Альтерверс

Утро начиналось с пробежки на десять километров. Занятие оказалось несложным, но скучным, так как бегать приходилось по периметру штаба. Затем завтрак и первый теоретический блок. Изучение истории, легенды, особенностей объекта и классификации. Марченко помогал Матвею. В опытном напарнике за эти два дня Матвей увидел старшего товарища, на которого можно положиться, потому подвести его было никак нельзя. Далее обед и небольшой перерыв. После – комплекс физических упражнений, изучение инвентаря.

И, конечно, отработка сценариев. Оперативники вместе с Евстигнеевым прорабатывали каждый из двадцати шести настолько дотошно, что в какой-то момент у Матвея даже появилась уверенность в том, что они справятся с этой задачей быстрее поставленного срока.

Вечером вымотанный Матвей и немного уставший Марченко обсуждали детали их образов. Кто их родители? Где они родились? Как оказались возле Просветления? Ответы на эти и множество других вопросов они прорабатывали в оставшееся до отбоя время.

В ночь перед отправлением к ним в барак зашёл уставший Кудасов. Он оглядел тот бардак, который оперативники устроили, неодобрительно вздохнул и сел на складной табурет у входа.

– Ну что, голубчики? Как настроение?

Марченко ничего не ответил, а Матвей старался не показывать волнения.

– Готовы, – сказал он. – Так, дорабатываем детали.

– Очень хорошо, – тихо сказал Кудасов и достал из внутреннего кармана кожаной куртки блестящую флягу, – давайте с вами… Чтоб всё по сценарию.

Он протянул флягу Марченко. Тот сделал жадный глоток, поморщился и сказал:

– Выпить перед делом, конечно, хорошо, но я бы предпочёл другой способ расслабления.

– Марченко, – улыбнулся Николай Геннадьевич, – ты серьёзно хочешь, чтобы я тут бордель устроил?!

– А что такого? – улыбнулся оперативник в ответ, сделал ещё глоток и передал флягу Матвею. – Может, мы вообще не вернёмся. И свою последнюю ночь я проведу в бараке с новичком. Без обид.

Матвей понюхал содержимое фляги. Коньяк. Он на долю секунды задумался: а стоит ли ему вообще пить перед ответственным заданием? Но потом решил, что раз на кону может быть его жизнь, то почему бы и нет? Фёдоров сделал большой глоток, не поморщившись, чем вызвал явное одобрение Кудасова.

– Эх, Егор, Егор, – протянул он, – вот что ты за человек такой? Это твоя какая вылазка уже будет? Тридцать…

– …шестая.

– Вот. И какой ты пример показываешь?

– Отличный пример, Николай Геннадьевич! Оперативник, который отправляется на задание с поднятым моральным духом, – это уже 50 процентов успешно выполненного задания.

– Лис ты, Марченко! – по-доброму сказал Кудасов. – Похотливый лис.

Он посмотрел куда-то в сторону, словно вспомнил что-то или перенёсся куда-то, а потом добавил:

– Ладно, ребятки. Фляжку оставляйте себе. Долго не сидите. Завтра в 8:00 вам выдадут всё необходимое. В 9:30 старт. Постарайтесь поспать. И пусть всё пройдёт по сценарию.

– Спасибо, – поблагодарил Матвей за пожелание, ставшее среди оперативников чем-то вроде «ни пуха ни пера».

Кудасов вышел.

Коньяк новоиспечённые «братья» допивали уже молча, каждый погрузился в свои мысли. Когда горячительный напиток закончился, Марченко рухнул на койку и захрапел.

Матвей всю ночь смотрел на оливковый брезент и прокручивал в голове все возможные варианты развития событий.

Нормально заснуть он так и не смог.

10

Матвей смотрел на себя в зеркало и не узнавал того, кто на него смотрит. Засаленные тёмно-русые волосы непослушно торчали в разные стороны, грязь на подбородке и щеках придавала ровному лицу, на котором совершенно терялись серые глаза, оттенок усталости от длительных скитаний. Матвею казалось, что ему ничего не подходит: ни коричневые кожаные штаны, надорванные на левом бедре, ни наколенник с металлической вставкой, ни старая косуха, стёртая по складкам, под которой скрывался вязаный свитер, размера на четыре больше нужного.

