Дьявол и Город Крови 4: всей нечисти Нечисть

Кровь лилась рекой, мертвые тела заслонили проход. И порой из-за груды тел оборотни выскакивали неожиданно, а иногда пробираясь по телам своих, скатываясь с ними вниз.

Заметив, что оборотней осталось сотни две, Манька и Борзеевич снова достали стрелы – серебро не оставляло раненных. И когда последний оборотень скатился вниз, они переглянулись с победоносным ликованием. Оба были в крови, выглядели изможденными, но не сломленными. И будто по команде оба начали хихикать, сначала негромко, про себя, но постепенно смех стал звонче, оба упали, схватившись за животы. А потом долго лежали на снегу и смотрели, как зажигаются одна за другой звезды.

– Бурные аплодисменты, – добродушно сказал Дьявол будто ничего не происходило за последние три дня, словно не они усеяли склон горы трупами. И не удержался, улыбнувшись во весь рот, обнажив ровные и острые, как у вампира зубы, протягивая им руку, чтобы помочь подняться.

– Ладно, учту на будущее, что двумя тысячами оборотней вас не испугать. Можете законно любоваться своими горами! – милостиво разрешил он. – Хоть в шелковых шароварах, хоть в атласных, хоть голые, увешенные всеми украшениями, какие найдутся в кувшине!

– Жалко, дракона нет! – разочарованно сказала Манька, разглядывая, во что превратился ее плащ, забрызганный нечистотами и грязью. – А то бы помылись.

– А, это… – Дьявол устало махнул рукой. – Он стирке не подлежит. К утру сам себя постирает. Он просто пока не умеет на ходу.

– Надо это, место найти, чтобы выспаться. Хорошо защищенное. А то вдруг еще какая-нибудь тварь внизу бродит, – Борзеевич привстал, уставившись на кучу мертвых тел, загородивших ступени, и внезапно почувствовал усталость.

– Да вроде все, я их поголовно считал, – Дьявол окинул взглядом поле боя. – Один разве что, но он умнее других, он в эту свару с самого начала не лез.

– Эх, жалко, нету твоей стрелы! – ухмыльнулась Манька. – А то бы мы его достали, чтобы не бегал по горам и не пугал туристов.

– Какие проблемы? – Дьявол достал у нее из колчана стрелу, послюнявил наконечник.

Маньку недовольно перекосило – столько стрел были потрачено зря! Но промолчала – зато стрелы не таяли, и все еще торчали из тел. Надо бы их собрать. Она прислушалась к пространству. Оборотень стоял далеко внизу и смотрел в их сторону. Подавленно, с немой злобой.

Она выстрелила и через минуту поняла – оборотень мертв.

– Ну ладно, есть тут одно местечко, но нам придется свернуть в сторону. Сена не обещаю, но от снега, холода и ветра укрытие самое то!

Дьявол подобрал часть вещей, сложенные неподалеку. Манька и Борзеевич подобрали остальные вещи, котелок, который поддерживал их силы все это время, спустились на лестницу, собрав стрелы в колчаны, чтобы были полными. Пересекли вершину, и через полтора часа спустились на сотню метров вниз, чуть в стороне от основного перехода, оказавшись на небольшой покатой площадке, укрытой от ветра и снега.

Дьявол отодвинул камень в одной из стен, нажал рукой на торчавший осколок серебра, вдавливая его. Раздался грохот, скала отъехала в сторону, открывая небольшую щель для прохода одного человека. Потом положил камень на место, закрывая серебряный рычажок.

– Прошу! – сказал он и первым вплыл в проход.

Манька и Борзеевич протиснулись следом.

В пещере было свежо. Но когда зажглась ветвь неугасимого полена, Манька обомлела, а Борзеевич потерял дар речи: посередине стоял каменный стол, а на нем лежало крупное полено и яйцо. Манька сразу догадалась, что это за яйцо. Ему еще предстояло вылупиться, может быть, через сотню тысяч лет. Свое полено она уже нашла, и яйца прикатились – даже два!

– Тут ведь что-то написано? – спросил Борзеевич, не отрываясь взглядом от рунического рисунка на стене. Он с любопытством разглядывал перевернутую «А» в круге.

– Тут написано: здесь были Ясень, Древень, Белогор и Дьявол. Прекрасная незнакомка и могучий Борзей – мы вас помним! Ну и… описание славных подвигов пятерых, и падение врагов… И Царя…

– Это все здесь написано? – удивилась Манька, погладив чудные закорючки. – Тут всего пять слов!

