Чудовище о семи головах. Голова первая. Советник

Плотник бросился во дворец.

– Там… чудовище… семь… наследница… унесло… потеряли – и плотник упав, разрыдался. Рыдал, пока не забылся. Ему приснилась женщина, что была частью этой Семёрки. Она приложила палец к его губам. Проснулся плотник уже безумным и невменяемым.

Мэтью тут же организовал поиски. Месяца три прошло с тех пор, как он решился поехать к Даниилу.

Пока Елизавета была внутри Чудовища, эйфория в ее голове сохранялись. Сознание ее было открытым и семь струек протекло в её подсознание. «Ты наша» – шептала Семерка разными голосами. «Я не знаю» – отвечала тихонько Елизавета. «Я еще не решила».

«Нет, ты наша» – настойчиво в один голос заявила Семерка.

Девочке стало неуютно, и она почувствовала беспокойство. Ей захотелось вернуться домой, и чтобы ничего этого не было.

«Я хочу домой» – прошептала Елизавета.

«Мы уже прибыли» – ответила Охотница. – «Ты дома. В городе Женщин».

Когда Чудовище доставило Елизавету в Город Женщин, она увидела, что она здесь не первая. Она очень хотела пройтись по Городу и рассмотреть его жительниц, но Семерка запретила.

– Рано еще – пояснила Охотница. – Ни ты, ни Город к этому пока не готовы. Твоя энергия еще не адаптировалась к энергии Города. Если тебя сейчас пустить к ним, ты тут все уничтожишь нафиг, а этого мы допустить никак не можем.

Советник хмуро посмотрел на Охотницу, а она невинно похлопала ресницами и улыбнулась. Советник решил отказаться от комментариев, пока рядом находится Елизавета.

– Зачем нужно это место? – спросила девочка у Охотницы.

– В Городе Женщин мы прячем и оберегаем женщин, девушек и девочек от жестокого и несправедливого мира мужчин – ответила Охотница. – Прежде всего, тех, кто уже пострадал от мужчин, как ты. Здесь женщины могут прийти в себя и отдохнуть, а я помогаю в этом. А мальчики пока извне вносят изменения в мире мужчин, чтобы в будущем мужчины и женщины жили в ладу, счастье и безопасности.

Елизавета внимательно посмотрела в глаза Охотницы. Ей очень хотелось верить, что Охотница говорит правду.

– Давай мы проводим тебя до твоих покоев – сказал Невидимка и снова положил руку на плечо Елизаветы. У девушки на минуту закружилась голова, а когда она осознала происходящее, они все стояли посреди комнаты, предназначенной для неё.

– В этом мире ты сможешь есть столько сладкого, сколько в тебя влезет, и у тебя никогда не заболят зубы, и ты не потолстеешь. Сладкое даст тебе ощущение безопасности и уверенности в себе – заверил девочку Потребитель. Рядом с Потребителем появилось зеркало. Елизавета взглянула в него и увидела себя, смакующей яства. Через несколько секунд она не просто видела, она словно наслаждалась вкусной пищей, хотя по факту это был обман (или может быть даже самообман). Если бы в это зеркало посмотрел кто-то не одурманенный, увидел бы жуткую картину – обжорство, граничащее со свинством.

Так было и со всеми остальными зеркалами. Елизавета видела в них не правду, а просто то, что хотела увидеть, и что Семерка хотела, чтобы она видела. Девочке казалось, что с ней происходит что-то великое и важное, а на самом деле всё было жутко.

Советник пообещал власть в Городе Женщин. Елизавета видела себя коронованной, но в зеркале отражались лишь тюремные решетки. Охотница гарантировала, что девочка сможет видеть Даниила через пространство, наблюдать за ним и радоваться. Елизавете казалось, что она видит даже больше – ведь Даниил в зеркале подошёл к ней, обнял и проявил нежность. Девочке казалось, что она чувствует руки Даниила на своих плечах. Так и было, только это был не Даниил, и изнанка зеркала демонстрировала неприглядную правду разврата.

В зеркале Невидимки она казалась себе счастливой рядом с близкими, а по факту весела в петле. В зеркале Ростовщика она думала, что занималась благотворительностью, но на самом деле с жадностью смотрела на деньги, перебирала их и обсыпала ими себя. В зеркале Карателя она видела себя справедливой Королевой, но рубила головы без суда, а с удовольствием. В зеркале Стражника она фантазировала, и все ее желания исполнялись, но по факту была голой.

