Грёзы

У спуска к воротам на табурете сидел старик. Он расположился под ветвями у самого ствола деревца и поэтому изначально был абсолютно незаметен.

– Сторож, кто, – Ответил старик.

– Ворота закрыты? – Это тупо вырвалось из меня и было адресовано скорее самой себе.

– Да что, опять повторить, что ли?

– А почему они закрыты?

– А ибо нечего тут шастать ночами!

– Но мне надо. Я по делу!

– Ночью хороших дел не бывает. Тем более в лесу. Поэтому ворота и закрыты, – Старик сторож наклонился вбок и неприлично высморкался на землю. – Давай, придёшь утром, раз так надо.

– Но боюсь, мне некуда идти. Я останусь и подожду утра здесь.

– Умоляю, уходи и не мешай дремать. Совсем рядом, буквально назад по дороге и за первым поворотом есть трактир. Посиди там. Ну не могу я спать, пока кто-то чужой тут ошивается, пойми. У меня работа в том, чтоб тут никто не шастал.

– Ладно, ладно, я понимаю

Делать было нечего. Забор сам по себе высок, а с другой стороны к его высоте добавляются еще и несколько метров трассы. Перелазить точно не вариант. Самой ворота мне тоже не открыть. Да и старик, скорее всего, это сильно не оценит и окажет сопротивление.

Ноги сами понесли меня назад по рванной мостовой к первому повороту, а далее к зданию, больше всего походившему на трактир. Но тут я увидела первого человека на улицах этого города. Неясная фигура, щедро закутанная в одежду и с капюшоном на голове, двигалась вниз по улице в мою сторону. Но стоило мне откровенно обратить на нее внимание, как она шмыгнула в проулок. Я вновь перевела внимание на дверь.

Так, надеюсь, старик ничего не напутал. Меньше всего сейчас хочется попадать, мягко говоря, в неловкую ситуацию, вторгаясь в чей-то дом. В глаза бросилась вывеска возле двери. Но то, что на ней было написано, давно стёрлось. Сама она выглядела максимально забытой, как и здешние развалины. Хотя само здание заброшенным точно не было, ведь в окошках мерцал свет свечей. По крайней мере, вывеска, пусть даже и заброшенная – это уже что-то. На жилых домах вывесок обычно не вывешивают. Пользуясь той каплей уверенности, что я получила от своего небольшого расследования, и нарастающим нежеланием оставаться на жутких сырых улицах, я навалилась на дверь.

Первое, что меня встретило за дверью – затхлый воздух. Духота с преобладающим запахом алкоголя и аккомпанирующим ему ароматом плавленого воска. Уже благодаря этому можно было отбросить все сомнения насчёт того, в трактир ли я попала, но я все равно остановилась в дверях, чтобы осмотреть помещение. Все пространство зала занимали столики. И все разных форм и размеров. Несколько были заняты тихо переговаривающимися между собой компаниями людей. Впрочем, спустя несколько секунд, как мой силуэт завис в распахнутых дверях, практически все они замолкли и повернули головы в мою сторону.

Мой взгляд невольно упал на очень крупного полного мужчину со светлыми кудрявыми волосами и еще более кудрявой бородой, выглядевшей, будто ему на лицо приклеили вехотку. Когда мы столкнулись глазами, полный мужчина заулыбался. Совсем не агрессивно. Даже по-доброму. Но по мне все равно неприятно пробежали мурашки от этого взгляда.

– Хей, те чего там встала? – Заговорил полный мужчина прищурившись, видно пытаясь меня разглядеть.

– Мне сказали, что тут трактир. – тихо выдавила я в ответ.

– Не соврали. Заходи давай, а то всю атмосферу хорошего вечера выпустишь! – Он отвлёкся, чтобы поправить свой стул, и опустил взгляд, дальше продолжив уже тише, как бы себе под нос. – А вместе с ней и всё тепло.

Я шагнула внутрь, и дверь медленно, со скрипом затворилась за мной. Одновременно с этим все, кто был внутри, будто сразу потеряли ко мне интерес. Не зная, куда идти и к кому обращаться за ночлегом, я машинально двинулась к столику, где располагался тот, с кем мне только что пришлось говорить. К тому же он сидел в компании всего одного человека, а это воспринималось хоть сколько-то безопаснее. Когда я неуверенно приблизилась, полный мужчина вновь посмотрел на меня.

– Садись. – Приказал он своим мягким, но шершавым голосом и, потянувшись рукой через стол, выдвинул мне стул возле себя.

