Элис Рай и наследник Гринуальда

– Только то, что может пригодится. Планинг, ручки капиллярные (ты ведь любишь рисовать) и фонарик на солнечных батареях (заряжать не понадобится)! А то я хотела дать тебе денюжку на рюкзак и форму, а Мила сказала, что вы уже всё купили. Это от меня. У тебя должно быть хоть что-то от меня! Не забывай, что я тебя люблю, а то мы ведь не скоро увидимся, – говорила бабушка, крепко обнимая Элис. – А тебе, дорогая, я просто дам денюжку. Купишь то, что нужно, или то, что хочется, – сказала она, протягивая Диане голубую купюру, обняла и поцеловала её. Бабушка всегда была очень заботлива и внимательна ко всем своим внукам.

– Так, девочки, закругляйтесь! А то мы на автобус опоздаем. – Поторапливал их папа, садясь в машину.

– Ладно. Езжайте мои хорошие. Лёгкой дороги и интересной учёбы. И ещё, Элис, одевайся потеплее и в сугробы не лезь, а то в Питере бывает много снега! Надеюсь Лара присмотрит за тобой, конечно, но всё же… – Бабушка повязала на шею Элис большой красный шарф, чем снова всех рассмешила.

– Бабуль, ещё считай лето! – смеялась Элис. – Хорошо, не буду лезть в сугробы… – ответила она, заметив сердитый бабушкин взгляд. – Спасибо за подарки! Я тебя люблю. Увидимся на новогодних каникулах.

Элис всю дорогу думала о своих прежних друзьях, которые завтра пойдут в их прежнюю школу, но без неё, и от этого немного грустила. При этом её радовала мысль о предстоящей поездке, о новой школе и новых друзьях, которых она обязательно найдёт. Загадки и тайны интриговали её до безумия. В течении последних двух месяцев не было и дня, чтобы она не фонтанировала и не представляла себя в Ландскроне. Какая она – новая школа? Папа ехал медленно, но всё же они прибыли до нужного места давольно быстро, поскольку дороги ещё были слабо загружены.

– Не пойму… Где тут 96/М? Что за бред! Вот 96, а следом 98! – ругался папа. Между домами 96 и 98 располагался красивый кованный забор, ограждавший неприметный сад. Посреди забора – калитка, возле которой сидела полная дама в белой шляпе с широкими полями и огромным журналом в руках. Над калиткой виднелась совсем неброская табличка с надписью: Карла Марка 96/М. Сквер «Белого Дуба».

– Не нервничай, дорогой. Нам сюда, – указала мама. Папа бурча припарковался.

Элис смотрела в окно и заметила, как к полной даме подошли двое взрослых и мальчик в школьной форме, похожей на форму Элис. Женщина в шляпе быстро проштудировала свой журнал страница за страницей, затем резко остановилась в нужном ей месте, навела ладонь на журнал, что-то моргнуло, после чего дама пропустила людей на территорию Сквера. Взрослые с мальчиком, катившим за собою чемодан, прошли по аллее и исчезли, зайдя за высокую живую изгородь.

– О! Чудики твои уже собираются. Наверное, со вчерашнего вечера тут торчат… – язвительно фыркнула Диана, ухмыльнувшись на бок. Было заметно, что эта речь давно отрепетирована.

– Я значит тоже по-твоему чудик? – быстро отреагировала мама. Похоже, её давно мучал вопрос, как к ней относиться старшая дочь.

– Ам… Нет. Просто… Просто эти какие-то странные… – нелепо отмазалась Диана и очень сильно покраснела. Её бледные щёки налились багровой краской с бурыми пятнами. Она от стыда прикрыла лицо рукой и отвернулась к окну.

– Ну что, пошли? Ммм… Кстати, я совсем забыл! Я же тебе приготовил пирожных! – Папа вышел из машины и открыл багажник. Элис уже стояла рядом. – Вот, возьмёшь с собой и в школе съешь со своими одноклассниками. Повод подружится. – Он улыбнулся и подмигнул Элис, протягивая совсем не маленькую коробку.

