Роман Иного Мира

Крадон со смесью удивления и недоверия спросил у Магнуса:

– Вы не шутите? Вы настолько уверены в своей силе?

– В силе – нет. В ловкости и скорости – да.

– Ну, что ж… – Крадон положил руку на эфес сабли. – Я был бы вам весьма признателен, если бы вы продемонстрировали всё, на что способны!

Магнус посмотрел на Риндру, капитана Сморга, офицеров, матросов и пассажиров:

– Нам потребуется много свободного пространства!

Поняв его намёк, зрители поторопились занять свои привычные места. Риндра встала на ступенях трапа, ведущего к шканцам, и облокотилась на перила.

Убедившись, что он никого не заденет, Крадон вытащил из ножен саблю и сделал ей несколько быстрых взмахов.

– Пожалуйста, начинайте, когда будете готовы! – сказал Магни, стоя в трёх шагах перед ним.

Первый помощник атаковал широким движением, позволив Магнусу легко уклониться.

– Я прошу вас не играть со мной, а отнестись серьёзно! – заявил принц асов.

Крадона начал рубить саблей наотмашь, вынуждая Магнуса отшатываться и отпрыгивать в сторону. Со стороны могло показаться, что первый помощник уверенно одерживает верх. Однако Магнус сразу понял, что молодой див не только не был хорошим фехтовальщиком, но и вообще редко упражнялся с саблей, нося её больше как предмет традиционного костюма своего народа. Когда Крадон в очередной раз делал замах, Магни скользнул вперёд, перехватил запястье его вооружённой руки и, пользуясь инерцией тела и сабли, надавил так, что клинок ушёл за спину первого помощника и своим незаточенным обухом ударил его между лопаток.

– Если вы продолжите целиться мимо меня, то в нашей игре нет никакого смысла, – спокойно произнёс Магнус, отпустил Крадона и отступил назад.

Первый помощник пробормотал:

– Я постараюсь…

Следующие несколько атак Крадон не только направил в Магнуса, но и применил обманные финты и уловки, меняя траекторию движения сабли. Однако Магни легко отводил удары, его руки на миг касались боковых поверхностей или обуха клинка, так что лезвие уходило в сторону, не причиняя вреда. Оттого, что удары "проваливались", не достигали цели и вынуждали преодолевать инерцию оружия, Крадон начал уставать. В запале он использовал колющий удар, направленный прямо в верхнюю часть тела противника. Магни чуть повернулся, снова перехватил запястье Крадона, дёрнул его руку вперёд, протаскивая мимо себя и тремя пальцами – большим с одной стороны, указательным и средним с другой – сжал ему горло. Свободная рука первого помощника при этом оказалась совершенно бесполезной, потому что Магни находился сзади.

– Уже лучше, – одобрительно сказал Магнус и ослабил давление на горло Крадона.

Первый помощник стиснул зубы и часто задышал. Едва Магнус его отпустил, как тотчас был атакован серией быстрых и сильных рубящих ударов. Теперь Крадон не только не сдерживался, но стремился вложить во взмахи саблей всю оставшуюся у него энергию, помноженную на обиду и злость. Магнусу даже один раз пришлось принять на локоть удар заточенным лезвием, поскольку он не успел отвести клинок в сторону. Ткань защитного костюма осталась неповреждённой, а Магни ощутил лишь лёгкое прикосновение.

Пассажиры, офицеры и матросы встревожено зашумели, беспокоясь за исход поединка, который выглядел слишком опасным для безоружного участника. Магнус заметил, что Крадон почти исчерпал свои силы, начал задыхаться и уже не так крепко сжимал рукоятку сабли. Принц сместился вбок, потом подался вперёд, перехватил на излёте вооружённую руку Крадона, надавил на нервные узлы, а другой рукой аккуратно взялся за плоскости клинка с двух сторон подушечками пальцев и вынул саблю из безвольно разжавшейся ладони своего партнёра-противника.

