Чудовище о семи головах. Голова первая. Советник

Юноша выпил тогда с Дожем, и сейчас он понимал, что, если откажется, их дружелюбие может смениться на агрессию. Поэтому он подошел к ним, сел рядом и выпил.

– Скажи, друг, как ты оцениваешь действия нашего правителя? – спросил старший. – С этим его увеличением налогов. Заявил, мол, что мы – ленивые слюнтяи, что пахать на нас надо. Куда это годится? Что вообще с ним происходит? Ведь, когда он вступал на трон, он обещал, что будет нам служить, а по факту это мы ему служим. Разве это нормально? Разве жили бы мы сейчас так, если бы у нас был нормальный правитель?

«Неужели у них такая жизнь из-за Раймона? Неужели только он виновен в их бедах? Почему они не берут на себя ответственность за свою жизнь?» – задумался Даниил.

Ответить на эти вопросы юноша так и не успел. Он почувствовал на себе тяжелый взгляд, повернулся и увидел третьего. Тот внимательно смотрел на Даниила и от этого взгляда в голове у юноши сами собой рождались страшные мысли. «Все бесполезно». «Ничего не получится». «Жизнь – дерьмо, и ничего нельзя изменить». «Выпить еще».

«Я не хочу больше пить» – мысленно заорал Даниил в направлении незнакомца. Тот вздрогнул. Узнал. Глаза незнакомца засверкали.

«Так это ты – второй? Ты – Отчаяние и Лень? Ты, как и Советник, имеешь отношение к Чудовищу? Ты – одна из его частей?» – это были риторические вопросы.

Вместо ответа этот невидимый незнакомец улыбнулся так, что Даниил захотел съездить ему по лицу. Бывает иногда такая улыбка. Незнакомец смело с вызовом посмотрел на юношу, будучи полностью уверенный в своих силах. Потом зачем-то шутливо поклонился Даниилу и стал исчезать. Невидимка становился все более и более прозрачным, пока совсем не растворился в воздухе.

Тут юноша заметил, что более молодой из его собеседников слегка потряс головой, словно просыпаясь.

– Пойдем домой, батя!

– Пойдем, сынок. Помоги мне.

– Пока, приятель, ну бывай – сказал старик Даниилу на прощание.

– Может быть, свидимся снова. Мы тут часто сидим. Приходи к нам еще, выпьешь с нами – добавил молодой.

И они ушли. Даниил с Щенком бегом вернулись к Повстанцам. Юноша нашел Мака и рассказал ему всё.

– Определенно, это был второй – закончил свой рассказ Даниил.

– Я тебя понял. Нам необходимо усилить нашу безопасность. Я сейчас же поговорю с Врачом – активизировался Повстанец.

– Мак, мы обязательно должны попасть к Дожу и забрать мою котомку – напомнил юноша.

– Посмотрим. Решим. – Мак спешно куда-то побежал. Из одного дома вышел мужчина и позвал Даниила кушать.

Советник очень торопился. Нельзя было терять ни секунды. Тревожные новости.

Раймон сидел в комнате совсем один. В руках у него была фотография – они с Дожем, десятилетние мальчишки, после катания на лошадях. Светлые улыбающиеся лица, радостное предвкушение жизни. Фотографировала Эмма.

В ушах Раймона все еще стоял голос Дожа, и он никак не мог поверить в то, что тот действительно думает то, что сказал. А Дожу, в конце концов, хватило смелости на прямые и честные формулировки. Это произошло после знаменательного события – дня рождения правителя. Раймон очень хотел, чтобы праздник прошел с размахом, хотел почувствовать свою значимость и величие. И Советник предоставил ему такую возможность. Сначала Советник убедил Раймона, что его праздник должен пройти с грандиозными расходами. Так что Раймон затребовал и потратил остатки казны. Денег не осталось. На празднике под бдительным присмотром Советника оказались только те, кто стал петь хвалебные песни правителю, рассказывая ему, какой он – замечательный, великий и как все круто его делами в Клауза. Эти люди также говорили Раймону, как важно то, что он завел Советника, что Советник очень хорошо помогает ему, и что ему стоит продолжать прислушиваться к словам Советника, и делать, что тот говорит. Раймон сказал себе, что это правда и фактически заставил себя в это поверить.

На самом деле праздник прошёл не так, как хотел Раймон. Он мечтал, чтобы Дож и Эмма были с ним во время дня рождения. Дож отказался приходить, сославшись на то, что заболел. Советник стал «петь» правителю в уши, что Дож на самом деле готовит восстание. Эмма же была далеко, у себя в поместье. Раймон распорядился, чтобы за ней послали, но Советник остановил гонца и отменил приказ.

