Роман Иного Мира

Путешественники позавтракали лёгкими кушаньями и неспешно направились по коридору к трапу, ведущему на открытую палубу. Офицеры Галдор и Забарз покинули зал раньше и, видимо, предупредили вахтенного Гожара и матросов на палубе. Магнуса и Риндру встретило множество любопытных и оценивающих взглядов. Принц и принцесса с рождения привыкли находиться в центре внимания, поэтому совершенно не стеснялись и не смущались. Риндра начала разминать пальцы рук и наклоняться вправо и влево, сгибая поясницу под всё большими и большими углами. Магнус отстегнул от ремня нож и положил его на палубу возле передней стены кормовой надстройки. Потом он попрыгал на месте, сделал несколько медленных выпадов руками и ногами, не раскрывая заранее всех своих возможностей.

– Я прошу прощения! – раздался со шканцев голос поднявшегося туда Сормошта. – То, чем вы сейчас занимаетесь, очень похоже на подготовку к поединку.

– Именно в этом и заключаются необходимые нам физические упражнения! – с улыбкой объяснила Риндра.

Среди матросов послышались приглушённые одобрительные возгласы предвкушения славного развлечения.

Сормошт о чём-то коротко переговорил с Гожаром, и тот громко объявил:

– Уважаемые пассажиры, я прошу вас подняться на шканцы! Матросы, освободите шкафут!

Это было правильное решение, потому что вышедшие следом за Магнусом и Риндрой пассажиры столпились перед ахтердеком возле грот-мачты и значительно сократили свободное пространство для боя. Теперь же они по трапу поднялись на шканцы и расположились вдоль балюстрады, огораживавшей надстройку спереди, причём дети дивов сели на палубу, просунув ноги между балясинами. Одни матросы поднялись на бак, другие расположились с внешней стороны фальшборта на русленях, а некоторые забрались на ванты грот-мачты.

Пока пассажиры и моряки перемещались по барку, Магнус и Риндра продолжали разминаться и, наконец, взглядами и кивками сообщили друг другу о готовности начать поединок. К этому моменту они изучили доступное им пространство между закреплёнными у бортов шлюпками и точно запомнили местонахождение кофель-нагельных планок, крышек люков, свёрнутых тросов и натянутых снастей.

Магнус начал медленно приближаться к Риндре, наступая на неё левым боком, словно эта сторона его тела была прикрыта щитом, а правая рука сжимала меч или копьё. Асура сделала движение, будто собиралась атаковать со стороны лица Магнуса, и через миг прыгнула в другую сторону, чтобы оказаться за его спиной. Магни был готов к обманным трюкам, быстро развернулся и без особого труда уклонился от удара ноги Риндры, целившейся в бедро. Он попытался сократить дистанцию и захватить левую руку асуры. Лёгким круговым взмахом Риндра отклонилась, отбросила его руку в сторону, чтобы "раскрыть" защиту, и тут же контратаковала серией коротких хлёстких ударов, направленных в голову и верхнюю часть туловища. Магнус то ставил жёсткие блоки, то старался поймать руки асуры, сбивая её с толка и вынуждая отшатываться назад.

Пассажиры на шканцах взволнованно зашептались. Офицеры оценивающе смотрели на схватку, матросы начали обсуждать мастерство бойцов и делать ставки. Не перестававшие контролировать окружающее пространство Магнус и Риндра кивнули друг другу. Всё, что они пока делали, было продолжением разминки, разогревом мышц и подготовкой к полноценному поединку.

Магнус предоставил своей партнёрше право первой перейти в настоящее наступление. Риндра нанесла несколько резких и быстрых ударов ногами и руками на разных уровнях. Магни уходил с линии атаки или отводил её конечности мягкими блоками рук, после чего сам контратаковал с близкого расстояния локтями и коленями. Риндра отпрянула для того, чтобы подпрыгнуть и нанести удар ногой с разворота. Магнус пригнулся и попытался подсечь её ноги в момент приземления, однако асура, едва коснувшись палубы, снова подпрыгнула и едва не дотянулась носком ботинка до лица Магни.

Хотя Риндра и рассказывала, что её учили сражаться без использования крыльев, было видно, что многие движения она привыкла выполнять в полёте. Накануне вечером она сама говорила Магнусу, что должна потренироваться именно в бескрылом бою, поскольку в Срединном мире всё равно нельзя летать.

