Элис Рай и наследник Гринуальда

– Очень приятно, – ответила она.

– Вы простите меня, пожалуйста, но я ужасно тороплюсь, – сказал профессор и тут же, не дождавшись ответа, быстрыми шагами направился вниз по Фонарному переулку, за долю секунды исчезнув в толпе.

– И не говори… Немного странный… –  тихо сказала мама Элис, глядя в след Герману Моргану. – Но преподаватель хороший… О! Вот нашлась и кора Вибуртум Опулус. – Мама подняла с прилавка стеклянную баночку с коричневым порошком и заплатила за неё десять серебряных монет продавцу. – А теперь нужно зайти ещё в одно место. – Взяв Элис за руку, она повела её вверх по переулку.

Теперь сквозь бесчисленное количество людей разглядеть названия магазинов и их товары оказалось весьма непросто. Пришлось покорно следовать за мамой. Возле одной из витрин сгрудились мальчишки и с восхищением очень громко что-то обсуждали. Своими визгами им удалось зацепить внимание Элис. Она притормозила, приподымаясь находу на носочки. Стало ужасно интересно, что же там происходит…

– Круууть! – восхищался темноволосый мальчик, прильнув к витрине магазина.

– Бомба! Пушка! Ракета! – вскрикивал другой, подпрыгивая на месте.

– Буду собирать деньги, – сказал третий, высокий мальчик, теребя свой чуб кудрявых каштановых волос.

– Мне папа пообещал подарить на день рождения такой «Сапсан 2022»! – похвастался ещё  один высокий мальчик с ярко-рыжими волосами.

– КУУУРЬ! – хором воскликнула толпа ребят.

– Дашь погонять? – спросил первый.

– Конеш! – ответил рыжий.

– Какая грация! Какая полировка! Мечта… – восхищался кудрявый мальчик, прильнув щекой к витрине, за которой располагался стеллаж с какими-то очень странными деревянными досками средней длинны, что-то между скейтом и сноубордом. Одна доска левитировала впереди остальных, притягивая взгляды мальчишек. К этой толпе присоединились две девочки. Теперь и они так же рьяно восхищаются этой доской.

– Устала? Давай немножко передохнём. Хочешь лимонада? – предложила мама, обратив внимание на остановившуюся Элис.

– Лимонада? Конечно хочу! – радостно ответила она, но не могла оторвать взгляда от магазина с необычными досками, которую облюбовали ребята. Ей ужасно хотелось присоединиться к ним. При этом, во время остановки ноги начали ныть от усталости. Небольшой привал пришёлся как нельзя кстати.

– Два холодных сливочных лимонада с горячими шоколадными шариками и взрывачкой, пожалуйста, – заказала мама. После услышанного, Элис не могла не повернуться и, наконец, оторвала взгляд от толпы ребят.

Мужчина худощавый и давольно высокий наливал в прозрачные бокалы густую, дымящуюся жидкость сливочного цвета, затем бросил туда большущую горсть шоколадных шариков, посыпал разноцветной стружкой и протянул всё это маме. – Четыре куны за два бокала, – потребовал он.

– Хорошо, – мама отдала продавцу уже заготовленные деньги. Она радостно протянула один бокал с дымящимся напитком Элис. – Я очень любила этот лимонад в детстве. Мне мама (твоя бабушка) всегда его здесь покупала, когда мы собирались к школе, – говорила мама с ностальгией и предвкушением. Её глаза заискрились детским азартом.

Элис сделала глоток… Холодный пар повалил через нос. Сливочный вкус переплетался с тёплой шоколадкой глазурью, вытекающей из шоколадных шариков, а затем разноцветная стружка стала взрываться во рту и щекотать язык. Элис засмеялась… Из её рта клубами повалил пар синий, розовый, жёлтый и зелёный.

– Нравится? – спросила мама, весело смеясь. Из её рта валил такой же разноцветный пар.

