Трудно быть «дьяволом»

Солнце зашло, на окрестности опустилась ночь. Гарна машинально глянул на часы. 26:42, ещё один день насмарку!

– Ладно, я спать, – шепнул он напарнику. – Через шесть часов – ты.

– Принял.

Кригскоммандер перевернулся на спину и устроился поудобнее. Расслабил лицо, обмяк всем телом, ровно и глубоко дыша. Прочь все тревоги, к чёрту мысли – он плывёт, плывёт на лодке, мерно покачиваясь на волнах. Покачиваясь… пока…

– Подъём, гвардия, – проснулся он от резкого тычка. Вскинулся, схватился за оружие.

– Тихо, тихо, – шепнул Гебар. – Ты автоматик-то отложи, а возьми лучше бинокль. Глянь, какая у нас процессия нарисовалась!

Кригскоммандер припал к окулярам. И правда – процессия. Три машины, две – головная и замыкающая – бронированные, с охраной. Средняя – роскошный лимузин.

– Этван, – шепнул Гарна.

– Чего?

– Я говорю: Этван. Гадом буду – Этван!

Проехав за КПП, кавалькада свернула к одному из стоящих подле огромной тарелки домиков. Хорошо их отсюда видно как на ладони. Холмика в округе не нашлось, но нашёлся стоящий неподалёку корпус заброшенного, изредка и на троечку проверявшегося, завода. С которого, если с хорошей оптикой, вполне можно разглядеть происходящее.

– Всё внимание – на объект! И номера запиши.

– Без тебя бы не догадался…

Из машин вышли, профессионально оглядевшись, охранники. Один из них, подойдя к лимузину, открыл пассажирскую дверцу. Ну же, ну!

– Не он это, не южанин, – выдохнул разочарованно Гебар. Гарна не ответил, сосредоточенно вглядываясь в посетителя. Кто он такой? Зачем припёрся среди ночи?

Чинно осмотревшись, визитёр пожал руку подоспевшему сопровождающему. Что-то сказав, похлопал встречающего по плечу и засмеялся, приглаживая усы.

Усы!

Покрывшись холодным потом, Гарна ел гостя глазами. Коренастая фигура, жесты, походка… а лицо – другое! Совсем другое, полностью, и непохоже, что загримировано. Но он это, точно он! Он – и не он!

– Гатар, – с ненавистью прошипел гвардеец.

– Какой ещё Гатар?

– Кат Гатар, майор погранвойск.

– Это кто?

– Потом расскажу. Поздравляю, господин бригадный капитан, выцепили мы их. Не всех, но первого. И дай бог – не последнего!

Глава 33

– Молодой человек, можно вас на секунду? – взял светило за локоть какой-то мужик. Прямо на улице, средь бела дня, отчего стало ещё страшнее.

– Вы что? Вы кто? – попытался сопротивляться учёный.

– Ты что, не узнал? – засмеялся, подмигивая, незнакомец. И добавил, уже шёпотом:

– Тихо, свои. Разговор есть.

Светило обмяк и побледнел, поняв, что его вычислили. Не Гвардия, а служба безопасности компании. Которая, возможно, пострашнее будет.

– Ну, что встал? Идём, заодно поболтаем, – потащил незваный попутчик куда-то в сторону. И тут же принялся разговаривать, громко рассказывая историю про жену и её подружку. Продолжая крепко придерживать жертву за локоть.

– Дорогу забыл? – улыбнулся он, подталкивая светило куда-то в сторону. – Нам же сюда, тетеря!

Они свернули в подворотню и прошли вглубь, подальше от любопытных глаз. Учёный был ни жив ни мёртв, понимая, что его сейчас грохнут. В точности как в любимых фильмах!

Остановившись в тёмном закутке, человек сунул руку за отворот пальто.

– Не на… не… – выдохнул светило, сползая по стеночке.

– Э, ты чего? – произнёс вдруг спутник знакомым голосом. Так это же он – гвардеец! Тот самый, что сидел в номере у бывшего однокурсника и задавал странные вопросы про радиочастоты.

