Как я не стал миллионером

Но всё тогда произошло так спонтанно. Так неожиданно. Даже для него. Да, он любил её, безумно, как ему казалось, любил. Но о женитьбе ещё и речи не шло. Хотя, конечно же, чего себе врать, в мечтах он видел их вместе. Здесь, на Камчатке. Среди голых сопок и заснеженных домиков. Но что он мог тогда знать, молодой лейтенантик, только что окончивший училище, о далекой и неведомой Камчатке? И куда, в какую тмутаракань тянул за собой эту молоденькую наивную девочку…

Сам бы он ни за что не отважился на этот гусарский поступок. Всё решил шурин Володя – муж его старшей сестры.

– Жениться тебе нужно, причём срочно, – заявил он за столом, когда накануне Роминого отъезда у них дома собралась вся их многочисленная родня: отец Гриша со своей второй женой Рисей, сестра Фира, её две малолетние дочки Тая и Вита, дядя Вениамин, младший брат отца, тётя Вера с сыновьями Борей и Женей, двоюродный брат Рома и еще какие-то совсем незнакомые, но считающиеся тоже родственниками племянники Лёня и Фима. – Ты ж там один на Камчатке загнёшься, – не унимался Володя. – Да и уведут твою чернокосую красавицу, пока ты там будешь лямку тянуть. Как пить, уведут. В общем, завтра идём свататься…

Как ни странно, шурина поддержал и отец, хотя раньше не очень-то приветствовал его увлечение Мусей. Не то, чтобы она ему не нравилась, он её почти и не видел, но женить Ромчика хотел на Верочке Заславской, дочке своего старого приятеля. Жили они, уж точно, побогаче, чем эти задрипанные Динерштейны. Да поедет ли Вера с ним в такую даль? Вот в чём вопрос. Не поедет. А Муся поедет. Уверен был, что поедет. И не ошибся. Хотя, конечно, Володя тогда явно перегнул палку, заявив перепуганным родителям, что если те добровольно не отдадут свою Манечку, – они её просто украдут…

И выкрал же… Уже через три дня после того, наделавшего переполох в семье будущей невесты сватовства, они с Мусей расписались.

Загс находился в одном здании с ГАИ, на втором этаже. Так что пока они добежали до нужной двери, такого наслушались…. под дружное ржание шоферни, грозившей, как ещё несколько дней назад грозился он сам, украсть невесту и увезти куда подальше.

Ну вот и увёз. Сам. На Камчатку. Куда уж дальше? И что?

Там, в Луганске, она была счастлива. Там у неё был дом, родители, подруги, институт, в котором она неплохо училась, там были спектакли, концерты, вечеринки, весёлая беззаботная послевоенная жизнь…

А что дал он ей взамен? Богом забытый военный городок, дом-развалюху, который и домом-то назвать стыдно, с вечно дымящей печкой, которую ей же самой приходилось и топить. Ни театра, ни кино… Радио – и того нет… Глушь! Единственное развлечение – полковая самодеятельность. Правда, тут Муся была королевой. Лучше её никто стихи не читал. Вон, грамот сколько, благодарностей. И от комполка, и от начальника дивизии.

Он винил себя за то, что привез её сюда. За то, что не мог ей даже летом достать хоть один единственный свежий огурец или яблоко. Что из тех немногих денег, которые оставались от его лейтенантской получки, большую часть в принудительном порядке забирали ещё в казначействе на покупку гособлигаций ( надо же помочь Родине), он не в состоянии был купить ей ни новое платье, ни туфли… Потому как кроме грубого армейского сукна в их военторге ничего, отродясь, не бывало. Что из-за постоянных сборов, учений, нарядов, жена его оставалась дома практически одна.

И вот теперь еще эта напасть. Не дай бог она загремит вслед за ним… А что будет с сыном? Об этом он старался не думать.

– Надо их спасать!

