Колыбель

– Господа архимаги. Мы прокопали тоннель от дна озера почти до шахты – сообщил единственный оставшийся маг – достаточно небольшого сотрясения и воды озера хлынут в него. До шахты осталось прокопать примерно один полет стрелы. Так же мы сделали несколько боковых тоннелей, чтобы не приходилось далеко таскать камни. Светильники просветят до глубокой осени.

– Хорошо. Какие трудности нас могут ожидать?

– Придется копать прямо через камень. К тому же можно случайно натолкнуться на один из имперских тоннелей. Тогда придется действовать очень быстро, если имперцы успеют его замуровать, то полностью затопить шахту не получится.

– Понятно. Значит, копать в полной тишине и внимательно прислушиваться.

– Да. Как только вы закончите, я замурую вход и пущу воду.

Потянулись долгие дни непрерывной работы. Мифриловые клинки резали камень как масло, но много времени тратилось на расчистку забоя. Экономя время, Архахаар распорядился уменьшить высоту и ширину тоннеля. Работали вдвоем, сидя на корточках, ноги и руки затекали. Через несколько дней в тоннеле стали слышны удары. Темп работ еще больше снизился. Архахаар не рисковал пользоваться магией, поэтому работал кинжалом Кельвиреи. Сама Кельвирея подвязалась на расчистку забоя. Повинуясь искажениям пространства, вырезанные камни сами устремлялись в боковые коридоры. Она колдовала, пока из носа не начинала течь кровь, после чего носила камни руками. Работы шли и днем и ночью. Первая смена работала от рассвета до полудня, вторая от полудня до заката. Третья смена работала до полуночи, а заступившая в полночь четвертая смена трудилась до рассвета, когда ее сменяла первая смена. После работы сил хватало лишь дойти до палатки и на небольшой перекус. Определив расположение основных тоннелей имперской шахты, Архахаар приказал разделить свой тоннель на несколько более мелких, чтобы гарантированно затопить шахту хладного железа. Работать на четвереньках стало еще сложнее, но никто не роптал. Наконец, Архахаар объявил об окончании работ. Ко всем основным тоннелям имперской шахты были подведены небольшие тоннели, метко прозванные кем-то из теней шкуродерами. Толщина стен между двумя подземными комплексами не превышала одного пальца, а кое-где их разделяла только деревянная крепь имперского тоннеля.

Маг ушел, запечатав вход. Эльфы убрали палаточный лагерь, восстановили траву и тоже ушли. Возле озера остались лишь Кельвирея и Архахаар.

– Скоро полдень, произнес лежавший на берегу озера Архахаар, – на закате имперцы прекратят работу. Пока предлагаю отдохнуть, искупаться и простирнуть одежду.

– Знаешь, что я сделаю первым делом, когда мы вернемся домой?

– Набросишься на меня и выпьешь все соки?

– Нет, дорогой, это будет вторым делом, а первым делом я долго-долго буду лежать в горячей ванне.

– По-моему, иногда надо начинать со второго дела и, причем, немедленно.

Когда стемнело, Архахаар обрушил дно озера. Гладь воды запузырилась, раздался негромкий гул, и озеро стало убывать. Вскоре со стороны сатрапии Вадека зазвучал тревожный звон колокола.

– Все, я больше в таких делах не участвую – безапелляционно заявила Кельвирея, – мне до сих пор кажется, что я грязная.

– Больше и не надо, – улыбнулась Эллениэль, – этот уй-юй-юй имперцы запомнят надолго. Расчистка завалов займет много дней, скорее всего, будут расчищать всю зиму. А вашу шахту вообще восстановить невозможно. В озере осталось еще много воды, поэтому вычерпать ее имперцы не смогут. Земля и камни вокруг жилы хладного железа настолько пропитались водой, что построить другую шахту они тоже не смогут. Я сама слышала, как спорили имперские горные мастера.

– Имперцы догадались?

– Нет. Они считают, что произошло землетрясение, из-за чего подземная река сменила русло.

– Мы тряхнули все близлежащие горы, независимо от того, были в них шахты или нет – похвастался Вас, – сошло несколько лавин, были камнепады. В общем, натуральная картина землетрясения. Конечно, если бы они пригласили гномов, то нас бы раскусили, но разве Единый любит нечистых?

– Мы уменьшили добычу сырья, теперь предлагаю задуматься о толщине имперского кошелька, – произнес Архахаар, – мое неправильное колдунство считает, что самый толстый кошелек в мире должен принадлежать именно ему и его законной супруге, а не какому-то Сарпию, какой он там по порядковому номеру.

