Однажды в Логосе

Бэл не имел ни малейшего желания общаться с Джордан или Сэмом, поэтому решил сразу приступить к работе: он начал мочить и выжимать тряпки и тереть ими покрытый вековой пылью пол. Джордан недолго покривилась, но, посчитав, что сбросить мытье огромного зала на травмированного Бэла нечестно, все же принялась вытирать пыль.

Они долго молча работали. Но их дело, казалось, совсем не приближалось к логическому завершению. Джордан всё чаще вытирала град пота со лба, в зале было жарко, яркое солнце палило по широким и запахнутым окнам. Не отрываясь от работы, Бэл то и дело поднимал голову и задумчиво разглядывал Джордан.

– Знаешь, – он таки решился заговорить с ней, – когда ты вчера меня вытаскивала из огня, ты, – он накручивал русую кудряшку на палец, – ты была с какой–то магической штукой на голове.

Он говорил о воздушном пузыре, который создал Арно, несмотря на то что Джо он особо не был нужен, ведь он маг огня.

Девочка хмурила брови и молча продолжала мыть полы, она думала, что лекари скажут ему, что у него были галлюцинации из-за удара головой, как и предполагал Рэй Калле. Даже если бы она хотела ответить ему, она не знала, что именно.

– Тебе показалось, ты сильно ударился головой, – она тараторила очень быстро себе под нос, – и у тебя были галлюцинации. Вот и всё.

– Или ты одна из них… Из мерзких колдунов… – Украдкой шепнул он и пристально заглянул в лицо.

– Кого? – Джордан откинула тряпку в сторону, выпрямилась и подошла к Бэлу.

Они смотрели друг другу в глаза, словно хищник и жертва. Никто не решался сказать ни слова.

Бэл тихо вынул нож из сапога и поднёс его к лицу Джо.

– Ты же это не серьёзно? – Ухмыльнулась она.

Он стал приближаться маленькими шагами к девочке, её весёлая улыбка постепенно слезала с лица.

ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ

Бэл осторожно подходил к Джордан, стараясь внимательно следить за каждым её движением. Он был готов отразить любую её атаку, как вдруг он резко сделал рывок и моментально оказался около девочки. Он начал наносить сильные, уверенные, почти автоматические удары по её телу. Благодаря ловкости Джордан, от первых ударов она благополучно уворачивалась, однако у неё совершенно не было времени, чтобы подумать, как поступать дальше: пытаться сбежать, биться или…

Резкая пронзительная боль окутала её тело и отвлекла от всяких мыслей. Малейшая попытка подумать о дальнейших действиях привела её к травме.

– Ранил… – Только и смогла в такой ситуации подумать она.

Ей было больно от глубокого пореза и страшно от того, что она не может сдерживать своего врага. Она не могла спокойно воспользоваться магией огня, ведь в этот огромный проходной зал мог кто-то войти и заметить пламя…

Важно для Джордан было не показать ему знак пир (знак огня, подобными знаками стихий помечают всех магов при рождении) на груди. Она плотно прижала ладонь к кровавому пятну на рубашке.

Бэл, разумеется, знал о том, что тела магов всегда помечены специальными знаками, поэтому он попытался раздеть её, чтобы убедиться в том, что она не человек. Он путался в её руках и ногах, такое положение дел его не устраивало: он выждал момент, когда она попыталась атаковать его и была максимально незащищённой. Джо сильно замахнулась кровавой рукой и ударила по лицу Бэла, он пошатнулся и повалился прямо на неё, сильно ударив локтем по её ране. Джо пыталась выскользнуть из-под тяжелого туловища напарника, но он так крепко схватил её за горло обеими руками, что вены на лбу его вздулись. Она беспомощно била своими слабыми руками по его мощному корпусу. Но это было бесполезно: с каждой секундой Джо все больше слабела, наконец, она плавно закрыла глаза и совершенно перестала сопротивляться. Бэл держал её так еще несколько мгновений, чтобы наверняка придушить её и не получить потом неожиданный удар в спину. Затем он отпустил её и, тяжело дыша, уперся головой в её шею, почувствовал, как сильно вздымается ничуть не мертвая её грудь и понял: нельзя медлить. Он сел на неё верхом, зажимая руки коленями и принялся оттягивать ворот. Его совсем не слушались усталые и побитые руки, он не мог порвать плотную окантовку, поэтому решил её попросту снять, как вдруг почувствовал, как под коленкой его щекочут, и резко получил кулаком в грудь. Он свалился с Джордан, его дыхание спёрло, а девочка, которая была живее всех живых, рванула прочь из проклятого зала, где её чуть не убили.