Эмма оставалась единственной, кого Советник опасался. Он чувствовал, что правитель по-прежнему хочет, чтобы Эмма стала его женой. И отсутствие взаимности еще больше распаляет Раймона. Эмма не подозревала, какое влияние имеет на правителя, иначе давно могла бы избавиться от Чудовища. Вместо Эммы и Дожа на празднике рядом с Раймоном сидела Охотница.

– Я могу приобрести облик этой девчонки, если тебе так приятнее – предложила Охотница и Раймон согласился.

Охотница приобрела облик Эммы. Однако поведение менять не стала, потому что ей нравилось ощущать власть над правителем, равно как и над другими мужчинами, будучи собой. При других обстоятельствах Раймон был бы не против, но только не в этот день. Советник это понял.

– В ближайшее время мы сделаем вам гарем и включим в него Эмму – пообещал Советник.

Раймон вздохнул, делая вид, что все в порядке, при этом впервые в жизни засомневавшись в словах Советника и испугавшись этого сомнения.

После праздника Советник объявил Раймону, что деньги закончились и нужны новые налоги, чтобы пополнить казну. Тот вызвал к себе Дожа – посоветоваться. Он не хотел спросить, вводить ли налог вообще, он хотел подсказки, какой налог вводить. Услышав Друга, Дож моментально взорвался.

– Ты со своим этим Советником свихнулся вконец – орал Дож. – Казнил невинных людей, теперь гнобишь свой народ.

– Я знаю, что делаю – сквозь зубы произнес Раймон. – Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты меня критиковал, а для того, чтобы ты дал мне совет. Ты – единственный человек, кроме Советника, советы которого я слушаю. Цени это. Так, какой налог мне ввести? – Раймон на самом деле просто хотел перенести на Дожа ответственность за введение нового налога.

Дож глубоко вздохнул, продолжая мысленно материться на Советника.

– Друг мой, что с тобой происходит? Я тебя не узнаю – заботливо шагнул он к Раймону

– Все со мной в порядке. Оставь меня в покое – начал раздражаться правитель.

– Хорошо. Я уйду. И не вернусь, пока при тебе этот Советник. Если хочешь себя уничтожить, всегда, пожалуйста.

Раймон растерялся.

– Подожди, а как же новый налог – крикнул он, но Дож его уже не слышал. Он ушел, в сердцах хлопнув дверью.

Тогда Раймон растерялся еще больше. Советник ему все быстро объяснил.

– Просто Дож бесится от того, что я оказался вам более полезен. Он не хочет терять своей власти над вами, и возможности вами единолично управлять. Но вы же мудрый человек, и вы сумеете понять, кто ваш Настоящий Друг, а кто – Подлец и Шарлатан. Никто не должен управлять вами. Я всегда с вами. Я всегда и во всем помогу вам, только слушайтесь меня и делайте, как я вам говорю.

– Я знаю. Спасибо тебе, Советник – сказал тогда Раймон.

А сейчас Раймон мучился. Он очень хотел увидеть Дожа, поговорить с ним, покататься на лошадях. Правителю не хватало энергии и света Дожа.

Но был Советник. Раймон понимал, что Советник не потерпит присутствия Дожа. В свою очередь Дож не терпел Советника.

«Какие они. Не могут найти общий язык ради меня» – обижался правитель.

Необходимо было выбирать. Раймон выбрал Советника, потому что тот говорил ему приятные слова. То, что говорил Дож, его друг не хотел слушать категорически.

Правда, иногда Раймон сомневался. Брал в руки их общие с Дожем фотографии, вспоминал их общее с Дожем детство, обдумывал слова Друга. Но никогда еще сомнения не становились настолько сильными, чтобы под их влиянием можно было прогнать Советника и вернуть Дожа.

В этот раз, как и чаще всего, его отвлек от сомнений сам Советник.

– Правитель – Советник внимательно вгляделся в лицо Раймона, определяя его состояние и степень своего влияния на него. Раймон вздохнул и перевел взгляд на Советника.

– Случилось что-то?

– Великая неприятность. Дерзкие люди посмели противостоять Вашему Величию. Низкий человек, ваш Противник из иных земель, оказался жив. Мне необходимо право на поиск этого человека и уничтожение его.

