Колыбель

– Повелеваю впредь казнить всех уличенных в ереси.

– Благодарю, мой император.

– Еще что-нибудь?

– Да. Мы допросили всех участников сражения за мост через Донан, а так же тех, кто сохранил преданность Единой империи и предпочел изгнание. Мы уверены, что нам противостояли Ночные тени и обоерукие. Руководила ими глава Ночных теней эльфийка Эллениэль. Мы так же можем утверждать, что тролли принадлежали разным племенам. И наконец, мы можем утверждать, что нам противостояло четыре архимага. Двое из них нам хорошо знакомы, это нечестивцы Вас и Гас. Третьим был проклятый колдун Архахаар. Теперь он открыто носит черный плащ архимага. Так же мы установили личность четвертого архимага. Точнее четвертой архимагессы. Ее зовут Кельвирея, примерно год назад она была похищена Архахааром.

– Пресветлый Единый! – выдохнул император, оседая на трон, – это что же происходит? За год выучить архимага? Как это возможно?

– Мой император, я считал и считаю, что это возможно только в случае вмешательства каких-то могущественных сил. Даже самые одаренные студиозусы проводят пять лет в стенах Академии или Цитадели, и я ни разу не слышал, чтобы выпускник сразу получил черный плащ.

– Получается, что кто-то очень могущественный просто взял и дал этой отступнице силу? Кто это мог быть, ваше святейшество?

– Мой император, Книга книг учит нас, что могущество Единого столь велико, что нет противной ему силы. Лишь ложным божкам требуется некий противник, некое темное божество. Но Книга учит нас, что колдуны сильны и коварны. К сожалению, мы мало знаем о нечестивых подданных Академии и Цитадели. Возможно, колдуны как-то дали сил этой отступнице.

– И через сколько седмиц мне ждать отряда черных плащей перед дверью тронного зала?

– Мой император, Единый милостив. Если бы колдуны могли плодить архимагов, то зачем бы они набирали новых студиозусов? Колдун Архахаар возник двадцать шесть лет назад, колдунья Кельвирея – всего год назад. Возможно, им требуется двадцать пять лет, чтобы подготовить и провести ритуал.

– Твои слова озарены мудростью Единого, ваше святейшество.

– Мой император, разреши высказаться скромному воителю.

– Говори, генерал.

– Я возмущен предательством Кельвиреи и других воителей Единого. Эти мужчины и женщины, которых мы считали своими братьями и сестрами по оружию, они запятнали честь воителей. Я прошу немедля проверить всех воителей Единого. Пусть серые братья и жрецы найдут тех, кто замышляет измену, замышляет вероотступничество и предадут суду.

– Твои слова разумны, генерал. Ваше святейшество, серый брат, что вы скажете?

– Мой император, Инквизиция покарает отступников – безапелляционно заявил инквизитор.

– Мой император, Книга книг учит, что терпение и умение ждать есть добродетель. Сейчас, когда мы проиграли войну, отступники настороже. Если в рядах воителей и жрецов зреет заговор или ересь и начни мы сейчас чистку рядов, отступники сделают все, чтобы спрятать концы в воду. Возможно, мы выявим нескольких, но большинство просто затаится.

– Твои слова разумны, брат, – согласился инквизитор, – не стоит довольствоваться мелкой рыбешкой, когда можно поймать большую рыбину.

– В таком случае, повелеваю установить негласный надзор за заподозренными в ереси и измене воителями Единого и жрецами. Подозреваемых не тревожить, пока не будет уверенности, что мы накроем их всех.

– Что скажешь о наших планах на Антал, стратег?

– Мой император, дорога через пустыню свободна, но в горах Антала теперь обитает целое племя троллей, а князь продолжает усиливать армию. В целом, наши соседи настороже. Многие из них желают, подобно улирцам, отхватить себе кусок от империи. Я советую вам воздержаться от агрессии. Любое стягивание войск к южной границе может послужить приглашением для начала войны. К тому же следует учесть нелюдей и колдунов. Они уже поддержали Улир и могут поддержать и другие страны, решившие вступить против нас. Так, Накалия уже заключила союз с племенами троллей.

– Твои слова разумны, стратег. Повелеваю усилить границы. К сожалению, я не могу простить потери сатрапии. В течение седмицы ты передашь дела своему заместителю. К концу седмицы ты должен покинуть столицу и никогда не возвращаться.

– Я повинуюсь, мой император.