– Спасибо, пап!

Мама подошла к ним, раскрыла чемодан, что-то прошептала, после чего из чемодана выскочили плащ и зонт.

– Ух, ты! Всего-то! Научишь? – Элис, наконец, проснулась. Папа, по-видимому, тоже.

– Конечно, – мама хихикнула. Потом ещё что-то прошептала, коробка с пирожными влетела в чемодан, тот захлопнулся и закрылся на замок.

Диана осталась сидеть в машине, пренебрежительно глядя на людей, собиравшихся возле Сквера «Белого дуба».

– О, Элис! Привет! – Полина подбежала и приобняла Элис. Одетая в такую же школьную форму и плащ, но на её шее был бант голубого цвета. Её золотистые кудрявые волосы связаны в хвост, а на голове одет голубой берет. – Говорят там сегодня холодина! Я смотрю и ты приоделась?

– Да, мама сказала, что там прохладно и возможно будет дождь… – Элис показала свой зонт.

– Дождь? Да ты что! Хорошо, что сказала! Папа, нужно приготовить зонт! – Полина побежала обратно к своему отцу.

Элис попрощалась со старшей сестрой через окно автомобиля и вместе с родителями направилась ко входу в Сквер Белого дуба.

– Доброе утро! Кто тут у нас? Можно взглянуть на ваш билет молодая леди?  – спросила полная дама.

– Элис Рай, – радостно сказала Элис и протянула золотистую карточку – билет на школьный автобус Ландскроны.

– О-о-о! Да вы что! Я так рада! Мне так приятно! – дама подскочила и пожала руку Элис, тут же переключившись на её маму. – Вы Мила Рай? Боже! Собственной персоны! – Круглые щёки полной дамы очень порозовели от волнения. – Я – Инга Булка! Знаете, вся моя семья Вам безумно благодарна! Вы – наш ангел хранитель! Я – Ваш преданный фанат! Я так рада с Вами лично познакомиться! Так рада…

– Спасибо… И мне приятно, Инга… – растеряно ответила мама, пожимая даме руку.

– К-хе-к-хе… – не нарочно откашлялся папа.

– Ой, а Вы? Вы муж Милы и папа Элис? – сказала Инга Булка, наконец, заметив главу семейства.

– Александр, – он важно протянул ей руку и натяжно улыбнулся.

– Ааа… Немаг… – расстроенно произнесла она, пожимая папину руку. – Мне жаль… Но немагам нельзя входить в Волшебный Сквер. Сопровождающими могут быть только маги… Хотяяяя… – Инга Булка нахмурила брови, обдумывая свою идею. – Я же вас не видела! – она надвинула шляпу на лицо, развернулась и села на прежнее место, уткнувшись в журнал, где поставила отметку напротив именем Элис Рай. – Что стоим? Проходим! Не задерживаем очередь… – протараторила она, подбадривая рукой к входу в Сквер всех троих Рай.

Позади и вправду собиралась очередь. Мама с папой переглянулись, встретившись улыбками, и взяв с обеих сторон Элис за руки, вошли в Сквер Белого дуба. Пройдя вперёд, Элис увидела несколько похожих аллей, ведущих из разных концов Сквера, по которым проходили школьники со своими сопровождающими. Аллеи вели к одинаковым каменным беседкам, расположенным вокруг огромного, раскидистого и, по-видимому, очень древнего дерева. Войдя в любую из этих беседок, люди превращались в размазанные силуэты, невидимая сила  затягивало их в потолок и те исчезали прямо на глазах с характерным хлопком.

– Это порталы, – пояснила мама, заметив ошарашенный вид своего мужа. Папа побледнел и в ужасе проглотил ком, собравшийся в горле. Они подошли к одной беседке. Папа замер на предпоследней ступени.

– Не бойся. Ты ничего не почувствуешь, – успокоила его мама. Взяла за руку и поцеловала в щёку. – Проводим Элис и быстренько вернёмся обратно. Нас ведь Диана ждёт.