– Я ищу ночлег. Но только на одну ночь. Как я понимаю, вы хозяин?

– А что, так похож? – Он беззвучно засмеялся. – И что же меня выдало?

Мне стало как-то неловко, и я очень явно замялась, совсем не находя, что сказать. А он все продолжал посмеиваться, вызывающе глядя на меня.

– Ой, да ладно тебе! – судя по всему, отреагировал он на то, что моё лицо начало краснеть. – Ну это же очевидно! Ты так решила, потому что я первый, кто тут с тобой заговорил! Кому же еще может понадобиться проявлять такую приветливость, если не хозяину? Но я, пожалуй, исключение, ибо все же я не хозяин, а просто очень общительный и слегка болтливый человек. Но, прошу заметить, ещё очень добрый и отзывчивый!

– Простите, день просто не задался. Я сама не своя, – угрюмо выдала я в ответ.

– Подожди, так это не ты ли та самая девица, которую сегодня в пособничестве ведьме обвиняли?

Но вместо того, чтобы дождаться моего ответа, он с вопрошающим видом быстро повернулся на своего компаньона. Мужчина с выпяченной вперёд челюстью и слегка безумным взглядом кротко кивнул.

– Именно на них ваш Харвор и набросился, устроил тут представление, – ответил он слегка шепелявым, но грубым голосом. – Чего он только добивается? Но это и не важно. Ничего хорошего не добьется все равно! Он уже в полной заднице.

– Только делов еще может успеть натворить, – барабаня пальцами по столу, ответил полный мужчина своему приятелю.

Хоть они и весьма негативно отзываются о Харворе, но такая манера разговора, когда говорят про тебя, при этом делая вид, что тебя тут нет, очень задевает. Сразу чувствую себя глупым, наивным ребенком среди серьезных, важных взрослых.

– Во первых, не ведьма это, а моя сестра, – не выдержала я. – А во вторых, между прочем, это слегка не вежливо вот так вот общаться.

– Приношу свои извинения. Просто до твоего появления у нас был очень важный разговор, который затрагивал как раз Харвора и его выходки. Понимаешь, мы торговцы, а такой человек, как наш дорогой старейшина, несколько мешает ведению дел, вот он нам столь и интересен. Достаточно только, что именно с его подачи вход в город стали закрывать на ночь.

– Но, думаю, мы уже все обсудили. Мне пора. Не буду мешать развлекаться. И удачи там. Я в тебя верю.

– Своё дело я знаю. Надеюсь, в следующий раз Двуликий покажет мне другое лицо.

– Несомненно. – Он зыркнул на меня, после чего добавил, – особенно, если будешь поменьше об этом кричать.

С этими словами мужчина с бешеным взглядом и выпяченной челюстью удалился. Выждав небольшую паузу, мой новый знакомый начал говорить, при это проникновенно глядя на меня своими синими глазами.

– И слушай, не стоило мне говорить: ведьма. Я не со зла ляпнул. Просто не подумал, – продолжал оправдываться он. – А так понимаю, обвинение очень серьезное.

– Все в порядке. Сама так могу ляпнуть. Главное, что вы объяснились.

– Благодарю за понимание!

– А что за Двуликий? Это ваше божество? Кто-то из тех самых творцов? У нас на родине просто религия не очень распространена вообще.

– Ох, ну это, – начал, растягивая слова, он. – Скорее нечто из разряда примет. У торговцев. Сложно объяснить. Но ты и не бери в голову. Все равно тебе такое не пригодится.

– Да мне этого ответа и достаточно.

Изначально по нему было видно, что он явно не настроен особо говорить на эту тему. Вот я и решила на ней не топтаться.

– Говорят, ты в лес вызвалась идти? Заявила, что твой отец охотником был и тебя учил? – Начал новую тему он.

– Все так. А что же еще мне остается делать? – Пожала плечами я.

– В любом случае, это впечатляет. Тогда тебе стоит хорошенько подготовится и отдохнуть. Это дело крайне сложное, и одних старых охотничьих навыков тут может быть недостаточно. Может, ты чего выпить хочешь или поесть? Давай закажу!

– Хотеть, может, и хочу, но не стоит. Я и сама могу заказать.

– Ну, считай это хоть каким-то проявлением гостеприимства от нас!

– Думаю, это не так мало обойдётся. А у меня самой денег в достатке, чтобы все оплатить. Не хочу вас напрягать. Мне слишком неудобно.

