Дезертир

Она попыталась рвануть к нему, но была перехвачена подбежавшим Кинтаром. Схваченная сильными руками поперёк тела, девушка извивалась, царапалась и, молотила в воздухе ногами, требовала, чтобы её немедленно отпустили. Но тщетно. Её крепко удерживали опекуны не давая натворить глупостей.

– Ты с ума сошёл Стив? – услышал он в комме голос Мэган. – Немедленно уходи! Нам долго не продержаться!

Как же он был рад слышать её голос!

– Минуточку, Мэг… Я быстро.

Стив добежал до подбитой машины и рыбкой нырнул в заполненный дымом салон. Он отбросил бесполезное оружие прочь и слезящимися глазами быстро осмотрел переднюю панель управления. Она ещё не погасла. Кое-какие токи, ещё блуждали по её остывающему механическому телу.

«Как же это делал Крейг? – вспоминал он. – Ага, вспомнил».

Легко пробежал пальцами по гладкой поверхности, нащупывая едва заметные выступы и осторожно, боясь что-либо повредить, несильно на них нажал. Щёлкнув, панель плавно открылась, обнажая свои электронные внутренности и перед ним предстало сердце Ангел.

– Сержант, брось её! Её уже не вернуть, – убеждала Стива Мэган.

– Не могу. Она спасла нас всех, – Стив бережно извлёк наружу кристаллическую решётку памяти Ангел. – Всё, я иду, – сообщил он. – Можете уходить.

Теперь ему махали уже все разом: Лия и оба арианца.

– Скорей землянин, ты нас угробишь!

Расстояние невелико – всего несколько шагов. Он бы преодолел их за пару секунд, но внезапно со страшной силой обжигая грудь, несвоевременно ожил кулон. Стив схватился за воротник и рывком его разорвал. Страшно захотелось снять этот ненавистный камень и выбросить его вон.

– Страж ожил! – истеричными голосами закричали арианцы. – Не трогай его, землянин! Не освобождай!

– Жжётся…

– Стив, миленький, скорее! – заламывая руки причитала Лия. – Потерпи!

Сдерживая боль и загоняя её в подсознание Стив всё же добежал. Его подхватили под руки и поволокли вглубь корпуса корабля. Коридор едва освещался. Здесь царили прохлада, тишина и мрак.

– А как же экипаж? – прохрипел он, держась рукой за грудь. Даже через плотную ткань её беспощадно обжигало. А кулон ведь надет на голое тело.

– Все мертвы. Мы освободили для тебя кресло. Можешь увозить нас отсюда?

Стив застонал. Кинтар остановился, обнажил ему грудь и поглядел на сияющий кровавый рубин.

– Успокой его, – вполне серьёзно произнёс он. – Просто подумай и мысленно скажи: «Помощь не требуется».

– Ты серьёзно?

– Да.

– Ладно, не стойте на месте, тащите меня.

Стив решил попытаться последовать их совету. Он сосредоточился, мысленно повторяя: «всё в порядке, всё под контролем, помощь пока не нужна». И боль, кажется, начала медленно затихать. О, какое же это блаженство – чувствовать, что ничто не болит! Так, только ещё чуть-чуть жжётся, зараза.

Лия бежала впереди всех и почти постоянно пятилась задом. На лице – размазанные следы от слёз. Она что-то ему шептала, но он не понимал – что именно. Только глупо улыбался ей в ответ.

Его протащили по коридору и, как кулёк с картошкой, бесцеремонно бросили в пустующее кресло, стоявшее прямо напротив огромного дисплея, погасшего в момент падения. Он отражал от своего зеркального покрытия внутреннее пространство отсека корабля.

Собрав все свои силы, Стив положил ладони на подлокотники кресла. Световой луч пробежал по их тыльной стороне, машина вздохнула и ожила. Мигнув, загорелся дисплей. Изображение показывало, что творится снаружи. В руки мягко толкнула силовая волна. Они плавно приподнялись в воздухе, а под ними, разноцветными весёлыми огоньками вспыхнул оживший виртуальный пульт управления.

