Мой личный джинн

– Идиотка Эмили напилась, а он беспокоится, почему ее так долго нет. Наверно, уснула в обнимку с унитазом.

Фил присел рядом с сестрой и задумчиво взглянул на пустующее место мисс Хэйвуд.

– Ее лицо мне знакомо. Я ее где-то раньше видел…

– Ну, конечно, видел! – почему-то возмутилась блондинка, – Она работала в Нью-Йорке в твоем «чудесном издательстве», где ты вкалываешь, как конь, день и ночь!

– Припоминаю… Она была топовым журналистом! – воскликнул радостно Фил, словно осознал, что несколько часов подряд сидел за одним столом с Мерил Стрип, и только сейчас до него дошло, что она знаменитость. – Между прочим, в нашем издательстве работает еще один прославленный репортер – Грегори Тейлор. Бывший муж Эмили.

– Никогда не слышала о таком, – брезгливо скривилась Дебора, хотя прекрасно знала, о ком говорит братец.

– Не может быть! Он почти как голливудская кинозвезда! Красавец, обладатель литературной премии и сказочно богатая личность!

На лице мисс Симмонс воцарилось кислое выражение, словно ей пришлось съесть целый килограмм незрелого лайма.

– И почему таким блеклым дамочкам всегда везет! – с досадой прошептала она. – С виду серая мышь, а интересных мужиков чем-то цепляет!

Фил пожал плечами и поправил очки. У его сводной сестрицы было две цели: стать звездой и охомутать красивого и богатого парня, который при первой же встрече потащил бы ее под венец.

Мисс Хэйвуд сидела на бордюре перед баром и тихо всхлипывала. Алкоголь не только опустошил ее желудок, но и дал волю чувствам. Мало того, что беспардонная блондинка вечно стремилась испортить настроение, так еще она осмелилась нагло клеиться к ее личному джинну! Да ко всему прочему привела своего братца, который напомнил ей о тяжелых временах в «Экзакт Ивент» и о предательстве Грегори.

Слезы или алкогольные пары затуманили стекла очков. Эмили сняла их и попыталась протереть краем блузки, но руки не слушали ее. Девушка, гневно вскрикнув, швырнула ни в чем не повинный предмет на мостовую. Стекла вдребезги разлетелись на тысячи крошечных осколков. Мисс Хэйвуд закрыла лицо руками и заплакала навзрыд.

– Поделишься тем, что тебя расстроило? – тихо произнес Джинн, присаживаясь рядом.

– Не твое дело, – пролепетала девушка, продолжая всхлипывать. – Иди к своей новой пассии!

Волшебник обнял Эмили за плечи и притянул к себе.

– Никуда я не уйду, пока ты не расскажешь, что случилось, – твердо произнес он.

Мисс Хэйвуд изначально хотела оттолкнуть чародея, но в его объятьях было так спокойно и уютно, что она решила повременить с необдуманными действиями.

– Я жду, – настаивал он.

– Я пьяна и не могу сесть за руль, – всхлипнув, солгала Эмили.

– Эта проблема не стоит твоих слез. Я могу отвезти тебя домой.

– Не можешь!!!! – алкоголь вновь позволил эмоциям проявить себя. Эмили с новой силой запричитала. – Ты, ты… Не умеешь водить автомобиль…

Джинн усмехнулся и еще крепче обнял девушку.

– Ты права. Но я, например, могу поймать такси.

Мисс Хэйвуд, наконец, убрала ладони от лица, покрасневшего от слез, и, вскинув голову, взглянула на чародея. Черты мужчины расплывались, но девушке не требовалось зрение, чтобы ощутить искреннее желание джинна оказать ей помощь.

– Отвези меня домой, – тихо промямлила Эмили, уткнувшись носом в грудь проклятого богами волшебника.

Джинн сдержал слово. Он довез мисс Хэйвуд на такси до дома, расплатившись вновь ее деньгами. Когда машина уехала, он подхватил еле стоящую на ногах девушку на руки и понес к подъезду.

