Элис Рай и наследник Гринуальда

– На фото было видно, как работники Министерства Магии выводят девочку через портал и исчезают… Наверное, какие-то местные шестёрки с рынка сфотографировали и отправили Болтуну… Ясное дело, чтобы снять с себя обвинения… Они ведь сразу поняли, что это их косяк! Они не досмотрели! – в этот раз Мия говорила тихо и без юмором.

Автобус проехал по высокому каменному мосту через бурную реку. В обе стороны вдоль реки располагались небольшие уютные набережные, но на противоположной стороне  был обрыв, на котором возвышались старинные дома в несколько этажей, из красного, коричневого и серого камня с черепичными крышами, поросшими мхом…

Некоторые время девочки ехали молча. У Элис не укладывалось в голове, – Как можно фотографировать и печатать в новостных карточках фото человека, который даже об их существовании не знает?! Без его согласия?!

Дальше по улице здания располагались ещё гуще прежнего. В разные стороны расходились узенькие туманные улочки, а дорога, по которой ехал автобус, составляла буквально пару метров, где он помещался впритык, поэтому водителю снова пришлось прилично сбавить скорость. Окна домов в упор соприкасались с окнами автобуса, и в один момент Элис столкнулась лицом к лицу с уродливым одноглазым стариком, вытаращившимся из окна своего дома. Расстояние межу ними составляло не больше половины метра… Элис словно ошпарило кипятком, она испугалась и отскочила от окна, чудом не задев свою соседку.

– Дальше! – приказала Мия своей карточке «Вестник Болтуна», продолжая чтение новостей.

Элис повторила за Мией. Её мысли удачно сбились, и теперь снова хотелось узнать, что пишут в новостях волшебного мира.

– На днях стало известно, что третьего августа в Министерстве Магии было совершено вооружённое вторжение. Под удар попало хранилище повышенной секретности… Министерством Магии своевременно были предприняты необходимые меры для обеспечения безопасности, поэтому чудесным образом ничего не было похищено. К всеобщему сожалению взломщиков поймать не удалось. Мгновенно прозвучавшая сигнализация спугнула преступников, которые тотчас дизадвектировали, не успев отыскать то, за чем вели свою дикую охоту. На месте преступления уже проведена проверка группой следователей, но ничего обнаружить не удалось. Явно, работали профессионалы… – Мия читала вслух, а Элис одновременно с ней следила за аналогичными строками в своём Вестнике.

На фото появилась комната и огромный сейф с круглой металлической дверью. В проходе стоял рассерженный Министр обеспечения безопасности Эдвард Фогель и, посмотрев долю секунды в кадр, вышел прочь. Несколько работников Министерства Магии прошли мимо, разглядывая пол и стены сквозь круглое свечение, исходившее от их рук. Затем Элис разглядела с другой стороны картинки знакомые фигуры: мама разговаривала с профессором Николя Вайденом. Но они показались всего лишь на миг и тут же скрылись.

– Теперь понятно, что произошло в Министерстве… Третье августа – именно тогда мы с мамой покупали вещи к школе… Но… Что там хотели похитить? И кто эти преступники? И почему мама там была, она ведь работник по международным делом?… Как-то всё странно… – думала Элис. – Мама… – тихо выпрыгнуло слово со рта Элис.

– Где мама? Твоя мама? На фото? Твоя мама работает в Министерстве? – затараторила Мия.

– Ммм… Да. Вот она, – Элис показала на фото.

– Да ладно! Это же сама Мила Рай! Она твоя мама?! – удивлённо воскликнула Мия. – Точно! – Она посмотрела на чемодан Элис. – У тебя же вот и на чемодане написано: «Элис Рай»… Ах! Как я сразу не увидела? Как не догадалась?! – затарахтела Мия давольно тихо. Но мальчики, сидевшие спереди услышали её и повернулись посмотреть.

