Пропавшая принцесса. Война началась

– Андерсон? Здесь есть такой?

Гости пожимали плечами.

– Я знаю этого человека! – послышался вдруг чистый звонкий голос Армана. Он поднялся со своего места.

– Давайте сюда бумагу! Я передам ему!

Посыльный отдал бумагу Арману и тот сунул её в карман своего расшитого золотыми нитями камзола. Пирушка возобновилась, лавируя между гостями, Мари то и дело теряла Армана из виду. Она выскользнула из пиршественного зала на одну секунду и подобрав юбку поднялась на второй этаж. Остановившись у двери в одну из комнат она осторожно постучала.

– Леди Алиса, это я, – проговорила она негромко.

– Входите хозяйка! – Мари проскользнула в комнату в которой у большого зеркала на низком пуфике сидела блондинка в платье с открытыми плечами. Её длинные волосы касались пола, она расчёсывала их черепаховым гребнем и они при свете свечей сверкали и искрились словно были сделаны из серебра.

– Что там был за шум? – спросила блондинка не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале.

– Устроили поединок. Грегор вывихнул руку сиру Варгу, – отвечала Мари.

– Грегор большой и сильный мальчик! Не завидую любому его противнику, будь он хоть тысячу раз рыцарь! – улыбнулась Алиса.

– Ну? Кто сегодня? – спросила она, поворачиваясь к Мари и глядя на леди Деес своими огромными и глубокими точно океан синими глазами. «Она прямо как кукла!» – подумал Мари с восхищением.

– Сир Арман, – сказала она, – ему принесли письмо. Я хотела бы знать его содержание!

– Сир Арман! Такой приятный мальчик! – задумчиво протянула Алиса, – я не спрашиваю зачем и для чего вам нужно знать что у него в письме. Это не моё дело!

Она замолчала, потом глядя на своё отражение продолжала.

– Ведь если я буду слишком любопытна, ты убьёшь меня, леди Мари? Лишь один раз взглянув на тебя я поняла, что для тебя убить человека всё равно что муху прихлопнуть!

Мари подошла и положила Алисе руки на плечи, блондинка невольно вздрогнула от её прикосновения.

– Я надеюсь, до этого не дойдёт! – сказала Мари спокойно.

– Вы хорошо мне платите! Здесь работать очень спокойно и безопасно! И всё же я сама не знаю, почему согласилась на Ваше предложение, леди Деес! – сказал ей Алиса дрогнувшим голосом.

– Может быть, потому что тебе скучно? – спросила её Мари, – поторопись! Он может уйти! А я не могу допустить этого!

Когда Алиса спустилась вниз, восторженные крики огласили обеденную залу.

– Приветствую Вас мои дорогие сиры! – провозгласила блондинка приседая в глубоком реверансе.

– Ура нашей Королеве! – закричал кто-то и десяток пьяных глоток подхватили этот выкрик.

Ни на кого не глядя, Алиса прошла к сиру Арману и остановилась около него.

– Разрешите мне присесть рядом с Вами? – спросила она своим нежным ангельским голоском. Арман улыбнулся своей мягкой женственной улыбкой и поднявшись с места подвинул стул для Алисы. Блондинка села рядом с ним. Мари искоса глянула на брата, лицо Грегора на секунду исказила болезненная, страдальческая гримаса, но он почти сразу овладел собой. «Чёртова девка!» – подумала Мари, скрипнув зубами. Впрочем, от Алисы было много пользы, очень много, само её присутствие в «Весёлой вдове» привлекало сюда массу мужчин. Пока блондинка щебетала с Арманом, менестрель о котором все позабыли начал новую песню.

– Леди Деес! – кто-то дёрнул Мари за рукав. Это была девочка, что мыла посуду и вместе с матерью дважды в неделю убиралась в комнатах.

– Он здесь? – спросила у неё Мари.

Девочка кивнула. Мари поспешила уйти в подсобку, менестрель пел и на её исчезновение никто не обратил внимания. В тёмном коридоре, на бочке сидел рыжий подросток болтая ногами, на нём был поношенный камзол торговой компании.

