Ментальная связь

Окончательно высвободившись из объятий, отступаю на несколько шагов назад. Создаю безопасную дистанцию.

– Довольно на сегодня. Да и вообще. Закончим на том, что не должно было начаться. Мы не дети. Пока я не готова к отношениям на одну ночь, – разворачиваюсь и стремительными шагами бросаюсь прочь.

Габриель пожимает плечами, засовывает руки в карманы брюк, не сводя с моего удаляющего силуэта глаз.

– Посмотрим, – мягко кричит он. – Удача всегда на моей стороне, Лулу!

– В этот раз она от тебя отвернётся, – бросаю в ответ, торопливо направляясь подальше. Напоследок оборачиваюсь: – Забудь меня.

Габриель преследует меня и произносит:

– Я подумаю над твоими словами.

Отовравшись от него на несколько шагов вперёд, стремлюсь как можно быстрее вернуться в дом. В безопасность.

Попав в холл, ищу место, чтобы остаться одной.

Туалет.

Точно.

Сердце колотится с бешеной скоростью. Я струсила. Не пытаюсь себя оправдать. Почти бегу, спотыкаюсь на ходу, но, к счастью, удерживаюсь на ногах.

Добравшись до спасительной кабинки, закрываюсь и пытаюсь отдышаться. Ноги едва держат от накопившегося напряжения. Губы горят от поцелуя.

Скидываю туфли и теперь стою на холодном кафеле голыми ступнями. Не хватало ещё растянуться прямо здесь, на безупречно чистом полу, натёртым полиролью до блеска. Мне нужна минута подумать.

Облокачиваюсь на раковину. Не хочу смотреть на своё отражение. Всё идет не по плану. А что был план? Нет. Тогда соберись. Не так я представляла себе сегодняшний вечер.

Поднимаю лицо к потолку. Стараюсь дышать глубоко, чтобы вернуть утраченное душевное равновесие. Десять, девять, восемь, семь…

Ни один мужчина не производил на меня такого сильного эмоционального впечатления, как Габриель. Избитая фразочка, зато правда.

Как же Филипп? Что ты на это скажешь, Лу? Я же действительно любила, бредила целый год после разрыва и вот появляется какой-то неизвестный Габриель и переворачивает мой внутренний мир с ног на голову. Что в нём особенного? Внешность? Власть? Доминирование? Всё равно непонятно, что на меня нашло. Хорошо, что смогла во время остановиться. Нет, нет, такое бывает только в книгах и фильмах. Не стоит поддаваться на буйные фантазии. Всё слишком хорошо складывается, чтобы быть правдой.

Опускаю голову и смотрюсь в зеркало. Помада немного смазалась. Отрываю бумажное полотенце и поправляю макияж.

Сердце пытается войти в нормальный ритм, но как только вспоминаю о прикосновении губ Габриеля, оно непослушно несётся вскачь. Вздыхаю, прислонившись к стене, и изо всех сил стараюсь собраться с мыслями. Трясу головой. Господи, да что же со мной!

Несколько глубоких вздохов нормализуют состояние, и я снова могу нормально дышать. Теперь надо выбираться отсюда и как можно скорее уносить ноги домой, пока не сделала глупость.

В дверь туалета стучат. Господи, даже тут могут достать!

Возвращаюсь в зал, отмечаю: половина столиков опустела, и толпа сосредоточилась в основном в центре зала.

– Дамы и господа, начинается самое интересное! – перекрикивая гул толпы, говорит ведущий, стоящий на сцене. – Этой минуты вы наверняка давно ждёте?

Хорошо, что я вовремя подоспела. Чтобы не нарушать создавшуюся тишину, потихоньку пробираюсь к столику. Габриеля нигде не видно. Однако Мартин на месте.

– Где тебя так долго носило? – возмущенно спрашивает он, когда сажусь рядом. – Ты столько пропустила!