Многочисленные зрители уже не скрывали волнения и азарта, громко, перебивая друг друга, обсуждали атаки и защиты бойцов. Ильяна подалась вперёд, насколько это было возможно, и лишь каким-то чудом не переваливалась через планширь балюстрады. Сидевшие между балясинами Дорб и Достар пихались руками и ногами, пытаясь имитировать движения Магнуса и Риндры. На шканцах появился капитан Сморг, о чём-то коротко переговорил с вахтенным Гожаром и встал рядом с офицерами. Матросы шумели и галдели, что ничуть не мешало асу и асуре, поскольку они уже втянулись в ритм боя и вошли в сверхчувственное состояние.

– В полную силу? – предложил Магнус.

– Да, пора! – отозвалась Риндра и тотчас прыгнула на него с ошеломляющей скоростью, целясь обеими руками в горло и в лицо.

Магнус успел увернуться в самый последний момент и почти дотянулся до асуры кулаком правой руки, однако пролетавшая рядом Риндра каким-то невероятным образом изогнула ногу и попала ему пяткой в плечо. Ткань защитного костюма сделала удар почти нечувствительным, тем не менее, Магнуса развернуло на месте, а асура коснулась палубы обеими ладонями, сделала кувырок вперёд и в момент, когда её ноги упёрлись в твёрдую поверхность, оттолкнулась ими и прыгнула в обратную сторону спиной вниз, стараясь попасть согнутым коленом в нижнюю челюсть Магнуса. Тот успел встретить атаку раскрытыми ладонями рук, перенаправил полёт асуры и вывел её из равновесия в момент приземления, так что она упала на бок и была вынуждена перекатиться через плечо, смягчая удар о палубу.

Странда и Муррина одновременно ахнули. Купцы застыли с вытаращенными глазами. Матросы взвыли от восторга. Офицеры напряженно следили за необычными движениями бойцов. Магнус и Риндра улыбнулись друг другу. Они только приступали к настоящему бою. Кожа асуры слегка посерела, а Магни задействовал силу аса для ускорения реакций.

Следующая серия ударов, блоков, прыжков, подкатов, кувырков и бросков промелькнула так быстро, что глаза зрителей едва успевали следить за движениями бойцов. Магнус и Риндра старались не столько выиграть поединок, сколько изучали манеру боя и возможности друг друга. Несколько раз они наносили и получали серьёзные удары, но только потому, что ещё недостаточно согласовывали взаимные действия, а не из стремления одержать победу. Магнуса защищал костюм, а Риндру – прочная кожа Боевой Формы.

Зрителям со стороны могло показаться, что путешественники вели жестокий бой не на жизнь, а на смерть. Муррина со Страндой временами вскрикивали и закрывали глаза. Купцы в азарте колотили кулаками по планширю балюстрады. Капитан и офицеры, казалось, старались не пропустить ни единого мига схватки и даже боялись моргать. Матросы что-то кричали, подбадривали бойцов, на которых поставили, и пытались давать советы, в которых те, разумеется, не нуждались.

Риндра отпрыгнула назад и развернулась, будто убегая, Магнус бросился за ней. Асура сделала несколько шагов по палубе, потом метнулась в сторону грот-мачты, взбежала по ней на высоту своего роста и, сильно оттолкнувшись двумя ногами, устремилась навстречу Магнусу, летя почти параллельно палубе. Её пальцы тянулись прямо к его горлу. С крыльями и когтями такой приём, конечно, был бы эффективнее, но и сейчас Магнус едва успел перехватить кисти Риндры и, сбитый с ног её массой, упал на спину, однако смог сгруппироваться и ступнями поддел кверху тело асуры. Подброшенная Риндра сделала в воздухе кувырок, а Магнус откатился в сторону и вскочил на ноги, оказавшись спиной к ахтердеку. Спустя миг Риндра приземлилась на том самом месте, где он только что лежал, с глухим стуком впечатав подошвы ботинок в палубу.

Внезапно Магнус увидел изменение выражения глаз Риндры. Это не было уловкой, обманом или хитростью: за его спиной, действительно, что-то происходило. Раздавшийся позади голос Крадона подтвердил его догадку.

– Не смей её бить!

Магнус инстинктивно отскочил в сторону, а Риндра, наоборот, бросилась вперёд, но теперь её атака была направлена не на него. Разворачиваясь, Магни увидел, что асура в прыжке прямым ударом ноги сразила Крадона, уже наполовину вытянувшего саблю из ножен.

