Чудовище о семи головах. Голова первая. Советник

Эти семеро так и стояли рядом друг с другом. В какую-то секунду юноша увидел, как эти семеро слились воедино. Даниил увидел Чудовище во всей красе. У юноши стучало в висках, и он думал, что сейчас у него взорвется или мозг, или сердце.

Но через секунду видение прошло. К Даниилу с улыбкой подошел Советник.

– Понял, какие мы сильные. Пойдем, познакомлю тебя с остальными.

И Даниил пошел.

– Здравствуй, мальчик – поприветствовал его Невидимка. – Мы ведь с тобой уже виделись. Тогда я работал. Сейчас я очень рад возможности поговорить с тобой. Просто то, что про нас говорят – действительно несправедливо. Все, что мы делаем – это испытываем сердца людей. Про Советника ты уже понял, что он испытывает людей на любовь к себе, на стремление к величию или ничтожности.

А я – Невидимка. Потому что меня не замечают, но я всегда рядом. Я присутствую в жизни каждого человека ежесекундно. Я испытываю сердца людей на способность чувствовать радость и делать свою жизнь счастливой. Скажи, разве я виноват в том, что большинство людей не проходят испытание?

Даниил промолчал.

– Я появился сразу после Советника. Многие люди выбрали меня, потому что оказались слабы перед лицом трудностей. Проще проявлять лень и ничего не делать, обвиняя в своих бедах окружающих или обстоятельства.

Я довожу до предела то, как люди этим увлекаются. Но знаешь – они выбирают это сами. Я всего лишь поддерживаю в них то, что они сами выбрали. Впрочем, так каждый из нас. Люди просто не хотят задумываться об элементарных вещах. Они не желают понимать, что всё в их жизни – результат их собственных мыслей и действий. А иногда Вселенная их оберегает от опрометчивых поступков или даже смерти. Люди отказываются принимать, что радость не зависит ни от нашей самооценки, ни от мнений чужих людей. Но у них есть фантазии о мире и жизни, и они топают ножками, когда мир показывает им опрометчивость их фантазий. Люди ждут, что мир их будет любить, когда сами себя ни в грош не ставят. Полагаю, что ты не такой, раз Советник тебя отметил.

– Невидимка, кончай его грузить. У тебя еще будет возможность.

К Даниилу подошли еще двое.

– Тебе нужно держаться с нами. Потому что настоящие удовольствия только с нами – сказал парень. – Я Потребитель. Я появился после Советника и Невидимки. Контролирую чувство меры в человеке и не только в питании. Люди, после самоопределения личности оглядываются вокруг, ведомые потребностями живота. Они начинают хотеть, и проявлять свое хочу. Срабатывает чувство безопасности. Человек думает, чем больше он сыт, тем в большей безопасности находится. Вот и жрут, как ни в себя. Загребают под себя, надеясь почувствовать счастье через потребление. Но это невозможно. Люди занимаются самообманом. А кому-то мало просто жрать, и они увлекаются алкоголем и наркотиками. И заметь – они делают это по собственному выбору. Мы никого не принуждаем. У нас просто нет на это права. А что выбираешь ты?

Даниил по-прежнему хранил молчание.

– Ладно, у тебя есть время подумать. А она Охотница – представил парень девушку.

Охотница не произносила ни слова. Она сразу же подошла к юноше и прикоснулась к нему. Даниил отшатнулся.

– Ну что же ты, мой хороший. Я так счастлива, что ты живой. Сожалела, что ты должен умереть, не вкусив моих радостей. Но теперь мы с тобой обязательно порезвимся.

Охотница посмотрела юноше между ног. Даниил почувствовал, что краснеет и что у него сбивается дыхание.

– О-о-о-о – протянул Потребитель и повернулся к Советнику. – Теперь ты понимаешь, кому будет принадлежать этот мальчик?

– Этот мальчик наш общий – ответил Советник. – Но я с удовольствием уступлю место Охотнице. Она как никто сможет убедить его в весомости наших аргументов.

Охотница сверкнула глазами и облизнулась. Даниил все сильнее и сильнее чувствовал напряжение между ног. Ему очень хотелось убежать.

Подошли еще двое.

– Помнишь я проходил мимо? – спросил Стражник. – Может я и выгляжу угрожающе, но моя функция самая благородная. Я за справедливость. Выявляю все проявления несправедливости.

