Дезертир

– Сколько до точки? – спросил Стив у машины.

– Десять минут. Но это приблизительное время. Ситуация постоянно меняется.

Тоннель оборвался внезапно. Теперь они выскочили на западной окраине города, но, чтобы не шокировать своих пассажиров Ангел не стала транслировать полноту картины окружающего их ужаса. Просматривались только ближайшие несколько сот метров. Девушка недоумённо посмотрела на Стива. Похоже, в голове у неё поселилось сомнение.

– Стив, – спросила она. – Так и должно быть или твоя жестянка снова что-то от нас скрывает? – Девушка кивнула головой на непрозрачную броню.

– Ангел ты её слышала? – переспросил он ИС.

– Я стараюсь уберечь самообладание дикарей, – парировала колкость Лии программа. Мигнув, изображение, проецируемое бронёй стало более объёмным.

Все без исключения вскрикнули. Теперь было видно, всё. Город заваливало каменным дождём. Свод подземной пазухи рушился у них на глазах. Гигантские буры, стремительно вращаясь прорывались с поверхности сквозь толщу земли, осыпая лежавшие внизу строения осколками породы, величиной с порядочный дом. Отдельные участки города, невозможно узнать. Они больше походили на безжизненную каменную долину, а не на спальный мегаполис, совсем недавно заселённый людьми. Там, где постройки сливались со сводом, они трескались, осыпались прахом вниз, хороня под собой то немногое, что ещё могло как-то уцелеть. Лия сжала ладонь Стива. Она что-то тихо шептала. Губы девушки дрожали. Стив прислушался.

– За что, за что? – едва улавливал он слабый её шёпот. Арианцы сидевшие позади, учащённо сопели. Это сопение было красноречивее всяких слов.

Лия повернулась к нему. В глазах девушки, шок.

– Почему? – тихо спросила она его.

Стив пожал плечами.

– Не знаю, – честно признался он. – Ангел, у тебя есть ответ?

– Нет сержант. Все, кто задал этот вопрос, замолчали навсегда. Капрал Фокс – мужественный человек, раз согласилась на встречу с нами.

– Ты хочешь сказать: они уничтожают своих? – Не поверил своим ушам Стив. А как поверить, пока не увидишь своими глазами? – Ангел, ты должна во всём разобраться. Что слышно в эфире?

– Ничего. Только указания по зачистке города. Подразделения землян отведены во второй эшелон. Балом правит Изерия.

– Как они собираются объяснить случившееся? – недоумённо спросила Лия. – Это невозможно скрыть! Кода про это узнают, все миры ополчатся против федерации! Не понимаю…

– Поверь мне, – угрюмо отозвался Стив, – есть множество способов, чтобы скрыть содеянное. Ты уж мне поверь, – я знаю…

Стив отвернулся, глядя на разверзшийся под ними хаос. Огромный бур внезапно выскочил сверху и, едва не задев их транспорт растворился во мраке. Ангел резким манёвром успела отвести аппарат в сторону и продолжила путь, ведя их к невидимой точке рандеву. Маневрировать становилось сложнее. Было ясно: только секунды отделяли этот подземный мир от полного погребения. Ей пришлось сбросить скорость, чтобы не врезаться в один из множества камней, всё чаще обрывавшихся на них сверху. Уйдя от очередного обвала, они нырнули в новый спасительный проход, неожиданно появившийся справа. Он шёл под углом в сорок пять градусов к поверхности.

– Впереди вода, – сообщила ИС. – Возможно, побережье разрушено. Приготовьтесь. Переход из одной среды в другую пройдёт с заметной тряской.

