Интриги Тёмного двора. Книга 4

Екатерина Жебрак

Интриги Тёмного двора. Книга 4

Рамгар. Дыхание свободы

Яркие, нечеловечески-яркие голубые глаза, щурясь, смотрели в воздух. Или сквозь воздух.

– Хм… Любопытно… Я не чувствую Тарис. Значит, наш смелый и справедливый посланник сделал своё дело и отплатил ей благодарностью, снял моё заклятие. Слышишь, дорогой друг? Кажется, твой брат свободен и возвращён в Марскую суть.

Мхэлен криво усмехнулся.

– А Хэлдэрэ?

– Мертва. Сейчас – или в будущем – не суть, – усмехнулся Мар. – Мальчик не справился бы с ней, я даже и не планировал это. Её мог бы убить Сэахор. Но я не думаю, что он сделал это – во всяком случае до смерти мальчика. Магия присяги убила его любимого ученика.

– А если нет? – хрипло каркнул Мхэлен. – Если они не убили её…

– Тогда её убьёт моя магия, только и всего, – мягко улыбнулся Орин. –Мальчик принёс ей подарок. Точнее, подарок привёл его к ней. Её участь решена.

– Зачем?

– Разве непонятно? – удивился Орин. – Нарушать договорённости нельзя. Она должна была остаться даже несмотря на то, что погибла от твоей руки. А она сбежала. И не вернулась. Очень зря. Придётся наказать.

Лицо Мхэлена замерло.

– Заметь, я не сержусь на тебя – хотя стоило бы, – продолжил Орин. – Твою ошибку пришлось исправлять сложным путём… – он продолжал смотреть в небеса.

– На кой тебе свободный Сэахор? – хрипло каркнул Мхэлен. – Он же и так под тобой играет, Алхора заманивает.

– А, ты об этом? – отмахнулся Мар. – Это смешно. Алхора заманивать не нужно. Я всего лишь испытываю твоего брата. И позволяю ему самому исправить свои грехи.

– Уничтожить всех, к кому он применял украденные знания? – хмыкнул Мхэлен.

– Конечно. Он или справится с искушением предать меня – или пойдёт у него на поводу. В любом случае твой брат расстроится, увидев смерть ученика. Разозлится. И пойдёт уничтожать. Под моей эгидой или без неё. А я увижу, насколько он слаб… Насколько он подвержен страстям. Если он справится с искушением – в чём я сомневаюсь – я, пожалуй, даже сохраню его жизнь.

– Сэахор не победит Алхора. Он погибнет, а этот временный Король опять выживет.

– Ненадолго. Не забывай, на нём – присяги керов. Очень скоро сработают и они. Либо он не выдержит искушения и убьёт Сэахора, тем самым потеряя контроль над демоном. В любом случае, дорогой друг, Тёмные сами уничтожат себя. А каким способом – мне не важно.

– А если нет? Если Алхор и тут выкрутится?

– Тогда он станет заменой тебе, – безмятежно отозвался Орин. – Это ещё и лучше. Он – интересный собеседник. С ним я смогу больше. А вот тебе скоро придёт время отдохнуть. Разве это не прекрасно? – он повернулся на него, улыбаясь. – Я дам тебе шанс на счастье. Точнее, на покой. А, может, ты дождёшься Душу Хэлдэрэ там, за гранью смерти… И больше никогда не потеряешь… А мог бы жить… Ты же знаешь, что я не терплю предательств…

– Просто рука дрогнула, – буркнул Мхэлен.

– Ты под моей магией. Твои руки не дрожат, дорогой друг. Ты едва не сорвал моё заклятие. Это опасно. Для тебя самого… Но скоро тебя ничто не будет тревожить и ничто не будет угрожать тебе. Ничто не толкнёт на путь предательства.

– Зачем тогда тебе меня убивать?

– Потому что нельзя оставлять вину неискуплённой, – наставительно произнёс Орин. – Я забочусь о тебе, дорогой друг. О твоей Душе. Ей придётся умереть. Чтобы выучить этот урок. Урок верности.

– Мертвецы не выучивают уроки.