После того, как люди удовлетворили все свои первичные потребности, у них появилась необходимость в создании государства. Они стали смотреть друг на друга, и видеть, что кто-то живет лучше, а кто-то хуже. Причем большинство жило хуже, а почему – это вопрос к Невидимке. Те немногие, кто жил лучше, заслужили это либо упорным трудом, либо везением, основанным на добром нраве. Но людям не нравилось так думать. Они считали, что те, кто имеет больше – и не важно материального или нематериального – воры. Те, кто так решили, слабаки, а я помогаю им ввести их слабость в Абсолют, чтобы зависть обуяла их. И в этом меня поддерживает мой напарник, который возбуждает в людях гнев.

– Я тоже за справедливость – ответил другой. Я – Каратель, и мы со Стражником работаем вместе. Он находит несправедливость, а я ее уничтожаю. Мы – Санитары этого Города.

– Странно – нахмурился Даниил. – То, как вы описали ситуацию, я не вижу никакой несправедливости.

Стражник и Каратель переглянулись и расхохотались.

– Мы знаем – ответил Каратель. – Но людям то этого не докажешь. Впрочем, мы и не обязаны. Мы скромные воплотители человеческой воли, а выбирают люди сами.

Юноша хотел спросить, а по каким критериям они определяют, что справедливо, а что – нет. Но его отвлек последний.

– Я Ростовщик. Я собираю и сохраняю материальные богатства Города. Если ты будешь с нами, эти богатства будут принадлежать тебе. Я возник самым последним, но пусть тебя это не смущает. Моя роль нисколько не меньше, чем у остальных, а может и больше. Деньги появились позже остального, но их люди любят больше, чем, что бы то ни было другое. Честные люди себе в этом признаются, а глупые отрицают. Этот самообман приводит к тому, что человек становится и остается нищим всю жизнь. Надеюсь, у тебя нет проблем с честностью перед самим собой?

– Нет – ответил Даниил, внимательно рассматривая Ростовщика. Юноша впервые задумался о том, а действительно ли Советник главный среди семерки? Невидимка удовлетворенно хмыкнул, Советник сделал вид, что не заметил, Ростовщик проигнорировал, хоть и понял, вопрос, а Даниил не решился задать его напрямую. Несколько секунд была полная тишина.

– Ну, вот все познакомились. Теперь ты с нами и мы очень рады этому – подвел итог Советник. – Я думаю, ты захочешь продолжить общение к Охотницей. А мы, пожалуй, пойдём.

Мужчины, похабно улыбаясь, стали один за другим исчезать. Вскоре на полянке остались только Даниил и Охотница. Она плотоядно смотрела на него, а он дрожал всем телом.

– Красавчик – прошептала Охотница сексуальным заводящим голосом. – Наконец-то мы одни. Советник, Невидимка и Потребитель думают, что я появилась после них, но я была до них, была изначально. Я была уже тогда, когда люди еще жили в райском месте. Я – первейшая необходимость, ведь без меня люди вымрут. И я единственная среди семерки, кто заинтересован в соединении людей, а не в разобщении. Я за то, чтобы мужчины и женщины плодились и размножались, и испытывали удовольствие от этого процесса. Я могу научить тебя всему, и доставить тебе радость. Это даст тебе силы двигаться дальше. Ты готов?

– Подожди – попросил Даниил. – Я ведь еще ни на что не давал согласия.

– А ты хочешь отказаться – удивилась Охотница. – Жизнь дана нам для удовольствий. А то, что могу дать тебе я – самое богатое из всех доступных человеку удовольствий.

– Я понимаю – кивнул юноша. – Только пойми и ты меня. Я не могу вот так… без любви…

– Да ну – удивилась Охотница. – Я знакома с тем, о чем ты говоришь. Любовь на самом деле – это просто иллюзия. Чаще всего красивым словом «Любовь» прикрывают очень некрасивые эмоции и чувства. Зависимость или стремление к власти. Что из этого выберешь ты? И ты действительно думаешь, что твой выбор, – каким бы он ни был – сделает тебя счастливым? А то, что я предлагаю тебе – и естественно, и полезно для здоровья.

– И все-таки… Ты, конечно, права и часто под словом «Любовь» подразумевают непонятно что-то. И все-таки бывает, что Любовь – это красота, созданная двумя ответственными, сильными сердцами.

– Романтик – поставила диагноз Охотница. – Ну, насиловать тебя никто не собирается. А если кто-то узнает, что ты отказался, тебя просто поднимут на смех.

– Ты можешь вернуть меня в город? – попросил юноша.

– Да, могу. Мы как раз отправимся туда, где и все твои сейчас находятся и все мои.

