Интриги Тёмного двора. Книга 4

Завтра что-то станет понятнее. А мне нужно кое-что сделать. Поработать могильщиком и натравить одного шамана на одну обожаемую им демоницу… Желательно не убив его при этом – ибо я не намерен заплатить за его смерть своей Душой. А ещё спрятать своих людей и уничтожить пару десятков списков… И к Хетару сходить – а лучше даже спрятать его. Мало ли…

…Эрья, держись… Я тебя не брошу.

***

Ульфар смотрел на него без улыбки. Было бы глупо улыбаться в лицо тому, кто хочет его убить…

На лице Алхора играли желваки, а нечеловечески-синий взгляд давил, размазывал, уничтожал. Амулеты Ульфара трещали, отдавая всю свою защитную силу и распадаясь в пыль – хоть шаман и не знал, что так бывает.

– Почему кольцо валялось открыто? – отрывисто спросил демон.

– Дак много чего валялось…

– Как складно, не находишь? Ты так был против эльфки, а тут вдруг её убивает магия кольца Орина, которое ты не спрятал, не обнулил, ничего с ним не сделал, – Алхор не моргая смотрел на шамана, не обращая внимания на искрящие и дымящиеся амулеты. – Какой напрашивается вывод теперь у меня?

– Я бы не стал. Бессмысленно. Побоялся бы за госпожу демоницу. Кто ж так рискует? Не специально всё, – шаман попятился. – Да и амулет… Он же поисковый был! Как в нём ещё какие-то чары нашлись, сам не знаю. Не делается так… Да, не распознал, ну так я шаман, а не Мар, не демонюга. Строго судишь, милорд демон. Своему недругу вопросы задавай, а не мне – его игрушка…

– Думаешь, твои слова хоть чего-то стоят? – железные пальцы Алхора мёртвой хваткой вцепились в ткань одежды шамана. – Твоя глупость погубила мою Эрью.

Шаман не ответил, мрачно глядя в белое от гнева лицо Алхора.

– Предатель, – выплюнул демон. – Много обвинял меня – а сам не лучше. Бить в спину – да ещё женщине… Мразь ты, Ульфар, – он оттолкнул его.

– Я тебе говорил, что что-то случится…

– Зззаткнись, – глаза Алхора сверкнули, синь заполнила глаза, лишая их человеческого начала. – Порадуйся. Госпожа демоница вернулась. Иди, засвидетельствуй своё почтение да усмири, чтоб не одемонела и не разнесла тут всё. Напомни ей про то, какая она у нас хорошая, любящая и заботливая. Если сможешь, конечно, – выплюнул он.

– А и напомню. Да она и не забывала, я уверен, – запальчиво отозвался шаман. – Это ты у нас позабывал многое.

Алхор, уже стоявший у двери, медленно обернулся.

– Не волнуйся. Твоё предательство я не забуду. Никогда.

***

Она сидела неподвижно, глядя в одну точку. В дверь постучали. Одно движение кистью, и она распахнулась.

– Эк ты как, госпожа демоница, умеешь теперь!

Раздались шаги. В поле зрения туманно-серых глаз появилась знакомая кряжистая фигура степняка. В его руках была странного вида бутыль.

– Налью, госпожа демоница? А то бледна ты. Надо взбодриться.

– Не боишься? – она с трудом разлепила губы, голос её был хрипловатым.

– Выпить с тобой? А чего бояться-то? Пойло отменное. Помнишь такое? Тебе тогда понравилось. В отличие от остальных придурков. Ох и скучал я по тебе, – он извлёк откуда-то две простые чашки. – А моя-то как обрадуется! А то до сих пор глаза на мокром месте, как увидит что-то, с тобой связанное. Держи, госпожа демоница, – он протянул ей наполненную чашку. – Плохо тут без тебя было. Замок как вымер. Всё остановилось. Наши друг другу в глаза смотреть не могли – каждый себя винил, что помочь не смогли. Хорошо, что вернулась.

Мара не брала чашку. Степняк взял её за руку и уверенно сжал пальцы демоницы на глиняной ручке.

