Леон

Понятие «магия» заключало в себе множество путей, выборов и практик. То, чему учил меня отец и чему я сам пытался по своему разумению научиться, казалось слабой веткой на огромном стволе. Микель, кстати, никак не выказал неуважения к нашим с отцом опытам. Он просто показал мне возможности. Для начала. Так, что у меня закружилась голова.

Магические способности вернулись через несколько дней – как если бы из шкафа, беспорядочно набитого всякой всячиной, вытряхнули все, перебрали, выкинули хлам, а ценное и годное вернули на полки в строгом порядке, так, что осталось множество свободного места. Я снова почувствовал себя великим магом, но уже с некоторой опаской, и не ошибся.

«Сердце», которое Микель выставил мне в дневник, оказалось первой и последней отличной оценкой. Я ничего не хватал на лету – Микелю приходилось повторять, и повторять, и снова возвращаться к пройденному. Будь у меня такой тупой ученик, я бы каждый урок начинал с подзатыльников и заканчивал поркой. А мой учитель терпел; второе, чему я научился у него, – если я чего-то не понимаю, значит, пойму завтра, и это нормально.

* * *

Мы занимались обычно на заднем дворе, между мангалом для барбекю и столиком для пикников. Двор был большой, места хватало.

– Что такое этически ориентированная магия, Леон?

– Это магия, различающая добро и зло.

Щелкали колибри в зарослях акации.

– В чем ее преимущества и недостатки?

– Большой расход энергии. Токсичная рефлексия. Меньшая производительность в целом. Зато устойчивость на пиковых нагрузках, эффективность в решающих, жизненно-важных ситуациях…

Микель подбросил спичку с темно-красной серной головкой. Я чуть напрягся, шевельнул губами – спичка загорелась, завертелась в воздухе, как бабочка с единственным огненным крылом, и невесомой шкуркой упала на кирпич, которым был вымощен двор.

– Опять слова? – осведомился Микель с таким видом, будто я на его глазах напрудил в штаны.

Колдовать словами – все равно что читать, произнося буквы отдельно, одну за другой. Так делают дети, которых неверно учили. Для мелких дел, вроде вызова белок, такая магия подходит. Для того, чего хочет от меня Микель, – не годится даже близко.

– Это рефлекторно. – Я опустил глаза. – Больше не повторится.

– Ладно, – он кивнул. – Грабитель напал на пожилую женщину и отобрал кошелек. Она умерла от сердечного приступа… – Он снова подбросил спичку. – Это добро?

– Зло, – ответил я, внутренне желая грабителю жестокой судьбы. Спичка загорелась над самой землей, окуталась пламенем и превратилась в лягушачий череп. У меня зачесались глаза и кончик носа. Я чихнул несколько раз подряд; череп (не мой, лягушачий) рассыпался пылью и исчез.

– Так, – Микель дождался, пока я прочихаюсь. – Сыновья погибшей поймали негодяя и шесть часов пытали, прежде чем убить… это добро?

Подброшенная спичка упала с тонким звоном, как иголка. Целая, не сгоревшая.

– Сложный вопрос. – Я вытер слезы и сопли, для этого у меня в кармане всегда имелась упаковка бумажных салфеток. Аллергия во время магических упражнений – несомненный признак неточности или ошибки.

Микель молча подбросил еще одну спичку. Я задержал дыхание – и спичка повисла в воздухе. Просто зависла, и даже порыв ветра не смог ее сдвинуть с места.

– Это зло, – я угрюмо посмотрел на Микеля. – Должна свершиться справедливость. Преступника следует судить по законам его страны, учитывая все обстоятельства…

– А если по законам этой страны убийце положены шесть часов пыток?

– А если он грабитель, но не хотел быть убийцей?

– А если это твоя мать?

Спичка загорелась прямо в воздухе, едва я коснулся ее взглядом – без единого слова или формулы. И наконец-то упала.

– Во-от, – протянул Микель, довольный. – Сейчас ты сделал почти идеально. Твоя воля – это власть в чистом виде, освободи ее. Не задерживай дыхание, не напрягайся, расправь плечи. Это твой собственный родной талант, доверься, он не подведет… Справедливость – добро или зло?

– Добро, – я даже не задумывался.

– Помиловать осужденного преступника – зло или милосердие?

– Милосердие, – я сглотнул, вспомнив эшафот под окном.