Почему первый помощник капитана провёл утро в своей каюте и ничего не знал о поединке, так и осталось неизвестным. Он вышел на открытую палубу из двери кормовой надстройки. Капитан, офицеры и пассажиры находились на шканцах над его головой и были ему не видны. Матросов он даже не заметил, настолько его поразил вид дерущихся пассажиров. Как ему показалось, он принял единственно правильное решение…

Удар Риндры сбил Крадона с ног и опрокинул навзничь на палубу. Асура нависла над ним, занося правую руку для второго и, наверняка, последнего удара…

Магни торопливо выкрикнул:

– Рини, не убивай его!…

Принцесса замешкалась, и Магнус успел добавить:

– …Он же хотел тебя защитить!

Казалось, что на несколько мгновений замерли не только все пассажиры и члены команды "Везучего", но и само судно остановило свой ход по океану. Наконец, Риндра посмотрела на Магни, улыбнулась, распрямилась и разжала кулаки. По шканцам, по баку и по вантам прокатился общий вздох облегчения. Лежавший на спине Крадон, наконец, увидел множество обращённых на него сверху взглядов. К счастью, Риндра дотянулась до него ногой на излёте прыжка, и, кроме сильного толчка в грудь и удара о палубу, иных повреждений Крадон не получил. Тем не менее, он невольно застонал, повернулся на бок и свернулся в позе эмбриона.

Капитан Сморг и офицеры начали быстро спускаться по трапу со шканцев. Однако Крадон, не желая показывать свою слабость, прошипел сквозь сжатые зубы:

– Всё нормально. Я в порядке.

Риндра снова склонилась над Крадоном, но теперь для того, чтобы протянуть ему руку с открытой ладонью. Первый помощник посмотрел на неё сначала с удивлением, потом с сомнением.

– Вы сможете меня поднять? – стараясь улыбнуться, но кривя губы от боли, спросил Крадон.

– Не заставляйте меня ждать! – довольно резко произнесла асура.

Крадон сжал ладонь Риндры. Та, выпрямляя спину и сгибая руку, легко поставила первого помощника на ноги и сразу же его отпустила. Крадона окружили капитан и офицеры, начали осматривать и ощупывать. Магнус подобрал с палубы свой нож и приблизился, намереваясь предложить помощь. Использование лечебных заклинаний из справочника он посчитал вполне допустимым для своего образа ученика ведуна.

Риндра с нарочитой беззаботностью произнесла:

– Он не мог сильно пострадать. Я его только остановила.

Крадон посмотрел на неё, на Магнуса, на окружающих и извиняющимся тоном проговорил:

– Кажется, я совершил глупость. Вмешался туда, куда не следовало, и испортил всем удовольствие.

– Ничего страшного, мы уже заканчивали, – примирительно сказал Магнус.

Риндра выдохнула воздух со звуком "пф!", но явного несогласия не выразила.

Убедившись, что все кости первого помощника целы, капитан Сморг оглядел судно, замерших и затихших матросов, после чего громко сказал:

– Вахтенный офицер, командуйте смену галса!

Потом он повернулся к Магнусу и Риндре:

– Я прошу вас следовать за мной!

Гожар начал отдавать приказы, офицеры заняли свои места, матросы забегали по палубе и полезли на мачты по вантам. Капитан взошёл по трапу на шканцы, и Магнус с Риндрой, переглядываясь, словно нашкодившие школьники, поднялись за ним. Пассажиры, отодвинувшиеся к квартердеку, чтобы не мешать работе моряков, встретили их восхищёнными взглядами и восторженными возгласами.

Капитан немного постоял рядом с вахтенным Гожаром, убедился, что привычные, отработанные до автоматизма действия восстановили порядок на "Везучем", и сказал Магнусу с Риндрой:

– Пожалуйста, пройдите в мою каюту!

Сморг открыл дверь перед путешественниками, пропустил их перед собой, вошёл следом и запер задвижку. Магнус и Риндра остановились и осмотрелись. Большие прямоугольные окна хорошо освещали помещение. Центр капитанской каюты занимал большой стол, заваленный картами, листками со столбиками чисел и таблицами. Почти всю правую стену занимала стойка, в которой были закреплены алебарды, топоры с крючьями, секиры с двумя лезвиями, сабли с чашеобразными гардами. У противоположной стены находился длинный обитый кожей мягкий диван, перед которым располагался низкий столик. На столике были расставлены несколько полупустых тарелок с фруктами, початая бутылка вина и бокал. Рядом с диваном стоял шкаф с множеством маленьких дверец и выдвижных ящичков. В глубине каюты виднелись большая кровать и пара низких глубоких кресел.

