Хроники экзорцистов. Книга 1. Поглотитель грехов

Ладно. Хотя бы потому что девчонка знает свое дело, он не будет гнать на нее.

– Раскопали еще два метра вокруг захоронения, больше скелетов нет. Что скажешь? – спросил детектив.

– Много не скажу. Детально копнуть смогу только в лаборатории. Но уже сейчас понятно, что это женские скелеты, – сказала картавая девчонка.

А еще гнусавая и шепелявая.

Да откуда ж столько гонора?!

– С чего ты взяла?

– Хотите проверить мои знания и опыт, детектив? Я что, подозреваемая в преступлении «хреновый специалист»? Хотите заковать меня в наручники лоха?

– Я просто поинтересовался…

– Не надо интересоваться тем, что вас не интересует. Мне же неинтересно, где вы покупаете этот дурацкий блокнот в дурацкой обложке из кожзама, когда существует айпэд с приложением «notes».

Позади нее за столом сидели два офицера, которые едва заметно хихикнули в ответ на картаво-гнусаво-шепелявую лекцию.

А Габдулла так и застыл с блокнотом в дурацкой обложке из кожзама, очарованный этим существом, всего пару месяцев проработавшим в отделении и уже ставившим заядлых копов на колени перед собой. Потому что те двое хихикающих над ним ничем лучше него не были. По спинам видно, как они напряжены рядом с этой бритоголовой птичкой-невеличкой, издающей причудливые звуки.

– Мне просто хотелось узнать… я просто подумал, что… ну это же…

– Я просто вижу, что это женщины. Ок?

– Ок.

Габдулла даже не заметил, как стоял перед ней ровно по струнке. Девчонка снова повернулась к нему спиной и вернулась к костям.

А потом вдруг заговорила и очаровала детектива пуще прежнего. Она говорила с ним на одном языке, но дефектные звуки придавали некий шарм всей ее внешности, и уже через пять минут ее монолога, она казалась совершенной. Все в ней так, как надо.

Она рассказала о том, что не всегда можно различить между собой мужской и женский скелеты, но наблюдательным и опытным экспертам это дается легче. У женщин шире тазовая часть, что обуславливается функцией деторождения. У мужчин указательные пальцы короче безымянного, а ключицы длиннее и изогнутее женских, как будто весь плечевой пояс размашистее для физической нагрузки. Особенно долго рассказывала про череп: у женщин он легче, ровнее, в то время как у мужчин более квадратная челюсть, отчетливый бугор на затылке, выпирающие надбровные дуги.

Все это Амран уже знал. Девчонка была права: на опыте начинаешь различать пол людей даже по радиальному углу изогнутости бедренных костей. А он в полиции проработал без малого уже тридцать лет.

И да. Он хотел ее проверить. И да. Она проверку прошла.

– Как тебя зовут?

– Шафран, – выплюнула девчонка.

– Иншаллах.

– И не говори. Родители будто приговорили к дефектам этим именем, – смиренно выплюнула птичка, в имени которой встретились абсолютно все согласные, которые она не могла произнести.

– Можно звать тебя Шеф?

– Хм, – девчонка развернулась и бесцеремонно оглядела детектива с ног до головы.

А потом прищурилась, измеряя градус удовольствия, и произнесла:

– Так меня еще никто не называл. Договорились! А ты неплохой чувак.

Габдулла всегда верил в то, что лучше найти к человеку подход, используя уважение, несмотря на изъяны в физиологии, странности во вкусах и в поведении, хотя это нелегко, а в брутальной атмосфере отделения полиции практически невозможно. Что доказывали удивленные взгляды его коллег за спиной полутораметрового Шефа.

Пикнул компьютер.

– Готов ферментный анализ! Конечно, в лабораторию бы поскорее со всем этим богатством, – сказала Шеф, обведя руками скелеты, – но давай-ка глянем.

Она села на пол и стала изучать непонятные графики, согнувшись в три погибели перед ноутбуком. Было видно, что она обожала свою профессию. Энтузиазм из нее так и пер. И этим Амран обожал современную молодежь: такую решительную, амбициозную, нескованную условностями.

Габдулла же подошел к небольшому раскладному столу, за которым работали остальные два офицера. Он кивнул им, видя, что они уже в перчатках разбирали остатки одежды.