– Брат мой, позволь скромному инквизитору задать тебе несколько вопросов – обратился к Натону возникший, словно из ниоткуда серый.

– Разумеется, серый брат. Мое сердце открыто.

– Зачем звал?

– Как обычно, Архахаар, новости из дворца, как обычно…

– Я весь во внимании.

– Император изгнал главного стратега. Теперь войсками управляет его заместитель.

– Кто он?

– Какой-то дальний родственник Верховного. Толст, богат, вспыльчив, падок до женщин, хотя не гнушается и юношами. Продвигался по службе благодаря богатству и покровительству.

– А как у него с управлением войсками?

– Я бы не доверил ему даже золотарями командовать.

– Ты принес радостную весть.

– Еще, инквизиция знает о тебе и Кельвирее.

– Этого следовало ожидать. Слишком много вокруг глаз и ушей.

– Скажи, Архахаар, разве можно выучить архимага всего лишь за год?

– Как видишь, в этом мире возможно все, Натон.

– Верховный считает, что силу Кельвирея обрела в результате какого-то черного ритуала. Сопоставив твое появление и появление архимагессы Кельвиреи, жрец предположил, что черный плащ может появиться раз в двадцать пять лет.

– Пусть пребывает в своих заблуждениях, следующий черный плащ появится намного раньше.

– Как Арея?

– Я был немножко занят, знаю лишь то, что она достойно прошла весенние испытания.

– Я считаю дни…

– Я тоже.

– Еще, инквизиторы указали, что часть отрекшихся воителей и жрецов были ранее высланы на периферию за ересь. Я рискнул и попросил Магистра проверить всех воителей. К счастью, Верховный придерживался другого мнения

– Ты сильно рисковал, Натон. Скажи, ты не боялся, что начнут с тебя?

– Со мной нательный знак. К тому же я неплохо знаю Верховного жреца, он очень осторожен и не любит суеты.

– Тогда ты все сделал правильно.

– Увы, инквизиция будет присматривать за неблагонадежными.

– Хорошо. Мы попробуем решить эту проблему.

– Император повелел усилить границы. Он боится, что если собрать на юге достаточно сил, чтобы организовать вторжение в Антал, соседи этим воспользуются.

– А вторжение в междуречную провинцию Улира?

– Его не будет.

– Хорошо. Удачи тебе, Натон.

– И тебе, Архахаар. Передай поклон Кельвирее.

Глава 27

– Дорогой, уже середина лета, а мы только и делаем, что отдыхаем и развлекаемся.

– Считай, что у нас длительный отпуск, солнце мое.

– Очень чешутся руки от желания надрать какую-нибудь имперскую задницу!

– Мы от души потыкали палкой в улей и утащили много меда, надо подождать, пока пчелы успокоятся.

– Ты говоришь, словно старый брюзга.

– Ну, навряд ли ты назовешь пятидесятишестилетнего колдуна молодым юношей.

– А мне двадцать один, а выгляжу на двадцать и через сто лет буду на двадцать выглядеть, к чему считать годы?

– Тогда мне тридцать, и через сто лет мне будет тридцать, и ты все так же будешь выползать из спальни!

И они расхохотались.

– Как я предполагаю, в ближайшее время войны не будет…

– Что-то вроде того. Сатрапия Доанг была исключением, народ помнил жизнь в составе Улира, к тому же нам очень помогли реки. Сколько не изучал карты, а больше ничего похожего не нашел.

– А как же сатрапия Вадека? Она отрезана от остальной части империи горным хребтом. Как в прошлый раз, перекроем перевалы и зачистим сатрапию.

– Вадека со всех сторон окружена горами, будет очень трудно подвести войска на расстояние открытия портала. К тому же откуда брать людей? С Вадекой граничат вольные баронства, горцы, конечно народ гордый и воинственный, но их мало. Собственно говоря, баронства до сих пор существуют только благодаря тому, что их горы никому не нужны.

– Раз не удается помахать мечом, придется рукоделием заняться, как подобает обеспеченной замужней женщине.

– Успеешь еще мечом помахать, замужняя женщина.

– Значит, у тебя есть план.

– Да, дорогая.

– Выкладывай, не тяни шаршуда за хвост.

– Ну, это не совсем план, скорее идея. Вот смотри, мы много путешествовали. Ты обратила внимание, что по-настоящему крупных животных очень мало?

– Да.

– А ведь крупные размеры это очень хорошая штука для выживания. Толстую шкуру не прокусит и не процарапает когтями ни один хищник. Собственно говоря, все будут стараться убежать подальше от гиганта.