– Могли! – кивнул Борзеевич. – У них одно слово могло быть самой настоящей повестью. Но только кто бы еще это смог прочитать!

– Тогда смотрите на другую стену! – усмехнулся Дьявол.

Манька прошлась с факелом вдоль противоположной стены и ахнула: там рушились три города, и в четвертом сидела она, Борзеевич, и три человека, а в небе летел не то Дьявол, не то Дракон.

«Жалко, что зеркало не догадались оставить!» – подумала Манька, принимаясь за третий кувшин, в котором лежало богатство, о котором она, может быть, всю жизнь мечтала.

Старый, серый, с проседью оборотень наблюдал, как гибнет его стая. Кто бы мог подумать, что проклятая умеет так владеть мечом, луком и огненным посохом!

А этот старик, которого знал каждый и не знал никто?! Даже сейчас он мог исчезнуть и появиться вновь, спустя минуту. Черт, похоже, он никуда не исчезал, но почему-то уплывал из памяти. А маг?! Он шкурой чувствовал, что маг где-то здесь – тот самый маг, который не имел крови, не оставлял запаха и следов.

Кто он? Вампир – возомнивший себя Богом?

Он переступил через все законы, устанавливающие равновесие между человеком, оборотнем и вампиром. Кто дал тебе право? Ждали тебя? Просили тебя?

Ничего, яма твоя была тебе могилой многие тысячи лет, и весь мир проклянет и вернет в эту яму, чтобы ты гнил в ней до скончания веков! – оборотень повернулся и не спеша потрусил вверх по склону в противоположную сторону. Надо было вернуться и предупредить хозяйку, что последний дракон мертв и никто не остался в живых. Полнолуние заканчивалось, и надо было торопиться.

Чем оправдать свою немощь? Хозяйка могла не простить…

Он вспомнил о сыне, который остался там. Странно, что сын не с ним. А и в самом деле, почему не пришел его сын?

Оборотень вдруг резко остановился. Он снова видел перед собой высокую стену и лестницу, залитую кровью и трупами. Сердце его сжалось. Сила проклятых гор не отпустила его. Он попробовал вернуться еще раз – и снова увидел лестницу с трупами…

И отшатнулся: маг стоял перед ним, тот самый – в черном плаще, без лица…

– Ты разве не помнишь, что ел мясо своего сына? – спросил он с жестокой жалостью, заглянув в глаза.

Оборотень попытался вернуться в прошлое, и понять, что же случилось с его сыном. Но не мог. Словно чья-то рука легла на его голову и закрыла память.

– Ты убил его! – с вызовом ответил оборотень, оскалив пасть. – Ты!

– Ты убил его! – мягко ответил маг, положив руку на голову поверх той руки, которая держала память, и легко разжал и убрал ее.

Оборотень вцепился в мага, но его не было. Зубы склацали, и в пасти не осталось ничего, а маг по-прежнему стоял перед ним и улыбался с жалостью.

И вдруг оборотень заскулил, попятившись назад: вот он и его сын летят по полю над белым снегом – красивый, сильный, как отец… Выше почти на голову, широк в плечах, грубоват – но так жестоко бить свою жену…

Он покачал головой, как же он допустил?

И страшно, страшно помнить – оборотень завыл. Он узнал лицо убитого и повалился – вот он, гложет кость… человек… Он разорван, голодная стая растащила куски плоти, голова лежит неподалеку и объедена, тусклый глаз тоскливо смотрит в серое небо… А он грызет и грызет эту кость – почему он ее грызет? Почему она следует за ним, и снова оказывается в его пасти? Он сыт! Он бы никогда не стал есть сына…

Может быть, сын зовет его? Где он?

– О, Бог, зачем ты так жесток?! – оборотень тихо заскулил, скатилась слеза, он уронил голову на лапы. – Верни мне сына! Меня забери! – в отчаянии заскулил он.

– Ты убил его! Верни, если сможешь! – ответил маг.

– Но как?! Как это могло случиться?! – оборотень взвыл, в груди его полыхал огонь. – Больно!

– Видишь, Бездна?! – открылась черная пустота. Кажется, ее не было, но он ее видел и чувствовал. – Иди за ним. Если сможешь вернуть и вернуться, я впущу вас! – пообещал маг. – Если не сможешь, там ты найдешь покой. Покой, когда тебя нет.