– Сбор урожая только начался, Ар. Тем не менее, тени уже на местах.

– Молодец, Эль. Еще что-нибудь интересное в мире происходит?

– Все, пожелавшие жить в империи, покинули Улир, накалийцы наладили торговлю с троллями, Антал продолжает усиливать армию, уже третий полк формируют.

– Торговля это хорошо, будут дополнительные точки соприкосновения. Можешь подробнее про армию Антала рассказать?

– Два полка сформированы из наемников. Третий полк формируют из рекрутов. Служба добровольная, к тому же хорошо оплачивается, так что в рекрутах недостатка нет. Офицеры из наемников.

– Князь очень умен. Солдат, получающий жалование воюет намного лучше. Вас, Гас, чего молчите как не родные?

– Вроде ничего интересного сообщить не можем – ответил Гас, – устроившие землетрясения маги восстановились, студиозусы учатся, от придворных магов тоже ничего интересного не поступало.

– Имперцы приближаются – вещал Гас группе из десяти боевых магов и десяти Ночных теней, – они уже выехали с постоялого двора, две повозки и полсотни конных воинов в сопровождении. Въехали в лес еще до полудня, до нас доберутся ближе к вечеру. Я думаю, к тому времени они достаточно насмотрятся на деревья и немного расслабятся. Еще раз напоминаю, магией пользоваться только в крайнем случае и обязательно убрать все следы ее применения. Кель, тебя это тоже касается. В живых никого не оставлять, если кто-то попытается удрать – догнать и уничтожить. Тела со следами применения магии мы заберем с собой. План всем известен, действуем.

– Уважаемый, – обратилась к Гасу одна из Ночных теней, – эти стрелы очень плохие, мы сможем поражать цели на расстоянии не более полусотни шагов.

– У разбойников не бывает эльфийских стрел, мало того, у разбойников не бывает хороших стрел, а мы сейчас прикидываемся бандой разбойников. По местам.

Маги скрылись за деревьями и под кустами, Ночные тени вскарабкались на деревья и укрылись в желтеющей листве.

– Вот уж не думала, что буду с тобой разбойничать – прошептала лежащая под кустом рядом с Кельвиреей Валесия.

– А я не думала, что Гас возьмет с собой студиозуса.

– Может, я и не умею толком колдовать, зато хорошо дерусь. А где муженек твой?

– Другой конвой караулит.

– Смотри, накараулит какую-нибудь имперскую девку или эльфийку!

– Он не такой.

Раздавшийся птичий свист заставил девушек замолкнуть и крепче сжать оружие. По дороге проехал одинокий воин. Он доехал до поворота, осмотрелся, после чего поворотил коня и ускакал назад. Через какое-то время показался авангард конвоя. Солдаты ехали совершенно спокойно и непринужденно переговаривались. Конвой двигался в классическом имперском построении – два десятка солдат ехали впереди, затем следовали две крытые повозки, окруженные десятком солдат и два десятка солдат в арьергарде. Затрещав, перед конвоем упало дерево и перегородило им дорогу. Еще одно дерево упало, отрезав им дорогу к отступлению. Свистнули стрелы, выкашивая десяток солдат, а из-за деревьев и из-под кустов на ошарашенных имперцев молча бросились боевые маги. Ночные тени выпустили еще десяток стрел, после чего спрыгнули с деревьев и ввязались в сражение. Часть имперцев полегла не успев извлечь оружие, другие окружили повозки. Ночные тени подныривали под лошадей и перерезали подпруги, упавших солдат добивали маги. Валесия увидела, как офицер имперцев, намереваясь растоптать оказавшегося по близости Гаса, поднял своего коня на дыбы и, не задумываясь, оттолкнула архимага. Гас благодарно улыбнулся, после чего исчез в свалке.

Неожиданная атака принесла свои плоды. Нападавшие перебили защитников, не понеся существенных потерь. Одна эльфийка из Ночных теней была без сознания, испуганная лошадь умудрилась ударить ее копытом по голове. Несколько магов получили незначительные ранения и порезы. Раненных имперцев добили, лошадей распрягли и разогнали. Часть золота с повозок перекочевала в сумы эльфов и Ночные тени ушли. Потянулись долгие дни обратного пути. С наступлением темноты маги открывали портал, заталкивали в него повозки и запрыгивали сами. Стараясь облегчить труд соратников, Кельвирея несколько раз переходила Дорогой на новое место лагеря, перенося сумки с золотом. Каждый прыжок покрывал расстояние в один-два дневных перехода.