«Он говорит о Данииле» – понял Раймон. – «О том юном, глупом мальчишке, который, по словам Дожа, приехал сюда, чтобы спасти любимую. Как все это странно. Зачем все это?».

– Он совсем не так глуп, как мог показаться на первый взгляд – сказал Советник. – Наоборот, он хитрый и расчетливый. Прикинулся простачком, чтобы втереться в доверие. На самом деле, напоминаю, он хочет захватить ваш трон, свергнуть вас и править в этом городе. И он не будет исполнять ваши мечты, а только свои честолюбивые планы. Вы же не хотите умереть?

– Интересно – ответил на это Раймон. – Я подумал вслух или ты прочитал мои мысли? И откуда ты знаешь, чего хочет этот мальчишка?

– Я прекрасно вижу таких людей и что у них на уме. Как ваш друг, я также очень хорошо понимаю вас. Я знаю то, что вы действительно хотите. Вам нужно, чтобы люди вас почитали. Вы ведь король Раймон – носитель священного права управлять другими людьми в Клауза. Всё в этом городе зависит от вашего слова.

– Да, я здесь самый главный – сладостно протянул Раймон.

– Я хочу сохранить и преумножить вашу уникальность. Необходимо уничтожить всех, кто способен составить вам конкуренцию. Вы даете мне такое право?

– Действуй. Я даю тебе все необходимые права.

Советник, довольный, ушел. Раймон запер в ящик стола фотографию, которую он держал в руках. Прощай, Дож.

А Дож в это время пил. Уже пять часов он бродил по дому с бутылкой коньяка. Ребенком Раймон часто бывал в доме Дожа, и они много играли и разговаривали. Сейчас каждый уголок дома напоминал Дожу про друга.

У дома Дожа Советник по собственной инициативе (не советуясь с Раймоном) установил круглосуточных шпионов. Дож не догадывался про них. Советник хотел уничтожить Дожа, но пока не решался. Понимал, что Раймон после такого может сорваться. Он слишком сильно ценил свою власть над правителем, чтобы позволить себе совершать ошибки. Советник решил найти (сфабриковать) доказательства государственной измены Дожа, чтобы получить право на официальный арест Друга Раймона. Арест и казнь…

Не знали об этом плане Советника и Повстанцы. В девять часов вечера, когда уже начало темнеть, группа из пяти человек и Щенка выдвинулась в путь. Лара благословила их всем возможным для нее колдовством. Она осенила их поясом невидимости. Конечно, против Советника такой пояс не действовал, но обычные люди (даже такие как Дож или Раймон) могли увидеть команду Повстанцев только, если та этого захочет.

На улицах Города становилось безлюдно. Детей уже не было, и редкие взрослые торопились по домам. Советник разрабатывал целую систему подчинения и устрашения народа и комендантский час был одним из первых принципов новой системы. Раймон об этом не знал.

Но Повстанцы могли не бояться комендантского часа. Один раз мимо них прошел сторожевой отряд. Солдатам явно было не до обязанностей – кто-то скучал, кто-то устал и хотел домой, кто-то был недоволен, но предпочитал помалкивать. Солдаты смотрели на них, но не видели. Только командир этого небольшого отряда повернулся и посмотрел Даниилу в глаза. Юноша поежился, а командир ничего не сказал, и отряд прошел мимо.

Даниилу стало страшно. Он подошел к Маку и предложил отменить операцию.

– Что, испугался? – спросил глава Повстанцев.

– Не дрейфь – добавил Врач.

– Я с тобой, Хозяин – поддержал Щенок.

Они продолжили путь.

Когда они приблизились к дому Дожа, было уже совсем темно. Поэтому они не увидели фигуру шпиона, обосновавшегося в кустах перед домом и наблюдавшего за центральным входом. Не видел их и шпион. Только какие-то непонятные шорохи.

– Как мы войдем в дом? – спросил один из двух Повстанцев – помощников.

– Через дверь. – Даниил самым решительным образом направился к центральной двери дома.

– Подожди. Вдруг это опасно? – окликнул его Мак.

– Я предлагал вернуться – напомнил юноша. – Спрячьтесь и подождите меня здесь. Я поговорю с Дожем. Он мой друг и я ему доверяю. Он все поймет. Если почувствуйте опасность, уходите отсюда и не беспокойтесь обо мне. Хорошо?

– Ладно – нехотя согласился Мак.

Повстанцы остались ждать Даниила. Все, кроме Щенка.