У многих лучших женщин были такие зеркала. Но не у всех, а только у тех, кто представляли наибольшую опасность для Семерки. Некоторые женщины имели возможность бродить по Городу Женщин и даже общаться друг с другом. Были здесь и маленькие девочки. Семерке не удавалось их совратить. Девочки бегали невинными, и Семерка рассчитывала их поделить, когда малышки повзрослеют.

Зеркалами были закрыты те женщины и девушки, которые в душе с учетом всех жизненных обстоятельств смогли сохранить детскую чистоту и невинность. Именно этой невинности больше всего боялась вся Семерка, включая Охотницу.

Именно эта невинность помогла Елизавете, находящейся в лапах жутких иллюзий, вырваться и разбить зеркала.

И теперь она спала. Спала, находясь под защитой того, кто знал, что спасти Елизавету может только она сама, готов был поддержать ее в этом, когда придёт время, а пока дарил безопасность, спокойствие и радужные искренние сны.

11. Роксолана

Дерек был почти счастлив. У него получились! Он смог найти маму и вытащить ее из этого страшного места. Пусть и ценой своей собственной души, но кого это волнует. Они уходили все дальше и дальше от городской площади.

Дерек крепко держал маму за руку. В глазах юноши стояли слезы. Он был горд и очень доволен собой. Время от времени он посматривал на маму, словно не верил себе и хотел убедиться, что она идет рядом, живая и родная. Сама Роксолана постепенно приходила в себя. Чем дальше они уходили, тем больше сознание женщины прояснялось. Роксолана выпрямилась, распрямила плечи, стала идти степенно и с достоинством. Женщина улыбнулась сыну.

– Мама, я так счастлив – с чувством восторга и бесконечной любви воскликнул Дерек. – Как Вы себя чувствуете?

Лицо Роксоланы исказилось от боли, но она промолчала и попыталась максимально быстро придать своему лицу умиротворенный вид. Все-таки она провела детство с родными, была воспитана с учетом всех протоколов и долгое время считалась наследницей престола (женой будущего наследника). А потом она познакомилась с отцом Дерека и влюбилась без памяти. Она очень боялась этих чувств, как ничего другого в жизни. Некоторое время Роксолана пыталась избегать встреч с объектом своих воздыханий. Мужчина был обаятелен и настойчив. Однажды он ночью просто залез в ее спальню. Возник переполох, и они были обнаружены. Роксолана молчала, понимая, что ее репутации, а возможно и всей жизни пришел конец. Мужчина говорил, что готов жениться, качал права, угрожал. Ему тоже было страшно, и он надеялся такими наездами решить вопрос в свою пользу.

Отец Роксоланы, действующий тогда правитель Карлос, только посмеялся над выскочкой. Наследницу заперли, а мужчину просто выбросили из дворца. Карлос предупредил, что, если тот попробует еще раз приблизиться к его дочери – будет казнен. Роксолана смиренно молчала, ожидая своей участи. А Карлос просто не знал, что делать. Он очень любил своих дочерей и готов был сделать все, чтобы у них была лучшая жизнь. Воспитанию Роксоланы было уделено очень много внимания, и отец даже присмотрел для нее подходящего жениха. Все свои надежды он связывал со старшей дочерью.

В конце концов, Карлос устал мучиться и обратился к жене, Королеве Антуанетте за помощью. Антуанетта решила поговорить с дочерью.

Роксолана долго молчала, не решаясь раскрывать матери своих чувств.

– Твой отец очень беспокоится о тебе – сказала Антуанетта. – Мы в растерянности, но готовы тебя поддержать.

Наследница тяжело вздохнула и заплакала.

– Матушка, я знаю правила и готова им следовать – с отчаяньем в голосе воскликнула она. – Мне сложно совладать с этими чувствами, но я буду стараться. Возможно, мне следует уехать куда-нибудь, скрыться, переждать. Мне нужна помощь, Матушка, и я приму любое Ваше решение.

Антуанетта посоветовалась с Карлосом, и они решили в срочном порядке выдать дочь замуж за избранного Наследника. Роксолана не сопротивлялась.

Срочно связались с Наследником, и он дал согласие. Он приехал к Роксолане, и она ему очень понравилась – красивая и покорная. Она очень надеялась, что ее сердце отзовется, и она сможет забыть своего До-До, но чуда не произошло. Клаус оказался хвастливым, высокомерным и ни капельки не симпатичным. Роксолана тяжело вздохнула, но менять решение не стала.