– Я тут подумала, – произнесла подсевшая к Кельвирее Валесия, – ты прыгаешь туда-сюда по несколько раз на дню. Может, в следующий раз, ты возьмешь меня с собой? Так мы больше золота перетащим, магам будет легче.

– Прости, Вал, ничего не получится.

– Но почему? Ты носишь черный плащ, неужели ты не сможешь перенести меня?

– Разве ты не обратила внимание, что мой портал отличается от обычного?

– Твой портал подобен звездной ночи, а у магов портал светится.

– Вот именно. Я хожу не порталом, а Дорогой. Увы, Дорога смертельна для людей.

– Опаршиветь. Ты точно не эльфийка?

– Нет, подруга. Ни одного эльфа в роду не было.

– Тогда я ни гыра не понимаю.

– Вал, ты только научилась подходить к лошади, а уже хочешь скакать.

– То есть у тебя есть секреты от своей подруги? – надула губки Валесия.

– Вал, это не только моя тайна, поэтому, прежде чем я тебе все расскажу, мне нужно согласие остальных.

– Какие мы таинственные…

– Вал, не обижайся, как придет время, ты все узнаешь.

– Ловлю на слове, подруга. И учти, если мне надоесть ждать, я тебе все уши оборву!

– Вал, ты ни разу не смогла меня побить за все время.

– Тебе это тоже редко удавалось, к тому же у меня теперь хорошие наставники.

– Мой император, – простерся ниц казначей

– Ты просил об аудиенции, говори.

– Разбойники совсем распоясались, мой император.

– Почему о разбойниках докладываешь ты, а не глава стражей?

– Потому, что разбойники ограбили пять караванов, которые везли налоги в столицу.

– Может они просто задерживаются в пути?

– Увы, нет. Посланные навстречу войска нашли только тела охранников и возниц. Золото пропало.

– Проваливай. Пригласи генерала воителей.

– Мой император, – поклонился вошедший воитель, – вы желали меня видеть

– Да, генерал. Ты слышал о нападениях на караваны с налогами?

– Да, мой император. Мои люди занимаются данным вопросом.

– Рассказывай.

– Во всех случаях, нападали из засады. Похоже, руководит разбойниками кто-то очень умный и опытный. Охрана и возницы мертвы, судя по ранам, некоторых добивали.

– Это точно разбойники? Может маги или нелюди?

– Найдены стрелы, мой император. Это обычные стрелы, которыми пользуются наши лучники. Кроме того, следы указывают, что на нападавших были такие же сапоги, как и на наших солдатах. Серые братья внимательно все осмотрели, следов богомерзкого колдовства не было найдено.

– Поймали кого-нибудь?

– Пока нет. Нападавшие унесли с собой своих раненных и убитых.

– Твои предположения?

– Скорее всего, поработали дезертиры либо ветераны. Так же я предполагаю, что у них были сообщники из охраны. Часть охранников исчезла, мы не смогли их найти.

– Твои предложения?

Глава 29

– Довольно! – раздался над поединочным кругом голос архимага Гаса. Стоявшие спина к спине Валесия и Арея опустили мечи, окружавшие их студиозусы так же опустили оружие, – уважаемые архимаги, прошла ли студиозус Арея испытания третьего года обучения?

– Да – единогласно произнесли члены совета.

– В таком случае, все кроме студиозусов Ареи и Валесии, свободны. А вас, дамы прошу на закате явиться в гостевой домик.

– Ну и зачем надо было устраивать весь этот маскарад с черными плащами? – спросила Эллениэль, прикрывая дверь. Остальные члены совета расселись на стульях и откинули капюшоны.

– Так веселее – ответил Архахаар, – пусть студиозусы немного головы поломают. Было два архимага, потом три, потом четыре, а сейчас вообще пять.

– Студиозусы должны учиться – парировал Вас.

– Студиозусы должны научиться думать и рассуждать, иначе они ничем не будут отличаться от дрессированных животных. Вас, Гас, вы же нас собрали не для того, чтобы посмотреть на зимние испытания?

– Нет, Ар – ответил Вас, – испытания прошли бы и без вас.

– Тогда… дело в паре Арея и Валесия?

– Да. В первый раз за всю историю, испытания проходила пара магов, к тому же в круге были студиозусы разных годов обучения.

