Дезертир

– Но атмосфера загажена, – продолжал отбрыкиваться Брамс. – Световые лучи не пройдут.

Мэг зарычала.

– Лезь, мать твою! – заорала она. – Я сказала!

Капрал, опустив голову и бурча под нос ругательства, поплёлся к своему байку, зависавшему наряду с остальными машинами напротив одного из оконных проёмов. Он автоматически прикрывал группу людей, усиливая огневую мощь всего подразделения. Ангел взяла это дело под свой контроль.

– Хорошо, – нехотя согласился Стив. – Допустим, нас не разбомбят с орбиты, и мы действительно окажемся им так важны. Что дальше? Будем болтаться на орбите в ожидании пока нас не заметят? Ты что, решила вернуться после того как всё закончится? Думаешь прошерстить банковские хранилища? На мой взгляд – это полнейшее безумие.

– Согласна, – Мэг была сама невозмутимость. – Лезть в хранилища нет никакого смысла. Вся система повязана в глобальную сеть. Бьюсь об заклад: сейчас этой планеты нет ни в одной звёздной лоции. Её уже не существует. Так что поверь мне на слово, никакие денежные транши отсюда не пройдут.

– То есть как это «нет»? – удивилась Лия.

Мэг с жалостью посмотрела на девушку.

– Деточка, – произнесла она. – А вот так. Твоей планеты больше не существует. Средства массовой информации будут молчать. Любые данные о ней вычистятся. Может быть для тех, кто ещё помнит о существовании Ари, выдадут в сеть её ложные координаты, но любой, кто надумает посетить планету, вынырнет в пустом пространстве, матеря на чём свет стоит, дебилов-программистов. Если особо постараться и имея достаточные средства, (а ты мне поверь), те, кто всё это затеял, их имеют: можно и не такое устроить. Многое бы я отдала чтобы понять, чтó в действительности здесь происходит.

Она внимательно, по-новому посмотрела на Лию.

– А что за силы у тебя должны появиться? – спросила она. – О чём болтал этот ловелас? – Она кивнула на Стива

– Капрал Фокс! – возмутился Стив, услышав, как она его назвала. – Не переходи на личности!

– Ещё раз так ко мне обратишься – я ей расскажу, что ты вытворял в увольнительных на других планетах, – кривя губы в ядовитой усмешке, пригрозила ему Мэган.

– Не думал, что ты такая язва!

– А я не думала, что ты такой козёл! – Мэг отвернулась от Стива и как ни в чём не бывало продолжила тему. – Так, что за пургу он тут нёс? Рассказывай подробно? Я слушаю.

Лия пожала плечами. Этот кусок знаний выпал из её образования. Да и вряд ли кто на планете мог об этом ещё знать. Она поискала глазами соплеменников – Кинтара и Зувра. Те сидели в сторонке, молча наблюдая за землянами.

– Я не знаю, – растерянно ответила она. – Мне об этом не рассказывали. Сохранились в истории отдельные фрагменты, когда мать Ари получала свои силы, но только в общих чертах. Доподлинно известно, что именно тогда планета претерпевала огромные изменения. С матерью Ари связана очень сильная магия. Но скорее всего – это легенда.

Мэган кивнула. Она не верила в магию. То, во что она верит, находится сейчас в её руках, и оно способно убивать. А ещё, она верит в кругленькую сумму на её личном счёте. Вот вроде бы и всё… Да – и ещё… До недавних пор она верила в любовь, но теперь, глядя на Стива, она в ней разуверилась.

– Я так и думала, что это, бредни, – констатировала она свои умозаключения. – Магии не существует. Это сказки, чтобы запудрить мозги таким олухам, как мы. Но с одним я могу точно согласиться: Действительно – есть на этой планете нечто, для чего нашим правителям внезапно понадобилось такое чудо как ты. Вероятно, ты обладаешь какой-то тайной. Такой, ради которой можно уничтожить целый мир.