Стрела достала сердце и загорелась. Оборотень был мертв, когда она вошла в его тело. По дурости или по глупости он хватанул снега в том месте, где старик облил живой водой пылающего человека, обожженного драконом…

Глава 13. Плохо, когда плохо…

– Не могу понять, кто он такой?! – впервые в жизни Ее Величество умнела на глазах. Стоило ей вспомнить о драконах, и горе проникало во все ее внутренности, вены начинали кипеть. Кто бы мог подумать, что маг способен на такое? Он разделался с ключами, даже не дотронувшись ни до одного из них. Остатки ключей она носила с собой. Оплавленные части пытались склеить, спаять лучшие мастера, но что толку? Все попытки закончились неудачей. Оставшиеся куски камня даже разломить не удалось.

Здесь погиб второй Дракон. Только по запаху оборотни указали ей, где драконы настигли чудовище и загнали ее в пещеру.

Жалкие безродные твари уничтожили ключ и убили дракона. А потом, отрубив последнему полсотни голов, ускользнули из-под самого его носа.

Она нисколько не сомневалась, что последний дракон мертв, но все еще не могла поверить, с тоской рассматривая седьмую гору, которая высилась вдалеке. Оборотни донесли, что последний дракон исчез, опалив чудовище. Ее сгоревшие лохмотья валялись на снегу. Их тоже доставили на ковре самолете, с последним ключом.

Ее Величество смотрела на седьмую гору с отчаянием. Сколько еще их – этих гор впереди? Глазами оборотня, который погиб последним, она видела, что за нею еще одна гора, а за нею еще, которая не имела объяснения. Вершину девятой горы он даже не смог рассмотреть.

Это оборотень-то!

Его страшная драма ее мало интересовала. Было бы о чем переживать! Немногие звери из породы хищников не убивают свой выводок, когда наступает голод. Будь сынок на месте папаши, он бы только сказал спасибо, что скормили не его и накормили. Неблагодарная тварь – из кого ей было выбирать? Да, съели, зато спасли остальных, и его самого в том числе.

Вампиры чувствовали, что меняются: голод и жажда становились сильнее с каждым днем. Им нужен был гемоглобин, кислород и кровь, чтобы согреть себя, чтобы дышать. И стали пропадать маски, обнажая истинные лица, которые пугали своих обладателей. Уже давно никто не смотрел на себя в зеркало, а голод гнал вперед и превращал в то, чем они были.

Может быть, первоживущий специально устроил так, чтобы и они стали как он – невидимые, убогие, прячущиеся в гробах?

Проклятые горы! Идти дальше не было смысла. Экспедицию пора было сворачивать – если бы не одно «но!» Обратно не получалось. Все, кто поворачивал обратно, будто натыкались на непреодолимый барьер, и каждый раз, когда считали, что им удалось вырваться из плена, вдруг обнаруживали себя на старом месте. Шли они назад, или вперед – они шли только вперед. Горы оказались ловушкой – страшной могилой, из который достать их могли только люди, которые могли повернуть и уйти назад, а их –то как раз не осталось…

И Его Величество, который не понимал, что происходит, или делал вид, что не понимает…

Кучка выживших бежавших в горы людей укрылась в пещере, убив четыре сотни оборотней, которые оставались с вампирами и людьми, поднимая их в горы, и которые отправились за ними в погоню. Сотню оборотней эти твари убили на горе, и три сотни в пещере. Убили даже тех оборотней, которые сами искали укрытия, не дожидаясь, когда на них набросятся голодные вампиры. Еще полторы сотни оборотней и семнадцать вампиров положили черные оборотни, от которых за версту несло Престолонаследником и его ведьмой. Они напали внезапно, отбив полторы сотни людей, которые ушли обратной дорогой, непонятно как узнавшие о нападении и не выпившие сонное зелье, будто готовились к побегу заранее.

Спохватились, когда отошли от шока и разобрались с нападавшими. Часть оборотней отрядили на поиски сбежавшей группы, которую приготовили для ночного пиршества. Отряд из пятидесяти людей и тридцати оборотней должен был вернуться, когда лагерь будет спать. Оборотней для охраны выбирали самых благонадежных. Оставлять оборотней с людьми с каждым разом становилось опасней – этот случай стал третьим, когда весь отряд людей вместе с оборотнями сгинул без следа. Посыльные донесли, что вся охрана лежит с перерезанными глотками, а людей простыл и след. И когда поняли, что искать бессмысленно, пищу решили выбрать среди тех, кто остался в лагере, опоенный сонным зельем. И сразу поняли, что сделали самую большую глупость за время экспедиции, когда решили, что нападение было на Их Величества, не сразу поверив, что спальники набиты камнями.