Стив знал эту часть города довольно прилично. Находясь в отпуске, он часто здесь бывал. Наикрасивейшее место во всей Вселенной. В этой части острова океан обрывался прямо у берега и, причём сразу на умопомрачительную глубину, чем люди не преминули воспользоваться, создав многочисленные подводные рестораны и целую цепь для индустрии развлечений. Тут тебе и океанариумы, и аттракционы для дайвинга со сказочными городами, покрытыми россыпью утерянных пиратами сокровищ. Всё, что душа пожелает. Обидно, что всё это теперь уничтожено. Стёрто с лица планеты чьей-то злой волей или же прихотью, непонятной для простых смертных.

– Для тебя, это проблема? – спросил Стив, удивляясь обеспокоенности ИС по поводу воды.

– Нет, если для нас будет щель, через которую мы сможем вынырнуть на поверхность. А если нет… – Ангел многозначительно замолчала.

Лия озиралась по сторонам. Вокруг аппарата образовалось светящееся облако плазмы, позволявшее им скользить под водой не меняя скорости. Они даже не заметили, когда воздушная среда сменилась водной. Только ощутимо встряхнуло. Но трясёт их в последнее время – постоянно. Одним толчком больше, другим меньше. Кто заметит? Девушка хмурилась всё больше.

– Стив, – обратилась она к нему. – Мне кажется они знают про моё существование. – Девушка потёрла пальцами виски, пытаясь осознать пришедшую ей в голову мысль. – Для нас с каждой минутой становится всё только хуже. Они следят за нами. Я это чувствую.

– В принципе такое возможно. Если только Ангел что-то не упустила, – Стив посмотрел вверх. – Ангел ты допускаешь подобное?

– Сержант, не хочу себя переоценивать, но с того момента едва вы оказались на моём борту, я постоянно блокирую сигналы ваших комов, – отозвалась ИС, и тут же себя опровергла. – Хотя… в словах нашей гостьи есть определённый смысл. Такое возможно при одном условии: если за одним из вас не велась слежка с самого начала. Для супер ИС не составит труда вычислить алгоритмы поведения выбранного объекта. И это, несмотря на мой блокирующий сигнал

– Что такое супер ИС? – заинтересованно переспросила её Лия.

– Другая очень мощная интеллектуальная система, – вместо Ангел ответил Стив.

– Так может это она стоит за всем, что происходит? – предположила арианка.

Стив скривился, словно такой глупый вопрос ему задало малое дитя.

– Не говори глупостей, милая, – отрезал он. – Такое невозможно. Всегда за действиями любой машины стоит воля человека. Нет, здесь нечто иное.

– Она права, – подал голос, сидевший позади Кинтар. – Я не сомневаюсь, что ваша супернавороченная ИС изначально знала кто такая Лия.

– А кто она? – в один голос спросили Стив и Ангел.

– Она дочь Ари, – просто ответил арианец, будто этим ответом он расставил все точки над i.

– Может, объяснишь? – спросил у него Стив. – Я постоянно слышу это слово.

– И я, – поддержала его Ангел.

– А у нас есть время?

Байк резко сменил направление и теперь убыстряясь понёсся к поверхности, прорываясь сквозь сплошное облако мелких пузырьков, осколков бетонной пыли, поднятыми из затопленных пустот подземного города.

– Вероятно, именно здесь кроется разгадка произошедших событий, – сделала предположение ИС. – Что-то произошло такое, что послужило катализатором для детонации свершившихся изменений. Сначала – быстрое обнаружение в номере отеля службами СБ тебя Стив. Затем – непонятная погоня перехватчиков, и что самое невероятное – быстрое задействование аппаратов «Крот» для разрушения подземного города, где на этот момент опять же находимся мы. Сержант, она опасна. Если её оставить – возможно преследование закончится.

Стив посмотрел на Лию. Она ожидала его ответа и не казалась напуганной. Наоборот, Стиву показалось, что она полна решимости.

– Даже не думай, – проворчал он, опережая готовые вырваться из её уст слова. – Что бы ни случилось, я тебя не брошу.

– Но Стив! – воскликнула девушка. – Ты представляешь, чем жертвуешь? Тебе нельзя оставаться со мной? Ты можешь потерять….