– Леди Мари! – весело отрапортовался он спрыгивая с бочки.

– Добрый вечер Джейкоб! – сказал ему Мари, – тебе придётся немного подождать пока я составлю список.

– Элиза, проводи его на кухню! Пусть ему дадут поесть! – сказала она увязавшейся вслед за ней девочке.

Леди Деес отперла крохотную, почти незаметную дверь и вошла в маленькую комнату под лестницей. Здесь лежали бумаги, на полках стояли какие-то бутылки с мутными жидкостями разных цветов, вдоль скамьи стояли щиты, сложенные грудой, мечи и секиры. При желании этим оружием можно было вооружить небольшой отряд. Мари села за маленький столик разложила перед собой свои почеркушки и стала писать бумагу время от времени сверяясь с шифром. «Надо уничтожить шифр! Ты тупая крестьянская девка! Ты до сих пор не выучила его!» – корила она саму себя. Наконец Мари закончила, она пробежала глазами написанное и ей стал не по себе. По её мнению в письме не было ничего особенно важного, в основном слухи, и совсем немного фактов. В дверь осторожно постучали, Мари вздрогнула и потянулась к короткому мечу.

– Мари, это я! – услышала она горячий шёпот Алисы. Мари быстро отперла дверь и впустила куртизанку внутрь.

– Я говорила тебе не заходить сюда! – набросилась она на Алису.

– Не волнуйтесь госпожа Деес! Меня никто не видел! – отвечала Алиса, нисколько не испугавшись.

– Ладно. Что у тебя?

– Сир Арман ушёл.

– Ты пришла сюда, чтобы сообщить мне об этом?

– Нет, моя госпожа! – Алиса присела в глумливом реверансе.

«Я когда-нибудь убью эту шлюху!» – подумала Мари.

– Перед тем, как уйти, он распечатал письмо и прочитал его! – сказала Алиса улыбаясь, своей равнодушной улыбкой.

– Прочитал?

– Да.

– Значит, он и есть Джон Андерсон?

– Видимо так, – продолжала куртизанка, – едва прочитав письмо, он весь помрачнел и сразу потерял ко мне интерес! Он извинился и почти сразу ушёл.

– Что было в письме?

– Этого я не знаю. Он читал его так, что увидеть содержание было невозможно. Я лишь смогла заметить оттиск на воске. Письмо запечатывали перстнем на котором были изображены две скрещённые секиры!

– Скрещённые секиры! – повторила Мари, она опустилась на стул и задумалась.

– Не могу припомнить чей это герб! – сказала она, наконец.

– Очень жаль, – глядя ей в глаза проговорила Алиса.

– Это всё? – спросила её Мари.

– Всё, – подтвердила Алиса.

– Спасибо, но не могла бы ты оставить меня одну? – попросила леди Деес.

– Конечно, конечно, моя госпожа! Это правда, что вы вместе с братом ещё недавно пасли овец в горах? – спросила она, прежде чем уйти.

– Это Грегор тебе сказал? – спросила Мари, не глядя на куртизанку.

– Возможно. Леди Деес, Вы же понимаете, что я здесь не ради Вашей прекрасной особы? – сказала Алиса.

– Это ему решать. Он уже взрослый, – отвечала Мари, не поднимая глаз от бумаг.

– Я рада, что Вы так спокойно относитесь к тому, что Ваш драгоценный брат путается со шлюхой! – произнесла Алиса, голос её изменился до неузнаваемости. Теперь в нём звучала боль и горечь.

– Я работаю, Алиса, – сказал ей Мари.

– Прошу меня простить! Пойду, составлю компанию Вашему брату! Сегодня он купается в лучах славы!

