Тайна Пандоры

Насилие в квартале не такая уж редкая штука, все держатся только друг за друга. Соседи помогают соседям, иначе никак. Но сейчас девушка не видела никого, способного помочь, как назло все заняты или делают вид, что не слышат.

– Определенно, раньше шлюхи относились к гостям с большим почтением! – прорычал посетитель, подходя.

Рука вытянулась, схватив девушку за волосы, он приблизился, злорадно усмехаясь, на Селену пахнуло мерзкими ароматами перегара и застарелого пота.

– Ух, какая цыпочка! – восхитился мужчина, излапав девушку второй рукой, – Ничего, я научу тебя покорности!

Он отвесил оплеуху, Селена, тонко вскрикнув, растянулась на земле. Оба мужика громко заржали, радуясь удачной шутке.

Едва слышное покашливание заставило выпивох обернуться. У ворот, опершись плечом о косяк, стоял высокий темноволосый мужчина в простой одежде. Черты лица и мощная фигура выдавали в нем уроженца севера, взгляд смотрел прямо, бесстрашно, хотя на лице без труда читались следы недавней болезни. Руки опущены вниз, ноги перекрещены, словно отдыхает после долгой дороги.

– Чего тебе? – буркнул один.

– Пришел развлечься, так стань в очередь, – поддакнул приятель, – А лучше поищи другую красотку, их тут целая улица!

Незнакомец отрицательно покачал головой.

– Ударишь еще раз и я вырву тебе руки, – тихо, можно сказать беззлобно, проговорил он.

Селена смотрела во все глаза, сердце бухало, как кузнечный молот. Все ее мечты сбывались! Крэг-хан пришел, чтобы спасти! Но сердечко тут же дало сбой, руки задрожали. Она вспомнила, что совсем недавно варвар был при смерти, даже удивительно, что уже встал на ноги.

– Ты тут учить будешь, как разговаривать с шалавами! – заорал тот, что посмелее.

Крик придал смелости обоим, они угрожающе надвигались на северянина.

– Убирайтесь, – презрительно бросил Крэг-хан, – Пока можете ходить.

Яростно вскрикнув, мужчина бросился на неподвижного варвара, впечатывая кулак в голову. Как так вышло, он не понял, но рука прошла мимо, а потом лицо встретилось с чем-то зубодробительным. Молотобойный удар подкинул в воздух, противно хрустнуло в районе носа, свет погас, острая боль пронзила шею, неудачливый драчун рухнул, перестав осознавать себя.

– Крэг-хан! – воскликнула девушка, когда в руках второго мелькнул нож.

Варвар шагнул, но не назад, как ожидал неумелый задира, а к нему, оказавшись внезапно почти вплотную к противнику. Ладонь без труда перехватила широченный замах, мелькнуло колено, громкий треск заставил девушку вздрогнуть, рука выпивохи изогнулась под неестественным углом. Крик боли разнесся над окрестностями, нож как по волшебству поменял владельца. На секунду Селене показалось, что сейчас Крэг-хан перережет врагу горло, но воин сдержался. Он отпихнул верещащего противника, тот упал, не сводя глаз с изломанной руки, на шее осталась чуть заметная бороздка крови.

Крэг-хан пошатнулся, едва устояв на ногах. Мимолетный бой выжал из мужчины всю, по крупице накопленную, силу, захотелось присесть, а еще лучше – прилечь. Селена бросилась к нему, собираясь повиснуть на шее, но вовремя заметила состояние воина. Она обняла, бережно поддержав, голова уткнулась в грудь варвара, девичий стан сотрясли непрошенные рыдания.

– Ну, тише, – пробормотал Крэг-хан, переводя дыхание, – Не плачь. Я пришел за тобой.

В ответ всхлипывания возобновились с новой силой.

Прошла неделя, но Селена до сих пор не могла поверить своему счастью. Она проснулась, чуть свет, позволила себе поваляться, вытянувшись в неширокой кровати.