– Ты Элис Рай? Клёво! Я Сева Пупыш, – сказал пухлый, конопатый и весьма лопоухий мальчик, а потом протянул Элис руку.

Элис пожала ему руку в ответ, очень смущаясь, – Да. Приятно познакомиться.

– А я Олег Орлов! Рад познакомиться, Элис! – протянул руку второй мальчик, высокий и крепкий с круглыми серыми глазами. – Если что, обращайся! Чем могу, помогу!

– Хорошо, – Элис пожала его руку.

– Разойдитесь! Что я слышу? Элис Рай собственной персоны! – мерзкий протяжный голосок пробирался сквозь образовавшуюся толпу. Это был тот мальчик с ярко-красными щёками и длинной чёлкой. – Ааа… Вот она какая… Понятно… – кривясь в ухмылке говорил он. – Будем знакомы! Я Марк Цыц! Надеюсь, тебя зачислили на лучший факультет – «Аква»? Будем дружить. – Он растолкал ребят, окинув их презрительным взглядом, и протянул Элис руку.

– Я… Я не думаю, что мы сможем подружиться, Марк. Да и по поводу «лучшего» факультета, я бы поспорила. Я думаю, все факультеты достойные, – сказала Элис, не протягивая руку в ответ, а сложив ладони друг на друга поверх своих коленей. Она не хотела выделять какой-то один факультет, поскольку в её понимании каждый ученик школы магии имеет право называться достойным. Послышались восторженные визги и свисты ребят, ведь в одном автобусе ехали ученики всех факультетов Ландскроны.

– ЭЙ! ТЫ! Иди обратно, вонючка! – раздался голос, приближающийся сверху. – Бах! – со ступенек металлической лестницы спрыгнул мальчик.

– Опа! Демидов нарисовался! Чё, папочка заработал на школьную форму сразу для двоих?! А чтобы рюкзаки заполнить, наверное, дом ваш разваливающийся продал? – язвительно насмехался Марк. – Ааа! Вижу… Только доченьке форму купил, а тебе дал донашивать за братьями! А-ХА-ХА!

– Заткнись говнюк! Закрой свой тухлый рот! – кричал быстро приближающийся мальчик. Ещё мгновение и он ударил бы Марка, который успел завизжать в испуге и прикрыть голову руками, но…

– Ой, тише, Тёма! Он того не стоит! – подскочила Мия и стала перед этим мальчиком, перегородив ему путь. – Я думаю, Марк уже уходит! – и развернула своё лицо к Марку; взгляд у неё был очень колким. Стало понятно, что это тот самый брат-близнец, про которого говорила Мия. Они и вправду не похожи. Тёма выше Мии ростом; тёмно-русые волосы коротко стрижены снизу, а чёлка закручена в локоны и свисает на лоб; нос с горбинкой и только глаза такие же голубые, как у сестры.

– Так, дет’ара, а ну ПО МЕСТА-А-АМ! – крикнул водитель.

– Ну, да… Пошли! А то эта шелупонь мне уже надоела! – махнул Марк, скривив свою физиономию, и важно, вразвалку направился к началу автобуса. За ним ринулась толпа ребят.

– ДА Я ТЕ-БЯ!… Сам шелупонь, урод! – кричал ему вслед Тёма.

Все разошлись, только Мия со своим братом до сих пор стояли в проходе. Пару-тройку минут она его успокаивала, а затем рассказала о случившемся.

– Ух ты, прикольно! Ты – Элис, да? Элис Рай? Приятно познакомиться! Я брат Мии, Артём Демидов. – Они с Элис пожали друг другу руки. Тёма, наконец, успокоился и мог нормально говорить.

– Он обычно себя так не ведёт… – протяжно сказала Мия и закатила глаза.