– Документов нет, украшений тоже. Лучше всего сохранились трусы, виден ярлык, и это вся информация, которую отсюда можно выудить.

– Скелеты лежат тут от двух до трех лет, за это время все, что могло навести на след, разложилось. Наша крошка-эксперт сообщила…

– Называй ее Шеф, видишь же, нравится девчонке, – тихо вставил Амран.

Офицеры закатили глаза, но продолжили:

– Шеф не нашла явных признаков увечий на костях. Причина смерти не установлена.

Габдулла устало вздохнул. Еще один мертвяк, но на этот раз большего масштаба. Перед ними лежали три неопознанных скелета. Нечасто приходилось находить массовое захоронение, групповые убийства в статистике занимают одни из последних мест.

Вдруг сзади раздался восторженный возглас:

– Ребята, кажись, испробуем игрушку!

Полицейские обернулись.

А полутораметровый Шеф уже доставала огромный черный чемодан, грубо спихнув с него куртки офицеров.

Ну полная оторва.

Мужчины бросились ей помогать, потому что чемодан был такого размера, что Шефа в него саму засунуть можно. Пока полицейские собирали под ее руководством квадрокоптер, Шеф объясняла:

– Это тема моей диссертации. Работаем над ней с ребятам из политеха.

– Что за тема?

– Для чего нам дрон?

– А для чего тебе мозги?

Офицер закатил глаза и обиженно уставился на Габдуллу, мол, и еще вот этой потакать в ее желаниях? Габдулла лишь сочувственно пожал плечами.

– Подскажу: мозги тебе для того, чтобы думать. А дроны – для того, чтобы летать.

– А это что?

– Насадка с инфракрасной видеокамерой. Осторожно цепляй! Вот так, в гнездо. Прикольно, да?

Полицейским было около сорока, но оба с интересом наблюдали за инженерным чудом, и каждый, разумеется, втайне ото всех мечтал этим чудом поуправлять.

Вдвоем они прикрепили шесть пропеллеров, динамик, прожектор, оптическую и термальную камеру, хором воздыхая по характеристикам, описываемым Шефом:

– 4К сенсор для захвата видимого света, семь интеллектуальных режимов полета, автоматическая корректировка траектории, аккумуляторная батарея на восемь часов интенсивных полетов, прожектор на 2400 люмен – бьет на тридцать метров, бортовая иллюминация, джипиэс. Малыш может летать ночью и даже в туман, сам прилетит на базу для подзарядки. Одного такого малыша инженеры в политехе готовят для саперов – приделали роботизированную руку с сервоприводами. Просто представьте, полностью автоматизированное движение пальцев с шагом в миллиметр. Саперы со своими дряхлыми нервами и в подметки не годятся автомату.

Пока она рассказывала, едва успевала делать вдохи и сглатывать слюни от интенсивного словосложения, а дефекты в речи добавляли какой-то магии, будто она произносила заклинания на языке мертвых. Но мужчины поняли ее от начала и до конца, видимо, сработало интуитивное восприятие всего, что связано с компьютерными девайсами и автоматическими агрегатами, столь характерное для мужской половины человечества.

Шеф включила оба пульта управления, один вручила счастливчику, у которого даже глаза засверкали от радости маленького мальчика, получившего в подарок летающий вертолет.

– Будешь летать, а я буду смотреть, – объяснила девчонка.

Дрон весил почти три килограмма со всеми своими прокачанными прибамбасами. Словно помощь господня, в небе прорисовался безоблачный пятачок.

– Давай скорее, пока снова дождь не залил! – позвала Шеф.

Они поставили дрона на влажную траву и отошли. Уже через две секунды шестипропеллерный робот вознесся в небо под радостные улюлюканья полицейских. Пропеллеры жужжали как рой мух, малыш ровно висел в воздухе, как ему приказано, видеокамеры под корпусом размеренно водили по сторонам, и от всего этого вида дух захватывало. Ведь может человек, когда хочет, не ерундой всякой заниматься, вроде мошенничества и казнокрадства, а вот такие чудеса света создавать, которые просто делают эту жизнь прекраснее.

– Поднимись на десять метров. Нужно облететь место захоронения, – сказала Шеф.