Каждое утро девушка вставала пораньше, чтобы приготовить мужчинам завтрак, но всякий раз Крэг-хан уже был на ногах. Вот и сегодня, когда Селена, одевшись и умывшись, вышла во двор, то застала там варвара, проделывающего утренние упражнения. Девушка замерла, наблюдая за тренировкой.

Крэг-хан подошел к двум столбам с перекинутой толстой перекладиной, упруго подпрыгнул, повиснув на руках. Медленно принялся подтягиваться, громко вдыхая и выдыхая. Селена заметила, как тело мужчины клонится в правую сторону, рана все еще доставляла ощутимый дискомфорт. Варвара хватило на несколько повторений, потом он соскочил, едва не упал, тело сложилось пополам, лицо посерело от боли. Как следует отдышавшись, Крэг-хан снова забрался на перекладину, приступив к следующему подходу.

Девушка прошла на кухню, руки действовали сами по себе, не требуя присмотра головы. Быстро соорудился сытный завтрак из жареных яиц, бекона, булок. Травы ухнули в кипящую воду, по воздуху поплыл бодрящий запах заваренного напитка. Пока на плите доходила каша, Селена сервировала стол, раскладывая тарелки и приборы.

«Насколько же Крэг-хан целеустремленный! – думала девушка, не прекращая работу, – Вот бы мне так!»

Варвар тренировался два раза в сутки – рано утром и вечером, перед ужином. Утренняя тренировка обычно включала в себя укрепляющие занятия с собственным весом, подъем тяжестей, растяжку. Вторую тренировку северянин отводил отработке приемов, работе с оружием. Сила и подвижность мужчины постепенно восстанавливались, хотя до былых кондиций было еще далеко. Тем не менее, Селена замечала, что каждый день он умудряется сделать пусть на одно повторение, но больше, чем вчера.

«Как ему удается заставлять себя? – не понимала девушка, – Это же адский труд! Каждый день, по два раза, без выходных… Я бы так не смогла.»

Пришло время завтрака, Хилон уселся, думая о чем-то своем, Крэг-хан вошел, приветливо улыбнувшись. Селена вернула нежную улыбку, мужчина прошагал к стулу, мимолетно погладив по волосам. От его прикосновения девушка вздрогнула, мурашки пробежали по телу, оставив после себя приятное покалывание. Селена смущенно опустила взгляд в тарелку.

До сих пор она не могла понять, какие взаимоотношения их связывают. Они спали в разных комнатах, Крэг-хан никогда не давал даже намека на повторение той памятной для девушки ночи. Да, он заботился о ней, можно сказать ухаживал, но Селена невольно ощущала себя… младшей сестренкой, а вовсе не желанной подругой. Но иногда… вот как сейчас, варвар прикасался к девушке по-другому: то его ладонь мельком ложилась на талию, то рука нежно задевала за плечи, то пальцы гладили ее волосы. Селена каждый раз вздрагивала и думала: что это, как не проявление более глубокого чувства? К тому же – он пришел и спас ее, хотя вовсе не обязан… А это многого стоит.

Но почему же он тогда не перейдет к более решительным действиям? Может он ждет инициативы от нее? Или в его краях, на севере, не принято в открытую заявлять о чувствах? А больше всего девушку сбивал с толку и волновал последний вопрос: что же будет, когда он целиком выздоровеет и восстановит силы?

После завтрака Хилон, по обыкновению, засобирался по своим, никому не ведомым, делам, Крэг-хан подошел к нему с задумчивым видом.

– Хилон… Помнишь, мы с тобой как-то раз не поладили. Можешь показать, как это ты так ловко швырнул меня тогда?

Монах видел, что просьба далась варвару непросто, но все же рассудок пересилил гордость.

– Почему нет? Становись! Выделю тебе часик.

Несколько минут ушло на объяснения, пару раз Хилон показал прием наглядно, в медленном темпе. Крэг-хан смотрел во все глаза, схватывал на лету.