А как не обманешься, если черные оборотни легко убивали вампиров? Только оборотень, которого против вампира вел вампир сильнее его, мог бы сделать это. Ну, вампиров не жалко, да хоть всех, а оборотни, как люди – на вес золота…

В лагере не осталось ни одного человека. Палатки и гроты были пустыми, люди бежали налегке. Сбежали даже те, которые во время нападения оставались в гроте, возле которого битва была особенно жестокой. Бросились в погоню, стреляя в спину убегающих людей, пока непонятная сила не начала возвращать погоню назад.

И еще раз ошиблись, не сразу сообразив, что люди разделились, и часть из них ушла в горы. Возможно, беглецов в горах удалось бы остановить, но время было упущено.

Причина нападения стала понятной, когда раскололся последний черный оборотень Престолонаследника, выдав четверых сообщников, которые в экспедиции были с самого начала. Но это случилось лишь на третий день, когда подсчитали убытки и разобрались с теми, кто остался в лагере, сверив имена по спискам. Погоня началась лишь спустя двое суток. Беглецов настигли у самой вершины, и им удалось укрыться здесь, в пещере, где побывала проклятая и маг. А пока ждали возвращения погони с добычей, еще раз ошиблись – люди успели подготовиться к битве. Такого отпора не ожидал никто.

Предложение Совета устроить осаду этой пещеры лишь рассмешило и оборотней, и Его Величество. У смертников в достатке оставалась и пища, и оружие, и вода, тогда как у них – ничего. После того, как Его Величество побывал там, идти за людьми еще раз он отказался наотрез, и не стал внушать вампирам ложную надежду, что кто-то им поверит. Люди знали, кто они, и что собой представляет для них человек.

«Подожди, – сказал он Ее Величеству, занимаясь отправкой экспедиции к следующей горе, – пусть уйдут!»

И она осталась.

Боже, так облажаться – попасть под проклятие проклятого… Проклятого ведьмы, которая обнимает Престолонаследного вампира! Теперь уже Царя… Скоро Царя, как только станет известно, что драконов у нее нет. Проклятый все время был рядом, под самым ее носом… Как можно было пропустить проклятого, который сам себя проклял?! И если знает где он и кто, тогда почему лишь ведьма, а не вампир? Почему не имеет Зова? И как узнали, что он в горах, с экспедицией, и среди вампиров?

Казна уплывала из рук, и ничего с этим не поделаешь. И все это время ведьма была у нее в руках! Они сыграли ей на руку, вымаливая у своих жертв клок шерсти, чтобы овца принесла бы им карманные расходы. Никому бы в голову не пришло, что среди обычных людей мог затесаться проклятый ведьмы самого Престолонаследника. О, если бы она была мужчиной, она бы раздела ее – самую богатую наследницу огромных состояний, и ее богатенького муженька, сотни лет назад подмявшего под себя всю юго-восточную часть Манилкиных земель с несколькими самыми щедрыми месторождениями.

А кому эта ведьма отдаст состояние теперь, если ни один вампир, поучаствовавший в свежевании ее проклятого, не останется в живых?! Разве что Его Величество отправить за подаянием, но он, как правило, выступал пассивным наблюдателем, через раз, ничего не обещая и не выпрашивая.

Сдохнуть можно от паскудного невезения… Нажила себе врага!

Ее Величество перебирала в памяти лица людей и не находила ни одного, кто хоть сколько-то подходил бы под определение «проклятый», пожалев, что редко обращала внимание на лица своих жертв. Все происходило быстро и ночью.

Господи, пусть этот проклятый сидит там, в пещере, не убитый и не отбитый! Она его достанет, чего бы ей это не стоило!

Когда надежда достать человеческую кровь растаяла, перед отправлением, еще сотня оборотней была разорвана, чтобы насытиться в последний раз. И две сотни понесли на себе вампиров и их вещи дальше. Его Величество не оставил рядом ни одного вампира, ни одного оборотня. И она не понимала его.