Вдвоем они умело управляли сложным устройством: офицер аккуратно работал тумблерами, ведя дрон точно к месту раскопок, а Шеф медленно проворачивала видеокамеры.

– А что мы ищем?

– А что может искать эксперт-криминалист? – нервно бросила Шеф.

Габдулла уже начал привыкать к ее манере общения под названием «сколько же тупых людей вокруг».

– Трупы, товарищ, мы ищем трупы.

Наконец радости в глазах полицейских поубавилось, они озадаченно взглянули на Шефа, но та продолжала сосредоточенно выискивать что-то на экране планшета.

– А что, есть еще? – тревожно спросил Габдулла.

– Должен быть.

– Как ты это поняла?

– Снова хочешь меня испытать?

– Скорее… снова очароваться твоим гением.

– Хм… а ты умеешь нравиться девушкам, – прошипела Шеф.

Детективы закатили глаза. Габдулла снова пожал печами.

– В теле человека обитает порядка сотни триллионов бактериальных клеток, живущих колониями. После гибели иммунной системы они начинают поглощать тело. Оно распадается, превращаясь в газы, жидкости, соли. Все это сопровождается сложным коктейлем летучих соединений, аромат которых чуют падальные мухи, черви, жуки, клещи, муравьи, пауки и прочее, что обитает в земле. Вся эта пирушка нагревает землю почти на десять градусов, и таким образом, мы можем обнаружить неглубоко закопанный труп через оранжево-коричневые пятна в инфракрасном свете. Примерно вот такие.

С этими словами Шеф показала полицейским планшет. На экране четко вырисовывался один небольшой пятачок земли три на три метра, который светился теплом.

– Не слишком ли большой участок для человеческого тела?

– Из тела продолжают вытекать соки и проникать все дальше в почву. Выливание разжиженных тканей из трупа обогащает почву питательными веществами на десяток метров вокруг, еще несколько лет эта почва будет удобрена человеческой органикой. Тут будет расти добротная картошка.

Габдулла сконфуженно взглянул на Шефа, но она даже усом не повела. Криминалисты вообще странные люди. Ну какой нормальный человек сделает своей профессией изучение трупов? Примерно такой же, который с удовольствием будет есть салат из овощей, взращенных на трупе.

– Видите вот этот след?

Тонюсенький палец провел по экрану планшета, на котором было видно, как несколько борозд от эпицентра коричневого пятна впадали в границу раскопок.

– Трупные соки разнеслись так, что некоторую их часть я обнаружила на одном из тех трех скелетов. Микробиом трупов разный, он зависит от огромного количества факторов, начиная с географического, и заканчивая тем, что человек ел при жизни. Микробиом вокруг скелетов уже устоялся, его зона концентрации органических веществ резко контрастирует с остатками мягких тканей, которые я обнаружила – в них слишком много азота и фосфора, что характерно для трупа на ранней стадии разложения. А это значит, что здесь есть еще один труп. И он свежий.

Полицейские насупились.

– Пусть копают здесь. Найдут ее, – уже тише произнесла Шеф.

Как будто вспомнила наконец, что они тут не про захватывающие полеты дронов и не про прорывные диссертации говорят, а про убитых людей.

– Почему думаешь, что это она? – спросил Габдулла.

Шеф как-то странно нахмурилась и ответила, смело взглянув ему в глаза:

– Не знаю. Просто чувствую.

А потом уставилась на клочок земли в десяти метрах от них, где миллионы бактерий строили свою жизнь на чужих костях, и добавила:

– Чувствую, что с этим делом какая-то жопа.

И была права, как никогда.

«Пока существуют бойни, будут и войны»

Лев Толстой

«Если бы у скотобоен были стеклянные стены, все люди были бы вегетарианцами»

Пол Маккартни

Детектив прятался под дождем на широком крыльце особняка Бертранов.

В детстве мальчишками они боялись даже проходить мимо этого старинного дома, веря, что в нем обитают призраки. Но судьба мальчишки по имени Габдулла Амран сложилась наипричудливейшим образом, и теперь он был частым и желанным гостем в мрачном особняке, который на самом деле светился самым настоящим божьим светом.

Роза открыла дверь и тут же бросилась на плечи мужчины, целуя его и обнимая, как родного сына.

– Габи! – радостно крикнула Ева.

А потом на оживленные крики вышли и остальные обитатели дома.

