Арх

Морис опустил руку с шаром и тот медленно погас. Пальцы чуть дрожали. Нет, не от его веса, а от осмысления того, что происходит. Не может быть такого. Как часто себе он это повторял. Или это игра его воображения, или точно свихнулся. Так, чтобы проверить, ему нужен свидетель. Зизал. Точно, Зизал. Он быстро прыгнул на планету. Все сладко спали. Аккуратно разбудив ее, он попросил слетать с ним на корабль.

– Что-то случилось? – заволновалась она.

– Нет, нет. Просто мне нужна ты, чтобы рассказала, что увидишь.

– Увижу?

– Да, да, – пояснил он, взял ее за талию и быстро прыгнул на корабль.

– Ой, – вскрикнула она, когда в глаза ударил яркий свет, – никак не могу привыкнуть к этому.

– Садись, – он быстро усадил ее в кресло навигатора, – смотри внимательно, – повернулся к ней, – нет, не на меня, а вот прямо в шар, – она потянулась и чуть было не прикоснулась к нему, – Стой! – вскрикнул он.

– Что? – в испуге она отдернула руку.

– Только не прикасайся к нему.

– Почему? – тихо спросила она его, – разобью?

– Нет, но не надо прикасаться. Я пока сам не знаю. Пока сиди и смотри вот сюда в шар, как будто это терминал.

– Ага, – согласилась она и стала внимательно смотреть.

Морис быстро сжал карту, переместил созвездия в сторону, потом еще и еще, вот, остановил и стал расширять. Сам он не смотрел на шар, боялся, что это помешает эксперименту. Посмотрел на точку, это Солнце, но представил не ее, а Землю.

– Вижу, – вдруг сразу сказала Зизал.

– Хорошо, что видишь. Опиши, – попросил он ее.

– Земля. Она вся в шаре, как будто я из космоса на нее смотрю.

– Что еще? – он как бы мысленно стал вращать планету.

– Ой, она вращается.

– Какой материк? – сердце тарахтело, он не понимал, как такое возможно. Но ведь одновременно они не могут вместе сойти с ума.

– Европа, кажется, там облака.

Морис не мог видеть облаков, только видел перед собой точку на звездной карте, а все остальное просто представлял. Он мог вращать планету, и глаз шара бегал то вправо, то влево, то начинал приближаться, то наоборот удаляться. Зизал все описывала. Тогда он решил вообще все изменить. Сжал карту, переместил все звезды, нашел нужный сектор и быстро увеличил. Шар молчал, поскольку Морис сейчас ничего не представлял, он не думал, куда смотреть, а крутил карту. Вот, звезда. Увеличил, еще чуток. На этой карте не видно планет, только указывается их спираль вокруг звезды. Он посмотрел на нее, чтобы точно попасть. Ему надо смотреть, взглянул в шар.

– Планета, – сразу озвучила Зизал то, что увидела, хотя это видел и он сам.

Он ее покрутил, Зизал не знала, что это планета Чепи. Так, вот район, где они сейчас висят. Морис стал представлять, что увеличивает изображение, будто приближается. Он осторожно покрутил рукой у карты. Вот маленькая точка, она слабо сияла на фоне планеты. Морис еще немного приблизил, а после еще.

– Вижу космический корабль, и это твой корабль, – так спокойно сообщила она. Он это и сам видел, – здорово. А что это за прибор? – спросила она его.

– Понятия не имею, – честно признался он.

– Как так? – удивилась она и хотела было опять прикоснуться к нему, но тут же одернула руку.

Морис перестал думать, что смотрит со стороны, и изображение сразу погасло.

– Я и правда не знаю, – он аккуратно положил шар в ячейку, – он не из этого мира.

– Не поняла. Как так не из этого мира?

– Нашел его на планете сокровищ. Он убил всех, кто к нему прикасался. Но меня он не тронул.

– Как? – спросила она, а сама сжалась.

– Не знаю. Он просто убил их, – Морис нашел файлы с отчетами и показал снимки скелетов и их обугленные пальцы, – а сегодня он обжег Кени, работает с артефактами, был в перчатках и все равно обжег. Сейчас ему восстанавливают кожу. Удар был сильный, и мышцы пока не слушаются.

– Ниче себе, – прошептала она.