«Молодец, Ангел, всё успела! – благодарно подумал он. – Ангел!!!» – Пришедшая мысль, словно током пронзила его мозг. Тело покрылось испариной.

Стив немедленно убрал руки с пульта, резко склонился вперёд, и ища глазами скрытое гнездо входа в блок памяти бортового компьютера, зашарил руками под панелью.

– Ты чего? – удивлённо воззрилась на него Лия.

– Придётся потерпеть, – процедил он сквозь зубы.

Не сразу, но всё же он нашёл нужный участок. Быстро его вскрыл и резким движением выдернул ставшую уже ненужной деталь чужеродной ИС. Бесцеремонно, словно это была гадость, Стив отбросил её под ноги арианцам. Вместо этого он вставил в освобождённое гнездо кристаллическую решётку Ангел. Всё погасло снова.

– Что ты натворил? – угрожающе спросил из-за спины Кинтар.

– Потерпи, – не скрывая раздражения ответил Стив.

Затаив дыхание, он ожидал пробуждения своей верной спутницы.

Доля секунды – и свет, мигнув, загорелся вновь. ИС загружала себя в новое механическое тело. Все думали, что это займёт больше времени, но всё случилось так стремительно, что последующие события привели всех в шок. Приборы заработали все разом, без предварительного сканирования и диагностики систем.

– Приветик Стив, – услышал он чарующий знакомый голосок в напряжённой тишине отсека. – Держитесь воины. Пардон…

Дисплей вспыхнул и сразу заработала связь. Отсек наполнился звуками проходившего возле корабля боя. Что-то где-то взрывалось. Воздух высвечивали следы энерголучей, в общем, как и положено при обыкновенной заварушке.

– Стив! Да уберётесь вы?! – орала надрывая голос Мэган.

Столб пыли поднялся из-под днища десантного корабля. Стартуя, он на несколько метров подпрыгнул вверх, отчего у всех клацнули зубы и, ревя двигателями завис над землёй.

– Одну секунду, Стив… – успокоила его Ангел, выводя машину в пологое скольжение.

Одновременно, все разом, заработали орудия корабля. Внизу начало твориться нечто невообразимое. Мощь десантного бота несопоставима с коэффициентом плотности огня отдельного бойца, поэтому эффект превзошёл все ожидания. Падали, взрываясь, непобедимые воины Изерии. Кто-то укрылся на земле и исчезал во вспышках ослепительного пламени, а сёрфингисты, навострив лыжи и наплевав на гордость, поспешно исчезали вдали покидая поле проигранного сражения. Ангел, она хоть и программа, но не смогла бросить на произвол судьбы оставленных внизу людей, которых она, как это ни странно, считала своими друзьями.

Кто-то из землян ликующе закричал. Кто-то заулюлюкал. Эфир заполнился шумом радости.

– Я люблю тебя, Стив! – закричала охрипшая от возбуждения Мэган, забыв, что всего пару минут назад, костерила на чём свет стоит своего друга. – Спасибо. Теперь мы точно увидимся! Жди меня засранец! Я обязательно что-нибудь придумаю. Слышишь, жди!

Сделав круг и добивая тех, кто не успел смыться, Ангел качнув корпусом корабля, повела его в высоту.

– Попрошу всех занять свои места, – официальным тоном и дурачась от радости жизни, шутливо попросила ИС. – Вас приветствуют космолинии «Ангел Стива». Приятного всем полёта! Стив, куда летим?

Он уже был не в силах что-либо произнести. Только беспомощно махнул рукой, но и так всё понятно. Без слов: – Наплевать. Лишь бы только вперёд и подальше отсюда…

глава 15

Космос – это бездонная выгребная яма, заполненная под завязку нуклонами времени и относительных величин.