– Руки ледяные, ох не дело… Ты попей. Мигом кровь забурлит. Или что там у тебя. Да какая разница, собственно. Главное, веселее станет.

Он вдруг улыбнулся.

– Наконец-то зима кончилась. Попей. Я плохое не предложу. Да ты и сама знаешь… Во, давай… – он одобрительно кивнул, глядя, как она поднесла чашку к губам.

Демоница закашлялась. Шаман перехватил её руку с чашкой, не давай разлиться белёсой жиже.

– Во, так-то лучше. Ну как? Бурлит?

– Ульфар… – она вытерла тыльной стороной ладони выступившие на глаза слёзы. – Что это за гадость?!

– А это моё новое, – с гордостью заявил он. – На кобыльем молоке, с травами всякими. Ну и с драконьей слюной…

– Ульфар!!!

Шаман рассмеялся.

– Да, забористое получилось. Другим даже предлагать не буду, не оценят. Ну что, легче? Вижу-вижу. По глазам вижу.

Хэлдэрэ внимательно на него посмотрела.

– Вот Аэлинн обрадуется-то, – разулыбался он. – Страшно представить. Не забыли тебя, госпожа демоница. Даже не думай. И смириться не могли.

– Ульфар, – она пытливо смотрела в его узкие глаза. – Скажи мне…

– Про Алхора?

Демоница кивнула.

– Оправдывать не буду. Сглупил он так, что голову оторвать хотелось. Но, знаешь, мне тут подумалось… А он же не отпускал тебя. Не отказался. Не вычеркнул из памяти. Ел себя поедом. Даже на других женщин не смотрел – только на Эрью под конец посматривать стал – ну так она – это ты… Это, конечно, не извиняет. Но… Это не злонамеренность была, госпожа демоница. Это крах по глупости. Ты что бы ни решила насчёт него – все мы будем на твоей стороне. Наказать – так наказать. Оправдать – так оправдать. Тут крутить по всякому можно. Да и… Может, потому и удалось тебе вернуться, что он, кхм, любил. Это ж магия. Чистая. Не как демоническая. От Орина так никто ещё не сбегал. Может, и его, милорда демона, заслуга в этом есть…

Хэлдэрэ медленно кивнула. В серых глазах стал виден зрачок.

– Я поняла тебя.

– Эмм… Госпожа демоница… – вдруг несколько смущённо протянул степняк. – Ты это… Прости… За Эрью… Грубовато вышло… – он почесал лысую голову. – Не признал… Потом, конечно, исправился, подправил… А то совсем плоха была…

Мара едва заметно улыбнулась.

– Ты ведь помог… ей? Без тебя, я думаю, она умерла бы раньше. И я снова была бы в лапах Орина. А что до грубостей – так и она, я думаю, была не слишком права…

– Хорошо, что не сердишься, – проговорил он с облегчением. – А то переживал, знаешь ли. Невежливо вышло.

– Вот и не груби эльфийкам. Это тебе на будущее.

– Не буду, госпожа демоница, – разулыбался шаман. – А ты… госпожа демоница… не помнишь, что ли, всего?

Хэлдэрэ покачала головой.

– Помню Лазис. Плен. Пытки. Развоплощение. И потом как тут оказалась, когда ты и Алхор меня уговаривали. А эта… Эрья… Как сон. Дурной сон. Обрывками.

Шаман покачал головой.

– Хм… Даже жаль…

– Почему это?

– С Эрьей милорд демон ласков был. Осторожен…

– Помню, как меч из рук выбил, – она посмотрела в узкие глаза. – Ещё помню, как ты мне – то есть ей – руки заламывал, а Алхор шрамы искал. Больше ничего.

Ульфар снова обеспокоенно качнул головой.

– Эх… Ну, может, вспомнится ещё… Эрье порядком больше повезло, чем тебе в твоей жизни. Ты вспоминай потихоньку. Не всё там плохо было…

– Какое мне дело до этого? Он был ласков не ко мне, а к какой-то там эльфийке Эрье. Это ничуть его не извиняет.