– Жизнь? Да? – Стив усмехнулся.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Нет, – ответила она. – Гораздо бóльшее. Ты потеряешь всё. Ты станешь изгоем. Рано или поздно тебе придётся сделать выбор с кем ты останешься: со своим человечеством или с моим?

– Удивительно сержант, но я с ней солидарна, – вмешалась в диалог Ангел. – Выбор придётся сделать. Этот вопрос непременно настанет.

– Да в чём?

ИС выдержала паузу:

– В том, что тебе придётся дать мне добро на активацию обороны. Рано или поздно, но я открою огонь по своим. В противном случае – мы все погибнем. Тогда всё, за что мы сейчас боремся, потеряет смысл. Выбор – это всегда сложно, даже для такой жестянки, как я.

– Ладно, я сделаю выбор, – нехотя согласился Стив. Как ему ни казалось это противным, но они были правы. – Ты, главное, довези нас в сохранности, а моральные аспекты оставь мне.

– Время до точки – три минуты, – обиженно сообщила всем Ангел.

Стив замолчал, насупился. Он думал о своём. Сзади его ободряюще похлопал по плечу арианец.

– Молодец парень, – сказал он. – Сразу чувствуется дух солдата!

– Ничего он не молодец Кинтар, – не согласилась с ним Лия. – Глупо. Это наша война. Нам придётся убивать его соплеменников. Возможно, даже друзей. Это не каждый вынесет.

– Мои друзья в этом побоище не участвуют, – подал голос Стив. – Вы слышали, что говорила нам Ангел? Они отстранены. Кстати, почему твоя мать оставила тебя со мной? – он повернулся к ней всем корпусом. – Насколько я понял они укрылись в каком-то облачном мире. Где это?

– Ты опять за старое? Повторяю: откуда мне знать? – отозвалась девушка. – Знаю, что он существует – и всё.

– Может это параллельный мир?

– Может. А что это? – девушка непонимающе посмотрела на него.

– Проехали. Так почему тебя оставили? Ты можешь погибнуть. Шансы на выживание – из ста процентов меньше единицы?

Лия растерянно повела плечами. Она оглянулась на сидевшего сзади арианца.

– Кинтар, может ты объяснишь? – переадресовала она вопрос ему. – Я во всех этих исторических тонкостях слабо разбираюсь.

Арианец хмуро посмотрел на обоих. Почмокал губами и нехотя изрёк:

– Нет никаких исторических тонкостей. Мать Ари по какой-то причине решила оставить свою дочь с тобой. Вот и все тонкости. – Он поглядел на Стива и потупил взгляд, считая, что этим всё сказано. Но от него ожидали большего.

– Ну, и… – подтолкнул его продолжить тему Стив.

– Что «ну, и»? Нет никакого «ну». Мне почём знать?

Стиву показалось, что глаза инопланетянина недобро блеснули. Но возможно, это лишь мимолётное впечатление. В фонтане брызг байк наконец вылетел из воды в свободное воздушное пространство.

На поверхности наступало утро.

Серое, туманное утро. С его промозглой сыростью, когда светило ещё не согрело остывшую за ночь почву. С росой на кончиках листьев, дожидающейся первых лучей, чтобы блеснуть в единственный раз переломленной радугой света и тут же погаснуть, высохнув без остатка под палящими лучами пробуждающегося Эпсилона. С туманной дымкой, стелющейся среди низин, и ожиданием прихода чего-то нового, что в данный момент не сулило этому миру ничего хорошего.

Ангел повела машину так низко над землёй, пытаясь скрыть её появление в складках местности, что едва не касалась верхушек пожелтевшей осоки, чудом уцелевшей после невиданных пожаров. Слева океан, справа – то что осталось от города, всё ещё погружённого во мрак ночи, окутанного то ли в туман, то ли в дымы от пожарищ, выползающих из рукотворных гор разбитого бетона.