– Мне кажется, что мы достаточно развлеклись и развлекли окружающих, – дружелюбно произнёс принц, отступил на шаг назад, перевернул саблю и протянул её рукояткой вперёд Крадону.

Тот встряхнул кистью руки, возвращая чувствительность и контроль над мышцами, с поклоном принял оружие и вложил его в ножны. Злость Крадона улетучилась, он смотрел на Магнуса с почтением и некоторой опаской.

Магни протянул руку первому помощнику, а пока тот её пожимал, наклонился вперёд и тихо произнёс:

– Простите, мне пришлось всё это проделать, чтобы Риндра вас не убила.

Глаза Крадона расширились. Он ещё раз сжал руку Магнуса:

– Я вижу, что вы не шутите. Теперь я дважды ваш должник!

Магнус посмотрел на приближавшуюся Риндру, следовавших за ней пассажиров, и сказал:

– К сожалению, я не смог продемонстрировать вам всё, на что способен. Вы к этому не готовы.

Услышав последнюю фразу, Риндра заявила:

– Знаешь, Магни, я бы, пожалуй, не смогла так сдерживать себя, как ты.

Крадон вздрогнул, взглянул на Магнуса, и в его глазах появилась искренняя благодарность. Потом он с лёгким поклоном обратился к Риндре:

– Теперь я понимаю, что у меня с самого начала не было ни единого шанса.

– Совершенно верно! – подтвердила принцесса асур, заметив и оценив всю многозначительность произнесённых Крадоном слов.

Первый помощник поднялся на шканцы к капитану и офицерам, чтобы рассказывать им о своих впечатлениях. Магнус, Риндра и остальные пассажиры продолжили упражнения.

Ужин прошёл легко и весело. За столом вспоминали два сегодняшних поединка и не переставали удивляться и восхищаться Магнусом и Риндрой. Крадон самокритично признал, что выступать с саблей против Магнуса – то же самое, что выходить с прутиком против тигра, чем вызвал общий смех и даже благосклонный кивок Риндры. Присутствовавший на ужине капитан Сморг улыбался, но в его взглядах, направляемых на юных путешественников, таились печаль и жалость.

Следующие пять дней плавания пролетели практически незаметно. Магнус и Риндра раздавали задания всем желающим подвигаться на свежем воздухе, а сами приступали к собственным тренировкам. Поединков в полную силу они больше не проводили, уделяя основное внимание слаженности и взаимодействию. Увидев однажды, что несколько матросов пытались скопировать их упражнения, Магнус и Риндра подошли и показали правильные положения тел и траектории движения конечностей.

Тренировки на открытой палубе приостанавливались только тогда, когда «Везучий» проходил неподалёку от островов, и все пассажиры, включая Магнуса и Риндру, с интересом разглядывали скалистые, песчаные или заросшие густыми лесами берега. Или когда барк близко сходился со встречными судами, курсировавшими вдоль побережья, и капитаны обменивались приветствиями и новостями.

Офицеры "Везучего" не препятствовали ни единому желанию Магнуса и Риндры. В то же время, их вежливость не переходила в подобострастие. Даже если кто-то о чём-то догадывался, то держал мысли при себе. Капитан Сморг несколько раз беседовал с Магнусом и Риндрой в своей каюте и говорил, что ни один офицер или матрос не обращался к нему с вопросами или предположениями, касавшимися личностей юных пассажиров.

За столом в общем зале разговоры, в основном, велись об океане и кораблевождении. Капитан и офицеры рассказывали истории про встречи с гигантскими акулами и китами, про пиратов, промышлявших в узких проливах далёких архипелагов, про таинственные острова, появлявшиеся из глубины океана и вновь исчезавшие в пучине, про томительные дни дрейфа в штиль и про свирепые шторма, ломавшие мачты и разбивавшие корабли о рифы…

Глава 21. Стихия.