Куртизанка ушла, Мари добавила к письму сведения о сире Армане и Джоне Андерсоне. Две скрещённые секиры не выходили у неё из головы. Леди Деес запечатал конверт печатью гостиницы. Взяла со стола свечу, выскользнула в коридор и аккуратно прикрыла за собой дверь. Мари прислушалась, в трапезной стало гораздо тише, гул голосов всё ещё доносился оттуда, но ей показалось, что большая часть гостей уже разбрелась по своим комнатам. Мари зашла на кухню. Джейкоб спал сидя на бочке, прижавшись к стене взлохмаченной головой и слегка похрапывая. Мари разбудила его и сунула в руки письмо.

– Леди Деес! Я тут задремал немного! – он смущённо улыбнулся. Мари спросила глядя на его неунывающее веснушчатое лицо.

– Джейкоб, ты не помнишь две скрещённые секиры, чей это герб?

Мальчик задумался.

– Не помню, леди Деес! – честно признался он.

«Ладно. Я написала об этом в послании. Может они там разберутся!» – подумала Мари.

– Ты поел? – спросила она.

Джейкоб показал ей большой палец.

– Нигде лучше не кормят чем у Вас, леди Мари! – сказал он.

Мари подумала, что постепенно привыкла к тому, что её все называют леди. Она вывела Джейкоба через чёрный ход и подождав пока затихли звуки шагов его подбитых гвоздями башмаков, задула свечу и вернулась в гостиницу. На улице почти рассвело. Мари заглянула в трапезную, в воздухе висел дым, трое гостей спали прямо за столом положив голову на руки, толстый сир Джон Баум валялся под столом в собственной моче и блевотине, менестрель спал в уголке завернувшись в свой плащ.

– Хильда, Элиза, идите сюда! – позвала Мари. Втроём они с огромными усилиями усадили толстяка Баума на скамью.

– Может позвать Вашего брата, леди Деес? – предложила Хильда, худая рябая девица, работавшая на кухне. На лбу у тщедушной Элизы выступил пот. Мари поморщилась.

– Сами справимся! – сказал она.

– Ты хорошо питаешься, Элиза? – спросила она у девочки.

– Аппетита нет, госпожа Деес, – пожаловалась подросток.

– Завтра я приглашу доктора пусть он тебя посмотрит!

– Спасибо Вам госпожа Мари!

В основном усилиями самой Мари Баума удалось затащить наверх и сбросить мешком на кровать в его комнате.

– Я уберусь внизу, идите спать леди! – сказал ей Хильда.

– Спасибо. Можешь завтра придти к обеду!

– Благодарю Вас леди Деес!

Мари прошла по длинному коридору и стала подниматься к себе на второй этаж, где под самой крышей она занимала комнату вместе с братом. На маленькой лестнице ведущей в погреб она услышала приглушённые голоса. Мари остановилась и прислушалась, один из этих голосов принадлежал её брату, второй Алисе.

– Алиса! Я люблю тебя! – горячо шептал Грегор, Мари никогда не слышала чтобы он был так взволнован.

– Весь вечер я смотрел как эти скоты хватают тебя за руки! Мне хотелось убить их всех!

– Твоей сестре это не понравится! – со смешком отвечала куртизанка. Грегор выругался.

– Алиса, я сейчас никто! Но скоро начнётся война и я обязательно прославлюсь! Я стану рыцарем, получу замок и женюсь на тебе! Ты станешь настоящей благородной леди!

– Глупенький, маленький мальчик! – нежно проговорила Алиса.

– Я не мальчик! – обиделся Грегор, – сколько тебе лет? да ты не старше меня!

– Глупенький, у девушек не спрашивают об их возрасте! – рассмеялась Алиса. Послышался звук поцелуев.

– Алиса!

Мари не стала слушать дальше, она поднялась к себе, сбросила верхнее платье, надела ночную сорочку и забралась под покрывало. За окном почти совсем рассвело. От накопившейся за сутки усталости она никак не могла уснуть. Скрещённые секиры не выходили у неё из головы. Так пролежала она долго, наверное, около часа и когда уже начала задрёмывать, дверь тихонько растворилась и вошёл Грегор. Не раздеваясь он повалился на свою кровать и та жалобно заскрипела под его весом.

