Интриги Тёмного двора. Книга 4

Алхор не повернулся. Он сидел на стене крепости, опираясь спиной на каменный зубец, и смотрел вдаль.

– Не утруждайся, – сквозь зубы процедил тот. – Твои пожелания – это последнее, что мне нужно. Как и твоё общество.

Шаман фыркнул.

– Как хочешь. Нет так нет, – он тоже взглянул в ту же сторону, что и Алхор. – Куда отправишься? В Лазис?

– Да. На родину, – хмыкнул демон.

– Ааа… Домой… Насовсем?

Алхор повернул на него голову.

– Думаешь?

– Ну а что, – развёл руками шаман. –Ты тут лишний стал. Нечего тебе тут делать. Опозорился. Никто за тобой не пойдёт. Почему бы и не устроиться в Лазисе? Мы поймём.

– Ничего вы не поймёте, – оскалился Алхор и встал со стены. – Но хочу тебя разочаровать, – он подошёл к Ульфару и угрожающе усмехнулся ему в лицо. – Я вернусь. И всё, что сейчас потерял, ко мне вернётся, – он смотрел в раскосые глаза прямо и жёстко. – Абсолютно всё.

Степняк негромко рассмеялся.

– На кой это тебе?

– А это я сам решу, – Алхор развернулся к нему спиной. – Лучше подумай о себе.

– Угрожаешь? – хмыкнул шаман.

– Знаешь, Ульфар… Есть такие люди, которым даже мстить противно. Руки пачкать не хочется, – ответил он, не оборачиваясь. – Погуби себя как-нибудь сам, без моей помощи, пожалуйста.

– Я под присягой, милорд демон. Не мог я против тебя ничего сделать, – выкрикнул шаман.

– Зато мог для неё сделать. Ты же мне не вредил, убивая мою женщину… – усмехнулся Алхор. – Ты всего лишь действовал, будучи верным королеве. Но, знаешь, Хэлдэрэ была противна присяга Лэнха, а мне – твоя. Мне такой вассал не нужен даже даром. А глотку тебе я не вскрываю просто потому, что одемоневать не собираюсь. Так что сдохнешь сам, шаман. И знай – возвращать тебя в тело я не буду.

Ульфар напряжённо посмотрел в спину Алхору.

– Злобная ты тварь, милорд демон.

– Имею на это все основания. Дракона в Далуре оставлю. Обменяю на лошадь, – процедил он и пошёл в сторону взлётной площадки

– И тебе доброго здравия, милорд демон…

***

Она не дышала – демонам незачем воздух. Она не чувствовала. Она смотрела на серый мир равнодушно и зло.

– Значит, говоришь, и тебе Эрья полюбилась? И ты ещё собиралась со мной спина к спине сражаться? Ха, наивная…

Она отошла от узкой кровати, на которой лежала погружённая в странный сон Тарис, и отошла к окну.

– Когда же ты заткнёшься… – прошипела Хэлдэрэ едва слышно, как будто обращаясь к кому-то внутри себя. – Надоела. Воешь и воешь. Ничего, скоро замолчишь. У меня в распоряжении вечность. Ты растаешь как дым, эльфийка Эрья. Нечего было влюбляться. И влюблять в себя нечего было. Сгинь. Тебя не было никогда. Растворись. Ты – фантом. Ты – химера. Тебя не было никогда. Ишь ты… Замуж позвал… Тебя, а не меня… Ничего… Больше вы не свидитесь ни-ког-да. Это я тебе обещаю. Умри, Эрья. Он тебя не спас. Зря ты в него влюбилась. Он ловелас. Он играл с тобой. Он забудет тебя. Быстро забудет, вот увидишь. Я даже не буду слишком быстро тебя уничтожать – хочу, чтоб ты увидела, как он снова начнёт ухаживать за мной. И как будет плевать на тебя. Ласков был, да? А ко мне – чёрств. Обидно. Впрочем, и тебя, и меня он подставил. Не за что его любить. Не обольщайся.

Губы бывшей Мары скривились сильнее.

– Хорошо, что эти фанатики мертвы. Наконец-то, – прошептала она. – Я отомстила Сэахору. И Лэнху. И остальным отомщу. Я многое поняла. Больше я не буду на вторых ролях. Не дождётесь. Я – демон. Я – переродившийся демон. И со мной придётся считаться. Всем придётся.