Бэл подорвался бежать вслед за ней, однако, не добравшись и до лестницы, куда шмыгнула Джо, он почувствовал обжигающую боль в груди. Ему было так больно, что он невольно замер и схватился за больное место. Он не понимал, как Джо смогла его так ударить, что теперь его грудь печёт, как от кипятка. Более того, вечером, уже после разборок с ней, он заметил ожоговые пузыри на месте удара.

Бэл недолго простоял на лестнице без дела, а затем решил, что обо всем случившемся нужно срочно рассказать человеку, который ненавидит мерзких магов больше всего на свете и наверняка поможет разобраться ему с Джо. Это был Сэм Неко.

ЧЕТВЕРТАЯ ЧАСТЬ

День Алекса Калле начался определённо лучше, чем у Джордан. Он был ранней пташкой, поэтому вставать одновременно с солнцем было для него абсолютно привычно. Кроме того, сегодня он должен был тренироваться бою на мечах вместе с Герой Мартеллом, признанным мастером в этом деле, ведь его напарник Эрик Торсен уехал делить трон со своей семейкой. Алекс рано поднялся и полетел в покои графа, где тот ещё совсем сонный завтракал в компании человека, которого Алекс прежде никогда не видел. Это был красивый смуглый мужчина, одетый во все кожаное с огромным черным псом и удивительнейшем арсеналом холодного оружия. Алекс явно мешал им, поэтому та часть разговора, которую он подслушал была крайне скомканной.

–… он ждёт вас в гости, пообщаетесь…

– А как прошла вчерашняя встреча? – Спрашивал Гера, потягивая крепкий чай с молоком.

– Мы не смогли вчера пересечься, – он недовольно обернулся на Алекса, который сидел позади него, – меня, знаете ли, вызвался проводить к нему новый друг…

– И кто же этот друг?

– Я не знаю, – он прикусил губу, – Кара тоже его не знает, – он ласково погладил по голове огромную собаку, которая лежала под столом, обвивая ногу хозяина.

Собака подняла на хозяина свои умные глаза.

Гера недовольно жевал кусок рульки.

– Спасибо за помощь, – небрежно кинул он, на что южанин неумело откланялся и вышел из его покоев.

Гера неторопливо закончил завтракать и нехотя переключил свое внимание на Алекса, который надоедливо громко качался на стуле.

Когда юноша заметил его взгляд, то сразу взбодрился и соскочил с места.

– Ну, что, начнём?

– Да, да, – лениво отвечал Гера.

Он встал, потянулся, как старая кошка, и поплелся за тренировочными мечами.

Алекса это возмутило:

–Вчера вы с девчонки девчонкой Рэдл бились на боевых мечах, а со мной деревянными будете?

– Да.

– Это нечестно, – Алекс надул губы, как маленький обиженный ребёнок.

– Все честно: я уверен, что не попаду по Джордан, она слишком вёрткая, а ты вон какой огромный…

Гера взял два меча, один кинул Алексу.

– Посмотрим, кто кого, малыш? – Язвил Мартелл.

Они скрестили мечи, азартный и разгоряченный Алекс был уверен в своей победе над сонным старым графом. Он, как ему казалось каждый миг, мог бы вот-вот уложить его на лопатки и приставить меч к горлу, но не делает этого только из-за желания перед ошеломительной победой вымотать его.

Но вскоре Алекс сам себя утомил изобилие движения. Поэтому когда он уже чувствовал усталость, он решил красиво ударить Гере по шее и так сильно размахнулся, что даже не заметил, как оппонент шмыгнул за его спину и ударил мечом по заднице.

– Не зазнавайся… – Смеялся над ним граф.

Алекс не на шутку разозлился:

– Я хочу реванш! Я его требую!