Утро восьмого дня плавания выдалось тёмным и пасмурным. Пассажиры спустились к завтраку не выспавшиеся, с кружившимися и болевшими головами. Магнус и Риндра также ощущали перемену погоды и изменение давления. Ни одного офицера за столом не было. Выйдя после завтрака на верхнюю палубу, путешественники обнаружили их стоявшими вместе с капитаном на юте и что-то возбуждённо обсуждавшими.

– Будет шторм, – сказал Магнус, оглядывая тёмный горизонт по правому борту.

– А капитан размышляет, укрыться в бухте или выйти в открытый океан, – добавила Риндра.

– Ветер дует на сушу. И усиливается, – заметил Магни. – Сморгу надо быстрее принимать решение.

Как будто услышав его слова, капитан и компания офицеров спустились с юта на шканцы. Сморг встал возле вахтенного офицера, которым в данный момент являлся второй помощник Сормошт, и обменялся с ним несколькими короткими тихими фразами. Сормошт скомандовал смену курса и поворот в сторону открытого океана. Мачтовые офицеры приказали убирать прямые паруса. Матросы быстро полезли по вантам, и по их напряжённым лицам было видно, что они понимали и разделяли опасения своих начальников.

Следуя командам Сормошта, марсели и брамсели не только подвязали сезнями к реям, но и сами реи на фалах и топенантах спустили к марсам и салингам, как во время стоянки в порту. Вскоре "Везучий" на одних косых парусах пошёл курсом байдевинд, стараясь уйти от берега как можно дальше. Усиливавшийся ветер гнал к суше высокие волны, так что двигавшийся к ним под углом барк испытывал одновременно и килевую, и бортовую качки.

Темнота быстро застилала небо. Заморосил дождь. Брызги от бьющихся о борт волн уже долетали до верхней палубы, поэтому все пассажиры, кроме Магнуса и Риндры, ушли в кормовую надстройку. Принц и принцесса переглянулись и, не произнеся ни слова, направились к капитану.

Увидев поднимавшихся по трапу на шканцы Магнуса и Риндру, Сморг пошёл им навстречу. Он пытался говорить спокойно и шутливо:

– Прошу прощения от имени непогоды! Сегодня вам лучше не тренироваться на шкафуте.

– Всё так плохо? – Магни кивком указал на нос, зарывавшийся в волны до самых якорных клюзов.

– Ничего страшного! Шторма случаются. Нам и так долго везло с погодой. Пойдёмте, я провожу вас вниз и заодно поговорю с пассажирами.

Покинувшие верхнюю палубу встревоженные и испуганные пассажиры ждали капитана в коридоре между каютами. Из-за сильной качки им приходилось держаться за стены руками. Появление Сморга было встречено множеством вопросов.

– Всё в полном порядке! – постарался успокоить собравшихся Сморг. – Обычный шторм! "Везучий" прошёл через сотню таких же. Я прошу вас всех не выходить на открытую палубу. Вы можете отдыхать в каютах или спуститься в общий зал. Я распоряжусь, чтобы туда принесли сладости и прохладительные напитки. Кстати, пожалуйста, не забудьте задраить иллюминаторы в своих каютах, чтобы ваши вещи не намокли. Если у кого-нибудь начнётся головокружение от качки, то в выдвижных ящиках столов вы найдёте бумажные гигиенические пакеты.

Более или менее приободрившиеся пассажиры разошлись по своим каютам, с капитаном остались только Магнус и Риндра.

– Нам вы можете сказать правду, – асура выжидающе посмотрела Сморга.

Магнус открыл дверь надстройки, сделал шаг наружу и молча указал капитану на почти чёрную полосу, значительно более тёмную, чем штормовая мгла, поднимавшуюся над горизонтом со стороны океана. Ещё недавно, когда путешественники всходили на шканцы, это была едва различимая над волнами линия. Теперь же она расширилась до высоты фок-рея. И "Везучий" шёл ей навстречу.