– ДА! Вкушнятина! – ответила Элис, потягивая лимонад. – Мам, а почему бабушка к нам никогда не приезжает?

– Как никогда? Она была… Эээ… Когда тебе было три года… Ей ведь далеко ехать к нам… – неуверенно ответила мама, делая огромные глотки лимонада, видимо, стараясь избежать разговора.

– Ага. Ну да. В три года! Ты серьезно?! Я ведь даже не знаю как она выглядит! Санкт-Петербург, в котором она живёт, – это ведь не край света! – возмутилась Элис. Ей уже надоело слушать постоянные и при этом нелепые мамины оправдания касательно бабушки.

– Это… Это долгая история… Скажем так…, наши бабушки не очень ладят. Пошли лучше. Я тебе потом как-нибудь расскажу эту историю, но уж точно не здесь и не сейчас. – Теперь, похоже, прозвучала правда, хотя и малая её часть.

Мила повела свою дочь всё дальше и дальше вверх по Волшебному рынку, уходя в самую его глубь. Они прошли мимо злосчастного магазина «Магической мир – Книгобук» и Элис радостно выдохнула (снова попасть туда ей вовсе не хотелось). Дальше переулок стал узким, а здания вытянулись и словно нависли над головами прохожих. Затем странный звук заставил Элис уставиться вверх… – Вжух! Вжух! – между крышами пяти и семиэтажных домов в густом тумане двигались странные большие тёмные силуэты; некоторые передвигались медленно волочась, а другие напротив – быстро, словно в полёте. Элис попыталась их разглядеть, но тут же споткнулась.

– Не зевай! – сказала мама, схватив Элис за локоть и напомнив о недопитом лимонаде в её руках.

Элис сделала большой глоток и во рту оказалось сразу несколько шоколадных шариков с горячей глазурью. Она вновь задумалась и теперь заметила уже знакомых ей преимущественно рыжих и редко белых птичек-почтальонов, слоняющихся то взад и вперёд по переулку. Через несколько минут мама остановилась; и Элис, засмотревшись, врезалась в неё. Они стояли у магазина «Зоопух и верещух мистера Норисона». Элис громко проглотила ком из шоколадного шарика, который взорвался где-то внутри и растёкся теплотой по всему телу.

– Что стоишь? Пойдём, – мама подтолкнула Элис в открытую дверь, из которой тот час вышла радостная девочка, видимо, со своею бабушкой. Девочка несла в клетке маленькое животное чёрного цвета, похожее на мышку, только с большими ушками и длинным хвостом, на конце которого ярким пятном выделялась пушистая белая кисть. – Вулканический тушканчик, – пояснила мама, заметив смутившееся лицо Элис. Они вошли в магазин.

– Только не она, только не она… – повторяла про себя Элис вновь и вновь.

– Здравствуй, Милочка! Юная леди! Ищите малышке фамильяра? – послышался мужской голос. Из толпы покупателей, а их сегодня здесь было огромное количество, вышел полный мужчина низкого роста, с большими залысинами на голове и длинным выразительным носом. Элис обрадовалась. Похоже, прошлый раз тут был продавец, а теперь – хозяин.

– Да, мистер Норисон. Разрешите, мы немного осмотримся? – сказала мама.

– Я думаю, кое-кто уже осмотрелся. ПХИ-ПХИ! – похрюкивая от смеха, мистер Норисон указал на Элис, которая уже успела залипнуть у клетки с белыми птичками-почтальонами «Шима-энага».

Мама подошла к Элис. – Хочешь себе такого?

– А можно?! – прошептала Элис, буквально проглотив язык от удивления. Она знала, что сегодня будет много интересных покупок, но о такой – не могла и мечтать.

– Конечно, можно. Даже нужно! Это фамильяр – животное-талисман для волшебника, который станет твоим другом, будет защищать и оберегать тебя, а в данном случае, ещё и почту доставлять, – мама широко улыбнулась. – Подарок на твой день рождения от крёстной.