– Я, наверняка, вешу, как слон, – удрученно пролепетала Эмили, оплетая руками шею волшебника, тот внимательно взглянул на нее. Она казалась такой беспомощной и ранимой в это мгновение.

– Поверь, ты просто пушинка по сравнению с другими дамами, которых мне приходилось носить на руках, – успокоил ее волшебник.

– А ты действительно симпатичный… – внезапно мисс Хэйвуд провела тыльной стороной ладони по лицу мага, чем сильно удивила его. Но он быстро стряхнул с себя наваждение.

– О, да! Только сейчас ты смогла это разглядеть, когда напилась в стельку и разбила очки… – иронично отметил он.

– Неааа… – замотала головой девушка. – Сейчас я пьяна, но все еще помню, как ты выглядишь. Ты красив… Как…

Джинн внимательно взглянул на девушку. Эмили не отличалась яркой внешностью и сейчас выглядела не лучшим образом, но почему-то она вызывала в нем смешанные чувства. Ее лицо было так близко к нему. Он наклонился, намереваясь поцеловать мисс Хэйвуд, но она словно догадавшись, предупреждающе помахала перед его носом указательным пальцем. Но Эмили выставила руку перед ним и лениво помахала указательным пальцем.

– Нет, нет, нет… Мы с тобой друзья! А друзьям не стоит заниматься «этим»!

Джин печально улыбнулся. Пожалуй, не все смертные женщины одинаковы, хотя одного не изменить – они до ужаса болтливы.

Пока волшебник поднимался по лестнице, ему пришлось выслушать пьяную исповедь своей чудаковатой «госпожи». В какое-то мгновение Джинну показалась, что у него на руках пустоголовая Дебора, а не умница Эмили.

– Этот мерзавец бесчеловечно меня использовал все годы нашего брака! Я застала его во время адюльтера на нашем семейном ложе. Но ему показалось, что он недостаточно унизил меня. Негодяй украл мои труды и выдал их за свои достижения, выставив меня плагиатором и вором… Я думала: он меня искренне любит. Но этот надменный тип любит лишь себя, развратных красоток, свою пресловутую коллекцию оружия, дорогую обувь, сияние славы, идеальный маникюр и эти… Как их… Долбаные костюмы от Армани…

Джинн аккуратно положил Эмили на постель и снял с нее туфли. Девушка, ощутив тепло родной кровати, замолчала и, обняв подушку, тут же уснула. Мэгги осторожно прокралась в комнату и, прыгнув на кровать, свернулась калачиком у ног хозяйки. Волшебник наклонился к девушке, убрал налипшую прядь волос с лица и нежно поцеловал ее в лоб.

Волшебник тихо покинул спальню, прикрыв за собой дверь. Боги все просчитали, проклиная джиннов. Они не только обрекли их на вечное прислуживание смертным и тоскливые дни в заточении, но и не забыли о другом наказании, истязающем души чародеев. Да, джинны обладали душой, как и люди! У многих из них естество пропиталось злобой и ненавистью, как у Самирам. Но среди высокомерного и жестокого народа были и те, что познали любовь, боль, разочарование и радость. Вот только творцы не делают исключений. Они излили праведный гнев на всех жителей Амала, обязав всех до единого искупить грехи соплеменников.

5

Ленивый рассвет окрасил небо Малибу в пастельные тона, предрекая теплый день. Скудными штрихами утренние проблески проникали сквозь зазор плотных штор, растворяясь в просторной спальне.