– Слушай, иногда людям просто важно сделать маленькое доброе дело. Помочь кому или угостить, вот как сейчас. И куда приятнее будет, если человек это маленькое доброе дело отвергать не станет, а просто примет и спасибо скажет. Ну, или хотя бы без спасибо, но примет. К тому же я сам предложил. Значит, денег на это мне не жалко. Нечего за меня мои расходы считать!

– Да, так я об этом не думала. Хорошо, спасибо!

Так или иначе, будет легче уже просто согласиться. Останется только надеяться, что за это с меня не спросят в будущем.

– И чего прекрасная дама хочет?

– Все, что посоветуете. Я так голодна, что все съем.

– Понял тебя. Знаешь, самому иногда как устану, так лень думать, выбирать что-то. Я поэтому тех, кто тут обычно прислуживает, уже выучил приносить мне то, что я люблю, без лишних слов, так сказать.

Он откинулся на спинку своего стула и вальяжно махнул рукой. Девушка служанка тут же подорвалась с другого конца зала и, семеня бодрой походкой, очень быстро переместилась к нашему столику. Она наклонилась к моему новому приятелю, и тот в несколько предложений, при этом активно, но плавно жестикулируя одной рукой, сделал заказ. Дослушав, девушка сразу удалилась той же бодрой семенящей походкой.

Не успели мы возобновить разговор, как входная дверь распахнулась. Я сразу оглянулась. Как-то инстинктивно. В трактир вошли сразу несколько человек. И лицо одного показалось мне до жути знакомым, что сильно удивляло, ведь я тут никого и не знаю. Однако вспомнить не то что имя, а даже хотя бы где я могла его видеть, совсем не выходило. Он вдруг тоже заметил меня, и брови его сразу изумлено приподнялись.

– О, ты здесь! А я пытался до тебя докричаться, что ворота закрыты.

Он бесцеремонно схватил стул из-за соседнего столика, придвинул его к нашему, прямо рядом со мной и уселся. Его спутники тоже начали выискивать стулья и пододвигать их к нашему столу, но менее уверено.

– Ну там, на нижней площади, – уточнил парень, заметив мою легкую растерянность. – Но ты так летела и не обращала ни на что внимания, что я даже не рискнул за тобой увязываться!

Ах, да, точно, парень с той самой злосчастной площади, где была перепалка с этим уродом Харвором.

– Я просто переволновалась и очень торопилась, мне стоило сказать тебе спасибо за то, что вступился тогда. Ведь именно ты первый, кто осмелился заговорить. Так что, возможно, если бы не ты, моё тело уже могло плавать по местной реке.

– Да брось. Просто не могу оставаться в стороне, когда кого-то вот так линчуют. Надеюсь, и твою сестру вытащим.

– Это очень достойный поступок. Может, я могу как-то отблагодарить тебя.

– Нет-нет, за, как ты говоришь, достойные поступки платы не берут. Просто будь аккуратнее и старайся лишний раз не нарываться на людей, наделенных какой-никакой властью. А Харвор все-таки один из городских старейшин и, соответственно, заседает в городском совете. Я к тому, что криками в такой ситуации ничего хорошего не добиться. Ты не подумай только, я не стыжу тебя. Просто продолжаю помогать. – Заканчивая говорить, он слегка улыбнулся.

– Да, ты прав. Из-за нервов я чуть не наделала глупостей. Спасибо тебе еще раз!

– Рэнар, я гляжу, ты заделался героем? – встрял в разговор мой новый приятель, что только что меня угостил.

– Я бы не называл это так. Мне боль пришлось по нраву «Достойный поступок». Это как-то точнее передаёт суть!

– Ну, твоё право именовать свои же деяния. В любом случае, тут ты молодец.

– И на том спасибо, Бонриян

– Да, кстати, только дошло, что мы даже не представились! – Он вновь перевел все внимание на меня. – Я торговец, как ты уже знаешь. Зовут меня Бонриян. Но ты, должно быть, и не запомнишь так с одного раза. А это твой спаситель Рэнар, как ты уже могла слышать.

– Очень рада знакомству. И обещаю, я запомню. Мне такое не составит труда.

– Многие так говорили, но не было ещё человека не из здешних мест, что запомнил бы мое имя правильно с первого раза. Так что если вдруг, то ты спрашивай снова. Все в порядке. Вот сокращения и клички я не люблю. А к просьбам напомнить отношусь нормально. Так, собственно, а как твоё имя?

– Селена.

– Красивое имя. И где такие красивые имена дают?

– Далеко на юге. В Адрианаполисе.