– По-моему они работали очень неплохо – высказала свое мнение Кельвирея, – Арея поддерживала Валесию магией, а Валесия прикрывала Арею от атак с применением оружия.

– Впечатляет – произнес Архахаар.

– Я думаю, Вас и Гас могли бы зачесть зимние испытания Валесии, – высказалась Эллениэль. Все согласно кивнули.

– В прошлый раз Кель высказала свои соображения, по поводу наших подопечных. Время на размышления истекло. Ваши решения?

– Я поддерживаю, – произнес Вас.

– Если бы они были обычными студиозусами, я бы был категорически против, но, в данном случае, я согласен с Кельвиреей – ответил Гас.

– Я и Тарлак поддерживаем, – ответила эльфийка.

– Я согласен с Кель – потянулся Архахаар, – драконы тоже. Принято единогласно. Эль, будь добра, открой дверь, студиозусы на подходе.

– Значит так, – начал Архахаар, обращаясь к вошедшим, – во-первых, разогнитесь. Во-вторых, стульев больше нет, так что присаживайтесь на кровать, большим дядям и тетям есть, что вам сказать.

– Тоже мне, дяди и тети, – фыркнула Валесия.

– В-третьих, вы обе прошли зимние испытания. Арея продолжит обучение по программе четвертого года, Валесия… тоже продолжит обучение. Признаю, ваша пара нас приятно удивила, поэтому вы и дальше будете работать в паре. Ах, да, еще чуть-чуть вежливости. Архимагов Васа и Гаса вы хорошо знаете, с моей женой тоже знакомы. Я Архахаар, а вот эта прекрасная девушка – Видящая Эллениэль Отолариннэ, младшая ветвь правящего рода, тень Владыки, хранительница Леса. Валесия, тебе самый простой вопрос. Перечисли все разумные расы, населяющие Граи

– Люди, эльфы, гномы, тролли, господин Архахаар.

– Маловато. Арея, помоги подруге.

– Господин архимаг, Валесия права, Граи населяют четыре разумные расы и духи.

– В общем, вы обе заблуждаетесь. Есть еще одна разумная раса, которая воздерживается от контактов с другими разумными и которую представляем здесь мы с Кельвиреей. Моя супруга – Благословенная дра Кельвирея, я драк Архахаар, голос народа. Мы полукровки, наполовину люди, наполовину драконы.

– Опаршиветь! – выдохнула Валесией.

– Получается… ваша магия и магия госпожи Кельвиреи это магия драконов – догадалась Арея.

– Моя лучшая подруга оказывается чешуйчатая… – смогла выдавить из себя Валесия, – слушай Кель, плюнь огнем, а?

– Огнем плеваться не могу, в драконов мы тоже превратиться не можем – ответила Кельвирея, наматывая локон на палец.

– То, что сейчас рассказал Архахаар является одной из величайших тайн – сориентировался Гас, – вам доверено очень опасное знание, берегите его. Теперь, что касается наших скромных полукровок. Архахаар единственный, кто может говорить с драконами, остальных их речь сводит с ума. Кельвирея могла бы стать магессой, но выгорела, мы не успели ей помочь, поэтому Дара в ней не осталось, так что она владеет только магией драконов.

– Спасибо, Гас, – поблагодарил Архахаар, – вам, наверное, интересно, почему мы решили вам все это рассказать. Идет война. Война за существование самого мира Граи, к сожалению, мы поставлены перед нелегким выбором – либо побеждает культ Единого и тогда миру приходит белая полярная лиса либо побеждаем мы. Так уж получилось, что вы обе были втянуты в нее.

– Теперь я поняла – хлопнула себя по лбу Валесия, – тогда, в империи, твои порталы, Кель.

– Да, Вал, мои порталы это магия драконов. Они позволяют перемещаться на любое расстояние, но, к сожалению, убивают всех, в ком не течет кровь крылатого народа.

– Почему вы нам это рассказали? – спросила Арея.

– Потому, что теперь ваша пара тоже участвует в игре – ответила Кельвирея, – само собой, вы будете работать под присмотром.

– Для нас это большая честь.

– В таком случае, вы свободны – отрезал Вас.

Когда дверь за девушками закрылась, совет продолжил общение.

– Ну вот, напугали девочек – проворчал Архахаар.

– Наверняка сейчас запрутся и будут нам кости перемывать – улыбнулась Эллениэль, – хотите новости про имперцев?

– Конечно.

– Имперцы шерстят свою армию. Как мы и предполагали, они решили, что в разбойники подались либо дезертиры, либо ветераны. Кроме того, они изъяли часть налогов, которые должны были оставаться в сатрапиях.