– Хорошо провёл время? – спросила его Мари. Ничего ей не ответив, брат отвернулся к стене.

– Она просто играет с тобой! Ты интересен ей не более чем потерявшийся котёнок! – сказала Мари в сердцах.

– Ты ничего не понимаешь! – глухим голосом отвечал Грегор.

Мари тяжело вздохнула. Сердце её сжалось от болезненного предчувствия надвигающейся беды. Я себя просто накручиваю!

– Грегор, – спросила она зевая, и не особо рассчитывая на то что брат что-то помнит. Если уж даже она не знает!

– Не помнишь случайно, у кого на гербе две скрещённые секиры?

Грегор рассмеялся.

– Ну, гербом я бы это не назвал! Но это, правда что этот напыщенный чурбан всюду рисует эти дурацкие топоры! Ну, от этого борова Грена нечего другого ожидать и не следует!

– Что? Это герб сира Грена? – Мари подскочила на кровати, – того самого сира Грена которого Королева оставила оборонять Монастырь Святых Дев?

– Ну да. А что случилось? – отвечал поражённый её реакцией Грегор.

Накануне битвы.

Рагна Хатч спрыгнул с седла и взбежал по ступенькам Ратуши. Как ни был он расстроен, но не мог не отметить, что в Ратуше наведён порядок и чистота, а у крыльца стоят вполне опрятные и главное трезвые часовые. Толкнув дверь он оказался лицом к лицу с сидевшим за столом Лукасом Синтом. Перед старым рыцарем на огромном столе был развёрнут план Карса и он склонившись над ним время от времени задавал вопросы Сельме стоявшей рядом с ним. В кресле у стены сидел лорд Латурн, в руке у него был бокал с красным вином.

– По этой улице можно дойти до казарм?

Услышал Рагна войдя.

– Нет, – отвечала Сельма, – здесь ещё в прошлом году построили деревянную стену и теперь здесь тупик!

Она указала место на карте.

– Стена не очень прочная, её можно сломать или перелезть, но на это нужно время! – сказала леди Синт.

– Они будут на лошадях! Им придётся спешиваться, чтобы убрать препятствие! Если мы загоним их сюда.… О лорд Рикард! Рад Вас видеть! Что привело Вас к нам?

Сир Лукас добродушно улыбнулся при виде Рагны. «Чёртов старый лис!» – подумал Рагна с раздражением.

– Леди Синт! Лорд Латурн! – поздоровался он.

– Здравствуй, мальчик! – отвечал Латурн, прихлёбывая из бокала красную жидкость.

– Вы, кажется чем-то расстроены, мой лорд? – ласково спросил Синт.

– Сир Лукас, что это за повешенные украшают площадь? – спросил Рагна сдерживаясь изо всех сил.

– Это мой приказ, – не моргнув глазом, отвечал Синт, – эти мерзавцы были ворами, мародёрами и насильниками!

Рагна ощутил вдруг как будто из него разом вышел весь гнев. Он снял свои грубые перчатки, бросил их на стол и сел.

– А разве вся наша армия не такова? – спросил он усмехаясь.

– Именно поэтому я и приказал повесить этих троих! – спокойно отвечал Лукас.

– Что об этом думает Клаус? – осведомился Рагна.

– Мне глубоко плевать, что там себе думает этот головорез. Но я точно знаю что если с такими как он не проявить твёрдость, то они быстро сядут тебе на шею!

– Лорд Рикард, оставьте решать эти неприятные вопросы нашему дорогому Синту! Поверьте мне он знает что делает! – подал голос Латурн.

– Вот и леди Сэльма расстроится! – добавил он отсалютовав Сельме своим бокалом.

– Благодарю за заботу лорд Латурн! – отвечала леди Синт с обворожительной улыбкой. Рагна подумал, что она теперь почти совсем такая, какой он помнил её по первой их встрече в трактире «Ласка».

– Кроме того, Вы мой лорд можете спокойно продолжать играть в доброго господина! – невозмутимо проговорил Синт.