– Но ты видела? – как бы еще с сомнением спросил он у нее.

– Да, я видела, как будто это и вправду экран. Если бы ты не сказал, я бы…, – она пожала плечами.

– Слушай, а может все же есть волшебники? – как-то с сомнением спросил он ее.

– Конечно же есть, – уверенно ответила она.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, – как само собой повторила Зизал.

– Нет, их нет.

– Нет, есть! – утвердительно повторила она.

– Нет, – как факт сказал Морис.

– А ты тогда кто?

– Это шар волшебный, а не я, – и он посмотрел на него.

– А кто летает? А кто прыгает среди звезд? А кто плавит песок, только подумав об этом? А кто еще может к нему прикоснуться? – она заглянула ему в глаза, – ты и есть волшебник.

– Утешила, – со вздохом сказал Морис и прижал ее к себе, – полетели обратно? – в ответ она только кивнула.

– А тут не опасно его оставлять?

Морис все же на всякий случай убрал шар в отдельную коробочку, не забыв предварительно обернуть в мягкую ткань. «Что за колдовство?», думал он всю ночь. Зизала уже давно спала, положив голову на плечо. Она ему доверяет и знает, что он как всегда разберется, и поэтому спала сладким детским сном.

8

Он так и не уснул. Но пришел к интересному выводу. Шар – не техническое создание, хотя можно и допустить, что он искусственный. Если сам Морис перемещается в пространстве только с помощью своей мысли и энергии, смысл которой ему так и не ясен, он может направлять сигнал в ту точку, которую надо видеть, и тогда шар выступает в виде приемника и в то же время – передатчика. Он через точку, указанную им, считывает, что там происходит и выдает ее на шар. Вроде бы все логично. Ну да, вроде бы. И выходит, что этим шаром могут пользоваться только навигаторы, всех остальных он убивает. И все равно полная магия, никакой логики.

Все последующие дни он только сидел и тренировался с шаром. Назвал его просто «всевидящий», а после у Мориса стало получаться смотреть и без карты навигатора. Это получалось только с теми объектами, которые были у него в голове, он спокойно мог видеть свой дом на Земле, пещеру в летающих горах, гнездо на дереве Адеха, мог даже перемещаться, но если хотел посмотреть то, что никогда не видел, то тут без карты навигатора не получалось. Она – как бы связующее звено между ним и тем, чего еще нет в голове Мориса.

Странная эта штука. Так глядишь, еще можно будет заглянуть в прошлое или будущее. С помощью этого шара он попробовал обследовать звезду, но это провал. Нужно делать расчеты, а тут непонятно, близко или далеко. Так можно тыкаться до бесконечности. Выходит, для исследования звезд всевидящий шар не подходит. Магия, настоящая магия. Ему бы еще тот посох. А может он как раз что-то, да и дает. Временно со склада артефактов взял один из посохов, но как его ни крутил, ничего. Может это и не то, что нужно. Может он и так уже выжал из него максимум.

– Ладно, брат, тебе пора отдохнуть. А мне надо подумать, что делать дальше.

Иона уже доложила в совет о находках и о том, что стоит организовать экспедицию. Но дел было и так много, а рук не хватало. На Земле как всегда проблемы. То засуха, то война, то бунты, то религиозные фанатики. «Ладно, потом как-нибудь, все утрясется, и полетим», сам себе сказал Морис. Прилетела Нани, и он на пару дней взял ее с собой на летающие горы. Это был маленький отпуск. Они плескались в прохладном бассейне, слушали крики драконов, смотрели вниз и любовались туманом.

– Что тебя беспокоит, милый? – спросила Нани у него, она как никто другой чувствовала его настроение.

– Актинианцы, – сказал он, посмотрел вниз, где собралась стайкой малышня, – их боевые корабли. Они с кем-то ведут войну, иначе зачем им такой боевой флот, – она не ответила, и так было понятно, – может мы попали не на тот фронт. Может нам надо поискать вторую сторону.

– Ты ведь искал.

– Да, но может не там, может…, – он остановился, – я не знаю. Космос так огромен, что куда ни ступи, все неизвестно. Порой летаешь и уже сходишь с ума.

– Вот и возьми послушницу в помощь.

– Ты опять о своем, – вздохнул он.

– Да, и буду каждый раз это говорить.