В воздухе по-прежнему царила неразбериха. Боевые аппараты всех мастей рыщут повсюду в поисках новой, ещё уцелевшей жертвы. Где-то там, на самом горизонте, где небо сливается со всё ещё тёмными холодными водами океана, выползают к последним утренним звёздам гигантские столбы дымов, сообщая миру что эта катастрофа творится повсеместно.

Стив осмотрелся. Байк скользнул в узкое ущелье. Прошёлся почти впритык между двумя невысокими сопками и вылетел на довольно широкое плато, зажатое со всех сторон пологими горами со следами чётко разграниченных, но уже заброшенных садовых участков.

Прямо посередине плато возвышалось чудом уцелевшее строение. Возможно это сильно сказано, что уцелевшее. Обшарпанные, побитые временем стены, выстроенные из красного кирпича. Такой материал не используется лет уже двести. Пустые глазницы оконных проёмов и висевшие на ржавых петлях перекошенные двери. Выдернутая из давно минувших времён давно забытая архаичность.

Здание каким-то чудом продолжало стоять, хотя с первого взгляда можно было понять, что это ненадолго. А рядом – руины. Как и весь мир находившийся сейчас под ними.

Что здесь было раньше? Сразу не угадаешь. Возможно ангар: предназначенный непонятно для чего, оставленный для каких-то целей в незапамятные времена. Или же, часть цеха старого завода. Стив не стал ломать над этим голову – к чему?

Байк, едва не задевая днищем землю устремился к нему. Ангел не думала тормозить. Пальцы Стива сжались в кулак, а его спутники подались от напряжения вперёд.

– Ангел ты уверена, что нам сюда? Здесь же пусто? – успел спросить Стив, когда машина, вынося дверной проём с разгона ворвалась внутрь. В воздух поднялось облако пыли, скрывая пространство за его хлипкими стенами.

– Мать твою, Ангел! Ты рехнулась?

Когда пыль осела, Стив сумел разглядеть Мэг, сидевшую на куске бетона и терпеливо дожидавшуюся их появления. Байк резко затормозил, качнулся, и слегка развернувшись вокруг оси, мягко коснулся земли в трёх метрах от неё.

Броня с тихим шелестом отошла в сторону. Стив почувствовал облегчение, когда страховочные ремни уползли в свои ниши, освобождая его тело от пут. Мэг даже не шелохнулась. Она пересыпáла в ладони горсть каменной крошки, изредка поднимала голову, чтобы бросить взгляд на прибывших, и криво усмехалась, предвкушая неминуемые разборки. Стив поднялся с места. Сделав глубокий выдох, он с обречённым видом полез через борт. Ничего хорошего для себя, он не ожидал.

– Привет Мэгги, – сказал Стив, делая первый шаг. – Рад, что ты нас не сдала.

Губы девушки дрогнули. Скривились в злорадной ухмылке.

– А ты в этом уверен? – спросила она, поднимаясь на ноги. Глаза у неё злые. Сразу понятно: нелегко ей далась эта первая фраза!

Стив бросил тревожный взгляд по сторонам. Только сейчас у него появилась возможность осмотреться. Ещё четыре байка стояли чуть поодаль у стены. Они пустые. Сами бойцы расположились напротив окон, выставив в разбитые проёмы импульсное оружие. С внешней стороны их невозможно было заметить. Маскирующие программы восстанавливали предыдущее изображение, придавая зданию такой же разбитый и удручающий вид, что и до их появления. Вокруг – пустота и безжизненность. И тишина, нарушаемая только слабым сквозняком, что подвывает среди обшарпанных стен этого древнего строения.

Всего двенадцать человек. Точнее сказать – тринадцать. Капрал Матиста Блюм показался чуть позже. Вытирая слёзы и сплёвывая себе под ноги, он появился из-за какого-то ржавого механизма, где, по всей вероятности, прочищал желудок.