– Что ты здесь делаешь? Есть задание, да? Скажи, что да, а то я умираю со скуки! – прыгала Ева вокруг Габдуллы.

– Если ты сделаешь паузу и позволишь ему говорить, то может он и ответит, – строго заметил отец.

– Виктор, благодарю, что уделил мне время в срочном порядке.

– Ну что ты! Это наша работа – оберегать людей от зла.

Они обменялись крепким рукопожатием.

Габдулла был стройным невысокого роста мужчиной с пушистыми усами и бородой, от черных жестких кудрей на голове веяло жаром южного солнца, а легкий арабский акцент сразу уносил к верблюдам и марокканской мозаике.

Виктор традиционно пригласил визитера в гостиную. Семейство расселось возле камина. Стефания, как всегда, разливала чай, смачно посасывая имбирного человечка под осуждающий взгляд дяди, а остальные изучали фотографии с места преступления.

– Я помню это дело, оно до сих пор открыто? – спросил Виктор, разглядывая пол подвала, на котором кровью была нарисована пентаграмма и на иврите написаны заклинания призыва дьявола.

По крайней мере, тот, кто это сделал, думал, что вызывал дьявола. На деле же истончал границу между мирами и открывал портал для темной энергии, которую, скорее всего, в себе же и унес.

В мире есть поклонники нечисти, и зачастую эти поклонники даже не осознают всю опасность игр с энергией противоположной полярности. Профессионалов в этом деле немало, но любителей в разы больше. Последние были способны лишь на то, чтобы прикоснуться к малой толике тьмы, заразиться ею ненадолго, как болезнью, которая побуждала их творить злые дела: агрессировать, красть, сексуально извращаться. Очень быстро этот заряд истощался, приходило осознание содеянного, а вместе с ним часто приходили и угрызения совести.

Но были и те, кто, как экзорцисты, посвящали свою жизнь служению тьме. Они заключали нерушимые договоры с тьмой, обменивали энергию душ на что-то, кажущееся им значимым. Обладающие могущественной поддержкой демонов, не скрывались и даже состояли в контактах с представителями света. Такое вот противоречивое сожительство, демонстрирующее еще одну сторону равновесия в мире.

– Дело закрыли за давностью три года назад, – объяснял Габдулла. – А сейчас оно снова всплыло.

– Почему?

– Мы обнаружили жертву.

В библиотеке тут же стихло. Бертраны переглядывались друг с другом. Приношение человеческой жертвы во время подобного ритуала означало взывание к наиболее старым и архаичным демонам – они, как акулы, реагировали на пролитую насилием кровь и бежали к ней. Тот, кто окажется сильнее и быстрее, прорвется в мир бренной плоти. Своеобразная гонка на выживание.

– На месте преступления три года назад мы нашли следы ДНК и занесли их в базу: волосы, кожа, влагалищная смазка, кровь. А неделю назад студенты-археологи, проводящие раскопки древнего форта «Штайн», обнаружили кости.

Все то время, что Ева рассматривала фотографии трех скелетов, выложенных на полиэтилене, она теребила образ Святой Игумении Евы, висящей рядом с крестиком на шее. Ева острее остальных принимала к сердцу тяжелые судьбы женщин, она восполнялась обидой за них, скорбела, как если бы они были ее матерями или дочерями, а потом заставляла себя обрести силы, чтобы продолжать бороться за их права и достойную жизнь. Девяносто процентов от ежемесячного пожертвования спасенного миллиардера она направляла в фонды борьбы с женским обрезанием и бесплатного образования для женщин в странах Африки.

– Форт уже много лет заброшен, денег на содержание у города не было. Муниципалитет планировал его снос и уже внес в дорожную карту. Но в прошлом году объявился один филантроп, чьи предки возможно владели фортом триста лет назад, и проспонсировал археологические раскопки.

– То есть тот, кто выбросил кости, надеялся, что бульдозеры навеки закопают его работу, – сказала Ева.

– Но пути Господни неисповедимы, – вставил Виктор.

– Иншааллах, – поддержал Габдулла. – Образцы ДНК из того подвала совпали вот с этим.

Он протянул отдельный конверт, очень дорогой для него, потому что именно свежий труп был дорожкой к убийце, потому что скелеты уже оставили на себе мало информации.