Реквизиторы постарались на славу.

В раздевалку зашёл Марченко, образ которого вполне соответствовал образу Матвея. И даже несмотря на то, что они отправляются в место, где жизни практически нет, Егор умудрился выглядеть стильно. Его униформу бродяги эффектно дополнил старый кожаный плащ чёрного цвета до пят и такая же чёрная кожаная шляпа, поля которой были пристёгнуты кнопками по бокам.

– Неплохо, – сказал Егор, рассматривая Матвея, – за своего точно сойдёшь.

– Почему я не могу взять плащ? Может, я тоже хочу.

– Не дослужился пока до плаща, – пошутил Марченко. – Пошли. Нас уже ждут в оружейной.

Они вышли из раздевалки главного корпуса на улицу и прошли в соседний барак. Картина вокруг совершенно не менялась: кто-то бегал, кто-то отжимался, а из рупора звучала бодрящая песня «Highway to Hell» от AC/DC, что показалось Матвею неким знамением.

В бараке их встретил мужчина среднего возраста. Матвею в глаза сразу бросился шрам на лице мужчины, тянувшийся от правой части лба через левый глаз, закрытый чёрной повязкой, до челюсти.

– Добро пожаловать, товарищи! – произнёс мужчина, не выпуская сигарету изо рта. – Сегодня для вас специальное предложение в нашей лавочке.

– Привет, Даниил Петрович, – поздоровался Марченко, – это Матвей. Напарник мой. Что же ты нам приготовил?

Мужчина обошёл стол и лёгким движением руки стянул брезентовую клеёнку, открыв оперативникам оружейный набор шестидесятых годов.

– Ну что же… Давайте смотреть. Автоматы Калашникова, две штуки. Потёртые, потрёпанные, но работают как часы. Два рожка к ним, так что расходуйте с умом. Тульский Токарева, две штуки. В кожаной кобуре. Три магазина вам могу выдать. Напряжённая ситуация, сами понимаете. Это военные образцы. Настолько хорошо копированы, что могут заклинить. Ну, разберётесь, думаю. Ножи. Нержавейка в специальном чехле. Выглядят как ржавые, но острые настолько, что волосок поперёк разрежут. Что ещё? – Петрович немного замешкался. – А! Да. Вот.

Он показал две рации, которые Матвей видел только на картинках.

– Заряда у них на несколько суток. Потом надо батарею менять. Или у местных подзарядить. Так… Вроде всё. Расписывайтесь в получении и экипируйтесь.

– Спасибо, Петрович, – поблагодарил оружейника Марченко, – вернём всё в лучшем виде.

– Сами возвращайтесь, – улыбнулся он в ответ. – Чтобы всё по сценарию прошло.

Напарники вышли из барака и подошли к огромному внедорожнику, где их уже ожидал Кудасов. Под его седыми усами растеклась улыбка.

– Ну что, бойцы, – сказал он, – вот ваша карета. В багажнике два «ковровца» лежат. Копия высший класс! И рюкзаки с пайком. Часа через два-три будете на месте отправки. Там уже всё готовят. Успехов, ребятки.

– Спасибо! – сказал Матвей и забрался во внедорожник.

Кудасов взял за локоть Марченко и на ухо шепнул:

– Ты его береги, Егор.

– Да знаю я, – рявкнул Марченко и забрался на переднее сиденье.

Кудасов провожал внедорожник взглядом, пока тот не скрылся на лесной дороге. После он достал мобильник и набрал номер, выученный наизусть.

– Алло.

– Здравствуй, Коль, – послышался голос Фёдорова-старшего на том конце, – как дела, дорогой?

– Да хорошо, спасибо, Жень, – Кудасов сделал небольшую паузу, – уехали.

– Спасибо, что сообщил. Теперь всё только от них будет зависеть.

– Не волнуйся! Парень у тебя толковый! Всё отлично будет.