Пожалуй, его за это причислят к лику святых, если каким-то чудом они вернутся. Он был щедр, когда провожал оставшуюся экспедицию, и безо всяких размышлений отдал им все: палатки, снаряжение, одежду, концентрат крови, лекарства и инструменты, почти ничего не оставив себе. И только она знала, что под шатром в снегу закопаны вещи последних людей и палатка на двоих – то, что собрали три оборотня для побега. И шатер, который принадлежал лично им. Его Величество оставил его, чтобы они могли дождаться помощи. В шатре лежали теплые вещи, на которых они спали, продукты на пару дней – но вряд ли этого хватит надолго.

Экспедиция уже ушла. Ковры-самолеты здесь не работали, но вниз по склону все еще катились, застревая среди скал и проваливаясь в пропасти. Его Величество отправил всех, пожелав им скорейшего возвращения, потребовав клятвы, что как только ступят на нормальную землю, то обратятся к народу и отправят им помощь. Последний ковер-самолет с вампирами скрылся из виду.

Ее Величество в ужасе проводила его взглядом. Каждый из тех, кто уходил, надеялся, что эта гора последняя, зная, что за нею еще одна – но так было легче идти. И было бы лучше, если бы она была там, среди них.

А вдруг муженек решил от нее избавиться? Вдруг задумал что-то? Почему так спокойно отпустил всех, а сам решил остаться здесь? Как они догонят их? У них еще был один ковер-самолет, но кто поднимет его на седьмую гору, которая внезапно открылась взору, когда они поднялись на эту? Им даже нечем согреть себя: все, что могло гореть – давно сожгли, все, что могли одеть – одели. Какая помощь? Неужели кто-то решится сунуться в горы, после того как самая оснащенная экспедиция потерпела полное фиаско?

Одна надежда на сбежавшего на полпути кота. Этот предатель расцарапал ей руку, срывая с себя ошейник, но, выждав немного, вернулся и пригласил ее на личную беседу, не подпуская к себе.

– Мы же понимаем, Ваше Величество, как нынешняя ситуация скажется на вашем благополучии, но я состою при службе и почитаю за честь служить вам и дальше. Я признаю, что немногие послушают меня, и всякое начальство вряд ли пожелает помогать вам, и будут плевать мне в лицо. Вампиры и оборотни слишком практичны, и не пойдут в это гиблое место. Нож в сердце, Матушка, воткнули вы, когда забирали меня с собой. И пока еще есть надежда, я возвращаюсь, чтобы усыпить врагов наших, и, если удастся, соберу людей и пошлю за вами. Но только вам, Ваше Величество, только вам! И вашему дорогому супругу, если пожелаете, но будь я на вашем месте, оставил бы подыхать его вместе с остальными…

После этого кот бессовестно усыпил ее саму и исчез.

Впрочем, какая от него польза? Ни крови, ни сил, чтобы нести ее на себе.

Может быть, муж покормит ее? Он все еще человек.

Ее Величество бросила взгляд на его осунувшееся загрубевшее лицо. Он заклан ею, и насильственное кровопролитие развернет его заклание к нему лицом – и тогда у нее появится еще один враг… Нет, только если он заснет или согласится отдать кровь добровольно… Она сглотнула слюну и подавила желание вцепиться ему в глотку.

Или, может быть, он бережет людей для нее? Ему нетрудно войти туда и перебить их всех. Она согласна сосать и мертвого, лишь бы утолить голод. Она с надеждой взглянула на мужа, который согревал ее в объятиях своим теплом, провожая взглядом уходивших. О да, для нее! Это так на него похоже: вырвать сердце, чтобы еще раз доказать свою человечность – ей! Будь на его месте вампир, он давно бы бросил ее и ушел – или вместе со всеми, или вернулся назад, имея такую возможность, как он. Она слабо улыбнулась, прижимаясь к нему еще крепче.

Его Величество поднял ее и занес в шатер, положив на спальный мешок.

Заметив ее слезы, он вытер их платком.

– Не стони! – приказал он. – Думаешь, хоть один из твоих дружков вспомнит, кто ты есть, когда мы вернемся без драконов? – он был сердит, но в его осунувшемся лице она прочитала отчаяние. – Посиди здесь, я попробую поговорить с людьми, – попросил он.

О, да, она была права! Она обрадовалась.

– Покорми меня! – захныкала она. Лицо Ее Величества опухло от слез.

– Потерпи до подножия, я спрятал там немного крови для тебя и еды для себя. Не надо думать, что мне легче, чем тебе. Слава героям! Так ведь вы кричали всем, кто мог вас спасти! – упрекнул он жену. – Я не буду жрать падаль оборотней, которые гниют в пещере, но могу достать их тебе, если хочешь.