– Ты прав.

– А еще, обратила ли ты внимание, что самые крупные звери не едят мяса. Как думаешь, почему?

– Потому, что растений намного больше, да и деревья не бегают.

– Вот именно. Размер хищника ограничен, так как он не сможет себя прокормить. Травоядный при прочих равных, будет крупнее, ведь листьев и травы намного больше.

– Я понимаю. Но причем здесь животные?

– Представь, что империя это хищник. Чтобы выжить, ему необходимо регулярно питаться. И чем больше он будут расти, тем больше пищи ему понадобится.

– И ты хочешь лишить его пищи.

– Умница!

– Ты что, устроишь голод?

– Нет, все и проще и сложнее. С военной точки зрения это было бы замечательно. Но необходимо избежать жертв среди мирного населения. Простые люди ни в чем не виноваты. Нам удалось ограничить рост его охотничьих угодий, мало того, мы даже смогли эти угодья немного урезать. Но государства устроены намного сложнее, чем животные. Кроме пищи, им нужны деньги, им нужны воины, нужы ресурсы. Нужно как-то лишить империю ресурсов. Шахты что ли обрушить?

– Осень, Ар! Осенью в сатрапиях собирают налоги, после чего часть денег под охраной отправляется в императорскую казну.

– Гениально, Кель. Мы отнимем у императора самое ценное. Думаю, надо созвать совет.

– Не раньше, чем ты выползешь из моей спальни, милый!

– И что удумали наши неугомонные голубки? – спросила Эллениэль.

– Ар все тянул шаршуда за хвост, поэтому мне пришлось взять все в свои нежные женские ручки – начала Кельвирея, – сейчас разгар лета, но осенью, когда на полях созреет урожай, в Единой империи начнут собирать налоги. Налог платится только деньгами. Ручейки меди, стекающиеся в столицу сатрапии нам не интересны, зато потом, когда сбор налогов на местах будет закончен, в столицу повезут золото для имперской казны.

– И если мы заберем эти денежки, то кому-то будет очень несладко – просиял Вас.

– Тогда, мы, по наводке Ночных теней, налетаем, хватаем золото и исчезаем – предложил Гас.

– Гас, придержи лошадей, нам лучше обстряпать все так, чтобы подумали на кого угодно, кроме нас – вмешался Архахаар.

– То есть, минимум магии, чтобы имперцы подумали, что их обчистил казначей, либо разбойники либо их любимый Единый?

– Точно.

– Сильные боевые маги, способные открывать порталы – большая редкость.

– Можно и обычных привлечь, главное чтобы они не вмешивались.

– Считаю, что несколько Ночных теней лишними не будут – внесла предложение эльфийка.

– И еще кое-что, чисто от меня – добавила Кельвирея, – смотрите, вот сатрапия Вадека. Она расположена в горной долине. Сообщение с остальной частью империи идет через перевалы. Если бы с Вадекой граничило какое-нибудь сильное государство, то мы могли бы поступить так же, как и с Доангом. Дождались бы зимы, перекрыли перевалы. К сожалению, не получится. Вольные баронства очень слабые. С другой стороны, в горах Вадеки добывается почти половина имперского железа. Мы можем здорово насолить имперцам, если разрушим шахты. Вас, как считаешь, маги земли смогут с этим справиться?

– Да, если получится подобраться достаточно близко.

– Вот с этим возможны проблемы – произнесла Эллениэль, – население сатрапии не большое, появление посторонних не останется без внимания.

– В прошлый раз мы протащили магов, спрятав их в осадных башнях – взял слово Архахаар, – Возможно, стоит придумать что-то такое… в любом случае, нам нужны точные карты. Эль, твоим ребятам придется немного поработать.

– Нет проблем. Если у имперцев есть карты шахт и окрестностей, мои тени их скопируют.

– Хорошо. Тогда начнем готовиться. Следующий совет предлагаю провести у Тарлака, он хорошо в горах разбирается, думаю, подскажет чего-нибудь.

– Гас, можно с тобой переговорить наедине? – спросила Кельвирея.

– Конечно.

– Я хотела спросить о Валесии, как она?

– На язык бойкая, чисто Архахаар в юбке, отлично дерется. Недавно даже наставника с ног сбила.

– Ну, юбки она не очень жалует…

– А зря. Ей бы какое-нибудь платье эльфийской работы и любой правитель взял бы в жены, не раздумывая.