– Да, только если дело не касается этого идиота… – Артём нахмурил свой нос с горбинкой и посмотрел в сторону Марка. Его глаза горели от злости, а руки сжались в кулаки, казалось, ещё чуть-чуть и с носа повалит дым. – Мы с ним здорово сцепились на каникулах… На фестивале летнего солнцестояния…

– А ты была на фестивале, Элис? Мы каждый год семьёй ездим. – Мия значительно повеселела при мыслях о этом фестивале.

– Нет, я ни разу там не была, – ответила Элис с досадой.

– Ты многое пропустила! Там тааак красиво! Белые скалы, воздушные шары, море и музыка! Что может быть круче?! – Мия замечталась и улыбка растеклась по её лицу. – В следующем году обязательно поезжай! Кстати, Министерство Магии выдает бесплатные путёвки, только нужно заранее записываться, – Мия вернулась в реальность.

– Спрошу у мамы, – Элис улыбнулась. – Так что там было? Ты не рассказал, – обратилась она к Артёму.

– Да… Наш трейлер стоял не далеко от трейлера Цыц… – продолжил Артём. –  Он там выпендривался, типа он с его семейкой такие крутые, чуть ли не главные во всём кемпинге. Я ему сказал, чтоб тот не задирался… Ну, короче говоря, слово за слово, мы и подрались… А теперь не могу! Слышу его голос, и злость распирает! – в конце рассказа Артём брызнул слюной и повысил голос, его щёки раздулись. Он понял, что переборщил, вытер губы и опустил голову. – Извините… Я, пожалуй, пойду… – Он развернулся и пошёл обратно вверх по лестнице на второй этаж, громко шагая по ступенькам.

Элис вновь смотрела в окно. Здания и улочки этого города обладали невероятным шармом. Возле одного из домов на пёстрой, туманной лужайке сидела милая старушка в соломенной шляпе с большими полями, в белом платье и ярком лимонном фартуке. Она ухаживала за своим красивым цветочным садом давольно необычным способом: водя руками по воздуху, как дирижёр, и приманивая садовые инструменты, которые сами пололи, вытягивали сорняки, срезали отцветшие цветы и складывали весь сор в небольшую деревянную тачку, которая самостоятельно подъезжала в нужное место.

– И я так хочу, – подумала Элис, вспомнив, как совсем недавно работала в саду своего дома и совсем без магии. Через некоторое мгновение автобус обогнали два парня. Только их головы успели промелькнуть, да так быстро, что Элис не удалось разглядеть их транспорт. Она прилипла лицом к окну автобуса и перед ней открылся вид на необычный парк, в центре которого на холме возвышалось остроконечное старинное здание из тёмного камня. В парке находилось множество ларьков, ютившихся между деревьев и украшенных ретро гирляндами с круглыми лампами золотистого цвета. Небольшое и очень яркое чертово колесо, круглая карусель с лошадками, какой-то корабль и ещё несколько аттракционов ярко светили сквозь густой туман. Там уже катались дети…

– Дет’ара! Смотрите, перед ‘ами ‘семи любимый «Парк Принцесс»! Подрастёте, погуляете тут, если двояков не на хапаете! – громко прокомментировал водитель и засмеялся. Его голос разлетелся по всему автобусу, словно, через громкоговоритель.

– Красота какаяяя… – протянула Мия.

– Красотища! – поддержала Элис.

Взгляд Элис остановился: женщина катит мальчика на трехколёсном велосипеде, он ест необычное пирожное, с каждым укусом принимавшее прежний вид, совсем не уменьшаясь в размере. На углу улицы, по-видимому, находится кафе. Его вход украшают два больших вазона со стриженными деревцами. Несколько столиков ютятся под окнами, за одним из которых в плетёных креслах сидят два старика, играя в шахматы и попивая что-то давольно горячее (из больших кружек источает пар). Над головами стариков парит большой квадратный зонт, оберегая их уют от мелких капель осеннего дождя. Через мгновение парк скрылся, а улица продолжила извиваться вдоль старинных домов. Они проехали через ещё один мост над рекою и дорога ушла вверх по давольно крутому склону.