– Как знать, дорогой друг, как знать…

***

Она пошевелилась в его объятиях и, извернувшись, взглянула в глаза.

– Ты не жалеешь?

Алхор вопросительно приподнял бровь, обнимая эльфийку. Простыни сбились, почти ничего не прикрывая, но это их не смущало. Ни нагота, ни полосы шрамов, ни-че-го.

– О чём?

– О том, что отступился от Хэлдэрэ…

– О том, что не убил тебя, ты хотела сказать?

Эрья смутилась.

– Вот и я о том же, – усмехнулся демон. – В конце концов, я делаю это из уважения к самой Хэлдэрэ – раз уж она тебя создала, значит, у неё были на то основания. Это – её решение, решение её Души, как ты говоришь. Насильно возвращать к жизни её разум? Зачем? Она так хотела начать с чистого листа… Потом, правда, засомневалась. Но, глядя на тебя – всё же решилась. Кто я такой, чтобы идти против её последней воли?

Эльфийка улыбнулась, не находя доводов. А потом села на кровати и зябко поёжилась.

– Эрья?

– Вроде всё и правильно… Но… Чувствую себя воровкой. Я украла её жизнь, – она обвела рукой комнату.

– Вот потому и сердце то бьётся, то нет, – Алхор сел рядом с ней, взял её за руки. – Сама себя убиваешь. Заканчивай с этим.

Она с сомнением на него посмотрела.

– Твои соратники не принимают меня…

– Какое тебе до них дело? Да и – кто сказал, что Хэлдэрэ принимали? С моей подачи да при усилиях Лорда её порядком презирали. Это в последний год прониклись – да и то, думаю, по вполне корыстным причинам. Она была адекватнее Сэахора и приятнее меня, – усмехнулся он. – А ещё она не была опасна и злобна – что б не принять её? Ты точно так же завоюешь их расположение, ещё и быстрее – если вдруг тебе это будет нужно. Жизнь продолжается, Эрья, – улыбнулся демон, наблюдая, как она грациозно встала и принялась одеваться. – Крепости надо в порядок приводить. Новые строить – а то торговлю налаживаем, а караванам идти без отдыха приходится, негде остановиться. Дел много.

– А Орин?

Алхор слегка прищурился, тоже подтянув к себе одежду.

– Разберёмся. Информации у меня теперь порядком больше. Тебя я ему не отдам, на это может не рассчитывать. Только пообещай мне…

– Что?

– Что ты будешь бороться за жизнь. И перестанешь себя убивать. Эрья, что смешного?

Эльфийка улыбалась со странной смесью нежности и горечи.

– Иногда путь к мечте так тяжёл, что не стоит того.

– Значит, нам нужен другой путь.

– А если моя жизнь обойдётся нам слишком дорого?

– Это всего лишь расходы.

– А хватит ли душевных сил, чтобы оплатить их?

– Заработаем. Создадим, – его глаза сверкнули. – Эрья, жизнь и личность – не товар, чтобы торговаться. Что тебя беспокоит? – он вгляделся в её задумчивое лицо.

– Мне неспокойно. Он придёт. Мне кажется… – она смотрела куда-то в неизвестную точку, а её пальцы замерли, так и не закончив застёгивать пуговицы рубашки. – Мне кажется, я – то есть Хэлдэрэ – что-то могла унести с собой. Что-то запомнить. Он отправил Хэруола, он отправит и кого-нибудь ещё. Он ведь не знает, что я ничего не помню.

– Рядом со мной ты в безопасности. Так близко он не сунется, – Алхор смотрел ровно. – А с остальным – я буду искать, и я найду способ справиться с ним. Верь мне, Эрья.

Девушка улыбнулась. А демон, хитро усмехнувшись, галантно поцеловал её кисть.

– Думаю, самое время прогуляться, – он картинно взглянул в окно. – Погода располагает, а прогулки полезны для здоровья. Пойдём. А через пару дней, думаю, наведаемся в Мирас-Антол. Посмотрим, как дела в крепости Хэлгара.

– И я опять буду разговаривать с Ириэль, верно? – усмехнулась она, послушно вставая.

