Покажи истинную сторону

Стук в дверь заставляет вздрогнуть. Амели разлипает сонные глаза, медленно моргает в сторону двери, надеясь, что ей лишь показалось. Беспокойный сон прошлой ночью и дикая усталость бьют по ней железным молотком. Ничего не слышно, кроме глухих сверчков за окном.

Амели смотрит на улицу, где зажжены масляные лампы, затем слышит чужое пение за стенкой. Вспоминает, что Аделаида звала их вместе с Тэем в таверну, где будет проходить какой-то праздник в честь своего спасителя. Спасителя-лгуна.

Потягиваясь, Амели слезает с печи, направляется к двери и дёргается от испуга, когда та резко открывается, ударяясь о стену. За дверью оказывается парень лет двадцати пяти. Амели осматривает его, отмечает про себя его высокий рост, мускулистое тело и особенно тёмные волосы. Ощущение, что они поглощают свет вокруг. Примечательной деталью в его внешности играют заострённые кончики ушей, такие же, как и у знакомой эльфийки.

− Доброй ночи, Нора, − Амели сразу же хмурится. Если вести в городе так быстро распространяются, то насколько быстро они окажутся под ногами у Дункана. Амели начинает задумываться о своей безопасности. – Меня послали за вами, чтобы сопроводить на праздник в таверне Брумсена.

− Кто послал? – спрашивает Амели.

− Аделаида, − парень подхватывает руку Амели и целует потрескавшимися губами. – Забыл представиться. Моё имя Сильвер.

Амели смущённо улыбается, хотя эта улыбка больше похожа на удивлённую. Сильвер аккуратно берёт Амели под руку, сопровождая за собой на праздник.

На улицах летают ночные чёрные бабочки с крохотными белыми пятнышками на крыльях. Они похожи на звёздное небо и каждая из них индивидуальная, не похожая на других. Некоторые жители до сих пор остаются дома, прихорашиваясь на праздник, кто-то уже идёт домой, качаясь из стороны в сторону от хмеля, а кто-то просто ложится спать, не обращая внимания на приглашения.

По дороге они встречают девушек внеземной красоты в платьях с пышной юбкой. Сильвер говорит, что русалки заманивают своей внешностью мужчин, а дальше могут делать с ними всё, что захочет их душа. Отличное преимущество, которое пригодилось бы для того, чтобы проучить Тэя.

Сильвер открывает перед Амели дверь в таверну и пропускает её вперёд, наклоняясь туловищем. Она проходит и сразу видит несколько столов, полных различной еды, а возле них танцуют вальс на каменных плитах. Тихая мелодия флейты окутывает Амели с ног до головы, и вот она уже не слышит ни чьих голосов, кроме музыки. Голос Сильвера мгновенно выводит её из мира мелодий.

− Я мог бы сопровождать вас до конца праздника, если вы того желаете, − он выглядит слегка взволнованным.

− Спасибо за предложение, но я откажусь, − любезно отказывается Амели и огибает Сильвера вокруг.

Ей вполне достаточно ухаживаний со стороны Тэя, второй ухажёр ей не нужен. Она ищет глазами знакомую белую макушку, но никого не находит. Может, его нет на празднике.

Его не было в доме с тех пор, как она пришла после посещения старейшины. В теле ощущается некая напряжённость.

Среди толпы Амели всё же замечает Аделаиду, сидящую с несколькими рыцарями. Кажется, она играет с ними в карты, пряча несколько из них в рукавах. Без каких-либо сомнений она выиграет. Амели в этом уверена.

Она осматривает столы с множественной едой и вряд ли доверится съесть отсюда хоть что-то. Чья-то зажаренная голова, светящиеся фрукты непривычной формы, липкая, на вид, жидкость в кувшинах. Все о чём-то разговаривают за столом, зная друг друга в лицо, кто-то смеётся, а кто-то, напившись хмеля, падает в тарелку лицом. Ощущение, что именно такая свадьба должна была быть у Ашиля.

Амели подходит к Аделаиде и садится на свободное место за круглым столом рядом с рыцарем в доспехах, но без шлема. На его щеке глубокий шрам, протяженный от глаза. Напротив сидит Сильвер, взявшийся за игру в карты.

− Брумсен, ещё хмеля! – кричит один из друзей Аделаиды с серой кожей. Он выглядит болезненно, но, тем не менее, здоровый.

− До краёв! – кричит уже другой. Он полноват в лице, выглядит, как гоблин.