– А щас ’нимание! Мы заехали на «Королевскую милю»! – снова прокричал водитель.

Элис продолжала смотреть в окно. Сейчас  туман усилился, перемешавшись с изморосью. Высокие, старинные и безумно красивые здания из потёртого и покрытого мхом коричневого камня плавно переходили из одного в другой. Черепичные тёмные крыши домов часто контрастировали с острыми башнями. По тротуарам прогуливаются люди: дома с тремя кошками на поводках, мужчина ведёт чёрного дога, худая и высокая женщина выгуливает давольно большую свинку; парень и девушка стоят, держась за руки и смотрят в окна магазина, который ещё закрыт… – Ничего не могу понять… Почему у всех такая реакция, когда они слышать мою фамилию? Что они знают про мою маму, чего не знаю я? Надо спросить у Мии! Похоже она в курсе… Но позже, в школе… Ой! А на какой факультет она зачислена? – думала Элис и тут же спросила, – Мия, а ты на какой факультет зачислена?

– О, мы вместе с Тёмой попали на Игнис. А ты? Только не говори, что у тебя другой факультет! Я не переживу! – Мия сложила ладошки вместе, словно в мольбе; её глазки округлись, и она жалостливо задрожала нижней губой.

– А-ХА-ХА! – засмеялась Элис и слегка толкнула Мию плечом. – Я тоже рада, что мы будем учиться вместе. Меня тоже зачислили на Игнис.

– УРА! УРА! УРА! – завизжала Мия, подпрыгивая на своём сиденье и хлопая ладошами в такт, а потом крепко обняла Элис. – Я так рада!

Они въехали на очень покатую и просторную улицу, окутанную кронами высоченных деревьев, и, проехав длинный квартал, затормозили у громоздких кованных ворот. Путешествие на школьном автобусе, длившееся около часа, подошло к концу. Ворота отворились. Автобус въехал на просторную площадку и тут же остановился. Позади затормозило ещё три двухэтажных автобуса кирпичного цвета.

– Приееехали! Да’айте ‘се на ‘ыход! ‘Ещи брать не надо, их доставят прямо в ‘аши комнаты. ПАФ! – прокричал водитель, до сих пор жуя жвачку и взрывая пузыри.

Солнце уже давно встало, но туман не пропускал его лучи, превратившись в густое молоко и залепив собою абсолютно всё вокруг. Казалось, что они въехали в облако. Элис прилипла к окну, чтобы разглядеть хоть что-нибудь, но никакой школы и близко не видно, – Где же это мы?

Глава 8. Праздничное шоу

Дети бросились бежать на улицу сломя голову. Элис немного подождала, когда большая часть детей выйдет из её автобуса, после чего спокойно спустилась на мощёную площадку, конечную остановку. Мелкий дождь усилился, поэтому она раскрыла свой зонт. Сразу напротив въезда Элис увидела раскидистый сад с несколькими дорожками, уходящими в верх по очень крутому склону и растворяющимися в тумане. Конца этому саду не видно, а вот края окаймляют две аллеи, сопровождаемые, наверное, по всей своей длине просто гигантским туями (в высоту около двадцати метров каждая, не меньше).

Над головами первоклассников нависла фигура высокого мужчины с короткими, кудрявыми тёмно-русыми волосами. Одет он был давольно просто: голубая рубашка, синие джинсы с подтяжками, объёмная джинсовая куртка с белым кудрявым воротником, на голове – фуражка, на ногах – тяжёлые коричневые ботинки, а через плечо свисала кожаная сумка. На его вытянутом лице топорщилась густая тёмная щетина, ещё не успевшая перерасти в бороду, сквозь которую упорно проступали ямочки, выдававшие улыбку. Небольшие, сияющие счастьем синие глаза, окружённые лапками-морщинками, окинули тёплым взглядом детей, прибывших в Ландскрону впервые. Рядом с ним сидел большой пёс, золотистый ретривер, слюни которого медленно стекали по зубам и розовому языку прямо на брусчатку.