– Хм… – хмыкнул Ульфар. – Так она ж – это ты…

– Нет. Я – это я. А она – плод воображения.

– Ээээ… Ну как скажешь, госпожа демоница… Плод так плод… Пойду я? Там надо Хэруола возвращать, последний обряд остался…

– Можешь не спешить…

Он непонимающе посмотрел на неё.

– Проверь патрули. Чары на границах. Это сейчас важнее.

– Как скажешь, госпожа демоница, – он поклонился. – Это куда веселее, чем опять в трупе копаться…

Дверь тихо закрылась за шаманом. Демоница сделала глубокий вдох. Встала. Подошла к зеркалу и вдруг стянула с себя рубашку.

Зеркальная гладь отразила изящное женское тело, изрезанное полосками шрамов – на животе, на плече и на груди. Кожа Мары начала менять цвет с человеческого на серо-стальной. Отметины шрамов стали почти чёрными.

Демоница смотрела на своё отражение, а оно менялось. Чёрное светлело, сливаясь с общим стальным фоном. Пока не сравнялось с ним окончательно. А потом серое скрылось под привычным человеческим.

…В зеркале по-прежнему отражалась изящная женская фигура. Но шрамов на ней больше не было. Хэлдэрэ провела рукой по гладкой коже живота. Никаких привычных бугров. Забытое давным-давно ощущение ровной кожи. Она глубоко вздохнула.

– Вот и всё…

***

Алхор ещё раз кивнул эльфу, тот ответил низким поклоном.

– Пока заляжете на дно. Уведёшь часть людей в крепости, подальше от Рамгара. Оставаться на связи – возможно, будут зачистки. К Королеве пока не втираться. Под руку не лезть.

– Понял, – прищурился Эрвиан. – А что дуракам этим про Айрама сказать? Нарисовать из него героя-мученика?

– Думаю, нет. Пусть будет слабаком. Время Лэнха заканчивается, Службу придётся изменить изнутри. Взять под себя. Пусть Айрам окажется малодушным трусом.

Эльф склонил голову.

– Понял. Это легко. Он таковым и являлся. Много звуков – мало толку. Как в обморок не хлопнулся, когда нас в темницах захватили, до сих пор удивляюсь, – фыркнул он.

– Вот об этом и расскажешь. Как он испугался. А потом отравился. А ты всего лишь ответил на пару вопросов, сыграл дурака и вышел на свободу, – презрительно процедил Алхор. – Кто адекватный – перевербовать. Скорее всего, от Службы в скором времени не останется ничего.

– Будет сделано.

– Отправляйся.

Эльф коротко поклонился и вышел вон. Алхор, помедлив, двинулся следом. У него было ещё одно дело. Дело, которое необходимо было успеть сделать. Успеть, пока…

Он отогнал дурные мысли. Взгляд синих глаз стал, как и прежде, насмешливо-спокойным. Он был в своей стезе, на своём месте. Сомнения, вина и боль потери больше не разрушали его изнутри.

Демоническая сила сидела смирно, как послушная собака. Ни гнева, выпускающего её, ни боли, загоняющей её в угол… Он был спокоен. Он чувствовал себя. И мог действовать.

Как обычно. Как раньше. Как всегда.

Осталось последнее – посетить одного пленника – и перепрятать его. Пока не обрушилась лавина. А она обрушится – уж слишком ровно смотрели туманные глаза Хэлдэрэ.

Так и бывает обычно перед бурей.

***

Шаман вышел из замка под открытое небо и тяжело сел на приступок стены.

– Ух… Получилось… А дело и правда в человечности. Она сдерживает жуть эту иномировую. Правильно, что милорд сам не пошёл. Его б порвала на куски. Меня хоть как-то послушала.

Он глубоко вдохнул прохладный весенний воздух.