– Сир Лукас, Вы же знаете… ладно. Повесили и повесили! Чёрт с ними! Но мне сообщили что Вы приказали взять в заложники сыновей всех самых знатных людей в Карсе! Это же может настроить всех горожан против нас!

– Мой лорд, именно это и удержит их от предательства! – спокойно возразил сир Лукас.

– Сир Лукас я приказываю освободить детей! – взорвался Рагна, вскочив с места.

– Мой лорд, это Ваше право! Но в таком случае я снимаю себя ответственность за оборону Карса! – не отводя взгляда и не повышая голоса отвечал Лукас.

– Мой лорд, – вмешалась Сэльма, – дети живут в отличных условиях! Они находятся под моим присмотром! Я забочусь о них как о своих собственных! Вы можете сами убедиться в этом!

– Но если что-то пойдёт не так Вы прикажете убить их? – спросил Рагна глядя сиру Лукасу в его холодные бледно голубые глаза.

– Если потребуется, – отвечал сир Лукас, – но я надеюсь что до этого не дойдёт!

– Лорд Рагна, мы в крайне тяжёлой ситуации! Если нам попытаются воткнуть нож в спину, это будет для нас концом! – спокойно провозгласил лорд Латурн.

– Короче говоря, нас перебьют как крыс попавших в мышеловку! Помяните моё слово, бережёного Бог бережёт! Ваше здоровье!

Рагна сел на свой стул плечи его поникли.

– Мой лорд, – сказал ему сир Лукас, – мы защитим город, одержим победу и дети невредимые вернутся к своим родителям! Я верю, что так и будет!

– Хорошо. Я хотел бы послушать о том какой у нас всё-таки план! – сказал Рагна со вздохом.

Рагна поднялся на стену. Латники стоявшие здесь были ему незнакомы, видимо это были люди лорда Латурна. При его появлении они встали, хотя Хатч по их лицам видел, что они понятия не имеют кто он такой. Рагна прошёл по полуобвалившейся стене до самой башни, это была самая высокая точка укреплений, тогда когда стена была ещё целой. «Синт прав, даже если стены были бы в отличном состоянии у нас всё равно не хватило бы людей чтобы оборонять периметр!» – подумал он. Прямо под его ногами бежала дорога, извиваясь она уходила в горы. Сейчас по ней тянулись подводы, на которых сидели горожане. Рагна знал, что они собираются укрыться в ближайших деревнях. Он отлично знал, о чём говорят жители Карса. «Они собираются вернуться в город, когда Королевская армия нас уничтожит!» – думал Хатч. До сих пор ему приходилось участвовать в городских боях только тогда когда нападающим удавалось прорваться за стены. В первой для него военной компании, ещё до того, как он стал служить лорду Рикарду, он сражался в рядах защитников одного южного города. Пожалуй, он был даже меньше чем Карс. Когда нападавшие прорвали их оборону и они отчаянно отбиваясь отступали к цитадели, Рагна подумал, что вот здесь и наступит его конец! Они не сдавались только по одной причине, они знали что их не пощадят. До цитадели им добраться не удалось. Да даже если бы и удалось, цитадель пала тем же вечером. Рагна трое суток прятался в подвале сжимая в дрожавших руках рукоять меча. Когда он вылез из своего укрытия то едва не ослеп от яркого солнечного света. Тогда он подумал, что ведь для чего-то Господь или кто там есть, оставил ему жизнь? Уже гораздо позже когда он выхлебал тонны крови и дерьма, он потерял веру в Бога. Если бы Бог существовал, он бы не допустил такого! Рагна и, правда, так думал. Теперь для него существовала только Лиона Рикард. Только она одна. Пока он жив он будет защищать её! Что ж если для этого нужно взять детей в заложники, значит, он так и сделает! Рагна задумался о том плане что предложил Лукас Синт. Устроить Королевским войскам ловушку, в качестве которой должен выступить целый город, казалось безумием. Но когда Рагна обдумал план старого рыцаря, уверенности у него как ни странно прибавилось. Он понял, что план этот может сработать. И хотя Рагна не оценивал вероятность успеха достаточно высоко, шансы всё-таки были не нулевые. Всю неделю они тренировались разбившись на небольшие отряды. Вчера сир Лукас сказал в сердцах:

– Эх, ещё бы дней десять!