– Разве милосердие не входит в конфликт со справедливостью? – Полетела спичка. Я проследил за ней взглядом. Спичка, невредимая, упала на кирпич и подпрыгнула, будто кузнечик.

– Может ли справедливость быть злом? – Микель бросил еще одну спичку.

– Нет.

– А милосердие?

Спички летели одна за другой, и звенели, падая на кирпич, или у меня в ушах звенело от напряжения. На десятой я не выдержал и прошептал заклинание, и спичка вспыхнула сразу целиком.

– М-да, – протянул Микель. – Ладно бы ты не мог… Но ты же можешь! Я отлично вижу! Ты в ответе перед своим даром, а обращаешься с ним так, будто это мешок картошки!

Он говорил – и раздражался все сильнее. Микель, при всем своем могуществе, умел переживать сильные эмоции и почти не скрывать их; наверное, потому, что мой дед, чье имя я дал учителю, таким и был.

– Микель, – я вздохнул. – Я… очень устал сегодня на переговорах.

– Переодевайся в спортивное, – приказал он тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Отдохнешь.

* * *

Вот такие повороты я по-настоящему не любил.

– Микель, можно, я вместо спарринга поколочу грушу?

– Околачивать груши ты и так отлично научился. – Он зашнуровал на мне перчатки. – Давай, не отлынивай.

Под первый джеб я успел нырнуть. Второй кросс получил вскользь – по уху. Очень больно. Ужасно обидно. Я знал, что туда-то Микель и метил.

– Сейчас добро или зло?

– Зло. – Я смахнул слезы тыльной стороной запястья.

– Как сделать из него добро?

– Засмеяться и превратить в шутку, – пробормотал я сквозь зубы. – Ха-ха.

– Мне не нужна твоя пассивная агрессия, – сообщил Микель. – Мне нужна твоя открытая, активная, молодая агрессия… Пошел!

Он двинулся на меня, как стенобитное орудие на осажденный город. Я вспомнил все уроки бокса и все занятия с нанятыми тренерами, прижал подбородок к груди, подтянул поближе кулаки в перчатках и ушел в глухую защиту. Отпрыгивал, уклонялся, получал удары по корпусу, прикрывая лицо, – пока не поймал джеб прямо в нос. На футболку закапала кровь.

– Так, стоп, – он отступил, подняв руки. Я обреченно наблюдал за ним – сейчас прочитает нотацию, дождется, пока я перестану шататься, и продолжит разговор о высоких материях.

– Понимаешь, Леон, – сказал он, одновременно о чем-то раздумывая, – различать добро и зло вовсе не значит выбирать добро. Или зло. Это значит просто различать… Библиотека, история Кристального Дома, тридцать шестой том, синяя закладка. Ужин в шесть.

Призраки Дома Кристаллов

Синяки и разбитый нос зажили, стоило мне только выйти из спортивного зала. Микель следил за моим здоровьем, как редкая мать следит за благополучием младенца. Или как редкий пастух следит за упитанностью стада, это как посмотреть.

Я ненавидел спарринг с ним не потому, что это больно, в конце концов, боец я или нет. Но Микель, против моего желания, занял неестественно большое место в моей жизни, я сам себе боялся признаться, насколько к нему привязан. Спаррингуя с ним, я всякий раз оказывался в положении ребенка, которого бьет родной человек.

Я и в самом деле устал сегодня. Микель что-то пытался до меня донести, а я не понимал; вернувшись к себе, я первым делом взял со стола толстую тетрадь – дневник ученика волшебника, с перечнем домашних заданий и выставленных оценок.

Полюбовавшись на «сердце» на первой странице, я со вздохом открыл тетрадь на сегодняшнем дне. Оценка появилась сама собой, на моих глазах; ничего хорошего я не ждал, но «дыра»?! Я же один раз сделал «почти идеально»!

Несколько минут я глубоко дышал, изгоняя изнутри слова, надеясь, что вместе с ними уйдет и обида. «Если захочешь обидеться, – говорил Микель, – лучше разозлись».

Отец смотрел с портрета осуждающе, мать – равнодушно. Прабабка, Мертвая Ведьма Лейла, казалась довольной. Ее всегда интересовала только сумма на моем банковском счету, а не магические успехи и, уж конечно, не школьные оценки.