Сон давно покинул Лейлу, заставив ее подняться с прохладных простыней и подтолкнув преступить к реализации плана. Она второпях записала на салфетке координаты бывшей миссис Тейлор, то и дело поглядывая на мирно посапывающего журналиста. Грегори спал, и у нее появилась возможность завладеть телефоном, в котором хранилась уйма секретов. Впрочем, Лейлу все содержимое электронной вещицы не интересовало, только адрес Эмили. В спешке женщина не заметила, как допустила незначительную, но все же ошибку, что кардинально повлияла на дальнейшие события. Натянув платье и схватив обувь, дамочка крадучись покинула спальню. На мгновение она задержалась в дверном проеме, когда Грегори, что-то проворчав во сне, повернулся на другой бок. Журналист продолжал пребывать в объятьях Морфея, что вполне устраивало Лейлу, не желающую отвечать на идиотские вопросы: куда, зачем, почему?

Тейлор вряд ли придет в восторг, если прознает, что спутница планирует первой отыскать кувшин. Лейла изначально рассчитывала завладеть реликвией и хотела разведать обстановку.

Несколько крупных купюр из кошелька репортера, были предварительно изъяты для мелких затрат, а администратор отеля любезно вызвал такси. Лейла вынуждена была прибегнуть к транспорту смертных. Перемещаться по городу, используя магические способности, хоть и являлось неприятным и утомительным занятием, было куда удобней. Вот только определить место жительства Эмили Хэйвуд при помощи адреса без визуализации, увы, невозможно.

Тем временем в Санта-Монике, мисс Хэйвуд проснулась с невыносимой головной болью и отвратительным привкусом во рту. Такова награда всякого, кто не ведает меры в алкоголе. Но тяжелое похмелье было лишь частью проблемы: Эмили вновь опаздывала на работу, смартфон был оставлен в автомобиле, припаркованном у паба, а очки разбиты. Сама же мисс Хэйвуд выглядела в данную минуту, пожалуй, хуже ярых почитателей героина.

С трудом поднявшись с постели, девушка неровной походкой потащила свое тело, истязаемое остаточным влиянием текилы, в сторону ванной комнаты. Холодный душ – отличный способ прийти в себя. Душ и чашка крепкого горячего кофе.

Джинн, хозяйничающий на кухне, как раз и варил тот самый кофе. Сегодня он решил отказаться от традиционного рецепта предков, прибегнув к предпочтениям смертных. Волшебник слышал, когда проснулась Эмили, когда раздался шум воды и когда кто-то яростно застучал во входную дверь. Конечно, он бы мог проигнорировать настойчивые удары в деревянную панель, но джинны, как и люди, не были лишены любопытства. Видимо, поэтому он решил все же взглянуть на утреннего визитера.

На пороге стояла Дебора, облаченная в короткий шелковый пеньюар. Несмотря на ранний час, блондинка успела уложить волосы и нанести легкий макияж. Однако безукоризненный внешний вид, не мог скрыть ее паршивого настроения. От мисс Симмонс так и веяло гневом.

– Доброе утро, – улыбнулся Джинн, понимая, что вряд ли сияние его белоснежных зубов возымеет положительный эффект.

– Может для тебя и доброе, но не для меня! – рявкнула блондинка, стремясь нырнуть в квартиру Эмили. Волшебник оказался проворнее и успел преградить путь незваной гостье.

– Мне, наверно, стоит принести извинения за вчерашнее? Прости.

Глаза Деборы гневно сверкнули, превратившись в узкие щелочки.

– И за текилу с пивом ты надеешься тоже отделаться извинениями? Вы так мило исчезли, не рассчитавшись за себя! Бедняге Филу единолично пришлось оплатить счет, – девица опять-таки предприняла попытку прошмыгнуть внутрь. Джинну пришлось схватить лазутчицу за плечи. Блондинка обиженно надула губы, неоднократно познавшие силу гиалуроновых инъекций.

– Я загляну к тебе вечером и постараюсь загладить вину,– слова мулата звучали правдоподобно, но Дебора недоверчиво прищурилась, вглядываясь в пронзительно-голубые глаза. Врет Джинн или нет? Нездоровый оптимизм неоднократно подводил девушку. И даже если ее терзали сомнения, она вновь и вновь давала шанс самым отпетым лжецам.