Улыбка демоницы стала недоброй и торжествующей одновременно.

– И Эрья тоже вчера погибла, – почти пропела она. – Прекрасная месть Алхору. Пусть поживёт с этим. Он впервые влюбился – и тут же потерял. Прекрасно. Мне его не жалко, – улыбка стала мстительной. – Он это заслужил. За то, что предал меня… – её лицо вдруг превратилось в маску, улыбка исчезла. – Орин прав, я как Мара ему не по нутру. С эльфийкой проще. Было. Пожалуй, надо бы изобразить могилку. Так будет больнее. Ему. Он заслужил. Он заслужил мноооого боли. И я ему отплачу. Сполна.

Обрывки записей Алхора

Игра доиграна до конца. Пусть думают, что я зол. Что моя честь попрана. Что я отвергнут. Что я виноват. Пусть. Мне это на руку. И спектакль перед Ульфаром разыгран как по нотам. Шаман рад, «госпожа демоница» вернулась. Хм, интересно, в каком виде придёт от него весточка через недельку-другую? Как запросит помощи? Я сгораю от любопытства…

Пора возобновлять свою игру. И она будет существенно отличаться от той роли, что прочит мне новая Королева.

У меня нет Владык. И не было никогда. Неужели это так сложно понять и усвоить?

Очевидно, да. Что ж… Значит, вы упустили свой ход, господа противники.

Ожидайте.

Конец 1 части

Рамгар. Безумие

Высокие башни Рамгарского замка тонули в тумане. Плотное призрачное марево наполняло крепость, наполняло дома и лавки, стелилось по дорогам, истекало из окон-бойниц и расползалось, растекалось по окрестностям.

Туман и тишина окутывали замок и город. Иногда слышался одинокий крик какой-то птицы… И снова воздух наполняла вязкая, густая тишина.

Солнце и тепло с трудом разгоняло призрачный полог. Несколько дневных светлых часов – и вечерний туман накрывал город, постепенно становясь туманом ночным – ещё более плотным, а потом превращаясь в утренний – влажный, зябкий, неуютный. Город, заполненный мутной взвесью, казался вымершим. Но это было иллюзией, мороком. Город жил. Тихо, осторожно жил. С опаской оглядываясь по сторонам и пореже выходя на улицы. Особенно тихо было на главной площади. Там, где раньше стояли лавки торговцев, теперь было кое-что иное. Кое-что, чему требовалось много места. А посетители – не требовались.

Ибо никому не хотелось гулять вдоль ряда крепко установленных виселиц…

***

– Сссссгинь… – прошипела Хэлдэрэ, распахивая глаза.

Так было легче. Легче смотреть на мир – тогда бестелесный голос в голове казался не таким ярким, не таким настоящим.

– Сгинь и умри уже. Тебя не было никогда. Ты – мой ошмёток. Кусок сознания. Жалкий, никому не нужный, никчёмный кусок…

Мара глубоко и шумно вздохнула. Её глаза полыхали яростью, черты лица искажались.

– Я растворю тебя. Утоплю в болоте моей памяти. Там мнооого страшного. Ты не выдержишь. Ты – плод воображения. Недо-я. Тебе нет места в моей жизни. И права жить у тебя тоже нет. Ты обрубок меня – то, что осталось после проделок Орина. Ты – не человек, не эльф… Ты – никто. Уймись же…

– Нет, – прозвучал в голове смешок. – Я не уйду. Я не ошмёток. Я – это бывшая ты. Ты, какой ты могла бы быть. Если бы сохранила себя.

– Я – демоница. Ты – всего лишь мой временный облик.

– Да. Ты – демоница, укравшая это тело и почти уничтожившая душу Хэлдэрэ. Она – бывший человек. Я – её воплощение. Иное воплощение.

– Врёёшь! Я – это я.

– Да что ты? Пусть так. Ты ведь не хотела жить. Ты хотела умереть. Угаснуть. Ну так угасни. Уйди. Оставь это тело мне. Мне есть, ради чего жить.

– Да ччччто ты? – шёпот Мары был похож на змеиный. – Есть?