«Таков мой крест» – смиренно решила для себя она.

По всему Корректиону было объявлено, что Роксолана выходит замуж за Клауса, и он становится Наследником. Клаус был доволен, Роксолана – несчастна, До-До – зол. Он решил пойти ва-банк. До-До ворвался во дворец и потребовал аудиенции у правителя. Карлос в это время беседовал с Клаусом. Они спустились к До-До вместе. По их переглядываниям мужчина все понял.

– Роксолана не может выйти замуж за этого, потому что носит под сердцем моего ребёнка – выпалил До-До, с презрением посмотрев на Клауса.

Они услышали вскрик и увидели Роксолану, падающую в обморок. До-До успел подскочить и подхватить любимую. Клаус изобразил возмущение.

– В этих обстоятельствах я не могу жениться на Роксолане – гневно сказал Клаус. – Но я могу рассмотреть в качестве жены младшую сестру Роксоланы – Александру. Полагаю, что после того, что произошло, Роксолана потеряет статус невесты наследника, и он перейдёт к Александре?

Карлос ничего не ответил. Он был слишком ошарашен произошедшим.

– Буду ждать от вас весточки – сказал Клаус, откланялся и исчез.

До-До перенес Роксолану на диван. Она глубоко вздохнула и открыла глаза.

– Эт-то правда – заикаясь спросил Карлос у дочери. – Ты ждешь ребенка от этого?

– Я же сказал уже – ответил До-До. – Не мучайте Роксолану. Она себя и так плохо чувствует.

– Наследницу Роксолану – ледяным тоном сказала Антуанетта, входя в комнату. – Для тебя она была и остается Госпожой. Не забывайся.

– Вы правы, моя Королева – ответил До-До и поприветствовал Антуанетту по всем правилам.

Женщина посмотрела на дочь и, оценив ее состояние, вызвала дворецкого и стражу.

– Отнесите Наследницу в покои и вызовите Лекаря – распорядилась Антуанетта. Стражники подхватили вновь потерявшую сознание Роксолану и унесли. По знаку Королевы двое стражников остались в комнате.

Антуанетта сурово посмотрела на До-До.

– Ты испортил моей дочери жизнь.

До-До сжал кулаки, гневно полыхая. «Это Вы портите жизнь вашей дочери» – хотел крикнуть возлюбленный Роксоланы, но не посмел.

Антуанетта выразительно посмотрела на Карлоса.

– В темницу его – распорядился тот.

– Я люблю Роксолану – успел крикнуть До-До, прежде чем его скрутили и увели.

Карлос в растерянности посмотрел на жену. Он был великолепным правителем, но все, что касалось любви и женских дел, вызывало у него священный ужас. Антуанетта улыбнулась супругу.

– Пойду, поговорю с Лекарем, узнаю про состояние дочери – сказала она. – А там видно будет.

Лекарь помыл руки и убрал медицинские препараты. Роксолана безмятежно спала под уколом успокоительного. В комнату вошла Антуанетта.

– Как сейчас Наследница? – спросила она.

– У Наследницы крайняя степень психического истощения. Ей нужен покой.

– А как ребенок?

– Она не ждет ребенка.

Антуанетта побледнела.

– Значит, он солгал. Теперь ничего не спасёт его от казни.

– Нет, он сказал правду. Просто это правда про будущее. Ваша дочь чиста. Если вы позволите им быть вместе, у них родится сын. Этот мальчик станет великим и сотворит благо для своего народа. Для всего Корректиона, Государыня.

Женщина в задумчивости посмотрела на Лекаря.

– Мои дочери похожи на меня не только внешне, но и характерами. Я не готова отдать старшую за непонятно кого. Я его испытаю. И если он пройдёт проверку, мы с Карлосом проявим милость.

– Ваше право – с почтением сказать Лекарь, и Антуанетте в его словах почудился сарказм. Женщина сделала вид, что ничего не заметила. Она пересказала мужу свой разговор с Лекарем.

– Давай его проверим – согласился Карлос. – Роксолана должна это видеть или хотя бы слышать.

– Что ты задумал?

– Первое испытание будет на деньги. Его проведем прямо в темнице.

– Я приведу туда Роксолану. Но сейчас она отдыхает, поэтому давай перенесем на завтра.

– Хорошо, дорогая.