Протянув учёному руку, Гарна помог ему подняться.

– Как же вы напугали! – отряхиваясь, возмутился тот. – Я думал, вы пистолет… То есть не вы, другие… Ну, вы поняли.

– Успокойтесь, – улыбнулся кригскоммандер. – Никто вас убивать не собирается. Даже слежки нет, иначе бы не подошёл.

Оперевшись спиной на грязную стену, светило достал портсигар.

– Вы позволите?

– Разумеется. Нет-нет, я не курю.

С наслаждением затянувшись, учёный утёр холодный пот. Помолчал минутку, собираясь с мыслями.

– Вы что-то хотели?

– Хотел. Я сейчас кое-что достану, говорю сразу – не пистолет.

Вытащив из внутреннего кармана фотографию, Гарна протянул её "умнику".

– Посмотрите. Вы этого человека знаете?

– Конечно, это наш вице-президент, – удивлённо посмотрел на кригскоммандера светило. – А вы что, за ним следите?

– Вице-президент, значит, – проигнорировал вопрос Гарна. – Что он делал на установке, да ещё глубокой ночью?

– С руководителем проекта общался, обсуждали всякое. Они раз в неделю встречаются, один на один. Тут ничего такого, отношения у них хорошие, да и проект он курировал с самого вступления в должность. А то, что ночью – так занят сильно. Я думаю…

Отношения, значит, хорошие. Проект, значит, курирует. Интересно. Хотя и ничего не доказывает.

– Когда он у вас появился? Когда в должность вступил?

– Точно не скажу, – задумался учёный. – Несколько лет назад.

– До или после?.. – назвал Гарна дату встречи с майором.

– После, точно. Но не сильно. Дайте подумать… да, месяца через два. Я тогда как раз с женой развёлся.

– Почему он пришёл? Кого на посту сменил?

– Так предыдущего вице-президента и сменил. Тот с руководителем проекта на ножах был, даже прикрыть собирался нашу лавочку, потому что трата денег и вообще бесперспективно. Слава богу, не успел.

– Не успел? – заинтересовался Гарна.

– Умер скоропостижно, от сердечного приступа. А этот, нынешний, до ума установку и довёл. Хотя, если честно, то непонятно, чего так долго тянули. Технология-то давно была, первый прототип бог знает, когда построили. Может, с масштабированием не заладилось, или ещё что… я не вникал, своих дел по горло.

Сходится, всё сходится! Непонятно только, что он у церковников делал. А может, и ничего, может, просто подыграл, когда на него вышли вербовщики. Иди их пойми!

– Спасибо, вы можете идти, – забрал Гарна у учёного фотографию. – И в ближайшее время постарайтесь никуда не отлучаться.

– Господин гвардеец, – набрался вдруг смелости светило, – может, вы меня отпустите? В смысле – совсем? Ещё пара таких встреч и у меня сердце не выдержит.

– Тогда вам надо меньше курить. И больше двигаться. А самое главное – не болтать!

***

– Знаешь, я с тех пор, как мы вернулись, брошенкой себя чувствую, – мрачно посмотрел на кригскоммандера Гебар. – Сижу дома один, жду, когда вернётся любимый и всё объяснит. Только он, подлец, не объясняет! Наоборот, пропадает неизвестно где, а по возвращении молчит загадочно. Прячет что-то милый, скрывает. И это после того, как я ради него с женой расстался!

Пройдя в комнату, Гарна оглядел пустые, распахнутые шкафы.

– Ёлки-палки, ты серьёзно?

– Куда уж серьёзнее! Пока, правда, на развод не подала, к маме уехала, но лиха беда начало. Не нравится жёнушке моя новая жизнь, и ты не нравишься. Боится, как бы чего не вышло. Рыдала, объяснений требовала…

– Что ты ей рассказал? – напрягся гвардеец.