Стив не любил космос. Ему были больше по душе мягкие тона красок поверхности планет, где он когда-то уже побывал или же, на худой конец, просто белое. А не чёрное, насиженное мухами небесное покрывало.

Космос его пугал. Он затягивал его в свои безбрежные мрачные чертоги, высасывая живительную внутреннюю энергию без остатка, и окуная его в холодную глубину безвременья.

Только всего один раз взглянув на дисплей, он потерял всякий интерес к происходящему, решив: лучше будет подремать, нежели пялиться на пустой экран, загаженный холодными звёздами.

Что-то бормотала Ангел. Он её не слушал, а рядом, на соседнем сиденье, посапывала Лия. За спиной, могучим храпом сотрясали воздух арианцы, натерпевшиеся за последнее время столько страха и получившие такую встряску от непростого солдатского быта, что для других обитателей звёздных миров этих ощущений вполне хватило бы с лихвой. Стив пребывал в нирване.

Осталось совсем немного до скачка через пространство космического эфира, разделявшее между собой обитаемые миры. Двигатели накапливали энергию, впитывая её от лучей далёкого Эпсилона. Всё протекало мерно и чинно, пока… Чёрт! Пока Ангел не уловила посланный Крейгом сигнал.

Как этот тип догадался, что они на борту затерянного среди звёзд малого десантного бота? Уму непостижимо!

Он, как всегда был в своём амплуа. С бешено горящими глазами, с вечно трясущимися губами, весь на взводе и по уши погрязший в подозрениях что весь мир ополчился против него. Куда он забился в этот раз, Стив даже не пытался догадаться. На заднем фоне проглядывались какие-то распределительные щиты и, бог весть что ещё, не поддающееся разумному определению! Трубопроводы и мотки кабеля. Перегородки толщиною с метр и, если его не подводит зрение, корабельный атомный реактор.

– Как ты догадался что это я? – с трудом разлепляя склеенные веки, скорее промычал, чем спросил у него Стив.

Крейг потряс растрёпанной шевелюрой, издал неопределённый звук, вероятно означающий смех и показал ему какой-то прибор.

Стив ничего более конкретного от него и не ожидал. Как может ответить тебе человек полностью потерявший связь с реальностью? Впрочем, только такой и мог создать машину, подобную Ангел.

– Что это? – спросил он.

Крейг любовно посмотрел на своё детище. Маленькая, ничем не примечательная коробочка.

– Когда прибудешь на Изерию, на твоё имя придёт она, – так ничего и не объяснив, ответил он. – Загляни в почтовое отделение. Ладно?

– И что это? – вновь повторил вопрос Стив. Он уже привык к своеобразной манере общения своего друга.

– Малая портативная версия программы Ангел. Тебе… – он на секунду задумался и тут же поправился: – Вам это понравится.

– С чего ты взял, что я окажусь на Изерии? – Стив не уставал удивляться прозорливости Крейга. Многие считали его чокнутым, но все гении были немножко не в себе. – Ты объяснишь, наконец, как ты узнал, что это я свистнул десантный бот?

Крейг расцвёл в загадочной улыбке:

– Зная тебя и Мэг, это не так уж сложно. Куда тебе ещё податься, если не на Изерию? На большее, у вас энергии не хватит. Стив, ты во мне что – сомневаешься?

Стив сокрушённо покачал головой:

– Ты как всегда, прав, – грустно произнёс он. – Возможно, федералы также об этом знают.

Крейг пожал плечами.

– Ничего не могу ответить, – он склонил голову, разглядывая кто находится рядом с ним. – А это кто? Она не похожа на Мэган.

– Это не Мэг, – хмурясь отозвался Стив. – Они остались на планете. Прикрывали нас.

– Жаль. Но ты не переживай, она что-нибудь придумает. Ты же её знаешь! – Крейг жалко скривил губы. Он, что-то вспомнив, внезапно встрепенулся. Ожил. – Спасибо тебе что не бросил Ангел! Она тебя выручит.