– Слыхал про вас. Хорошо, когда у города адекватное название есть. А то мы как ни скажем где, что из Предлесья, так все просто думают, что это деревня в три дома. А у нас, между прочим, и история есть. Да ещё какая! Слушай, а давай так: ты со мной в карты сыграть согласишься, а я тебе за это легенду про наш город расскажу! Легенду про прекрасного царя Лораса, что некогда правил в этих землях. – Не дожидаясь ответа, он достал откуда-то из одежды колоду потрепанных карт и начал их тасовать.

– Да знаешь, я не лучший игрок в карты, – ответила я, неожиданно для самой себя перейдя на ты.

– А там в легенде и про лес есть. Вдруг тебе такое полезно будет послушать, раз уж ты собралась в этот лес идти и искать там нечисть, – не сбавлял напора Бонриян.

– Но что ты тогда хочешь от меня? В плане, что поставить мне?

– От тебя я хочу только хорошую игру! Давай даже так: если обыграешь меня, то я тебе еще и свой старый охотничий лук отдам. Он в отличном состоянии! Лёгкий и элегантный. Его в руках держать – одно удовольствие. И ни у кого даже близко такого нет. По крайней мере, у здешних охотников, уверяю, не найдешь достойного конкурента моему луку! Такая вещь при походе в дикий лес незаменима. Вдруг все-таки выследишь там кого. А вооруженным всяко быть лучше в таких ситуациях. Ну точно спокойнее.

– А может, не стоит ей оружие давать? – Встрял в разговор Рэнар. – Ещё наткнётся на глиняных дикарей. А они люди тупые и жестокие. Решат, что раз она вооружена, то что-то плохое затевает. И прирежут её на месте.

– Слушай, вот ни одного охотника ещё не прирезали. А они будто безоружные ходят? – Ответствовал Бонриян.

– И все равно это риски! – стал спорить Рэнар. – Она женщина, и если дикари заметят её с луком, то ей явно несдобровать. Для них вооруженная женщина – это нечто немыслимое.

– Будто из наших женщин никто не ходил в лес с обычным, мать его, коротким луком!

– Но все же они делали это на свой страх и риск!

Сор за сегодня мне хватило, так что я решила загасить зарождение новой, пока это еще возможно.

– Вот и я рискну! По рукам, Бонриян! Раскладывай свои карты.

Он ещё пару мгновений смирял взглядом Рэнара, а потом, слегка откашлявшись, наконец, стал раскладывать карты.

– Так вот, слушай. Я попутно буду рассказывать, чтобы время не тянуть. Иначе мы так чуть не до утра просидим.

Глава 2 «История Лораса прекрасного, или легенда о красной ночи»

Жил некогда царь Лорас Прекрасный. Прекрасным его прозвали отнюдь не за деяния и не за умение править. Он банально был внешне очень красив. Можно сказать, аж до безумия. Скорее до собственного, конечно, но об этом конкретнее я расскажу дальше в истории. Так вот, все города, где он имел власть, были украшены его статуями и фресками, а городов этих были чуть ли не сотни, ведь помимо непревзойденной красоты владел, он еще одним даром – даром неодолимого завоевателя. Величайшего, коего знала история. Именно об этом сложено множество легенд и хвалебных од. И по сей день излишне самоуверенные, а порой даже самодурные царьки ориентируются и чуть ли не молятся на него, лелея глупые надежды построить схожую по размаху империю. Но я поведаю тебе совершенно иную легенду о царе Лорасе. Наверное, единственную без воспевания его военных походов. И по совместительству, последнюю историю о нем, что сохранилась – Легенду о красной ночи. Собственно, начнем. Лорас – уверенный, красивый и привыкший добиваться всего, что он только захочет. Владения его простирались от берегов перед бескрайними водами далеко на западе, проходя через Великую равнину, щедро усеянную плодородными полями, и упирались в Стародавний реликтовый лес на востоке, где некоторые деревья тянутся ввысь со столь давних времен, что уже почти достали до облаков. Имя этому царству было Дорай. Оно объединяло множество народов и культур. И им просто не получалось эффективно править, сидя в одном месте, поэтому Лорас постоянно был вынужден объезжать их.