Она посмотрела на вскочивших со своих мест арианцев.

– А вы что гривами затрясли? – удивилась она. – Не согласны со мной? Так переубедите. Может сумеете что разъяснить?

Аборигены стояли, не произнеся ни слова. Они только с шумом выпускали через ноздри воздух и глядели на неё налитыми кровью глазами. Прямо быки, а не люди!

– Чего сопите? Нечего добавить? Тогда сядьте на место. Или… – она нашла взглядом Матисту. – Капрал, выдай им что-нибудь из оружия. Что попроще. Нам сейчас лишние руки не помешают. Обращаться хоть умеете?

Кинтар блеснул в её сторону возмущённым взглядом, Мэг ничего не осталось, как пожать плечами и согласно кивнуть головой.

– Когда говоришь к тебе должна прийти сила? – продолжила она тему глядя на инопланетянку.

– Как только умрёт моя мать, – нехотя ответила Лия. – Недели через три…

– Жаль старушку.

– Видела бы ты эту старушку! – встрял в разговор Стив. – Она выглядит не старше тебя. Я, конечно, разделяю твои взгляды на магию, но что-то во всём этом действительно попахивает мистикой. Слишком многое мне кажется загадочным. И ещё, вот это… – Стив снова указал на свой кулон. – Он недавно спас мне жизнь. Даже не спрашивай, каким образом. Я сам не знаю.

Мэг задумчиво поглядела на кровавый камень.

– Занятная вещица, – сказала она. – Это что? Фамильная реликвия?

– Да, – кивая, ответила девушка. – Что-то в этом роде. Он наш страж. Если станет совсем тяжко – придёт на помощь. Но это магия, а вы в неё не верите.

Мэг пропустила её замечание мимо ушей.

– Эй! – крикнула она, задирая голову. – Тони, ну что там? Уснул?

– Устанавливаю! – раздалось в ответ. – Советую начать составлять сообщение. Не нравится мне здешняя погода. Всё в дыму.

– Слышала уже.

Мэган посмотрела на Стива и Лию. Поискала глазами место, с достаточным освещением и приемлемым для подобного случая интерьером. Короче, чтобы в кадр попали развалины хоть чего-нибудь. Нашла его и кивнула им, чтобы те переместились именно туда.

– Советую, набрать побольше воздуха, – посоветовала она, вытягивая в их сторону облачённую в броню руку. – Силовые петли не будут так давить. Нехватка кислорода практически не скажется. А то кроме как пукать, вы ничего не сможете.

– Знаю, – с лёгким раздражением проворчал Стив.

– А я ни к тебе обращаюсь, – Мэг улыбнулась Лии. – Ты не пугайся. Ничего страшного. Как только закончим, я тебя освобожу.

– Я и не боюсь. Только что дальше? Стив прав: надо определиться, – ответила ей Лия.

Мэган беззаботно тряхнула короткими волосами.

– Там видно будет, – неопределённо произнесла она. – Болтать можно до бесконечности. Главное сейчас – отсюда убраться. Не ровен час – нагрянет изерианская гвардия, а мне эти типы сильно не нравятся. Если всё пройдёт гладко и к нам пришлют десантный бот, а не орбитальные бомбы, то скачка в пространстве хватит только до ближайшего населённого мира. А это – Изерия. Дальше улететь ему энергии не хватит.

– Ты в этом уверена? – обеспокоился Стив. – Изерия – это не тот мир, где можно укрыться среди населения. Всё-таки они несколько от нас отличаются. Да и сами Изерианцы помешаны на безопасности.

– Выбора нет, – ответила Мэг. – Да и какая нам к чертям разница? Все разумные везде одинаковы. Подумаешь – отличаемся. Сейчас в мирах столько туристов бродит – формам диву даёшься! Ну что – готовы или будем болтать до третьего потопа? – она ободряюще улыбнулась. – Мне жутко не терпится стать законопослушным солдатом. Хотелось бы посмотреть на рожи тех генералов, когда я вышлю им ваше портфолио, повязанное по рукам и ногам!