– Что правд… что ли?! – от удивления Элис запнулась, резко меняя тональность голоса. Она никак не могла поверить в услышанное. А когда по маминому выражению лица осознала, что это всё-таки правда, громко завизжала, – Круууть! – подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши.

Мистер Норисон подошёл к клетке, где сидели маленькие белые птички, – Выбирай. Какая тебе нравится? – Но в этом не было необходимости. Элис уже смотрела на одну конкретную птичку, которая через решётку ластилась о её ладонь. Когда мужчина открыл дверцу, птичка подпрыгнула к выходу. Элис не успела заметить, как уже держала её на руках. – О-О-О! Очень редкий экземпляр, идеально белоснежный окрас, как первый снег. Говорят, они приносят удачу… А я всё думал, кто ж ему понравится? Красавиц, правда?! Все в него влюбляются, а он ни к кому идти не хотел до этого момента… Парень с характером!

– Это мальчик? – спросила Элис.

– Да, мальчишка-хулиган, – ответил мистер Норисон, собирая комплект, необходимый для ухода за птицей. – Кстати, той мямли в моём магазине ты больше никогда не увидишь. Я её уволил, – добавил он, понизив голос почти до шёпота.

– Ой! Вы что? Зачем? Не нужно было. Она ведь хотела как лучше, – удивилась Элис.

– Нет-нет! Вечно суёт свой нос в чужие дела. Я её предупреждал, а она… Вот и влипла куда не надо. А мне проблемы не нужны, – отрезал мистер Норисон.

– Как же так? Если вы её из-за меня…, то не надо… Верните! – растеряно затараторила Элис, забывая слова, а мама тем временем стояла у клетки с обезьянками и совсем не слышала их разговора.

– Ой, дорогуша, ты слишком добра! Поверь, эта твоя мягкость тебя погубит, – мужчина отдал Элис клетку с птичкой и набор для ухода за ней.

– Спасибо, – мама протянула ему деньги. – Можно идти за формой, – сказала она, глядя на часы.

Они вышли из магазина «Зоопух и верещух мистера Норисона» и вновь оказались в толпе прохожих. Элис шла молча, находясь в шоке от услышанного. Спускаясь вниз по переулку, они остановились возле ещё одного магазина, куда мама вошла для заказа дорожного чемодана. Элис осталась стоять в переулке, держа клетку с птичкой, и её грустные мысли медленно растворялись. – Как же тебя назвать? – задумалась она. Птичка весело чирикала и прыгала по клетке, перемещаясь с одной её части в другую за долю секунды, оставляя за собой в воздухе лишь туманный белый след. Тем временем показалось, что людей на рынке стало ещё больше, чем до того, как они вошли в зоомагазин, особенно добавилось школьников всех возрастов. Весёлые детские и подростковые голоса создавали невероятную праздничную атмосферу. Несколько высоких мальчишек бежали вверх по переулку, ведя над своими головами воздушных змеев, только те парили, не имея абсолютно никаких крепежей. Странные переливающиеся сине-зелёные змеи с малюсенькими крылышками извивались и издавали необычные звуки, словно живые. Вдруг, один змей пыхнул огненным пламенем, которое задело высокую причёску прохожей дамы. Её волосы вспыхнули.

– А-А-А! – дама громко завизжала. – Достали эти ваши тритоны! Нужно запретить!… Запретить их! – ругалась она, сбивая пламя и угольки с волос.

Мальчишки смеялись и бежали всё дальше вверх по переулку, не обращая на произошедшее ни малейшего внимания. За ними уже вился хвост из ребят. Элис переполнили эмоции. Хотелось бежать вслед за детьми, но в этот момент вышла мама. Пара идти. Через несколько минут перед ними снова предстал магазин «Оденем, обуем, померяем, срисуем…».