– Да. Меня любят.

– Наивная! Тебя любили – потому что ты – это я. И только. Он любит – если вообще это возможно – меня. А не тебя. Ты – химера. У тебя нет ничего своего!

– Есть. И ты это знаешь.

– Нет. Я тебя уничтожу.

– Не сможешь.

– Смогу. Я теперь многое могу. Я уничтожила Сэахора. Уж с призраком в своей голове и подавно справлюсь.

– Зачем?

– Потому что тебя не должно было существовать! – злые слёзы выступили на глаза Мары. – Потому что ты отняла у меня… Моё…

– Его?

– Замолчи!

– Он не любил тебя, и ты это знаешь. Никогда не любил, и даже говорил тебе об этом прямо. А ты думала, он играл? Он был честен в своей нелюбви к тебе, а ты придумала себе что-то. Да, он привязался – потом. Но любимых не предают. На заклание не приводят.

– Ты его плохо знаешь. Тебя он тоже не любит. Наивная, возомнила о себе невесть что! – рассмеялась Хэлдэрэ. – Он пожертвовал тобой ради меня!

– Потому что иного шанса спасти меня не было. Только вытащить тебя. Иначе сгинули бы мы обе.

– Изыди! – прошипела Хэлдэрэ. – Убирайся!

– Я не могу. Я в твоём сознании. Я – это ты, не испорченная драмами, потерями и трагедиями. Я – это более сильная ты. Я не уйду. И ты не уничтожишь меня. Ты ведь слаба, Хэлдэрэ. Тебе всегда хотелось поддержки. Я могу стать ею.

– Бред! Ты не существуешь!

– Однако же ты со мной разговариваешь.

– Потому что ты висишь в моей голове!

– Хотя бы я – и то хорошо. Ты теперь не одна, – раздался смешок.

– Уж лучше быть одной, чем в дурной компании, – выплюнула Хэлдэрэ.

– Демону – да. А той Хэлдэрэ, которой я была когда-то, очень хотелось быть с кем-то.

– Она выбирала не тех.

– Это точно, – усмехнулась Эрья. – Дураков и предателей.

– И Алхор – один из них. Он предал меня.

– Он предал демоницу. Он пытался помочь тебе стать живой – по-настоящему живой. Оказаться в эльфийском теле и выдохнуть.

– Чтоооо?! Вот как? Забавно!

– Не очень. Ты открещивалась от демона и от магии все сотни лет – но так возмутилась, когда он забрал у тебя их. Так он ли предал тебя? Или ты врала всем? Или ты не хотела остаться без магии?

– Я не хотела потерять имя!

– Враньё. Твоё имя покрыто позором. Ты была шавкой у трона Сэахора. А могла начать с начала и завоевать настоящую любовь людей. Но твоя гордыня не дала тебе понять это. В тот момент демон победил тебя, Хэлдэрэ. Ты так долго сопротивлялась ему – и так глупо проиграла. Он взял тебя на гордыне.

– Замолчи! Алхор всё равно предал меня.

– А ты – его.

– Чтоооо?!

– Ты не любила его. Ни секунды. Ты пользовалась им.

– Бред! – выдохнула Хэлдэрэ.

– Бред – твоя вера, что ты любишь его. Вы были рядом, но не вместе. Ты нуждалась в нём, но не любила. Ты привязалась к нему, когда вынужденно оказалась рядом с ним. Он был лучшим из всех, кого ты встречала. Но это не любовь, Хэлдэрэ. Это страсть. И выгода. Всё.

– Даже Орин подтвердил, что я любила Алхора!

– А ты уже веришь Орину? Так он много говорил. Много разного. Ты решила верить ему выборочно? Только в то, что тебе нравится? – смешок был унизительным.

Мара села в кресло и откинула голову на его спинку.

– Кто бы говорил…

– Я. Я имею право говорить это. Я – любила.

– Ну и дура.

– Если бы… – раздался смешок в голове Мары. – Нет, я не дура, Хэлдэрэ. Я любила. Я могла дать ему тепла – и давала. Я не была соблазнительна – ты куда красивее, женственнее. Ты великолепна. Я – не особо. Но он приходил ко мне. Ему хотелось быть рядом. Я нужна была ему не для постели, Хэлдэрэ. Ты же влекла его лишь как трофей. И ты это знаешь.