Охотница прикоснулась к плечу Даниила, и они оказались в бедняцких кварталах.

14. Смерть короля

В бедняцких кварталах было очень много народа. В центре группы людей стоял Раймон. Выражение его лица было изумленным. Рядом был Дож, внимательный и осторожный, готовый за Раймона и убить, и отдать свою жизнь.

За их спинами, словно молчаливая охрана, находились несколько Повстанцев – в том числе Мак и Лара. У них были такие же выражения лиц и позы, как на похоронах узника. У ног девушки лежал его Щенок. Он явно заметил Даниила, вскочил, завилял хвостом, залаял. Лара прикоснулась к Малышу, и тот умолк.

Молодой, прокуренный и пьяный бомж что-то говорил Раймону. Рядом с этим бомжом сидело еще несколько.

Вся семерка тоже присутствовала здесь. Их почти никто не видел, так как они парили в воздухе над кварталом.

Видел Даниил, потому что они этого хотели. Лара, которую все семеро буквально пожирали глазами, слегка дергалась, явно ощущая их присутствие. Чуял Щенок.

Даниил смотрел на семерых, постепенно понимая, чего они хотят.

– Нет – внутри себя закричал он. Семёрка его услышала.

– Да – Невидимка посмотрел на Даниила и того словно обожгло.

– Да какой же ты великий правитель – орал молодой бедняк. – Ты посмотри, как твой народ живет.

Раймон растерялся, ведь с детства он мечтал построить богатое и духовное королевство. Да и Советник убеждал, что именно к этому они стремятся и скоро придут.

Раймон обернулся к Дожу.

– Что происходит? – тихо спросил он у друга.

– Твой Советник лжет тебе. Вы идете неправильной дорогой.

– Но Советник не может лгать… – как упрямый ребенок захныкал Раймон.

– Почему ты так слепо ему веришь? – в сердцах заорал Дож.

– Потому что он – мой Друг.

– А я тебе кто?

– И ты – мой Друг. Вы оба – мои Друзья. Я не могу, не хочу, и не буду выбирать между вами – зарыдал Раймон.

– Государь, Советник не друг Вам. Он никогда и ничего не делал в ваших интересах, только в своих – вступил в разговор один из Повстанцев.

– А ты откуда знаешь? – накинулся на него Раймон. – Не говори глупостей.

– Вам следует проверить Советника.

– Не буду я этого делать.

– Трусливый ублюдок. Идешь на поводу у жестокой твари.

Пьяный бедняк схватился за нож. Лица семерки были прикованы к нему.

«Бей» – скомандовал Советник. – «Это ничтожество недостойно жизни».

«Бей» – добавил Стражник. – «Это ничтожество слишком хорошо живет».

«Бей» – закрепил Каратель. – «Это ничтожество живет за твой счет».

Бомж ударил. В ту же секунду Даниил понял слова узника. И Раймон, и бедняк – оба находились под властью семерки. Впрочем, не только они. Весь город.

Все отреагировали мгновенно. Повстанцы отрезали пьяного бомжа, чтобы он не смог нанести новых ударов. Дож придерживал оседающего Раймона. Лара рванула к правителю, чтобы залечить его рану. Семерка рванула к девушке.

«Нет» – заорал Даниил, но услышала его опять только семерка.

Советник удивленно посмотрел на юношу.

«Даже не думай» – угрожающе заявил Даниил.

«Как скажешь» – с усмешкой ответил Советник и дал сигнал своим – не двигаться. Семерка замерла.

Лара сидела на коленях перед Раймоном и пыталась исцелить его рану. Она бледнела все больше и больше, а правитель так в себя и не приходил.

Девушка посмотрела на Дожа и в глазах ее стояли слезы. Она покачала головой.

Дож тоже зарыдал. Он понял, что Раймон умер.

Лара неожиданно упала в обморок. Мак едва успел ее подхватить.

– Это очень злое место. Нам нужно немедленно отсюда уходить – сказал он.

Они выдвинулись. Мак нес девушку на руках. За ним шли Повстанцы и несли Раймона. Замыкал шествие Дож.

Щенок остался на поляне. Он чуял хозяина.

Убрели куда-то и бомжи.

Даниил был сломлен. Он видел злое торжество на лице Советника.

– Что вы сделали? Зачем?

– Ты должен это сам понять. – И семерка исчезла.

Юноша опустился на полянку к Щенку. Они вместе пошли в районы Повстанцев.