Карлос сделал распоряжения, чтобы ему принесли большой мешок золота и по подготовке остальных испытаний. Утром Антуанетта пришла в комнату дочери. Сон и хороший завтрак сделали свое дело – Роксолана была бодра и весела.

Увидев Матушку, Роксолана растерялась. Антуанетта поспешила успокоить дочь.

– Дорогая, мы с твоим отцом знаем, что ты чиста. Мы также видим твои чувства к этому мужчине и понимаем их. Решено испытать этого человека, и, если он окажется достойным, мы не будем вам мешать. Пойдем со мной.

Озадаченная и заинтересованная Роксолана пошла за Матушкой. Они спустились к темницам. Карлос со стражниками в это время уже были в камере До-До. Роксолана услышала голос любимого.

– Вы хотите купить мою любовь к Наследнице? – яростно говорил До-До. – Кто лучше вас может знать, что любовь не продается?! Лучше убейте меня.

Роксолана побледнела и сжала зубы, чтобы не вскрикнуть.

– Вы опорочили имя моей дочери в обществе. Вы солгали, заявив, что она носит под сердцем вашего ребёнка. Для вас единственный вариант – забрать деньги и навсегда исчезнуть.

До-До на секунду опустил голову и тут же снова посмотрел Карлосу в глаза.

– Я не возьму деньги – уверенно заявил он. – Я сказал правду. У нас с Роксоланой будет сын, и он станет великим. Но если вас это не устраивает – просто убейте меня.

Карлос подошел к До-До и ударил его. До-До хотел ударить в ответ, но сдержался. Карлос нанес еще несколько ударов. Возлюбленный Роксоланы захрипел и сплюнул кровью.

Она не выдержала и вбежала в темницу.

– Папа, перестань – крикнула взволнованная Наследница.

– Любимая – с восторгом пробормотал До-До и начал терять сознание. Он бы упал, но охранники его подхватили.

– Папа, пожалуйста, не мучай больше… нас – выдохнула Роксолана и, подойдя к любимому, осторожно коснулась ладонью его щеки.

Карлос обменялся взглядами с Антуанеттой, все это время стоящей на пороге темницы.

– Пожалуйста, уйдите все – попросила Роксолана. – Оставьте нас.

– Ну не здесь же – уверенно заявила Антуанетта.

– Отнесите его в комнату для гостей – распорядился Карлос.

Стражники подхватили До-До и все вышли из темницы. Пока шли наверх, Роксолана приняла одно из самых важных решений в своей жизни.

– Мама, папа, я прошу вас больше не испытывать Доменика. Я люблю его и хочу быть с ним.

– Он не может быть твоим мужем и следующим Королём – ответил Карлос.

– Я не могу быть женой никого другого. Отпустите нас. Я готова отказаться… – горячо начала говорить Роксолана.

– Молчать – яростно прервала ее мать. – Мы все решим, но позже.

Роксолана гордо посмотрела на маму.

В комнате для гостей стражники аккуратно положили Доменика на диван и вышли. Вызванный Лекарь осмотрел Доменика, помыл раны, обработал синяки, наложил повязки.

– Я хочу побыть с ним и прошу вас уйти – сказала Роксолана родителям.

Они переглянулись.

Карлос уже хотел было гневно сказать, что это ему решать судьбу дочери и ее воздыхателя, но Антуанетта и Лекарь остановили его. В коридоре Лекарь тихонько рассказал правителю то, что до этого рассказал Антуанетте. Карлос нахмурился.

– Предоставь это мне – успокоила его жена. Мужчина кивнул.

По распоряжению Антуанетты в комнату для гостей принесли еду и напитки. Роксолана не отходила от любимого. Все это время она напряженно думала и молилась о будущем. Поздно вечером До-До застонал, потихоньку приходя в себя. Роксолана подскочила к мужчине.

Доменик, несмотря на боль в разбитой губе, попытался улыбнуться девушке. Улыбка получилась кривой, и мужчина застонал от боли. Из глаз Роксоланы потекли слезы. Доменик глазами показал на графин с водой. Она налила ему воды и помогла попить.

– Дорогая – прошептал До-До – я не хочу испортить тебе жизнь. Я люблю тебя и хочу сделать счастливой. Мне не жить без тебя, но, если тебе не нужна моя любовь, только скажи и я уйду навсегда и больше никогда тебя не побеспокою.

– Ох, До-До – прошептала Роксолана, наклонилась к мужчине и поцеловала его. До-До аккуратно обнял ее.

Несколько минут блаженства. Потом Роксолана осторожно оторвалась от Доменика и посмотрела на него внимательным взглядом.