– Пошли, папуль! – поддержала Элис и крепко схватила вторую руку папы.

– Да-да… Идём… – Александр зажмурил глаза и доверился своей жене и дочери. Они все вместе ступили в беседку.

Элис почувствовала как её тело растянулось, ноги оторвались от земли. Затем услышала громкий гул, словно, влетела в трубу. Ощутила приближающуюся прохладу, её глаза залепил густой туман, который, словно очень мелкий дождь, бил по лицу. Резкий шлепок, и вот под ногами, наконец, твёрдый пол. Но холодный и густой туман рассеиваться не торопился. Он окутал своей пеленой всё вокруг… – Где мы? – ужаснулась Элис.

Сквозь туман стали проступать силуэты. Большая платформа с металлическими колоннами и арочным потолком предстала перед их глазами, сплошь забитая людьми. Дети в школьной форме все с чемоданами, рядом стоят их близкие. Шум, смех, кто-то вдалеке даже горестно рыдает… Четыре девочки прыгают в классики. Несколько мальчиков играют в салочки… Такие все интересные и совсем не похожие на прежних одноклассников Элис и их родителей: девочка с ярко-оранжевыми волосами цвета апельсина, а рядом старик с дредами в жёлтом вязаном костюме; женщина, обритая наголо с татуировками на голове в виде кружевных орнаментов, одетая в костюм, напоминающий змеиную кожу, провожала в шоку мальчика; мужчина в ярко-розовом костюме и мантии, с кудрявыми волосами до локтей и круглыми голубыми очками сопровождал девочку с точно такой же причёской и очками, но одетую в школьную форму; две девушки близняшки с длинными, тёмными волнистыми волосами провожали двух других одинаковых девочек, которые, возможно, являлись двоюродными сёстрами, поскольку их папы тоже были близнецами…

– Дорогой, как ты? – спросила мама.

Папа молча кивнул (мол «хорошо») и с потерянным лицом плюхнулся на лавочку. Элис подошла к краю платформы и увидела просторную круглую площадь, мощенную камнем, а вокруг красовались старинные здания окутанные мрачным туманом. Высокие чугунные фонари с тремя плафонами тускло освещая площадь по всему периметру, которая, в свою очередь, действительно напоминала форму пирога, но тот был кривым и давольно покатым. Элис усмехнулась, представив такой «Рождественский пирог». На этом фоне особенно выделялась высокая башня с огромными часами. Время: 07:45. От площади расходилось пять дорог разной ширины, но всё тонуло в настолько густом тумане,  что разглядеть хотя бы что-нибудь не представилось возможным.

– Это место похоже на старинный вокзал, – подумала Элис. – Мы что, попали в прошлый век? – прошептала она себе под нос. Никто её не услышал. Дети вокруг весело шумели и визжали в ожидании первого учебного дня. Папа никак не мог прийти в себя после увиденного, а мама сидела рядом с ним на лавочке. И вправду, складывалось впечатление, что они попали в прошлое: машин нет, нет асфальта и стеклянных высоких зданий. Атмосфера старины окутала всё вокруг, будучи изрядно пожившем. На противоположной стороне площади зеркально располагалась точно такая же большая платформа, но людей на ней не видно. Элис обратила внимание, что здесь больше нет ни единой души, кроме школьников и их сопровождающих, нет никого, лишь множество кошек всевозможных пород. Что-то мелькнуло в небе, но оно не имело ничего общего с маленьким почтальоном. Над головой Элис на бешеной скорости пронеслось большое тёмное пятно, которое нельзя разглядеть сквозь гущу тумана.

–Тр-Та-Тр-Та! – раздался приближающийся звук. По брусчатке загрохотала тележка, возникшая буквально из ни откуда. – Свежие сладости! Загагульные пышки с кримолой разных вкусов! Горячая лимонадная халва!… – кричала маленькая сутулая старушка в сиреневом пальто и косынке ему в тон, толкая тележку, забитую до верху чем-то необычным.