– Клянусь, я приду вечером, – повторил Джинн, уповая на то, что ему удастся убедить мисс Симмонс.

– Точно?

– Да.

– Если ты опять оставишь меня в дураках, ты горько пожалеешь об этом! – в голосе Деборы звучала угроза. Джинн снова ослепительно улыбнулся, надеясь, что его обаяние все же подействует на блондинку.

– Даю слово, – волшебник отпустил девушку. Та в свою очередь бегло оглядела прихожую соседки за спиной мужчины, утратив надежду выместить зло на Эмили и гордо вскинув голову, развернулась. Джинн выждал, пока Дебора, деловито покачивая бедрами, скроется в своих апартаментах и лишь затем облегченно вздохнул. Вероятно, в этот раз ему не удастся отвертеться. Так и быть, вечером придется заглянуть к блондинке. Он – мужчина, и у него есть потребности в физической близости. К тому же дама настаивает – и Джинн не в праве ей отказать.

В столь ранний час редакции «Уикдэй Л.А.» не могла похвастаться обилием народа. Сотрудники газетенки имели дурную привычку опаздывать на службу. Впрочем, это была заслуга главного редактора, который и сам грешил поздним сном. Барретт редко отличался пунктуальностью. Естественно, бывали случаи, когда Клайд ощущал себя утренней пташкой. Не приведи господь, чтобы в те редкие моменты прозрения к его приходу офис пустовал. Клайд приходил в неистовую ярость, и бездельникам, решившим увильнуть от обязанностей, доставалось по первое число. Штрафы казались мелочью по сравнению с оглушительным ревом начальника, который прекращался лишь тогда, когда Барретта настигала одышка. Курение все же дает о себе знать!

Сегодня Рашиду удалось явиться в редакцию вовремя. Нет, его совершенно не тревожили возмущения босса: парень, непременно, вновь бы опоздал, если бы не один нюанс. Эмили ему так и не перезвонила, и фотограф надеялся застать ее на рабочем месте, дабы убедиться, что она в порядке. Впрочем, в офисе Мисс Хэйвуд еще не появилась, а сотовый был по-прежнему отключен.

Взгляд фотографа скользнул по присутствующим. Всего три человека проявили ответственность, прибыв к началу рабочего дня. Две журналистки, нависая над столом ассистентки Барретта, о чем-то увлеченно болтали. Моника, которая вчера отсутствовала во второй половине дня, ибо встречала сына, прилетевшего из Нью-Йорка, со скучающим лицом слушала сплетниц, то и дело погладывая на круглые настенные часы. Ей явно требовалась помощь в ликвидации щебечущих без устали дамочек.

Рашид, недолго думая, ринулся на выручку ассистентке, намереваясь своим появлением спугнуть надоедливых репортерш.

– Он и его спутница выглядели, как кинозвезды! – восхищенно закатив глаза, произнесла Лана Кроу.

– Аполлон, глас истины, мужчина года! Это не выдумка! – добавила Таня Спенсер, мечтательно вздохнув.

Моника кисло улыбнулась, глядя на пустоголовых барышень, истекающих слюной по вчерашнему гостю.

– Сомневаюсь я, что сам мистер Тейлор соизволил посетить столь скромное издательство, – с сомнением сказала она. – Это Лос-Анджелес! Здесь двойников знаменитостей больше, чем где бы то ни было в мире. Наверняка самозванец!

– Это был он! – обиженно поджала губы Лана и полезла в карман широких брюк. – Я набралась смелости и догнала его у лифта, попросив автограф. Вот смотри! – в знак доказательства девушка протянула Монике аккуратно сложенный листок. Ассистентка надела очки, развернула пропахнувший духами клочок бумаги и прочла вслух короткую фразу, выведенную витиеватым почерком.