– Здравствуйте, малыши! Меня зовут Эдгар Титчмарш. Можно просто Эдгар. В этом учебном году я буду вашем преподавателем, но об этом позже. Сегодня я – ваш сопровождающий. Сейчас открывайте свои зонты, кто ещё не успел, и становитесь по два человека. Нас ждёт интригующая прогулка по Таинственному саду. Прямиком за мной! – Эдгар развернулся и медленными широкими шагами, спрятав руки в карманы, отправился вверх по центральной дорожке, ведущей через парк, показав жестом головы, чтобы дети следовали за ним. Пёс тут же подскочил и побежал вперед, обогнув хозяина.

Толпа детей, раскрыв свои зонты, походила на россыпь топчущихся грибочков. Они двинулась вслед за Эдгаром через кованную арку, увитую розами, напоминающими бело-розовый зефир. Кроны высоких деревьев, подсвечиваемые фонарями, задерживали мелкую морось, а мощёные дорожки расходились в разные стороны, так и норовя сбить с пути. Деревья сгустились и вверху образовался тоннель из листвы, укрыв детей от дождя и света. Теперь они шли почти в полной темноте. Элис разглядела живой огонь, мерцавший в фонарях.

– Ой! – взвизгнула Мия и отшатнулась на шаг назад. Перед лицами ребят засияла стая светящихся ярко-зелёным светом жуков.

– Ух, ты! Светочи! – сказал какой-то мальчик.

– Да-да! Такие больши-ие! – удивлённо говорила одна из девочек.

Кажется, Элис уже видела этих жуков на Волшебном рынке, только эти и вправду были  просто огромными, размером с большущий грецкий орех. Она, как и все остальные первоклассники, сбавила ход, чтобы насладиться зрелищем. Светочи не просто парили в воздухе, они летели сгруппировавшись в стаю, создавая с помощью своего зелёного света необычайные и завораживающие узоры. Через несколько минут кроны деревьев разошлись, открыв перед собой очень красивый сад с множеством парковых роз, источающих нежнейшие ароматы.

Сопровождающий шёл впереди очень широкими шагами, срезая на ходу с помощью парившего в воздухе секатора сухие розы и складывая их в свою сумку взмахом руки. Дети прошли по дорожке, увитой арками из алых плетистых роз и дошли до широких каменных ступеней. Поднявшись вверх, они попали в окружение всевозможных стриженных кустарников. Центральное место в этой части сада занимал топиар, стриженный в форме собаки, возле которого остановился Эдгар со своим ретривером. Некоторое время мужчина молча глядел на куст в виде пса, а затем бережно, вручную и с долей грусти подравнял поросль. Ещё немного полюбовавшись своей работой сопровождающий погладил пса-кустарник по голове, а затем потрепал за ухом живого пса и вместе с ним отправился дальше вверх по аллее. За топиаром в форме Пегаса высотою около восьми метров располагались тропические заросли. Пальмы разных видов, папоротники с человеческий рост, кустарники с громадной и необычной листвой, каждая из которой была размером с парашют, свисавших над небольшим прудом, в котором плавало множество цветных карпов. Дальше вдоль аллеи располагались необычные и очень высокие (по два-три метра в высоту) цветы-вазы на длинных ножках, которые при приближении ребят зашевелились, издавая странный писк… Дети испугались, завизжали и бросились бежать вслед за Эдгаром, который успел дойти до другой части сада с каменными лавочками в виде книг и огромными ивами.

– ОГО-ГО! – воскликнула Мия, тыча пальцем куда-то вверх. Все дети заахали.

Элис потеряла дар речи. Вдали, на склоне, где завершался сад, красовался величественный дворец с каменными стенами, башнями и тёмной черепичной крышей. – Не может быть… – прохрипела Элис.