Бертраны смотрели на жуткие снимки жертвы сатанинского подвала. Плоть уже частично разложилась, видны проеденные насекомыми части органов, лицо отсутствовало – вместо него скальп и выеденные глаза.

– Криминалисты определили ее возраст, расу, даже некоторые привычки при жизни. Эксперты восстановили ее лицо на фотороботе.

Ева читала отчет криминалистов и разглядывала каждую деталь нарисованного лица, все больше представляя эту красивую женщину в жизни. Ох, а она совершенно точно была красивой! Черные волосы, бледная кожа, ростом, примерно как Стефания, возраст 25-30 лет. Ева представляла, как элегантно эта женщина курит, сидя в плетеном кресле уличного кафе на набережной, смотрит на горизонт, строит планы, рисует в мыслях собственное счастливое будущее. Но Господь уготовил ей другое предназначение, и Ева до сих пор не постигла мудрость Его подобных решений. Религия учит предопределенности, мол, все в этой жизни для тебя уже расписано в блокноте Бога, а значит где-то посреди того списка есть и несчастья. Зачем же Богу причинять тебе зло? Клирики вышли из щекотливой ситуации присущей им особенностью наставлять: через зло Бог учит людей морали. Боль и страдания – двигатель нравственной эволюции человечества. И это было самым жестоким уроком, который Ева все никак не могла выучить. Просто не укладывалось в голове, почему мы учимся лучше через боль и ошибки, почему нельзя сразу стать прилежным студентом.

– Она так похожа на тебя… – прошептала Ева.

Стефания озабоченно взглянула на сестру.

– Они всегда похожи на меня, – ответила она.

Каждый раз, когда Габдулла приносил фотографий убитых женщин, Ева видела в них свою родную кровинушку. Ведь, как уже было сказано выше, Ева всегда видела в них своих родных. Настолько больно ей становилось за их отнятые жизни, что она проецировала на них родственные связи, хотя зачастую ничего схожего у Стефании с жертвами не было. Но Ева не могла изгнать из мыслей картину того, как сестра становится жертвой сатанистов, которые привязывают ее к кольям на полу над пентаграммой и совершают жуткие вещи. У Евы падало сердце вниз, и она не могла дышать.

Стефания мягко приобняла сестру за плечи и похлопала по спине.

– Господи. Не дай Бог такое, – тяжело выдохнула Ева и отстранилась от всех этих страшных фотографий с разлагающимся женским трупом, выложенными костями, сатанинскими метками.

От самой идеи, что в мире есть чудовища, способные творить все, что им вздумается, со слабыми беззащитными женщинами, становилось гадко на душе. Легко, конечно, когда природа наделила тебя преимуществом в физической силе, использовать слабых, надругаться над ними, сделать им больно. Зачастую подобные аморальные личности сами те еще трусы.

Стефания с тревогой смотрела на сестру, вставшую рядом с камином и уставившуюся на горящие полена. А потом переглянулась с дядей. Они тоже чувствовали переживания Евы, ведь у каждого из них была слабость. У Евы – к женщинам, у Стефании – к животным, у дяди – к детям. Это не означает, что проблемы других их волновали меньше или не волновали вовсе. Просто души их изливались состраданием к тем, кого они считали наиболее слабыми в этом мире.

– Определить причину смерти пока не удалось. Над этим работает талантливейший эксперт. Надеюсь, скоро получить подробный отчет о вскрытии. Но уже ясно, что кости целы, скорее всего, она умерла от ранения мягких тканей. Хотя в настоящий момент мы даже не можем утверждать, что ее кто-то убил. У нас просто нет улик.

– Как это нет улик?! – воскликнула Ева. – А тот подвал? Он же был залит ее кровью!

– Там не было оружия, следов борьбы. Она могла пойти на это добровольно.

– Добровольно лечь под нож извращенцев? Габи, ты серьезно?

– Ева, – позвала Стефания.

Но Ева не успокаивалась.

– Кто-то изнасиловал ее в подвале, пустил ей кровь и отвез ее труп в место, где желал спрятать! И ты говоришь, что у вас нет улик?

– У нас нет подозреваемых. Тут слишком много версий. Ее даже могли убить в другом месте. Да даже тот, кто просто спрятал ее тело, мог не иметь ничего общего с убийством.