– Не помню, чтобы ты официально становился моим парнем, чтобы перед тобой отчитываться, – огрызаюсь.

Мартин непонимающе хлопает глазами, удивляясь резкой смене моего настроения.

– Что случилось?

– Всё просто отлично, Мартин!

– Ты пропустила много веселых конкурсов. И к тому же сейчас будет «белый танец», – наклоняясь к уху, почти шепчет он.

Не слушаю его. Взгляд выхватывает в толпе Габриеля. Он стоит ко мне спиной рядом с какой-то девушкой в изящном белом платье. Он придерживает её за талию, собственно как и она его. Что за…?

– Итак, – громко продолжает ведущий, – настал черёд джентльменов приглашать дам на танец. Даю пять минут определиться и выбрать подходящую партнершу.

О нет! Какие танцы? Я совсем не готова. Вижу, как мужчины с удовольствием и воодушевлением приглашают девушек. Некоторые жеманничают, смеются от неловкости.

Бернард приглашает Анэт и, держась за руки, они присоединяются к толпе.

Мартин разворачивается к сидящей за столом Сандре.

– Не откажешь в танце?

Она улыбается и оглядывается по сторонам.

– Томас всё равно не любитель танцевать, так что с удовольствием! – она вскакивает с места, поправляет платье и берёт Мартина под руку.

– Лулу? Ты не против? – спрашивает она, немного обескураженная тем, что Мартин пригласил не меня.

– Нет. Забирай его. Мы с Мартином не пара. Так что пляшите хоть весь вечер, – отвечаю, одаривая её улыбкой.

– Серьёзно!? Прости, а я думала, вы вместе. Неловко вышло.

– Не замарачивайся.

Мартин кидает на меня не самый приятный взгляд и уводит Сандру. Кретин.

Сзади слышатся приближающиеся шаги, я оборачиваюсь и молю, чтобы это был Габриель. Передо мной высокий, безукоризненно одетый мужчина.

– Простите, если вы не заняты, не составите мне пару?

– Хорошо, – быстро соглашаюсь, видя в этот момент за спиной незнакомца, как Габриель ведёт за руку девицу в «белом» на площадку.

Оркестр начинает играть мелодию, и незнакомец уверенно ведёт меня в танце. Средних лет, высокий, приятных манер и воспитания. Обладатель непринужденной грации. Надо бы поговорить. О чём?

– Я рад, что, наконец, познакомился с вами, Лулу Макнил. Бернард положительно отзывался о вас как о перспективном архитекторе. Вам здесь нравится?

– Нравилось, – шепчу я.

– Простите? Надеюсь, не я виновник перемены вашего настроения? – Он тепло улыбается, и я немного расслабляю душевные мышцы.

– Не берите в голову. Вы знаете, кто я. Тогда разрешите спросить, кто вы? – произношу смущенно, стараясь смотреть только на него и не замечать, как Габриель плотно прижимает к себе партнёршу.

– Гарри Флетчер.

– Уже проще. Приятно познакомиться, Гарри. Что вас привело сюда?

– Бизнес. Как и всех присутствующих, – быстро отвечает он.

– Ну да… Тоже не знаете, куда инвестировать деньги?

Он вполголоса смеется.

– Тонко подмечено. Я конкурент Бернарда Коулла. В хорошем смысле слова. Мы давние друзья.

– Как мило.

– Вы такая хрупкая, красивая, умная, почему я до сих пор не переманил вас в свою компанию?

– Хорошо, что нас не слышит Бернард. Он никогда не отпустит меня. Да и мне без надобности. В нынешней фирме меня всё устраивает. К тому же не лучшая идея переманивать ценные кадры у друга. Боюсь, при плотном сотрудничестве вы бы разглядели во мне что-нибудь нехорошее.

– Вы лукавите, Лулу, – с улыбкой шепчет он.

Я смущаюсь и краснею.

– Вы англичанин?

– Да.

– Как вы построили свою империю?

