Арх

– Нет, – отрицательно ответил Спирита, – они работать, закрыть все, мы не можем жить, мы умираем.

Морис положил свою руку ему на плечо, тот посмотрел на нее и Морис спросил:

– Что вы ждете от нас? – ему хотелось поскорее докопаться до истины, времени совсем нет, и пахнет жареным.

– Помощи. Они только с вами говорят на равных, они вас уважают, они могут вас послушать.

– Помощи, какой помощи? – уточнил Морис.

– Мы не хотим, чтобы они наш дом умирал. Мы хотим жить как раньше, но мы не хотим таких гостей, они не гости, они зло.

– Ты пришел сам или тебя послали?

– Меня послали. Наш дом. Они хотят с вами говорить, они просят вашу помощь, помогите, – сказал он и положил руку на руку Мориса.

– Знаешь, где ваш дом?

– Да, у меня есть данные, – он тут же стал доставать из нагрудного кармана комбинезона маленькую карточку и протянул ее Морису.

– А как же мы ее прочитаем? – удивился он, но спирита понял затруднение и просто взял карточку и провел по ней, сразу появилось изображение, но только не на карточке, а примерно так же, как у него в звездной карте, правда, маленькое изображение, но понять можно. Вот звезда актиний, и специально проведена линия. Наверное, они так двигались не по прямой, а зигзагами. А вот и конечная точка.

– Дом, – пояснил спирит, – помогите, – опять повторил он.

Дилемма, что делать. Он рад встрече с новой цивилизацией. Не понятно, кто именно, спирит, те или этот. А если, как говорится, это подстава? А если нет и правда грозит уничтожение? Было бы время, он посмотрел через всевидящий шар, но времени нет.

– Двадцать минут осталось, – кто-то нервно доложил.

И что же делать? Морис не мог вот так взять, устроить дипломатический скандал с одной планетой, зная, что она чертовски могущественная и может Землю одним пальцем раздавить. Но и он не мог вот так отвернуться от спирита. А если им и вправду нужна помощь, как когда-то жинаги, но то ли воевать мечем, а то ли кораблями. Он задумался. Время текло, никто его не подгонял. Морис посмотрел на спирит, закрыл глаза. Он даже так видел его свечение. Что за странное создание. Морис ведь видел поле боя у планеты Бронаг и знает, на что способны актинии. Открыл глаза и посмотрел на спирит, но посмотрел не на него, а на цвет его энергетики. Она была ровной, светло-голубой, почти белесой. Да, она колебалась. Такое постоянно происходит, когда есть страх. Но она светилась, чего не скажешь об актинии. У тех иглы, они колются, так же как их лазеры. Морис резко встал.

– Всем эвакуация, – все быстро побежали в круг, неся с собой кейсы с информацией, – вы готовы пойти с нами? – спросил он у спирита, тот гордо встал, его энергетика резко расширилась, он такого еще никогда ни у кого не видел. Лакса была горда, она радовалась. Тут не нужны были слова, это и так было видно.

– Да, я иду с вами, помогите нам, – еще раз попросил он и вступил, как и все, в круг.

– Все? – резко спросил он, обращаясь сразу ко всем.

– Да! – было несколько ответов. Морис мгновенно представил, что они на борту и обстановка вокруг них резко изменилась, теперь они уже точно были на его челноке. Оставался вопрос, что со станцией на орбите.

– Располагайтесь и освободите центр.

Он быстро ушел в рубку, закрыв за собой дверь, но тут же открыл и попросил:

– Узнайте, чем он дышит, на сколько хватит. Там лаборатория, если кто умеет, колдуйте. Еще не хватало, чтобы он у нас умер, – и тут же закрыл дверь.

– Что ты Морис делаешь, что? Решил войну устроить? – ругал он сам на себя, но в душе считал, что поступает правильно. Если этой цивилизации грозит уничтожение, он должен приложить все усилия, чтобы спасти их. Это он сделал с уеман и жинаги, пусть даже во вред отношений с актинии. В этот момент он даже не думал о мощи актиний, думал об энергетики спирита, она у них очень необычная, как будто чистая. Но конфликт с актиний надо как-то утрясти.

Он уселся и посмотрел в шар. Прошло уже более двадцати минут, как они на борту. Морис с трудом нашел точку, где была их станция на планете. Но станции там не было, был большой кратер, разбросанные на сотни метров осколки и валяющиеся в стороне все четыре боевых робота.