– А ты откуда знаешь?

Крейг засмеялся. Ему действительно было смешно. От звука его смеха заворочалась и проснулась Лия. Она удивлённо уставилась на незнакомого парня, а затем на Стива.

– Кто это? – тихо спросила она.

– Знаменитый Ричард Крейг, – ответил Стив. – Мой друг.

– Это с ним ты шептался? Требовал от Ангела связи?

Стив мотнул головой.

– А как тебя зовут, прекрасная незнакомка? – галантно осведомился Рич.

Стив едва не поперхнулся. Он никак не ожидал такой учтивости от своего друга. Нет, он, конечно, знал: Крейг не хам, но всё же…

Девушка зарделась.

– Лия, – тихим голоском ответила она.

– Какое прекрасное имя!

– Ещё скажи, твоё любимое, – бесцеремонно оборвал его Стив. – Так откуда ты знаешь, что со мной Ангел?

– А как, по-твоему, я с тобой связался?

– Привет Крейг, – подала голос вездесущая ИС.

– Здравствуй лапушка, – умилённо отозвался тот.

Стиву показалось, что сейчас он расплачется, растроганный до глубины души её вниманием. Ангел игриво засмеялась. Стив ощутил лёгкий укол ревности.

Продрали глаза, разбуженные разговором арианцы. При виде их полуобнажённых тел с торчавшими из-за спины холками грив, глаза Крейга полезли на лоб. Он молча указал рукой ему за спину.

– Не пугайся Рич, – пряча на лице улыбку, поспешил успокоить друга Стив. – Эти ребята за нас. Так зачем мне нужна твоя коробочка? Мне, вроде как, хватает и одной Ангел?

Крейг сглотнул слюну, с трудом приходя в себя. Он замялся, но немного погодя ответил:

– Это её мобильная версия. На Изерии тебе придётся избавиться от палёного транспорта. Вот тогда тебе придётся подыскать ей новое тело. Так почему бы, пока его нет, не воспользоваться твоим личным коммуникатором? Ангел обеспечит защиту всем вам. Она тебе расскажет, как именно. Ты только держи её при себе. Надеюсь, от такого подарка ты не откажешься?

Стив равнодушно пожал плечами.

– Ты же знаешь, я не спец в этих делах, – ответил он. – Буду надеяться, что и в этот раз ты окажешься прав.

– Можешь не сомневаться, – Крейг снова расцвёл в улыбке. Стив нахмурился. Он нутром чувствовал: эта улыбка адресована не ему. Глянув на Лию Стив нахмурился. Девушка улыбалась тому в ответ и игриво помахивала пальчиками.

– Мать вашу… – недовольно прогудел он. – Вы что? Кокетничаете?

– А что, нельзя? – дразня его, Лия показала ему язык.

– Так Рич, занимайся своими микросхемами. А то ты такими темпами у меня девушку уведёшь. Хотя, о чём это я? – Стив изобразил на лице деланное недоумение. – Ты скорее с Ангел переспишь, чем с живым человеком!

– Стив, не переходи на личности, – подала голос возмущённая ИС.

– С каких это пор ты стала называть меня Стивом? – в свою очередь задал вопрос он. – Раньше, кроме как сержант Хопкинс ты меня не называла?

– С тех самых, как ты, рискуя жизнью спас меня от гибели. Ты в меня влюблён? Сознайся, Стив!

– А пошли бы вы все… – от возмущения Стив едва не задохнулся.

– Бедняжка! Ты даже шуток не понимаешь! – ИС замолчала. Всем в отсеке почему-то сделалось неловко, но уже через секунду, она сухим официальным тоном громко спросила: – Второй лейтенант Ричард Крейг, а какова ваша цель выхода с нами на связь? Я имею ввиду, действительная?