Он отлично понимал, что времени у него немного. Что ни сегодня – завтра за ним придёт Бочков и тогда всё…

– Пойду к комполка, – решился Роман, тот, как ему казалось, был благосклонен к нему. Особенно после того, как Роман умудрился на гарнизонных стрельбах из пистолета показать самый лучший результат во всем Дальневосточном военном округе. О нём тогда даже в газете писали. И не в гарнизонной многотиражке, а в окружной. Та вырезка с заметкой из «Суворовского натиска» до сих пор у него дома хранится. На память.

Командир, как ни странно, был на месте. И что ещё более странно – не занят. И уж совсем, невероятно, что когда ему доложили, что на приём к нему просится лейтенант Косминский, тут же пригласил его к себе в кабинет.

– Ну что, доигрался? – с лета набросился он на Романа. – Я уже третью характеристику на тебя пишу. Ни одна Бочкова не устраивает. Говорит, слишком он у вас хорошим получается. А враг народа хорошим быть не может. Это ты, между прочим, враг народа, провокатор. Подстрекаешь своих подчиненных против самого товарища Берии.

– Я не виноват, товарищ полковник, – стал оправдываться Роман. – Это какая-то нелепая случайность. Вы сами знаете, у нас в полку нет мишеней, вот я на газетах и стал их рисовать…

– Да знаю, знаю, – перебил его командир. – Всё понимаю. Но ты ж этому Бочкову такой козырь подбросил. Он же тебя съест. И не подавится. И меня в придачу. – Командир на минуту задумался. – Но что мне с тобой делать? Сломает он тебе жизнь. Как пить, сломает. Может, мне тебя куда-нибудь подальше откомандировать? В Горячие Ключи на Итуруп? А? Завтра как раз туда корабль с грузом отправляется. Там хорошая стрелковая часть. Вот и попрактикуешься… по мишеням. Настоящим.

– А с женой что делать? Оставить на растерзание Бочкова? Мне бы её с ребёнком сначала на Большую землю отправить. Помогите. – Роман так жалостно посмотрел на комполка, что тот невольно отвернулся.

Марию он знал. Сам не раз слушал, как она звонко, прямо как настоящая артистка, читала стихи в полковом Доме офицеров. Красивая, молодая. Таких красивых здесь еще не было. Чего она, дура, увязалась за этим лейтенантиком. Романтики захотелось? Вот и получит этой романтики. По самое не хочу.

– Что ж мне с тобой делать, – помолчав, обратился он к Роману. – Вот что, твою жену, в конце концов, никто сюда силой ехать не заставлял. Верно? Как приехала, так и уехала. Родителей навестить. Сынишку подлечить. В общем, завтра, рано утром, пока Бочков еще будет спать, за твоей женой заедет мой шофёр на газике. Отвезёт их в Петропавловск на военный аэродром. Оттуда они доберутся до Хабаровска. Ей ничего знать не надо. Водитель всё объяснит. Там у меня старый товарищ служит. Не откажет. А вот из Хабаровска им уже придётся самим добираться. Ну, ничего… Деньги есть?

– Есть.

– Купит билеты на самолет. Оттуда уже можно лететь на пассажирском и в Москву, и во Владивосток.

– Спасибо, – только и сумел сказать Роман, пулей выскочив из кабинета комполка.

6

– Товарищ старший сержант, вы что тут делаете? – Бочков даже несколько растерялся, увидев возле дома, где квартировал лейтенант Косминский, трёх солдат.

– Дрова колем, – отозвался сержант.

– А кто вам приказал? – продолжал свой допрос особист.

– Никто. Сами вызвались. Помочь.

Бочков посмотрел на аккуратно сложенные возле дома поленницы дров.

– Тут на целую зиму хватит. Не переусердствуйте… А лейтенант где, дома?

– Никак нет, в полку, наверное….

– А вы значит, пока мужа дома нет, за его женой приударить решили. Думаете, выгорит что, – усмехнулся Бочков.

– Товарищ старший лейтенант, как вам не стыдно, – возмутился Охлопков. – Зачем так. Мы же…

– Молчать, – перебил его Бочков. – Быстро все в часть, а то я тут вас всех за дезертирство…– и, не договорив, направился в дом.

Еще на пороге на него с лаем набросилась маленькая перебинтованная собачонка.