– Ничего, я ж не идиот! Сказал, что ты товарищ мой армейский и что помощь тебе нужна с одним делом. Да не смотри так, на кой чёрт мне её впутывать? И вообще – хрен с ней, пусть разводится. Она баба хорошая, да только не моё это. Если б не ты, спился бы к чертям и ей жизнь испортил. А так – найдёт кого получше, устроится, семьёй обзаведётся. Каждому, как говорится, своё. Но ты разговор-то не переводи, рассказывай лучше, что происходит. Там, на верхотуре, Гатара какого-то поминал, поздравлял меня даже. А потом – ни слова! И что это значит?

Вздохнув, Гарна опустился в кресло. Придётся рассказать. Рано или поздно всё равно бы пришлось.

– Помнишь, как церковники прорвали "Радиусами" Северный фронт? После того как уничтожили ракетоносцы?

– Помню, как не помнить. Такое не забудешь…

– Так вот это из-за меня.

– Ты что такое говоришь? – недоверчиво переспросил Гебар. – Хочешь сказать, что Родину предал?

– Получается, что предал.

– Что значит – "получается"?!

– Я тогда флаг−лейтенантом был, молодым, неотёсанным. Нас послали проверить объект, далеко за линией. На обратном пути сели на хвост монастырские. Перебили полгруппы, еле оторвались от них, но всё равно в плен попали. Бойцов моих – в распыл, а меня инквизитор обработал, вроде как на допросе. Внушил, что объект очень важный, что с его помощью они подземную реку, из которой мы тогда воду в тыл гнали, хотят отравить. А потом побег подстроили, вроде как ссора у них из-за меня вышла. В которой они для достоверности друг друга перебили! Ну а я – что? К своим рванул, благо мне и транспорт подкинули. Через хребет перебрался, а на границе меня майор тот и встретил. Я ему говорить ничего не хотел, даже пытался заразным прикинуться, чтоб церковников на начало операции не провоцировать. А он весь такой из себя надёжный, прям отец родной. От подставных убийц защитил, подсел ко мне доверительно… ну и раскрутил на ответы.

Потом полковника из штаба вызвал, умудрившись ему подспудно хвост накрутить. Чтобы не думал, чтобы быстрее информацию наверх передал. Империя подняла ракетоносцы, направила на объект, а там – ловушка. Церковники разнесли "Соколов" из зениток, потом "Радиусы" распечатали, ну, а дальше ты знаешь. Так вот майора этого и я, и весь Четвёртый сектор очень долго искали. Но не нашли, потому что – как сквозь землю, как и не было его! А теперь, оказывается, он в Такране. Ударился оземь и вице-президентом обернулся, что однокурсник твой бывший и подтвердил. И установку курирует, и посещает, как по расписанию. А старый вице-президент, который проект закрыть хотел – умер от инфаркта. Поэтому сходится всё, как в пасьянсе, поэтому и поздравил я тебя тогда. А говорить не хотел, потому что… Сам теперь понимаешь – почему!

– Да ты у нас, оказывается, звезда, – процедил Гебар. – Стратегического, мать твою, масштаба! Ты хоть знаешь, скольких друзей я после того прорыва потерял? Сколько раз от ракет чудом спасался? Думал, если найду того, кто нас подставил – загрызу на хрен. А это твоих ручонок дело, оказывается!

Бригадный капитан вскочил, яростно, до побелевших костяшек сжимая кулаки. Шумно выдохнув, вышел на кухню покурить и успокоиться. Спустя секунду до кригскоммандера донёсся звон сметаемой со стола посуды.

– Всё, отставить – произнёс, возвращаясь, Гебар. – Твоей вины в случившемся нет, это ежу понятно. Забыли, гвардия, проехали, тем более что я вижу, как ты за страну жизнью рискуешь. Заканчиваем себя жалеть и начинаем думать. Не даёт мне, понимаешь, покоя вопрос. А именно: с чего ты взял, что вице-президент и майор – это один и тот же человек? Может, обознался ты, может, похожи они просто?