– Почему бы и не поговорить с себе подобными, – хмыкнул бывший кер. – А то одни вояки вокруг. Хочешь, и Тарис с собой возьмём. Пообщаетесь женским кругом.

Эрья рассмеялась.

– Тарис – и Ириэль… – она покачала головой. – Страшно представить, чем это закончится.

Алхор не ответил. Только вновь поднёс к губам её руку.

– Чем бы ни закончилось, Эрья… – его голос стал глубоким. – Это такие мелочи… Пойдём. Я же должен нормально поухаживать за тобой. А потом зайдём к Хетару. Надо расспросить его кое о чём…

Эльфийка смутилась, опираясь на его руку.

…Опираясь – потому что сил было всё ещё слишком мало…

***

Она сидела рядом. Сидела, слушая ехидно-резкий голос Хетара и насмешливые замечания Тарис. Сидела – рядом с ним.

Тонкая, изящная, с косо срезанными тёмно-рыжими волосами и эльфийскими миндалевидными глазами. Серыми глазами. Вот только без туманов и призрачных вихрей. Они были лишними и ненужными. Туманы растворились, а вихри опали. Им не было места здесь.

Алхор посматривал на неё, изучая всё ещё непривычный облик. Не похожая на себя-прежнюю – царственную, черноволосую, гордую и тревожную, Эрья была… Была другой. Только осанка, намертво въевшаяся в саму её суть, да глубокий взгляд напоминали Хэлдэрэ. А ещё – слова. И милосердие, щедро отсыпанное ей богами и столь странное для… Для нечисти. Ибо никак иначе не назовёшь Мару – а теперь ещё и перевоплощённую в эльфий облик.

Эрья уже не умирала – во всяком случае, не так быстро. Процесс угасания был остановлен. Весьма странным образом, но Алхору он очень даже нравился. Да и Эрья была не против… Скорее, очень даже за. Забывшая свою прошлую ипостась, забывшая стеснение и ложный стыд, она отдавала ему всё, что имела. Всю накопленную страсть, всю жажду любить, весь ураган чувств и яростную преданность. Всё… Совершенно всё. Слабая и испуганная в прошлом облике – в этом она была сильной. Храброй. Мощной. Её улыбки не были грустными, как раньше. Это были лукавые улыбки, слегка хищные, влекущие…

– Алхор! – раздался возмущённый голос Тарис. – Ты, вообще, нас слушаешь? Или на Эрью пялишься?

Бывший кер невозмутимо повернулся к Маре, понимая, что он не слышал ни слова. Зачем ему слова – если здесь есть кое-что поинтереснее…

– Разумеется, слушаю.

Хетар хмыкнул.

– Заметно, ну-ну… Так ты намерен с меня снимать это дурацкое заклятия? Тебе ничего не стоит.

Алхор невозмутимо на него посмотрел.

– Нет. Пока поживёшь так.

– Я буду полезнее Маром.

Тарис усмехнулась.

– Сомневаюсь, – возразил Алхор. – Твоя роль – мудрого наставника. Ты рассказываешь – мы делаем. И только.

– Хэруола верни, – рыкнул Хетар.

Синие глаза демона были безмятежны.

– Подчиняющее заклятие – и будет тебе и Хэруол, и Марство.

– Нет.

Алхор развёл руками.

– Сиди тогда человеком. Значит, говоришь, Орину Мхэлен нужен как костыль. А ты ему зачем нужен был?

Хетар слегка вздрогнул.

– Месть.

– За что?

– Мало ли, что в прошлом было…

– Хетар, – с давлением произнёс Алхор.

– Ничего серьёзного – такого, что тебе бы помогло в борьбе с ним, – скривился бывший Лорд. – Лучше Тарис спроси, чего она наслушалась в плену.

Тарис фыркнула.

– Можно подумать, он при мне говорил что-то! Искал он способ, как нас, Маров, убивать. И всё. Мы ж неправильные. А он любит, когда всё правильно. Можно подумать, он сам – нормальный! – кипятилась Мара. – Сам же нелюдь заторможенная. Мерзкий – ужас. Тошнит от него. Нудный до невозможности. Словами под кожу залазит. Рядом с ним жизнь не мила становится…

– Ты что-то путное сказать можешь? – устало спросил Алхор. – По существу.