Аделаида кидает последнюю свою карту в руках – козырной туз. Все мнимо ахают, и тот, с серой кожей, бьёт по столу.

− Как так получается, что ты всегда выигрываешь? – спрашивает он, потирая свою переносицу.

Её рукава переполнены неудачными картами – весь секрет.

− Мастерство, − гордо отвечает Аделаида, а на её губах такая же гордая улыбка. – Гунсек, тебе всего лишь нужно научиться играть.

Брумсен с грохотом ставит на стол большие стеклянные стаканы без ручек, наполненные хмелем до краёв. Он ходит особо медленно и нерасторопно, таща за собой толстый волосатый хвост.

Аделаида пододвигает к Амели стакан с хмелем.

− Там нет яда, − говорит Аделаида перед тем, как полностью осушить стакан. Амели сдерживается, чтобы не открыть рот от удивления. В лучшем случае она должна сейчас отключиться.

Сильвер тянется через стол, чтобы стукнуться с Амели стаканами, затем ждёт от неё ответной реакции. Она приподнимает уголки губ и осторожно отпивает, ощущая хмельной привкус во рту. Сладкая пена остаётся на её губах, и она облизывается, смакуя на языке медовый привкус. Это намного вкуснее того, что она ожидала почувствовать. Вскоре стаканы на их столе остаются пустыми.

Хмель практически мгновенно бьёт в голову, и Амели чувствует приятное головокружение.

− Хмеля! – кричит Брумсену уже Аделаида, покачиваясь на стуле. – Нора, хочешь сыграть с нами?

Амели не сразу понимает, что она обращается к ней. Ей уже надоедает её новое имя.

− Почему вы меня зовёте Нора? Я привыкла к другому имени, − спрашивает Амели. Её ответа не ждут, и уже раскладывают карты на её долю.

− Ты Нора, − грубым голосом говорит тот, что похож на гоблина. – Такое имя дали тебе при рождении. Неуважительно будет пользоваться другим.

Амели лишь вздыхает. Берёт карты в руки и видит, что козырей вовсе нет. Проигрыш ей гарантирован с наличием знания о том, что Аделаида прячет пол колоды по карманам.

− А где Тэй? Вы его не видели? – наконец, спрашивает Амели.

Проблемно будет, если он всё же пошёл за цветком сон-травы в одиночку. Она проиграет в эту мнимую игру с выживанием.

− Т… – только губы Гунсека раскрываются, как он замолкает. Несколько раз пытается выговорить его имя, но язык заплетается и не даёт договорить. – Проклятый ангел? – спрашивает он, поняв, про кого говорит Амели.

Его имя станет ветом для всех народов.

Строка из проклятия Авроры. Почему-то Амели ни разу не задумывалась над тем, что никто, кроме неё самой, не называет его по имени. Ашиль, три сестры-служанки, Аделаида и остальные. Они всегда обходили его имя стороной, называя, как и кем угодно. Пазлы сошлись воедино, и теперь Амели понимает всё от начала до кончика длинной нити событий.

− Думала, он пришёл с тобой, разве нет? – говорит Аделаида, параллельно отбиваясь картами от хода гоблина.

− Она была дома только одна, − встревает Сильвер, наблюдая за игрой.

− Он куда-то ушёл ещё днём, не представляю, где его искать, − поясняет Амели и подкидывает несколько карт. Аделаида рычит, когда ей приходится забирать все карты со стола.

Медленно шагая в их сторону, Брумсен ставит новые стаканы с хмелем. Амели больше не хочет, но всё же выпивает половину своей доли за компанию. Аделаида и тот гоблин остаются трезвы до сих пор или же делают вид, что их голова не ходит кругом. Сильвер и Гунсек заметно покачиваются на своих местах, и они быстро веселеют после новой дозы хмеля.

Сильвер смотрит на Амели, как она допивает свой стакан хмеля, любуется ею, удерживая свою голову на двух согнутых ладонях. Она шипит, ощущая, как её горло слегка жжёт от большой дозы, голова вновь кружится. Сильвер резко встаёт со своего места, обходя круглый стол со своими друзьями, подходит к Амели и тянет её на себя за кисти рук.

Она не сопротивляется, её разум подчинён власти хмельного напитка вперемешку с мёдом. Он недолго целует её, не стесняясь присутствующих, слизывает сладкую пенку с женских губ и отстраняется. Амели не придаёт этому значения, однако быстро ощущает трезвость рассудка после произошедшего. Щёки полыхают огнём, и она садится обратно на своё место. Больше всего её напрягает затишье за столом, будто ничего не произошло.