– Ага. А потом бы долго плевался, когда она рот откроет.

– Ну да. Только тогда уже поздно было бы – улыбнулся Гас.

– А как учеба?

– Вот с обучением возникли сложности. Обычно Дар пробуждается в двенадцать-шестнадцать лет. После пробуждения Дара студиозус учится пять лет. Таким образом, свой первый цветной плащ маг получает в возрасте от семнадцати до двадцати одного года. Валесии двадцать один. Она старше почти всех студиозусов и даже старше некоторых наставников. К тому же она прекрасный воин. Занятия по боевым искусствам для младших студиозусов ей ничего дать не могут, а старшие в бою уже активно пользуются магией. Приходится заниматься индивидуально.

– Дар уже пробудился?

– Да. Мы едва успели обучить ее основам контроля. Вас боялся, что она не сможет справиться и начнется черная огневка, поэтому возле нее всегда находился кто-нибудь из целителей.

– Получается, что магией она владеет как соплячка, а дерется как полноценный боевой маг, к тому же среди других студиозусов словно черный шаршуд?

– Да, Кель. Наша программа для нее не подходит, поэтому приходится заниматься индивидуально. Подумать только, два студиозуса на индивидуальном обучении!

– Скажи, Гас, а разве раньше не было взрослых студиозусов?

– Нет, Кель. Мы выявляем носителей Дара в детском возрасте, Дар пробуждается в период юности.

– Я думаю, два ректора справятся с задачей обучения двух необычных студиозусов, пусть даже одна из них будущий черный плащ, а вторая – бывшая воительница Единого.

– Это да, вот только спелись наши необычные студиозусы.

– Арея и Валесия?

– Ага. Один не в меру прыткий юноша из старших студиозусов не слишком лестно отозвался о боевых навыках Ареи, проходившая мимо Валесия заступилась. В итоге она затащила наглеца в круг и там отметелила, несмотря на то, что он помогал себе магией.

– Валесия, она такая. К ней можно будет увидеться?

– Конечно. Приходи в любое время.

– Все так же к тебе в кабинет?

– Да куда хочешь, – отмахнулся Гас, – вы с Аром уже на всю Граи прославились, нет смысла что-то скрывать.

– Хорошо, я загляну.

Кельвирея шла за Гасом по коридорам жилого этажа Цитадели. Архахаар умотал к эльфам и заскучавшая девушка решила проведать Валесию. Попадавшиеся на встречу редкие студиозусы уступали дорогу и склонялись в поклоне. Гас указал на дальнюю дверь, после чего удалился. Кельвирея толкнула дверь и вошла в комнату Валесии.

– Кель, я так рада! – закричала повисшая на ее шее подруга.

– Я тоже очень рада, Вал. А теперь, будь добра, слезь с меня, если не хочешь пообщаться с главой Ночных теней по вопросу нанесенных ее подруге телесных повреждений.

– Это с той остроухой?

– Ага.

– Госпожа архимагесса, прошу прощения, я помогала студиозусу Валесии в свободное от занятий время. С вашего позволения я пойду, – только сейчас Кельвирея заметила склонившуюся в поклоне девушку-студиозуса.

– Если я не ошибаюсь, ты Арея.

– Да, госпожа архимагесса. Студиозус Арея.

– Кель, это моя подруга Арея, Арея, познакомься, это моя подруга детства Кельвирея – вмешалась Валесия.

– Госпожа архимагесса Кельвирея, – вновь склонилась в поклоне Арея, – это большая честь познакомиться с вами. С вашего позволения я вас покину.

– Не позволяю – улыбнулась Кельвирея, – точнее, прошу тебя остаться. Устроим девичьи посиделки, поболтаем.

– Мне надо идти на занятия с наставником Васом.

– Подожди немного… так, все, порядок. На сегодня вы обе свободны от занятий.

– Вот так просто?

– Конечно. Итак, ты та самая Арея из Академии, за год освоившая двухлетнюю программу обучения…

– Да, госпожа архимагесса Кельвирея.

– Так, субординацию прекратить, если ты каждый раз будешь обращаться ко мне с перечислением всех титулов, мы тут до рассвета расшаркиваться будем. Называй просто по имени

– Кель, ты что, еще и титулом обзавестись успела? Давай, не стесняйся, представься по всей форме – вмешалась Валесия.

– Ну, раз ты просишь, Благословенная дра Кельвирея. Правда еще как-то надо туда архимагессу засунуть.