Битва продолжилась. На сей раз Калле уже вернулся с небес на землю и пытался контролировать всё, что делает Гера: отслеживать, куда он смотрит, как держит меч, куда повёрнут его корпус. Тем самым, Алекс рассеивал собственное внимание и отвлекался на уловки Геры, делать которые лишь забавляло графа. В конце концов ситуация повторилась: Гера легко обошел его и ударил по излюбленному месту.

– Нет, только не снова…

Больное самолюбие Алекса не могло позволить ему ещё раз стерпеть такое унижение. Желая отомстить обидчику, парень резко обернулся, чтобы убить графа бесполезным детским тренировочным мечом. Однако еле слышный стук в дверь отвлёк его.

Веселый Гера направился встречать нежданного гостя. Когда он отворил дверь, то улыбка моментально пропала с лица: перед ним стояла, упираясь в стену, едва живая Джордан с кровавыми пятнами на руках, шее и по всей белой рубашке.

– У нас огромные неприятности, – слабо посопела она и упала без чувств в руки Геры.

Граф чудом смог поймать её. Он быстро положил её на кровать и принялся осматривать тело, чтобы понять, где именно находится рана. Вскоре он обнаружил глубокий порез на животе. Он отправил Алекса сначала за водой, чтобы промыть рану, а затем к его дяде Рэю за помощью.

Младший Калле, конечно, не хотел выполнять приказы графа, однако Гера так громко крикнул, что Алекс испугался и быстро пощёл по пунктам назначения. На выходе из покоев графа он заметил ключ, который, вероятно, выпал и его кармана, когда он пытался поймать потерявшую сознание Джордан. Алекс сразу понял, что это был за ключ. Он незаметно для Геры поднял его, сунул его за пазуху и быстро решил, чем он будет заниматься после того, как позовёт дядю…

ПЯТАЯ ЧАСТЬ

Надо сказать, что не только у графа Мартелла и Алекса было особенное занятие этим утром. Рэй Калле временем боролся не на жизнь, а на смерть настоящим тяжёлым стальным мечом с Брокком Нерли. Ромул, его напарник, временно был отстранен от тренировок после вчерашнего происшествия на жилом этаже. Рэй Калле, искусно владеющего практически всеми видами ныне существующего холодного оружия, был доволен Брокком, в редкие моменты даже побаивался его натиска. Учитель и его ученик были совершенно непохожими людьми, но их кое-что объединяло: желание пройтись по грани, ощутить близость смертельного холода, поэтому они использовали исключительно стальные мечи, а не деревянные тренировочные, как полагалось.

Дерзко отвлекая Рэя и Брокка от боя, в комнате появился Алекс Калле, которого за дядей отправил граф Мартелл. Алекс сильно злился на мастера от того, что на нескольких занятиях подряд мастер уделяет время мерзкой Рэдл. То он учит её пользоваться мечом, хотя это не входило в его обязанности, то лечит её тело, которому не даёт покоя её дурная голова. На самом деле, Алекс хотел избавиться уже от внимания дяди, чтобы скорее направиться в подвал. Он не знал пока, что именно он будет там делать, однако не пойти туда он не мог.

Услышав просьбу Геры, переданную Алексом, Рэй незамедлительно отправился к графу, дав несколько заданий Брокку на отработку. Тот кивнул и смиренно принялся их отрабатывать.

Он вошёл в покои графа и заметил следующую картину: на постели лежало окровавленное тело Джордан, сам Гера сидел на краю и одной рукой лечил её глубокую рану на животе, а другой печально гладил её золотые кудри. Как только Рэй вошёл в комнату, Мартелл отшатнулся от девочки, как от злостной взятки, за которой его уличили.

– Ты звал? – Калле разглядывал Джордан, лежащую без чувств, которую будто намеренно своей спиной закрывал Гера.

– Наёмник Дони сегодня порадовал хорошими новостями: Эдриан готов нам всё рассказать, – он вынул из кармана заветный ключ, – но уверял, что, когда он вчера шёл в подвал, за ним следили, а сегодня это, – он указал на Джордан, – враги все знают о нашей тайной деятельности…

Он немного помолчал.

– Мне кажется, Эдриана Дали уже нет в живых… – Гера вновь присел рядом с Джордан.

– Не факт, вполне возможно, что дверь их сдержала, – пытался обнадежить себя Калле.