– Ой, дайте мне одну загагульную пышку с эээм… со вкусом Рождества и одну лимонадную халву! – Из-за спины Элис выбежала девочка с белыми кудряшками выше плеч и направилась к старушке сломя голову. Она отдала две серебряных монеты и взяла пончик, посыпанный сахарной пудрой, и маленькую бутылочную тыкву, из которой выплывал жёлтый, искрящийся пар.

Элис уловила вкусный аромат и очень захотела попробовать такую же пышку, как у той девочки, и такой же напиток. Она опустила руку в карман плаща и нащупала там мешочек с деньгами, тот самый, который подарила ей крёстная на день рождения. Мешочек не был пустым. – Видимо, мама положила его сюда с остатком денег, – подумала Элис и, не успев моргнуть, уже стояла у тележки со сладостями. – Можно мне тоже самое? – спросила она, протягивая две серебрянные монеты старушке. Получив заказ, Элис обернулась и увидела огромную очередь, столпившуюся за ней, к тележке со сладостями. Заказы были очень странными: птичье гнездо, огненный рык, жгучий какао, хрюкающие конфеты, свистящие трубочки, сырный крендель с плесенью, хрустящие стрекозы и даже, уже знакомые Элис, вспухнибулки…

– Привет! Меня зовут Мия Демидова. А тебя? – Кудрявая девочка, потягивающая странный напиток с жёлтым искрящимся паром, исходивший из тыквы, стояла у платформы, будто ожидая Элис.

– Привет! Меня зовут Элис… А они вкусные, эти загагултные пышки? – спросила она, опасаясь после случая с вспухнебулками. Элис постаралась избежать необходимости называть свою фамилию, которая почему-то последнее время всех изумляла.

– Прикольные! У меня мама такие только  на Рождество печёт! Сразу чувствуется вкус праздника… Они, кстати, с разными вкусами бывают. А ещё от такой пышки скручивается язык! – сказала Мия и засмеялась. К своей загагульной пышке она ещё не притрагивалась. – Ты не разу не пробовала?

Элис покрутила головой в знак отрицания и сделала глоток искрящегося напитка, который оказался, на удивление, приятным. Лимонный вкус переплетался с имбирём и чем-то сладким. Безумно горячий он совсем не обжигал, хотя искорки слегка покалывали губы и язык.

– ТУ-ТУ! ЧУХ-ЧУХ-ЧУХ! ДЗЗЗЗ! – загремел целый набор непривычных звуков. Вдруг, из-за одного из поворотов выехал трамвай, поднялся на площадь и остановился на противоположной стороне у платформы. Элис сразу и не заметила сквозь молочную мглу тонкую линию рельсов, прятавшуюся в каменном мощении улиц. Красивый и старинный, он словно выехал из прошлого, разбивая туман. Небольшой вагончик овальной формы бордового цвета в сочетании со сливочно-ванильной отделкой, большой табличкой с номером 102, золотистыми круглыми фарами и перилами наверху, за которыми располагались ещё пассажирские места. Несколько человек сошло с трамвая, а село ещё пару троек людей, которых Элис не разглядела ранее на платформе.

– Какой красивый! – с восхищением отметила Элис.

– Вот бы покататься на нём! – добавила Мия.

– Элис, золотко… – послышался голос мамы.

Элис уже и забыла, что родители тоже здесь. Она развернулась и побежала к ним. Папа сейчас  выглядел куда бодрее, нежели прежде. Снова зазвенел трамвай – он тронулся с остановки и направился вверх по самой широкой улице.

– Я смотрю, ты уже подружилась? – спросил папа с улыбкой.

Элис пожала плечами. – А ты, я смотрю, повеселел! – она засмеялась.

– Мми… Загагульная пышка. Я тоже их любила, когда училась в школе. Тётушка Марьям их ещё тогда продавала. Совсем не изменилась, – мама засмеялась. – С каким вкусом взяла?

– Со вкусом Рождества, по-моему, – ответила Элис.

– О! Мои любимые! А-ХА-ХА! – снова засмеялась мама.