– А ты перед пленниками свои секреты часто рассказываешь? – фыркнул Хетар. – Заманивай его и прикончим тут. Не Орина – так Мхэлена. Ты с Тарис заклятие на него наложишь запросто. Глотку вскрыть и я смогу, – он зло улыбнулся. – А без костыля Орин долго не протянет.

– Интересно, как мы Мхэлена заманим отдельно от Орина, – фыркнула Тарис.

– Только если разделиться, – проговорила молчавшая до этого Эрья.

Все повернулись на неё.

– Орин придёт, если ты позовёшь, – она посмотрела на Алхора. – Мхэлен останется один. На него можно будет напасть.

– На живца? – хмыкнул Сэахор, прищурившись. – На тебя заманить?

– Исключено, – ледяным тоном возразил Алхор.

Эрья спокойно выдержала недобрый взгляд Сэахора.

– Нет. На Хэлдэрэ.

Бывший Лорд вздёрнул брови.

– На Хэлдэрэ, – продолжила Эрья, – можно заманить Мхэлена. Её образ сможет принять Тарис. А Орин придёт к Алхору. Но его там не будет. Он будет поджидать Мхэлена. Так вы лишите Орина его опоры. Ослабите его или же принудите к новому договору.

– Неплохо, – вынужденно признал Хетар.

Тарис молча закивала. Алхор прищурился.

– Мне не нравится, что плана относительно самого Орина у нас нет.

– Разберёмся по дороге, – рыкнул Сэахор. – Керы, опять же, у тебя есть. Поднимай, пусть идут на него. Даже если просто разрушим временно его тело – выиграем время.

– Топорно, – скривился Алхор.

– Хоть что-то. Но её план, – Хетар нервно кивнул на Эрью, – неплох. Я бы попробовал.

– Я подумаю, – Алхор встал и подал руку эльфийке. – Тарис, иди. Хетар, подумай ещё. Эрья, идём.

– Алхор! – окликнул его Сэахор. – Верни мне Марство. Я помогу справиться с Орином.

– Подчиняющее заклятие – и ты Мар, – безразлично-устало повторил Алхор. – Без него ты мне враг.

– Стой, – бывший Лорд встал. – Давай иначе. Уходи с ней с Тёмной стороны, – он снова кивнул на эльфийку. – Смени облик и иди. Керы пускай уходят с тобой. А я вернусь на трон. И дальше сам разберусь, – проговорил он с силой и со странным для него ощущением просьбы. – Без тебя и неё Орину эта земля неинтересна. Изобразим, что Хэруол меня спас, что мы с ним и с Тарис тебя свергли и убили, – он смотрел пристально. – Ты станешь свободен, сменишь облик и её заберёшь. Поселишься, где захочешь. И бороться с Орином не придётся. Это моя война, не твоя. Ты полез не в своё. Уходи с Тёмной стороны, Алхор, – с давлением проговорил Сэахор. – Забирай то, что от Хэлдэрэ осталось и иди. Заключим договор – я не буду преследовать тебя. Отпущу. Мстить не буду. Орину не выдам. Совру, что ты погиб. Зачем тебе власть? Ты же меня сверг не из-за желания короны. Я тебе мешал, – он усмехнулся. – Обещаю не мешать. Керов отпущу – мне они не нужны. Вообще идея бессмертных слуг оказалась глупой. Лучше обычные. Меньше знают, меньше могут, – усмехнулся он. – Будет ещё и лучше. Ну? Тебе это выгодно со всех сторон. Ты тоже можешь сбежать, – он повернулся к Тарис. – Не трону.

– С Лэнхом, – вырвалось у Мары. – Алхор, отведи меня к нему, мне надо поговорить с ним.

– Отведу… Чуть позже…

Сэахор снова с давлением смотрел в синие глаза Алхора.

– Ну? Подумай. Это решение для нас всех. Договор я готов заключить прямо сейчас, в этом облике. Чтобы ты не боялся возвращать меня в Мара.

– Я подумаю.

***

Тёплый ветер ворошил золотистые волосы. Эльфийка положила букет ромашек на холмик земли.