«Друг ты мой отважный» – подумал Даниил. – «Ну, почему ты не можешь меня просто подождать здесь? Почему я не могу на тебя повлиять? Ведь я же беспокоюсь о тебе – ты понимаешь?». Но в вопросах убеждения Щенка он был бессилен.

«Я прикрою, Хозяин» – только и дал понять Щенок.

Повстанцы затаились. Даниил подошел к двери, активизировал собственную видимость, позвонил. Пришлось ждать. Он уже было подумал, что Дожа нет дома (может он во Дворце или где-то еще), как услышал пьяный голос Дожа:

– Кто там? Если вы от Советника, убирайтесь – голос звучал угрожающе.

– Это я, Даниил. Мне нужно кое-что у тебя забрать – крикнул юноша.

Некоторое время была тишина, потом скрипнула дверь. Дож внимательно и недоверчиво оглядел юношу. Несколько минут они просто смотрели друг на друга.

– А я думал, что тебя казнили – наконец выдохнул Дож.

– Я тебе сейчас всё объясню. Ты меня впустишь? – Даниил нахмурился, заметив в руках Дожа бутылку

Хозяин дома посторонился, и юноша вошел в дверь. Вместе с Даниилом вбежал Щенок. У Дожа из рук выпала бутылка и разбилась.

– Закрой дверь – предложил Даниил. – Или давай я закрою.

Дож, не говоря ни слова, захлопнул дверь. Он переводил взгляд с Щенка на Даниила несколько минут, а потом почувствовал, как тошнота подкатывает к горлу. Побежал в туалет. Минут через 15 вернулся оттуда, пошатываясь. Сел в кресло, в растерянности посмотрел на остатки бутылки на полу.

– Я умер? Сошел с ума? Ты – галлюцинация, посланная Советником, чтобы свести меня с ума? – Дож сверлил юношу взглядом.

– Нет, нет и нет. – Даниил с улыбкой подошел к Дожу. – Прикоснись. Я живой.

Дож быстро протянул руку, слегка коснулся пальцев юноши и тут же отдернул ладонь.

– Я думаю, что Советник мог создать очень реальную копию тебя – в ярости ответил Дож.

– А как же мой Щенок. Вот он рядом, и он живой. Про него Советник не знал, потому вряд ли додумался бы его создать. Дож, это правда я. – Даниил присел на корточки перед креслом Дожа и взял его ладони в свои. – Очень рад тебя видеть.

– Допустим. Но как же Щенок? И ведь тебя казнили?

– Мне помогли Повстанцы. Все это время Малыш был с ними. Они оберегали его. А еще они сделали так, что все думают, что меня казнили. На самом деле Город в опасности из-за Советника и еще шестерых.

– Охотно верю. Советник очень плохо влияет на Раймона. Я не знаю, что делать. Придушил бы Советника, только возможно ли это?

– Ничего, Дож, мы обязательно придумаем, как справиться с Советником. Послушай, там перед домом мои друзья – Повстанцы. Давай впустим их и вместе все обдумаем.

На лице Дожа мелькнула тень сомнения, но все же он согласился.

– Мне нечего терять – сказал он.

Они впустили Повстанцев в дом.

Все это видел шпион, который сидел у ворот дома Дожа. Когда дверь за Повстанцами захлопнулась, шпион рванул во дворец.

После взаимного знакомства и приветствий, Даниил сказал:

– Дож, у тебя моя котомка с ценными вещами. Можно ее забрать?

– Конечно. – Дож вышел из комнаты и через некоторое время вернулся с котомкой. Юноша сразу же схватил котомку из рук Дожа, достал Книгу, что-то прошептал и перелистнул страницу. Несколько секунд он с изумлением смотрел на страницу, потом стал грязно монотонно ругаться. Все с удивлением посмотрели на Даниила.

– Что случилось, родной – спросил Мак.

Юноша продемонстрировал всем первую страницу Книги, на которой красовалась четкая, цветная фига.

Все заулыбались. Мак усмехнулся и спросил:

– А чего ты хотел? Чтобы Лекарь тебе подробную инструкцию «Как правильно жить» со схемами, таблицами и картинками предоставил?

– Не помешало бы – ответил Даниил и захлопнул Книгу.

– Давай, родной, лучше своими мозгами – предложил Мак.

– Я ради того, чтобы забрать эту Книгу, жизнью рисковал – вспыхнул юноша. – И что я в ней увидел…

Один из Повстанцев подошел к Даниилу, обнял его рукой за плечи и сказал:

– Успокойся, Друг, мы с тобой. Мы ведь тоже рисковали жизнями. Давай просто все сядем и решим, что делать.