– Я понял то, что ты говоришь. Но разве это работает в реальной схватке?

– Ты же сам на себе испытал…

– Давай попробуем!

– Давай, – Хилон пожал плечами, принимая стойку, – Бей!

Крэг-хан сделал выпад, метя кулаком в челюсть, монах легко провернулся на передней ноге. Уклон, захват, пропустить мимо себя, придать ускорение, резкий разворот, подсед, усилие…

– Хоп! – Хилон замер, в последней позиции, – Теперь видишь? Я могу кинуть тебя куда угодно! Хоть в стену, хоть в канаву…

Он опустил варвара, высвобождая из захвата.

– Потому прием и называется «Бросок на восемь сторон света».

– Я думал сторон света четыре.

– А, не бери в голову!

– Можно теперь я попробую?

Они возились еще с час, прежде чем у северянина получилось выполнить бросок в замедленном варианте.

– Хитро! – заявил Крэг-хан, утирая пот, – Пожалуй, нужно тренироваться с неделю, чтобы до конца усвоить…

– Пару лет.

– Лет?!

– Минимум. Чтобы суметь применить подобное в реальном бою.

– Ну нет, я предпочитаю это! – варвар продемонстрировал сжатый кулак.

– Всему свое место и время, – улыбнулся Хилон.

– Так ты говоришь, есть и другие приемы?

– О! Множество!

– Ты сам их все придумал?

– Конечно, нет! Меня научил искусству боя великий человек, – монах по привычке потер подбородок, – Он изменил мою жизнь… Кстати! Нас обоих одной левой зашвырнул бы в канаву!

– Наверное, то был великий воин, – произнес Крэг-хан с недоверием.

– Он бы огорчился, назови ты его воином… Впрочем, учитель никогда не скупился на оплеухи!

– А его кто научил?

– Говорят, родина этих знаний далеко на востоке. А называются они то ли «силинь», то ли «шалинь».

Варвар грустно понурил голову, отходя в сторону.

– Я надеялся найти оружие против Эсхина, но теперь вижу, что твой «шалинь» в этом не поможет.

– Почему же? – тихо спросил Хилон, – Я мог бы тренировать тебя.

– Я не могу ждать годы! – отрезал Крэг-хан, – Как только рана заживет, я отправлюсь в путь.

Монах задумался, хитрая улыбка оживила лицо.

– Ты знаком с кузнечным делом?

– Еще бы… мой отец – кузнец!

– Сколько времени уйдет на то, чтобы выковать меч?

– Новый клинок? С начала до конца? Если речь о хорошем оружии… Получить железо, закалить, ковка… С заточкой, гардой, гравировкой… могут уйти месяцы, если не больше.

– Вот видишь. Но чтобы придать заготовке форму хватит и двух дней.

Крэг-хан усмехнулся, до него дошел смысл сказанного.

– Значит, я – заготовка?

– Точно! – засмеялся Хилон, – А я – кузнец. Я не могу, не куя!

С того времени монах взялся за тренировки Крэг-хана. Утром варвар по-прежнему занимался с отягощениями, бегал, плескался в купальне, а вечером Хилон наставлял нерадивого ученика в искусстве «шалиня».

– Смотри, все просто, – объяснял монах, – Кажется, что вариантов множество, но на самом деле все сводится к четырем ударам: прямой, боковой, сверху, снизу; и трем уровням атаки: верхний, средний, нижний. По сути, любое атакующее действие будет комбинацией этих элементов. А с защитой все еще проще! Ты можешь идти либо с внутренней стороны противника, – Хилон продемонстрировал движение, – Либо обходить с внешнего радиуса.

– Да, но это работает, когда враг на тебя бросается, – возразил Крэг-хан, – А что, если он стоит на месте?

– Тогда тебе вовсе незачем с ним драться, – веско отрезал монах.