– Вот и поговорим, – выдохнула она грустно. – Как всегда – не слыша друг друга…

Ириэль сострадательно коснулась её руки.

– Спасибо милорду демону, что разрешил похоронить его, как полагается, – с тоской произнесла Аэлинн. – Я думала, как преступника погребут. Это было бы правильно, наверное. Эх… Ещё одна смерть на совести Лэнхэллира…

– Лэнхэллира? – удивилась Ириэль.

– Он же его в фанатика превратил, – кивнула она на могилу. – Когда наш отец погиб, Лэнх сказал брату, что это керы виноваты. И Мары. Что не берегут народ. А это неправда. Отец знал, куда шёл. Он свою землю защищал. Семью. Он сам так решил… В патруле он был… Ну и… – Аэлинн вздохнула.

– А мама? – тихо спросила Ириэль.

Аэлинн вздохнула ещё тяжелее.

– Руки наложила на себя. Не смогла без отца. Любила его сильно.

Ириэль с болью смотрела на неё слепыми глазами.

– Прости… – тихо проговорила она.

Аэлинн отмахнулась.

– Да ладно. Я одна теперь из нашей семьи осталась. Все померли. Не стать бы следующей, – рассмеялась она с деланой весёлостью.

– Аэлинн, не говори так! – взмолилась Ириэль.

– Всякое случается, – вздохнула та. – Уж сильно напрашиваются такие мысли. Страшно хоронить своих, Ириэль. Даже брата, с которым пару веков не разговаривала, – она поёжилась. – Страшно остаться последней живой из всей семьи.

– Мои родители тоже погибли, я их даже не запомнила, маленькая была. Очень странно погибли, у реки нашли их, хотя мы, эльфы, реки не любим… Никто не смог объяснить, что случилось… Меня Владыка Илонэр забрал в свой дом и растил, как дочь, – грустно проговорила Ириэль. – Как хочется увидеть его… – вздохнула она. – Или письмо написать…

– Ну так напиши. Можно ведь даже в гости съездить, дороги открыты…

Вид Ириэль стал задумчивым.

– Думаешь, и правда можно?

– А почему б и нет? – пожала плечами Аэлинн. – Хэлгару б отпроситься у милорда демона, да отвезти тебя.

– Думаешь, он согласится?! – Ириэль прижала руки к груди.

– Хэлгар-то? – усмехнулась Аэлинн. – Да как же он тебе откажет.

– Как и Ульфар – тебе? – улыбнулась Ириэль.

Аэлинн погрустнела и кивнула.

– Хорошо, что он у меня есть. Я только с виду такая, – она передёрнула плечами. – Весёлая. Это потому что я с ним. Я не боюсь. А так… Обычная я, как все эльфийки. Люблю его сильно. Слов таких нет, чтоб сказать, как люблю. И боюсь за него… Боюсь, что погибнет, и всё… – её голос сел. – Я ж не смогу… Я в маму…

– Аэлинн… – с болью произнесла Ириэль.

– Это правда, – та шмыгнула и отвернулась. – Зачем притворяться? Ульфар тоже знает. Понимает. Поэтому обещает не умирать, – она улыбнулась с ноткой печали. – Хороший он… Удивительно, как такое счастье в моей жизни случилось… Что из всех меня выбрал. До сих пор не верится. Я уж думала, так, будет захаживать время от времени в библиотеку, а он к себе позвал…

– Замуж?

Аэлинн вздрогнула.

– Замуж? – переспросила она. – Н-нет… Зачем? Так… Просто… Жить вместе. Да мне и так хорошо, зачем мне этот «замуж». Детей всё равно не будет, да и он же человек. Надоем, может. Незачем жениться. Тебя Хэлгар тоже замуж не позвал. Не женятся керы, понимаешь? Незачем.

– А как же любовь человеческих мужчин, сильнее которой нет ничего? – мягко улыбнулась Ириэль.

– А вот так. Нет ничего сильнее. Я про любовь, а не про «замуж» говорила, – Аэлинн выглядела задетой. – Я лучше буду за Ульфаром просто так, чем за каким-нибудь высокопарным дураком-эльфом замужем. Не нужно мне это враньё красивое, пафос этот свадебный… Незачем.

