Мой личный джинн

Британец на мгновение призадумался. Если бы он вовремя не очнулся, сейчас бы Эмили Хэйвуд горела бы в местном крематории или покоилась на католическом кладбище Калвари. Эдмонду чудом удалось успеть схватить Тейлора за руку до того, как он успел выстрелить в безрассудную дамочку. Пуля взметнулась ввысь, а не прошила сердце Эмили.

– Ты заплатишь за все, Эмили Хэйвуд! – не унимался Грегори, измеряя шагами тесное помещение.

– Тебе стоит научиться сдерживать язык, – не выдержал британец, так и не узнав, Катерина Ивановна отбыла ли в мир иной или нет.

– Начитался русской классики и считаешь себя самым умным? – язвительно процедил Тейлор.

Харланд неторопливо отложил книгу и сухо произнес:

– Эти слова принадлежат не Федору Михайловичу Достоевскому, а Менандру, родившемуся в четвертом веке до нашей эры.

– Да мне плевать на мысли мертвых греческих комедиографов! – еще больше распалился Грегори, пытаясь излить ярость на громилу.

– Раз ты не понимаешь намеков, скажу прямо, – лицо британца приняло суровый вид. – Если ты сам не заткнешься, то рот тебе закрою я!

Тейлор побагровел от гнева, кипящего внутри, он жаждал дать отпор британцу, но Эдмонд сделал предупреждающий жест рукой и продолжил:

– Перед тем, как вновь заговоришь, трезво оцени свои шансы. Ты играешь с огнем, Грегори Тейлор! У нас с тобой разные весовые категории. Тебя меня не одолеть.

Репортер проворчал что-то себе под нос, решив не рисковать, и замолк.

Эдмонд удовлетворенно кивнул и вновь вернулся к чтению. Хорошо, что здесь не оказалось Клайда Барретта, а то еще и с ним пришлось бы возиться. Трусливый толстяк согласился на сделку, написав чистосердечное признание. Ну, почти чистосердечно! Он не соизволил упомянуть о волшебниках. Его осторожность имела смысл. Выглядеть безумцем в глазах общественности – дурная затея. Что же, страх Клайда лишь на руку Харланду. Чем меньше людей знают о джиннах, тем больше шансов отыскать Амал первыми.

Нефритовые волны, обагренные лучами заходящего солнца, беспечно накатывались на берег, оставляя после себя обломки раковин и тонкие паутинки водорослей. Оранжевый закат отразился в застеклённых небоскребах Лос-Анджелеса апельсиновой коркой, напоминая о скором приближении ночи.

Эмили Хэйвуд, укутавшись в шерстяной кардиган, стояла на пирсе Санта-Моники и наблюдала за линией горизонта, где пламенная сфера утонула до половины в водах Тихого океана.

– Вот и все, – печально произнесла она.

– Что именно? – Рашид, слегка прищурившись, стоял рядом и поеживался от холодного вечернего воздуха.

– История с джиннами подошла концу. Больше не будет ни электрических искр, ни огненных шаров, ни явления Стражей, ни тайны Хранителя.

Фотограф согласно кивнул.

– Вот только я не жалею, что избавился на время от участи Хранителя. Пусть дед занимается волшебниками до ста лет. Я хочу успеть насладиться спокойной жизнью.

– Хорошо, что Ариф пришел в себя, когда не стало Самирам. Жаль только, что злодейка утащила с собой и Джинна, – тон девушки окрасился в оттенок грусти.

– Мы этого не знаем.

Дед рассказал Рашиду о том, что волшебник пожертвовал собой ради Стражей. А затем исчез, испарился, превратился в микрочастицы электричества и пепла. Погиб ли он или просто сбежал, обретя свободу, об этом не знал ни Хранитель, ни Стражи. Арифу, Юшену и Фатиху и так пришлось приложить массу усилий, чтобы ликвидировать последствия активности Самирам. Они должны были убрать трупы погибших Стражей и разобраться с изваяниями мифических чудовищ, оставив на потом поиски Джинна. Эмили и Рашид решили проблему монстров, выдав их за преферанс таинственных скульпторов. Мисс Хэйвуд все же удалось написать сенсационную статью в «Уикдэй Л.А.».

– Когда-нибудь мы узнаем, что случилось с Джинном, а пока тебе стоит сосредоточиться на работе. Барретт отдал тебе первую полосу в знак примирения. Теперь ты полноценный журналист и можешь не бояться, что Тейлор снова попытается подкупить босса.

На губах мисс Хэйвуд заиграла печальная улыбка. Да, она получила то, что желала, но какой ценой!

– Тебе стоит прекратить грустить и заняться делом. Вчера мне птичка из ФБР пропела, что в Голливуде произошло убийство. Угадай, кто жертва? Ричард Фланаган-младший!

Мисс Хэйвуд удивленно вздернула брови, взглянув на друга.

– Его нашла горничная. Он лежал в луже крови с колом в груди. Ощущаешь аромат сенсации? – хитро поинтересовался Рашид.

– Вампиры?!

– Не знаю, но мы можем с тобой провести неофициальное расследование. Жизнь богачей, даже мертвых, всегда интересна публике.

– Ты прв, Рашид Гафури, нам стоит заняться работой. «Вампиры Города Ангелов»! Звучит весьма неплохо!

Рашид рассмеялся и приобнял девушку. Впереди их ждало новое приключение. А джинны? Джинны никуда не денутся ни от Стражей, ни от Хранителя.