Стив глубоко вздохнул и кивнул головой. Ему сильно не нравился её план, но деваться некуда. Стоило рискнуть – иначе сиди и жди, когда это сделают за неё другие.

– Вяжи, Мэг, – обречённо произнёс он. – Надеюсь, всё получится. Иначе нам всем может сильно не поздоровиться.

глава 14

Высоко над ними где-то в небесах, скрытых от глаз солдат ржавой крышей старого ангара, долетел отзвук далёкого динамического удара.

Его ни с чем нельзя было спутать. Так преодолевают звуковой барьер только космические аппараты, выходящие с орбиты в плотные слои атмосферы. Сколько их уже было за последние сутки? Великое множество. Но ни один из них не показался Стиву таким долгожданным, как этот.

Он многозначительно посмотрел на Мэган, кивая на силовые путы всё ещё сковывавшие его тело, предлагая их сбросить. Лия, лежавшая рядом с ним, тяжело дышала. Она порывисто дёргалась, безуспешно пытаясь хоть как-то их ослабить.

Мэг согласно кивнула. Блеснула вспышка света, исходившая от её руки – и путы опали, растворяясь в воздухе искрами световой пыли. Он облегчённо набрал полную грудь воздуха и сел. Следом поднялась Лия. Она потёрла плечи восстанавливая кровообращение. Вопросительно посмотрела на ставшую предельно серьёзной капрала.

– Что дальше? – спросила она.

– Ангел! Параметры приближающегося аппарата? – громким голосом обратился Стив к ИС. – Временный статус – не враждебный.

– Сканирую, – отозвалась Ангел.

– Быстро же они среагировали! – загробным тоном произнесла Мэган. – Я думала у нас будет больше времени всё обсудить и разложить по полочкам.

– Я тебя предупреждал, – Стив поднялся на ноги. – Ты сделала им классный подарок. Наверное, тебя уже повысили.

– Я их после отблагодарю, – Мэг с интересом наблюдала, как к Лии подскочил Зувр и помог ей подняться. – Интересная у тебя подруга! Жаль мне её.

– Объект: малый десантный бот, – сообщила закончившая сканирование Ангел. – Удаление, восемьдесят километров. Примерное время подлёта – десять минут.

– Проклятье! – Мэган выругалась. – Планы меняются. Он четырёхместный. Всем на нём не улететь. Неужели они что-то заподозрили?

– Это вряд ли, – не согласился Стив. – Если бы заподозрили: вместо бота прислали бы изерианцев.

– Наблюдаю множественные цели, – вновь подала голос Ангел. – Время подлёта – десять минут. Цели лёгкие. Предположительно: десант на вспомогательных десантных аппаратах.

– О, это уже плохо! – взгляд Мэган остекленел. Она вошла в свой бортовой компьютер и недовольно сжала губы. – Около тридцати бойцов, – сообщила она. – Не на байках. Это уже лучше. Есть шанс отбиться.

– Ты думаешь о чём говоришь? – возмутился Стив. – Бот четырёхместный. Нам всем не уйти!

– И не надо. Отправим тебя и её. И ещё этих, – она кивнула на арианцев. – Встретимся на Изерии. Я вас найду. И только попробуй мне: найди там себе ещё одну кралю – придушу собственными руками!

– Мэг, не говори глупостей! – Стив положил ей на плечо руку, но она резким движением её сбросила. Он вздохнул. – Не надо Мэгги – уходим все сейчас. Вам же не дадут покинуть планету, – Стив не желал сдаваться. – Придумаем что-нибудь ещё.

Мэган отрицательно покачала головой.

– Это – вряд ли, – она вопросительно посмотрела на Лию. – Ты не будешь ревновать? – спросила Мэган, виновато хлопая глазками, и только когда та отрицательно качнула головой, она быстро приблизилась к Стиву и впилась губами в его губы.