У варвара было свое мнение на этот счет, но он оставил его при себе. Негоже поучать наставника, тем более, что тот искренне желает передать знания и умения подопечному.

Большую часть времени Крэг-хан учился шагать, поворачиваться, отступать. Его сильно раздражала эта «шагистика».

– Слушай, Хилон, зачем все это? Я и так умею ходить!

– Тебе так кажется. Ты шагаешь неправильно, поворачиваешься, как раненый слон! Насколько быстро ты двигаешься?

– Быстро! На скорость не жалуюсь! Да и какая разница, хожу я так или этак? Всякий способ хорош, лишь бы результат был!

Хилон только сокрушенно покачал головой.

– Послушай, я признаю твои знания, – медленно проговорил Крэг-хан, – Но мне сложно заниматься тем, в чем я не вижу практической ценности.

– Не видишь… – монах хитро прищурился, – Хорошо! Давай сыграем в игру.

Он спокойно встал напротив варвара на расстоянии вытянутой руки, опустил плечи, расслабился.

– Попробуй меня схватить, – предложил Хилон.

Крэг-хан вопросительно поднял бровь, шагнул, протягивая руку, но монах уже скользнул вбок, по плавной дуге обходя противника. Он стоял в той же расслабленной позе, будто и не двинулся даже. Варвар прыгнул, Хилон ушел вправо, еще рывок – пальцы разминулись с плечом монаха на самую малость, быстрый разворот, но противник волшебным образом оказался за спиной.

Легкая улыбка посетила губы монаха, Крэг-хан ощутил зарождающийся гнев. Он пошел вперед, сделав несколько обманных рывков, чтобы запутать противника, обе руки рванулись к цели, но внезапно перед варваром оказалась пустота. Северянин провалился, в последний миг появилась рука монаха, еле уловимо толкнувшая вбок. Крэг-хан кувыркнулся, растянувшись на земле, изо рта вырвался гневный рык.

– Успокойся, – миролюбиво сказал Хилон, – Чем больше злишься, тем проще уходить от твоих выпадов.

Варвар несколько раз глубоко вздохнул, прогоняя агрессию. Он поднялся, вопросительно глянув на учителя.

– Получается, можно разогнать целую толпу одними… шагами?

– Если только противники не слишком опытны или пьяны, – кивнул Хилон, – Или, как ты, ослаблены раной.

Крэг-хан уязвленно кивнул, но, нужно отдать ему должное, продолжил тренировку с удвоенной энергией.

Чем больше варвар занимался под руководством Хилона, тем больше осознавал, насколько тот силен. Под широкой робой скрывалось жилистое тело воина, боевые умения монаха превосходили все, что Крэг-хан встречал до сих пор. А ведь он ни разу не видел Хилона с оружием в руках – насколько смертоносным он станет, вооружившись мечом? Невольно у северянина появлялся вопрос: кто сильнее – Хилон или Эсхин? И может ли Хилон побить на мечах его, Крэг-хана?

Как-то раз, после тяжелой тренировки, варвар отважился задать эти вопросы наставнику.

Хилон невесело усмехнулся.

– Как и все молодые, ты не приемлешь полутонов, тебе нужен точный ответ – да или нет. Запомни, в бою таких ответов не существует. Самый сильный противник может внезапно оступиться и налететь на меч слабейшего. Зачастую результат схватки решает не умение и сила, а готовность биться до конца, воля.

– Это я понимаю, – согласился Крэг-хан, – Ты хочешь сказать, что сильнейшего выявит лишь реальный поединок.

– Именно.

– Но все же… Можно ведь на глаз оценить силу противника, представить в чем он лучше, а где уступает.

Хилон надолго задумался, варвару показалось, что он совсем позабыл о собеседнике, но монах неожиданно заговорил.

– Ответь лучше на такой вопрос, – устало произнес Хилон, – Если в бою сойдутся два одинаково сильных и умелых воина, кто победит? Сразит один другого или они так и будут биться, пока оба не падут от истощения?