– Ландскрооона! – тихо и восхищённо сказала Мия.

Но Элис уже видела этот дворец ранее… Первого июня он приснился ей во сне. Элис даже рисовала его, пока была дома на летних каникулах. Таких совпадений не бывает! Элис протёрла глаза, чтобы убедиться в увиденном. Да, в этот раз это явь, а не сон. В окнах светит тёплый искрящейся свет. Дети побежали вперёд через сад к широким ступеням каменной лестницы. Тогда Элис осознала, что этот дворец кажется на столько родным и знакомым, что так и хочется по-скорее в него войти, просохнуть и согреться. Дождь прекратил моросить и первые слабые лучи солнца пробились сквозь тучи и туман, отпечатавшись на старинных каменных стенах Ландскроны, но вмиг погасли. Элис и Мия тоже двинулись вперёд к высокой каменной лестнице, поднявшись по которой они оказавшись на просторной придворцовой площади, которую окружали по периметру фиолетовые гортензии, рододендроны, пышные кусты лаванды и деревья, цветущие крупными сиреневыми цветами. В центре площади располагался помпезнейший фонтан.

– Ооо! Ребята прибыли! Кх-кх! Сейчас спою! – в центре фонтана на самом верху многоярусной чаши зашевелилась женская фигура. Каменная дама с длинными волосами, одетая в длинное платье с кольцами на плечах, сидела на большом булыжнике. В её руках – золотая арфу, из которой ударили светящиеся струи воды. Послышались ещё женские голоса и хохот. По всему кругу фонтана располагалось пять каменных женских фигур, которые весело общались между собой, кто-то расчёсывал волосы, кто-то плескал ноги в воде, а кто-то плёл венок из каменных одуванчиков. Каменная русалка плавала в большой чаше, подплывая то к одной даме, то к другой, одновременно играя со струями воды, а затем остановилась у края чаши, заметив ребят, и весело захихикала. Вдруг женщина с арфой запела…

Чудесное утро – первое сентября!

Ты, мой друг прелестный, пою я для тебя!

Школа станет домом для тебя родным

И теперь ты будешь жить тут не один!

Я безумно рада встретиться сейчас!

Это просто чудо, идёшь ты в первый класс!

Дама с арфой встала и поклонилась, а женщины, сидевшие на фонтане громко зааплодировали. Русалка подпрыгнула, сделав в воздухе тройное сальто, нырнула в воду и исчезла.

– Ого, а там глубоко! – сказал Артём, привстав на носочки и заглянув в фонтан.

– Пошли! Хочешь, чтобы русалка тебя за собой утащила? – Мия потянула брата за рукав.

Тут дети заметили, что их сопровождающий Эдгар пропал из виду. Видимо, уже вошёл во дворец. Первоклашки поторопились следом по высоким каменным ступеням, пробегая мимо множества кошек. Перед ними открылись большие двустворчатые деревянные двери. Дети оказались в просторном и светлом, но пустом вестибюле. Пол выстлан мрамором, стены украшены красным деревом и красивыми светлыми обоями. Напротив входа располагаются две широкие белокаменные лестницы, изгибающиеся напротив друг друга полумесяцем, подымаясь к огромному витражному окну и расходясь от него в разные стороны. В центре (меж лестниц) с потолка свисает невообразимого размера и красоты люстра с несколькими сотнями горящих свечей. Множество больших вазонов с пальмами и стрижеными деревьями украшают абсолютно всё вокруг. Дети остановились, сгрудившись в кучу. Почти две сотни первоклассников и никого из взрослых. Кто-то предлагал подняться вверх по лестнице, но другие на отрез отказывались, утверждая, что за ними точно должны прийти, громко галдя при этом и споря.