– Глядишь, и выживем. Хорошо-то как… – вдруг разулыбался он, глядя на стайку щебечущих птиц, пролетевших неподалёку. – Шо б не жить, если жить хорошо? А то, что мир серый – ну что есть. Дело-то не в этом. Дело в том, чего ради жить. Этого Марам не хватает. Потому и блекнет всё. Что смысла нет. Будет смысл, глядишь, и зрение вернётся. Поживём ещё, госпожа демоница. Поживём… А там, глядишь, и своё обещание выполнишь… И будет мне счастье… Заслуженное… А эльфка та… Дак её и не было никогда. Так, химера, подумаешь. А демон успокоится и примет. Это ж одно и то же – госпожа демоница и эльфка эта. Перебесится и забудет. Сдалась ему эта недоделанная? Госпожа демоница всяко лучше. Успокоится, как есть успокоится – что он, что она…

Обрывки записей Алхора

Дело дрянь. К Хетару я не попал – по приказу Королевы переведён в другую темницу. Лэнха тоже спрятала. Не к добру. Я начинаю понимать Орина с его стремлением извести Маров… Опасная субстанция получается. С постепенным угасанием человечности. Понять бы ещё, насколько всё плохо у вернувшейся Хэлдэрэ. Та ли Хэлдэрэ вернулась… Что-то у меня есть сомнения на этот счёт… А вот насчёт причин её странного поведения в Лазисе сомнений всё меньше. Похоже, всё неспроста. После свержения Сэахора её вспышки гнева, обид, резкости – это были тревожные звоночки рвущегося наружу демона… Который и убил её. Заставил возомнить, что в одиночку она достигнет цели лучше, чем в паре со мной. Печально. И досадно.

Увы, этого я предугадать не смог. Значит, не врождённая человечность Хэлдэрэ сдерживала её демона – а заклятие подчинения воли, под которым она прожила почти всю Марскую жизнь. Стоило ей освободиться от него – и за несколько месяцев демон взял верх.

Дьявол. Как же мало правды во всей этой демонической истории…

Рамгар. Приказано забыть

– Чтооооо?!

– То, – передразнил золотоглазую Мару Алхор. – Вернулась. Спасибо Ульфару за растяпство. Или за саботаж.

– Он ещё жив?.. – осторожно спросила Тарис.

– Ещё.

Тарис понимающе хмыкнула.

– А Эрья?

– Понятия не имею.

– А Хэлдэрэ, она… В норме? Помнит себя?

– Нет, не в норме. Эрью она не помнит, – Алхор говорил быстро. – Судя по всему, человеческую и эльфийскую часть она подрастеряла. Похоже на перерождение. Думаю, она теперь – демоница. Только не фигурально выражаясь, как Ульфар это любит, а по-настоящему.

– И… чем нам это грозит?.. – осторожно спросила Тарис.

– Она не в настроении, если ты об этом, – он сдержанно улыбнулся.

– Понятно, – Мара поджала губы. – Сейчас начнётся.

– Не обязательно. Может и остыть. Скорее всего уже к вечеру придёт в себя. К ней Ульфар пошёл. Она к нему хорошо относится. Думаю, он ей поможет.

– Надеешься, что станет, как прежде? – золотые глаза смотрели в синие. – Не советую. После плена у Орина ничего не бывает, как прежде. Скорее всего, он её сломал. Она слишком… Слишком слабая. Будь осторожен. После плена всё страшно. Хочется сбежать и спрятаться… – она поёжилась.

– Ну так убегай, пока не поздно.

Тарис изумлённо на него посмотрела.

– Это не приказ. Это совет. Добрый, – Алхор смотрел серьёзно. – Когда всё уляжется, вернёшься.

Золотоглазая Мара покачала головой.

– У меня Лэнх тут. Только если с ним.

– После всего, что ты услышала?

– Это подло, но жизни не стоит.

Взгляд Алхора стал изумлённым.

– Это говорит убийца?

Тарис криво усмехнулась.

– Я порядком поумнела за последнее время. Не сбегу, Алхор. Спасибо, хм, что посоветовал. Но… Если только эльфа освободишь.

– Я бы с радостью, но в темницах его нет. Не надейся, не сбежал, – резко продолжил он, не давая Тарис сказать ни слова. – Хэлдэрэ его спрятала. И Хетара тоже. Потому и говорю – уходи, пока жива.