Я выглянул в окно, облокотившись о подоконник, вытянул шею; дверь гаража была приоткрыта, и внутри стояла красная машина Герды. Она вернулась? Я прислушался. Никаких голосов не услышал. Вздохнул; нехорошо получилось с Гердой сегодня утром. Неудачно. Угораздило же ее выяснять отношения накануне моей важной встречи. И вообще – зачем ей понадобился этот разговор?

– Что я такого сделал-то? – спросил я у портрета прабабки. Та подтвердила своим суровым видом: «Ничего. Ты прав. Забудь».

* * *

Библиотека была едва ли не первым пряником, который примирил меня с домом Микеля. Шкаф с магическими книгами в нашей старой ратуше ни в какое сравнение не шел с этой пещерой сокровищ.

Пусть у меня был доступ в сеть с какими угодно текстами, картинами, материалами – но когда я входил в библиотеку, у меня всякий раз захватывало дух от восторга; того, что здесь хранилось, не найдешь ни в какой Сети. Ни в музее, ни на витрине, ни в тайном укрытии. Все это – в переплетах и без, на полках и стеллажах, живое, теплое, иногда зубастое, местами очень опасное, поэтому надо было знать к нему подход.

Любвеобильная книга чуть пошевелилась у себя на полке; я осторожно погладил по теплому золотистому переплету. Щелкнул бронзовый замочек, грозя пробить мне ладонь, и я едва успел отдернуть руку. Вот лицемерная сволочь! К Микелю она так и льнет. Герде позволяет гладить себя. А меня хозяином не считает. И ведь пользы от нее никакой, внутри тонкая желтоватая бумага и дамские стихи, которые никогда мне не нравились. «Найди к ней подход, – говорил Микель. – Или просто не трогай. Если не хочешь, чтобы тебе откусили палец».

Толстый том с длинной шелковой закладкой стоял на четвертой полке справа, на уровне глаз, его можно было легко достать. Закладкой был отмечен портрет моей прабабки Лейлы; мне еще показалось в нашу первую встречу, что она ухмыльнулась мне со страницы, поддерживая. Скорее всего, мне померещилось от волнения: сколько я ни разглядывал портрет потом, он оставался неподвижным, как любая гравюра. Да и книга была нисколько не магическая – иллюстрированный краеведческий справочник нашего города и окрестностей, с указанием состава почвы, климата, истории построек и ремесел, и перечислением знаменитых горожан. О моей прабабке было написано только, что она основала купеческую семью Надир, которая достигла расцвета при жизни ее сына Микеля, талантливого коммерсанта.

Так мало информации о такой выдающейся женщине! Когда я впервые прочел это – возмутился. Авторы книги (а их там была целая редколлегия) подробно описывали биографии никчемнейших служителей мэрии, игроков в мяч, даже ярмарочных артистов – а для Лейлы, Мертвой Ведьмы, у них не нашлось слов.

Впрочем, может, они боялись написать лишнее и этим вызвать ее гнев?

Зато история Кристального Дома занимала сто томов. Микель первым делом научил меня, что начинать следует со сто первого: «Краткое содержание и классификация периодов». Кристальный Дом насчитывал много поколений, он был, по сути, магическим государством со сложной системой наследования. И как государство перестал существовать еще до рождения моего отца. Остались разрозненные семьи, выживающие как придется.

У меня были сложные отношения с Историей. Я испытывал к ней родственное чувство: сказки, которыми развлекал меня в детстве отец, оказались тенью настоящих событий. Я поражался и радовался, встречая знакомые сюжеты, то чуть-чуть измененные, а то и вывернутые наизнанку.

Но чем больше я читал, тем круче поднимались на макушке мои волосы. Поколения моих предков не то чтобы практиковали зло: они в самом деле не понимали, что это такое. «Возделывай власть, как пахарь возделывает поле. Искореняй немощь, как огородник искореняет сорную траву. Отбирая урожай у пахаря и огородника, оставь им крохи для нового урожая, или убей, если не собираешься возвращаться в те края».

Мои предки собирали дань с больших и малых поселений, жгли молниями города и крепости, отправляли на штурм отряды ходячих мельниц с бритвенно-острыми лопастями. Им служили звери и птицы, реки и мертвецы, короли и горные кряжи. Мой отец пересказывал мне все это по-детски, как сказку. Не хотел пугать?