− Пенка была изумительной, − отмечает Сильвер, плюхаясь на свой стул. Амели слышит смешок со стороны Аделаиды.

− Я бы тоже попробовала, но не сохну по девушкам, − говорит эльфийка, бросая Амели последнего козырного короля.

Аделаида уже предвкушает вкус победы, в который раз, но Амели отбивается тузом. На этом они обе выходят из игры.

Музыка внезапно сменяется энергичной и весёлой. Что-то происходит позади, и Амели оборачивается. В ужасе вперемешку с радостью раскрывает шире глаза.

Тэй с лёгкостью запрыгивает на один из столов, полный разных блюд, и чуть ли не падает, пытаясь удержать равновесие. Напротив него запрыгивает полноватый мужчина с тонким пушистым хвостом и большими ослиными ушами. Они кричат, будто собираются бороться, но начинают подпрыгивать на одной ноге и делать изящные движения.

Тарелки бьются об камень, блюда размазываются по полу. Все смеются и хлопают в ладоши, пока Тэй и тот мужчина танцуют друг напротив друга. Они до жути пьяны и не понимают того, что делают, не могут отдавать приказы своим действиям. Мозг затуманен хмелем.

Тэй перепрыгивает через свою голову и летит мимо стола, на котором стоял. Он валится на пол, и Амели чуть ли не бросается к нему, пугаясь, что у того раскрошится череп. Однако, Тэй громко смеётся, держась за голову. Она ощущает его боль, видя, как он морщится, но продолжает всё также смеяться.

Он зазывает к себе всех подряд, чтобы станцевать, закручивает в свой танец красивых девушек и о чём-то разговаривает с ними. Льстит им, улыбается своей милой улыбкой, закручивая в танце.

Остальные подхватывают его волну и идут танцевать что-то наподобие вальса, кружась друг с другом, как юла. Вскоре среди толпы танцующих Тэй растворяется, через долю секунды Амели замечает его вновь с девушкой. Она неземной красоты, как те самые, которых она видела по дороге сюда. Тэй трогает её волосы, касается кончиками пальцев губ, а затем поднимает за подбородок голову.

Амели отворачивается, не желая видеть продолжения. Что-то сжимается в ней, она хочет оттянуть ту особу от него за эти же волосы, а затем по одному выдирать их. Она вновь слышит тихий смешок со стороны Аделаиды, наблюдающей за развитием картины.

− Твой ангел умеет развлекаться, − на её губах видна улыбка. – Так и будешь сидеть здесь, пока вокруг него вьётся так много красивых девушек?

− Он мне никто, мне нет смысла ревновать или злиться, − говорит Амели, не поднимая глаз. Она слишком зла на него.

− У тебя проблемы, девочка, если ты к нему что-то испытываешь, − подмечает Аделаида, бросая в рот какой-то сухарик.

Да, да и ещё раз да. Она знает, что упала в глубокую яму, из которой не выбраться. Не нужно повторять ей собственную ошибку несколько раз.

Амели не отвечает ей, всё также сидит на том же месте, уже не обращая внимания на весёлую атмосферу вокруг. Ей не весело совершенно. За руку кто-то хватает и тянет к себе, вбирая в свой танец. Женщина с ногами козла и пушистым коротким хвостиком мило улыбается, кружа Амели в танце. Ещё немного, и всё, что она выпила, окажется на этой женщине.

Она не отпускает её, забирает с собой в водоворот веселья под хмелем. Уже спустя пару секунд партнёры сменяются один за другим, словно каждый жаждет того, чтобы потанцевать с Амели. Они танцуют по кругу, их танец похож на распускающийся цветок, движения плавные и мелодичные. Голова неистово кружится, но Амели подхватывает ноты их танцев и кружится. Кружится и продолжает кружиться. Она прикрывает глаза, доверяя всё новым партнёрам, затем ощущает на своей ладони чужие губы.

Всё вокруг будто замирает. Опьяняющий взгляд Тэя, его алые щёки, растрёпанные волосы. Чья-то помада на щеке стёрлась, на шее краснеет небольшое пятно. Амели гордо приподнимает голову, останавливаясь вместе с ним в центре танцев. Никто ничего не говорит, лишь испепеляют друг друга взглядами. У них обоих плывёт перед глазами, они почти валятся от головокружения, но продолжают стоять, опираясь друг на друга.