Тарис нахмурилась.

– Теперь тем более не уйду.

– Ну и зря.

***

Призрачно-серые туманы смотрели в мир. Мир опасливо отодвигался от демонической сущности. Миру было неприятно. Мир не любил быть пустым местом. Но демон, облачённый в изящное женское тело, не мог оценить его красоты.

Демон вспоминал, безжалостно перелистывая обрывки воспоминаний своей эльфийской ипостаси. Бегло, с презрением, проглядывая неприятные картины и пролистывая воспоминания чувств. Некоторые сюжеты заставляли его замедлиться – молодой зеленоглазый эльф со старой книгой в руках, его сестра, горячо защищающая свою правду… Выбитый из рук меч… Насмешки шамана. Заломанные руки. Ещё один эльф, пепельноволосый – и письмо как дорога в один конец. Тарис – и часы странного оцепенения рядом с ней. И вкус мяса.

Демон глубоко вздохнул. Губы скривились. Память подкинула ещё одну картину. Синеглазый собрат. Улыбающийся. Обнимающий. Сочувствующий.

Демон в женском теле оскалился. Ненависть поднялась волной.

– Предатель…

Листы воспоминаний полетели, как будто вырванные из книги. Демон выбрасывал всё лишнее.

– И чего я боялась жить? Всё было прекрасно. Это в плену плохо. В умирающем эльфьем теле плохо. А было – хорошо. А сейчас – может, ещё и лучше. Я стала сильнее. Я не допущу прошлых ошибок. Полагаться не на кого. Ждать нечего. Надо действовать.

Память вдруг подкинула ещё несколько страниц. Демоница усмехнулась.

– Вытащил всё-таки… Сдохнуть не дал. Что ж… Посмотрим… Пора. Закат. Нужно провести Совет.

***

Это был странный Военный Совет. Они собрались не в тронном зале, а в большой комнате с удобными креслами. Но удивительно было не это. Удивителен был состав Совета.

– С возвращением, – Хэлгар низко поклонился Хэлдэрэ.

– Это чудо, – тепло улыбнулся Тенна, повторяя движение военачальника. – Не верится.

Хонад молча покивал. Тарис нетерпеливо ёрзала. Лэнхэллир сидел в кресле, стоявшем чуть позади неё. Шаман хитро щурил раскосые глаза, поглядывая на криво ухмыляющегося Хетара – тот был между ним и Хэлгаром. Лицо Алхора было неподвижно. Но ему было далеко до лица Хэлдэрэ – похожего на маску.

– Рада видеть вас… Может и не всех, но многих, – проговорила Мара, оглядев собравшихся. – Думаю, все вы имеете право узнать всё из первых уст.

Собравшиеся молчали. В зале было неестественно-тихо.

– Вам известно, что я была убита Светлыми в Лазисе. После того, как оказалась под заклятием Орина, запирающим Мара в смертном теле.

– Как он сумел его на тебя наложить? – тихо спросил Тенна.

– Алхор дал ему эту возможность, – Мара отвечала без эмоций.

– Хэлдэрэ… – начал демон.

– Потом, – отрезала она. – Сначала расскажу я. Алхор пошёл на сделку с Орином. Тот требовал в обмен на мир со Светлыми лишить меня короны и имени. И заточить в теле эльфийки. План Алхора, в который я не была посвящена, предполагал отходные пути для меня. Поэтому перед поездкой в Лазис мы сняли заклятие с Тарис, – она указала на бывшую подругу. – Алхор хотел обмануть Орина. Дать ему наложить на меня заклятие, а потом тайком его снять. Увы, я этого не знала. Правда стала мне известна только в момент смерти того моего тела. Мхэлен перехватил мою душу и сознание. Я слышала весь разговор Алхора и Орина над моим телом.

Алхор тихо рассмеялся.

– Так вот зачем Орин так разглагольствовал. Рассказывал тебе.