– Всё готово! Проходите, пожалуйста, мисс Элис, в примерочную! – выпалила продавец сразу, как только они вошли в магазин. Видимо, караулила их у входной двери.

– Воообще-то, сейчас… я должна ид-ти! – противно и протяжно фыркнула какая-то девочка, жуя при этом жвачку. – БАМ! – она взорвала розовый жвачный пузырь. Возможно, на пару лет старше Элис, эта особа выглядит гораздо выше и крепче её. Каре из выжженных бледно-жёлтых волос топорщилось на её голове; мутно-серые малюсенькие глазёнки яростно таращились через прямоугольные очки, сидящих на её поросячем, задранном носу. Судя по поведению этой девочки, она, явно, избалованный ребёнок.

– Ничего, я подожду, – спокойно ответила Элис.

Неприятная девочка вошла в примерочную, важно хлопнув дверью; её жвачные шары громко взрывались, раздаваясь эхом по всему магазину.

– Вы присядьте в кресло. А я вам сейчас принесу имбирного чая с конфетами, –  улыбчиво сказала одна из продавцов. Элис присела и поставила возле себя клетку с птичкой.

– Давай, наверное, сделаем так… Ты сейчас  ждёшь, потом будешь мерить форму, а я тем временем успею собрать учебники и всё, что осталось по списку. Ты не против? – предложила мама.

– Супер! Я за! – в голосе Элис прозвучало огромное облегчение. Идти в магазин «Магический мир – Книгабук» и снова встретиться с его хозяином Элис хотелось меньше всего на свете… – Хи-Хи! – хихикнула она, не размыкая губ. – Знал бы тот дед, что та самая книга у меня, и я успела уже её выучить, буквально, наизусть! – гордо подумала она, слегка злорадствуя. Мама ушла. Элис принесли вкусный имбирный чай и вазу с прыгучими конфетами, чтобы поймать которые, приходилось прикладывать не малое усилие. Элис всё же удалось изловить одну конфету, но вкуса она так и не узнала, поскольку та моментально выскочила изо её рта. Пока Элис воевала с конфетами, освободилась одна из примерочных.

– Проходите, мисс Элис, – сказала продавец, развешивая по крючкам примерочной  свежеизготовленные вещи.

Элис вошла в небольшую кабинку и очень удивилась, поскольку такого шикарного ассортимента одежды и обуви у неё с роду не водилось. Обычно, большую часть её гардероба составляли обноски, переданные по наследству от старшей сестры. А тут… На вешалках висело: двое блузок, двое брюк, двое джемперов разных по теплоте; платье, юбка, сарафан, плащ, пальто, пижама, халат… На полу стояло несколько коробок: в одной – туфли, во второй – ботинки, в третьей – сапоги, в четвертой – комнатные тапочки. Всё Элис даже не успела разглядеть! Померив один комплект школьной формы, она поняла, что такого идеального пошива она ещё не встречала. Каждая вещь, будь то платье либо туфли, садились словно влитые. Мягкие и красивые материалы совсем не хотелось снимать… – Сколько же может всё это стоить?… Теперь понятно о чём говорила крёстная… – промямлила Элис, глядя на своё отражение. Она не стала мерить всю одежду, аккуратно сложила вещи и вышла.

– Хорошо? А то я уже всё оплатила. – У кассы стояла мама с набором учебников и огромным дорожным чемоданом из ало-красной кожи и золотой выдвижной ручкой.

– Да, всё супер! Сидит идеально! Спасибо вам большое! – поблагодарила Элис работников магазина. Купленную форму они не без труда упаковали в новенький чемодан. Тогда Элис заметила на нём выбитую надпись: «Элис Рай».

– И долго ещё она будет там сидеть? – шептались два продавца, глядя на примерочную. По-видимому, та девочка «с характером» до сих пор не вышла…

– Наверное, фотографируется, – тихо сказала Элис, но продавцы услышали.