– И что это за титул такой? Он гражданский или военный?

– Я приравнена к эльфу правящего рода.

– Опаршиветь и сдохнуть! У тебя случаем уши не заострились?

– Уши в порядке, – улыбнулась Кельвирея, откидывая назад свои светлые волосы, давай, Вал, рассказывай, как живется.

– В целом, не плохо. Отдельная комната это что-то. Не то, что наша казарма. Каждый же день кто-нибудь койкой скрипел, спать не давал. Поначалу обучали вместе с подростками, но потом до наставников дошло, что это не совсем правильно, когда студиозус старше наставника. Теперь учусь отдельно.

– Как я подозреваю, студиозус не только старше наставника, но и ругается как тролль.

– Тролли хорошо ругаются? Тогда надо их послушать.

– Гыра лысого ты будешь слушать, а не тролля, гыкаково отродье!

– Все, доучусь и к троллям.

– Я слышала, ты уже отличиться успела.

– Было дело. Иду себе, никого не трогаю, можно сказать, цветочки собираю, а тут боевик четвертого года к Арее грубо подкатывает. Мол, лучше бы ей не на тренировочной площадке на песочке кувыркаться, а с каким-нибудь студиозусом в койке. Я всего-то вежливо попросила его извиниться.

– Арея, хорошо зная Валесию, я представляю как она вежливо просила.

– Да. Вал его сильно помяла, даже целителей пришлось звать.

– Вот и хорошо. Ты держись рядом, Вал своих в обиду не дает. Кстати, девочки, у меня тут чисто случайно под плащом одна бутылочка завелась. Как насчет сообразить на троих, как говорит мой муженек?

– Студиозусам запрещено.

– Ну и гыр с ними. Пусть не пьют. Зато архимагесса с подружками имеют полное право расслабиться так, как они этого желают. А кто посмеет возразить, будет иметь дело с Ночными тенями.

– Кельвирея, можно один личный вопрос? – спросила слегка осоловевшая Арея.

– Задавай.

– Ты не сочти за оскорбление, вот ты архимагесса, носишь черный плащ, а Дара в тебе я не чувствую.

– Так нет его, был, да весь вышел. Черной огневкой переболела. Выгоревшая я.

– Опаршиветь – выдохнула Арея, – но почему на тебе плащ? Никто не может носить плащ мага, не будучи магом.

– Во-первых, он мне идет, во-вторых, не вся магия связана с Даром. Вот такая я неправильная – ответила Кельвирея, заставив пустую бутылку совершить несколько кувырков под потолком.

Арея отхлебнула прямо из горла:

– Я, я уже видела такую магию. Осенью. Архимаг стер даганит в порошок.

– Ар любит подобные трюки.

– Ар?

– Подруга, ты что забыла? Я же рассказывала тебе, что росла вместе с женой Архахаара – пояснила Валесия, – конечно, тогда она была просто Кельвиреей, без титулов и Архахааров.

– Чтоб мне сдохнуть и не встать.

После второй бутылки захмелевшая Валесия предложила Кельвирее немного поразмяться. Шум привлек внимание других студиозусов, которые потребовали прекратить шуметь. Валесия через дверь предложила им заткнуть уши. Потом Кельвирея показала Арее несколько приемов. Девушки угомонились лишь когда пришел Гас.

– Кель, я все понимаю, встретились подруги, посидели. Ну вот зачем надо было шум-то поднимать? А вас, будущие магессы завтра ждут котлы.

– Не кипятись, Гас, подумаешь студиозусы пару тролльих слов выучили.

– Все-таки, Эль была права. Архахаар на тебя плохо действует. Ладно, на первый раз прощаю. Давайте, уже, заканчивайте – произнес Гас выходя из двери.

– Какой мужчина! – восхищенно вздохнула вслед архимагу Валесия.

Глава 28

– Благодаря Эль у нас есть карты всех шахт – начал Вас, – осталось как-то подвести к ним магов. Мы с Гасом долго думали, но ничего толком не придумали.

– Порталы – коротко предложила Кельвирея.

– После обрушения шахт магам придется прятаться и долго копить силу, пока они не смогут открыть портал.

– Уходите ножками по горам – предложил Тарлак.

– Тар, это маги, а не тролли, всю жизнь в горах не жили.

– Вы, человечки, вообще задохлики. Может твои потолковее будут, а, Гас?

– Подходящих боевых магов земли не имею. Ну не сочетается стихия земли с боем.