– Я счастлива, что ты рядом со мной. Я люблю тебя и хочу, чтобы у нас родился тот великий сын, о котором сказал Лекарь.

Наследница поменяла повязки, смазала синяки и сделала любимому массаж, влив в него немного своей королевской магической силы. Это взбодрило Доменика, и он смог сесть. Роксолана покормила мужчину, но сама есть не стала. Потом До-До решил принять душ и утянул за собой свою любимую. Между ними началась первая в жизни Роксоланы близость. Доменик был очень нежен и внимателен.

Роксолана почувствовала возбуждение, взор ее затуманился. Доменик перенёс любимую на кровать, и они наслаждались страстью всю ночь. Под утро усталые и счастливые уснули в объятиях друг друга.

Всего через три часа после того, как они уснули, раздался стук в дверь их комнаты. Роксолана открыла глаза, а До-До был еще слаб, чтобы так быстро проснуться. Она тихонько завернулась в халат и подошла к двери.

– Кто? – еле слышно спросила девушка.

– Твоя Королева – ответила Антуанетта. – Я одна.

До-До спал. Роксолана вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. Антуанетте достаточно было одного взгляда, чтобы все понять.

– Теперь вы связаны – смиренно принимая сей факт, пробормотала она. – Иди за мной.

До тронного зала они шли в молчании.

– Мне нужна твоя клятва – произнесла Антуанетта в тронном зале, протянув Роксолане свиток. Роксолана взяла свиток, пробежала глазами и с удивлением посмотрела на маму:

– Матушка, вы уверены?

– Абсолютно. Повторяй.

Роксолана повторила слово в слово то, что было в свитке. Потом мать и дочь подписали два экземпляра, закрепив между собой сделку о будущем.

– Я сделаю все, что нужно – добавила напоследок девушка.

В комнату к До-До Роксолана вернулась, счастливая.

– Мы свободны – объявила она возлюбленному.

Мировому сообществу было объявлено, что Наследница Роксолана умерла от несчастного случая. В некоторых королевских семьях решили, что сам Карлос ее убил.

Между Роксоланой и До-До был скромный обряд венчания. После этого ее сразу же поместили в Родильный дом под фамилией Доменика. Там она и находилась, пока не произвела на свет сына, названного Дереком, в честь деда по отцовской линии.

Доменик хотел забрать жену и сына, но Антуанетта запретила. Роксолану перевели в Дом малютки, где она должна была пребывать, пока малышу не исполнится шесть лет и он не пойдет в школу. Муж навещал любимую и ребёнка почти каждый день, мечтая о том времени, когда они соединятся.

Именно До-До первый заметил изменения в поведении Роксоланы. Оно стало неустойчивым – она была то депрессивная и плаксивая, то гневливая и даже злобная.

Иногда Роксолана старалась вела себя нежно и сексуально, а порой яростно рассуждала о том, чего ее лишили. Однажды До-До подсмотрел и обнаружил, что к Роксолане заходят непонятные личности – одна женщина и несколько мужчин. Доменик пытался поговорить с любимой об этом, но Роксолана отчаянно заверяла его, что это друзья. Мужчина обратился к родителям жены, но они его просто высмеяли.

Он принял решение забрать любимую и ребенка и спрятать их в безопасном месте. Долго готовился, но когда пришел за ними, обнаружил, что Роксоланы нет, она пропала. Забрал Дерека и исчез. Сначала они жили вдвоем, пока Дерек не подрос, а потом До-До передал сына на воспитание своей матери, а сам отправился на поиски любимой.

Спустя несколько месяцев после прохождения проверки Судьбой, Доменик набрел на Город Женщин, и увидел Семерку Чудовища во всей красе. Роксолана была здесь, и ей сделали персональные зеркала, почти такие же, как позже будут у Елизаветы.

Семерка хотела сначала просто убить До-До, но Невидимка придумал план поизощренней. Он не поленился сделать для Доменика специальное зеркало. В нем Доменик видел Роксолану, которая его отвергает. Мужчина попался на удочку и на некоторое время залип в зеркале. Невидимка с наслаждением наблюдал процесс уничтожения духа. Но в планах Семерки не было держать мужчину в Городе Женщин, тем более длительное время. Когда процесс ослабления духа был завершен, Доменика просто выгнали.