– Ой, я не знала, давай куплю тебе? – Элис развернулась и хотела бежать к тележке со сладостями, но тётушка Марьям уже укатила. – Блин, уехала! Возьми тогда мою, – она протянула маме пышку.

– Нет-нет! Я их уже целую гору слопала за школьные годы. Ты обязательно должна попробовать. Тебе понравится! Только сейчас не ешь, в автобусе скушай. А то язык скрутит, минут десять говорить не сможешь, – хихикнула мама.

– Ааа! Хорошо! С меня загагульная пышка, я тебе… вам всем привезу зимой! – Элис тоже засмеялась. Она смотрела на счастливую маму. Счастливую, как ни когда: её лицо сияло, глаза светились радостью. Мила смеялась, словно школьница. Стало ясно, что она рада находиться здесь и вспомнить свои школьные годы. Но секундную паузы прервал новый незнакомый звук… Свист и грохот заполонили площадь. Из-за поворота по широкой улице, спускавшейся с холма, сквозь туман прорывались громадные тёмные абрисы, тянувшимися за двумя жёлтыми огнями. Они быстро приближались, и когда туман, наконец, отступил, стало ясно, что прибыли четыре больших двухэтажных автобуса кирпичного цвета. Дети завизжали от счастья.

– ВЖЖЖИИИЫЫЫ! – Первый автобус резко затормозил прямо перед Элис. Раздался противный скрежет, из-под колёс повалил вонючий дым. Остальные автобусы точно так же тормозили друг за другом.

– Пр’ет пер’классники! У ко’ота сёдня праз’ник?! – Жуя жвачку и весело подмигивая кричал водитель первого автобуса. Худой и очень высокий мужчина (его голова упёрлась в потолок), в синей униформе и синей фуражке; густые рыжие усы прикрывали его улыбку с большими зубами, как у кролика.  – Я ‘аш ‘адила! Запоминайте, мня зо’ут Лё’а, есль чё! – сказал он уже спокойным тоном, но в конце… – БАХ! – взорвал пузырь, раздувшейся жвачки. – ЗАБЕ-Е-ЕГАЙ! Ток спер’а показ’ем мне ‘аши би’етики.

Двери всех автобусов распахнулись, и дети ломанули на посадку. Элис крепко обняла родителей и попрощалась с ними. У папы раскраснелись глаза, но он с важным видом помог дочери с багажом, а затем отошёл вместе с мамой в сторону, провожая Элис взглядом. Она же разглядывала автобус и входить не торопилась, чтобы не толпиться у входа с остальными детьми. Когда второй этаж был полностью забит, Элис поднялась и показала водителю свой билет.

– Ух ты! Круууто! Хорошей учёбы Элис ‘ай, – первый раз чётко выговорил водитель, пробивая её билет, лишь слегка запнувшись на фамилии, от чего Элис была очень рада. – Садися куда хош! – снова сказал он.

Пройдя почти до самого конца первого этажа, Элис заняла место у окна, чтобы попрощаться с родителями последний раз. Мама с папой продолжали стоять и о чём-то разговаривали. Кто-то подошёл и остановился рядом с Элис…

– Не занято? Можно мне присесть? – Это была та самая девочка с пышными белыми кудряшками, яркими голубыми глазами и маленьким точёным носом по имени Мия.

Сейчас Элис разглядела её куда лучше, и волосы этой девочки напомнили ей пушистый одуванчик. Она улыбнулась, – Садись, конечно! – Девочка показалась ей приятной. Плюс познакомится с кем-то в первый день было очень хорошим началом учебы в новой школе.

– А там, кстати, мой брат Тёма! – Присаживаясь, Мия показала пальцем на второй этаж автобуса. – Мы с ним близняшки. Хотя сказать по правде, мы не очень то и похожи! – Она скривила гримасу.

Дети продолжали входить в автобус и шумно рассаживаться.