Элис увидела по левую сторону от широких каменных лестниц стол, похожий на стойку регистрации, позади которого располагались деревянные стеллажи. На столе горит старая настольная лампа. Похоже, там кто-то сидит. Она решила подойти ближе и увидела, что полки стеллажей напрочь заставлены разнообразными часами: настенными, настольными, карманными, наручными, необычными и весьма старинными, о существовании которых она раньше и не догадывалась. Дойдя до стола вплотную, Элис остановилась, буквально онемев… Кто это? Таких людей она ещё никогда не встречала. За столом сидел маленький, но не ребёнок, а крошечный уродливый человек. Одет он в коричневый комбинезон из замши и горчичную рубашку. Лицо уродливое и длинный скрученный к низу нос, губы отсутствовали (только щель рта), глаза огромные оранжевого цвета, которые занимали минимум треть лица; большие рваные уши; густая борода рыжего цвета и густые рыжие волосы сплетались с растительностью на груди, только ладони и стопы блестели в отсутствии волос как и плешь на макушке головы, которая ярко отражалась в свете лампы. Маленький уродец с большим пенсне, одетым на его большущем правом глазу, быстро перебирал сразу несколько настольных часов своими вытянутыми корявыми пальцами.

– Чё нада? – хриплым голосом рявкнул уродец, не подымая глаз и продолжая ковыряться в часах.

– Ээээ… – от удивления Элис потеряла дар речи.

– Чё, не успела приехать, уже часы сломала, растяпа? – опять выпалил он, теперь подняв на неё свои огромные оранжевые глаза.

– Я? Нет! – отрезала она, почёсывая лоб. – Ааам… Извините, пожалуйста, но вы случайно не знаете, куда пошёл Эдгар? Он нас сопровождал… Мы – первоклассники… Он куда-то исчез… Мы не знаем куда нужно дальше идти.

Уродец смотрел на Элис теперь молча, разинув рот. На стол звонко упало пенсне. Глаза медленно моргали, как в замедленной съемке. – Кая вежливая барышня! Я таких лет двадцать не встречал. Да… Точно… Со времён Милы Рай… – теперь он говорил не так быстро и внимательно разглядывал лицо Элис.

– О! Так это же моя мама. Я – Элис Рай! – она радостно протянула руку через высокий стол маленькому уродцу. Странное создание от шока упало со стула. Элис бросилась бежать, огибая стол, чтобы помочь уродцу встать, но тот мигом выскочил ей на встречу. Она отшатнулась назад на несколько шагов.

– Простите, мисс! Такая честь! Такаая чеесть! – изменившись в голосе, маленький уродец оживлённо тряс её руку, охватив двумя огромными горячими ручищами и кланяясь с каждым произнесённым словом. – Я… Меня… Меня зовут Габус! Извините, пожалуйста, старого идиота! Простите дурака! Простите грубияна!

– Вы что?! Зачем? Не изменяйтесь! – быстро выпалила Элис. Тут позади послышался топот, подошли Мила и Артём. Они стали рядом с Элис, не говоря ни слова.

– Извините за мою тупость! Габус уже стар и ужасно глуп! Он… Я глубоко извиняется! – говорил уродец. Он отпустил, наконец, руку Элис и низко поклонился в её ноги. – Первоклашкам велено стоять здесь. Пёс Эдгара погнался за кошками. Шарахаются здесь повсюду… – он фыркнул и закатил свои огромные глаза. – Пять кошек в испуге рванули в лес! Пёс за ними, а следом Эдгар и ещё пара преподавателей, – рассказывал Габус рьяно жестикулируя. – Снимают кошек с самых макушек кедров! А-ХА-ХА! Умора! – он засмеялся и вытер заслезившийся глаз, возникшим из ниоткуда носовым платком. – Вы не переживайте. Сейчас за вами прийдут и проводят в Актовый зал… Там такое будет!… Извините! Я столько лишнего наболтал! – Габус приподнялся на носочки и испуганно заозирался по сторонам. Его невидимая нижняя губа судорожна задрожала.

– Спасибо большое за помощь! – Элис приклонила голову в ответ.