– Прости, я не хотела обидеть, – Ириэль виновато смотрела на неё невидящими глазами. – Я просто поняла неправильно. Не осуждаю, даже не думай. Хэлгар замуж не зовёт, да и мне тоже не надо. Я тоже поняла, что красивые слова о верности, чести, благородстве слишком часто бывают пусты. Надо делать, а не говорить. А то, была ли какая церемония – не поменяет ничего. Любовь и уважение или есть, или нет. Не церемония это даёт, а честь, что внутри… – она улыбалась с толикой вины. – Я восхищаюсь тобой, Аэлинн. Тобой и Ульфаром. Вы для меня – пример. Я такого не видела в Андивере. Такой преданности друг другу, такой силы, такого… – она захлебнулась эмоциями. – Я хочу научиться любить – так.

Взгляд Аэлинн смягчился.

– Прости. Я… Слишком остро сказала.

– Ничего страшного, – расцвела Ириэль. – Это я глупость ляпнула, не подумав. Скажи, вы с Ульфаром так давно вместе…

– Да, во время прошлой войны сошлись, – кивнула та. – Ещё до гибели отца.

– А отец, он…

– Был не против. Он Марам и керам верил. Был за власть. Удивился, конечно, что мне Ульфар полюбился, а не Алхор какой-нибудь там, – фыркнула она. – Но не возражал. Не лез. Это братец, – она кивнула на могилу, – плевался. А когда Ульфар погиб, радовался. Я тогда его чуть не убила, – её голос стал внезапно тусклым. – А теперь – вот… – она вдруг закусила задрожавшие губы. – Айрам, балбес… Ну как же так… – слёзы наполнили её глаза. – Дурак… Зачем… – она прижала руку к губам.

Ириэль обняла её за плечи, утешая. Эльфийка плакала, тихонько всхлипывая, глядя сквозь слёзы на холмик свежей земли около крепости Далур-Нум. Земля молчала. Молчал и брат. Только теперь их разделяла не одна лишь обида. Теперь их разделяла смерть.

И ни поговорить, ни исправить, ни попросить прощения, ни простить было невозможно.

Поздно.

***

– Как всё ладно да складно… Мир серый, понимаешь ли… Память… – шаман перекладывал травы и обвязывал их жёсткой бечёвкой. – Как устроился-то, ты погляди… Тьфу, пропасть. Противно. Не дело это. Кто ж знал, что эльфка дурацкая – это наша госпожа демоница… Ладно бы себя вспомнила… И что обещала… Так нет же. Демону – хорошо, ей – неплохо, а остальных – по боку…

Он раздражённо отбросил пучки трав и отошёл от высокого стола. Открыл одну из шкатулок, стоящих на маленьком столике у окна, и извлёк из неё что-то небольшое.

Солнечный свет отразился ярким бликом от старого потёртого кольца.

– Забавная штучка… – прошептал Ульфар. – Необычная. Не только чары поиска здесь… Что-то ещё… Тянет колечко. Тянет демона… Хм… Любопытно…

Он вдруг глубоко вздохнул и прищурился.

– Давай, госпожа демоница… Попробуй…

Чуть дрогнувшими пальцами он положил кольцо на заваленный всякой всячиной столик в углу, стоявший около единственного в этой комнате кресла. Лицо степняка было мрачным.

– Любой исход лучше, чем как в клетке внутри хилого тельца томиться. Неправильно это. Эх… Что поделаешь…

***

Золотоглазая Мара внимательно посмотрела на стоящего на пороге незваного гостя. За окном сияло солнце, утро плавно переходило в день.

– Пойдём, – проговорил Алхор.

– Куда?

– В темницу.

– Чтоооо?!

– В темницу к Лэнху, – усмехнулся Алхор. – Пошли-пошли. Только – давай договоримся – тайно. Я поговорю с ним, ты послушаешь. Потом, если захочешь, тоже поговоришь. Согласна на такое условие?

Мара коротко кивнула.

– Пошли.

Он галантно пропустил её вперёд. Шли долго.