– Сходи, проверь, пожалуйста, жив ли этот ублюдо…

Рэй кивнул, взял из рук Геры ключ и пошёл из комнаты. Он остановился и хотел что-то сказать, но решил, что граф не поймёт его сентиментальности по отношению к девочке.

– Рэй, – крикнул Гера ему в след, – береги себя…

Тот услышал и тепло улыбнулся. Он подумал, что граф Мартелл стал куда более мягким в последнее время, любовь к Джордан его изменила.

Калле спустился в подвал, дверь которого была не тронута, будто открывали её и не открывали. Однако внизу творилась какая-то неразбериха: на полу лежал разломанный деревянный стул, на котором ещё утром сидел Эдриана, а рядом… Лежало его тело, бездыханное и уже остывшее с огромным порезом на шее и небольшими следами крысиных похождений. Рэй присел на корточки, посветил факелом, пытаясь разглядеть какую–нибудь деталь на покойнике, которая указала бы на убийцу. Он внимательно осматривал одежду погибшего, его руки, лицо и рану. Однако ничего стоящего так и не смог отыскать. Умереть таким образом было ужасно даже для такого человека, как Эдриан.

ШЕСТАЯ ЧАСТЬ

В то время, когда солнце только слабо намекало всему миру о наступлении нового дня, в своих немного подгоревших покоях очнулся Ромул Дали. Поздно вечером его перенесли из комнат графа Мартелла. Рядом с ним, свернувшись калачиком, чутко дремала Элизабет, которая весь вчерашний день и всю ночь просидела у постели раненного дяди. От самого мелкого слабого движения Ромула она резко очнулась.

– Эй, ты как? – Она потирала опухшие глаза и лениво зевала.

– Всё хорошо, – отвечал он, – ты что здесь делаешь? – Он испуганно огляделся кругом, – Что вообще произошло?

Она привстала, ласково поцеловала его в рыжую макушку среди помятых завитков волос.

– Произошёл пожар, ты был его источником, – она взяла его за горячую живую руку, – тебя лечил Гера, – она пожала плечами, – вот, кажется, и всё.

Она тяжело вздохнула:

– Ты расскажешь мне, что тогда произошло, – она осторожно начала, – если, конечно, хочешь этого.

Ромул старчески проскрипел и кивнул головой:

– Это из-за девушки…

– Элен Мартелл? – перебила его бестактная Элизабет.

– Нет, нет, она ни при чём… Мы около полугода уже не виделись, а жаль. Это всё из-за Ребекки Торсен, – он вопросительно глянул на Элизабет, – ты же её знаешь?

– Конечно, она младшая сестра того красавца, Эрика, который трепетно смотрит на Джо.

– Это верно. – Ромул тяжело болезненно вздохнул, – Он наследный принц Круиры, а его сестры хотят сместить его и разделить корону. И ещё пару дней назад я не понимал этого…

– Какой ужас, ему надо рассказать…

– Конечно, он знает, – перебил её вздохи Ромул, – однако его сестёр это не останавливает, – он неловко опустил вниз глаза.

– Что, что они с тобой сделали? – Крикнула Элизабет, будто только что узнав о произошедшем. – Тебя били, пытали? – Она вцепилась руками в его покрывало и немного в ногу.

– Нет, нет… – он опустил глаза и покраснел, как уличенный в поедании запретных сладостей ребенок, – она меня… соблазнила…

Элизабет выпучила глаза.

– И… что ещё? – Подозрительно спросила она.

– Теперь она знает нашу кровь, и мы беззащитны перед ней… она меня использовала, – его глаза наполнились слезами, – ей нужен был от меня ребенок и брак, чтобы она могла сесть на престол, управляя мной… А я дурак, я же люблю другую…

Он обхватил колени руками, опустил голову и стал всхлипывать.

– Ну, нечего, ничего, – Элизабет попыталась его обнять.

Он резко отмахнулся:

– А Элен с ним, с этим дураком, а чем я занят? – Спрашивал он так, будто Элизабет была виновницей всего происходящего в его жизни.

Ромул бушевал ещё некоторое время, соскакивал с постели, нервозно метался из одного угла комнаты в другой, и, наконец, присел к Элизабет и затих. Она ласково обвила его шею руками.