– Да я не волнуюсь. Он же мой сын, в конце концов!

– А то ж! – рассмеялся Кудасов, – Яблоко от яблоньки.

Фёдоров-старший рассмеялся в ответ, а потом сказал:

– Приезжай как-нибудь. Мяска с тобой на углях пожарим. Пятьсот грамм выпьем. Наших повспоминаем.

– Обязательно, Жень. Приеду. На связи будем.

– Бывай, Николай Геннадьевич. Привет всем.

Кудасов закончил звонок и посмотрел на свинцовые тучи над бараками. Они надвигались, окутывая всё вокруг темнотой.

– Дождик в дорогу – хорошая примета, – тихо пробормотал себе под нос Кудасов и отправился в свой кабинет.

11

Около трёх с половиной часов понадобилось внедорожнику, чтобы добраться до небольшой полянки, затерявшейся в лесу километрах в семи от Тарусы. Сквозь уходящие высоко в небо сосны пробивалось приятно пригревающее солнце. Шум леса перебивали работающие генераторы переносного штаба.

Шестеро сотрудников СКВП в чёрных куртках с оранжевой полоской на спине и надписью «Техническая служба» собирали прямоугольные ворота, которые при подаче мощного заряда электроэнергии образовывали квантовый туннельный переход. Ещё трое крутились возле ноутбуков на складных столах, просчитывали что-то, записывали данные в планшеты. Командовал процессом Артём Харитонов – один из старших экспедиторов по седьмой классификации. Заприметив внедорожник, Харитонов поправил серую куртку и скомандовал двоим подчинённым готовиться к разгрузке.

– Всё готово? – выйдя из автомобиля, спросил Марченко.

– Так точно! – ответил Харитонов. – Отправление в 13:00.

В течение пяти минут сотрудники СКВП выгрузили из багажника два грязных «ковровца», рюкзаки и сумку с оружием. Матвей ощущал, как колени предательски подрагивают, а ноги становятся ватными. Он как мог старался взять себя в руки, но осознание факта, что буквально через пятнадцать минут он отправится в мир, о котором только читал, вызывало у Матвея панику. Да, они готовились к этому заданию. Да, они изучали особенности седьмой классификации. Но сейчас он понимал, насколько отличаются теоретические познания от практического опыта. А ему, оперативнику СКВП, предстоит не просто прохлаждаться на объекте, как это сделали бы туристы, а работать там. Выполнять ответственное, опасное для жизни задание.

Он осмотрел своего стального коня. Это был К-58, последний стодвадцатипятикубовый ковровский мотоцикл. Они отправлялись в то место, где после 1963-го производство встало, как и весь технический прогресс. Потому использование допотопного мотоцикла спустя больше чем полвека вряд ли выглядело бы диковинно.

Харитонову отрапортовали, что туннельный переход можно активизировать. Он лично проверил ворота, все провода, ведущие к генераторам и ноутбукам, а после повернулся к Марченко и произнёс:

– У нас всё готово. Есть ещё пара минут у вас.

– Отлично, – обрадовался Марченко, – успею покурить.

Он достал из небольшой кожаной сумочки, прикреплённой к поясу, тряпичный свёрток, аккуратно открыл и взял самокрутку без фильтра.

Матвей поразился, что даже в таких деталях Марченко соответствовал месту, куда они направляются.

– Хочешь? – спросил Марченко Фёдорова-младшего.

– Я как-то не курю, – замялся Матвей.

– Ну смотри. Помогает от неприятного ощущения под ложечкой.

– Ладно, давай.

Матвей взял самокрутку, достал спички из своего рюкзака, зажёг и сделал затяжку. Как только дым пробрался в лёгкие, его сразил кашель. Реакция молодого агента вызвала смех у бывалых.

– Что это?! – спросил сквозь кашель Матвей.

– Табак… – ответил Егор. – Ну… почти. Не могу же я в седьмую везти табак, купленный у нас на рынке. Этот я выращиваю специально.

– Проще курить бросить! – сказал Матвей и сделал ещё одну затяжку.

Ему действительно стало легче.

– Не проще. Поверь.