– Счастливое стечение обстоятельств.

– Не склонны рассказывать о себе, верно?

– Мне особенно нечего рассказать. Я самый обычный заурядный человек, которому в своё время повезло разбогатеть. В остальном: две руки, две ноги и одна голова.

– Кратко и по делу. Люблю ёмкий разговор. Без воды.

Музыка заканчивается. Гарри отпускает меня.

– Рад был познакомиться, Лулу. – Он тепло улыбается.

– И мне.

– Надеюсь, это не последняя наша встреча, – он поворачивается и исчезает в толпе.

Мой взгляд встречается с глазами Габриеля, который стоит в нескольких шагах. Его тянет ко мне, нет сомнений. Почему бы тогда просто не поддаться воле чувств? К чему сложности? Ответ перед глазами. Девушка в «белом».

В следующую секунду Габриеля скрывают подошедшие мужчины. Девушка постоянно держится поблизости и ни на секунду не отлипает от него. Кто она?

С чётким намереньем выяснить информацию возвращаюсь за столик. Дождусь Анэт и расспрошу. Хотя какое мне дело? А? Да и вообще до Габриеля?

Мгновенная вспышка страсти так затуманила мой разум, что сейчас я вынуждена признаться себе в ревности. Нет, нет, так не пойдет. Я даже не знаю, кто он такой!

Почти добравшись до столика, резко поворачиваю к выходу.

Цель: побыстрее добраться до машины и уехать отсюда. Точно. Поступлю, как Золушка. Просто бегу с бала.

Глава 5

Выехав из города, прокручиваю в памяти поцелуй Габриеля. Вот ведь идиотка! Похоже, я всё напридумывала, а теперь накручиваю себя. По сути, ничего ведь не произошло. Легкий флирт, переходящий в поцелуй. И что это даёт в целом?

Ни-че-го.

Габриель – красивый, спокойный, уверенный в себе мужчина. И в то же время высокомерный, несмотря на безупречные манеры. Можно оправдать успешностью. Такой парень не может быть одиноким. А Лулу думает наоброт. Вот он, такой распрекрасный, ждал только её и как увидел, так и обомлел.

Дура.

Дура.

Дура.

Бросаю взгляд на спидометр: скорость меньше, чем обычно. И я знаю это из-за проницательных, тёмных, таинственных глаз Габриеля. Они не выходят у меня из головы весь вечер.

Встряхиваю головой, понимая, что веду себя как полная идиотка. Словно тринадцатилетняя девчонка, которая влюбилась в парня своей мечты на школьном балу. Он разбил ей сердце, и теперь она мчит домой на всех парусах, зализывать раны и плакать в подушку.

Как рассказать об этом Вивьен? Она же будет смеяться надо мной.

«Просто забудь его!» одергиваю себя. Интересное вышло знакомство, но не стоит зацикливаться. Всё быстро закончилось, как и началось. Я никогда больше не увижу Габриеля, а если увижу, постараюсь держаться холодно и непринужденно. Надеюсь справиться. От позитивной мысли настроение понемногу улучшается.

Прибавляю радио, делая звук погромче. Из динамика доносится мелодичный голос Уитни Хьюстон саунтрек к фильму «Телохранитель» I Have Nothing. И здесь про любовь. Вспоминаю, как в детстве засматривала фильм до дыр. Какая девушка в те времена не мечтала встретить парня, похожего на Кевина Коснера*, и воплотить трогательную историю любви в жизнь?

Откидываясь на спинку сиденья, выжимаю педаль газа, придаваясь приятной ностальгии. В начале первого добираюсь до квартиры.

Лежа в постели, сон не приходит. От Вивьен куча пропущенных сообщений. Отписываюсь, что завтра в подробностях всё расскажу.