«Твоя власть одевает тебя в пышные одежды, звук ее подобен реву зверя и удар ее подобен топору. Когда ты входишь, склоняются головы и стихают речи – таково прикосновение власти, которую ты несешь с собой, будто пламя над головой…»

Бедный мой отец: что должно было происходить в душе наследника Кристального Дома, когда он чуть не на коленях добивался чести быть взятым в купеческую семью? Сложись по-другому жизнь моих предков, и я с детства звался бы Леон Кристалл, и с полным правом проклинал бы насмерть не только мальчишек, но и девчонок, мужчин и женщин, и не считал бы это злом, и при звуке этого слова недоуменно кривил бы губы. Интересно, а мой черный покупатель, убийца и работорговец, – он-то отлично знал историю моих предков. Кто он все же такой?

А я кто такой?!

«Где слабеет власть, там тускнеют кристаллы. Участь немощи – быть превращенной в пыль. Всегда выбирай силу».

Я не выбирал, в какой семье родиться. Я – Леон Надир, купеческий сын, и моя прабабка Лейла добро и зло по-своему различала: добром считала процветание дома, но неудачи соседей тоже считала добром, не зря же ее прозвали Мертвой Ведьмой…

Я открыл тридцать шестой том на месте синей закладки, готовый читать до самого ужина длинный подробный рассказ об очередном периоде очередной эпохи, составленной деяниями моих предков, и вздрогнул, когда из книги вывалился тетрадный листок.

«Я, Микель, разрешаю Леону Надиру использовать магию по своему желанию вне дома, в светлое время суток, от рассвета до заката. Число, подпись».

* * *

В половине шестого я плавал в бассейне и предавался тому, что Микель называл «токсичной рефлексией».

Микель видел меня насквозь, как если бы мое сердце по-прежнему лежало у него на ладони. Я много раз пытался смотреть на себя его глазами, и всякий раз получалось другое: то любимый талантливый ученик, то кукла на веревочках, то болванка-заготовка в мастерской, то вообще медуза, выкинутая на берег. Дело в том, что помыслы Микеля я уж точно не мог разгадать.

Хотелось верить, что сегодня он подал мне знак, что он понимает меня и поддерживает. Что он встал со мной вровень, с моей этически-ориентированной, уязвимой магией, и это компенсация за разбитый нос. Но я не особенно обольщался: это было, скорее всего, очередное испытание. Микель время от времени давал мне власть и кое-какую свободу, а потом смотрел, как я этим добром распоряжусь.

Удивительно длинный сегодня день. Я успел убедить инвесторов, заработать «дыру» в дневник, получить разрешение на магию вне дома… Правда, мимоходом я обидел Герду.

Стоило вспомнить о Герде – и я больше не мог думать ни о чем и ни о ком другом. Вот я свинья, ну что мне стоило быть с ней помягче… Все, решено, я должен извиниться. Позову Герду в кино… будем сидеть в темном зале, и я возьму ее за руку. Мы так несколько раз сидели, не помню на каких фильмах, просто держались за руки, и все. К другой девчонке я давно полез бы целоваться, но Герда… то ли я стеснялся, то ли боялся ее, то ли не хотел нарушать те странные, почти семейные отношения, которые у нас сложились. Вот только в последние месяцы мы с ней в кино не ходили, я был слишком занят…

Я вздохнул и перевернулся на спину, замер посреди бассейна, глядя в ярко-голубое, безмятежно-чистое небо. Уже совсем скоро многие люди, тоскующие по семье – такой, как на открытке, территории безусловной любви, – получат возможность побыть ее частью. Пусть день или два. Я всегда любил смотреть на лица людей, когда у них в руках волшебная вещь. Даже если не по карману это кольцо или эта лютня – просто прикоснуться к ней и знать, что она существует, где-то, кому-то служит…

Я случайно хлебнул воды из бассейна и закашлялся. На часах было уже без четверти шесть. Кто опоздал на ужин, ложится спать голодным.

Токсичная рефлексия

С боем часов я открыл дверь в столовую. Микель сидел на своем месте, читая газету – он признавал только бумажную прессу. Место Герды пустовало. Я удивился, раньше она никогда не опаздывала. И ведь машина уже давно в гараже…

– Самокопался? – Микель глянул на меня поверх газеты.

– Спасибо, – я уселся к столу, еще раз поглядел на незанятый стул. – За разрешение. Но, по-моему, «дыра» – это незаслуженно мало…

– Про тебя пишут, – он снова посмотрел в газету. – «…на развалинах миллионов перспективных, по всем правилам выстроенных стартапов вылезает какой-нибудь Леон Надир, с явственным душком авантюризма, нарушающий все правила не из тонкого расчета – а потому, что ему никто не объяснил, что так нельзя. Через год все забудут о выскочке, но культура бизнеса будет девальвирована безвозвратно…»

– Увы культуре бизнеса, – я поднял крышку над тарелкой, взвился пар, мои ноздри задрожали: спагетти с креветками.