– Лане с любовью. Грегори Тейлор, – усмехнулась женщина – Он пропустил перед именем слово высокомерный.

Журналистка негодующе вырвала автограф из рук Моники и спрятала обратно в карман.

– Ты просто завидуешь!

– Вряд ли, – убедительно произнесла ассистентка, сняв очки и иронично взглянув на Лану с Таней.

– Простите, дамы, что влезаю в вашу светскую беседу. Я не ослышался? Речь шла о Грегори Тейлоре? – Рашид заметил, как Моника облегченно вздохнула, увидев рыцаря, примчавшегося на помощь.

– Именно о нем, дорогой, – подтвердила помощница редактора. – Тебе разве не посчастливилось узреть короля публицистики?

– Нет. Я впервые слышу о его визите, – нахмурившись, покачал головой парень.

– Естественно, он все пропустил, – саркастично заметила Таня.

– Вы с нашим псевдо метеорологом настолько увлечены какими-то темными делишками, что не заметите даже конец света, если он наступит. Наши именитые гости покинули офис за минуту до того, как вы соизволили вернуться на работу и приступить к своим прямым обязанностям, – закончила тираду Лана.

– О боже, девочки! – вмешалась Моника, – Меня начинает мутить от ваших разговоров! Вы – журналисты или городские сплетницы?

– Что же понадобилось мистеру Тейлору в нашей редакции? – поинтересовался Рашид, пропустив мимо ушей издевки коллег.

– Не хочу распускать слухи, – горделиво произнесла Лана, косо взглянув на Монику, неодобрительно качающую головой, – но я предполагаю, что мистер Тейлор состоит в дружеских отношениях с боссом. Возможно, я ошибаюсь, и приятельницей мистера Барретта является красотка. Так или иначе, гости пришли с визитом к нему. Они достаточно долго находились в кабинете главного редактора.

Рашид презрительно бросил взгляд в сторону пустующего офиса Барретта.

– Благодарю, дамы, за информативную беседу. А теперь я, пожалуй, отправлюсь на улицы Лос-Анжелеса за новым материалом. Удачной работы, – фоторепортер поправил сумку и покинул редакцию под ироничные взгляды журналисток.

– Ага, так мы и поверили, что ты ринулся снимать все подряд! Наверняка, побежал докладывать подружке о визите ее бывшего супруга, – с сарказмом отметила Таня.

– Да, ладно! – возмутилась Лана, – Вранье все это! Эмили, никогда не была замужем за Грегори Тейлором! Ты видела красотку, сопровождающую его? Чушь! Такой мужчина не стал бы обращать внимание на заурядную мышку! Желтая пресса и фейловые новости в интернете, не являются стопроцентным доказательством связи Тейлора и нашей мышки!

– Так, сплетницы, пошли прочь от моего стола!– терпение Моники лопнуло. – Займитесь работой, а не промыванием костей! Сил уже нет вас слушать!

Лана и Таня, насупившись, послушно отошли от владений грозной ассистентки Клайда Барретта и направились в комнату отдыха – пить кофе. Пока босса не было, они предпочитали расслабляться, нежели трудиться на благо общества.

– Эмили ему не под стать… – пробурчала Моника, роясь в кипе бумаг. – Может, тщеславный нарцисс не ровня нашей девочке?!

Ядовито-желтое такси, пропахшее благовониями, аромат которых въелся в обивку сидений, пересекало центральную часть города, приближаясь к Монтесито Хайтс. Лейла, раздраженно оглядывая сверкающие небоскребы Даунтауна, все больше убеждалась в том, что ошибочно записала адрес. Грегори вскользь упомянул, что бывшая поселилась где-то на побережье, но автомобиль продолжал нестись по заполненным транспортом улицам, настойчиво отдаляясь от океана, словно издеваясь над женщиной. Лейла сдержанно обратилась к водителю, изъявив желание вернуться назад в Малибу. Она зря потратила время, и это бесило женщину. Добродушный усатый индус, всю дорогу подпевавший исполнителям, чьи голоса доносились из радиоприемника, согласно кивнул и направил автомобиль в сторону Чайнатауна, намереваясь объехать пробку.