– Точно! А потом отправит свой снимок в «Вестник Болтуна»! – тихо сказала одна из продавцов и все три сестры засмеялись.

Элис радостно вприпрыжку шагнула в переулок, придерживая для мамы дверь одной рукой и держа клетку с птичкой – другой. Счастье и необычные эмоции переполняли её. Если такая крутая и интересная подготовка к школе, то какой же будет жизнь и учёба? Элис замечталась, представляя загадочную школу для волшебников. Но в этот чарующий момент что-то со свистом врезалось маме прямо в лоб и затем  запуталось в её волосах.

– Ай! Что это?! – вскрикнула мама.

Из волос вывалился на порог магазина пушистый белый почтальон. Но это была не птичка Элис, та по прежнему сидела в новенькой клетке. Мама подняла почтальона на руки, заметила свёрток и аккуратно стянула его. Элис разглядела уже знакомый ей герб Министерства Магии в виде ворона на сургучной печати и большую букву «М» на пергаменте. Письмо с пометкой «Срочно для Милы Рай!» само развернулась в маминых руках.

– О господи! – воскликнула она, прочитав содержание. Её зелёные глаза в ужасе округлились. – Хорошо, что мы уже всё купили! Пошли скорее! Поедешь домой с папой, а мне срочно нужно на работу!

Они быстро вышли из Фонарного переулка и оказались в тупике, где сидели орки. С этого ракурса они казались куда уродливее прежнего. Элис судорожно сглотнула, вцепившись в мамину руку.

– Сэкрэтум рэвэлари! – сказала Мила. От стены пошли языки тумана, кирпичи расплылись в разные стороны. Элис с мамой прошли сквозь портал и очутились по ту сторону в своём родном городе, где уже стояла ужасная августовская жара. – Сэкрэтум кэларэ! – произнесла мама, словно собирая своею рукою туман и запечатывая его обратно в кирпичную стену. – Итэ сайкус! – вновь сказала она уже знакомую фразу. Весь воздух вокруг них помутнел. Элис с мамой вышли из прогулка. Папа всё ещё сидел в кафе.

– Позови папу и по-быстрее, а я тут подожду вас с вещами, – мама остановилась возле их семейного автомобиля, старенького восьмидесятого Ауди красного цвета.

Папа очень удивился, увидев Элис в кафе. – Вот она! А когда успела? Я ж смотрел… – говорил он с недоумевающим лицом, быстро моргая глазами и переводя взгляд и указательный палец то с проулка на Элис, то обратно.

– Пошли скорее! Мама ждёт. Её на работу вызывают. Срочно!

– Ну, достали! Выхотной зэ… – папа нехотя встал, запихнув целиком последний маффин и запивая его остатками капучино. – О! А этот прям-таки хорош! Черничный с шоколадом. Нужно запомнить, – говорил он, спускаясь по ступенькам на выходе с кафе.

– Я побежала! До вечера. Надеюсь… – мама поцеловала их обоих и ринулась в сторону Министерства (на противоположную стору улицы, там направо, а затем свернула за угол и двинулась быстрыми широкими шагами вверх по улице).

– Что же там случилось? – в один голос сказали Элис с отцом, нахмурив брови и почесывая свои лбы.

Глава 7. Школьный автобус

Что произошло в Министерстве Магии, конечно, осталось загадкой. Первые два дня мама даже не появлялась дома, а затем работала ежедневно (включая выходные дни) до самого первого сентября, приходя домой уже поздней ночью и уходя ранним утром.

Теперь Элис коротала время в окружении свеженапечатанных книг о магии, изучая необычные и загадочные предметы, которых, к слову, было немало, а понять их оказалось давольно сложно. Впервые её заинтересовало чтение (не считая той книги, которую подарила ей крёстная на день рождения). Книги, как тайны, которые не терпелось разгадать. Очень необычное чувство… Новые знания, заставили поменять мировоззрение Элис, ведь оказалось, что всё совсем не так, каким кажется на первый взгляд; мир куда интереснее и необычней, нежели она считала ранее.