– Замечательно.

– Мы финансово поддержали улирцев – продолжил Вас, – кроме того, мы оплачиваем формирование армии Антала, усиливаем армию Накалии.

– Какими силами мы располагаем?

– К концу зимы Улир сможет выдвинуть против империи двадцать тысяч, Накалия примерно столько же, Антал около пяти полков.

– Насколько я помню, у имперцев сотня тысяч, не считая рекрутов, стражей и воителей.

– Расклад не в нашу пользу – продолжила мысль мужа Кельвирея.

– Академия и Цитадель призовут всех магов, а если нужно, то и белые плащи не останутся в стороне – ответил Вас.

– Лес выделит воинов – коротко добавила Эллениэль.

– Все равно маловато, – ответил Архахаар, – нужно как-то склонить чашу весов в свою пользу. Нужен какой-то трюк, фокус, не знаю…

– Мы можем перебрасывать небольшие группы порталами – предложил Гас.

– Этого мало. Нам нужны войска. Нам нужно много солдат.

– Тогда придется отложить нападение на империю до следующего лета.

– Похоже на то…

– Ар, насчет наших воинов, – произнесла Эллениэль, – Владыка и старейшины приглашают тебя.

– Хорошо, Эль, мы придем.

– Прости, но ты должен прийти один.

– Ясно. И когда выдвигаемся?

– Завтра на рассвете.

– Вы, остроухие, совсем в своем лесу шишек переели – возмутилась Кельвирея.

– Прости, Кель, я только передаю слова Ловиэля.

– Ладно. Студиозусам положен отдых после испытаний?

– Да, одну седмицу – ответил Вас.

– Вот я эту седмицу и проведу с подругами.

– Ну уж нет, – взмахнул руками Гас, – больше никаких дружеских попоек в этих стенах. Вон, к Тарлаку отправляйтесь.

– Ну, ну, и вместо магесс будут у вас младшие тролльи жены.

– Да идите куда угодно, только не портите нам дисциплину – отмахнулся Вас.

– Раз пошла такая пьянка, режь последний ананас – ухмыльнулся Архахаар, – дорогая, как ты смотришь на то, чтобы пригласить в гости пару подружек?

– Ты чудо – улыбнулась Кельвирея, целуя мужа.

– Кель, не волнуйся, раньше чем через седмицу твой муженек дома не появится, – улыбнулась Эллениэль, – старейшины, конечно, уважаемые и мудрые эльфы, но, если совсем начистоту, на редкость упертые и замшелые пни.

– Порталы с нас – оживился Гас.

– Вот и решили – хлопнула в ладоши Кельвирея, – побегу девочек обрадую.

– Проводить?

– Не надо, я их чувствую, в Академии сидят, скорее всего, у Ареи в комнате.

– Я смотрю, вы тут какими-то отварчиками балуетесь, вместо того, чтобы отмечать сдачу испытаний, как положено – заявила Кельвирея, распахивая дверь в комнату Ареи.

– Падай к нам, чешуйчатая, доставай бутылку – ответила Валесия.

– А нет бутылки – рассмеялась Кельвирея.

– Ну вот.

– Зато я знаю, где бутылок много.

– Вот, Арея, Кель хотя и не совсем человек, а все-таки, человек хороший!

– Короче, девочки, у вас одна седмица на отдых, у меня муж отчаливает. Предлагаю ко мне в гости. Вал?

– Если койку найдешь, то я с тобой.

– Арея?

– Почту за честь.

– Тогда пошли, надо успеть, пока братья не разошлись.

– Кельвирея, – коснулась ее руки Арея, – нам же надо вещи собрать.

– К гыру, Криллах организует все необходимое по прибытию.

Глава 30

– Ну, вот и прибыли, – улыбнулась Кельвирея, – вот наше скромное обиталище.

– Что-то не очень похоже на обиталище пары колдунов – хмыкнула Валесия.

– А ты ожидала мрачный замок злого колдуна Архахаара с тысячами стонущих рабов и невольников? Я тоже поначалу удивлялась, а потом привыкла. В конце, концов, это наш дом и он нам нравится. Заходите, разувайтесь. По дому в уличной обуви не ходят. Оружие тоже оставьте у входа.

– Нет уж, без оружия я как голая!

– Вал, оружие тут не понадобится, здесь абсолютно безопасно.

Войдя в дом, Кельвирея сняла плащ, разулась, отстегнула ножны и сняла кольчугу.