Капитан нахмурился и сказал:

– Да, это не обычный шторм. Я бы предпочёл переждать его в надёжном укрытии. Но задержка с погрузкой в Ветродуе сыграла с нами злую шутку. Именно сейчас мы проходим вдоль пустынного степного побережья, подходы к которому изобилуют мелями, скалами и коралловыми рифами. Впереди в океане есть большой остров под названием Пальмовый Орех. Я надеюсь успеть дойти до его подветренной стороны. Иначе нам придётся встретить ураган в открытом океане. А сейчас, простите, я должен быть наверху!

Капитан дождался перерыва между всплесками волн и побежал к трапу на шканцы. Магнус закрыл дверь пассажирской надстройки и вопросительно посмотрел на Риндру.

– Пожалуй, мы сейчас ничем не можем помочь. На "Везучем" опытная и слаженная команда.

– А если в судно ударит молния?

– На мачтах установлены молниеотводы. Видела медные ленты, идущие от топов к основаниям мачт? Сейчас матросы прикрепили к ним цепи и через шпигаты опустили концы в воду. – Магни развёл руками. – Я всё равно не смогу управлять течением энергии на таком большом судне. Одномачтовая яхта – мой предел.

Магнус с Риндрой отправились в свою каюту, где из дорожных мешков на всякий случай достали пледы-накидки и сложили на койках. Качка усиливалась. Судно взлетало на волны и проваливалось вниз, на несколько мгновений заставляя желудки подкатывать к горлу. Магнуса и Риндру это не сильно беспокоило, потому что каждый из них умел летать и обладал прекрасно развитым вестибулярным аппаратом.

Прочие пассажиры, хотя и имели опыт путешествий по океану, впервые попали в такой сильный шторм. Когда путешественники спустились в общий зал, то увидели трёх купцов-дэвов с бледными лицами и страдальческими взглядами, жадно пивших кисловатые ягодные морсы. Каждый раз при ударе волн о стёкла иллюминаторов они со страхом переглядывались. Двое обслуживавших зал матросов, наоборот, выглядели крайне довольными, потому что находились в тёплом, сухом и безопасном месте.

Из-за непогоды зал освещался подвесными лампами, они хаотически раскачивались и создавали на стенах причудливые сочетания светлых и тёмных участков. Чтобы бутылки, бокалы и вазы не падали на пол из-за сильной качки, они располагались в специальных нишах большой деревянной рамы-подставки, установленной на столе.

Пока Магнус и Риндра перекусывали свежими фруктами, в зале появились Муррина с Ильяной. Они взяли стаканы с соком и попробовали устроиться за столом. Это оказалось непросто, так как в отличие от прикреплённого к полу стола, стулья стояли свободно. Поэтому из-за качки они двигались в разные стороны, и, чтобы усидеть на них на одном месте, приходилось широко расставлять ноги для упора и даже держаться свободными руками за край стола.

– Как вы думаете, долго ещё будет бушевать шторм? – спросила Ильяна, ни к кому конкретно не обращаясь и обводя взглядом всех находившихся в зале. – Мне кажется, что мы уже достаточно намучились.

Словно отвечая на её вопрос, судно резко накренилось на левый борт, где-то наверху раздался громкий пронзительный скрип, а потом послышался глухой удар. Сидевшие на стульях пассажиры с большим трудом избежали падения. А пустые стулья, гремя и стукаясь друг о друга, откатились к переборке. Ильяна вскрикнула и выронила наполовину полный стакан с соком. Сосуд из толстого стекла не разбился о деревянный пол, но сок выплеснулся. Один из матросов быстро вытер мокрое пятно тряпкой, поднял стакан и положил в короб для грязной посуды. «Везучий» выровнялся, но качка стала ещё более сильной.

– Я прошу прощения… – Ильяна покраснела и виновато потупилась.