Быстро обежав глазами помещение, Магнус и Риндра сосредоточили своё внимание на двух предметах, которые находились на столе и своим весом удерживали во время качки хаотично набросанные друг на друга бумаги. Это были бронзовые статуэтки размером чуть больше ладони, изображавшие приготовившихся к бою асур мужского и женского пола. У обоих были раскрыты крылья с шипами. Девушка-асура выставила вперёд руки с вытянутыми когтями, на ней были надеты доспехи, состоявшие из короткой кирасы, наплечных, локтевых, набедренных щитков и шлема без забрала. Юноша-асура сжимал в руках пару серповидных клинков, его тело защищала кольчужная рубаха с рукавами до локтей и подолом до середины бёдер, а голову покрывал шлем с полузабралом, опущенным на глаза и нос. Статуэтки были изготовлены очень тщательно, с проработкой мельчайших деталей.

Капитан Сморг обошёл стол и встал напротив Магнуса и Риндры. Он заметил направления их взглядов и произнёс:

– Я вижу, что вы сразу обратили внимание на статуэтки асур. Это древние вещицы. Продавец уверял меня, что их сделали тогда, когда автор мог видеть оригиналы. Нравятся?

Магнус чуть-чуть повернул голову в сторону Риндры, потом вновь взглянул на стол и ответил:

– Асура-воительница прекрасна! Вторая статуэтка тоже ничего.

Принцесса промолчала, она смотрела вниз и разглядывала карты, лежавшие на ближнем краю стола.

– А теперь к делу! – сделал резкий переход капитан. – У меня ещё ни разу не было таких необычных и беспокойных пассажиров. И меня не оставляет ощущение, что вы не те, за кого себя выдаёте.

Сморг обратился к Риндре:

– Во время первого торжественного ужина на судне мне показалось, что вы страдаете от морской болезни. Вы почти ничего не ели, были бледны и подавлены. Однако уже утром преспокойно пробежали по бушприту и утлегарю.

Капитан перевёл взгляд на Магнуса:

– А сегодня?! То, что вы устроили на палубе, совершенно нельзя назвать физическими упражнениями! Всё выглядело так, будто вы серьёзно намеревались поубивать друг друга!

Магни невольно улыбнулся. Риндра, не поднимая глаз, хихикнула.

– Вам это кажется смешным? – удивился Сморг.

Риндра посмотрела прямо на капитана.

– Когда мы хотели друг друга убить, всё было совершенно по-другому. А сегодня мы, правда, просто тренировались.

– Когда вы… ЧТО?!

– Мы уже пытались убить друг друга, – честно призналась Риндра.

– Два раза, – с лёгким вздохом напомнил Магни.

– Да, два раза, – согласилась асура. – У нас не получилось. И мы стали друзьями.

– Лучшими друзьями, – подсказал Магнус.

– Самыми лучшими друзьями! – уверенно подтвердила Риндра.

Капитан смотрел на них, и его брови поднимались всё выше и выше, собирая на лбу множество глубоких морщин:

– Или вы оба совершенно безумны, или…

Взгляд Сморга упал на статуэтку асуры-воительницы. Потом капитан посмотрел на Риндру, особенно внимательно обежав глазами её корсет-кирасу. Затем вновь взглянул на статуэтку, будто сравнивая и сопоставляя детали.

Сморг положил ладони на застилавшие стол бумаги, подался вперёд и пристально вгляделся в лица своих странных пассажиров:

– Когда "Везучий" стоял в порту, то в таверне Корабельной Биржи, да и вообще во всём Ветродуе, разговоры велись только о появившихся в Срединном мире асе и асуре. И лишь двое юных путешественников, прибывших неизвестно откуда и ни на кого не похожих, интересовались Восьмирукими и Бесконечным Змеем, про которых и так всем всё давно известно. На борту моего барка вы ни разу не обсуждали с другими пассажирами, как выглядят ас и асура, как они спустились в Срединный мир, как исполнят пророчество. Вы по-прежнему выспрашивали только про Восьмируких и Бесконечного Змея. – Сморг с досадой шлепнул правой ладонью по столу. – Я должен был догадаться раньше!

Во взгляде капитана промелькнули уважение и сочувствие. Он показал глазами на статуэтки:

– Это вы?

– Риндра – да, я – не совсем, – ответил Магнус.

– Ах да, у асов нет крыльев. Но вы, как утверждаете, уже дрались насмерть, и асура не смогла тебя убить. Это говорит о многом!