Сколько ни стараюсь убедить себя, что поцелуй Габриеля – просто игра, ничего не получается. Чем, интересно, он сейчас занимается? Кувыркается с тощей блондинкой? Или так же, как и я, лежит в одиночестве, пялясь в потолок? В одном я уверенна точно, что про меня он даже и не вспоминает. Мужчинам не свойственно париться по всяким мелочам: как посмотрел, что сказал, что означал тот или иной жест, в отличие от женщин. Мы любим драматизировать и превращать реальность в сказку. А как же! Всё истории, рассказанные на ночь родителями, откладываются нам под корку. С самого раннего детства любая девочка мечтает попасть в сказку, встретить принца и победить всех на свете ведьм.

Вне всякого сомнения, Габриель поддался минутной воле чувств, моменту, минутному порыву. Таким способом он пытался привлечь моё внимание. Зачем? Остаток вечера ведь он меня не замечал, а проводил время в обществе другой.

Чушь какая-то! Меня всё начало всерьёз бесить.

Я ворочалась с боку на бок, сон по-прежнему отказывался приходить. По крайней мере, я уверена, что мы больше не увидимся. Хотя, если он станет партнером компании, наверняка заглядывать в офис будет частенько. Дерьмо! Меньше всего хочется участвовать в противостоянии, как в словесном, так и в физическом. Выходит, мне только на руку, если он не свободен. В случае чего, буду стараться избегать встреч.

С решительным настроем, наконец-то через полчаса я заснула.

***

В утреннем полумраке комнаты неожиданно раздаётся телефонный звонок. В панике принимаюсь шарить в темноте в поисках телефона. Нащупав на тумбочке, неловко хватаю. Он выскальзывает из рук и падает на пол.

Выругавшись, поднимаю и принимаю звонок.

– Да?

– Доброе утро, малышка!

Сонно прижимаю трубку к уху:

– Клод?

– Да, точно! Как дела? – раздаётся в трубке бодрый голос, от которого я невольно вздрагиваю.

– Я… хм… – потирая глаза, отчаянно пытаюсь проснуться.

– Ну, давай же, говори.

– Минутку, Клод… – вглядываюсь в темноту на электронный циферблат часов. – Ты спятил? Сейчас нет и семи утра!

– Хорошая хозяйка встает с рассветом.

– Ну да. Спокойной ночи, Клод!

–Не клади трубку, вредина. Твоя мама хочет знать, в котором часу ты

приедешь на праздник по случаю дня рождения своего брата в следующие выходные?

И хотя ужасно хочется спать, не могу сдержать улыбку. Мама с Клодом за неделю начинают готовиться к торжеству. Ужас! Ни к чему хорошему не приведёт. Понаедет куча родственников, начнутся расспросы про личную жизнь, работу, а я совсем не готова к подобным темам. Почему Джейсон не упомянул, что собирается отмечать денюху у родителей? Надо позвонить ему, разобраться с этим вопросом.

– Клод, ты застал врасплох. К тому же я плохо соображаю в семь утра. Вчера было одно ответственное мероприятие. В общем, я хорошенько набралась.

– Понятно. Ты не ответила на поставленный вопрос.

– Нечего и спрашивать…Как я могу проигнорировать семейные посиделки? Ты же собираешься встречать меня с оркестром?

– Ах-ха-ха! Очень смешно, Лулу. Мы с мамой сами не ожидали от Джейсона такого. Он позвонил буквально вчера и объявил, что хочет свои двадцать пять лет отметить в кругу семьи. Кэти так обрадовалась, вечером скупила половину супермаркета. Твоя мама очень переживает из-за того, что вы редко приезжаете, и до сих пор ни один внук не прыгает у неё на коленях! Понимаешь, о чём я?

– Боже… Мы действительно невнимательные дети, – соглашаюсь. – А с внуками перебор, Клод. Не могу я родить только потому, что вам хочется круглосуточно менять подгузники и греть бутылочки. Дети – серьёзное, ответственное мероприятие, переворачивающее жизнь женщины с ног на голову, а я с личной жизнью не могу разобраться. Половину супермаркета, говоришь? Похоже, намечается грандиозный праздник.