Слёзы вновь вскипели у Мары на глазах.

– Но ведь ты – часть меня. Значит, он нуждался во мне…

– Да. В части тебя.

– В слабой части. Без магии, без могущества.

– Не в этом дело. Не в магии. В душе. Ты хотела брать от него – и брала. Защиту, поддержку, сильное плечо. Но не давала.

– Ему?! Да разве же…

– Да. Нужно. Ему нужно было это. Ему было одиноко с тобой. Ты – не соратник. Ты – подчинённая. Ты делала, что он говорил – в боевых выходах. Но в любви так не бывает.

– Я показывала свою любовь!

– Когда тебе было страшно и тебе хотелось его любви и утешения. Не ври, Хэлдэрэ. Я в твоей голове. И я вижу все твои воспоминания. Ты кидалась ему на шею, потому что тебе было страшно. А не потому, что ты хотела дать ему тепла.

Мара сглотнула злые солёные слёзы.

– Ты – такая ты, какой ты стала – не смогла быть с ним. Вы были любовниками – пока шла война. И вы расстались, когда она закончилась. Вы не были вместе, Хэлдэрэ.

– Зачем ты это говоришь мне?!

– Чтобы ты увидела всё, как есть. Он не защитил тебя от Сэахора. Он отдал тебя Орину под заклятие. И не спрятал вовремя, когда его уже наложили. Ты веришь, что он был не в состоянии это сделать?! Он мог. Но не стал.

– Почему?.. – прошептала Мара сквозь пелену слёз.

– Потому что ты была ему дорога, но не любима.

– А ты? Ты думаешь, что…

– Да. У меня – точнее, у тебя в моей ипостаси – шанс есть. Потому что я другая. Наша с тобой суть – общая. Разнится лишь внешность да память. У тебя её слишком много. Ты слишком привыкла страдать. И ты не умеешь давать…

– Я умею заботиться о людях!

– Ты умеешь быть предусмотрительной. А ещё ты тревожна. Внешне это кажется заботой. Но об Алхоре – да не вздрагивай ты от его имени – ты не заботилась. Ему было с тобой – как и со всеми. Как всегда, он был нужен. Он был лучше. Его ценили. И только. Забота – это другое, Хэлдэрэ. Я смотрю сейчас в твою Душу, а там знаешь что?

– Что же? Удиви.

– Почти ничего. Алхор думал, что ты выстояла в борьбе с демоном, что твоя человечность тебя спасла… А это не так. Демон почти обглодал твою Душу. Ты почти не чувствуешь. У тебя остались только страх, тревога, сомнения – и я. Тепла не осталось. Любви не осталось. Было бы странно, останься они у тебя – с твоей-то судьбой. Тебе пришлось тяжко, Хэлдэрэ…

– Откуда тогда ты во мне?! Такая заботливая! – с сарказмом воскликнула Хэлдэрэ.

– Я – то, что осталось от твоей Души. То, до чего не добрался демон. И тебе придётся выбрать, Хэлдэрэ…

– Что?!

– Выбрать, кому уступить дорогу. Демону или мне. Выберешь демона – станешь как Сэахор. Жестокая и холодная. Выберешь меня – станешь живой.

– Стану тобой, ты имела ввиду! – зло улыбнулась Мара.

– Да. Потому что ты как личность – не существуешь уже давно.

– Бред! Я есть!

– Ты хочешь, чтобы я перестала существовать? Дашь демону уничтожить меня? Что ж, прекрасный план. И терзания закончатся. Демон победит, и всё тут.

– Интересно, что же будет, если я дам право на жизнь тебе, а не демону? Ты уничтожишь демона, так что ли? – фыркнула Мара.

– Да.

– Чего?! Химера, ты сошла с ума?!

– Я уничтожу его власть над тобой. Разорву нити.

– И что тогда? Куда денусь я?

– Станешь моим прошлым.

– Что?! Сумасшедшая! И ты думаешь, я соглашусь?!