Магнус скромно кивнул головой, соглашаясь с подобной неявной похвалой.

– Кто же сейчас идёт с караваном через степь? – спросил капитан.

– Наши друзья, – сказала Риндра. – Они отвлекают внимание.

– Хороший план! – одобрил Сморг, и Магни снова согласно кивнул.

Капитан помолчал, рассматривая своих необычных пассажиров, потом произнёс:

– Вы такие юные! Хотя, если то, что вы показали, всего лишь тренировка… Но пророчество… Простите, я не хотел вам напоминать…

– Мы не верим в пророчество! – твёрдо произнёс Магнус, покосившись на Риндру. – По крайней мере, в ту его часть, которая нас не устраивает. Мы собираемся победить и потому тренируемся.

– Ясно! – Сморг убрал руки со стола и выпрямился. – Для меня огромная честь доставить вас в Перекрестье. Но, простите, к Прозрачной Башне я не причалю. Я отвечаю за судно, команду и других пассажиров.

– Мы этого и не просим, – сказал Магнус. – У нас есть дела в городе.

Капитан покачал головой:

– Совершенно невероятная история! Вы, конечно же, хотите, чтобы я сохранил вашу тайну?

– Это было бы неплохо. Лишнее внимание нам ни к чему.

– Но ваши тренировки! Они уже сделали вас самыми обсуждаемыми пассажирами на барке. Если кто-то, как и я, сопоставит несколько фактов, то сам догадается…

Магнус с некоторой долей напускного равнодушия ответил:

– Пусть догадываются! Мы все вместе сойдём с вашего барка в порту Перекрестья. А дальше мы будем действовать как можно быстрее, обгоняя слухи и домыслы.

– Я не стану мешать вашим тренировкам на барке. Мой "Везучий" в вашем распоряжении! – Капитан коротко хохотнул и посмотрел на Риндру. – Стойте на одной ноге хоть на клотике!

Асура улыбнулась в ответ, понимая и принимая шутку.

– Спасибо! А сейчас нам бы хотелось принять душ.

– Не смею вас задерживать. Надеюсь, что мы ещё продолжим разговор…

– Несомненно!

Когда Магнус и Риндра вышли из капитанской каюты с довольными выражениями лиц, никто из ожидавших возле квартердека пассажиров не задал им ни единого вопроса про разговор с капитаном. Зато их начали спрашивать про учителей боевых искусств, про страну ванов, про ведовство и про время, за которое можно достигнуть их уровня мастерства. Путешественники отвечали уклончиво, говорили о том, что обучение ведовству сопряжено с боевыми приёмами и что занимаются они с самого раннего детства. При этом Магнус и Риндра двигались к пассажирским гальюнам, так что окружавшая их компания спустилась со шканцев и оказалась в коридоре кормовой надстройки. Постепенно группу покидали пассажиры, удовлетворившие своё любопытство, или, наоборот, понявшие, что прямых и точных ответов они не получат. На среднюю палубу спустились только Дорб и Достар, которые умоляли показать им несколько самых простых движений. Путешественникам пришлось это пообещать, иначе бы дети дивов не оставили их в покое. Освежившись в маленьких душевых кабинах, которыми были оборудованы пассажирские гальюны, Магнус и Риндра снова встретились и вместе вернулись в каюту.

– Если про нас знает капитан, то и остальные рано или поздно сообразят, – задумчиво и немного обеспокоенно произнёс Магни.

– Ты же говорил, что тебя это не тревожит, – напомнила Риндра.

– Это я сказал капитану. А тебя я скажу, что среди офицеров, матросов или, например, купцов, могут найтись те, кто не захочет, чтобы асура просто так отдала свою жизнь Бесконечному Змею. Они могут даже из лучших побуждений попытаться схватить её и оставить… себе…

– Можешь не продолжать, Магни, я тебя поняла. Мы и так всё время настороже. И, как ты знаешь, просто так схватить меня очень непросто.

– Ты права. Но лучше почаще оглядываться, чем использовать все способности… крылатого чуда.

Риндра улыбнулась:

– Мы с тобой практически неразлучны. Мы прикрываем друг другу спины. Ты защищаешь меня, а я – тебя. Ты сам об этом говорил.

– И я готов повторять это снова и снова…

Магнус хотел добавить: "Всю оставшуюся жизнь…", но решил, что такое заявление прозвучало бы несколько двусмысленно из-за того, что отпущенный им согласно пророчеству срок был очень небольшим.