– Шарка, – позвала хозяйка, – Замолчи.

– Чего она у вас, больная? – спросил вышедшую из комнаты молодую женщину Бочков.

– Раненая. Тут же у нас идёт отлов бродячих собак… Только почему-то стреляют больше по домашним. Вот и наша Шарка под раздачу попала. Хорошо, что ещё не убили.

– А что за имя у неё такое странное, Шарка? – как-то совсем уж не по-военному спросил особист.

– Потому что раньше она была Шариком. Пока щенят не принесла.

Бочков рассмеялся.

Марии даже показалось, что он вполне нормальный симпатичный молодой человек. Может, зря его все так уж бояться. А Семён? Что Семён? Кто его знает, может, и в самом деле агент иностранной разведки. Вон сколько этих вредителей за последнее время выявили. И в Москве, и в Ленинграде, и в Луганске…

– А муж где? – продолжил расспрашивать хозяйку Бочков.

– На службе, наверное, – насторожилась Мария, почувствовав что-то неладное. Бочков уже не казался ей симпатичным. Опять что-то копает… Не зря же еще утром Роман был такой подавленный. Ей бы его расспросить. Хотя, все равно ничего бы он ей не сказал.

Бочков подошел к этажерке, на которой еще совсем недавно красовался гипсовый бюст Сталина и стал рассматривать корешки книг.

– Пабло Неруда, Шолом Алейхем, Фридрих Вольф, Илья Эренбург… – произносил он вслух имена неизвестных ему авторов.

– Что это, у вас Мария Абрамовна, все книжки какие-то подозрительные? – он испытующе посмотрел на хозяйку.

– В смысле?

– Ну вот, хотя бы эта: Фридрих Вольф «Женевьев и Франсуа».

– И что? Вы сами-то читали эту пьесу? О чем она? – У Марии даже голос задрожал от возмущения. – Вы хоть знаете, что Фридрих Вольф был членом компартии Германии еще задолго до прихода к власти Гитлера, что он участник гражданской войны в Испании, что принимал самое активное участие в создании коммунистического комитета «Свободная Германия». А подозрительные, как вы изволили выразиться, личности Женевьев и Франсуа – герои французского сопротивления. Или, может, вам не нравится лауреат Сталинской премии чилийский поэт коммунист Пабло Неруда? И вы имеете что-то против его стихов о товарище Сталине? Хотите я вам прочту?

От её напора Бочков даже растерялся.

– Да нет, – стал оправдываться он. – Знаете, времени не хватает всё это прочесть. Служба…

– Какая служба? Вот это служба? – Мария даже засмеялась.– Нет, это не служба. Вот мой муж служит: неделями пропадает на учениях, мерзнет, голодает, совершает многокилометровые марш-броски, не высыпается. А что делаете вы? Подозреваете? Всех подозреваете: врача, акушера, повара, журналиста. А теперь и всемирно известного поэта, лауреата Сталинской премии.

Бочков растерянно смотрел на эту красивую молодую и такую отчаянно смелую женщину. Никто никогда так с ним не разговаривал. Никто.

– Молчать! – хотел крикнуть он, но сдержался.

И тут его внимание привлекла большая толстая тетрадь в клеенчатом переплете, выглядывающая из-за увесистого тома Лермонтова. Бочков буквально вырвал ее из тесных тисков плотно стоящих книжек. Из тетрадки на пол выскользнула газетная вырезка из «Суворовского натиска» с портретом Романа. Бочков нагнулся, взял листок, но прочитав заголовок «Меткий стрелок», зло ухмыльнулся и, смяв заметку, швырнул на пол.

– Что вы себе позволяете? – Мария с ненавистью смотрела на ухмыляющегося Бочкова, бесцеремонно листающего её дневник.– Как вам не стыдно?

Но тот, не обращая на неё внимания, стал читать вслух:

«3 ноября 1950 года. Сегодня приехал Рома. Он уже окончил училище. Приходил к нам домой. А я была у подруги. – Тут Бочков еще раз усмехнулся. – Сказал маме, что вечером обязательно придёт. Ужасно волнуюсь…»

Мария попыталась вырвать дневник из рук особиста, но тот оттолкнул её и стал читать дальше.