– Угу. Вероятно, он продлится несколько дней, – Клод подавляет смех.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно! Ещё никогда не был так серьёзен. Сначала планируется отметить в узком кругу семьи, а на следующий день понаедут тетушки, дядюшки… Ох, что я тебе рассказываю…

– Клод. Спасибо, что терпишь их всех ради мамы, – по моей щеке скатывается слеза.

– Малышка, ты о чём? Я люблю твою маму больше жизни!

– Знаю. И это прекрасно.

На заднем фоне слышится голос мамы.

– Слышишь? Мама хочет знать, хорошо ли ты питаешься?

С трудом сдерживаю рвущийся наружу смех.

– Всё отлично! Так и передай. Как она?

– Замечательно! Собирается идти на рынок за свежей рыбой. Прости, отвлекся. Ты собиралась рассказать про вчерашний вечер. Так что за мероприятие?

– Ууууу… Благотворительный бал для богачей с кучей бабла, которые они не знают куда девать.

– Удалось подцепить хоть одного из Скрудж Макдаков?

– Если бы!

– Не верю. К тебе никто не клеился?

В эту минуту сердце наполняет теплота. Клод – отчим, который с первого дня обращался со мной как с родной дочерью. Он появился, когда я пережила переходный возраст, и мне было проще воспринимать его как нового члена семьи и маминого возлюбленного. Он полюбил нас с Джейсоном и всегда старался уделить каждому своё внимание, вникал в наши подростковые проблемы. И ему быстро удалось стать родным человеком. Это не могло не греть душу, потому что отцовского тепла мне недоставало большую жизнь. Теперь, в сознательном возрасте, я пытаюсь отыскать его в парнях. Хочется, чтобы детскую любовь, которую я не дополучила от отца, с лихвой хватило с мужем.

С Клодом у нас сложились теплые дружеские отношения. Иногда проще позвонить и поделиться проблемой с ним, чем с мамой. И вот сейчас я решаю: раскрыться Клоду? Рассказать о терзающих переживаниях, о встрече с Габриелем? Или оставить как есть?

– От тебя ничего не утаить… Конечно, претенденты были. Всё сложно. Ничего серьезного. Я по-прежнему одна.

– Понимаю. Не растеривайся по пустякам. Это ненадолго, малышка. Как только прекратишь терзаться о прежних отношениях с Филиппом, тут же появятся новые претенденты. Если твоё сердце ещё не готово кого-то полюбить, торопиться не стоит. В конечном счете, любовь сама тебя найдёт. В большинстве случае такое происходит, когда ты совсем не ждёшь.

– Именно так и случилось у Филиппа. Он встретил свою настоящую любовь, а я оказалась лишней.

– Да. И что с того? Значит, он был не твой человек. Через несколько лет, сидя в обнимку с будущим мужем, ты будешь вспоминать об этом эпизоде играючи. Будешь благодарить судьбу, что Филипп бросил тебя, и ты встретила того самого. – Клод говорил искренно, от чистого сердца, и я едва сдерживаю наворачивающиеся слезы.

Если бы он знал, что в сердце хочет поселиться очередная безответная любовь, он бы тут же принялся отговаривать меня наступать на те же грабли.

– Бери пример с Джейсона. Ему всё нипочём! Он наслаждается свободой и продолжает искать единственную, которая навсегда завладеет его: сердцем, разумом и чувствами. Кэти хочется женить его на старшей дочери Ларсонов…

– Фу…У неё ужасное чувство юмора, – безжалостно напоминаю я. – Джейсон не вынесет ежедневного занудства с ботанкой! Она закончила с отличием школу и колледж. Представь только! Джейсон выберет жену, когда будет готов.

– Надеюсь! – восклицает Клод. – Подождем. Пока он завяз по самую макушку в медицинских делах. Как станет врачом, отбоя от клиенток не будет.