– Мать вашу! – выругался он, – Что у вас там случилось?

Хотя и так было понятно. Они атаковали и пробили плазменную батарею, а та произвела выброс колоссальной энергии, вот и дырка в земле. Морис быстро начал искать станцию на орбите. Он опоздал. Они буквально в упор со всех сторон ее прожгли. Его затрясло, еле сдержался, чтобы не заорать. В этот момент просто потерял рассудок. Может еще кого-то можно спасти, поэтому сразу прыгнул туда, без скафандра, без ничего. Поступил опрометчиво, бросив за кольцом звезды свой челнок без навигатора. Но в этот момент он не думал. Прыгнув, Морис быстро схватился за останки научной станции и тут же со всем, что было, прыгнул обратно и через несколько секунд упал в рубке. Пальцы свело, и они кровоточили. Он поранил их. Так где теперь сама станция? Взглянул на мониторы, они ее отследили. Морис чуть было не врезался в сам челнок. Станция болталась от них всего в паре сотен метров.

Ни о чем не думая, кипя от гнева, он выскочил в коридор и, никому ничего не отвечая про рану, быстро надел легкий скафандр и вышел в космос. Они все погибли, все шесть человек, не успели ничего сделать, как сидели за пультами, так и остались сидеть. Глаза заволокли слезы. Морис не мог их вытереть, а они все застилали. Все погружалось и плыло, а он стоял, держал руку своего товарища Иси и тихо ныл от боли. Почему он так долго провозился? Может, смог бы спасти, они даже не оставили им выбора. Некоторые тела были пробиты осколками, а некоторые прожжены насквозь. Он собрал их всех вместе, не стал перебрасывать, а медленно поплыл с ними к шлюзу.

Никто ничего не сказал. Члены миссии молча помогали доставать их тела, укладывали на пол, садились рядом и смотрели в их застывшие глаза. Все понимали, что произошла трагедия. Ни кто не спросили, что случилось, а просто молча сидели. Спирита стоял рядом, понял, что это тела их друзей. Он так же, как и все, молчал, а после сел со всеми, склонил голову, его волосы, или что там у него опустилось. Свет его энергии стал серым и сжался. Лакса понимает нас без слов, она одна из нас. Разве мы можем отвернуться и не помочь? Теперь только осталось понять, как помочь.

Весь следующий день Морис совместно с еще двумя членами команды снимали со станции оборудование, чтобы после на Земле попробовать восстановить данные. По завершению работы он совершил прыжок к дому, к Земле. Она была зеленой, голубой, такой наивной и беззащитной перед актинии. Что теперь делать, Морис просто не знал, не знал, у него не было козыря в рукаве. Он ведь мирный воин, не боец. Да, он не боец, но он не проиграл ни одной битвы, сам гиб, но не проиграл, и у него появилась уверенность, что все можно, но только надо все делать совместно, надо поговорить с кацаранцами, что они скажут.

Дипломатические отношения с актинии были разорваны. Морис думал, может еще возможно как-то наладить контакт, но совет избранных отказался направлять к ним представителей. Они только утвердили, что надо составить послание, где изложить факты, и на основании этого миротворцы прекращают научную деятельность с их миром. Это было жестоко, но другого выхода не было. А как он долго их искал, сколько тысяч звезд облетел, чтобы найти. Но совет прав, надо так и сделать.

В храме ушедших появились новые имена. Грустно смотреть, как список погибших с каждым годом растет. На Земле тоже гибли миротворцы и сотрудники их миссии, то войны, то террористы, то браконьеры. Список медленно, но неуклонно рос.

14

Представитель спирита, что пришел в дипломатический корпус землян на Актинии, оказался женщиной. И звали ее Лакса. На орбите ей устроили специальный бокс, где она могла дышать без посторонней помощи. Но с питанием была проблема. Земляне не знали, что ей дать, а рисковать не могли. Поэтому у Мориса было мало времени, надо лететь к ним и говорить. А помочь в этом ему могли только члены группы, которые уже знали язык актиний. Никто не отказался, но Морис доукомплектовал ее еще дополнительным составом, а именно – военными аналитиками и группой первого контакта. На второй день после бегства Морис был готов к переговорам, вот только к чему все это приведет? В вдруг там военные корабли актиний, и они уже знают, что произошло. Или наоборот, ничего не знают про землян. Нет, стоп. Ведь Лакса сказала, что ее послали на переговоры, а значит они могут быстро путешествовать и, соответственно, если там есть военные корабли актиний, то они знают про землян, и скоро узнают про инцидент. Пока мы для них мирные, как бы союзники, надо спешить.