– Хотите выпить – предложил Дож.

– Кофейку бы – зевнул Мак. – Даниил, ты ведь сделал, что хотел – забрал котомку. Так что пошлите-ка валим отсюда. Дома уже и будем решать, что делать.

– Подождите, я могу помочь. Сейчас распоряжусь относительно кофе, а потом мы пройдем в кабинет и спокойно все обдумаем – сказал Дож.

– Спасибо, конечно, Дож, только у себя нам как-то спокойнее – ответил один из Повстанцев.

– Не бойтесь. Советнику в этот дом хода нет, и никогда не будет. – Дож говорил так уверенно, что Повстанцы радостно переглянулись.

– Хорошо – сказал Даниил. – Давайте уже быстрее приступим к решению проблемы. Нужно четко определить, в чем она заключается.

– Наша проблема – это Советник – предложил свой вариант Дож.

– Нет – Чудовище. Советник просто одна из семи голов – высказал свое мнение Мак.

– А мне вообще нужно Елизавету найти – напомнил всем Даниил.

– Невесту ты вернешь, когда мы разберемся с Чудовищем – в свою очередь напомнил юноше Мак.

– Давайте кто-нибудь будет записывать – высказал здравую мысль Врач.

– Я сейчас. – Дож вышел и вернулся через минуту с бумагой и ручкой. Все посмотрели на Врача. Мак сказал:

– Друг, ты тут самый умный. Тебе и записывать.

Врач вздохнул и написал на верху листочка слово «Чудовище». Потом вывел в середину листа линию и написал «Советник». Провел по три линии вправо и влево от Советника. Но пока туда нечего было записать. Все переглянулись.

– Теперь нужно выяснить про этих шестерых неизвестных? – подвел черту Врач.

– Необходимо быстро нейтрализовать Советника, пока он не убил Раймона и всех нас – добавил Дож.

– Так, Советника я беру на себя. А вы попробуйте привести в чувство правителя – высказался Даниил.

– Идиот – выдохнул Мак.

– Задолбал – ответил юноша. – Хочешь взять Советника на себя?

– Я говорил, что это плохая идея – заорал Мак, обращаясь к Врачу – привлекать к операции этого…

– Я тебя сейчас стукну – ответил Даниил.

– Заткнитесь вы оба. Герои хреновы – разрядился Врач.

– Что будем делать? – вставил свои пять копеек Дож.

– Я пошел к Советнику. У меня давно руки чешутся побить его. Заодно узнаю, где прячется Чудовище, кто остальные шестеро и как все это закончить. – Даниил решительно направился к выходу и за ним побежал Щенок.

– Подожди – попытался остановить его Врач.

– Да пусть идет – усмехнулся Мак. – Либо он убьет Советника, либо Советник – его. Меня устроит любой вариант.

Юноша посмотрел на Мака. Во взгляде Даниила явно читалось: «Я убью Советника, а потом вернусь и убью тебя».

Юноша с Щенком вышли из дома Дожа и направились ко дворцу. Внутри Даниила клокотала ярость.

За домом Дожа теперь следили несколько шпионов. Советник приказал только наблюдать и ничего не предпринимать. Пока. Ему нужно было выяснить, где находится логово Повстанцев, чтобы грохнуть их всех разом, и ради этого он готов был даже подождать.

Один из шпионов пошел за Даниилом. Второй – обходными путями побежал к Советнику. Остальные остались следить за домом Дожа.

Когда юноша ушел, в доме Дожа на некоторое время воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Дожа потянуло еще выпить, и он ушел за бутылкой. По дороге Дож наткнулся на их с Раймоном совместный портрет. Несколько минут он рассматривал этот портрет, потом решительно вернулся в комнату.

– Нам нужно привлечь на свою сторону Раймона – заявил Дож. – Если мы ему докажем, что Советник ему врет, правитель откажется от Советника и тот ослабнет. Мы сможем тогда контролировать Советника.

– Давайте немного подождем – предложил Мак. – Уже скоро Даниил доберется до дворца и привлечет к себе внимание Советника. Тогда мы сможем незаметно проникнуть во дворец и поговорим с правителем.

– Мы пройдем во дворец по тайному ходу из моего дома – ответил на это Дож.

И все по знаку Дожа отправились в библиотеку, чтобы по тайному ходу оказаться во дворце.

13. Чудовище во всей красе

Даниил был очень зол. Внутреннее напряжение искало выхода. Юноша сжимал кулаки и представлял, как он будет бить Советника. Почти около самого дворца он остановился, услышав шум за спиной, и резко развернулся.