– Ой, этот Лёва – худший болван! Работает в школе, а разговаривать никак не научится, – ухмыляясь говорил мальчик с очень бледной кожей и ярко-красными щеками, словно он только что вошёл в автобус с мороза. Гордо задрав нос и абсолютно не смотря себе под ноги, он продвигался вперёд, постоянно отмахивая длинную чёлку русых волос, которая, явно, закрывала ему обзор…

– Дааааа… – с важными лицами пролепетало несколько детей, стоявших рядом с этим мальчиком.

Элис пристально наблюдала за происходящим, такое наглое поведение не могло не задеть нормального человека. В этот момент мальчик-грубиян зацепился ногой за металлическую ножку сиденья и, словно в замедленной съёмке, свалился навзничь. Его рюкзак с грохотом перевалился через голову и покатился вперёд по автобусу.

– Хи-хи-хи… – Элис и Мия не выдержали и расхохотались, прикрывая рты ладонями.

– Эпично! – отметила Мия, слегка закатив глаза.

– Мгновенная карма, – подхватила Элис.

– А-ха-ха! – засмеялась Мия, шлёпая рукой по сидению впереди неё.

Ребята в начале автобуса столпились и не могли пройти. Несколько детей бросились поднимать мальчишка-грубияна. Двое собирали, раскиданные вещи, один мальчик принёс рюкзак, а девочка, сметая пылинки с его школьной формы, лепетала, – О Господи! Марк, ты в порядке? Не сильно ушибся? Ничего не порвал?

– Этот старый, дурацкий автобус! И это ещё называется «всё лучше детям»?! Как только приедем в школу, я сразу жалобу накатаю! АЙ! – Он отчаянно схватился за локоть. –  Я ведь чуть не убился! – ноющим голосом простонал он.

– Марк, ты не ушибся… – передразнивая и кривляясь прошептал Мия. – Фу, какой мерзкий, этот Марк Цыц! Сам полный ноль, но пытается выехать за счёт своей родни…

– А это что, его оруженосцы? – Элис окинула взглядом ребят, кружившихся вокруг Марка, и они снова расхохотались.

Кто-то в начале автобуса их услышал и повернулся. Девочки сделали невинный вид, с трудом сдерживая смех, и отвернулись к окну. Прокатило… К слову, платформа уже изрядно опустела и родителей Элис тоже не было. Она увидела моргающие силуэты, которые затягивало в арочные пролёты позади платформы. Дети уже заняли все места в автобусе и тот, наконец, тронулся с места, да так резко, что некоторые попадали, и по автобусу покатились рюкзаки, чемоданы и клетки с животными.

– А те’рь в путь! Щас’ли’ой дороги дет’ора! – крикнул водитель.

Девочки схватились за поручень со всей силой, дабы не свалиться на резких поворотах, что сделать было весьма сложно. Туман, окутывая автобус, медленно превращался в мелкий дождь, капли стекали по стёклам. Дорога очень извивалась. Автобус то разгонялся, несясь по брусчатке, то притормаживал и ехал очень медленно, почти крадясь, меж домов по узким улочкам старинного города. Мия достала свою загагульную пышку и укусила с наслаждением здоровенный кусок. Элис сделала то же самое. Горячая жидкость потекла по её горлу, язык медленно скрутился в спираль и онемел. Вкус у этой жидкости напоминал горячие мандарины с корицей, в носу застолбился аромат хвои, а сама пышка представляла собой какое-то тугое и при этом пышное ванильное тесто с примесью орехов. Элис переглянулась с Мией, и они засмеялись, ведь ощущения были очень необычными и смешными.

– Свежий «Вестник Болтуна»! Свежий «Вестник Болтуна»! Одна куна! – со второго этаже доносился женский голос. Элис обернулась. По лестнице, цокая каблуками, спускалась дама с волнистыми русо-седыми волосами, одетая в длинную клетчатую юбку, зелёный ангоровый свитер и длинный жилет шоколадного цвета с кучей карманов. Яркие горчичные ботинки с длинными носами выглядывали из-под подола. Дети тут же столпились возле неё, ведь все хотели заполучить этот свежий «Вестник Болтуна».