Тэй крепче сжимает её ладонь и уводит отсюда прочь, пропихиваясь сквозь всю толпу. Амели следует за ним на второй этаж. Он особенно быстро поднимается, перепрыгивая через ступеньки, будто им есть куда торопиться. Заводит её в пустую комнату и закрывает дверь на ключ, затем устало валится на пол.

Амели садится на пол напротив Тэя и переводит дыхание после танцев. Голова ходит кругом, слегка подташнивает. Ещё немного, и её бы стошнило на кого-нибудь. Хотя даже это вряд ли бы остановило тот водоворот веселья.

− Зачем ты меня сюда привёл? – спрашивает Амели, настроившись на серьёзный лад. – Тебе было вполне весело с теми девочками, которые тебя обцеловали.

− Я лишь надеюсь, что тебе было так же неприятно, как и мне, − он переводит взгляд на Амели. – При поцелуе с тем эльфом.

Значит, он видел и решил отомстить. Хороший ход. Амели цокает, закатывая глаза, поднимается на ноги и собирается уходить. Тэй поднимается следом за ней и идёт в напор. Она отшатывается назад.

− Не хочу, чтобы ты уходила.

Он подходит ближе практически вплотную, но Амели старается держать между ними расстояние. Она делает шаг за шагом назад и уже упирается икрами к основанию кровати. Сбегать некуда, единственный путь – упасть на кровать. Однако ей этот вариант не очень нравится, видя состояние Тэя.

Тэй останавливается возле неё, смотрит в глубину карих зрачков, затем тянется к женской руке. Её рука холодная и мягкая, нежная и хрупкая. В его голове хмель, он не должен этого делать, должен отпустить её обратно. Но почему-то хочет остаться здесь наедине, чтобы насладиться этими секундами.

Он тянется к ней осторожно, боясь спугнуть, и чуть ли не падает на неё от головокружения. Амели подхватывает его за талию, усаживает на постель. Её жутко шатает, хмель только сейчас с особой силой въедается в кровь. Они оба опасно пьяны, зная, что Дункан где-то поблизости может их поймать. Но им сейчас всё равно, видя глаза друг друга.

Тэй толкает Амели на себя и крепко обнимает, не даёт ей выбраться спустя пару попыток. Она кажется ему милой и до безумия неуклюжей, когда та спотыкается о собственную руку. Он переворачивает её под себя.

− Пусти, − хнычет Амели, пихая его в грудь.

− Не сегодня и не сейчас, − хрипит Тэй перед тем, как вовлечь девушку в поцелуй.

Ему всё равно на всех тех, кто с ним сегодня танцевал, ему теперь всё равно на того эльфа, который поцеловал Амели, пусть злость до сих пор накатывает волной. Она сейчас в его власти, никуда не сможет убежать и никто им не помешает.

Амели руками сжимает на его груди накидку, ищет несколько тонких завязок на плече и талии и рвёт их, откидывая одежду на пол. Тэй целует её шею, щёки, губы, не оставляет без внимания ни один малейший участок кожи. Выцеловывает различные узоры, проводит языком и заставляет Амели невольно изгибаться в спине.

Жар стремительно наполняет комнату, стены полыхают от страсти пары, воздух становится душным и невыносимым. Они вот-вот задохнутся, но дают друг другу глотки свежего воздуха через поцелуи. По телу проступает пот, хочется откинуть одежду быстрее, чтобы та не липла к разгорячённому телу.

Тэй снимает с себя чёрную шёлковую рубашку через голову, затем приступает развязывать корсетный шнур на талии Амели. Она помогает ему, но резко останавливается. Туманными глазами наблюдает за ним и будто чего-то ждёт.

− Тэй, мы не можем, − шепчет Амели заплетающимся языком.

Он смотрит на её раскрасневшиеся губы от поцелуев и тут же хочет приободрить, однако его перебивает внезапное землетрясение. Вещи со столика и тумб летят на пол, камень крошится из стен, разбрасываясь песком. С первого этажа доносятся крики и громкие приказы рыцарей.

Тэй быстро накидывает одежду обратно на тело, помогает подняться Амели с кровати и осторожно приоткрывает дверь наружу. Никого не видно, однако здание продолжает неистово трястись.

Крики не успокаиваются. Тэй крепко держит Амели за руку, выходит наружу и прячется за углом. Подчинённые Дункана нападают на жителей, убивают одного за другим рыцарей в доспехах. Отгрызают голову, пронзают насквозь мечами или отрубают половину туловища. Чёрная кровь заполняет праздник.

Амели ищет Аделаиду среди всего беспорядка, но не находит среди защищающих и не находит среди убитых. Вряд ли она сбежала, возможно, где-то прячется.