– Надо было сразу признать, что у нас с Элен ничего не получится… А я такой дурак… – он устало опустил кучерявую буйную голову, – твой отец идиот, но Элен не уйдёт от него, слишком правильная…

– Ну, не вешай нос, – Элизабет подняла своей тонкой рукой его подбородок, – отцу она никогда не нравилась, он скоро её бросит, и вы будете вместе.

– Ошибаешься, –вскрикнул Ромул, – Эд её бросит только через труп графа Мартелла…

Он немного помолчал, потом загадочно прибавил:

– Уйти от Элен он не может, верно, но он может оставить её вдовой… – Зловеще шептал он себе под нос.

– Ты прав, мой отец Эдриан – дурак и повеса, которому не нужны ни жена, ни собственные дети. За это я ненавижу его. У меня такое впечатление, что после смерти мамы я осталась сиротой… – Она мужественно сдержалась, чтобы не заплакать. – Но даже он достоин жизни, ты не смеешь её отобрать у него… – Она беспокойно заглянула в его глаза…

– Я подумаю об этом, Элизабет… А сейчас я хотел бы отдохнуть. – Он ласково стиснул её ладонь.

Она поцеловала его в горячий, постный лоб и покинула его покои, обеспокоенно оглянувшись на него.

СЕДЬМАЯ ЧАСТЬ

Мастером Арно и Беатрисс был, конечно же, их дорогой дед, с которым они чаще всего просто по-дружески болтали и пили чай с халвой вместо тренировок. Но сегодня был исключительный день, что-то определённо было не так: Джексон не шутил, не смеялся, он лишь неустанно громко мешал свой ромашковый чай.

В комнате происходило нелепое и бережно скрываемое подозрение друг друга: Арно внимательно разглядывал Беатрисс, пытаясь найти волос или что-то вроде того, что бы намекнуло на её совратителя. Их вечерний разговор ничуть не успокоил тревожного юношу. Беатрисс в свою очередь заметила нервозность деда и тщательно рассматривала его жесты и мимику, пытаясь понять, что с ним происходит. А сам Джексон, обладая теперь информацией (не совсем достоверной) про роман внука с женой Сэма Неко глядел исключительно на него. Они так сидели долго и молча пили чай с халвой.

Когда Беатрисс мужественно решила прервать молчание, она спросила деда, почему она такой задумчивый, он что-то прошептал себе под нос, но внятного ответа не последовало. Почувствовав ещё большее напряжение, он решил, что лучше прекратить это мучение, поэтому наигранно хлопнул рукой по лбу и сказал:

– Я опаздываю… я совсем забыл про важную встречу… – он метнулся в сторону двери, – мне пора…

Арно и Беатрисс переглянулись и пожали плечами, не понимая, что происходило с их дедом.

– И куда ты сейчас пойдешь? – Громко отхлебнув горячего чая и обварив язык, спросил юноша у старшей сестры.

– К себе, может, почитаю что-нибудь, всё равно делать нечего… Я ты что будешь делать? – Она внимательно подняла брови.

– Поищу Джордан, – он немного шепелявил из-за высунутого изо рта обожженного языка, – вместе решим, чем займёмся.

– А вы хорошо с ней общаетесь, не так ли?

– Да, – Арно совершенно был не готов отвечать Беатрисс, он был занят охлаждением языка.

– А с кем ещё здесь ты дружишь? – Настаивала продолжить разговор Беатрисс.

– Много с кем… – Он обмахивал язык рукой, – а ты?

– Я… – протянула она, – с графом Мартеллом, например.

Арно подавился собственной слюной.

–Что? С ним? – Он закашлялся.

– Ты зря так думаешь о нём, он хороший человек. К тому же у нас сейчас есть одно важное совместное дело…

– Какое такое дело? – Сегодня явно был не его день, он всё никак не мог прекратить кашлять.

– Тайное, – она пододвинулась к брату, – могу по секрету рассказать.

Беатрисс, разумеется, было запрещено рассказывать про заговор предателей внутри союза магов кому-либо, однако, желая продолжить разговор и заинтриговать брата, она всё же продолжала:

– Мы с Герой и еще парой магов выслеживаем предателей, которые хотят убить всех нас! – Она даже сама немного испугалась того, что сказала.

Арно чувствовал, что сестра просто хочет привлечь его внимание, и никакого задания на самом деле у неё нет, однако он не мог сопротивляться: так интересно ему было.