Второй матрос подал ей новый стакан с соком и постарался нарочито небрежным тоном ободрить:

– Ничего страшного. Во время первого ураганного шквала часто так бывает.

– Первого?… Ураганного?… – Девушка-джинн подняла наполненные ужасом глаза. – Это значит, что всё только начинается?

Муррина положила ей ладонь на плечо:

– Не волнуйся, милая! Капитан Сморг обещал, что барк выдержит любой шторм и даже ураган.

Судно вновь заметно накренилось, хотя и не так сильно, как в предыдущий раз. Ильяна приглушённо ахнула.

Купец Рилгар обратился к матросу:

– Любезный, принеси, пожалуйста, что-нибудь покрепче. Я уверен, что капитан Сморг не станет возражать. А нам не хочется погибать на трезвые головы.

– Господа!… – с укоризной воскликнула Муррина.

– Я прошу прощения за неудачную шутку… – дэв склонил голову, покрытую тюрбаном из полосатой сине-белой ткани. – …и сам хочу верить, что это только шутка.

Матрос, коротко посовещавшись со своим напарником, быстро вышел из зала.

Риндра повернулась к Магнусу:

– Пожалуй, нам надо сходить наверх.

– Да, надо.

– Пожалуйста, не уходите в свою каюту! – с мольбой воскликнула Ильяна. – Рядом с вами я чувствую себя в безопасности.

– Мы идём не в каюту, – объяснила Риндра. – Я имела в виду верхнюю палубу.

– Но ведь там сейчас очень опасно! И капитан Сморг просил нас наверху не появляться.

– Мы только оценим обстановку, – сказал Магнус.

– И зря рисковать не будем, – добавила Риндра, хотя в её голосе прозвучали задорные нотки, выдававшие любопытство и нетерпение.

Горшан вежливо произнёс:

– Пожалуйста, если узнаете что-нибудь важное, то сообщите нам!

– Непременно! – заверил Магнус.

Путешественники встали из-за стола и, используя свои боевые навыки, чтобы сохранять равновесие на раскачивавшейся, подбрасываемой и проваливавшейся под ногами поверхности, направились наверх. По дороге они зашли в свою каюту только для того, чтобы надеть пледы-накидки двергов и закрыть головы капюшонами.

Выглянув в маленький иллюминатор, сделанный в двери надстройки, Магнус и Риндра увидели лишь темноту и омывавшие стекло потоки воды. Они осторожно приоткрыли дверь и, следуя примеру капитана, дождались промежутка между двумя бившими в борт и окатывавшими палубу брызгами волнами, после чего быстро проскочили к трапу на шканцы и вцепились в перила.

Тьма почти полностью заволокла всё небо. Лишь на горизонте со стороны суши виднелась узкая серая полоска, разделявшая воду и воздух. Из-за темноты, брызг и несомой ветром водяной пыли нос судна скорее угадывался, чем был виден. "Везучий" шёл только на фок-стакселе и зарифленном триселе, которые выглядели, как светлые мазки на фоне мрака. Эти паруса позволяли сохранять управление барком и удерживать его в диагональном положении относительно направления ветра и движения волн. Матросы, одетые в длинные плащи из парусины и с мягкими широкополыми шляпами на головах, словно тени, метались по палубе, проверяя, закрепляя, подтягивая и отпуская снасти.

Риндра потянулась к Магнусу и прокричала возле его уха, чтобы перекрыть вой ветра и плеск волн:

– Почему нет грозы?!

Магни также пришлось кричать в ответ:

– Мы на краю урагана! Я даже не вижу энергетических потоков! Наверное, всё ещё впереди!

Путешественники поднялись на шканцы и увидели, что штурвал держат одновременно Крадон и Сормошт, а Сморг всматривается в установленный на высокой подставке компас. Заметив появление юных пассажиров, капитан замахал им рукой, призывая подойти поближе. Перехватываясь руками то за планширь, то за снасти, они приблизились и услышали крик Сморга:

– Зачем вы вышли?! Наверху опасно!