Щелкнули часы – две минуты седьмого.

– Микель, – сказал я, сглатывая слюну. – Если Герда опаздывает, я отдам ей свою порцию, ладно?

– Герда не придет к ужину. – Он вернулся к чтению, отгородившись от меня бумажным листом.

– А… где она? – я встревожился.

– Уехала. – Микель перевернул страницу. – Я отправил ее в рейс. Было отличное предложение по фрахту, ей давно пора размять шпангоуты.

Я сидел как потерянный над своей тарелкой. Микель снова глянул поверх газеты и счел нужным уточнить:

– Длинные переходы, суровые моря, дальние страны. Герде это только на пользу. И она была не против, наоборот. – Он сделал паузу. – Извини, что не сказал раньше. Если бы ты спросил, где она, я бы ответил. Но ты не спросил.

– Она даже не сказала «до свидания», – пролепетал я.

– Утром она еще не знала.

– Могла бы позвонить…

– Леон, ты отключаешь телефон на важных встречах.

– Но есть же голосовая почта! – Я отодвинул тарелку.

Микель аккуратно сложил газету в общую стопку:

– Герда просила передать тебе, что желает удачи во всех делах и начинаниях… Вот, считай, что я послужил голосовой почтой.

Он начал есть, неторопливо и с таким аппетитом, что я вспомнил, что тоже голоден. И со вздохом взялся за нож и вилку; мои любимые креветки в сливочном соусе не имели, казалось, ни вкуса, ни запаха.

Да, пока она учила меня, опекала, поддерживала – я был с ней добр. А потом высоко взлетел. И каждой фразой давал ей почувствовать, что я – Леон Надир, а она никто, лодка какая-то.

– Это опасно? – спросил я, глядя в тарелку. – Суровые моря… и все такое?

– В меру опасно. – Он налил себе чая из фарфорового чайника. – Но Герда отличная ученица, она всегда прекрасно справлялась.

– А когда… закончится этот рейс, она ведь вернется?

– Совершенно точно, – Микель ободряюще кивнул. – Это не очень долгий контракт, всего-то месяцев шесть.

Завопила в отдалении полицейская сирена. Громче сирены завопили коты под окном, дробный топот – и все стихло. Соседская кошка зачищала территорию.

– Микель…

– Да?

– Можно мне… научиться… превращаться в свинью? В грязную, щетинистую, жирную… свинью?

– Пока не отработаешь мышь, – сказал он назидательно, – новой темы не будет.

* * *

Утром, оборачиваясь из мышонка в человека, я не смог убрать не только хвост. Остались жесткие усы по обе стороны лица и торчащие изо рта острые зубы. Я сел на кровать, закрыл лицо руками и так сидел, пока не зазвонил телефон.

– Леон, – сказала трубка. – Семь двадцать семь. Три минуты до завтрака.

– По ходу, я сегодня хожу голодный, – пробормотал я с огромным трудом, стараясь не проколоть язык выступающими мышиными резцами.

– И пойдешь на встречу с адвокатом – вот так, с зубами и хвостом, да?

* * *

У моего адвоката офис на двадцать четвертом этаже. В следующем месяце контора переедет на двадцать шестой, это означает, что дела идут неплохо.

– Все, как ожидалось, Леон. Три иска мы отбили, еще пять на подходе. По нашим есть прогресс, решение будет положительное. И еще – блогерша просит пощады.

У меня странное чувство. Впервые за много месяцев я могу применять здесь магию. Солнце стоит высоко…

…Но какой смысл в шахматной партии, когда у тебя на доске одни ферзи? Нет, это читерство, фиглярство, издевательство над моим коммерческим талантом. Я прежде всего купец – отличный, а потом уже маг – посредственный…

Хорошо, что Микель проявил снисходительность и помог мне с хвостом и усами. И особенно зубами: трудно вести дела, когда у тебя торчит изо рта два острых зуба сверху и два снизу. Теперь я отлично выгляжу, зато жутко голоден. Правила есть правила: кто опоздал на завтрак, не ест до ужина. Помню, как мне хотелось жрать в школе на первых уроках…

Адвокат ждет. Я, опомнившись, улыбаюсь:

– Блогерша?