Крэг-хан пожал плечами, ответил почти не задумываясь.

– Наверное, победит тот, кому улыбнется удача. Или на чьей стороне будут боги.

– Может и так, – согласился Хилон, поднимаясь, – А может тот, за кем правда?

Крэг-хан несколько дней обдумывал ответ учителя, надеясь познать скрытую мудрость, но ни к чему так и не пришел. Какая еще правда? У каждого она своя. Он бьется за любовь и честь, Эсхин за свою дочь и власть, Хилон радеет за мир и добро. Кто прав? Ничьи знамена не восславляют ложь, только правду и истину в последней инстанции. Так неужели в мире вообще нет правых и виноватых? Варвар плюнул на ненужные раздумья, выбросив нелепые мысли прочь из головы.

Однажды за обедом Крэг-хан посмотрел на Хилона.

– Как думаешь, сколько еще времени у меня уйдет на восстановление?

– Хм… – монах оценивающе глянул на собеседника, – Месяца два-три, не меньше.

– Хорошо! – ответ удовлетворил варвара, – А потом я отправлюсь за Пандорой.

Селена поперхнулась, отложила ложку в сторону.

– Разве тебе плохо здесь? – тихо спросила девушка.

– Конечно нет!

– Тогда почему ты едешь на верную смерть?

– Я не ищу смерти, – упрямо нахмурился варвар, – Но я должен…

– Я… – девушка скосила взгляд на Хилона, – Мы ведь любим тебя!

Крэг-хан смутился, опустил глаза. Но упрямое выражение на лице никуда не делось. Селена встала из-за стола, отодвинув почти полную тарелку. Она пошла к выходу, обернувшись у самой двери.

– Скажи, я сильно на нее похожа?

Варвар посмотрел в глаза девушки.

– Да, сильно. Но ты – не она.

Селена всхлипнула и убежала. Затянувшееся молчание нарушил Хилон.

– Дурак ты, однако, варвар. Или, как минимум, слепой.

– Это еще почему?

– Да любому остолопу видно, что девчонка в тебя влюблена, один ты не замечаешь, будто чурбан бесчувственный.

Крэг-хан сокрушенно покачал головой. Не было печали, да вот навалилась. До сих пор он думал, что Селена относится к нему, как к другу. Она спасла жизнь варвара, он ответил тем же. Определенно, их судьбы связаны, но любовь…

Закончив трапезу, он прошагал к комнате девушки. Нужно искренне поговорить, объясниться, разложить все по полочкам. Девушка для него, как сестра, но ничего большего он не чувствует.

Крэг-хан остановился у двери, рука поднялась, чтобы постучать, ушей достиг звук рыданий. Селена плакала, пытаясь сдержаться, но всхлипывания возобновлялись раз за разом, с новой силой.

Варвар простоял минуту, вслушиваясь. Потом рука обессиленно упала вниз, плечи поникли, на лице появилось печальное выражение. Он тихо пошел прочь.

Глава №15

За несколько месяцев судьба кидала Кохиоса из огня да в полымя. Побывав в Афинах, купец едва не разорился, отдав груз тканей за сущий бесценок. Потом он отправился в Марафон, побывал в Фивах, надолго остановился в Дельфах, стараясь привести дела в порядок. Тщательно размышлял над тем, куда отправиться дальше: посетить ли Фессалию или повернуть обратно, к Аттике?

Лишь один полис он избегал с почти суеверным страхом: Сикион. Слишком много он наслушался историй о крутом нраве их правителя. Да и пес бы с ними, с рассказами, но после личной встречи… Слишком двусмысленным казалось приглашение Эсхина в гости, будто он издевался над бедным купцом. Чутье подсказывало, что от Сикиона нужно держаться подальше, а за годы странствий Кохиос научился доверять интуиции.