«4 ноября. Вчера в 8 часов вечера пришёл Рома. Подарил мне духи «Кремль», в очень красивой упаковке в виде Спасской башни и медальон с серебряной цепочкой. Я растерялась. Я еще не привыкла, чтобы мне дарили такие подарки… Роме присвоили звание лейтенант, и он получил назначение на Дальний Восток…»

Он пробежался ещё по нескольким страницам.

«…7 ноября. Ходили на демонстрацию. Везде толпы людей, музыка… Говорили о свадьбе. Договорились, что я окончу первый курс, и через год Рома приедет за мной… Он убедил меня, что на новом месте я смогу пойти учиться в институт…»

Бочков рассмеялся.

– Ну, и в каком институте вы, Мария Абрамовна, учитесь? На каком курсе? Факультете?

– Перестаньте издеваться, – попросила она.

– А я разве издеваюсь? Читаю. Все так интересно, увлекательно. Посмотрим, что вы тут ещё пишите… – Он снова стал листать дневник. И хотя ничего интересного для себя в записях юной наивной дурочки он не нашёл, ему доставляло удовольствие дразнить молодую женщину, вымещая на ней свою минутную слабость, когда он вдруг спасовал перед ней, растерялся…

Полистав, для виду, еще несколько страниц Бочков вдруг оживился. Его привлекла запись, сделанная Марией по приезду во Владивосток.

«Город встретил нас снегом и сильным ветром, – писала она. – Мы всё куда-то шли… шли… и никак не могли найти гостиницу. Пришлось снова вернуться на вокзал, где располагалась комендатура. Оказывается, нужно было сразу идти к коменданту, тогда не пришлось бы столько мытарствовать. Дело в том, что обычные поезда на вокзале встречали представители комендатуры и на машине отправляли на станцию «Вторая речка», где располагались казармы, в которых временно жили приезжие офицеры и их семьи до направления к постоянному месту службы. А так как мы приехали на курьерском поезде, то нас никто и не встретил. Это был привилегированный поезд, на нём офицеры ездили крайне редко…»

– Что это? – Бочков потряс раскрытой тетрадью перед лицом перепуганной женщины. – Что это, я вас спрашиваю? Это же чистой воды шпионаж. Вы что, не знаете, что Владивосток – закрытый город, и все передвижения поездов, военнослужащих, техники являются военной тайной. Кому вы всё это сообщали?

– Никому. Это и так все знают. Тут нет никакой тайны, – пыталась она оправдаться.

Но Бочков её не слушал.

– Так, а тут что? – он внимательно стал рассматривать тетрадь. – Почему страницы вырваны?

Мария похолодела.

Страницы эти вырвал Рома, когда она стала читать ему свои путевые заметки. С каким детским восторгом она описывала на этих страницах то, что увидела в гавани. Сопровождавший их морской офицер, представившийся просто Володя, с ним они познакомились ещё в поезде, как заправский гид, с гордостью показывал на выстроившиеся у пирса военные корабли и давал пояснения.

– Вон, видите, обращался он к Марии, у маяка – это миноносец. На нём установлены четыре орудия главного калибра и три торпедных аппарата. А вон там, чуть дальше – лёгкий крейсер. На нём уже стоит девять орудий?

– А что, есть и тяжелый? – кокетливо спросила она офицера.

– Есть, вернее будет. Уже строят. Так что скоро появятся у нас на вооружении и тяжелые крейсеры, и линкоры. Жаль, в войну таких не было… – Володя был в восторге от своей любознательной, да к тому же такой хорошенькой собеседницы, что готов был рассказать ей всё, что знал и даже не знал.

А она, наивная душа, тут же обо всем этом, перемежая технические характеристики увиденных кораблей своими восторженными комментариями, занесла в дневник.

– Ты что, – закричал на неё тогда Рома. – Хочешь нас всех: и Володю, и меня, и себя под трибунал отправить. Да если эта тетрадь попадет кому надо, то всем нам мало не покажется. И он грубо, с мясом вырвал эти самые ценные для неё страницы и бросил в печку.