– В них нет крови, – всхлипнула она. – Их нельзя есть, если она свернулась. Что ты задумал? Почему мы не идем вместе со всеми?

– Потому что я не собираюсь подохнуть здесь! – прикрикнул он на нее. – Никто не выйдет из этих гор, никто не придет за нами, ты не хуже меня это знаешь! Вас тащит, как магнитом! Вот почему мы ничего не знаем об этих горах! А из людей здесь бывают только проклятые, когда их ведет такой маг… – Его Величество кивнул в сторону пещеры, указав на головы дракона, плюнул в сердцах. На снегу осталось кровавое пятно. Его легкие отсутствие воздуха и мороз не выдерживали, он, как и все держался лишь на лекарствах, которые принимали через каждые три часа. Странно, что люди могли обходится без них. – Я не знаю никого, кто мог бы это сделать.

– Ты, наверное, гордишься, что проклятая связана с тобой? – Его Величество посмотрела на него с иронией. – Я вас шутя развела! Что это за связь такая? А попробуй-ка нашу разорвать! И счастье имел, и был как Бог. А проклятая, учила чему-нибудь? Подала тебе? – напомнила она ему.

– Если бы гордился, я давно бежал бы за ней. Но я спасаю тебя, собираясь тащить на спине через все горы. Это что-то для тебя значит? – спросил Его Величество расстроено. В голосе его прозвучала боль, и на минуту она почувствовала, как к ней вернулась ее сила. Да, он был человек, и его боль питала ее так же, как кровь человека. Любой вампир чувствовал боль, и умел подпитаться ею, особенно, если человек в это время полностью принадлежал ему.

– Надеюсь, ты меня не уронишь, – примирительно сказала она, и Его Величество заметил, как промелькнула в ее глазах радость.

Он улыбнулся: ее легко прощать. Любую обиду. Прожили столько лет, и он по-прежнему ее любит. И в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии.

– Плюю я на нее! Плю-ю! Кто такая проклятая? Бегает по горам, портит виды записками о себе, чужая, настолько чужая – как понос. Куда не повернись, везде на него наступишь. Жди! – бросил он ей, и ушел в пещеру.

Его не было около часа. Он вернулся злой и расстроенный.

– Они не соглашаются, – сквозь зубы процедил он.

– Ты о чем? – спросила она слегка изумленно. Она была уверена, что он приведет ей человека.

– О нас с тобой. Я попросил их вернуться с нами. Нет, не отказали, – успокоил он ее. – Но сказали, что не выйдут, пока не убедятся, что с нами нет ни одного оборотня или вампира.

– А как они собираются увидеть, если нас не будет?

– Это не так уж трудно проверить. Пошел и посмотрел. С вершины склоны просматриваются, как на ладони. Черт…

– Что тебя не устраивает? – всхлипнула она.

– Не хочу оказаться в дураках! Я бы с удовольствием сжег всю теплую одежду, и пусть они здесь останутся навечно!

– А в чем проблема? – расстроилась она.

– А если они согласятся? Что им тут делать? А там золотые горы: деньги, богатство, слава…

– Ты это серьезно? – изумилась Ее Величество.

– Конечно же, нет! Когда судьба поворачивалась к человеку лицом? Но, Господи, дать им какие-то деньги я мог бы, даже если мы с тобой уже не царь и царица!

– Самое смешное, что я уже не помню о твоем обещании, – усмехнулась Ее Величество. – Лишь бы пошли. За третьей вершиной, каждый из нас еще мог вернуться. Помнишь, мы летали на драконе. Он сказал, что не видит пути, что там, за третей вершиной какие-то линии и изогнутое пространство. Именно там начинается эта ловушка, и, если я смогла бы основательно восстановить силы, то две горы преодолею сама. А что, если мы просто заберем одежду с собой? Завяжем узлом и покатим с горы? Пусть догонят нас. Ведь как-то же они смогли подняться в гору ночью раздетые!

– Попробую еще раз поговорить с ними…

Его Величество ушел. На этот раз его не было не так долго, но любопытство заставило ее в страхе приблизиться к пещере, прислушиваясь к каждому звуку. Сердце бешено колотилось. Лишь бы с ним ничего не случилось – что она будет делать одна, среди ненавидевших ее людей? И что они будут делать, если ему не удастся уговорить хотя бы четверых – по одному на гору…