– Да не обознался я! – вскинулся Гарна. – Он ведь только лицо изменил, а всё остальное оставил. Мимика, жесты – даже усы! А зачем ему, правда, новый образ придумывать? Кто в здравом уме поверит, что это Гатар?

– Ты ещё мамой поклянись, – прыснул полицейский. – Расслабься, гвардия, верю. Месяц назад в дурку бы отправил, а теперь ничему не удивляюсь. Значит, говоришь, майор теперь тут? И под прикрытием этого, как его… радара регулярно связывается со своими?

– Получается что так. И получается, что они личины менять умеют, как мы – перчатки. Сегодня здесь, завтра там. Одно неясно – зачем он на церковников работал? Подхалтурить решил?

– Между прочим, очень хороший вопрос, – поднял палец Гебар. – Что он, правда, забыл в Конклаве? Зачем с ними связался?

– Возможно, случайно попал в оборот и решил действовать по обстоятельствам.

– Несерьёзно, гвардия, – поморщился полицейский. – Какое, к чёрту, "случайно", с их-то возможностями? Не случайно лунный гость там оказался, а с умыслом. Операцию он контролировал, чтобы всё прошло как надо. И если лично тебя встречал, то, видать, важен был для них тот прорыв. Ты спросишь – чем? А я тебе отвечу! Война им нужна, которая некстати стала затихать. Проигрывал Конклав, дожимали его, а тут – бах, и "Радиусы"! И наступление, и ракетами по городам, отчего там паника и разруха. И беспризорники, толпы беспризорников, в одночасье лишившихся всех родных! Понимаешь, к чему я?

– Ты хочешь сказать, что приюты?..

– Именно! Они готовили почву для того, чтобы похищать наших детей. С чем в мирное время были бы проблемы, а сейчас – гуляй, рванина! И выходит, что никакой не везунчик наш южанин. Выходит, что сам он кузнец своего счастья.

– Так они, получается, и войну затеяли? – понял вдруг Гарна.

– Ну, этого мы, строго говоря, не знаем.

– Нет, знаем! Ты вспомни, как у нас тогда реки зацвели. А в Конклаве – нет! И ведь говорили они, что ни при чём, да их не послушали. А это и правда не церковники были. Гости это были, и тогда, и, возможно, потом! Чтобы всех к войне подтолкнуть, чтобы рыбки в мутной воде наловить побольше. И даже если не Гатар это, то всё равно – они. Опять они, снова! Потому что это для нас война, а для них – мать родна. Твою, в Спасителя, в душу!

В душе поднялась ярость, глаза застила кровавая пелена. От осознания собственной беспомощности кригскоммандер вскочил и врезал в стену кулаком. И ещё раз, и снова, так, что от боли онемела рука. Только сейчас Гарна понял, насколько ненавидит ИХ за всё, что они сделали со страной. С Раданом, который он поклялся защищать до последней капли!

– Успокойся, брат, успокойся… вот так – опустил его в кресло Гебар. Протянул стакан воды, сел, сочувственно глядя, напротив.

Гарна молчал, потирая окровавленной рукой переносицу. Вот значит как. Мало им было, трудно было развернуться в мирное время, так они Великую Водную устроили. Сволочи, ублюдки! Доберется он до них, всех найдёт, до единого. И, найдя – глотки перегрызёт! За Нийю, за пропавшего сына, за Империю и за всю планету, ставшей пешкой в чужой игре. В очень чужой и очень большой игре!

"Поймав" дыхание, он расслабился. Эмоциями делу не поможешь, тут по-умному надо, иначе до этих уродов не дотянуться. Иначе они до тебя – дотянутся!

– Что делать будем? – поинтересовался, помолчав, Гебар.