Она тогда страшно обиделась на него. Это была их чуть ли не первая ссора. Ну что такого она написала? Наоборот, это была полная восторженных эпитетов и гордости за свою могучую Родину заметка. А он…

Но сейчас, глядя на то, как Бочков рассматривает, ощупывает, чуть ли не вылизывает её видавшую виды тетрадь, мысленно поблагодарила Романа за бдительность и дальновидность.

– Так, я изымаю ваш дневник, как вещдок…– сказал Бочков и стал запихивать его в полевую сумку.

– Изымайте, – покорно согласилась она. У неё уже не было ни злости, ни желания защищать себя. Ничего.

Но тут в кроватке заплакал ребёнок. И Мария бросилась его успокаивать.

– Куда, я еще не кончил с вами разговаривать… – Бочков схватил Марию за рукав.

– Да пошёл ты, – она вырвала руку и подбежала к малышу. – Не плачь, не плачь, – стала успокаивать его. – Всё будет хорошо.

В это время в дверь постучали. Зашёл посыльный.

– Товарищ старший лейтенант, вам нужно явиться в часть. Срочное донесение.

– Я до тебя завтра доберусь, – Бочков зло посмотрел на Марию и, хлопнув дверью, вышел.

– Собирайся! – С порога закричал Роман.– Быстро собирайся!

– Тише, ребенка разбудишь. – Муся печально посмотрела на мужа. – И куда я должна собираться? За мной уже Бочков утром караульного пришлёт. Я ж у тебя шпиёнка, Мата Хари… – Она грустно улыбнулась.

–Что, он и до тебя уже добрался? Вот же сволочь! – выругался Роман.

– Ну да, только что ушёл. С неопровержимыми уликами…

– Какими уликами? – испуганно спросил Роман.

– Моей тетрадкой. Там такие военные тайны… Спасибо, что хоть ты те две странички, что я во Владивостоке писала, порвал. Хотя он там, в дневнике еще чего нароет. Всю ночь читать будет. В нашей семейной жизни копаться…

Муся прижалась к мужу. Вот и все. Конец недолгому их счастью. Да и было ли оно? Что она здесь видела? Где была? Даже институт окончить не получилось, хоть и документы на перевод из Луганского пединститута в Петропавловский отправляла. Но в первую же сессию, когда поехала вместе с еще одной подружкой-заочницей и солдатиком-возницей в город на открытых санях, других в части им просто не дали, попала в пургу. Чудом жива осталась. После той, едва не закончившейся печально поездки, с учебой было покончено. А потом родился Славик. Вот уж и счастье. И радость. И театр одного актера. Этот забавный смышленый карапуз не давал ей скучать, когда она оставалась подолгу одна в доме. Заставлял её не опускать руки, когда уже и делать ничего не хотелось.

7

– Завтра утром вы летите на Большую землю, – сказал Роман. – Бочков ещё спать будет… Собирайся. У вас мало времени.

– А ты? – спросила Муся.

– Что я? – Роман грустно улыбнулся. – Командир полка предложил мне перевод на Итуруп.

– Это же тьмутаракань, – ахнула жена.

– Зато от Бочкова подальше.

Машина приехала в четыре утра. Но и Муся, и Роман не спали. Они вообще не ложились. Да разве тут уснёшь? Спал только малыш. Сладко, беззаботно. Широко разбросав маленькие пухлые ручки, словно хотел обнять их всех. А они смотрели на него и еле сдерживали слёзы, чтоб не причинить ещё больше боли друг другу.

… Когда машина полностью растворилась во мгле, увозя в неизвестность жену и сына, Роман пошёл в дом, сел за стол, этот массивный стол сколотили еще в прошлом году солдаты из его батареи. Им хотелось сделать что-то приятное своему командиру. Ну и его жене, конечно, тоже. Положив голову на сложенные крест-накрест руки, Роман стал ждать Бочкова.