Я вспоминаю: были самые первые опыты с моделью семьи, девушка втерлась в доверие ради популярности своего блога. Еще никому не было понятно, какого масштаба затея, девушка просто хотела поймать свои пару тысяч просмотров…

– Просит мировую. Соглашения сторон. У нее нет денег, чтобы оплатить наш иск. Согласишься?

«Может ли справедливость быть злом?» – звучит в ушах голос Микеля.

– Нет, – говорю я вслух. – Справедливость превыше милосердия.

– Что? – Ему проще сделать вид, что не расслышал. Впрочем, я и так слыву эксцентричным.

– Нет, – повторяю я сухо. – Поехали дальше.

Он послушно продолжает отчет, я смотрю на вазу с печеньем, которую секретарша оставила на столе. Нет ничего проще, чем протянуть руку и положить хрустящее, нежное, облачно-тонкое на язык, но я не двигаюсь. Правила есть правила…

– Погоди, – я прерываю его на полуслове. – Ладно, устрой для блогерши соглашение сторон, свою порку она и так уже получила.

Он кивает, делает пометку, продолжает свой доклад, я смотрю в окно. Наш небоскреб отражается в соседнем, и оба отражают белый след самолета в небе.

– Леон, – голос адвоката меняется.

Я смотрю вопросительно.

– Ты очень крут, – говорит он хрипло, – но ты… подросток. В супермаркете тебе пива не продадут.

– Я не пью пива, – не могу понять, куда он клонит.

– Столько народа интересуется тобой. Разного народа… Я хочу предложить тебе кое-что, просто выслушай.

И он снова говорит, приглушив голос.

– Спасибо, – я дослушиваю до конца. – Буду иметь в виду. Надеюсь, что не понадобится.

Он смеется с облегчением.

* * *

Без четверти шесть я топтался под дверью столовой. Я так хотел есть, что сводило живот, а голова кружилась еще с полудня.

С первым ударом часов я вошел, упал на свое место за столом, как ястреб на добычу, и съел все: салат, котлету, рагу из овощей, а из каких, я так и не понял. Сожрал неопознанными.

Микель не комментировал. Сам он ел мало и потихоньку; только когда я, все еще голодный, но на полдороги к сытости, откинулся на спинку стула, он сказал вполголоса:

– Герда…

– Что?! – Я подпрыгнул.

– Отлично прошла первый перегон. Попала в шторм, ничего серьезного, но сейчас на верфи. За пару дней ее подлатают, и пойдет дальше.

– Она ранена?!

– Ничего серьезного, – повторил он с улыбкой. – Замена кое-какого такелажа, это просто отдых. Ну и ракушки от дна отскрести, в тех морях ракушки цепляются, как блохи на помойке. Я рассказываю, чтобы ты успокоился.

– А я спокоен, – я засмеялся так нервно, что любой профильный врач немедленно подсадил бы меня на таблетки. – Спасибо, Микель.

– Все думал, как ты воспользуешься магией на деловой встрече, – сказал он небрежно. – А ты решил никак.

Я обдумывал несколько секунд, что ему ответить.

– Это как ртуть и вода, – выговорил наконец. – Магия и коммерция несовместимы. Не смешиваются.

– Убедительно, – он кивнул. – Я бы сказал, информативно…

– Теперь вы заберете у меня… письменное разрешение? – спросил я тихо.

– Нет, – он, кажется, серьезно о чем-то задумался. – Скажи мне вот что… Ты сделаешь для людей модель идеальной семьи, для каждого свою. Что, если на контрасте с твоим идеалом они осознают, что их собственные привычные семьи – несчастны? Это добро или зло?

Сто тысяч раз я уже отвечал на этот вопрос. В половине случаев – на камеру.

– Семья, – сказал я и поймал себя на отрепетированной интонации, – это не группа людей. Не предмет и не явление. Семья… это процесс, Микель. А процесс порождает опыт. Эти люди… я не знаю, если честно. Будут и ошибки, и трагедии… Но люди с опытом жизни в счастливой семье – хоть на два часа, хоть на одну рыбалку – уже другие люди. Это добро.

– Чем ты только не торговал, – пробормотал Микель. – И колечками, и перчатками, и советами. И ценными бумагами, и криптовалютой… Как думаешь, есть ли в мире что-то, предмет или явление, которое ты не смог бы продать?