От неожиданности Крейг вздрогнул. Глазки забегали. Своим вопросом Ангел вернула его в первоначальное лихорадочное состояние, про которое он, общаясь со своим другом незаметно забыл. Похоже, истинную цель разговора он оттягивал до последнего момента.

– Стив, – Крейг передёрнул плечами. – Ты знаешь, что я предвидел эти события. Только не мог разобраться, в чём здесь дело.

– Верно, знаю, – согласился с ним Стив.

– Не перебивай. Так вот…. Каким-то образом в это втянута твоя подруга. Все силы федерации разыскивают её. Возможно, даже хотят уничтожить. На Изерии вам не скрыться. Это однозначно. Если у тебя есть другое место, воспользуйся им. Ваши платёжные счета заблокированы. Стоит подать запрос – и вы будете схвачены. Но Ангел поможет. Она хакнет любую их систему. Стив, они всё равно вас вычислят, ты там не задерживайся, ладно?

– Спасибо Рич. Примерно подобное я от них и ожидал, – спокойно согласился с ним Стив. Кажется, его это не сильно волновало. – У меня кое-что припрятано на чёрный день. Так сказать, нелегальные вложения. Мы разберёмся, как нам выжить. Всё не так страшно.

– Всё равно, опасно, – не согласился тот. – Хорошо, что я предвидел твоё появление на орбите и заблаговременно с тобой связался, как только мы закончим разговор, ты не тяни время – сразу уходи в гиперпространство. Может денёк и выиграешь.

– Что – всё действительно так плохо? – Стив нахмурился. Становилось не до шуток. – И что ты посоветуешь?

– Доверять Ангел. Это главное. У тебя бывало и хуже, – неопределённо ответил Крейг. – Во всяком случае, в модернизированной ИС заложены очень неплохие функции. Главное – по прибытии найдите укромный уголок и никуда не высовывайтесь. Тщательно изучи её возможности. Я там много неплохих идей напичкал.

– А есть предположения, из-за чего весь этот сыр-бор? – неожиданно для всех подал голос Кинтар.

– Предположения? – переспросил Крейг почёсывая затылок. Он болезненно скривился и, глядя на Стива, вместо ответа спросил сам: – Вы когда-нибудь слышали про рудодобывающий концерн «Глобаль Индастриз»? Он мало афиширован, но в узких кругах довольно известен. Постой… да ты же воевал за астероидный кластер при Церере?

После подобного вопроса Стив шумно засопел. Он приподнялся со своего кресла и омертвевшим взглядом впился в Крейга. Таким Лия его ещё не видела. Она просто не знала, что её Стив может выглядеть вот так – до неприличия страшно. На скулах играют желваки. Брови сдвинуты, тело напряжено, а его взгляд, в сочетании с раздувающимся носом – от такого взгляда у неё покрылось изморозью тело!

– Я ничего такого не хотел сказать … – делая отстраняющийся жест ладонью, поспешно добавил Крейг.

– Ты уже сказал. При чём здесь эти уроды?

От тона, с каким Стив задал свой вопрос, все поняли: дело принимает серьёзный оборот.

– Их четвёртый и шестой рудодобывающий комплексы сейчас заходят на орбиту Ари, – виновато опустив голову сообщил Крейг. – Кажется, ожидаются ещё…

Стив хлопнул ладонью по подлокотнику, отчего Лия испуганно подпрыгнула в кресле.

– С этого и надо было начинать! – взревел Стив. – Что ты корчишь из себя идиота? Ты же прекрасно знаешь: где появляется этот концерн – исчезают миры.

– Знаю. Но что может быть ценного на планете, чтобы их так заинтересовать? Она же изучена вдоль и поперёк!