Кто-то из солдат за её спиной, восхищённо присвистнул. Кажется, это был сержант Хичкок. Кто-то, даже зааплодировал. Стив же стоял как балбес, не в силах ответить на её поцелуй, безвольно опустив руки и боясь при Лии положить их ей даже на плечи.

Мэган отпрянула. Она всё поняла. Весело хмыкнув, облизнула губы, показывая, как ей было приятно, и легонько оттолкнула его от себя кулачком в грудь:

– Мог бы и ответить!

– Зачем ты это делаешь, Мэгги? – спросил он. – Я не о поцелуе. Ты знаешь, о чём. Зачем?

Мэган снова приблизилась. Обхватила ладонями его лицо и грустно улыбаясь, совсем тихо чтобы слышали только они двое, ответила:

– Какой же ты ещё мальчишка, Стив! – она склонила его голову ниже к себе, так, чтобы её губы оказались напротив его уха и прошептала: – Иногда, дурашка, чтобы тебя кто-то услышал, нужно научиться очень громко молчать. Ты меня понял, глупый?

Он промолчал. Только сконфуженно потёр нос кончиками пальцев.

– Всё братишки! – громко крикнула Мэган, оглядываясь на раскрывших рты бойцов. – Прячем головы под шлемы! Всем рассредоточиться! Стрелять, только когда бот прибудет на место. – Она опомнилась. Обернулась к Стиву. – Ты не против, что я тут командую?

Стив благосклонно махнул рукой.

– Тебя же повысили, – с усмешкой ответил он. – А я, так вообще – беглый преступник. Так что, флаг тебе в руки! Командуй, я подстрахую.

Мэган благодарно кивнула.

– Итак, братва! Все рассосались по щелям. Байки прикрывают сверху, стараются уничтожать вновь прибывающие цели. Всем внимание на сержанта и его подругу. Чтобы волос не упал с их головы! Они – наша первоочередная задача. Как только бот приземлится, атакуем со всех сторон. Не давать им опомниться! Изерианцы, сволочи крепкие, но и они не застрахованы от неожиданности. Главное – держите фору.

Она посмотрела на Стива.

– Не зарывайся, слышишь? Я тебя знаю: в бою ты мало себя контролируешь.

– А ты сама, лучше, что ли? – огрызнулся Стив.

Он с упрёком посмотрел на свои пустые руки. Оружия ему явно не хватало. Без него он чувствовал себя голым.

– Ангел, подбери мне что-нибудь… крупнокалиберное, – крикнул он ИС, которая собиралась пристроить их байк под потолок.

Не долетев, машина резко развернулась и спикировала к нему. Не дожидаясь пока броня окончательно отойдёт в сторону, он нырнул в салон и вынырнул оттуда уже с железякой.

При виде столь внушительного оружия Лия закусила губу, а арианцы завистливо вздохнули, поглядев на свои малокалиберные пукалки.

– Не тяжеловато будет без брони? – осуждающе спросила Мэган, увидев, что он для себя выбрал. – Тебя же отдачей с ног собьёт. Переоделся бы тогда, а то ходишь весь в лохмотьях. И её переодень – не ровен час, осколками посечёт. – Мэган сморщилась, глядя на комбинезон Лии. Местами, он кое-где уже изорвался.

Стив мотнул головой.

– Некогда. Они уже на подходе!

Он схватил Лию за руку и потащил вглубь помещения, где возвышался какой-то ржавый бак.

– Запихнёшь меня туда? – чуть не плача крикнула она и попыталась выдернуть руку. – Лучше дай мне оружие!

Он остановился и удивлённо поглядел на девушку.

– Вот ещё! Не хватало, чтобы ты здесь кого-то угробила! Никуда я тебя запихивать не собираюсь. Спрячемся за баком. Когда начнётся, Мэг подаст нам знак, и мы что есть силы побежим к десантному боту. Не вырывайся – я тебя всё равно не отпущу. А вы куда? – он удивлённо уставился на арианцев, бодро вышагивающих вслед за ним.