– Что, что… следить за ним, контакты его разматывать. Судя по всему, он один из кураторов, раз ему доверили такой серьёзный участок. А если он куратор, то должны у него в подчинении быть агенты и связные, вроде этого, с которым майор встречается на объекте. Нужно постараться оценить масштаб их деятельности, а главное – понять, как они связаны с Этваном, который во всей схеме занимает ключевое место. И когда поймём, когда размотаем этот клубок – тогда его и повяжем. И во Дворец притащим, со всеми уликами, чтобы не отвертелся. А дальше Его Превосходительство сам решит, потому что руки у него будут развязаны. Потому что расскажем мы ему, кто заговорщик, а кто – нет! И вот тогда-то поднимет он Гвардию и устроит кровавую баню. Всем устроит, и предателям, и лунатикам, и чёрту лысому!

– Красиво излагаешь, – прищурился Гебар. – А ты уверен, что справимся? Ведь нас всего двое.

– Значит, должно быть больше. У тебя есть надёжные люди? Деньги я найду.

– У частников поищу, – кивнул полицейский, – из бывших, что язык за зубами держать умеют. Да и отпуск тоже возьму, заслужил.

– Вот и отлично. Завтра начнём команду собирать, а сегодня… сегодня будем думать, как это всё провернуть. Потому что серьёзный у нас противник, который валандаться с нами не будет. Потому что шутки кончились. А началось – вообще непонятно что!

***

– Слышь, дед, закурить есть? – подошла к одинокому прохожему тройка крепких парней.

– Ребята, вы чего? – остановился дед, испуганно оглядывая компанию – Откуда у меня сигареты, разве что махоркой могу поделиться. Да и денег нет.

– А вот мы сейчас посмотрим, – оскалился один из молодчиков. Вырвал у старика сумку, вытащил, затряс в воздухе кошельком:

– Это что? Что, я тебя спрашиваю?!

– Да там же получка моя, сынки! Мне и так её еле на жизнь… – охнул, зажимая разбитый нос, старик.

– Хитрить вздумал, падла? – достал нож заводила. – А я вот тебя за это…

– А ну, ушли от него! – раздался чей-то голос.

– Чё? Ты кто такой, хмырь? – повернулся к крепкому прохожему хулиган.

– Кто надо. Пошли отсюда, пока не разозлился! Быстро!

– Ах ты…

Недослушав, прохожий кинулся в драку. В свете фонаря блеснул выбитый нож, нападавшие, ловя ртами воздух, осели на асфальт.

– Что, уроды, на стариков перешли? – прищурился на бандитов незнакомец. – И от службы, поди, откосили, а?

Злобно сплюнув, он помог деду подняться.

– Что же вы так неосторожно? Тут столица, на седины смотреть не будут. Чик – и готово.

Вздрогнув, дед представил себе "чик".

– Спасибо вам! Уж не знаю как…

– Не стоит, – отмахнулся спаситель. – Давайте до дома провожу, а то вдруг очухаются…

Возле подъезда человек протянул деду руку:

– Ну, всё, пошёл я. Берегите себя.

– Может, зайдёте? – остановил его тот. – Посидим, выпьем. Вы мне как-никак жизнь спасли.

– Я же говорил, не стоит благодарности, – покачал головой незнакомец. – Но вот выпить… почему бы и нет?

***

– Ты сам-то кем будешь? – поинтересовался, наливая гостю крепкого, дед. – Военный? Вон как их оприходовал.

– Военный, военный, – помрачнел собеседник. – Точнее, бывший. Комиссовали недавно, по ранению, ну я в Такран и подался. Дома-то разруха, работу днём с огнём не найдёшь. Думал, в столице устроюсь, а оказалось, что все места уже заняты. Вот и болтаюсь, ищу что-нибудь приличное, пока деньги не кончились. Я уж и в ветеранский ходил, и товарищей помочь просил… ну, тех, что в партии. Они бы и рады, да нет пока ничего. Совсем.

– Погоди, – удивился дед. – Так ты что, из наших, что ли? Из "трудовых"?

– Ну да, – обрадовался спаситель. – Из них, родимых. А ты тоже, получается? Я-то говорить боялся, привык, что от меня все – как от зачумлённого.