Что же касается фамильяра – небольшой белой птички, купленной на Волшебном рынке, Элис назвала его – Оскор. Именно так, а не через "а", что означает: "О! Скоро!". Маленький почтальон оказался птичкой с характером, при этом очень ласковым и безумно шустрым. По словам крёстной, письма он доносил в разы быстрее Звизга. Оскор любил сидеть рядом с Элис, когда та читала школьные учебники, а читала она их практически постоянно. Совсем редко (всего дважды за месяц) Элис выходила на прогулку в парк со своим соседом Максом, но каждый раз, встречая там Киру и Рому с другими детьми, ей хотелось провалиться сквозь землю и желание гулять пропадало напрочь. Несмотря на это, новая компания (книги и Оскор) Элис пришлась по душе. Ожидание первого дня в новой школе становилось всё желаннее, а время летело, совсем как шустрый почтальон. Оскор, на удивление, поладил с маминой кошкой Фиби, а вечерами любил смотреть телевизор в папиной компании, который подкармливал его семечками и сухарями. Диана же нового соседа не приняла и постоянно пугалась, если тот молнией пролетал по дому. И не зря, ведь Оскор её тоже не возлюбил. Услышав однажды грубую реплику Дианы в отношении Элис, Оскор начал пытаться во время полёта хоть в украдкой, если это представлялось возможным, но зацепить Диану своими крошечными, при этом когтистыми лапками. Отношения между Дианой и Оскором накалялись изо дня в день.

Ночью перед отъездом в школу Элис пролежала в постели, так и не сомкнув глаз. В руках она держала золотистый билет, читая его содержимое раз за разом: «Билет N11 на школьный автобус Ландскроны. Отправление в 08:00, 1 сентября. Остановка отправления: «Площадь Рождественского пирога». Ученицы первого класса факультета Игнис Элис Рай.». Внизу в графе «Примечание» мерцала пометка, сделанная красными чернилами, которая раз за разом появлялась, словно её кто-то пишет сею же минуту, а через мгновение исчезала: «Прибыть: на проспект Карла Маркса, 96/М, Сквер «Белого дуба» к 07:40. С собой иметь всё, согласно школьного Списка, а также совершеннолетнего сопровождающего».

– Пое-едем в семь, – зевая, говорил папа. – Пожалуй, я сейчас загружу вещи. Ты ведь уже собралась? – он вопросительно посмотрел на Элис. На часах было всего 05:54 утра, но все Рай уже суетились на кухне.

– А? Да… Только ещё пять минуток… Мне нужно одеться, и я всё спущу вниз. – Элис немного растерялась и хотела перепроверить уже третий или четвёртый раз, наверное, что всё действительно собрано. Наготове стоял новёхонький красный чемодан, который каким-то чудным образом собрала мама (Элис думала, что и половины вещей в него не влезет). Отпаренная школьная форма висела на шкафу в ожидании первого учебного дня. Оскор радостно прыгнул в свою клетку, хохлясь и чирикая. Видимо, ему тоже не терпелось попасть в школу магии. Элис же ожидала этого момента, казалось, целую вечность и, надев форму с иголочки, смотрела некоторое время на своё отражение, пытаясь понять: «Кто же я на самом деле?».

В 06:23 вся семья Рай села завтракать. Диана, у которой учёба начиналась лишь завтра в понедельник, тоже сидела за столом и молча ела бутерброд, запивая его чаем. Как она говорила, ей не хотелось упускать момента, чтобы проводить сестру, ну и, конечно, взглянуть на «чудиков». Папа ел яичницу и смотрел утренние новости по телевизору. Мама пила кофе и читала свежую газету, возмущаясь, цокая и бормоча что-то себе под нос. Элис потягивала горячий капучино, окидывая с тоскливым взглядом стены своего родного дома. Она понимала, что вернётся сюда не раньше новогодних каникул, а когда вернётся вновь, всё уже не будет прежним. Жизнь больше не будет прежней…

– Тебе очень идёт эта форма, – с восхищением сказала мама, глядя на Элис. – Плащ тоже нужно одеть. Да и зонтик возьми, он тоже может пригодится. Говорят, там сегодня дождь.