– Прекрати. Они и так сделали из меня какого-то идола, скоро молится начнут, – помолчал, взглянул на ее хитрые глазки, – и приносить в жертвы девственниц.

– А что, идея, – хихикнула она и чмокнула его в плечо. Нани была всего на несколько лет моложе его. Сколько ей лет, он даже и не знал. Ей должно быть уже прилично, а выглядит как девчонка – несерьезно, – полетели со мной.

– Подумаю.

– Решай и завтра полетим.

– Что, завтра? Нет, а как же работа, кто там без меня, – он знал, что на ее плечи и так много чего свалено: и политика, и город, – правда, я давно не брала отпуск. На пару недель можно.

– Так не получится, – обреченно сказал он и вышел за Нани на солнышко.

Он держал ее за талию, а она, наклонившись, смотрела в пропасть. Она доверяла ему всегда. Вот и сейчас, разведя в стороны руки, представила, что летит как птица, а ее тело обдувает прохладный ветер.

Морис отдохнул почти месяц, но не мог сидеть. Уже несколько раз ощущал слабый призыв. Он не может вот так ждать, должен еще раз попробовать. Прибыв на Землю, засел с инженерами, которые делали для него расчеты полетов. Они пытались понять, куда могут двинутся корабли актиний. Было рассчитано три сектора, и все за пределами пятьсот световых лет от актиний. Неужели они могут так быстро передвигаться? А может они просто шлют флот за разведчиками, которые уже выяснили, куда стоит лететь, а флот – это просто ударная группировка. К примеру, им требуется планета. Морис знал, что пригодных планет очень, ну очень мало. И если такая есть, и там уже кто-то живет, а это наверняка, то разведчик, долго не думая, возвращается и сообщает об этом. И они сразу посылают флот. Зачем много болтать о том, о сем, если им нужна именно планета, а не дружеский контакт. Он видел их землю, она истощена. Буквально вся планета – единый город. Странно, что они еще не задохнулись. Итак, исходя из логики, военный флот отправляется только тогда, когда есть пригодная планета. А после того, как они ее взяли под контроль, флот возвращается и ждет новой команды. Именно поэтому они так хотели заполучить данные у миротворцев об их способности к перемещению. Невеселая картина получается.

Аналитики и астрономы взялись за расчет новой экспедиции. Они вывели сектор актиний с учетом углубления в стороны примерно от тридцати до ста световых лет. Наиболее перспективные районы были выделены. Ради нескольких звезд разведчики не полетят, нужна серия, поэтому был проложен путь. Всего получалось около семисот звезд. Не много, но и не мало. Морис думал, как бы побыстрее их обследовать. Быстро не получится, и тогда Иона подсказала, чтобы он собрал команду, как раньше. Да, сейчас Морис летает один. Последняя команда почти в полном составе погибла от вспышки. Сейчас уже учтены ошибки, конструкция корабля ушла далеко вперед. Он согласился.

– Итак, дамы и господа, у нас график будет плотный, – сообщил Морис всем членам экипажа, когда корабль вышел за кольцо Солнца и был готов к первому полету.

По плану в день должны проходить от десяти до пятнадцати звезд. Оборудование мгновенно производило расчеты, поэтому выбиваться из графика нельзя. Цель только одна – искать радиосигналы. Это первый шаг в поиске самих актиний в данном секторе. Далее просматриваем орбиты планет и по ним проводим расчет температуры. Если подходит, то проверяем, нет – сразу летим дальше, никакой задержки, нет времени на мелочи.

Все члены команды расположились за своими рабочими местами, готовые к работе. Общее табло сообщало о текущей точке в пространстве и точке выхода, расстояние прыжка, расстояние от Солнца, расчет класса звезды и еще десятка три параметров. Эти данные были приблизительные. Также голос автомата сообщал о выходе из прыжка, после чего отводился только один час на расчеты и дополнительные корректирующие прыжки.

Работа началась. Никто не успевал даже встать с кресла, как голос сообщал о завершении прыжка. Первое время члены команды не верили, и только оборудование подтверждало о том, что корабль уже был за семь тысяч световых лет от Солнца. Сыпались данные, перепроверка, писки, снимки-повторы, подтверждение и команда на следующий шаг. Теперь в обязанности Мориса входило только управлять переходами. У него было много времени. Однако он не покидал своей рубки, понимая, что в любую секунду может потребоваться уйти из данного сектора. Причина могла быть простой: их могли обнаружить, а это не входило в планы миссии.