– Да. А ты не опровергал. Тем не менее, я не обвиняю Алхора в предательстве, – она обвела взглядом напрягшихся керов. – Орин слишком хитёр. Он переиграл Алхора. Да и демоническая сила, которая рвалась наружу и внушала чувство всесилия, подвела его. На его месте любой бы проиграл. Сознательным предательством это не было – как бы Орин не пытался меня в этом убедить. Подтверждение этому – то, что Алхор сделал всё возможное – и невозможное тоже – чтобы меня вернуть.

В зале стало ещё тише. Собравшиеся как будто боялись шевельнуться.

– Далее моё тело собрало себя, а Орин этому помог. Принудительно воплотил. Я попала в его власть. Кстати, то, что ты выкрал Сэахора, Орин заметил, – она мельком скользнула взглядом по лицу Алхора. – Но посчитал обмен достойным. Кстати, все знают, что этот человек, – она указала на Хетара, – это Сэахор в ином облике под заклятием Орина? Так вот… Дальше был почти месяц попыток меня сломать и завербовать. Но сотни лет общения с Сэахором, – она взглянула на Хетара, – очень помогли. Сломаться я не смогла, хоть и сил сопротивляться, казалось, не было. Но пойти на условия Орина я тем более не могла. Это было для меня слишком низко, хоть и, возможно, разумно. Но я не тешила себя надеждой обхитрить хитреца. Поэтому просто сопротивлялась. Орин пытает мастерски… – её лицо ничего не выражало. – Но мне удалось вывести из себя даже его.

Хетар понимающе фыркнул.

– Не удивлён.

– Разумеется, – Хэлдэрэ смотрела перед собой. – В конце концов он попытался запереть меня в смертном теле. И это бы ему удалось, если бы не Мхэлен. Он не до конца разрушен Орином. Его личность – точнее, остатки личности, ещё сохранились. И… Он допустил ошибку. Сознательно. Он неправильно провёл свою часть заклятия, чем убил то тело, в котором я была. Убил, чтобы я смогла ускользнуть. Но Орин успел швырнуть в меня заклятием… И не одним. Я всё забыла. Теперь уже я знаю, что оказалась в окрестностях Илир-Гэна. Меня нашли и спасли Тарис с Лэнхом, – она посмотрела в золотые глаза Мары. – Я не помнила себя. В голове было имя Эрья. То самое, что я приберегла для себя на случай побега с Тёмной стороны. Оно всплыло. Да и внешность – почти та. И страшные сны. И повреждения магической структуры, которые заставили то тело умирать. Да, Орин научился убивать эльфов, вроде как не нанося ран.

Хэлдэрэ замолчала. Керы внимательно и тревожно смотрели на неё. Солнце садилось, зал постепенно погружался во тьму.

– Хэруол, ушедший, когда мы свергли Сэахора, попался Орину, – продолжила Хэлдэрэ по-прежнему без эмоций. – Тот отправил его сюда. По его следам. И по моим тоже. С поисковым кольцом и с кинжалом, убивающим демонов. Похоже, расчёт был на то, что Хэруол убьёт меня, а его убьёт присяга, которую он нарушит, сам того не подозревая… В итоге Хэруол был убит силами Тарис, которая не дала ему организовать побег Сэахора. И спасла мою жизнь. И многие жизни. Потому что оказавшийся на свободе Сэахор вряд ли удержался бы от искушения начать если не войну, то резню. Тарис, я в долгу у тебя, – Мара склонила голову. – А также у Ульфара, который подлатал умирающее эльфийское тело Эрьи и затем помог мне справиться с демоном, когда Алхор вернул меня. Алхор, тебе я тоже благодарна, – как будто с трудом проговорила она. – За возвращение. Мог ведь дать мне умереть в теле Эрьи, и тогда Орин перехватил бы меня.

– Не мог, – хмыкнул Алхор. – И это не слова.

Хэлдэрэ молча и изучающе посмотрела ему в глаза.

– Да. Это факты. Это то, что доказывает твою невиновность.

Алхор едва заметно улыбнулся, но это была горькая улыбка с примесью сожаления. Мара снова замолчала.

– Эрья у тебя дельная получилась, хорошая, – хмыкнула Тарис. – Я за неё чуть Алхора не порвала, даром что под присягой.