– Хэлдэрэ, твоё сознание погибло. Остался лишь маленький кусочек, воспоминание о тебе, которое демон надел сейчас, как маску. Но скоро и его поглотит либо демон, либо…

– Либо ты.

– Да. Но демон разрушит тебя без остатка. А со мной ты будешь памятью. Смутной памятью. Но будешь. У тебя мало времени, Хэлдэрэ. Так же, как его было мало у меня, когда моё магическое сердце не билось.

Мара усмехнулась.

– Нет уж. Между демоном и химерой я, пожалуй, выберу себя. Ты станешь моей памятью. А демон – моей силой…

– А Алхор – твоим прошлым.

– Мне не жаль.

– Врёшь.

– Он подлый человек. Под стать тебе, Эрья. Но я не дам ему такого счастья – вновь обрести тебя. И тебе не дам. Меня не сломал Сэахор за полтысячи лет – у тебя и подавно нет шансов. Я уничтожу тебя. Что смеёшься?!

– Я – это ты, Хэлдэрэ. Я – выжившая ты. Именно во мне – квинтэссенция всего, что позволило тебе выжить. Это я – твоя неубиваемая суть.

– Тогда кто я?!

– Ты – демон, принявший облик давно погибшей девушки Хэлдэрэ. Её ведь даже не похоронили, так ведь? Сожгли – и тело, и дом. Чтобы скверну не разнести… Ты плачешь… Это хорошо… Ты ведь не злая. Ты-я.

– Это не так. Я – это я. Та Хэлдэрэ. Демон так бы не смог. Я же думаю, помню, чувствую… Я – та я…

– Тебя не существует, Хэлдэрэ. Ты умерла полтысячи лет назад.

– А ты?! Ты вообще плод моего воображения.

– Нет. Я родилась, когда ты снова умерла. Человеческие души так могут. А ты была человеком.

– А ты стала эльфийкой.

– Да. Потому что человек и демон – вместе это эльф.

– Что?! Что за бред?!

– Спроси Илонэра. Или дух Лэнхэллира.

– Откуда тебе знать?! Ты – это я, а я ничего такого не знаю.

– Я – это не совсем ты. Я – это твоя эльфийская часть. Человеческая часть твоя почти разрушена, осталась я и демон. И я вижу то, что скрыто глубоко в эльфах. Хочешь увидеть это, Хэлдэрэ? Посмотри вглубь меня…

– Ха! Посмотреть и дать тебе занять моё место?!

– Посмотреть и увидеть… Понять… Многое… Пока ты ещё не превратилась в демона, Хэлдэрэ… Хотя… Как можно называть тебя именем погибшей? Демоны имён не имеют. А ты украла её имя и облик.

– Но ты!!!

– Я – твоя другая жизнь. А ты – мой демон, который хочет разрушить меня.

– Я не хочу умирать. Если я дам место тебе, я исчезну.

– Ты исчезнешь в любом случае.

– Ложь!

– Если бы…

– Уйди. Сгинь.

– Я вернусь.

– Ты хочешь, чтобы я свихнулась?!

– Ты уже безумна, Хэлдэрэ. Человек не может вынести всё, что вынесла ты. Эта ноша была чрезмерна. Разум не справляется. Слишком много горестей, слишком много разрушений. Твоя личность распадается, Хэлдэрэ, и ты это чувствуешь. Ты еле контролируешь себя. Злоба и досада разъедает изнутри. Демон доедает остатки Души.

– Почему?! – разрыдалась она. – Почему так?! Почему я должна исчезнуть?! Почему я ни жизни, ни любви недостойна?!

– Потому что живые – меняются. А ты – нет…

– Я тебя уничтожу! Затоплю своей памятью, чтобы ты исчезла.

– Я не согласна. Я – это сильная ты. Я не стану утопать в прошлом. Я пойду в будущее. Я намечтала его себе. А ты – нет. Ты отдала право хода мне. Сама. Я не исчезну, не жди.

– Это мы ещё посмотрим…

Хэлдэрэ выпрямилась. На губах её змеилась недобрая усмешка. Глаза Мары стали призрачно, туманно-серыми. Зрачок исчез. Он был не нужен. Демоны не смотрят в этот мир. Он им неинтересен.