– С девушками у него нет проблем. Как только Джейсон говорит претендентке, что перед ней будущий психотерапевт, они тут же сдаются в плен. Формула действует как дважды два.

– Неужели твоя бедная мать не дождется внуков? – Тяжело вздохнув, слышу, как Клод прикурил одну из толстых сигар, от которых маме так и не удаётся отучить его.

– Ты разбудил меня в шесть утра для того, чтобы прочитать лекцию о продолжении рода?

– Не стоит относиться к подобным вещам легкомысленно, детка. Род Макнилов должен продолжаться…

– Я не отношусь пренебрежительно, – заверяю Клода, желая избежать долгой дискуссии. – Давай отложим неприятную тему до лучших времён. Всё равно вы с мамой вынесете мне мозг по приезду.

– Что ещё за разговоры, Лулу? – грозно переспрашивает он с обидой. – За такие слова я бы отшлепал тебя в детстве!

– Хорошо, что ты появился после моего взросления. Однако ты самый лучший в мире отчим! – мягко заверяю. – С меня коробка кубинских сигар.

– Что ж, ладно. Умеешь договариваться. Итак, вернёмся к более приятному разговору. Так кто же тот счастливчик, которому удалось вчера завладеть твоим вниманием?

– Ты о чём? – делаю вид, что не понимаю.

– Лулу, конечно, ты можешь бесконечно менять тему, пытаться обмануть своего старика, но мне известно, как работает женское сердце. Фраза, произнесенная тобой «всё сложно» дает повод для размышлений. Ты ранимая, восприимчивая, впечатлительная девушка. Я не хочу, чтобы ты страдала. Понимаешь? Поэтому спрашиваю, кто он?

– Клод, не стоит так драматизировать. Вечер был потрясающим. Я прекрасно провела время: пила, ела, танцевала, флиртовала, – в этот момент вспоминаю поцелуй Габриеля.

– Ни на минуту не сомневаюсь, что вокруг тебя увивалось множество мужчин.

– Был бы толк.

– Нет ничего плохого, если в твоей жизни время от времени будет преобладать романтика, – игриво продолжает Клод. – Что ж, впереди целая неделя до приезда. Запомни, каждый день преподносит человеку сюрпризы. Надеюсь, детка, судьба подарит тебе то, чего ты больше всего хочешь. Возможно, ты приедешь к нам не одна.

– На оптимистичной ноте и закончим, Клод. Сейчас в моих планах снова лечь спать. Постарайся докурить сигару до возвращения мамы. Увидимся в следующие выходные. Люблю вас и скучаю!

– Взаимно, малышка. Не забудь хорошенько позавтракать, – приказывает он, прежде чем повесить трубку.

Бросаю взгляд на часы. Половина седьмого. Сон как рукой сняло.

Сегодня воскресенье. Чем заняться в такую рань? Немного поразмыслив, решаю для начала действительно позавтракать. Голова с похмелья просто раскалывается. Питательный завтрак и две таблетки аспирина должны исправить положение.

Накинув поверх пижамы халат, иду на кухню заваривать чай с мятой. Зная моё пристрастие к травяным чаям, Вивьен надарила его на год вперёд.

Открываю навесной шкафчик, вытаскиваю разные коробочки, подбирая нужный. Сегодня выбор пал на мяту и лайм. Достаю едва начатую упаковку, несколько секунд изучаю, затем ставлю на стол и занимаюсь поиском стакана… И в это время слышу странный шум. Мои руки замирают, а тело напрягается. Кручу головой в разные стороны, пытаясь определить источник звука. Мне кажется, что я слышу музыку. В семь утра?

Так…Вот опять. Теперь вроде приглушенный голос, повторяющий мелодию. Тихий, отдаленный, мужской.

Взгляд упирается в вентиляционную решётку рядом с кухонной плитой. Звук явно проникает оттуда. Неужели загадочный «мертвый» сосед всё-таки жив!