Хэлдэрэ странно на неё покосилась.

– А что ты удивляешься? Я очень даже прониклась, – Мара пожала плечами. – Ты, надеюсь, за прошлое на меня не злишься – ну, за этого гада? – она кивнула на Хетара. – Я б тогда с тобой спиной к спине против Орина… Кто у него был, друг друга не предадут.

– Не предадут… – негромко повторила Хэлдэрэ. – Хоть Орин такого и не ожидает… А что до злости… Я уже даже на себя не злюсь. Незачем. Я жива – это главное. А ошибаются все.

– И что теперь, моя королева? – спросил Хэлгар.

– Теперь – Совет. И – я не королева. Королева Хэлдэрэ умерла. Ваш Повелитель – Алхор, – она жестом указала на демона. – Моя роль на Тёмной стороне пока не ясна. Обнародовать моё возвращение прямо сейчас нельзя – Орин воспримет это как повод для новой войны. Пока мы не справимся с ним, моё имя останется только на могильном камне. Что будет потом, я не знаю.

– Кое-кто кичился, что готов уйти с Тёмной стороны, оставив мне власть, – блекло, но зло рассмеялся Хетар. – Ты можешь уйти вместе с ним. Я не возражаю.

– Если ты доживёшь до конца войны.

– Убивать меня поздно – если мою Душу перехватит Орин, он узнает, что ты вернулась. И развяжет войну, – ухмыльнулся он.

– Это если убивать неправильно, – Хэлдэрэ повернулась к Алхору. – Зачем он тебе? Как заложник?

– От такого заложника больше проблем, чем пользы… – процедил Алхор – он был единственным, кто не сидел, а стоял, опираясь локтями на спинку кресла. – Скорее как информатор. Сейчас он постепенно умирает – это уже благодаря Орину.

Хетар криво улыбнулся.

– Он рассказал об Орине достаточно много интересного.

– И половине этого я бы не верила, – продолжила Хэлдэрэ.

– Я тоже, – проворчал Ульфар. – Сэахору ты живым не выгоден, милорд демон, – он взглянула на Алхора. – Нет ему резона правду говорить. Ни-о-чём.

– Безусловно, – светски улыбнулся Алхор. – Но это не единственная его польза.

– Ради Хэруола? – снова спросила Хэлдэрэ.

– И это тоже.

– А зачем нам Хэруол? Думаешь, он изменит своё отношение к нам, к предателям, когда ты его вернёшь?

– Он хороший маг.

– Есть и другие. Хэруолу я бы спину не подставила. А перевербовать… – она покачала головой. – Не верю.

– Он всего лишь не оценил ваше предательство, – хрипло проговорил Хетар.

– Именно, – Хэлдэрэ повернулась на него. – Он не увидел, что это было не предательство, а свержение тирана. Он был единственным, кто не видел твоего произвола, твоей предвзятости и бесчеловечной жестокости. И он был единственным, кому ты не разрушил судьбу, заставляя принять керство, – Хэлдэрэ вдруг встала. – Мы действительно совершили ошибку, свергая тебя. Мы должны были закончить дело сами, а не полагаться на обманщика-Орина.

Она кинула выразительный взгляд на Хэлгара. Всего миг – и военачальник стоял за спиной Хетара. Тот попытался сопротивляться, но старший кер уже вздёрнул его на ноги. Хэлдэрэ шевельнула рукой, и Хетар замер, спелёнатый заклятием.

Мара подошла к пленнику.

– Ты сломал мою жизнь. Сыграл на моей наивности и открытости. Ты измывался надо мной – морально и физически. Ты насиловал меня. Ты раз за разом отнимал то, чем я дорожила. Ты всучил мне вечность, о которой я не просила – потому что тебе было это выгодно. Я же заберу у тебя эту самую вечность – потому что это выгодно мне. Хэруол, последний, кто любил тебя – мёртв. Тебя больше не защищает ничья любовь. Прощай, Сэахор.

– Хэлдэрэ… – начал Алхор, выпрямляясь и тревожно глядя на неё.