Мэг сделала два быстрых шага ему навстречу. Она подняла руку, чтобы нанести удар, но у неё ничего не вышло. Сбоку, наперерез ей, тенью метнулась Лия. Останавливая нацеленный в голову любимого кулак, она повисла на руке девушки.

– Не смей его бить! – прошипела она. При этом от волнения акцент арианки резал слух.

Лия смело смотрела в глаза своей соперницы, а Мэг повернув голову в её сторону, удивлённо спросила:

– Дикарочка?

Бить ей уже перехотелось. Освобождаясь от захвата, она одёрнула руку и отступила на шаг назад.

– Так вот значит, на кого ты меня променял? – она осмотрела Лию с головы до ног. Покачала головой и уже не так зло, усмехнулась. – Симпатичная… – вынесла она вердикт.

В её голосе не чувствовалось осуждения. Скорее – равнодушие. Неизвестно, что из этого сейчас хуже. Если равнодушие, то помощи ждать не стоит. Равнодушие – это всегда плохо. Даже хуже ненависти.

Лия также смотрела на Мэган взглядом той женщины, что оценивает потенциал соперницы. Обе вздохнули, придя к неутешительным для себя выводам. Одна – не хуже другой.

– Мэгги, может не стоит … – робко проблеял Стив.

– Не стоит? – удивилась она. – А что стоит? – ноздри девушки от гнева раздулись. – Ты меня бросил! Одну! Там, на кровати, с голой ж… – Мэг запнулась. Она испуганно оглянулась, боясь, что её услышат другие.

Губы Лии едва заметно скривились. Ещё секунда и арианка рассмеётся, но она подавила этот позыв, понимая: что это уже будет перебор.

– Мэг, ты не представляешь во что мы влипли! – поспешил выпалить Стив, пока она снова не начала действовать.

– Вот как? – Мэган ехидно заулыбалась. – Мне кажется, я это знаю – ты влип в дерьмо. И причём, по самые уши. Что ты натворил, Стив? Трахнул генерала Гордона? Я не поверю, что всё это из-за неё… – Мэган кивнула на Лию.

– Да братишка. Что за хрень? – хриплым басом подал голос капрал Блюм. – Изерианцы копыта посбивали, разыскивая по планете тебя с подружкой.

– Это долгая история, но я не один в это влип, – Стив обнял за плечи ничего не подозревавшую Лию и прижал к себе. – Я ещё до конца во всём не разобрался, – неуверенно начал он, – но кажется – причина кроется в ней, – В ответ на тревожный взгляд Лии, Стив ободряюще ей улыбнулся.

– А ты рассказывай, мы никуда не торопимся, – подал голос один из солдат, стоявший в отдалении у окна. – Давай, командир?

Из байка, застывшего у него за спиной, с угрюмыми лицами вылезли арианцы. Молчаливые и полные решимости, они встали по обеим сторонам от Лии и Стива. Голые руки аборигенов не являлись доказательством их безобидности.

Стив окинул присутствующих долгим взглядом. Он ещё не был уверен, что им стоит рассказывать, но поразмышляв: решил выложить всё как есть.

– Для начала я хочу всех предупредить, – Стив слегка повысил голос, чтобы его хорошо было слышно. – Кто останется со мной – вытянет билет в один конец. Надежды на благополучный исход – не будет.

– А если не останемся?

Стив обречённо пожал плечами:

– Скорее всего, то же самое, – ответил он, но тут же поспешил добавить: – Но только несколькими часами позже, – он тяжело вздохнул, разводя руки. – Сами понимаете: свидетелей после такого – не оставляют.

– Озадачил. И ты называешь это выбором? – проворчал Матиста, подходя к нему ближе.

Капрал не был похож на самого себя. Сказывалось ошеломительное похмелье. Остальные также выглядели не лучше.

– Я хотел сказать… – попытался оправдаться Стив.