– Не обращай на нас внимания, – ответил Кинтар. – Мы будем вашей тенью. Куда вы, туда и мы.

– А ну кыш отсюда! – разозлился Стив. – Смотри-ка – пристроились! У Мэг стволов не хватает, а они тенью решили стать! Бегом к окнам! Там вы лучше нас защитите. И на такси не опаздывайте, я вас ждать не буду. Как только мы проникнем на борт, жду две минуты и взлетаю. В отличие от вас, я своих бойцов люблю больше. Пока мы среди них – это прямая для них угроза. Всё понятно?

Арианцы утвердительно кивнули.

– Тогда какого чёрта вы до сих пор ещё здесь?! – он посмотрел на байк, зависавший над головой Лии, но тот не собирался никуда отлетать. – Молодец Ангел, всё верно! Держись поблизости. Я на тебя надеюсь больше, чем на всех этих обормотов вместе взятых. Твоя задача – Лия. Погибнет она – всё псу под хвост. Задача ясна?

– Да, сержант. Сделаю всё возможное, – урча, машина преданно качнула корпусом.

– Умничка!

Затащив Лию за бак, Стив вывел перед собой голограмму, транслирующую видео от другого байка. Одновременно, он следил за всеми бойцами и в частности за Мэган. Та осторожно выглядывала из окна.

Объёмное изображение позволяло ему видеть всё, на все триста шестьдесят градусов. Уже стали заметны приближающиеся вражеские точки. До них было ещё далеко. Большую угрозу, для них представлял створ ущелья перед входом в плато, где они укрылись. Отсюда, как ни подготавливайся, и могут внезапно нагрянуть изерианцы. Это беспокоило всех без исключения. Наверное, именно поэтому большинство бойцов их маленького отряда сосредоточились на этом направлении.

Стив выжидал. Секундомер в верхнем правом углу изображения, отсчитывал последние секунды до контакта. Лия тронула его за плечо.

– Стив, а изерианцы – они какие? – совершенно неуместно спросила она.

Стивен недоумённо обернулся.

– Ты про что? – удивился он. – Господи, нашла время!

Он присел, сгибая ногу в колене. Так приседают спортсмены для низкого старта перед бегом. Взял девушку за руку и крепко её сжал, не замечая, как она сморщилась от боли.

– Приготовься, – тихо произнёс он. – Слышишь шум? Это двигатели десантного бота. Планетарные всегда так ревут. Натяни воротник комбеза на нос – сейчас будет пыльно.

Рёв приближался. Он нарастал с каждой секундой. Задребезжали в оконных рамах каким-то чудом уцелевшие стёкла. Давно забытая роскошь. Такие сейчас не выпускают.

– Не дави так сильно! Мне же больно, – взмолилась Лия, выдёргивая руку из его захвата.

– Прости, – Стив немного ослабил хватку, но руку не выпустил.

Бот вылетел из-за гребня сопки, несмотря на ожидание, очень стремительно и внезапно. Огромный, грозно блестевший в тусклом свете подёрнутого дымкой Эпсилона обгоревшими боками корпуса и ощетинившийся многочисленными стволами штурмового оружия. Бьющий рёвом работающих на форсаже двигателей по ушным перепонкам и натянутым до предела нервам. Он появился в окружении более мелких точек, сопровождающих его прибытие – космической пехоты Изерии. Внушая своим видом то уважение, какое обычно внушают все без исключения боевые машины. Стив сморщился, как от зубной боли.

– Плохо дело, – произнёс он. – Бот сопровождает элита изерианских войск. Корпус «безбашенных» – те ещё сволочи! Таких запросто не возьмёшь. Мэг придётся потрудиться. – Он знал, что она его слышит. Слышит несмотря на то, что фразу он произнёс почти шёпотом.

– Я в курсе, – незамедлительно отозвалась капрал.