Неделя, вторая, третья. Не было выходных, ежедневно одно и то же. Действия были доведены до автоматизма. Сейчас за смену проверялось по пятнадцать звезд, члены группы были в восторге. Они впервые принимали участие в подобных исследованиях и гордились, что помогают составлять звездную карту Галактики.

Через месяц изнурительной работы сразу после выхода из скачка поступило сообщение о сигналах. Морис мгновенно отпрыгнул в сторону. Это правило безопасности. Если есть сигнал, то его кто-то посылает. Все взбудоражено смотрели на экраны. За те секунды, что они были у точки выхода, оборудование успело поймать сигнал и проанализировать его.

– Это сигнальные данные актиний, – сообщил Вольт, и все увидели на своих мониторах отчет по частоте.

– Мы вышли тут. Исходя из предварительных подсчетов, сигнал идет отсюда, – доложила Динара.

– Импульс короткий, но можно судить, что сигнал передает только одно слово – сухо, добавил Дуги.

– Внимание! Делаем серию прыжков по минуте, – сообщил Морис – движение по направлению к звезде. Приготовиться!

И все сразу уткнулись в свои терминалы. Щелчок, и голос сообщил о выходе. Время пошло, сразу сотни данных пошли в запись.

– Прыжок, – автоматический женский голос сообщил о следующем прыжке, и опять время пошло на секунды. – Прыжок, – спокойно сообщил голос. Никто не поднимал головы, все следили за показателями. Планировалось совершить более двадцати последовательных прыжков, – Прыжок, – опять сообщил голос, – Прыжок.

Пальцы вспотели, на лбу появилась испарина, напряжение достигло предела.

– Прыжок, – сообщил автомат.

– Вышли за кольцо, – добавил Морис, – итак, давайте теперь проанализируем, что там у нас есть.

Все погрузились в обработку своих данных.

– Есть орбита, она подходит под расчет. Есть планета, у нее семь спутников, также есть оживленный радиочастотный перехват, – кратко сообщил Перо

– Большое количество спутников как у планеты, так и у спутников.

– Сигнатура по всему спектру. Как можно судить, класс развития технологии от шестого до десятого, – уже давно был введен расчет классов цивилизаций. Хотя сильно сравнивать пока не с чем, но теоретики – они на то и теоретики, чтобы все классифицировать.

– Основная сигнальная амплитуда идет вот от этого сектора от планеты и за ней, – пояснила Сайл, – похоже на хвост кометы. Странно. Также есть отдельные точки сигналов, здесь и здесь.

– Удивительно то, что сигналы от этих двух точек совпадают, как будто они передают одно и тоже.

– Сигнал бедствия, помощи? – сделала предположение Динара.

– Может маяки?

Они еще час сравнивали показатели, вывели более сорока видов сигналов, некоторые совпадали с техническими возможностями актиний, некоторые нет. Морис слушал их и не вмешивался в анализ. Его беспокоил именно хвост кометы, как сказала Сайл.

– Могу предположить, что это корабли с высокой орбиты. Они не провели корректировку и вышли за пределы своей траектории, теперь отрываются от планеты, но тянутся за ней как хвост, – сделал вывод Дуги.

– Я согласен с тобой, и поэтому они посылают сигналы бедствия – сказал Морис, – приготовиться к прыжку. Выйдем близко, время по десять секунд. Сделаем ряд прохода вдоль хвоста.

Его беспокоила не планета, а сам хвост. Земляне не сталкивались с войной в космосе, но в институте разрабатывали схемы, как она могла бы идти. Пусть теория, но все же было, на что опереться. И один из вариантов там был – как раз подобный хвост. Морис вспотел. Ему предстоит выпрыгнуть у самого носа кораблей и торчать там целых десять секунд, чтобы собрать данные. За это время могут и поджарить. Он помнил те линкоры актиний, их лазерные пушки. Они спалят его корабль только так. Морис проверил все настройки, максимально увеличил карту для прыжка и дал сигнал предупреждения.