За обедом все говорили только о необычном стиле боя юных путешественников. Подававшие еду матросы ставили перед ними блюда с преувеличенным почтением. Грот-офицер ульф Забарз высказал мысль о том, что если в стране ванов готовят таких великолепных воинов-колдунов, то соседние народы должны испытывать беспокойство. Эти слова заставили одних засмеяться, а других призадуматься. Магнус и Риндра заверили, что таких, как они, очень мало, а ваны сейчас заняты устранением внутренних проблем.

Дорб и Достар нетерпеливо спрашивали у Магнуса, когда же он покажет им хоть один "смертельный приёмчик", чем вызывали волнение Странды и улыбку Доджора. Набравшись смелости, Ильяна тоже обратилась к Риндре с просьбой научить "хотя бы чему-нибудь". Так что после обеда все пассажиры и незанятые офицеры отправились на открытую палубу. Поскольку на полные желудки заниматься физическими упражнениями было тяжело, Магнус и Риндра для начала рассказали всем интересовавшимся о правильной постановке дыхания и показали несколько упражнений. Находившиеся неподалёку матросы с интересом прислушивались к их объяснениям.

Через некоторое время Магнус показал своим "ученикам" простейшие базовые движения, чтобы Дорб и Достар могли отрабатывать их друг с другом. Риндра продемонстрировала Ильяне несколько позиций и переходов. Девушка-джинн увлечённо начала воспроизводить увиденное. Муррина, сначала неодобрительно отнёсшаяся к тренировкам своей племянницы, вдруг просияла и воскликнула: "Это же больше похоже на танец, чем на драку!", чем вызвала общий смех. После этого обе джинны с улыбками закружились вместе, легонько касаясь друг друга кончиками пальцев. Дэвы-купцы предложили им своё партнёрство и те с радостью согласились на общий то ли танец, то ли спарринг. Доджор и Странда со счастливыми лицами, обнявшись, просто стояли рядом с пыхтевшими и сопевшими сыновьями.

Магнус и Риндра приступили к собственным упражнениям, заключавшимся в движениях рук, отклонявших, обвивавших, отводивших в стороны руки партнёра. Начали они медленно и плавно, а потом, всё лучше и лучше взаимодействуя друг с другом, стали постепенно увеличивать скорость.

К балюстраде шканцев подошли капитан и его первый помощник. Взглянув на развлекавшихся пассажиров, Сморг заулыбался, а Крадон спустился по трапу и приблизился к Магнусу с Риндрой. Те прекратили занятия и вопросительно на него посмотрели.

– Я бы хотел ещё раз извиниться! – первый помощник поклонился, повернувшись к Риндре.

Принцесса асур оглядела его покаянный вид и без эмоций в голосе проговорила:

– Вы думали, что хотите мне помочь. Но вы пытались обнажить оружие против…

У Магнуса замерло сердце, потому что он ожидал услышать: "…Против наследного принца", а подобный поступок в мирах асов и асур карался немедленной смертью.

Однако Риндра сказала:

– …Против моего друга. И это он должен решать, прощать вас или нет.

Крадон обратился к Магнусу:

– Я бы не стал использовать саблю против пассажира. Просто я не могу смотреть, когда при мне обижают девушку. Я хотел только пригрозить… Прошу прощения за то, что я был не прав на ваш счёт.

– Вам не за что извиняться, – сказал Магни. – Вы действовали из лучших побуждений. Только, пожалуйста, постарайтесь в будущем не торопиться, а сначала разобраться в ситуации.

– Благодарю вас! – Крадон ещё раз поклонился. – Я полагаю, что моя сабля всё равно вас бы не испугала.

– Конечно же, нет, – Магни немного подумал и предложил: – Хотите провести со мной небольшой тренировочный поединок?

– Увы, я не силён в рукопашном бою.

– Вы можете использовать свою саблю.

Крадон оценивающе взглянул на пристёгнутый к поясу Магнуса нож:

– Тогда вам потребуется сабля из судового арсенала. Ведь нож против сабли – это нечестно!

– О, не беспокойтесь! Я не буду вынимать нож. Это я считаю более справедливым.

Пассажиры, прекратившие свои занятия и прислушивавшиеся к разговору, взволнованно зашептались. Стоявшие неподалёку офицеры и матросы замерли в ожидании. Капитан Сморг молча стоял на шканцах и никак не реагировал на обращавшиеся к нему вопросительные взгляды.