Тщательно взвесив все за и против, купец направил караван назад, к Афинам, заглянув по пути в Эретрию, где захватил по дешевке большой груз меди. Повезло, в порт как раз пришли несколько кораблей с металлом, удалось сбить цену и загрузить телеги под завязку.

Наконец, после стольких неудач, боги улыбнулись Кохиосу! Прибыв в Афины, он распродал товары быстро и втридорога, прибыль оказалась заоблачной, купец облегченно выдохнул, можно хоть немного расслабиться и пожить в свое удовольствие.

Осень в Афинах выдалась на загляденье. Летняя жара спала, задули свежие ветра. Стояла замечательная мягкая погода, еще не омраченная частыми ливнями. Ласковое море принимало последних купальщиков, Дионис послал щедрый урожай винограда, свежее вино отдавали почти даром.

Как это часто случается, одна удача притянула к себе другую: совершенно случайно на рынке многотысячных Афин Кохиос повстречал друга, с которым расстался при не очень благоприятных обстоятельствах. Они с Хилоном обнялись, последовали бесконечные расспросы, что да как, слово за слово, и монах пригласил Кохиоса в гости, купец, само собой, согласился.

Сам он жил на постоялом дворе, что стало уже привычным для купца, не имевшего своего угла ни в одном полисе. Наведаться в чужое жилище, пусть и съемное, было для Кохиуса своеобразным удовольствием, но и испытанием тоже: он воочию видел, от чего отказывается, и к чему мог бы стремиться.

– Значит, говоришь, варвар живет у тебя? – не прекращал расспросы купец, – Сколько вы тут? Уже три месяца… Долгий срок.

– Я жду, пока он восстановит силы после ранения, потом Крэг-хан пойдет своим путем.

– Ясно… А ты что же?

– Я заканчиваю дела в Афинах и планирую перебраться южнее. Возможно, уеду в Спарту.

Кохиос поморщился, передернув плечами.

– Не слишком ли там… сурово? Старость приятно коротать в более комфортных местах.

– Во-первых, до старости мне далеко, – улыбнулся Хилон, – Во-вторых, мне, как и тебе, не нужно многого для счастья. Ну а в-третьих, в Спарте у меня много хороших знакомых.

– Что ж, вольному воля, – согласился купец.

Друзья подошли к дому, Хилон провел гостя во двор, где варвар заканчивал занятия. Из дома вышла Селена, поднесла Крэг-хану стакан воды, тот с благодарностью напился.

– Когда я видел варвара в прошлый раз, с ним была другая девочка, – тихо прокомментировал Кохиос.

– Когда ты был моложе, тебя тоже ждала в каждом городе новая красотка, – громко засмеялся монах.

Кохиос широко улыбнулся, по правде и сейчас мало что поменялось. Здесь, в Афинах, он захаживал к одной вдовушке… Но о своих любовных приключениях купец не любил распространяться.

Крэг-хан, завидев гостя, подошел, вежливо поздоровался.

– Как жизнь, варвар? – приветливо поинтересовался купец, – Вижу, ты в отличной форме! Какие планы на будущее?

Северянин кинул вопросительный взгляд на Хилона, тот сдержанно кивнул.

– Можешь доверять Кохиосу, почти также, как мне. Все, кроме своего кошелька.

Купец принужденно хмыкнул, его лицо посерьезнело. После такого вступления он не ожидал ничего хорошего.

– Вскоре, когда выздоровлю, – буднично, как о чем-то само собой разумеющемся, проговорил Крэг-хан, – Я собираюсь отправиться в Сикион. Там я встречусь с ихним вождем, Эсхином, и убью его.

Кохиос поежился, таким морозом повеяло от слов варвара. Он тщательно взвесил слова, прежде чем отвечать.

– Я бы попробовал тебя отговорить, да вижу, что бесполезно, – тихо проговорил он, – Что ж, великая цель для великих людей. Я бы никогда не замахнулся на подобное.

Крэг-хан еле заметно вздрогнул, Хилон одобрительно улыбнулся, Кохиос понял, что задел за живое, но не оскорбил, ответ пришелся как нельзя кстати.