Но этих десяти дней у них не было. Не было даже одного дня. Королевскую армию видели уже в одном дне пути от Карса и завтра город окажется в осаде. Рагна увидел что с холма в противоход беженцам, спускается кавалькада всадников. Приглядевшись он увидел чёрно-красные знамёна Рейгарденов. Вначале у него затеплилась надежда, что Лалатина прислала им подмогу, но он быстро понял, что всадников не более двадцати. Между тем он уже ясно различал два больших стяга. Это было странно. У Рагны возникло странное чувство, что он уже видел это, кажется это называется дежавю. Перепрыгивая через две ступеньки он спустился вниз и поспешил к городским воротам и как раз вовремя, всадники были уже на мосту. «Вот чёрт!» – пронеслось у него в мозгу. Королева Лалатина с длинными развевающимися на ветру светлыми волосами неспешным галопом пересекала мост. Рагна заметил и Королеву Вендис со своими слугами. Обе Королевы прибыли в Карс.

– Ваше Величество! – приветствовал Королеву, Рагна опускаясь на одно колено.

– Лорд Рикард! – Лалатина улыбнулась, – рада Вас видеть в добром здравии!

– Битва ещё не началась? – спросила Вендис, подъехав ближе и остановив лошадь рядом с конём сестры. Рагна заметил, что у трёх её слуг теперь на поясе есть мечи. «Похоже, отношения между сёстрами улучшились!» – подумал он.

– Нет Ваше…, – он осёкся, но ведь она тоже Королева? Чёрт их всех разберёт!

– Нет, Ваше Величество! Мы ожидаем прибытие их войска завтра на рассвете!

– Значит, мы ничего не пропустили! Правда, сестра? – улыбнулась Вендис.

– Это хорошо. Я чертовски устала! Я хотела бы поздравить Сэльму с тем, что она стала леди Синт! Принять ванну и поесть! Ты составишь мне компанию сестра?

– Конечно, моя Королева! – отвечала Вендис. Рагне опять пришло в голову, что дочери Короля Трора совсем не похожи друг на друга. «Это от того что у них разные матери?» – подумал Рагна.

– Проводите нас, лорд Рикард! – очаровательно улыбаясь попросила Лалатина, вся её одежда и плащ были покрыты слоем пыли, даже щёки Королевы стали серыми, – а пока Вы расскажите нам о том как три человека захватили целый город!

– Как прикажите, Ваше Величество! Хотя всё было не совсем так! – скромно сказал Рагна поднимаясь в седло, – как скоро прибудут Ваши войска?

– Какие войска? – Лалатина удивлённо подняла брови.

– Ну, Ваш отряд? – смутился Хатч. Не могла же она приехать в Карс одна?!

– Мой отряд это всё что Вы видите перед собой, сир рыцарь! Больше никого не будет! – улыбаясь, сказала Королева.

Лалатина и Сэльма сидели забравшись с ногами на широкий подоконник, на Королеве было простое белое платье, после ванны она посвежела и выглядела гораздо лучше. У их ног раскинулась главная городская площадь.

– Вы удивили меня Ваше Величество! Мы не ожидали увидеть Вас здесь так скоро! – сказала Сэльма глядя на подругу.

– Ты стала говорить совсем как знатная дама, Сэльма! – улыбнулась Лалатина.

– Теперь я и есть знатная дама! – отвечала ей Сэльма, – я была Вам милее когда была шлюхой?

– Господи, Сэльма! Ты всё такая же язва! – рассмеялась Лалатина, глаза её блестели от радости, – как же я рада, что с тобой всё хорошо!

Сэльма вспомнила, дыбу, сверкающие при свете факелов блестящие пыточные инструменты, ощутила кнут палача рассекающий кожу на её спине.