– Не для нас! – заявила Риндра.

– Идите в мою каюту!

Путешественники не стали возражать и, стараясь уклоняться от долетавших до шканцев всплесков волн, быстро проскочили к квартердеку. В капитанской каюте было темнее, чем в общем зале, поскольку освещалась она всего лишь одной лампой, висевшей над центром стола. Качка наверху ощущалась сильнее, чем на средней палубе.

Капитан заскочил в каюту, быстро закрыл за собой дверь, и сразу же в неё с внешней стороны ударил поток воды.

– Ишь, как разбушевался океан! – воскликнул Сморг.

– Ведь это ещё не полная сила урагана? – спросил Магнус. – Дальше будет ещё хуже?

– Может, будет и хуже, – капитан прошёл к столу и склонился над картами. – Смотрите!

Магнус и Риндра подались вперёд и упёрлись руками в край стола, чтобы качка не мешала фокусировать зрение. Поверх всех бумаг лежала карта, с двух сторон прижатая статуэтками асур. Путешественники увидели очертания береговой линии, значки и пометки перед ней, стрелки и плавные кривые в океане.

Капитан обвёл пальцем небольшой участок:

– Сейчас "Везучий" примерно вот здесь. До Пальмового Ореха мы не дотянем, дрейф сносит нас к материку. Больше парусов ставить нельзя, чтобы шквал не положил барк на борт или не поломал рангоут. У нас и так уже сорвало крюйс-стаксель. Впрочем, это мелочи.

Палец Сморга заскользил вдоль изгибов берега:

– Ни одной бухты! Ни одного пляжа! Только скалы, обрывы, рифы. Шельф шириной в две-три морские мили. На мелководье высота волн вырастет, а в прибрежной зоне и подавно… Корпус "Везучего" крепок, но не настолько…

– Вы допускаете, что судно может быть выброшено на берег? – спросил Магнус.

– Выброшено – это если повезёт оказаться на пологом пляже. Скорее прибито…

– Прибито и разбито о скалы?

– Я обязан рассматривать все варианты и подготовиться даже к самому худшему…

В дверь громко постучали. Капитан отодвинул засов, и створка распахнулась под напором ветра. Стоявший у входа Крадон бросил быстрый взгляд на Магнуса с Риндрой и доложил капитану:

– Фок-стаксель сорван! Я приказал поставить фор-стеньга-стаксель.

– Правильно! Будем бороться, пока хватит сил у нас и у барка. Что ж, мои юные пассажиры, вам лучше находиться на нижних палубах.

Магнус с Риндрой поняли намёк и покинули капитанскую каюту. Сквозь бивший в лица ветер с водяной пылью, по уходившей из-под ног палубе, заливаемой потоками воды, они добрались до двери кормовой надстройки и ввалились в сухой коридор.

– На горизонте я увидел всполохи молний, – вытирая капли с лица, сказал Магнус.

– Я тоже их заметила. Мы идём в центр урагана?

– Скорее, это ураган идёт на нас.

– Ты думаешь, что судно обречено?

– Никто ни на что не обречён, Рини! У меня появилась идея…

– О! Обожаю такие моменты!

– Давай, зайдём в каюту и всё обсудим…

Когда через некоторое время они вновь появились в коридоре, на Магнусе из всей одежды остался лишь плед-накидка двергов. Одной рукой принц асов держался за стену, чтобы не упасть от ещё более усилившейся болтанки, а другой оттягивал вниз передний край накидки. Риндра открыла перед Магни дверь пассажирской надстройки, и они вдвоём стали взбираться по трапу на шканцы. Грозовой фронт приближался, небо за их спинами озарялось вспышками молний, а раскаты грома пробивались даже сквозь шум урагана.