– Хватит. Ты уже всё сказал, – оборвала его Мэгги. Она заинтересованно обошла Лию кругом, разглядывая со всех сторон. – И что ты в ней нашёл? – озадаченно спросила она. – Кожа да кости – посмотреть не на что. Разве это пособие по биологии, стоит планеты?

– На себя погляди! – огрызнулась арианка.

Мэг усмехнулась:

– С гонором! Ладно, можешь рассказывать из-за чего нам выпало такое счастье – откинуть сандалии?

– Господи, Мэг! Если бы я знал! – вымученно ответил Стив, понимая, что объяснений, которые у него есть, не поймёт никто. – У меня голова уже идёт кругом от этих заморочек. Но если вам станет легче – пожалуйста… Она, – Стив указал рукой на Лию, – дочь там какой-то матери. Та сейчас загибается и передаёт ей какую-то силу…

– Эй, полегче! – возмутилась стоявшая рядом арианка.

– Извини, – Стив виновато улыбнулся. – Короче… Пока эта сила не перейдёт к ней, я обязан её охранять. Кто-то наверху решил, что этому стоит помешать, и этот кто-то, недолго думая отдал приказ зачистить планету. Ещё мне дали вот это… – Стив расстегнул комбинезон и показал всем рубиновый кулон.

– Обалдеть можно! – воскликнул Матиста, глядя на его грудь. – Сколько же стоит эта побрякушка?

– Не важно. Я вообще не понимаю на кой мне её всучили? Жжётся зараза, спасу нет!

Мэг озадаченно потёрла пальцами висок.

– И ты думаешь, что всё дело в этом? – недоверчиво спросила она. – В какой-то там силе, матери, и дочери чего-то ещё?

– Ну да.

Мэг подошла к нему почти вплотную. Заинтересованно посмотрела снизу-вверх и положила руку ему на грудь.

– Сколько тебе лет Стив? – спросила она.

– Не твоё дело. Допустим, тридцать. Сама в курсе.

– Вот видишь – взрослый мальчик. Но говоришь ты такие глупости, аж уши вянут! В нашем мире только одна вещь может являться поводом, чтобы стереть из реальности население целой планеты. И эта вещь, как ты знаешь… – она замолчала, давая Стиву возможность закончить фразу самому.

– Деньги? – робко спросил он.

– Умничка, – капрал расцвела. – Всегда, за всем что дурно пахнет, можно обнаружить чью-то выгоду. Возможно, твоя подружка встала кому-то поперёк дороги. Я имею в виду – к заветному капиталу. Но я готова с кем хочешь поспорить и на любую сумму. Какую, не важно. За всем стоят только деньги.

Мэг оглянулась на внимательно слушавших их разговор бойцов. Задорно им улыбнулась и весёлым голосом громко спросила:

– Ну что, ребятки?! Подохнем мы несколькими часами позже или всё же попробуем встряхнуть федерацию, чтобы разбогатеть?

– Ты вообще, сейчас о чём? – обалдев от выводов Мэг, приглушённо спросил Стив.

– Молчи придурок! Ты хоть и сержант, но я за парсек чую, когда пахнет наживой. Только благодаря мне, у тебя кругленькая сумма на тайном счёте. Что скажешь, Матиста? Ну-ка изобрази на своей роже «чиз»! Рискнём?

глава 13

Стив и Лия лежали на бетонном полу опутанные по рукам и ногам силовыми нитями. Светящиеся нити сковывали их тела, не давая возможности пошевелиться. Мэг стояла над ними и довольно улыбалась.

– Идиллия… – сказала она, цокая язычком. – Словно голубки! Любо-дорого поглядеть! – Она посмотрела вверх и звонко крикнула: – Тони, ты ещё долго будешь возиться?

– Ещё пару секунд, Мэг, – донёсся с крыши его голос.