Когда они дошли до места, их поразила тишина. Редкие люди, встречавшиеся на пути, были молчаливы. Некоторые внимательно смотрели на Даниила, но никто не подошел и не заговорил с ним.

Обходя один из домов, юноша услышал голоса Мака и Врача.

– Все кончено – растерянно говорил Мак. – Она была нашей последней надеждой.

– Нет, ничего не кончено – уверенно заявил Врач. – Она ведь не умерла, а просто спит.

Мак замолчал, задумался.

А Даниил остановился у стены. Перед его глазами побежали картинки прошлого, встреча с Елизаветой.

Через минуту юноша нашел ответ и вышел к своим.

– А, герой!!! Подумать только, ты еще жив – с сарказмом прокомментировал появление Даниила Мак. Юноша услышал в голосе Повстанца обреченность.

– Где ты был все это время? – поинтересовался Врач.

– Я разговаривал с Советником и остальными – ответил Даниил.

Мак подошел к юноше и хлопнул его по плечу.

– Ты – правильный малый. Мы проиграли, поэтому ты мудро поступил, что выбрал сторону Советника – сказал Мак Даниилу.

– У тебя крыша поехала? Я не выбрал сторону Советника. Мне нужны были ответы и я их получил. Знаешь, почему Чудовище похищает женщин? Совсем не потому, что хочет размножаться. Ведь оно размножается в душах, а не через тело. Просто женщины знают, как его победить.

– Какое это теперь имеет значение? – Мак устало побрел к дому. – Ведь у нас теперь нет ни одной женщины.

– Помимо Лары я видел в этом городе еще двух женщин точно. Может быть в городе есть и еще женщины, которые не покорились власти Семерки. Нам нужно найти всех этих женщин и тогда мы сможем победить Чудовище – торжественно заверил их Даниил.

– Два момента. – Врач был как всегда поразительно внимателен. – Во-первых, выкладывай всё, что ты знаешь про этих двух Женщин.

И юноша рассказал. Когда он поведал про придворную даму, Врач нахмурился. Когда сообщил про женщину на площади, Мак истерически заржал.

– Хорошо, но почему ты так уверен, что эта придворная дама – не одна из агентов Семёрки? Судя по твоему рассказу, она свободно разгуливает по дворцу, перед самым носом Советника, и с ней ничего не сделали. С учетом всего происходящего это как минимум подозрительно.

– Согласен, удивительная ситуация – с воодушевлением ответил Даниил. – И чтобы узнать, как так получается, мне необходимо встретиться с ней и поговорить.

– Ну, уж нет – сквозь зубы пробормотал Мак. – Ты уже однажды попросил нас организовать тебе встречу с узником. И чем все это закончилось!

– Если хочешь, ты можешь сам с ней поговорить – терпеливо ответил Даниил Повстанцу. – Я уверен, что она очень сильная, и захочет нам помочь.

Мак и Врач переглянулись.

– Может быть, он видел Эмму?

– Да, кажется, так ее и назвал Дож – робко вставил Даниил. – Я наслышан о ней, и потому хотел бы встретиться и поговорить.

– Ну, допустим во Дворец мы легко попадем через дом Дожа – как бы между прочим произнес Врач. Мак в недоумении посмотрел на него, и тот уверенно кивнул, как бы заявляя: «Это нужно сделать».

– Хорошо – решил Повстанец. – А как насчет второй… женщины. Почему ты решил, что она может быть полезной?

– Она – женщина. Я не знаю, по какой причине жизнь ее так сложилась – пожал плечами Даниил. – Но она женщина, а значит, знает, как победить Чудовище. Может быть, ей просто нужна наша помощь?

Юноша решил не говорить, что эта женщина – его тетя. Он посчитал, что данная информация сейчас ничего существенно не меняет. Мак посмотрел на Даниила с отвращением.

– Вот чего я никогда не смогу понять в тебе, так это твоего упертого идеализма – с чувством сказал Мак. – Со стороны ты производишь впечатление идиота. То ты на Книгу возлагаешь ответственность за составление плана, то теперь на женщин. Что за фигня, Даниил?

– Я просто ищу эффективные способы справиться с тем, про что пока толком ничего не понятно. А ты уже отказался от борьбы, да?

– Нет, я не сдался и никогда не сдамся. Просто… – Повстанец на секунду задумался – стоит ли объяснять все до конца. – …Впрочем, я лучше пойду – и ушел.

Даниил хотел броситься за Маком, но Врач остановил юношу.

– Расскажи, как прошла твоя встреча с Советником.