Сделав круг над площадкой перед разрушенным цехом, десантный бот завис в воздухе. Он и не думал садиться. Во всяком случае, пока сопровождение не обследует прилегающую местность и не даст ему на это добро. Противник веером рассыпался в разные стороны.

– Проклятье! – прорычала Мэган. – Так они нас обнаружат раньше, чем это нужно. Он думает садиться или нет?

– Что будем делать, командир? – подал голос капрал Блюм.

– Не знаю, – отозвался Стив, забыв, что командование временно приняла на себя Мэган.

– Сержант, – подала голос Ангел. – Если их отвлечь, я смогу приклеиться к правому выступу информузла и заставить его опуститься.

– Каким образом?

– Это технологический узел, – пояснила ИС. – Его используют при ремонте или диагностики в доках. Подключусь к его процессору и внедрюсь. Разблокировать меня сможешь только ты. Своими психофизическими параметрами. Мне бы продержаться на нём тридцать секунд.

– Ты слышала, Мэгги? – спросил Стив.

– Слышала, – отозвалась капрал. – Но тебя же уничтожат.

– Се ля ви… – Ангел засмеялась.

– Бог ты мой! – удивлённо воскликнула Мэган. – У тебя машина смеётся!

– Знаю, – буркнул Стив.

На душе у него было гадко. Втайне он надеялся, что кто-нибудь предложит другой вариант, но все молчали.

– Решайся сержант, время на исходе, – поторопила его ИС.

С места вскочила Мэган.

– А будь оно всё проклято! – крикнула она и выскочила в окно.

За спиной у Стива тихо вскрикнула Лия.

– Сумасшедшая! Что она делает? – теперь уже девушка сжала ладонь парня, впиваясь в неё острыми коготками.

– Эй, козлы! – заорала Мэган, размахивая над головой руками. – Это я послала вам сообщение! Куда вы, мать вашу? Я по-вашему, что? Должна их на себе таскать? – Не оглядываясь она побежала вдоль кирпичной стены к дальнему углу здания.

Едва толпа изерианцев поменяла направление и рванула вслед за ней, как со своего места сорвался байк Стива.

– Мэг, ты чокнутая! У тебя получилось! – заорал Стив.

Не дожидаясь пока все придут в себя после выходки капрала, Стив рванул с места таща за собой Лию. От неожиданности девушка едва не въехала носом в кучу битого бетона, но каким-то чудом удержалась и быстро переставляя ноги, потащилась вслед за ним.

– Сюда! – орала Мэган, зазывая сомневающихся изерианцев. – Берите же их – вот они! – И очень убедительно тыкала пальцем в пустое место.

Те конкретно ничего не соображали. По ним дружно ударил залп из всех имеющихся в отряде стволов. Пробив хлипкую кирпичную стену, к десантному боту метнулся байк Стива, управляемый программой Ангел.

Надо отдать должное воинам Изерии. Не все повелись на уловку Мэган. Часть осталась в боевом охранении, но Ангел не обратила на это внимания. На всей скорости она подвела машину к кораблю и влепилась в его борт, в точно указанное место. Вдогонку запоздало ударили выстрелы.

С такого расстояния трудно промахнуться. Машина судорожно вздрогнула и задымилась. Стив понял: у неё нет возможности выставить защитное поле. Контакт объекта и поля – не совместим. От злости он застонал. Лия бежала рядом, часто оглядывалась по сторонам, и от этого постоянно спотыкалась, рискуя растянуться во весь рост. Стив ничего не видел. Над ними, едва не касаясь головы, мелькали синие росчерки ответных выстрелов. Фонтанами искр, из расплавленного камня высвечивались места от попаданий. Рёв двигателей десантного бота внезапно оборвался. Он качнулся, задрал нос кверху и подняв в воздух огромное облако пыли, с грохотом рухнул на землю с пятиметровой высоты.