– Учти, варвар, – продолжил купец, – Эсхин – не простой соперник. Я слышал про него… всякое. Говорят, он продал душу Аиду в обмен на непобедимость. Говорят, сам Арес учил его владеть мечом. Говорят…

– Говорят, курей доят! – перебил Крэг-хан, – Хватит молоть чушь! Он человек, пусть не самый заурядный. У него идет кровь, я сам видел! Раз можно ранить, значит возможно и убить!

Кохиос замолчал, страшась отвечать, варвар отвернулся, недовольный своей вспышкой. Он сдержанно кивнул и направился к купальне.

– Думаешь, у него есть шансы? – спросил Кохиос, когда северянин уже не мог расслышать.

Лицо Хилона омрачилось, он смотрел вслед варвару с непонятной тоской.

– Если бы он подождал… Полностью восстановился… И согласился тренироваться со мной хотя бы пару лет… Ты не представляешь, насколько Крэг-хан талантлив! Но… без огранки драгоценный камень ничего не стоит.

– Он не желает ждать?

Хилон погрустнел еще больше, переведя взгляд на купца.

– Это нам с тобой кажется, что торопиться некуда. Молодость не любит ожидание. Ему нужно все, сразу. Здесь и сейчас.

Крэг-хан собирался в дорогу. Все, достаточно засиделся на одном месте, ощущение оседлости стало надоедать, в ногах разгорелся зуд дорог, цель звала отправиться в путь немедля. Силы восстановились уже достаточно, рана практически не беспокоила, варвар ощущал себя даже мощнее, чем был раньше. А за счет тренировок с Хилоном, он узнал много нового, прибавил в ловкости и боевых навыках. Северянин собирался в путь почти с радостью, несмотря на то, что впереди ожидала смертельная опасность. Лучше так, чем вечно прозябать на подмостках истории. Лишь одна забота, одно невыполненное обязательство надоедливо грызло душу варвара, он не мог избавиться от гнетущей мысли, что бросает Селену на произвол судьбы.

В дорожную сумку отправилась запасная одежда, немного провизии, фляга с водой примостилась рядом. Из оружия – нож, незаменимый кистень. Крэг-хан долго раздумывал, брать ли с собой меч. Обычаи племени прямо запрещали ему носить секиру, меч, булаву – любое оружие воина. С другой стороны, он сейчас далеко от своих земель, ему уже пришлось сражаться и мечом, и топором. Впрочем, своего оружия все равно не было, взять меч Хилона… сродни воровству. Варвар решил отправиться в путь налегке, а там что-нибудь да придумается.

Хилон вошел, когда Крэг-хан заканчивал сборы, еще раз вспоминая, не забыл ли чего важного. Взор монаха оценил суму, он кивнул, подходя к окну.

– Уходишь?

– Завтра.

Хилон молчал, а варвар аккуратно продолжил.

– Я… беспокоюсь за Селену.

– Не ты один, друг мой, – мягко проговорил монах, – Я тоже привязался к девушке.

Он смотрел в окно, будто видел там нечто, недоступное взору остальных.

– Я выкупил дом, – тихо продолжил Хилон, – И записал Селену, как владельца. Она может здесь жить, я устрою все так, чтобы девушка ни в чем не нуждалась.

Крэг-хан уставился на мужчину, открыв рот от изумления. Он был ошеломлен, в голове не укладывалась подобная щедрость.

– Зачем? – прошептал он, – Дом наверняка стоит кучу денег!

– В точку! – подтвердил монах, – Я теперь на мели, так же, как и ты.

– Да, но… зачем?

Хилон резко повернулся, твердый взор окинул варвара сверху до низу.

– Одно доброе дело, уже не мало! – уверенно сказал Хилон, – К тому же… будет, куда возвращаться. Согласись, приятно осознавать, что где-то тебя ждут и будут рады, что бы ни случилось.