Лейла готова была придушить певца-самоучку, завывание которого вызывало головную боль. Убийство смертного принесло бы ей самоудовлетворение и в то же время ознаменовало бы конец ее короткой свободе. Нет, Лейла должна держать себя в руках, пока проклятье не спадет и она не обретет безграничную волю.

«Я успею насладиться тишиной. Позже. Когда Грегори добровольно отпустит меня»,– утешение было единственным лекарством в данную минуту.

Автомобиль повернул на Северный Бродвей, и Лейла почувствовала, как по гладкой коже заскользили холодные мурашки. Она недоуменно взглянула в окно. Такси проезжало по улице, вдоль которой теснились рестораны азиатской кухни и компактные магазины. Чем глубже машина внедрялась в Чайнатаун, тем явственней ощущалось покалывание по телу Лейлы.

Магия, магия, магия! Кто-то или что-то в этом районе обладал знакомой ей силой, древней, как сам Амал, невесомой, как небесные божества, низвергнувшие на голову джиннов проклятья.

– Будьте добры, остановите здесь, – резко обратилась к водителю Лейла.

Индус, продолжая заливаться соловьем, вновь согласно кивнул и припарковался рядом с двухэтажным зданием, первый этаж которого был оборудован под торговую лавку. Вручив стодолларовую купюру шоферу и не дожидаясь сдачи, Лейла покинула автомобиль. Водитель попытался остановить ее, но та отрицательно махнула рукой и направилась к магазину эфирных масел. Индус от радости перестал подпевать Барри Уайту и, развернув транспортное средство, покатил обратно в центр, надеясь подобрать по пути еще несколько щедрых клиентов.

Лейла подобно статуе застыла на тротуаре, не обращая внимания на редких прохожих. Ее кожа зудела от неведомой вибрации. А в ушах поселился тихий звон. Женщина с упоением наслаждалась давно забытым чувством. Знакомая и такая родная магия, которую, несомненно, излучал артефакт, связанный с Амалом.

Мэгги усердно вылизывала миску, в которой еще недавно находился корм. Джинн позаботился и о кошке, и о хозяйке: одну накормив, другой сварив кофе. Не трудно было догадаться, что после вчерашнего самочувствие Эмили оставляет желать лучшего. И даже если густой ароматный напиток не избавит девушку от похмелья, то хотя бы принесет временное облегчение. Волшебник многократно испытывал данное состояние в отличие от чистокровных джиннов. Человеческая часть его всегда преобладала над магической сущностью. Конечно, в этом были и позитивные моменты, он мог ощутить все, что чувствовали смертные. Но в большинстве случаев кровь людей доставляла лишь хлопоты.

Эмили, шаркая ногами, вошла на кухню. Хмурое выражение лица и влажные волосы, которые она не удосужилась высушить феном, подтвердили опасения Джинна: мисс Хэйвуд пребывала в дурном расположении духа. Поправив длинный банный халат, девушка тяжело опустилась на стул и с безразличием взглянула на волшебника. Тот заботливо подвинул чашку кофе в ее сторону.

– Доброе утро, – на губах волшебника промелькнула ироничная ухмылка. Вид у Эмили был измученным, но весьма забавным.

– Чертовски раскалывается голова, – минув приветствие, проворчала она, с подозрением пробуя кофе. На этот раз горе-кулинар справился с задачей. Хоть что-то приятное!

– Не удивительно, ты вчера в одиночку осилила бутылку текилы, – напомнил маг.

– Ты можешь меня избавить от этой боли? – поморщилась девушка.

– Ты решила загадать второе желание? – глаза Джинна хитро блеснули.

Мисс Хэйвуд поставила чашку на стол и презрительно оглядела волшебника, словно он самолично вчера влил в нее тонны спиртного.