Возле штурвала стояли Сморг и Крадон. Очередное появление пассажиров на шканцах сначала вызвало недовольный прищур капитана, но когда он увидел торчавшие из-под накидки голые руки и ноги Магнуса, его брови изумленно поднялись кверху. Риндра махнула Сморгу рукой и вместе с Магнусом подошла к фальшборту. Капитан оставил штурвал Крадону и за несколько пробежек между волнами оказался рядом. Бизань-офицер Гожар и несколько матросов с удивлением следили за этой сценой, но не приближались и из-за шума урагана не могли слышать разговора.

– Что это вы затеяли?! – прокричал Сморг. – Что за нелепый вид?

Одной рукой Магнус держался за планширь, а другой крепко сжимал вырываемую ветром шерстяную ткань, поэтому ответил, не поднимая глаз и сосредоточив внимание на положении нижнего края пледа-накидки:

– Я вспомнил, как вы рассказывали про Бесконечного Змея, который пронёс корабль между скалами!

– Сейчас-то Бесконечного Змея рядом не видно!

– Дело не в нём. Я собираюсь прыгнуть за борт…

– Что?! – капитан посмотрел на Магнуса так, будто окончательно удостоверился в его безумии.

– Дослушайте! – крикнула Риндра.

– Я превращусь в кашалота и буду отталкивать барк от берега! – продолжил Магнус. – Прикажите убрать паруса! Всё равно их скоро сорвёт!

Капитан взглянул на него, потом на Риндру:

– Он ведь не шутит и не сошёл с ума?

Асура отрицательно помотала головой:

– Он, правда, это может! Только вы должны ему помочь!

– Я? Как?!

– Снимите с него накидку! Я сейчас отвернусь, чтобы не смотреть!

Пока Риндра поворачивалась спиной к Магнусу, Сморг воскликнул:

– Вы оба совершенно невероятны!

– Снимайте! – тоном наследного принца скомандовал Магнус.

Капитан потянул накидку двергов кверху. Магни выскользнул из-под неё и перемахнул через фальшборт, на лету вкладывая в рот заранее подготовленный листок из Блокнота Оборотня, который он всё это время держал между пальцами руки, сжимавшей ткань. Превращение произошло мгновенно, и в бушующий океан с шумом и плеском вошло огромное тело кита.

Магни нырнул поглубже, осваиваясь в новом облике. До этого в школе он превращался в касатку, так что основы движений хвоста и эхолокации были ему знакомы. Магнус, не открывая рта, издал серию щёлкающих звуков, и в его сознании возник зрительный образ местонахождения твёрдых предметов. Точнее, предмет был один – болтавшийся на высоких волнах барк "Везучий". До дна живой эхолот кашалота не достал, а это означало, что у Магнуса имелся достаточный запас времени и расстояния. Он реально оценивал свои силы и понимал, что даже такое огромное и сильное животное не способно полностью перебороть мощь урагана. Магнус не смог бы отвести большой тяжёлый барк от берега, он рассчитывал лишь замедлить его неизбежный дрейф к суше.

Чем ниже опускался Магни-кашалот, тем спокойнее становилась окружавшая его вода. Наверху бушевал ветер, и колыхались волны, а в океанских глубинах было тихо, уютно и безопасно. Магнус мысленно вздохнул, развернулся и устремился к поверхности. Он вынырнул с подветренной стороны барка и осторожно упёрся гигантской головой в корпус на уровне ватерлинии примерно напротив фок-мачты. Магни заработал хвостом и почувствовал, что барк поддался его напору и слегка развернулся носом к океану. Потом Магни немного сместил положение тела относительно корпуса, выбирая наилучшую точку упора, уравновешивавшую действующие на судно силы. Он ощутил лёгкое покалывание на коже и понял, что его оцарапали острые ракушки, которыми обычно обрастают подводные части судов. Невзирая на неприятные ощущения, Магнус начал энергично двигать хвостом, стараясь совершать максимально сильные и эффективные гребки.