– Подруга, ты в Академию в кольчуге ходила?

– Да.

– Так ведь это неудобно. Тяжело, звенит и движения сковывает.

– Потом посмотришь и убедишься, что это не так. Гномья работа. Криллах, покажись!

– Доброго вечера, мадам, дамы.

– Добрый вечер, Криллах. Валесия и Арея погостят у нас. Будь добр, подготовь пару гостевых комнат и накрой стол у меня в комнате.

– Будет исполнено, мадам. С вашего позволения.

– Опаршиветь, – выдохнула Арея, – настоящий дух дома, к тому же сильный.

– Да, Криллах это дух нашего дома. Давайте я вам ваши комнаты покажу. Итак, жилые комнаты расположены на втором этаже, – рассказывала девушка, поднимаясь по лестнице, – левое крыло для гостей, вы будете жить там, выбирайте себе любые комнаты, они одинаковы. Моя комната в правом крыле, первая дверь от лестницы. Дальше кабинет и комната Архахаара. В нее ходить не нужно. Так же не нужно ходить на кухню без разрешения Криллаха.

– Подруга, а нужник где? На заднем дворе? Не то, чтобы очень хотелось, но потом-то будет не совсем удобно бегать и искать.

– Последняя дверь левого крыла.

– Нужник в доме? Фууу, вонища! Я лучше под то дерево присяду.

– Не вздумай не то, что присаживаться, а даже дышать в его сторону, если не хочешь оскорбить Эллениэль и всех эльфов в придачу. Вот нужник. Это унитаз, садишься и делаешь свои грязные делишки, потом нажимаешь вот сюда и вода смывает все нечистоты. В этой чаше можно вымыть руки и лицо, две ручки крана отвечают за горячую и холодную воду, если их открыть одновременно, то вода будет теплая. Там за занавеской ванна, наполняется так же водой из-под крана. Когда наплескаетесь, вынимаете затычку, и вода уходит. Полотенца всегда чистые и сухие.

– Нам бы переодеться – напомнила Арея.

– Конечно. Криллах обеспечит вас всей необходимой одеждой. Давайте, располагайтесь, как будете готовы, я жду вас у себя. Первая дверь правого крыла.

Оказавшись у себя в комнате, Кельвирея успела ополоснуться и переодеться в платье, подаренное ей Эллениэль. Наконец, дверь открылась, и вошли немного ошарашенные Арея и Валесия.

– Ты, подруга крылатая, неплохо тут устроилась – заявила Валесия, – дом шикарный, везде магия. Такого нужника я даже у ректора Гаса не видела.

– Про нужник главы Цитадели откуда знаешь? Только не говори, что ты…

– Ну да. В конце концов, мы оба взрослые люди.

– И давно?

– С осени. Тогда, в империи, я его из-под копыт лошади вытолкнула. Когда вернулись, он пригласил к себе, мы распили бутылочку, а дальше получилось что получилось.

– Да уж… Арея, не вздумай брать пример с Вал.

– Вообще-то я тоже… мы хотим пожениться, когда я плащ получу.

– Так. Я ничего не понимаю. Валесия спит с женихом Ареи, а та так спокойно к этому относится? Может, вы еще втроем спите? В задницу какого гыкака катится этот мир?

– Интересные же мысли у тебя, подруга! Я сплю с братом жениха Ареи!

– Ну и дела… ладно, гыр с вами, не маленькие, сами разберетесь. Давайте лучше выпьем за зимние испытания!

– Кельвирея, а мы вообще где? – спросила растянувшаяся на травке Арея.

– В Прибрежных горах.

– Как-то не особо верится. В горах холодно, пасмурно и постоянно снег идет, а тут травка зеленая, солнышко светит.

– Долина выше облаков, поэтому тут почти всегда солнечно. Кроме того, она накрыта магическим куполом для защиты от ветра и снега. Архахаар говорит, что под долиной прорыта сеть тоннелей, спускающихся глубоко в недра. Подземный жар согревает воздух.

– А помнишь, нам жрецы заливали о тысячах рабов в услужении у Архахаара, об огромном замке, сложенном из костей? – спросила Валесия.

– Конечно. Сейчас доем и пущу ваши косточки на строительство нужника на заднем дворе – расхохоталась Кельвирея.

– А если серьезно, ведь вы с Архахааром очень богаты, а живете так скромно.

– Скромно? Вал, если продать мои драгоценности, можно пару-тройку королевств купить!

– Но ты же их не носишь.