Стив долгим взглядом посмотрел на него. Затем, стараясь успокоиться, с шумом несколько раз выдохнул воздух, и когда почувствовал, что пришёл в норму, вновь обратился к нему:

– Значит, что-то всё-таки есть. Эти стервятники не притащат свои задницы на другой край Вселенной, просто так, от нечего делать, – он с надеждой поглядел на Лию. – А ты, не знаешь? – спросил он у неё

Арианка отрицательно замотала головой. Стив понимающе кивнул. Потёр пальцами виски, стараясь поймать ускользавшую нить, но ничего не получилось. Решение, само не приходило.

–Ладно, – наконец сдался он. – Пусть это будет твоим заданием. Ты землю порой, разузнай, что к чему? Только осторожно. Может, что накопаешь. Связаться с нами сможешь?

– Пока с вами Ангел – да. Но дружище, всякое может случиться. Давай договоримся, – Крейг приблизил лицо к месту, где он расположил видеокамеру, отчего оно заняло почти половину стены. – Если меня поймают и заставят с тобой связаться, ты ведь не будешь думать, что это я по доброй воле тебя сдаю?

Стив вытянул вперёд раскрытую ладонь. Почти ласково улыбнулся:

– Даже не сомневайся во мне, друг, – ответил он. – Я в тебя верю. Против методов убеждения федералов никто не устоит. Ты себя не ломай, соглашайся на всё. Живой ты мне дороже. Что прикажут – то и делай. Только намекни. Я тебя откуда угодно вызволю.

Крейг расплылся в благодарной улыбке. Даже со стороны было видно, какое облегчение ему принесли слова Стива.

– Я тебя буду называть Стиви, – сказал он. Но видя, что тот его не понял, пояснил: – Ну, если я буду под их контролем – я буду звать тебя Стиви. Ты же знаешь – я тебя так никогда не зову.

Стив согласно кивнул.

– Хорошо. Буду прислушиваться к твоим словам, – он посмотрел в сторону, где Ангел выводила на дисплей координаты их местоположения. – Прости, нам пора. Вышли в точку скачка. Увидимся братишка. Буду ждать от тебя вестей.

Крейг понимающе кивнул.

– Удачи вам!

– Ангел, ты произвела расчёты?

– Стив, ты меня обижаешь…

глава 16

Звук отдалённо напоминающий пук, оповестил всех, что они вылупились из клоаки безвременья.

Каждая клеточка их истерзанных тел сопротивлялась обратному влечению гиперпространства. Души людей тянулись вперёд, в материальный мир, где всё знакомо, родное и до-одурения приятное. Люди ощущали, как не выпускают их из мрачной глубины параллельных миров когти холодной потусторонности.

Каждая клеточка их тел чувствовала, страдала и рвалась – в мир такой до боли знакомый. До поцелуев, до радости, до слёз. В мир, где цветут цветы, где можно дышать, ощущая на покрытой нежностью шее тёплые порывы ветра. Где, умерев не канешь в колодце небытия кусочком лишённой энергии материи, а останешься в памяти на века. Рвалась в мир, чтобы ощутить своё великое «Я», а не раствориться в объятиях пустоты, бесконечного космоса.

Лия тяжело вздохнула. Она томным движением руки откинула с глаз упавшие волосы, расклеила спёкшиеся от переживаний губы, чтобы выпустить наружу застывший за их влажной глубиной лёгкий девичий стон.

Стив очнулся первым. Он смотрел на неё и любовался. В глазах, лёгкая тень тревоги, а на губах – улыбка.

– Что? – всё ещё находясь под властью только что проделанного перехода из одного мира в другой, спросила она.

– Ты так сексуальна… – он ей подмигнул.

Девушка закатила глаза, всем видом показывая, как его реплика для неё некстати. За их спинами заворочались Кинтар и Зувр. Арианцы сопели и тяжело вздыхали, пытаясь прийти в себя. Растирали лица огромными ладонями, а их гривы, выглядывающие из-за спин гигантов, теперь не казались такими воинственно-великолепными, а больше походили на щётки от метлы.

– Вы как? Всё в порядке? – обернувшись вполоборота к ним, спросил их Стив.