…Она смотрела внутрь. Вглубь себя. Она гасила – туманами и видениями – чужой образ в голове. Она топила – в болотной пахнущей воде – обрывки фраз. Картины. Голос…

– Даже если всё так. Ты – лишь часть меня. Часть целого. И демон не обгладывает меня – я его вообще не чувствую. Он подчинён мне. А ты… Ты просто станешь мне подвластна, Эрья. Твоя сила будет принадлежать мне, – серо-туманные глаза невидяще смотрели в пустоту. – А твоя личность сотрётся. Она не нужна. Твоё имя придумала я. Я же его и отберу. Я создала тебя в тот день, когда хотела сбежать с Тёмной стороны. Теперь я тебя рассоздам. Нет тебе места на этом свете. Ты не нужна. Ты – химера. Исчезни. Ты – моё творение. И я хочу его переделать. Ты – моё. Без имени. Просто моё. Эта жизнь – моя. Меня не сломал ни демон, ни Сэахор, ни Орин, ни предательство Алхора. И уж моя поделка меня точно не сломает. А что до изменений… Что ж… Я меняюсь прямо сейчас, – она недобро улыбнулась. – Я не сдаюсь и не теряю свою личность. И не даю слабину. И не слушаю разные голоса в голове. Я – есть. Я – жива. Я – вернулась. А все, кто с этим не согласны, могут смело исчезнуть. На этот раз я не собираюсь проигрывать.

***

– Что сделать, госпожа демоница?! Дух эльфа вызвать?!

– Да, – она жёстко сжала губы. – Мне надо поговорить с ним.

Степняк озадаченно почесал бритый затылок.

– Хм… Госпожа демоница, я шаман. Я природных духов вызывать умею, а не эльфийских. Керские души приманивать умею, это да. Но только к телу. А эльфские… – он покачал головой.

– Научишься, – отрезала она. – Что там с присягой? Что-то разобрал уже? – серо-призрачные глаза смотрели въедливо.

– Госпожа демоница… – начал Ульфар. – Не мои это игрушки. Такие заклятия Хэруол заплетать-расплетать любил. И то – не смог же с себя снять. Это тебе надобно разобраться. Ты же такие накладывала, когда мы тебе присягали. И милорд демон подобное делал…

– У него другие заклятия! – серые глаза полыхнули яростью. – Ваша присяга ему – иная. Он же демон! Он самородок! Он делает по наитию – как с вашими керскими заклятиями! Я же не смогла их переплести, а ему – удалось с лёгкостью! – она была в бешенстве. – Но мне надо освободить вас от присяги ему, – она вскочила и начала расхаживать по комнате. – Иначе… Слишком много власти у него. Вы не можете быть на моей стороне, будучи и на его стороне тоже. Так нельзя. Присяга должна быть одна. А он не согласится снять её – так же, как и заклятия на вас мне не передал.

– Госпожа демоница… Ты, никак, милорда демона уничтожить решила? – нахмурился степняк.

Хэлдэрэ остановилась и резко взглянула на него.

– Это он – может попытаться уничтожить меня. А я всего лишь хочу себя обезопасить. Я хочу иметь рядом тех, кто будет со мной всецело. А не на два фронта. Я не могу быть спокойной, пока вы под двойной присягой.

– Не навредит он тебе, госпожа демоница. Дорога ты ему. Да и присяга…

Хэлдэрэ презрительно фыркнула.

– Ври да не завирайся, Ульфар. Я выпотрошила память этой рыжей дуры. Выпотрошила до основания.

– Что-то нехорошее вспомнила?.. – осторожно спросил он.

– Да. Как он с ней обсуждал, что я тут не нужна, – жёстко усмехнулась Мара. – И как замуж позвал. И как говорил, что именно её зовёт, а не меня. И как обещал её сберечь… Вспомнила бы я это раньше – он отсюда не ушёл бы живым… Он мне присягал, а я ему – нет. Я могла… Могла успеть… – её взгляд стал горячечным. – Но я не знала. Не помнила всего…

– Госпожа демоница, помилосердствуй! – нахмурился Ульфар. – Он её звал, потому что ты померла…

– Нет! – призрачные вихри взвились в туманно-серых глазах. – Он её позвал и меня вызволять не хотел! И теперь он сделает всё, чтобы погубить меня!