– Кто здесь? Выходи – заорал в темноту Даниил. Щенок залаял.

Но шпион не решался выйти.

– Оставь. Тебе нужен я, а не он – сказал над ухом юноши неприятный голос.

Даниил оглянулся. Рядом с ним стоял Советник – высокомерно-насмешливый, с очень неприятным лицом.

Юноша кинулся на него с кулаками. Советник засмеялся.

– Убить меня хочешь? Какой же ты еще ребенок! – в сердцах сказал Советник.

– Хочу убить и убью – сквозь зубы прошипел Даниил.

– Ладно, давай поговорим.

Советник подошел к юноше и прикоснулся к его плечу.

В ту же секунду Даниил и Советник переместились на полянку леса. Несмотря на темное время суток на поляне было достаточно светло.

– Вот здесь можно и поговорить – удовлетворенно ответил Советник.

– Да что с тобой разговаривать…

– Не торопись. Поговорить со мной тебе все равно придется. А убить меня ты не сможешь. Потому что я не более чем отражение тебя.

И с этими словами лицо Советника стало меняться и приобретать сходство с лицом Даниила. Юноша застонал.

– Вот видишь. – Советник явно наслаждался замешательством Даниила. – Хочу сделать тебе комплимент. Ты оказался сильнее, чем я думал. А я очень люблю по-настоящему сильных людей. Хочешь быть правителем? Я знаю, что хочешь. Тот, который есть сейчас – слабак. С ним невозможно создать Великую Империю.

Даниил помотал головой.

– Лукавишь, мальчик. Впрочем, я тебя не тороплю. Я хочу подробно рассказать тебе о своем предложении. Когда мы в прошлый раз с тобой разговаривали, я устроил тебе проверку, и ты ее прошел. Именно поэтому ты стоишь того, чтобы стать основателем Великой Империи. И я знаю, что ты этого хочешь.

Ты упомянул о Чудовище. Но поверь мне, Чудовища действительно не существует. (При этих словах Советника Даниил скривился). Есть я и еще шесть. Мы – одно. Мы созданы людьми и призваны им помогать. Но помогаем мы только самым лучшим.

– Помогать. Ну-ну…

– Да ладно, Даниил. Ты наслушался разной ерунды от всяких идиотов. Но кто-нибудь из них может тебе дать то, что тебе действительно нужно? А я могу… Я ведь знаю, что ты хочешь. Величие. С помощью нашей семерки ты его получишь.

Но прежде чем близко тебя познакомить с остальными, я хочу рассказать, как мы появились. Это произошло не сразу. Человечество старше нас. Изначально люди жили в чудесном месте, и не нуждались в нас. Потом что-то случилось. Скорее всего, людям просто стало скучно. Человечество никогда не умело ценить те блага, которые им даруются просто так. Люди начали меняться. Они совершили что-то, за что уже не могли быть в чудесном месте, и были изгнаны. Но они оставались неразвитыми и не могли просто так выжить, а уж тем более самостоятельно создать удобное место для жизни, хотя бы отдаленно напоминающее то, что у них было раньше.

Люди перестали быть собой, как первородными. Некоторые из них захотели выжить любой ценой, готовые плевать на окружающих. Так появился я. Я испытываю любого, кто заявляет, что считает себя выше других. Большинство из таких не заслуживают особых прав. Они обычно сами себя уничтожают своими действиями. Нужно обладать очень большой силой, чтобы заслужить такое право. Эта сила строится из многих элементов – настоящая, а не показная уверенность в себе, способность нести соразмерную ответственность, забота о близких. Я расскажу тебе потом, если ты захочешь. Мы видим две стороны монеты, но открываем не каждому, а только тем, кто способен понять.

– А Дерек? – неожиданно для самого себя спросил Даниил. – Он с вами?

– Дерек хотел забрать свою мать. Мы милостиво разрешили ему это сделать. Он не с нами. Пора тебе познакомиться с остальными. Они тебе сами все про себя расскажут.

С этими словами Советник вышел в центр полянки. Полянка засветилась. Рядом с Советником появилось еще шесть, троих из которых юноша узнал. Один был тот Невидимка, которого Даниил увидел, общаясь с пьяными бедняками. Второй – Стражник, начальник отряда, встретившегося юноше и Повстанцам, когда они шли к дому Дожа. Третья была женщина, которую Даниил так заинтересовал тем, что девственник.