Ему никто не ответил. Слишком все были заняты собой. По каким-то причинам молчала и Ангел. Это было так необычно. Совсем на неё не похоже. Стив насторожился.

На дисплее, окрашивая лица людей в жёлтые болезненные тона, высвечивалась огромная планета. Как ни странно, она была почти полностью лишена облачного покрова. Перед ними лежал пустынный коричневый мир Изерии. Упрятанный по прихоти Создателя на самых задворках обитаемых миров. Затаившийся в засаде среди сыпучих барханов, словно кровожадный койот поджидающий беспомощную жертву, невольно забредшую в эти бесплодные места, невесть какими дорогами полной приключений судьбы.

Через равные промежутки расстояний от коричневой поверхности планеты, почти на пятикилометровую высоту в небо взметнулись странные конуса – типа, гигантские термитники, испещрённые дырами ходов, такие же несуразные и лишённые правильности форм, уродовавшие первозданную чистоту пустынного ландшафта, как и сами её обитатели.

Геометрия не была культом этого мира. Скорее наоборот: Хаос правит Изерией. Как, впрочем, и умами её жителей. Но тем не менее, эта планета является одной из самых посещаемых планет Вселенной, пользующаяся спросом среди бесчисленных туристических орд, от глаз которых не укрылся ещё ни один хоть чем-нибудь примечательный уголок галактики.

В пространстве вокруг их бота, как и везде где царствует звёздная федерация, творился обыденный кавардак. Если отмести в сторону чахоточную желтизну и окрасить планету в яркие краски радуги, то это место ничем не будет отличаться от мира Ари, каким он ещё был до недавнего времени.

Всё те же космические такси, подобно мошкаре, роящиеся на близких орбитах и снующие туда-сюда привозя пассажиров. Всё те же, шикарные яхты странствующих толстосумов, поражающие воображение своей богатой и абсолютно бессмысленной отделкой. Всё те же серенькие, невзрачные космо-трейлеры диких туристов, отцепленные от тяжёлых грузовиков и теперь снующие, словно мелкие рыбёшек, под ногами у своих более солидных собратьев. Мешающие и любопытные. Мельтешащие перед глазами и надоевшие до зубной оскомины, чьи хозяева, откусив скромный кусочек от пирожка изобилия возомнили себя чуть ли не вершителями мира. А среди этого космического безумия, торжественно и величаво, покачиваясь с бока на бок, плыл огромный шар космического порта, блистая в великолепии ослепительно-красочных реклам.

Десантный бот развернулся и встал на заданный курс. Никто и не думал придерживаться здесь каких-либо правил. Яхточки мельтешили в такой близости от них, что едва не касались серенькими пёрышками своих фотонных парусов бортов видавшего виды их потрёпанного корабля. Никого не пугали его орудия, торчавшие во все стороны как напоминание о его агрессивной не безобидности. Но едва стоило показаться пятёрке истребителей «Норфолк», с эмблемами изерианской космической гвардии, как они тут же все бросились врассыпную, рискуя разбиться при столкновении, нежели попасть под прицел их орудий. Истребители следовали им наперерез.

– Ангел, ты меня пугаешь! – не выдержав её молчания обратился Стив в пустоту.

Заметив на что он смотрит, Лия сжалась в комочек и втянула под себя ноги. Она с тревогой наблюдала за приближением пограничного отряда, чьи истребители шли уверенно, целенаправленно, мало обращая внимания на снующую вокруг мелюзгу.

– Извини Стив, я была занята, – отозвалась Ангел, когда Стив решил, что принимать решение придётся ему. – Пришлось перелопатить горы информации, – пояснила она. – У вас теперь новые личности. Я поменяла все вводные по службам безопасности.

– Надеюсь ты не сделала меня женщиной? – проворчал Стив. Но это, так – чисто для показухи. На самом деле у него гора спала с плеч, едва Ангел подала голос.