В каменном полу образуется широкая щель, протягивающаяся по всей длине зала, в неё падают несколько убитых и раненых, затем раздаются крики. Среди подчинённых Амели видит Даниэля, за ним заходит некто ещё. Тёмный силуэт стучит тростью, и все нападающие успокаиваются, словно поддаются глухой команде.

− Дункан, − пугающе шепчет Тэй среди повисшей тишины.

Мужчина поправляет маленький хвостик на голове и двигает тростью по раскрошившемуся камню. На его лице протягивается глубокий шрам от глаза до губы, ощущение, что он ничего не видит.

− Найти проклятого и дочь Авроры, − отдаёт приказ Дункан. – Остальных убить.

Не проходит и секунды, как приказ приходит в действие. Подчинённые убивают каждого попавшегося в руки, не щадят никого, разливая чёрную кровь на столах. Амели приходит в ужас от картины убийства. Лишь пару минут назад они все смеялись, а сейчас истекают кровью, захлёбываясь в слезах. Им некуда бежать. Они найдут их, а затем используют в своих целях. Это и есть конец.

Глава 19

Амели тянет Тэя назад в комнату, из которой они только вышли. Действует быстро и старается взвесить всю ситуацию, пока Тэй придумывает свой план. Возможно, для них это конец, но за этот конец Дункану придётся побороться.

Амели хватает стул и, замахнувшись, выбивает плотное окно, затем откидывает мебель на кровать. Они должны выбраться отсюда любой ценой, даже если придётся прыгать со второго этажа.

Тэй оборачивается в сторону коридора, слушая приближающиеся шаги, берёт тот самый стул и подпирает им дверь, чтобы выиграть немного времени. Амели собирается с духом, понимая, что придётся прыгнуть, а затем сорваться на бег. Она выпрыгивает, раздирая платье и кожу об острые осколки стекла, оставшегося в раме. Ноги глухо приземляются в траву, болью отдаёт в колени. Не слишком высоко, но боль даёт о себе знать. Тэй прыгает следом за ней.

Между ними с грохотом образуется глубокая трещина в земле, протягивающаяся, как минимум, до лесной полосы. Их разделяют. Специально.

− Я сбегаю за Юпитером, а ты возьми кобылу Аделаиды, − чуть ли не шепотом говорит Тэй, уже срываясь на бег в сторону лекаря. – Встретимся у леса.

− Нам нельзя разделяться, − говорит ему Амели. – Если поймает меня, возьмёт контроль над тобой.

− Если поймает обоих, ситуация ухудшится, − объясняет Тэй. – Он получит всё за один раз.

Его план ей не нравится, пусть она никогда и не сражалась с кем-то, кто хочет захватить власть над всеми царствами.

− Если поймает тебя одного, я не вытащу тебя из клетки.

− Тогда так тому и быть, − Тэй скрывается за углом разрушенного дома.

Город быстро заполоняют твари, пришедшие из леса, а к ним присоединяются подчинённые Дункана. Она не представляет, как он сумел найти этот укромный город, но не намерена просто сдаться. Он разрушает последнее, что цветёт здесь, убивает невинных существ, желавших просто жить в покое. Лишь сейчас Амели понимает, что Аврора делала всё для своего дома. Пожертвовала собой, пожертвовала дочерью и любимым человеком. Она сильная и остаётся таковой до сих пор, живя в легендах и памяти народа. А Амели остаётся лишь принять своё истинное имя – Нора.

Она добегает до конюшен, заходит внутрь и осматривает каждую из лошадей. Они спят крепким сном, не слышат и не чувствуют чужого присутствия. Ей же лучше, что они не поднимут тревогу. Внутри темно, масляные лампы разбиты. Здесь явно кто-то побывал.

Нора присматривается к одному из загонов и что-то замечает на полу. Доски под ногами окровавлены алой жидкостью. Она судорожно отшатывается назад, упирается спиной в другой загон с такой же мёртвой лошадью. Они не спят. Они мертвы. Все до одной.

Она прикрывает рот, чтобы не закричать от ужаса, лишь сейчас она ощущает запах застоявшейся крови. Он вбивается в нос и от него никуда не деться. Всё здесь пропитано смертью, даже она сама.

Нора выходит из конюшни, проклиная Тэя за его ужасные планы из раза в раз. Ненароком вспоминает слова Аделаиды:

Они за морковку пойдут за тобой хоть на край света.