– Какой же ты зачумлённый? – возмутился старик. – Это они все, – кивнул он в окно, – зачумлённые. Довели, уроды, Империю – ветеран себе работу найти не может! По радио да в газетах – про любовь к Отчизне, а сами кровь трудового народа пьют. Я ж на вилле у одного такого работаю, по хозяйству. Ох, и насмотрелся! Жрут в три горла, живут – кум королю. А как страну спасать – так это не к ним, это мы с тобой под пули лезть должны.

– Слушай, дед, а у твоего барина работёнки для меня не найдётся? – перешёл на доверительный тон собутыльник.

– Да какой там, мил человек, – махнул рукой старик. – Глухо у них с вакансиями, не берут никого. Деньги, понимаешь, экономят.

– Так может, ты меня помощником возьмёшь? Я толковый, на лету схватываю.

– Да я бы тебя – хоть завтра! И отрекомендую в лучшем виде, не сомневайся. Но не возьмут, хоть ты тресни!

– Тогда вместо себя отрекомендуй, – внезапно предложил спаситель. – Меня на твою должность, а сам – на заслуженный отдых. Зачем тебе на мешка спину гнуть, зачем унижаться? Мало ты, что ли, стране послужил?

– Да как же, – удивлённо посмотрел на гостя старик. – А жить на что? У меня же пенсия… а цены – сам знаешь какие. Так-то я с радостью, в гробу я её видал, работу эту.

– А ты, дед, за пенсию не волнуйся, – продолжал настаивать незнакомец, – с деньгами я помогу. Так, что надолго хватит, если экономно.

– Ты же говорил, у тебя нет?

– У меня нет, а у товарищей найдутся. Мне их помощь принимать стыдно, а за тебя попрошу. Потому что пенсионер ты и вообще – жертва эксплуатации. Ты, главное, не болтай про это особо, а то знаешь, сколько паразитов набежит на дармовщинку? И лучше бы тебе, дед, уехать куда в деревню, от греха. А то не ровён час, прознает шпана про твои денежки, да и нанесёт внезапный визит, когда меня уже рядом не будет. Ну так что, по рукам? Вот и отлично. Наливай!

***

– Ты, что ли, новенький? – прищурился управляющий. – Ну-ну. Предшественник тебя хвалил, так-то бы не взяли. Зарплату положу небольшую, но не переживай, с голоду не помрёшь. Ежели что – на кухне всегда пожрать найдётся, да и спальное место получишь, чтобы на жильё не тратиться. Так что, считай, как сыр в масле будешь кататься! Про работу сам знаешь – трубы всякие, замки, мелкий ремонт. Указания будешь от меня получать, с хозяином не общаться, только "здрасьте" и "до свидания", если, конечно, сам не обратится. От хозяйки вообще подальше держись, стерва ещё та. Вот, пожалуй, и всё.

Новичок познакомился с коллегами и поручкался с охраной. Кивнул горничной – тихой, неприметной ильхорке. Та молча кивнула в ответ, уткнувшись в пол раскосыми глазами.

А дальше начались трудовые будни. Бегает слуга день-деньской на полусогнутых, следит за вверенным хозяйством, благо всегда рукастый был. Скрипит зубами, еле сдерживаясь, чтобы не заехать по морде новому начальству. Столкнувшись в коридоре с хозяином, пропускает его с вежливым полупоклоном. Чтобы лицо вблизи спрятать, чтобы не узнал его, пусть и загримированного, ненароком бывший майор. А сам – наблюдает, в оба смотрит, уверяясь всё больше, что не ошибся, когда Гатара под чужой личиной опознал. Он это, без вариантов. Точно он, стопроцентно!

"Вице-президент" не обратил на новенького внимания. Он вообще не замечал прислуги, проходя мимо всех с отсутствующим, как и положено человеку его статуса, видом. Что было хоть и обидно, но прекрасно! Для того и провернул Гарна всю комбинацию, для того в дом лунатика и пролез. Чтобы поближе к нему стать, чтобы – на виду спрятаться. Использовав против врага его же уловку и расположившись в слепой зоне. Из которой ему – всех, а его – никому! Потому что никто он теперь, пустое место. Вроде мебели.