– Приготовиться. Прыжок на счет три, – он затаил дыхание, вытянул руки, пальцами соединил две точки и начал отсчет, – один, два, три, – и быстро свел пальцы в одну точку. Он следил за таймером и сразу назначил новые точки, – прыжок, – почти крикнул он, опять таймер и новые точки, – прыжок.

Десять прыжков, и сразу выход за кольцо, на безопасное расстояние. Он слышал, как там в операторской говорят сотрудники. Они обсуждали данные. Морис встал, закрыл дверь, пальцы от перенапряжения дрожали. «Не надо больше так рисковать», подумал и достал из ящика всевидящий шар. Не спеша, шаг за шагом, он просматривал поле боя. Это была бойня. Некоторые корабли были разорваны в клочья, их двигательная установка сдетонировала. Другие понесли незначительные повреждения, но были неактивны, ни одного иллюминатора, ни одной лампочки на борту не горело. Корабли были незнакомые ему конструкции. Красивые блестящие крейсеры, они были боевые. Морис рассматривал их не с любопытством, а с обидой. В некоторых местах летали маленькие челноки, похожие на истребителей, как пули стремя выступами по бокам, наверняка оружие, но все они молчали. Морис увеличил изображение и теперь мог видеть погибших операторов. Это были совершенно неизвестные представители цивилизаций. У актиний их познакомили с представителями спирита и айлей, но у этих иное строение тела. Оно было короткое, также коротки передние конечности, и очень вытянутая голова, поэтому их шлем лежал в специальном углублении. Лиц не было видно, они закрыты щитками.

– Кто вы такие, ребята? – спросил, пожалуй, сам себя Морис и стал дальше смотреть на поле боя.

Он не выходил из своей рубки более трех часов. Морис посмотрел другие корабли. Везде одно и то же. Внутреннее повреждение, как взрыв изнутри, осколки, одни осколки и тела. Их буквально разбомбили, не оставив шансов для выживания. Он шарил то вперед, то назад. Не нашел ни одного целого корабля и того, кто мог бы еще жить, все было мертво. Космос жесток. Там нет раненых, там или ты жив, или мертв. И вдруг он увидел вдалеке знакомое очертание, полукруг кормы. Приблизил изображение, уже знал по сигналам, что тут были актинии. Это был боевой крейсер актиний, такой же, как он видел на их планете. У этого было множество небольших дыр. Они его доконали, он просто испустил дух и теперь дрейфовал за планетой, за той, ради которой и развернулась вся эта война. Морис проследил путь к планете. Начал ее смотреть, но она была голой, еле тлели кусочки то ли зелени, то ли мха. Он нашел несколько баз колонистов, но базы были герметичны. Значит, колонисты не могли на ней дышать, она для них была агрессивной. Если даже там и был кислород, то очень в малых процентах. И все же, ради этой малости они перегрызли друг другу глотки.

Морис вышел из рубки. Никто не ушел, все изучали карты, снимки, сигналы. Работы было много, но он уже знал результат. С его появлением все подняли головы.

– Это корабли, – начала подводить итоги полученной информации Сайла, – есть снимки, на которых хорошо видно их конфигурацию, а также вот на этом есть четкое очертание… – Морис поднял руку, Сайла замолчала.

– Спасибо, планета не пригодна для жизни. Там были колонии, – он подумал и назвал планету Бронаг, что означало «горе», а защитников – аодх, что значило «огонь». Он присел, – по всем данным, актинии напали на колонистов, а аодх вступили в бой. Возможно, они уже сталкивались с ними, поскольку стянули сюда такой космический боевой флот. Но у актиний было преимущество в техническом плане, все корабли аодх уничтожены, – он замолчал, – вы – свидетели космической войны ради ресурсов. А сейчас давайте отдохнем. День был напряженный, завтра начнем обследовать поле боя и планету.

Он и правда устал. Управление шаром высосало из него много энергии, и теперь он с трудом шел. Но за эти три часа он узнал то, на что им потребовалась бы не одна неделя. А теперь – отдыхать. Морис зашел в каюту, с трудом разделся, шлепнулся на кровать и сразу уснул.

На орбите «Звездный странник» провел более месяца. Ни одного жизнеспособного корабля на орбите им не удалось найти, одни погибшие. Когда была война, вчера или столетие назад, было трудно сказать. Работали только аварийные маяки, сообщающие, где они дрейфуют. Планета так же ничего не дала. Все колонии были уничтожены, и выживших не было. Вода была, но была очень токсичной. Как Морис и предполагал, процент кислорода очень маленький. Создавалось впечатление, что эта планета только в самом начале своего пути: бактерии и плесень.