Приложив ухо к стене, действительно, слышится мелодия. Странно. Я никогда раньше и шороха не слышала. Хотя меня по большей части не бывает дома, но всё же. Наши квартиры угловые и находятся друг напротив друга.

Размышляя о загадочном соседе, продолжаю заваривать чай. Затем жарю тосты, намазываю сыром, сажусь завтракать. Пища приятно обволакивает желудок, и через пару минут чувствую себя значительно лучше.

Взяв в руки телефон, проверяю почту, социальные сети, сайт знакомств. Открываю последний. К удивлению, замечаю несколько непрочитанных сообщений от незнакомцев. Некоторые сразу удаляю, прочитав анкеты претендентов, некоторые перемещаю в папку спам (тех которые стремятся что-то отлизать).

Остаётся один претендент. Винсент.

Хм… Посмотрим, на что ты способен, Винсент? Из анкеты узнаю: парень работает в книжном магазине, любит слушать музыку, ходить в театры, увлекается велоспортом. Тридцать лет. Не женат. Детей нет. Последние два фактора радуют.

Изучаю фото. Винсент выглядит весь миловидно. Средний рост, русые волосы, обаятельный, слегка с животиком. Немного смущает имя. Винсент ассоциируется с кличкой собаки. Такой добрый лабрадор–поводырь. Ладно, оставлю предрассудки.

Настроение заметно улучшается. Решаюсь ему ответить. Если из знакомства что-нибудь получится, схожу на свидание. Кто знает, может именно «лабрадор» моя судьба и предстоящие выходные у родителей я проведу с ним.

Обдумываю, какой текс написать. Ничего путного в голову не приходит.

Пишу обычное «привет»». В этот момент появляется значок на профиле Габриеля, собеседник «онлайн».

Откладываю телефон в сторону. Экраном вниз. И… надеюсь, Габриель напишет.

Дура? Именно. За утро я ведь не вспоминала о нём. Можно заблокировать контакт и решить проблему. Но я не решаюсь. Одна часть меня подначивает взять, внести контакт в блок, а другая отчаянно сопротивляется.

Сижу, тупо уставившись на телефон, тихонько попивая горячий чай с мятой, слушая лёгкую мелодичную музыку, доносящуюся из вентиляции. Возможно ли, что у меня появились новые соседи?

Звук уведомления выводит из задумчивого состояния. Сдерживаюсь, чтобы не схватить телефон. Спокойно. Дыши, Лу.

Беру телефон в руки. На экране высвечивается сообщение от…

Винсент: Доброе утро, Лулу. Приятно осознавать, ты прочитала мою анкету и ответила. Особо не надеялся, что смогу заинтересовать такую симпатичную девушку.)

Тяжело вздыхаю. Это не Габриель. Проклятье! Без энтузиазма пишу ответ Винсенту.

Лу: Привет! Рада познакомиться. Ты льстишь мне, Винс. Я далеко не Мерлин Монро.

Винсент: Она мне никогда и не нравилась.))

Лу: Всегда по выходным так рано встаёшь?

Винсент: Обычно нет. Меня разбудило твоё сообщение. Я не в обиде! Это самое приятное за сегодняшнее утро, что случилось. Потому что в данный момент пытаюсь починить сгоревшую кофеварку.

Улыбаюсь. Не каждый парень в нынешнее время умеет разбираться в электронике. С Винсентом легко общаться, и мне по душе непринуждённый ход нашего общения.

Лу: Ничего себе! Ты молодец! Круто, что разбираешься в ремонте бытовой техники.

Винсент: Если бы я знал, что сообщение о ремонте кофеварки вызывает у девушки столько эмоций! Воспользовался бы этим приёмом раньше!)

Лу: )))

Винсент: Тебе часто говорят, у тебя необычное имя.

Лу: Постоянно…

Винсент: Значит, пойдём по проторенной дорожке. Что оно означает?