– Но присяга…

– Присяга не даст ему на меня напрямую напасть! А натравить кого-нибудь она ему не помешает! Да и вообще, я не намерена ждать, пока он что-нибудь придумает, – её лицо исказилось ненавистью. – Я должна его опередить. Потому что я и эта химера в моей голове одновременно существовать не можем. Если он будет бороться за неё – значит, он встанет против меня. А меня это не устраивает, – её глаза заволокло непроглядно-густым туманом. – Поэтому он сейчас для меня враг страшнее Орина. Он слишком много знает обо мне, о Рамгаре, о вас… Его нужно уничтожить. Но некому. Только если… – она вдруг прищурилась и резко села на первый попавшийся стул. – Действительно. Всё просто. Заклятие. На него надо наложить заклятие. Вместе с Тарис. Заманить его, и превратить его в человека…

– Госпожа демоница, так Тарис-то тоже присягу ему приносила…

Хэлдэрэ зло поморщилась.

– Ах да… Дьявол… Ну что же мне делать! – она снова вскочила.

Шаман непонимающе смотрел на неё.

– Надо вытащить Мхэлена. И вместе с ним упечь Алхора под заклятие, – она взглянула на Ульфара.

– Госпожа демоница, ты чего? Думаешь, и правда Алхор на тебя охоту устроит?

– Устроит. Точно устроит. Надо что-то делать. Думай, Ульфар! Делай! Расплетай чары, что угодно делай, но я не намерена погибать!

Дверь громко хлопнула. Шаман остался один.

– А вот это не шутки… Как на низложенного похожа-то стала. В ярости… И боится. За жизнь. Как Лорд прежний боялся. Только он – Мхэлена, а она – Алхора. Что ж творится-то?!

Он тяжело сел на стул.

– Неужто от неё ничего не осталось? В глазах сознания нет, одна муть демоническая. И приказы – один другого хлеще. И казни эти… Эх, милорд демон, неужто ты прав был? Лучше б эльфкой осталась… Как же так… – он покачал головой. – Как же помочь тебе, госпожа демоница, а? Не видишь же никого, не слышишь… Что ж с тобой Орин сделал? А милорду демону домой лучше не соваться… Эх, зря я с ним так… Как бы не пришлось… – он оборвал сам себя. – Эх… Не нравится мне всё это, ох как не нравится… Как бы беды не случилось…

***

– Хэлгар… – жалобно позвала Ириэль, зябко кутаясь в платок.

Кер подошёл к ней, нежно обнял за плечи, вгляделся с тревогой в бледное лицо.

– Ириэль?

– Мне страшно… Страшнее, чем раньше… – она прижалась к нему, уткнувшись лицом в плечо. – Что-то недоброе творится.

Хэлгар криво улыбнулся.

– Скоро всё закончится. Должно закончится. Королева наведёт порядок, избавится от предателей, и снова будет нормально.

Эльфийка подняла на него слепые глаза.

– Не будет, – прошептала она. – Не будет нормально. Душа Хэлдэрэ… Она во тьме. Её не видно. Её Душа была благородна, она не стала бы убивать…

– Ириэль, она вынуждена это делать. Она контролирует себя. Я уверен, она понимает, что делает.

Девушка грустно улыбнулась.

– Ты ведь сам не веришь тому, что говоришь.

– Я должен быть предан Королеве, Ириэль. Моя присяга велит мне это, – он с болью смотрел в когда-то голубые, а ныне – затянутые белой пеленой глаза.

– А если бы присяги не было?..

Хэлгар прерывисто вздохнул.

– Мы с тобой были бы уже далеко отсюда.

– А Алхор? Он вернётся?

– Вряд ли. Незачем. Хэлдэрэ изгнала его, сделав вид, что отправила на задание. Но всем всё ясно, – он взглянул в окно, на скрывшиеся в плотных облаках вершины гор. – Она не объявила его преступником – возможно, из соображений собственной безопасности. Мы, керы, присягали и ей, и ему – мы не смогли бы защитить её или атаковать его. А она, только вернувшаяся, была ещё не в полной силе. Она могла не справиться с ним в прямой схватке. А иначе захватить его не удалось бы…