Собрали максимум информации, взяли множество образцов от обоих рас, составили карту осколков и параметры всех кораблей. Они осознавали, что могут уже никогда сюда не вернуться. Считывали боевые повреждения, рассчитывали мощность лазеров, просматривали вооружение проигравшей стороны и актиний. У них на руках были неповрежденные сектора боевых модулей, их открепили от несущих крейсеров и крепили к звездолету Мориса. Много ли он сможет забрать с собой? Но надо понимать, что у землян этого нет, а если они пересекутся с актиний, то должны суметь защитить себя. Опять война, только теперь не на Земле, а в космосе. Смогут ли инженеры разобраться в их технологии, никто не мог дать гарантий. Морис готов был молиться, если бы верил в эти чудеса, чтобы земляне никогда не воевали с другими мирами. Времени было мало, почти никто не спал, нужно было заканчивать и уходить домой, на базу. С тяжелым сердцем Морис сел за кресло навигатора и объявил пятиминутную готовность, после чего пошел обратный отсчет звездных маяков.

9

Перелет был трудным. Корабль со всех сторон обвешан лазерными пушками, начинкой управления, к нему прикрепили один маленький истребитель аодх, и еще кучу всего. Морис даже не знал, получится у него все это довезти до Земли, или все распылится в космосе. Но он все же долетел. В этот раз его силы были и правда на пределе. Если бы еще немного, то его корабль просто навеки повис в пустоте.

Морис сразу доложил совету миротворцев о результате экспедиции. Все молчали, понимали, что это значит. Никто не знал, что предложить. Все были в растерянности. Это не локальная война на континенте, это космическая война, которая грозит уничтожению целой цивилизации. Морис только попросил поставить в известность кацаранцев. Они должны это знать, они его друзья.

Все, что в это время происходило на Земле, его мало интересовало. Морис просто сидел и смотрел на воду, что билась о камни. В одном стакане воды порой больше жизни, чем в тысяче звездных систем. И ради этого ведутся войны, что на Земле, что в космосе. Везде одно и тоже: сильный поедает слабого. В свое время у бабушки он смотрел картинки рая. Там ходили львы, антилопы, козочки и тигры, орлы и голуби. Тогда он думал, что это абсурд, чем же питаются львы. Бабушка говорила, что травкой. Но он же хищник, а она говорила, что в раю никто никого не ест. А потом он ходил в лес, и бабушка сравнивала его с раем, что вот тут животные живут в гармонии. Но ведь в лесу все едят друг друга, гусеница – листву, бабочку – птица, а птицу – сова или сокол, кролика – волк, а волка – человек. Нет, там не все так красиво, как на картинке. Морис нигде не видел рая, в раю могут существовать только те животные и птицы, которые питаются фруктами и нектаром. Но разве есть такое место? Некоторые это называют природным балансом. Да, возможно в природе он и есть. Но вот разумное существо. Человек вышел за пределы баланса и стал уничтожать больше, чем ему требуется для пропитания. И это умники назвали прогрессом. Самообман.

Он сидел днями и ничего не хотел делать. Приходила Маргарита, она давно уже родила мальчика, и он теперь ползал по песку, стараясь зарыться в нем. Морис улыбался их беззаботной жизни. Они счастливы, радуются жизни здесь и сейчас. Алеша, так назвали мальчика, лазил по нему, хватаясь за длинные косички, что все так же заплетала Иона. Она считала, что это ее обязанность.

На политической арене снова подняли вопрос, что миротворцы не должны и не имеют права представлять землян, что всегда должен быть совместный состав экспедиций. И так далее, и так далее. Одним словом «бла, бла, бла». Они хотели получать информацию от актиний и от кацаранцев. Они также знали, что у юнов учатся ученики еще одной цивилизации – жинаги. И информацией о них миротворцы не поделились, даже не сообщили о них. Просачивалась информация и о погибших цивилизациях. Так сколько же у них в рукаве цивилизаций. Крику было очень много. Требования, грозили санкциями. Многие были в гневе, как будто в их бедах виноваты только миротворцы.