Сверху посыпался мусор. Загрохотали листы ржавого железа. Через минуту тело капрала Брамса показалось из-за двутавровой балки, поддерживающей свод помещения. Уже спускаясь по тонкому канату вниз, он сообщил:

– Всё. Установил. Можешь выходить на связь, но качество я не гарантирую. Сейчас в воздухе такое творится, что световым лучам не позавидуешь! Может даже не получится.

– Не могу поверить, что я согласилась на такое, – ворчала Лия, взглядом метая молнии в сторону Стива. – А если мы им не нужны?

Стив предпочёл промолчать. Ему и самому не верилось, что их авантюра может выгореть.

Мэган как всегда была напориста. Если она задалась целью разбогатеть – этого шанса она не упустит! Не важно, откуда в её голову пришла подобная мысль, всё равно – Мэг своего добьётся.

После короткого совещания все единогласно пришли к выводу, что на планете им ничто не светит. Сперва надо выждать. Разобраться во всём, что творится вокруг и только потом начинать действовать. Стив, как лицо от которого на данный момент ничего не зависит, оказался на вторых ролях и теперь все, с надеждой заглядывали в рот сумасбродной капралу, ожидая что она придумает.

А она разошлась не на шутку. Идеи в её голове рождались ежесекундно и причём, в абсолютно нелогичном порядке. Она выдавала такие перлы, что бойцы посвистывали, озадаченно почёсывая затылки. Стив, конечно, попытался вставить свои три копейки в её идеи, но она жёстко его отбрила, давая понять, чтобы он помалкивал в тряпочку. О Лии она вообще забыла. Только когда мимолётный взгляд разошедшейся Мэг останавливался на арианке, она долго и удивлённо разглядывала её, соображая, откуда она вообще здесь взялась.

Долго они не спорили. И ежу было ясно: на планете укрыться им будет негде. Нужно срочно делать отсюда ноги. На байках далеко не улетишь. Байки – это так – игрушки. Требуется нечто серьёзнее. Орбитальное такси вызывать – нереально. Да и космопорт приказал долго жить. Тот, кто устроил эту катавасию, хорошо продумал, чтобы информация о случившемся никоим образом не просочилась за пределы звёздной системы. Выход один: попытаться вызвать десантный бот. У него и двигательная установка серьёзнее, и к тому же он оснащён портативным скачковым вариатором. На пару перемещений хватит. А большего им и не надо.

Но кто будет за просто так высылать на поверхность подобную машину, если повсеместно используются неконтактные десантные модули, действующие по принципу «Выкинул – улетел»? Вот тогда у Мэг и созрел в голове этот план. Она глянула на Лию, Стива, помялась, словно для приличия, но в конце концов, вынесла решение, от которого у обоих тревожно засосало под ложечкой.

– Если вы правы и всё дело в ней, – Мэг кивнула на арианку, – единственный шанс разжиться десантным ботом – это вызвать его для эвакуации вас с поверхности. Сообщим в центр, что опасные преступники нами уже схвачены, – и мы можем их отправить на крейсер для дальнейшего допроса.

Стив такого не ожидал. Он захлопал ресницами, пытаясь понять, как такая идиотская мысль могла проникнуть в её голову. Но Мэг была как никогда серьёзна. Хлопнув Стива по плечу, и кивнув вслед своим мыслям, она глянула на капрала Брамса:

– Тони, на тебе обеспечение кратковременного сеанса связи. Залазь на крышу и установи там аппаратуру.

– Дохлый номер, Мэг, – угрюмо отозвался тот. – Ионная сеть. Она раскинута вокруг шарика и блокирует все электромагнитные импульсы. Сама же говорила: «Никакая информация не может покинуть эту систему».

Мэг скептически скривилась.

– Тебя чему учили, бестолочь? – спросила она. – Во всех десантных транспортах есть аварийный набор, (на случай, если тебя подстрелят в задницу). Воспользуйся световым преобразователем. Он автоматически отследит положение флагмана и передаст сообщение. Нужно найти здесь самую высокую точку – и всё будет тип-топ. Хватит припираться, лезь на крышу!