Даниил придался воспоминаниям. Врач внимательно выслушал, посмеялся при упоминании эпизодов с Охотницей и после того, как Даниил умолк, резюмировал:

– Значит, они постоянно будут держать с тобой связь, и склонять на свою сторону. Или уже склонили?

– Нет, я уже говорил.

– Удачи, Даниил – и Врач тоже собрался идти.

– Подожди, но ведь…

– Как правильно заметил Мак, у нас больше нет ни одной женщины. Я имею в виду, нет женщин, которым мы можем полностью доверять, и в которые могут нам помочь. Мы попытаемся связаться с теми двумя, но вряд ли они вместе обладают теми же возможностями, что были у Лары. Поэтому их не будем брать в расчет.

Врач не стал говорить Даниилу, что они сотрудничают с Эммой.

Так юноша остался один в своем стремлении уничтожить Чудовище.

«Не бывает, что нельзя ничего сделать».

С этими мыслями Даниил направился к дому, где жила Лара. Войдя, он увидел, что в гостиной Лара лежит на ложе бледная, с закрытыми глазами, а рядом сидит Мак, сгорбившись и закрыв лицо руками.

Пол под шагами юноши скрипнул.

– Уходи – сказал Мак, даже не посмотрев на Даниила.

– Она умерла? – спросил юноша.

– Нет. Она продолжает бороться, но с каждой секундой все слабее и слабее. Я потерял ее… из-за тебя. Убирайся отсюда.

– Хорошо – и Даниил ушел. Он понимал, что в землях Повстанцев ему теперь нет места.

«Пойду к Дожу» – решил юноша. А с ним побежал и Щенок.

Дож в это время тоже сидел у тела. Он был рядом со своим другом. И в отличие от Мака у Дожа надежды больше не было.

Рваные мысли взрывали Дожу мозг.

«Друг мой… брат мой… Ты рожден благородным… достойным… великим… Я помню детство, помню, как ты – отважный… Всегда поддерживал меня… Мечтали, мы о многом с тобой мечтали… О сильном Королевстве… Но почему???… Ведь ты действительно был иным… храбрым, целеустремленным, верным мечте… Я знал тебя настоящего – знал, какое у тебя было сердце, какой разум!!!… Все из-за Советника… Это страшно… Рожден быть Победителем, а умер, как последний оборванец… Прости, я не смог… Я должен был спасти тебя, должен был убить Советника».

На какую-то секунду у Дожа потемнело в глазах.

«И все-таки я рад, что ты умер… Главное, что ты остался человеком… Советник не успел уничтожить в тебе живую душу… И обещаю, друг, я сделаю все, что мы хотели…»

Скрипнула дверь. Дож повернулся.

– Раймон умер – растерянно сообщил он вошедшему.

– Я знаю – сказал Даниил, и мысленно отметил, что его друг абсолютно трезв.

– Я хотел сказать – затараторил Дож – каким он был на самом деле, до появления Советника. Раймон был отважным и очень деятельным. Он много читал, изучал. Он, правда, хотел создать богатое и духовное королевство. Ты мне веришь? – Дож с надеждой посмотрел в глаза юноши.

– Я верю – ответил тот. – Теперь нужно подумать о будущем. Что станет с Клаузе теперь?

– Нужен новый правитель.

–Да, и есть только один человек, который справится. Это ты, Дож. Ведь у Раймона не было детей?

– Не было. – Дож задумался. – Но ведь и Советник не будет сидеть, сложа руки. Интересно, что у него на уме?

– Это совершенно не важно – твердо сказал Даниил. – Сейчас имеет значение только одно – Клаузе и будущее его жителей. Ты ведь хорошо помнишь, о чем вы с Раймоном мечтали? И тебе выпало – воплотить эти мечты. Ради памяти своего Друга ты сделаешь это.

– Думаешь, я справлюсь? – с сомнением спросил Дож. – А если Советник решит сам захватить власть, боюсь, мне нечего будет ему противопоставить.

Дож слегка был в шоке от такого напора.

– Советника и его команду я уже взял на себя – напомнил Даниил. – Первое, что нужно сделать – похоронить Раймона с достоинством. Второе – утвердить твою власть в Клауза. И третье – разработать новую программу развития Королевства и внедрить ее в жизнь.

– Ты прав. Но я сомневаюсь, что у меня получится. Может быть ты? Я слишком устал.