– И кто же крыса? – Он сделал сильный акцент на последнем слове.

– Пока точно не знаю, но есть подозрения, что, – она выдержала драматическую паузу, – Сэм Неко.

– Хмм, Сэм Неко. – Он явно не ожидал такой кандидатуры.

– Да, мы тайно следим за ним.

Арно смутился, когда было упомянуто это имя. Беатрисс заметила волнение брата. Более того, ей показалось, что он точно что-то знает о Сэме, однако по какой–то причине не хочет говорить.

– Ты знаешь, у меня тревожное предчувствие насчёт Джо, пойду разыщу её.

Он с явным волнением выбежал прочь, найдя предлог, чтобы закончить разговор с Беатрисс.

ВОСЬМАЯ ЧАСТЬ

Сегодня Нортен не явился на занятие с мастером Дереком Кейном и напарником Яссоном, который чувствовал себя без него так одиноко.

Надо уточнить, что сам Нортен занятия с Дереком ненавидел, потому что напарник его не блистал гениальностью, а учитель, все тренировки напролёт был занят самолюбованием. Ещё он был похож на королевского вороного коня: весь какой-то вылизанный, блестящий, с огромным чёрным хвостом на голове. Тихий и скромный Нортен не любил всего этого шика.

Так вот, сегодня Нортен не пришёл на назначенную поляну для тренировки по причинам, достаточно личным, но Дерек, желая отработать все честно (чтобы, конечно, не получить выговор от директора академии) все же провел занятие. Он измучился: как он должен был объяснить неуклюжему, пухлому, 13–ти летнему мальчишке, что нужно уклоняться от ударов. Яссону было бесполезно это показывать. Он просто не успевал среагировать на удары тренера, поэтому все время получал то по плечам, то по бокам. Однако Дерек не сдавался, его честолюбие не позволяло этого сделать. Он выбивался из сил, атакуя и избивая ученика, но юноше, казалось, даже не было до этого дела: он как все маги земли был очень крепким от природы, на его мощном и не по годам развитом теле даже не оставалось синяков.

– Да вы можете не напрягаться, – лениво твердил Яссон, – мне все рано даже не больно…

– Как так? – Удивлялся Дерек.

– Очень просто, вот смотрите, – юноша задрал рубашку на животе, – ни одного ушиба, – гордо говорил он.

И действительно: на светло-розовой коде мальчика не были ни царапины. Дерек смутился ещё больше, он не понимал, как не могли его сильные удары не оставлять отметин на рыхлом теле мальчика. Он приблизился к Яссону и стал задирать его одежду выше и выше, пока не увидел знак эвафОс (знак земли) на его груди. Дерек мгновенно отшатнулся.

– Что это? Ты колдун? – Мужчина явно испугался, он намеренно схватил стальной меч, а не тренировочный, которым он бил его раньше, чтобы обороняться или атаковать по-настоящему.

– Нет, – смеялся Яссон, – какой колдун, я маг. – Мальчик загордился собой за такую драматичную фразу.

Дерек встал в стойку, он был готов нападать, и стал медленно, но уверенно надвигаться на мальчика.

Яссон тупо посмотрел на него, как-то нерасторопно хлопнул в ладоши и учитель провалился в широкую, глубокую каменную яму, которую создал Яссон буквально за одно мгновенье.

– Я всё расскажу маме! – Расстроенно сказал он своему мастеру.

Дерек прекрасно знал, как влиятельна и опасна мать Яссона Кларис, поэтому он попытался остановить мальчика. Он кричал ему из ямы, умоляя остановиться и не ходить к маме, предлагал чай с шоколадом и полугодовой отпуск от занятий. Однако Яссона совершенно невозможно было остановить, когда он был на чем-то обижен. Когда его пытались купить чаем, он уже был на полпути в покои Кларис.

ДЕВЯТАЯ ЧАСТЬ

Арно прошёл из кабинета деда вовсе не искать Джордан, он немного выдохнул и подумал, куда же ему можно направиться. После недолгих смятения он точно решил направиться к Бригитте Неко. Он сам не понимал, зачем ему это, однако ему хотелось убедиться, что с ней всё в порядке после странного разговора с Элизабет о Сэме. Какое-то странное предчувствие терзало его влюбленную душу: ему казалось, что она может быть в опасности из-за мужа.