Рискованно, конечно, но выбора не было. В офис не внедриться, ибо там бдит служба безопасности. А уж на объект попасть – так вообще дохлый номер, там каждого полотёра сверху донизу обшарят, опасаясь промышленного шпионажа. Да и не станет вице-президент принимать на работе гостей, поскольку фигура статусная и на виду. Он, конечно, и сам может с местной резидентурой встречаться, но это вряд ли, ибо хлопотно и не по чину. И значит, ему нужен связной, передающий приказы по цепочке и отчитывающийся об исполнении, что "на дому" сделать гораздо проще. Изобразив, к примеру, друга детства или дальнего и очень бедного родственника, которому мешок помогает от чистого сердца.

На всякий случай один из людей кригскоммандера закрутил интрижку с вице-президентской секретаршей, пытаясь дознаться, кто регулярно заглядывает к Хозяину. Связного не разглядели, зато всплыли такие имена, что если они на "Гатара" работают, то впору застрелиться. Вместе со всей честной компанией! Так что нет, не полезет он в офис. Дома объявится, в неформальной, так сказать, обстановке. Обязан объявиться. Без вариантов!

Спустя пару дней на виллу наведались гости. Вышли из дорогих авто, обнялись, пожали руки. Гости были непростыми, были "золотыми", ведь к вице-президенту наведался не абы кто, а известный на весь Радан фабрикант. Опознав которого Гарна, изображая ремонт розетки, засел в соседней комнате, прислушиваясь и присматриваясь через неплотно закрытую дверь ко всему происходящему.

Изрядно приняв на грудь, гости раскраснелись и повеселели. Ухмыляющийся вице-президент подсел к отцу семейства, шепча тому на уху что-то сальное. Кригскоммандер напрягся, мысленно зафиксировав факт возможной передачи информации. После попойки – увязался за гостями во двор, где, копаясь возле трубы, снял с головы картуз и утёр потный лоб.

– Есть сигнал, – сообщил висящий на дереве наблюдатель. Кивнув, его напарник сел в неприметную машину и увязался за выезжающим из ворот кортежем, чтобы отследить всю поездку, и, если надо – засесть неподалёку, фиксируя всех посетителей. Вице-президент ездил на объект накануне ночью, и если он передал через гостя информацию, то за ней должен кто-то явиться.

Ни через сутки, ни позже, связной у фабриканта не объявился. Не объявился и у других. Нанятые шпики отслеживали посетителей, постепенно зачёркивая в списках имена. Ничего, совсем. Статусные гости травили анекдоты, заключали сделки и – расходились, не встречаясь после ни с кем подозрительным. У нескольких, правда, обнаружили любовниц, но в этом не было ничего удивительного. Любовниц, впрочем, тоже проверили и навели справки, надеясь, что, они что-то кому-то передают. Но и они ничего никому не передавали, кроме вензаболеваний.

– Руководителя проекта отследил? – уточнил у Гебара гвардеец.

– Отследил, чуть со скуки не сдох. Дом – работа, работа – дом. Живёт один, квартира скромная. Ни с кем не общается, ни баб, ни друзей. Мне, веришь, даже обидно стало. Это ж надо было – на другую планету попасть, чтобы такую в тоску угодить! А у тебя что? Есть новости?

– Да какой там, – расстроенно махнул рукой кригскоммандер. – Все контакты пробили, всех, как могли, прощупали. Ничего подозрительного, совсем. А он, гад, с тех пор уже два раза на объекте побывал! Может, всё-таки в офисе есть у него кто?

– Никого, – отрицательно кивнул Гебар. – Человечек мой с его секретаршей ого-го, как замутил, чуть ли не к свадьбе дело идёт. Ну и выпотрошил её как следует, расспросил на предмет посетителей. Глухо, как в танке! Кроме тех, о ком мы знаем, больше никого. Может, конечно, он тайком с кем встречается, но вряд ли – у него весь день поминутно расписан.