– Миссис Флик, можно мне один свежий «Вестник Болтуна»? – сказала Полина. Сейчас Элис заметила, что её знакомая из прежней школы сидит в пару мест поодаль на противоположной стороне автобуса.

– И мне тфа, – с трудом выговорила Элис. Она видела, что Мия тоже хочет купить себе, но у неё, похоже, не осталось денег.

– Держи, милочка, два Вестника, –  женщина, поправляя свои очки без оправы, протянула Элис две карточки желтоватого цвета, то ли из картона, то ли из плотного пергамента. Элис заплатила две серебряные монеты и сразу отдала одну карточку Мие.

– Фпафифа! Не фдоило… – сказала та не без труда. Её щёки порозовели от смущения.

Элис кивнула. В руках у неё лежала гибкая карточка размером с телефон, но что с ней делать она не знала и поэтому смотрела на Мию в ожидании, когда та начнёт что-либо предпринимать. Через несколько минут, когда действие загазульной пышки принялось отступать, Мия сказала: – Прифед, Болдун! Сдо нового? – На карточке Мии мгновенно замелькал текст и проявлялись цветные картинки. – А стобы переклюсить статью, нужно скасать «дальсе», – пояснила она, заметив, что Элис не умеет обращаться с волшебным «Вестником Болтуна».

Элис повторила за Мией и у неё тоже появились картинки, которые двигались, будто видео, но без слов, вместо этого плавно выплывал текст. На картинке сидел худосочный мужчина с длинными русыми волосами, одетый в бежевый плащ и коричневый котелок. Мужчина опускал голову, что-то писал, затем поднимал лицо и смотрел прямо в глаза читающему. Надпись бежавшая под фото гласила: «Вчера, тридцать первого августа, Министерством Магии был издан Указ, согласно которому перемещение несовершеннолетних по Ингерманландии будет ограничиваться сопровождением взрослых до наступления детям одиннадцатилетнего возраста. Теперь ученики Ландскроны могут перемещаться по городу абсолютно самостоятельно, начиная с первого класса! Достаточно по требованию предъявить свой школьный пропуск».

– Ого, клёво! Правильно, уже достали эти надзиратели! Супер! Наконец то! – раздавались детские голоса с разных частей автобуса. Верхний этаж зашумел гораздо сильнее и затрясся потолок от топота ребят.

– Правда, хорошая новость! – согласилась Мия. – Это ведь странно, когда дома нам разрешено гулять по городу, а здесь нельзя, если тебе ещё нет тринадцати.

– Ой, и не говори! Я летом так уже попала… – на выдохе промямлила Элис.

– Ха-ха-ха!!! Серьёзно? – расхохоталась Мия. – А я, кстати, слышала, кого-то из детей Министерство Магии задержало летом без сопровождающего прямо на Фонарном переулке. Вроде, писали в газете, что девочка была дошкольницей… То ли десять ей лет… – Мия потёрла нос, глядя в «Вестник Болтуна», а затем плавно перевела взгляд на Элис. – Да ну!… Чё правда?… А-ха-ха! Это что, ты была?… Точно! На карточке была девочка, правда её смогли сфотографировать только со спины… Длинные тёмные волосы, прямо как у тебя! А-ха-ха! – Мия хохотала так громко, что стали оборачиваться другие дети.

– Тише! Не говори не кому, пожалуйста, – тихо, но с напором сказала Элис. От неловкости у неё уже горели уши.

– Всё! Всё! Молчу… – Мия резко затихла и подмигнула. – Потом расскажешь, как оно было?

Элис улыбнулась и кивнула.

– Пуф! – раздался звук в начале автобуса. Это дизадвектировала дама, продававшая «Вестник Болтуна». До этого она беседовала с водителем. Девочки резко подняли взгляды, уставившись в сторону хлопка.

– Правда? В «Вестнике Болтуна» печатали мою фотографию? – тихо спросила Элис, продолжая смотреть в точку, откуда испарилась дама, а затем плавно перевела взгляд на Мию в ожидании ответа. – И как они успели… Когда?