– Как тут закончим, ко мне зайди. Расскажешь уже про Орина.

–Расскажу. Только я немного знаю. Как Эрья?

– Нормально.

– Надо ей помочь. Угасает быстро.

– Ну так помоги, – Алхор спокойно посмотрел на Тарис.

Та передёрнула плечами.

– Ну а что? Ты сама сказала, надо объединиться. Самое время.

– Да уж. Поодиночке нас Орин легко прибьёт. Нужно с кем-то быть…

– Ты поэтому в объятия эльфа юркнула?

Тарис зло на него покосилась.

– Вполне логично, – продолжил Алхор. – Только вот экспонат слабоват. Впрочем… Мы пришли, – он остановился.

Мара посмотрела вперёд. Они стояли у массивной двери, отделяющей подземные казематы. Лязг ключей и замков, снятые заклятия, и дверь распахнулась.

– Заклятием прикройся, – шикнул на Тарис Алхор.

Они вошли под гулкие своды.

–Я думала, он как Эрья, в зачарованных комнатах… – прошептала Мара.

– Не заслужил, – фыркнул бывший кер. – А теперь молчи.

***

Голубые глаза взглянули спокойно. Движения эльфа были сдержаны. Ни грана страха или гнева. Он сохранял присутствие духа и безмятежность.

– Алхор? – проговорил он, вставая с утлой лежанки.

– А ты ждал кого-то другого? – усмехнулся демон, подходя к решётке.

– Ты суров ко мне, – он обвёл рукой камеру.

– Понимаешь ли, казематы получше – заняты, – оскалился Алхор. – У меня сейчас слишком много гостей, кому требуется особый пригляд.

– Это плохо – начинать царствование с тюрем.

– Ещё хуже – позволять преступникам шляться на свободе. Так, эльф. Рассказывай. Говорила ли Тарис при тебе что-то про Орина или Мхэлена? Про плен. Кстати, я отличаю ложь от правды, если ты вдруг не в курсе.

Лэнхэллир сжал губы.

– Ты ждёшь, что я буду наушничать на свою спутницу?

– Я жду, что ты из верности короне расскажешь то важное, что знаешь. Что поможет нам в борьбе с Орином. Он, кстати, вряд ли забыл, что Тарис сбежала самовольно. Он наверняка не прочь вернуть её обратно, – Алхор подмигнул. – Так что тебе должно быть выгодно участвовать в борьбе против него.

Эльф тяжело вздохнул.

– Ну? Я жду. Что она рассказывала?

– Ничего.

– Как это? Ты не спрашивал? Она не делилась? – удивился Алхор.

– Я не бередил ей раны этими воспоминаниями.

– Поняяятно. Хорошо. Я-то думал, что любящие друг друга несколько пооткровеннее… Кстати, ты выплатил Эрье премию, о которой я распорядился?

– Да.

– Врёшь.

– Я не договорил. Я выделил эти деньги, но не успел…

– Её вещи ты отправить успел. А золото что же?

– Так сложилось.

– Хм… Неплохо. Слушай, эльф, – Алхор прищурился. – Знаешь, а я готов тебя выпустить. О, ты оживился… Так вот, ты мне надоел. Ты будешь свободен. Совершенно свободен от Тёмной стороны. Если говорить точнее – ты будешь изгнанником. Забудешь дорогу сюда. Зато не в тюрьме. Хочешь? Готов?

Лэнхэллир побледнел.

– А Тарис?

– А что Тарис? Она же не в заточении, – усмехнулся демон.

– Я не хочу расставаться с ней.

– Ну… Она, может, захочет пойти за тобой. Я не держу.

Эльф облегчённо выдохнул.

– Я надеюсь, она и правда согласится на изгнание.

– А если нет? – демон смотрел с хитрецой.

– Тогда мне придётся прятаться… – медленно произнёс эльф.

Брови Алхора взметнулись.

– Так Тарис тебе нужна как сторожевая собака?!

– Нет! Ты не так понял. Но без неё… Без неё Светлые меня убьют. Она – Мара, она хоть как-то сумеет нам помочь.

– Э, нееет.

– Что?