– Благодарю Вас Ваше Величество! Со мной всё хорошо! – сказала она.

– Где сир Лукас? – спросила Королева.

– Мой муж сегодня не будет ночевать дома. Сражение должно начаться завтра и у него сейчас слишком много дел, требующих его неусыпного внимания! – отвечала Сэльма.

Наступил вечер. На площади горел костёр и рядом с ним можно было различить сидевших латников.

– Вы устали с дороги! Вам пора ложиться, Ваше Величество! Завтра у всех нас будет тяжёлый день! – сказала Сэльма.

Проводив Королеву, Сэльма вернулась в свою супружескую спальню. Там она залезла под шкуры и укрылась им с головой. Ей стало по-настоящему страшно. Все последние дни она боролась со своим страхом, но сейчас оставшись одна не могла ему сопротивляться. Если бы только Лукас был здесь! Он бы обнял её, погладил по голове! И она бы почувствовала себя в безопасности. Дверь тихонько заскрипела и Сэльма замерла от сковавшего её ужаса.

– Сэльма, ты спишь? – услышала она испуганный голос Лалатины.

– Я так виновата перед тобой! Я не смогла защитить тебя, хотя я обещала сделать это! Мне так стыдно! Ты теперь никогда не простишь меня? – Королева всхлипнула. Сэльма выбралась из-под шкур и бросившись на колени стала целовать Лалатине руки.

– Ваше Величество! Я люблю Вас! – шептала Сэльма с трудом сдерживая рыдания.

– Называй меня Лалатиной, как раньше!

– Да, Лалатина!

– Поцелуй меня! – попросила Королева испуганно и смущённо и, Сэльма поняла, что ей очень страшно.

Сэльма.

Дверь внизу тихонько скрипнула и также тихо закрылась. Сэльма услышала, как муж шёпотом выругался, ей даже показалось, что она разобрала, что-то о несмазанных петлях. Она выпростала из- под шкуры босые ноги, встала, набросила халат на ночную сорочку и не разыскивая туфли спустилась вниз. Сир Лукас сидя в прихожей на сундуке стягивал с ноги сапог.

– Ты ещё не спишь? – спросил он, поднимая голову.

– Нет. Я ждала тебя! – Сэльма подумала, что обрезав бороду и подстригшись её муж определённо помолодел лет на десять. Подойдя к нему Сэльма опустилась на корточки и мягко отстранив руки Синта сняла с него второй сапог. Лукас смотрел на неё своим ласкающим взглядом, так как никто и никогда не смотрел на неё. «Кто я для него?» – подумала Сэльма. Взяв обеими руками его большую ладонь, она прижала её к своей щеке. Рука мужа была тёплой и шершавой и пробуждала в ней какие-то смутные детские воспоминания. Возможно, это были руки её отца, которого она не помнила, а может быть, она просто выдумала всё это. Кто я для него? Сэльма взглянула на мужа.

– Мои разведчики заметили их на расстоянии одного перехода от города, – сказал ей Лукас.

– Я нагрела воду. Пойдём, я помогу тебе помыться, – сказала ему Сэльма, поднимаясь.

Они прошли в помещение купальни. Сэльма опустила пальцы в воду, чтобы удостовериться, что вода не остыла. Сир Лукас снял одежду и поспешно полез в бочку. От его мальчишеского смущения у Сэльмы сладко сжалось сердце. Приставив лесенку к бочке она сняла халат взяла с полки мыло и поднявшись по деревянным ступенькам положила обе руки на голову мужа. Сэльма ощутила, как он вздрогнул и мурашки побежали по его шее и спине. Сир Лукас расслабился. Сэльме не хотелось вспоминать всех тех мужчин, что были у неё, но всё же она подумала, что муж для неё словно открытая книга, большой нежный ребёнок, только с ним она ощущала себя и женой и дочерью и даже матерью как сейчас. Взяв кувшин она начала поливать сира Лукаса нежно массируя пальцами кожу его головы.