– Просто спрятал. Забавное развлечение – ездить и трупы прятать.

– Она могла умереть от естественных причин, а тот, кто ее нашел, испугался и решил замести следы. Порой люди делают странные вещи под давлением страха, – говорил Абдулла. – Ева, мне очень жаль. И поверь, я очень хочу найти убийцу. Именно поэтому я здесь.

– Чем мы можем помочь? – участливо спросила Стефания.

Габдулла вдохнул.

– Все гораздо серьезнее. У нас один свежий труп и три скелета. Все закопаны в одном месте. Все женщины. Все умерли по неустановленным причинам. Все примерно одного возраста, комплекции и расы. Судя по анализам ДНК, у них даже цвет волос одинаковый. И две из них занесены в реестр пропавших без вести. Одна пропала три года назад, другая – полгода назад. По останкам двух других неизвестных скелетов мы определили, что они умерли от одного до трех лет назад.

– О мой бог, – Виктор понял быстрее остальных.

– Это серийные убийства, – заключил детектив.

– Говорю ж извращенец!

– Я не закончил, – Габдулла призвал Еву замолчать. – Я прогнал фоторобот по реестру пропавших без вести и обнаружил, что три месяца назад пропала девушка, очень похожая на … на всех этих женщин, захороненных под фортом.

Визит Габи еще никогда не был столь тяжелым. В основном Бертраны помогали ему расследовать уже совершенные убийства и наказывать виновных.

Но они еще никогда не помогали ему спасти живого человека.

Мария Вальгос – двадцатидвухлетняя студентка художественного колледжа. Три месяца назад вышла утром на учебу, а вечером домой не вернулась. Так начинаются все истории о пропаже человека. Вот он был, жил привычной жизнью, а потом непривычно исчез. Так просто. Чувствовала ли она приближение зла, которое следило за ней, смаковало ее образ, планировало обидеть ее? Зачастую семьи жертв серийных убийц рассказывали о плохом предчувствии накануне трагедии. Как невидимый колокольчик из потустороннего мира, обозначающий скорое наступление кошмара. Возможно, то было самовнушение уже после свершившихся событий, а возможно, уверенная поступь тьмы колеблет полотно света, который волнует души людей необъяснимой паникой и аритмией, словно пытается предупредить.

Виктор оказал всевозможную поддержку полиции в расследовании исчезновения Марии. Поскольку две из четырех жертв были известны, то это давало информацию для начальных поисков. Виктор связался с отцом Линдеманном – главным статистом и архивариусом Епископата экзорцистов, который тут же принялся искать имена Марии Вальгос и Тарани Хэдж в имеющихся досье. Если некая сатанинская секта действительно использовала девушек для вселения демонов, то одержимые могли попасть в объектив экзорцистов.

Нередко обряды экзорцизма проводились над людьми, потерявшими память вследствие одержимости. Они бродили по городам и между ними, как лица без определенного места жительства, их сторонились, даже опасались, и лишь те, кто принадлежал свету, не боялся ни проказы, ни паразитов, ни вони. Они протягивали руку заблудшим и вовремя распознавали признаки бесноватости. После изгнания демона и восстановления организма эти люди вспоминали их прошлые жизни, в том числе и имена. Вот так экзорцисты возвращали потерявшихся родственников семьям.

К сожалению, обряды проводятся не только официальным религиозными организациями. Разные медиумы, шаманы и прочие колдуны, кто имел хоть какие-то способности взаимодействовать с темными сущностями, тоже могли поработать с ними. Но записи, разумеется, никто из них не вел, а результаты неизвестны. Все, что ведется вне святого дома не имеет статистику, и тут даже предсказать сложно, сколько одержимых не попадает во внимание экзорцистов.

В течение следующих двух дней архивариусы всех ближайших территорий отправили отчеты на запрос отца Линдеманна, тогда же Виктор получил неутешительную информацию о том, что ни имя, ни фотографии Тарани или Марии не нашли совпадений в картотеках.

– Возможно и так, что ритуал не сработал и демон не вошел в ее тело. Тогда от девушки просто избавились, как от свидетеля, – предположил Виктор.

Учитывая примерную дату смерти, которую вычислили криминалисты, Тарани умерла в течение не более двух месяцев назад. Этот факт добавлял аргументов теории Виктора.