Отсюда до леса недалеко, она могла бы рискнуть, чтобы раздобыть лошадь. Все твари сбегаются на запах крови. Лес пустеет, его тёмные жители прибежали к накрытому столу.

Нора хватает одну из масляных ламп, привязанных к столбам на улицах, и бежит в сторону леса. Её никто не найдёт там, где ищут лишь покойников.

Тэй пронзает в сердце последнего подданного Дункана, затем разрывает его плоть на куски с помощью катаны. У него нет времени останавливаться здесь и сражаться с каждым, кто нападёт. Нора явно уже ждёт его.

Он добегает к дому лекаря, смотрит в окна и видит занавешенные чёрной тканью стёкла. Лекарь точно в доме, раз его окна не выбиты, а дом не разрушен.

Тэй стучит в стёкла, но ответа не следует. Он не хочет выбивать дверь, поэтому предпринимает несколько попыток.

– Кико, это я – Тэй, – негромко говорит Тэй в стекло.

Как и ожидалось, чёрная ткань отодвигается. Старичок маленького роста с испуганными глазами смотрит по ту сторону дома.

– Дункан нашёл нас, – произносит он сиплым голосом. – Миру пришёл конец.

Тэй напрягается. Ему нет сейчас дела до этих разговоров.

– Мне нужен Юпитер, можете привести его? – Тэй старается говорить негромко, не привлекая к себе лишнего внимания.

– Конюшни разорены, все лошади убиты, и Юпитер, скорее всего, где-то среди них. Нам не выбраться из адского котла.

Старик прячется в доме, обводя испуганными глазами парня за стеклом.

Глаза Тэя судорожно бегают из стороны в сторону. Конюшни разорены, а он отправил Амели в пекло лошадиной крови. Она была права, не нужно было разделяться. По крайней мере, вместе у них чуть больше шансов спастись.

Тэй ощущает Амели недалеко от него, затем понимает, что она направляется в сторону леса. Либо она нашла лошадь, либо идёт своими силами. Твари, сбежавшие оттуда, убивают остатки города, значит, в лесу практически никого не осталось. Идеальное место для укрытия, где не будут искать.

Нора добегает до первых деревьев, прячется меж них и смотрит на тлеющий город. Едкий чёрный дым исходит от нескольких зданий, возможно, домика, где они с Тэем жили недолгое время, уже нет. Дункан подчинит всех их, переведёт на свою сторону. Теперь им будет сложнее справиться с ним, зная, что в его армии происходит лишь пополнение.

Нора отворачивается от разрушенного городка, старается не вспоминать о той сказке, где сумела побывать, и идёт дальше. Сейчас ей нужно идти лишь вперёд, не обращая внимания на события позади.

Она пробирается сквозь ветки, ступает аккуратными шагами по раскисшей земле, затем слышит неподалёку хрипы и вздохи. Что-то сжимается внутри от ужаса, но она быстро приходит в себя. Нельзя паниковать, а тем более бояться.

Нора поднимает глаза в сторону звуков, присаживаясь на корточки, и наблюдает. Человекоподобные существа ползают по земле в поисках чего-то непонятного. У них зашиты гнилыми нитками глаза, нос большой и продолговатый, а челюсти не закрываются и свисают. Зубы острые и плотные. Похожи на странствующих собак в виде трупов людей, которые отбились от своей стаи. Мерзостное зрелище.

Они передвигают тонкими ногами по земле, что-то вынюхивают и ищут. Нора надеется, что от неё не пахнет теми лошадьми, их кровью и смертью, иначе её быстро найдут. Твари начинают дико рычать, затем издавать звуки наподобие криков. Нора отодвигает пару мешающих для обзора веток куста и замечает среди деревьев силуэт коня. Чёрный, как ночь, жеребец поднимается на дыбы, бьётся копытами передних и задних ног, отгоняя от себя убийц. Шрамы на его теле напоминают о Юпитере, особенно тот, что на передней ноге. По глазам Нора понимает, что это и есть Юпитер. Седла и хозяина нет, значит, Тэй его не нашёл в городе.

Твари наступают на него, и Нора не может смотреть на то, как животное будет растерзано в клочья. Она должна попытаться отвлечь их, затем прыгнуть на коня и ускакать. Нора не представляет, как сможет провернуть этот трюк, не имея при себе запасных планов.

Она подгребает в ладонь большой кусок грязи, превращает его в шар, пока по рукам неприятно течёт грязная вода. На волосы приземляются крохотные капли прибывающего дождя, а ветер усиливается. Вот-вот пойдёт дождь, она уверена, что сильный.