– Ой, а они ведь в чемодане. И плащ, и зонт… Да, вроде, и тепло сегодня, – смутилась Элис. Одеть плащ, когда ещё вчера было лето, она совсем никак не ожидала. Элис посмотрела в окно: ясное небо, а солнце с раннего утра уже шпарило в полную мощь…

– Там другая погода и всегда прохладнее, – мама опередила с ответом, заметив удивление на лицах всех членов семьи. – Не переживай, я помогу тебе их достать. Может всё-таки заколишь волосы?

Элис скривилась и отрицательно покрутила головой. После того, как папа однажды похвастался, мол по их линии в роду есть отличительная особенность – уши разного размера, указывая при этом на себя, свою родную сестру и своих обеих дочерей, Элис перестала связывать и заплетать длинные каштановые волосы, пряча за ними свой, якобы, недостаток.

– Ну что, пора ехааать? – Папа зевнул. Он никак не мог проснуться, хотя и уснуть этой ночью, видимо, он тоже не смог.

На улице стоял тёплый свежий воздух, наполненный ароматом цветущих роз. Какая-то птичка задорно напевала, радуясь новому дню. Белоснежный Оскор в клетке оживленно прыгал и чирикал в ожидании путешествия.

– Ух, ты! Какая красавица наша Элис! – через дорогу шла бабушка.

– Бабуля! – Элис очень обрадовалась, увидев бабушку, и кинулась в её объятия.

– Как же я могла тебя просто так отпустить и не попрощаться на дорожку?! – бабушка, как обычно, поцеловала Элис в щёки трижды. – Саша, как ты говоришь, называется новая школа Элис? Давольно необычная форма… – бабушка сощурила глаза, перекинув взгляд с Элис на своего сына, словно ожидая подвоха.

– Эээ… Не помню… В Санкт-Петербурге при Министерстве какая-то новомодная школа, – смущённо ответил Александр, потирая лоб. Его щёки предательски раскраснелись. Бабушке они тоже не стали говорить правду о школе магии, в которую едет учиться Элис.

– Ага, ладно… Элис, золотко моё, хотела дать тебе небольшое напутствие… Знаешь, в школу для одарённых детей не берут всех подряд, – начала было говорит бабушка, но папа её перебил…

– Одарённых?! – у Александра от ужаса округлились и без того большие карие глаза. Неужели она всё знает? – явно, подумал он.

– Ты мне говорил, что школа для одарённых детей. Или я что-то путаю? – бабушка пропилила его взглядом. Александр с облегчением выдохнул и усердно закивал головой. Бабушка продолжила, – Так вот, если тебя взяли, значит ты – особенная.

Диана хмыкнула и закатила глаза, скрестив на животе руки.

– Ты должна поверить в это, поверить в себя. Тогда учится будет легко и интересно. Первый год, как правило, самый тяжёлый. Иногда наступают моменты, когда тебе ужасно хочется домой, увидеть родных, друзей… Я знаю. Поэтому приготовила для тебя небольшой подарок… – Бабушка достала из сумки фотографию с прошлого дня рождения Элис, где стояла вся семья Рай, бабушка и тётя Марина с мужем и маленькой Дианой.

– Спасибо, бабуль! – сказала Элис, забирая фотографию.

– Да подожди! Основной подарок где-то здесь, – бабушка продолжала что-то искать в своей сумке. – Ага! Нашла! – она достала красочный блокнот, затем набор цветных ручек и маленький фонарик.

Все засмеялись.

– Бабуль, ты сказала, подарок, а тут куча подарков, – заметила Элис.