После рёва, от которого казалось будто сама преисподняя вторглась в этот богом забытый пятачок земли, тишина показалась, просто оглушительной. Жужжание выстрелов и последующие за ней разрывы, уже радовали взбудораженные перепонки людей подобно трели соловья в далёком лесу земного мира. Сразу же захотелось жить. Творить нечто из ряда вон выходящее или, в конце концов, кого-нибудь укокошить.

Не разбирая дороги Стив помчался к кораблю, выбрав для этого самый прямой путь. Удвоив скорость, он летел к машине, а Лия едва поспевая за ним, быстро семенила ногами стараясь не отставать. Со стороны створа ущелья появились новые действующие лица.

Солдаты Изерии, подобно сёрфингистам скользили по незримым воздушным потокам над землёй, ловко удерживая равновесие на напоминающих доски для сёрфинга, аппаратах. Каким-то образом, они умудрялись стрелять. Хотя по правде говоря: огонь был больше беспокоящий, нежели тот, что вели их собратья, спешившиеся немного ранее.

Стив бежал вперёд, стараясь не замечать слишком близких разрывов. Внутри у него всё холодело, когда они жаром обдавали его лицо. Прямо перед ним, преграждая дорогу, выскочили два вражеских солдата. Возможно, для них это было такой же неожиданностью, что и для него. Думать было некогда. Оттолкнув Лию в сторону, он схватил своё оружие обеими руками за ствол и, вращая им словно дубиной, с диким рёвом бросился на них. Для вояк это оказалось полной неожиданностью. Изерианцы опешили, не понимая, что всё это значит. И это переломило весь исход боя в сторону Стива. Выбив оружие у одного и толкнув его ногой в грудь, он, не сбавляя децибелов, горланя во всё горло какой-то боевой клич, кинулся на второго. Изерианцы славились храбростью, но не в этот раз. Не раздумывая, они бросились наутёк. Стив за ними, вращая своей колотушкой над головой, словно демон из какого-то кошмарного сна. Только пробежав с десяток метров, он опомнился, резко остановился и, развернувшись помчался в обратную сторону – догонять Лию.

– Ну, ты даёшь, братан! – услышал он в комме восхищённый голос Матисты. – Если что – из этой штуки ещё стрелять можно… Ты меня понял? Да?

Лия уже стояла у десантного бота.

– Стив, как его открыть? – кричала она, притопывая от нетерпения ножкой.

Он похолодел. Стив не помнил, чтобы из него кто-либо выходил. А там же должен находиться экипаж.

– Назад, Лия! Уйди от него! – заорал он.

Получив несколько зарядов в корпус, машина Ангел с противным скрежетом стала сползать вниз. Из неё повалил дым.

– Командир, я успела, – донёсся до него угасающий голос интеллектуальной системы. Её голос уже не звучал, как прежде. Она умирала.

С яростным шипящим звуком, открылся наружный люк десантного бота. Внутрь с гулом ворвался забортный воздух и подхватив стоявшую поблизости девушку, засосал её внутрь. Пытаясь удержаться, она закричала, но сила потока была такова, что её просто втянуло в открывшийся проход.

– Лия!..

По обе руки от Стива, словно из-под земли нарисовались арианцы. Они безостановочно вели огонь из своих малюсеньких винтовок, выданных им словно в насмешку весёлым капралом Блюмом.

– Где она? – крикнул Кинтар.

Стив махнул рукой в сторону корабля:

– Скорее к ней. Там должен оставаться экипаж…

Но Лия показалась первой. Вся чумазая, в пыли и какой-то бог весть откуда взявшейся саже. Она выглянула из люка, нашла взглядом Стива и призывно замахала рукой:

– Стив, скорее! Сюда!

В ответ, он помахал ей:

– Я сейчас…

Стив увидел, как его байк окончательно потеряв опору, с разрывающим душу скрежетом завалился вниз и упал на бок.

– Стив! – закричала Лия, видя, что тот помчался в совершенно другую сторону. Он явно не собирается следовать за ней.