Так вот, однажды, объезжая свои владения, решил он поохотится в здешнем лесу. Лес этот всегда славился тем, что был истинно дик и, соответственно, полон дичи. Каждый уважающий себя лорд стремился хоть раз в жизни здесь побывать на охоте. Поэтому сам прекрасный царь тем более не должен быть исключением. Лорас собрал свиту и поехал в великий лес. Там почти сразу им посчастливилось выследить олениху. Её ветвистые рога были самим произведением искусства. Здоровенная, статная, но соответственно быстрая и выносливая. Только по виду уже было понятно, что поймать её станет настоящим испытанием, но награда в случае успеха окупит все старания. И Лорас, не привыкший отступать, тут же принял этот вызов. Он погнался за оленихой в надежде заманить её в ловушку. Но он так увлекся и сосредоточился на погоне, что совсем не заметил, как отстала его свита. Даже их крики и перестали быть слышны.

Но он не обращал на это внимания до последнего, пока не загнал свою лошадь, что та замертво упала пряма на скаку. Олениха скрылась, а он один остался в глуши. Бродил Лорас, но не находил ни тропинки, ни малейшего признака людей. От безвыходности он начал кричать, звать, но этим лишь привлёк внимание того, кого он явно не хотел. На крики сбежались волки. Большущая стая, голов с полсотни. Он уже обнажил меч, готовясь к своему последнему бою, но тут послышался свист и один из волков упал замертво, пронзенный насквозь стрелой. Все остальные сразу бросились в рассыпную. Теперь вместо волков Лораса стали окружать вооружённый люди. Лорас кричит им: не трогайте меня. Я царь! И если отвезёте меня на запад, в Дорай, целым и невредимым, то получите щедрый выкуп, что всем вам до конца своих дней хватит! Но в ответ приходит лишь молчание. Тут люди перед ним расступаются и вперед выходит один, шикарно разодетый. Он говорит с улыбкой на лице: Ты далеко зашёл, друг! Но я не разбойник, я сам царь! Я правлю в здешнем крае. Ты забрел в Линар, сосед! За то, что тебя выручил, я платы не возьму.

То был царь, известный как Шивин. Но это отнюдь не было его именем. Это скорее прозвище или кличка. Но столь яркая, что затмила его настоящие имя. Можно было предположить, что она даже стерла его из истории, но, к сожалению, дело тут совсем не в этом. Однако не будем забегать вперёд. Так что же означает эта кличка? С Линарского шивин переводится как садовник. Соответственно, он звался царём-садовником. Это прозвище он получил банально благодаря своей безумной любви к садам. Он проводил в них почти все свободное время и не разбирался в делах правительственных так, как разбирался в сортах цветов. Даже его резиденции по большей части представляли из себя роскошные сады.

Но вернемся к нашей истории. Царь-садовник лично со своей свитой отвёз Лораса назад в Дорай. Тот расчувствовался и объявил Шивина отныне братом своим, которому всегда будут рады в любых землях, над коими он, Лорас, имеет власть. И сказал, что очень будет ждать его приезда. Чтобы удобнее было, наказал проложить через лес хорошую каменную дорогу, а перед лесом построить город. Он понаслышал про царя Шивина и его любовь к садам и поэтому распорядился, чтобы город был выстроен многоуровневым, как целая цветущая гора. Зелёные террасы, вездесущие аллеи и просторные парки. Город получился на славу красивым и богатым. Он быстро прославился из-за своего завораживающего вида, ну и конечно, во многом благодаря торговле, что пришла с дорогой через Стародавний лес и дружбой двух царей.

В последствии Шивин, как обещал, не раз приезжал гостить, и было все отлично. Но вот однажды приехал он со своей младшей сестрой. Лорас увидел её и влюбился. Надо сказать, влюбился впервые в своей жизни. Не было у него до этого ни жён, ни наложниц. Лорас сразу стал просить её руки, но Шивин отверг эту просьбу, сказав, что обещал отцу выдать сестру за достойного человека из их родных краёв. Линарского рыцаря или лорда.

Однако Лорас расценил это как оскорбление. Долго он боролся со своими эмоциями. Но в итоге, к сожалению, проиграл. Тогда Шивин с сестрой уже уехали назад домой. Но Лораса это не утихомирило. Он бросился за ними. Вместе со своим войском. Естественно, это привело к ужасным последствиям, к разрушениям и смертям. Лорас стремительно завоевал застанный врасплох Линар. Но в конце он постарался проявить милосердие, предложив Шивину сдаться, обещав оставить ему жизнь и даже часть богатств, на что взамен тот должен был выдать ему свою сестру. Шивин отказался и вызвал Лораса на бой. Но проиграл и погиб сам.