– Нет, Дож, только ты сможешь справиться со всем этим, потому что ты не поддался влиянию Советника и никогда не поддашься. А я… буду рядом и помогу тебе. Но я не местный и у меня своя, иная цель. Клауза твое. Бери его. – Юноша был спокоен и тверд.

Дож подошел к телу друга и долго смотрел на него. На лице Раймона было выражение страха и отвращения, но Дож видел другое выражение лица – детское, насмешливо-озорное, дерзкое и неожиданно серьезное.

Даниил терпеливо ждал.

– Хорошо – через несколько минут Дож повернулся к юноше. – Я сделаю все, что смогу для памяти моего Друга и для жителей этого Клауза. Но ведь с Советником ты мне поможешь, правда?

– Конечно – и Даниил улыбнулся.

– Нам пора готовиться к похоронам. Нужно сделать официальное заявление для народа. – И они пошли по своим делам.

Какое-то жужжание у уха. Мак вздрогнул и открыл глаза. Понял, что задремал. Подошел к любимой и проверил – слава Богу, она дышала. Огляделся вокруг.

«Мне нужна Книга» – подумал Мак. – «Я хочу получить ответ от Лекаря».

Книга, как и все другие вещи в котомке Даниила, по-прежнему лежала в доме Дожа.

«Попрошу Врача посидеть здесь, а сам пока схожу к Дожу» – решил Мак и вышел из дома.

На выходе его ждали Стражник и Каратель.

– Кто вы? – насторожился Мак.

– Мы друзья – ответил Агрессор. – Мы пришли предупредить тебя о том, что может случиться непоправимое. Правитель умер, и сейчас самозваный мальчишка из другого королевства хочет захватить власть в Клауза. Если это произойдет, он убьет всех, кто способен составить ему конкуренцию, и вы окажетесь первым, Мак.

Но Повстанец сейчас меньше всего был способен думать о делах государственных. У него умирала любимая девушка, и все, что он хотел – спасти ее.

И Стражник, и Каратель просканировали это состояние Мака. Карателю не удалось вызвать у него гнев, тогда Стражник попробовал вызвать зависть.

– Вспомните, Мак, к чему вы стремились. Вы хотели лучшей жизни. А сейчас эта возможность утекает у вас из-под пальцев. Вы мечтали сами творить, стать правителем. Если вы не поторопитесь, то так и останетесь рабом. Ваша надежда на лучшую жизнь умрет раньше, чем ваша любимая девушка.

Мак застонал, его глаза наполнились слезами. Больше всего ему сейчас хотелось кого-нибудь убить.

Стражник протянул ладонь и коснулся Мака. Посмотрел ему прямо в глаза.

– Все шло хорошо, пока не появился этот самозванец. Убей его, и тогда все снова будет хорошо.

Мак рухнул на колени, обхватил голову руками, заорал от невыносимой боли.

– Фас – сказал Агрессор.

Повстанец рухнул всем телом на землю, пополз, извиваясь. Из глаз его текли слезы, тело ломало от боли.

«Слабак». – Агрессор и Стражник переглянулись и исчезли, а Мак забылся.

15. Да здравствует новый король

А в столице начинались беспорядки. Быстро пошли слухи, что правитель убит. Толпы народа собирались на центральной площади перед дворцом. Они хотели получить ответ – как жить дальше? При правителе, пусть и плохом, все было понятно, и жизнь была устоявшейся. Теперь у людей возникли страхи и сомнения.

– По-твоему это единственно возможный вариант? – Дож немного боялся необходимости выступать перед людьми.

– Да. – Даниил был непреклонен. – Ты сейчас выйдешь к ним и огласишь, что ты – их новый правитель. Скажешь все, что мы с тобой обсуждали. Иначе можешь попрощаться с Клауза.

– Я понял. – Дож выдохнул, сосредоточился и шагнул на балкон.

Увидев Дожа, люди загудели. Он приветственно поднял руку, ожидая, когда народ утихнет. Все замолчали, с любопытством ожидая, он что скажет.

– Подданные! – уверенно воззвал Дож. – Произошла трагедия. Ваш правитель умер. Погиб, не успев свершить многое, из того, что он сделать хотел. Завтра состоится церемония прощания и похороны.

Люди переглядывались и шептались.

– Но жизнь продолжается. Необходимо и дальше следовать нашим планам. Я готов это сделать. Я уверен, что у многих из вас есть идеи, как улучшить ситуацию в Клауза. С удовольствием приму вашу помощь. Желающие могут подойти ко мне завтра после похорон. Вы готовы принять меня? – Дож в нетерпении стал ждать.