Время тянулось нереально медленно. Роман посмотрел на потолок. Там, возле бумажного абажура, еле-еле проступало большое круглое пятно. Кроме него да Муси, может, никто бы его и не заметил. Сколько раз Роман замазывал его побелкой, а пятно вновь проявлялось, как старинный дагерротип, как сладостное отражение их совместной жизни.

В тот раз он впервые принёс домой сухой офицерский паек: пакеты с перловкой, гречкой, макаронами и трехкилограммовую банку мясной тушёнки. Сильно замороженной.

– А что с ней делать? – спросила его тогда Муся.

– Ничего. Просто разогреть и смешать с макаронами.

Он прилёг на кровать, чтобы немного поспать после ночного дежурства… И тут комнату потряс страшный взрыв. Он вскочил с кровати, хватаясь за лежащую на стуле кобуру с пистолетом.

– Что случилось?

Жена испуганно и в то же время виновато смотрела на него. В руках она все ещё держала дуршлаг, из которого свисали разваренные макароны.

– Я положила её на печку разогреть, а она … взорвалась… Кто же знал…– Муся была совершенно растеряна и подавлена случившимся.

Роман взглянул на потолок. Там, рядом с абажуром свисал здоровенный шмат спрессованной тушёнки. Куски расплавленного сала стекали на пол, образовав приличную лужу. Более мелкие куски мяса были разбросаны по всей комнате: они облепили стены, пол, потолок, кровать, этажерку… Весь дом был в тушёнке. Сама же жестяная крышка от консервной банки, пролетев над головой испуганной хозяйки, словно острая бритва, разрезала тонкий тканый коврик на противоположной стене…

– Это же месячный паек, – сокрушено вздохнула Муся.

– Да чёрт с ней, с тушенкой, главное, жива осталась… – Роман обнял жену. – Ты уж, пожалуйста, будь поаккуратней. А то мы так с тобой вообще без дома останемся.

Нахлынувшие воспоминания заставили Романа даже улыбнуться. Сколько еще таких вот смешных, грустных, забавных минут их совместного счастья хранит эта комната.

Он посмотрел на часы. Было еще без четверти пять…

Роман обхватил голову руками, словно хотел поддержать эту невыносимо тяжелую, набитую самыми тягостными и мрачными мыслями голову и стал считать в уме секунды. Он пытался представить, где сейчас находятся его жена с ребёнком. Уже должно быть подъезжают к городу. Как их там примут? А вдруг не возьмут? Или рейс отменят…

Он стал отгонять от себя дурные мысли.

– Всё должно быть хорошо! Всё должно быть хорошо! – уговаривал он себя.

Невольно снова взглянул на часы. Было пятнадцать минут шестого.

– Да что это, время остановилось? – занервничал Роман.

Он чувствовал, как с каждой минутой сердце у него колотится всё сильнее и сильнее. Ожидание Бочкова затянулось. А что может быть тягостнее и мучительнее ожидания неизвестности. Причём той неизвестности, от которой нечего ждать ничего хорошего…

– Да что это я? – разозлился на себя Роман. – Сижу, жду, как кролик удава. Да пошёл он. Чему быть, того не миновать…

Он быстро оделся и решительно направился в полк. Уже светало. Сопки покрылись легким румянцем. И от этого утреннего румянца и ему как-то сделалось легче.

– Чего, не спится? – спросил его дежуривший на КПП капитан Власенко.

– Да хочу своих проверить… Подъём же скоро, – соврал Роман. На самом деле сейчас ему в казарму идти не хотелось. Не то настроение, чтобы его передавать ещё и подчинённым. Он направился в ленинскую комнату. Благо ключи от неё у него ещё не забрали. Он ещё раз осмотрел свою работу. В красном углу, как и положено, висел портрет Ленина. Рядом, тоже как положено, портрет Сталина. Ну а дальше по принятой иерархии: Маленков, Берия, Молотов, Хрущев, Булганин, Каганович. Ему ли не знать, ведь все эти портреты, украшающие ленинскую комнату, он лично, собственными руками крепил к бетонной, не поддающейся никакой дрели стене, за что получил благодарность от самого комполка. И всё ведь это было ещё на прошлой неделе…

Роман подошёл к портрету Берии и с ненавистью посмотрел на него.