И вот, казалось бы, что Лорас во всем победил, но он не учел, что по-настоящему завоевать человеческое сердце через боль, насилие и угрозы попросту невозможно. Привыкший всего добиваться упорством и решительными действиями, он даже помыслить не мог, будто что-то пойдет не так. Сестра Шивина возненавидела всем сердцем Лораса за убийство брата и разорение своего дома. Она поклялась, что никогда добровольно не станет ему женой. Но Лораса это не остановило, и он взял её силой, впоследствии заточив под охраной в замке, что был в городе на холме перед лесом. Так место, созданное как жест гостеприимства и дружбы, стало одной большой темницей.

Но это ещё и далеко не все. Шли годы, и сестра Шивина понесла дитя. Девочку назвали Арлиана. И дочь будто вновь вздохнула в неё жизнь. Как только она подросла и окрепла, сестра Шивина придумала план побега. Ты, наверное, уже начала интересоваться, почему у этой девы нет имени и она то просто сестра, то возлюбленная. Я уже даже упомянул, что настоящие имя Шивина заменило прозвище, однако тогда не уточнял почему. А дело вот в чем: Лорас то ли придерживался каких-то странных, в наши дни уже забытых поверий, то ли из сугубо личных побуждений, но каждый раз, когда он завоёвывал новые страны или города, то он всегда предавал забвению имена всей местной знати, что не покорилась ему добровольно и сразу. Эти имена было запрещено называть под страхом смертной казни. Это что касается Шивина. А вот с его сестрой все еще интереснее, если можно так выразиться. Лорас в силу своей извращенной фантазии пожелал сделать ее имя чем-то интимным. Чем-то недосягаемым для других. Лишь своим. Так только он и она сама имели право произносить это имя. И так оно совсем стерлось из истории.

Но вернемся к побегу. Дождавшись, когда Лорас вновь к ним приедет и соответственно их переместят к нему в резиденцию, на время перестав содержать как узников под замком, она в ночи бежала вместе с дочерью прямо в лес. Но, как на зло и несмотря на первоначальный успех её плана, в ту ночь Лорасу просто плохо спалось, и он очень быстро обнаружил пропажу, тут же пустившись в погоню. Так еще и удача или некие неведомые силы были на его стороне, ведь он словно точно знал, куда они пойдут. Лорас довольно быстро нагнал свою возлюбленную в лесу и видно решил наказать, но перестарался и замучил её до смерти. А по итогу так был разбит горем, что совсем забыл думать о дочери, а точнее о том, что её то он не нашёл.

Впоследствии все решили, будто девочка сгинула в лесах. И очень-очень зря. Ведь десяток лет спустя она неожиданно объявилась и подняла восстание в захваченном Лорасом Линаре. Мятеж, конечно же, пытались жестоко подавлять, но, видно, дочь унаследовала некоторые таланты отца. Так трижды Арлиана разбивала отряды, что отправляли против неё. Но все же не только в талантах было дело.

Все это во многом ей удалось благодаря тому, что она связалась с Глиняными людьми – народом с далекого востока, славившимся своей жестокостью и неумолимостью, что была совершенно подстать их родным краям – холодным пустошам, состоящим из глиняных скал и мертвых болот. Немало кто считает, будто эти дикари и вовсе не люди, что они лишь порождения колдовства и сердца их сделаны из глины, а говорить и делать они могут только то, что прикажет хозяин. Отсюда и столь лютая безжалостность, слава о которой разошлась на весь мир.

По одной версии, Арлиана просто пообещала их вожакам земли, что они совместно отнимут у Лораса. Однако по другой, Арлиана провела специальный обряд, что-то вроде клятвы крови с вождями глиняных людей, и так заключила с ними сделку, подробности которой остаются не известны по сей день.

Но я опять отвлекаюсь. Перейдем к основным событиям. Она била отряд за отрядом и так дошла до города перед лесом. Того самого города, где была рождена и сразу же заточена. И куда сейчас сбежались остатки войска Лораса, а так же, по слухам, он сам, ведь всюду только и говорили, что прекрасный царь до последнего остаётся со своими войнами. Арлиане этого было вполне достаточно, чтобы убедиться. Она вышла к воротам и объявила, что ей нужен только Лорас, потребовав выдать его. Но на её требования никто не ответил. Защитники продолжили хранить молчание. И судя по всему, некую верность. Тогда в гневе приказала Арлиана своим войнам взять ворота города штурмом, а войдя, спрашивать у всех, кого они только найдут, где Лорас и если даже так горожане продолжат молчать или будут отказываться говорить, то сразу убивать их на месте, не жалея.