Итак, Морис взял корабль. С Лакса и с научной командой он отправился навстречу в новый мир спирита. Поиски не были долгими. Карта, что показала Лакса, была точной, и найти их планету у звезды не составило труда. Морис выполнил маневр бреющих скачков, считывая данные на орбите. Нерадостно. Три крейсера актиний, и более десятка меньших военных кораблей. Лакса указала точку на карте планеты, куда можно совершить переход. Она была очень сообразительной. Несмотря на то, что приходилось производить тройной перевод слов, и смысл некоторых фраз терялся, она все понимала. Он видел, что ей плохо. Ее энергетика постепенно сужалась, ей нужна была пища и своя атмосфера. Морис поспешил, и на маленьком челноке быстро прыгнул в указанную точку. Похоже, Лакса уже привыкла к такой тактике перемещения. Хотя каждый раз после скачка ее сфера и цвет энергии тела резко расширялись. Она удивлялась, а после постепенно все восстанавливалось.

Пришли в указанную точку. Датчики заработали, выдавая информацию об атмосфере, содержании пыли, микрочастиц и всего того, что они успели сделать за столь короткий период времени. Шел на посадку, площадка была небольшой. С трудом удалось посадить свой челнок на столь крошечный пяточек. Теперь их черед ходить в скафандрах.

– Показывай, Лакса, где твои друзья.

Он переживал. Никогда еще так не контактировал. Обычно на поиски новой цивилизации у него уходили годы и десятки тысяч скачков, изнурительные дни расчетов, поиски планет и разочарования. А в этот раз ему дали координаты и сказали «мы тут, мы ждем, идем поговорить». Ну прямо тусовка. Он уже был готов ко многому, но не к такому. Где они сели, была ночь. Но это была не ночь, нет, тут все по-иному. Лакса сразу отстегнула шлем и вдохнула полной грудью воздух. За последние дни она была обессилена, ее тело бледно светилось, оно угасало. Морис не спешил, озирался по сторонам, все было чудно, все.

– У вас красивая планета, – подвел короткий итог своего созерцания.

Какой была планета, он точно не знал. Но то место, куда они приземлились, было и вправду удивительным. Растения светились, так же, как светилась Лакса в ту первую встречу. Свет шел изнутри, он был то зеленоватый, то голубоватый, был желтоватый и даже красноватый. Иногда растение светилось полностью, только неравномерно. К кончикам листьев оно было ярче. Там, где росли новые побеги, свет вообще струился. Были места, где бегали точки или волны. Наверное, за день растения набирали свет. А теперь ночью его отдавали. Конечно же, не в прямом смысле, а в химической реакции. Но все это выглядело как-то странно. Морис даже не заметил, как к ним подошли несколько представителей спирита, и Лакса что-то сказала. Он просто как ребенок с открытым ртом смотрел на эти длинные деревья, которые вверху завивались, как будто у них кудряшки переплетались между собой и медленно покачивались под слабым ветром.

– Прошу вас, – наконец он услышал, как Лакса обращалась к нему.

Морис повернулся, перед ним стояли трое. Они были без скафандра, чуть ниже его. Их лица также излучали, как и ранее у Лаксы, слабый свет. На голове все те же цветы-медузы, но они были разной формы, их кончики шевелились. Так происходит с волосами, если ты находишься в воде. Была одна женщина. Ее формы: более узкие плечи, более вытянутая шея, бедра. Ну чем они отличаются от людей? Они же люди. Заметное отличие только в том, что их черты лица были более тонкими, их кожа светилась, и это странное существо на голове. И еще они двигались плавно, спокойно, как будто танцевали. Их одежда была проста. Так, по крайне мере, выглядело изначально. Просто полоска такни изящно обвернута вокруг тела. Несколько складок, несколько заколок, пояс, чуточку драпировки. Все просто и легко. А на ногах что-то вроде сандалий. Правда Морис заметил, что у них только три пальца, а не пять, как у людей. Также он заметил, что на руке у них тоже другое количество пальцев: четыре, и они длинные и подвижные.