Он вернулся домой, забрал своего уже семилетнего сына и поселился в Мемории. Он заботился о деревне и находящемся неподалёку лесе с таким неистовым рвением, за которым было желание забыться, что его очень быстро выбрали главой поселения. Доменик рассказал все Дереку и мальчик настаивал, что нужно снова пойти и спасти маму.

Но мужчина был уже слишком слаб, чтобы повторить поход. Дерек решил спасти маму сам. Он долго искал подходящего случая, пока Семерка не пришла за ним. В обмен на освобождение мамы он согласился на все их условия. У Роксоланы отобрали ее зеркала и вывели на праздник.

Она еще находилась под властью Охотницы, поэтому так себя вела в начале. Но когда увидела сына, сразу его узнала, и действие заклятия прекратилось. Роксолана была рада мальчику.

– Он действительно велик, раз смог меня оттуда вытащить – размышляла женщина пока шла все дальше и дальше от городской площади, вместе с сыном. Она не знала уготованной Дереку судьбы и не могла пока оценить степень предстоящего ему величия.

Дерек получил от Семерки отдельный дом, куда и привёл маму. Он договорился, что будет встречаться с Семеркой в городе, чтобы мама не видела этих встреч. Семерка предоставила ему все необходимое. Уж слишком велико было их желание отобрать то величие, которым обладал Дерек.

12. Книга

Наступил вечер. Пора было идти к Дожу за котомкой. Собирались Даниил, Мак Врач и еще двое повстанцев.

Хотел с ними и Щенок, но Даниил был против. Когда начался кипиш, Щенок просто улегся на пороге, ожидая, пока все выйдут, и он пойдет со всеми. Любые попытки оттащить или как-то отвлечь Малыша заканчивались провалом.

Даниил боялся потерять друга еще раз, а Малыш был уверен, что есть кое-что поважнее страхов хозяина. Ну что с ним, с этим Щенком поделаешь?

После похорон узника они вдвоем ушли гулять. Даниил хотел побыть один, разобраться со своими мыслями, а Щенок просто был рядом. Он охранял хозяина, оберегал Друга от опасности, как всегда…

Они бродили в бедняцких кварталах. Юноша прошел мимо дома, где погиб узник, но войти внутрь не решился – сильны были еще воспоминания прожитого дня.

Даниил мог не бояться, что его узнают. Лара волшебством изменила его лицо. Только на этом основании Мак согласился отпустить юношу побродить по бедняцким кварталам без общества других повстанцев. Даниил предложил остальным, что он, пока волшебство действует, сходит к Дожу за котомкой и избавит от этой необходимости других. Мак отказался. Слишком опасно, слишком близко к Дворцу находился дом Дожа. Советник мог учуять. К тому же колдовство Лары могло обмануть простых людей, но не Советника и других из семерки.

Даниил и Щенок прошли несколько домов и услышали голоса. Юноша, который после колдовства был похож на нищего оборванца, смело вышел к людям. Щенок залег так, что его никто не замечал, но он видел всех.

Их было трое: двое сидели рядом, третий – чуть поодаль. Эти двое были в грязной, местами рваной одежде. На лице одного из них, старика, была неряшливая щетина. Второй был помоложе, но также небрит. Третий отличался от них – выглядел опрятно, и выражение лица более осмысленное, а еще он был самым неприятным из всех троих.

Двое пили, и очевидно пили целый день. Вокруг валялось много пустых бутылок. А еще они разговаривали. Даниил прислушался к их словам.

– Понимаешь, в чем херня – говорил старик. – Ведь мы ничего сделать не можем. А эти гады у власти творят, что хотят. Понастроили себе дворцов на народные деньги. И я должен горбатиться, чтобы они жировали? Где справедливость то? – запричитал старший.

– Нет справедливости, батя – ответил второй.

– А ведь в детстве я мечтал стать моряком. Даже учиться начинал. Но жизнь, понимаешь, такая штука. Тяжело. Ничего не хочу. Давай лучше еще выпьем – предложил старший.

– Давай, батя – согласился молодой.

И они выпили, а затем еще два раза повторили. После этого увидели Даниила. Молодой приветливо помахал ему.

– Иди к нам – позвал старший. – Выпьешь с нами, друг.

И это был не вопрос. Юноша не знал, как реагировать. Он старательно избегал спиртного, но бывали ситуации и люди… Тогда Дож, сейчас эти нищие. Люди разного социального уровня и разных жизненных ситуаций. А ведь ни один из них не желал Даниилу зла. Все они просто предлагали разделить их слабость.