– А бескорыстно оказать услугу ты не можешь?

– Я исполняю желания! В чем моя выгода? Или ты думаешь, исцелив тебя от похмелья, я обрету счастье, а может, избавлюсь от проклятья?

В ином случае Эмили наверняка попыталась бы съязвить, но сейчас она не хотела вступать в перепалку с волшебником. Единственное, о чем девушка мечтала – это избавиться от невыносимых болевых спазмов, что разрывали ее мозг на части.

– Ты победил, коварное существо! Я желаю, чтобы ты избавил меня от жуткой головной боли!

– Твое желание будет исполнено, моя госпожа! – произнес Джинн, а затем покинул кухню. В душе мисс Хэйвуд воцарилось беспокойство. Неужели этот полумаг, сейчас притащит в квартиру гильотину, дабы отрубить страдалице голову?!

Через минуту волшебник вернулся, к счастью, без топора и прочих приспособлений, способствующих отделению головы от тела. Но все же Джинн пришел не с пустыми руками. На столе перед Эмили возник оранжевый пузырек с таблетками. Она хорошо знала эту упаковку, что ютилась в шкафчике ванной комнаты. Час назад она воспользовалась хранящимися в ней пилюлями, оказавшимися практически бесполезными.

– Аспирин?! – мисс Хэйвуд озадачено вытаращилась на Джинна.

– Ой, прости, – чародей хлопнул себя по лбу и, подскочив к умывальнику, схватил с сушилки для посуды стакан, наполнил водой из крана и протянул Эмили.

– Ты издеваешься?! Это называется исполнением желаний?! – Лицо Эмили исказилось гневом. Невзирая на свое удручающее состояние, она поднялась на ноги, схватила пузырек и запустила в джинна. Волшебник ловко увернулся. Упаковка ударилась о кухонный шкаф и безвольно упала на пол, рядом с миской питомца.

– Не понимаю твоего возмущения? Прими лекарство и боль пройдет. Я исполнил желание, правда, оригинальным способом, – воскликнул джинн, стремясь подавить смех.

– Мошенник!!! – презрительно прошипела мисс Хэйвуд, поспешив покинуть кухню.

– А вы смертные – неблагодарные существа! – крикнул ей вдогонку Джинн, на лице которого расцвела лукавая улыбка. Вероломные шутки над людьми доставляли волшебнику удовольствие, впрочем, как и всем жителям проклятого Амала.

Ариф ибн Навид Гафури дождался ухода внука, выждал немного и поднялся с постели. Вчера он поступил так же, пытаясь избежать разговора с Ращидом. Невзирая на то, что дурное предчувствие не покидало старика, он был убежден, что Эмили не откупорила кувшин. Рашид был бы первым, кому рассказала бы девушка, а тот в свою очередь тут же поведал деду. Или нет? Нужно дождаться Стражей. Когда они прибудут в Город Ангелов, Арифу придется открыться внуку. Дождаться бы подмоги…

Старик открыл магазин и встал за прилавок. Все же стоило попросить Рашида забрать кувшин. Здесь сосуд никому не причинит вреда. Вернее, не причинит вреда то, что находится в нем.

Звякнул дверной колокольчик, оповестив о первом посетителе.

– Доброе утро,– Ариф широко улыбнулся высокой красивой женщине.

Смуглянка холодно кивнула в знак приветствия и с любопытством огляделась. Она явно что-то искала.

Ариф обогнув прилавок, направился к клиентке. Хрупкий старичок в просторной тунике и шароварах ощущал себя рядом с женщиной маленьким Муком.

– Чем я могу вам помочь?

– Здесь нет того, что я ищу, – в голосе покупательницы ощущалось разочарование. Она обернулась к хозяину лавки. Янтарные глаза мистически сверкнули или же подрагивающий свет свечей отразился в них оранжевым заревом.