Ему показалось, что тот тоже смотрит на него. Причём зло смотрит. С издевательской усмешкой. Даже очки, эти знаменитые бериевские круглые очки, похожие на два монокля, не в состоянии были спрятать пронзительный взгляд их хозяина. Роману хотелось схватить ненавистный портрет и разбить его, как совсем недавно он разбил бюст Сталина. Правда, тогда он бил от страха, теперь же его переполняли совсем другие чувства.

И тут в комнату влетел Бочков. Не обращая внимания на Романа, он сорвал со стены портрет Берии и с размаху, что есть мочи, ударил его ногой. Мелкие стекла от разлетевшихся вдребезги очков Берии полетели в разные стороны.

– Ты что делаешь, гад – Роман схватил Бочкова за руку, тот, как ему показалось, сошёл с ума…

Но Бочков оттолкнул его и ещё раз врезал хромовым сапогом по самодовольному лицу члена политбюро.

– Ненавижу! Тебя, его, всех ненавижу! – истерично кричал Бочков. – Такой план мне сорвали. Такой план! – Он еще раз ткнул ногой в разорванный портрет.

– А ты что, не знаешь, что Берия – враг народа!– вдруг обратился он к лейтенанту.

– Как враг народа? – не поверил своим ушам Роман.

– Так. Изменник. Заговорщик… Власть хотел в стране захватить. Так что радуйся, лейтенант. Хороший из тебя стрелок получился. Дальновидный.

И тут Бочков заплакал. Навзрыд. Роману на какое-то мгновение даже жалко его стало. Ну, надо же, как человек убивается. Хотя, какой он, к черту, человек. Сейчас проплачется и пойдет ещё на кого-нибудь донос строчить.

Роман вышел на улицу. Солнце уже светило вовсю. Пробегавший мимо дневальный весело отдал ему честь.

Так что, значит, всё обошлось? И никакой он уже не враг народа? Роман не мог поверить случившемуся.

Где-то далеко-далеко над Охотским морем летел на Большую землю самолёт с убегающими от Бочкова Марией и её сыном. А сам Бочков в это время вытирал грязным носовым платком испачканное от слёз лицо.

Роман пошёл в казарму. Солдаты ещё спали. Тихо, безмятежно. Это были самые сладкие предутренние минуты.

– Рота, подъём! – во всю мощь своих молодых и здоровых лёгких крикнул Роман.

Начинался новый день его долгой и счастливой военной жизни.

Перстень индейского вождя

Этот массивный, словно снятый с чьей-то могучей руки перстень, с прячущимся среди золотых зарослей, вон, один нос только и торчит, краснокожим вождём Тупак Амару попал ко мне помимо моей воли, абсолютно случайно. Я и не думал его брать. Зачем? Во-первых, я никаких колец, а тем паче перстней на своих, не отличающихся особым изяществом пальцах, отродясь, не носил, а во-вторых, мне что, больше делать нечего, как драгоценную валюту на абсолютно ненужные украшения разбазаривать? Не для того я в море пошёл, чтобы вместо колониальных товаров: жвачки, джинсов, ананасов, ну и растворимого кофе, естественно, – всякие побрякушки покупать. Да меня из дома выгонят вместе с этим, будь он не– ладен, перстнем. Но было, было в нём что-то манящее, завораживающее, гипнотизирующее. Было! Тем более что и владелец его вёл себя как-то подозрительно, то и дело оглядывался, будто кого-то высматривал. Да и говорил как-то загадочно, полушёпотом, правда, по-испански. А когда он на секунду приоткрыл свои, повидавшие много чего в жизни ладони, и там сверкнуло что-то неправдоподобно блестящее, я сломался. А может, и впрямь этот, отполированный до ослепительного блеска перстень принадлежал когда-то какому-нибудь индейскому касику. Почему бы и нет? Ведь чего там в этой сельве ещё не спрятано. Много чего… И что какие-то несколько тысяч солей за такой исторический артефакт. Пустяк! Тем более, тут одного золота грамм тридцать, а то и пятьдесят…