– Тогда давайте я троллей в набег поведу.

– Тар, я нисколько не сомневаюсь, что твои воины разнесут шахты, но надо как-то тоньше, чтоб имперцам показалось, что все произошло естественным путем – осадила тролля эльфийка, – нам бы гномов…

– Пробовал, не помогут – отмахнулся Архахаар.

– Найти бы подходящую пещеру, что к шахтам ведет – пророкотал Тарлак.

– Зачем искать, когда можно выкопать – сообразила Кельвирея.

– Точно! – подхватил Архахаар, – смотрите, шахты находятся почти на границе с баронствами. Границей является вот эта гряда. Эти горы ничейные, уж слишком они круты. До ближайшего баронства день пути. Если мы начнем копать со стороны ничейных земель, то окажемся рядом с шахтами, и имперцы об этом не узнают.

– Обрати внимание вот на эту шахту, – указала пальцем Эллениэль.

– И что в ней такого, кроме того, что стоит особняком?

– Она под усиленной охраной. Там добывают хладное железо.

Братья передернулись, а Архахаар разразился такой бранью, что даже Тарлак заслушался.

– Перевожу с языка мужа на общепонятный. Вопрос ликвидации именно этой шахты теперь становится приоритетным.

– Скорее, он становится невозможным – пожал плечами Вас.

– Почему?

– Хладное железо блокирует магию. Мы не сможем ее обрушить.

– Хорошо. Ар, дорогой, ты больше всех общался с гномами, что плохого может случиться с шахтой?

– Хм… так, навскидку, обвал, пожар, затопление, прорыв подземного огня и ядовитых газов.

– Чему гореть в шахте? Камню? – удивилась Эллениэль.

– Дереву, Эль – ответил Архахаар, – шахтеры укрепляют стены и своды досками и бревнами. Если они сгорят, то шахта обрушится.

– Тогда тени проникнут в шахту и подожгут ее.

– Охрана, Эль и шахтеры. Мы затопим шахту кровью невинных людей.

– Затопим, затопим, – бормотала Кельвирея, водя пальцем по карте, – точно, мы ее затопим! Смотрите, вот здесь есть достаточно большое озеро. Если прорыть тоннель от него до шахты, то вода сделает за нас всю работу!

– Это сработает! – обрадовался Архахаар, – если тоннель будет достаточно узким, то вода будет прибывать медленно и все работники смогут спастись. Остается только прорыть тоннель.

– Часть тоннеля можно прорыть магией, – произнес Гас, – но вблизи жилы хладного железа придется поработать руками. Имперцы нас услышат.

– Да, если работать общепринятыми методами. Но мы можем не разрушать камни ударами, а резать их. Дорогая, одолжи кинжальчик. Вот смотрите, лунный клинок сделан из мифрила. Он без проблем прорезает камень – и Архахаар вырезал небольшой кусок из стены пещеры, – аналогичными свойствами обладает адамант. Мы не будем прорубать тоннель, мы его прорежем.

– Осталось найти много лопат из мифрила и адаманта.

– Не знаю как насчет мифрила, но адамантовых лопат не существует.

– Закон леса разрешает применять мифрил лишь для изготовления оружия – покачала головой Эллениэль.

– Значит, будем копать мечами и кинжалами.

– Тени в деле – коротко ответила эльфийка.

– Маги займутся простыми шахтами – ответили хором Вас и Гас.

– Опять троллям сидеть без дела – почесался Тарлак.

– Ну уж нет, Тар, – произнесла Кельвирея, – мы возьмем с собой несколько охотников из троллей, чтобы люди не утруждали себя поисками пропитания.

– Тогда действуем – подытожил Архахаар, – надо закончить нашу диверсию до того, как начнется сбор налогов.

– А как наши подопечные поживают? – спросила Эллениэль.

– Вот пусть Кельвирея и расскажет, как поживают ее собутыльницы – хохотнул Гас.

– Все у них хорошо. Они даже умудрились сдружиться. Кстати, неплохая команда получается, архимагесса-целитель и боевой маг. Гас, Вас, раз они все равно на индивидуальном обучении, пусть в паре поработают.

Архимаги согласно кивнули.

– Ну хотя бы будет где помыться – произнес Архахаар трогая рукой воду безымянного высокогорного озера. Закончившие свою часть работы маги уже удалились и в опустевших палатках разместились Ночные тени. В центре импровизированного палаточного городка чернел вход в тоннель.