Харитонов подошёл к оперативникам, крутя в руке брелок с символикой военного десанта.

– Хорош прохлаждаться, – пробурчал он, – пора.

Молодой человек лет тридцати вводил в свой ноутбук какие-то значения.

– Агенты Марченко и Фёдоров, прошу вас занять исходную позицию! – громко сказал он.

Напарники надели рюкзаки, автоматы и оседлали «ковровцы».

– Всем отойти на расстояние двух метров от ворот! – продолжил молодой человек.

Все, кто находился рядом, отбежали за раскладные столы. Харитонов подошёл к оперативникам.

– Ввожу координаты. – Молодой человек застучал по клавишам ноутбука. – Открываю квантовый туннельный переход.

Генераторы заработали в полную мощь. Можно было услышать, как электрический ток по проводам направляется в сторону прямоугольных ворот. Матвей выдохнул и неожиданно для себя тихо произнёс:

– С богом.

На металлической конструкции замигали синие огоньки, сигнализируя, что сейчас откроется туннель. Пустота внутри ворот начала заполняться полупрозрачной пеленой голубоватого оттенка. Матвей пытался разглядеть, что же там, по ту сторону прямоугольной конструкции.

– Приготовиться! – скомандовал Харитонов. – Чтоб всё по сценарию, ребята. Вперёд!

Марченко, не дожидаясь Матвея, завёл мотоцикл, дал по газам и направился прямо к воротам. Матвей замешкался на долю секунды и последовал за старшим товарищем к голубоватой пелене, за которой виднелась полянка и лес объекта № К7—217 седьмой классификации.

ГЛАВА 2. ПУТЬ ПРОСВЕТЛЕНИЯ

1

В лесу слышался сильный запах озона, словно после сильной грозы. Правда, лес на объекте № К7—217 не видел гроз уже несколько десятилетий, а те редкие дожди, которые выпадали, из-за повышенного уровня кислотности и радиации оставляли после себя непоправимые следы.

Могучие сосны и ели выцветшими наконечниками протыкали желтоватого оттенка небо. Укрытые зелёно-коричневым мхом пни и коряги вместе с высокой травой создавали ощущение нетронутой природы, будто нога человека не ступала в этих местах десятки лет.

На небольшой полянке, затерянной где-то в лесу, в воздухе появились четыре голубые точки. От каждой растекалась навстречу друг к другу голубого цвета пелена, образовывая прямоугольник, сквозь который из другого объекта один за другим промчались два старых мотоцикла.

Они остановились и в целях экономии заглушили двигатели.

Матвей, переведя дыхание, посмотрел на квантовый туннельный переход.

Его первый переход.

Он и представить не мог, как перемещение выглядит в реальности. Он слышал множество баек в академии о том, что переход может закрыться раньше времени и человека разрезает пополам, про то, что настройки вводят некорректно и оперативник оказывается совершенно в другом объекте или на высоте в несколько метров. Но это всего лишь байки. Технологии СКВП и умы технологов на основании данных аналитиков рассчитывают всё до мельчайшего параметра. Оперативник просто проехал сквозь голубую пелену, которая на долю секунды затмила всё перед глазами. Матвей обернулся и посмотрел в исчезающий прямоугольник, за которым виднелся расплывчатый силуэт Харитонова. Тот помахал оперативникам рукой, отдал честь и пропал из вида. Переход закрылся.

Марченко достал из рюкзака небольшой чёрный прибор, чем-то схожий с мобильным телефоном начала двухтысячных, только всего с тремя кнопками. Матвей сразу узнал счётчик Гейгера – Мюллера. Прибор с лёгким потрескиванием вывел на экран цифру 65 микрорентген в час. Марченко закрепил прибор на руле своего «ковровца», а после достал из другого кармашка рюкзака компас.

– Нам в ту сторону, – сказал уверенно он, – поедем не быстро, минут за двадцать точно доберёмся. Повтори пока про себя легенду.

– Хорошо, – ответил Матвей, – я только…

Марченко поднял указательный палец вверх, требуя внимания и тишины. Он немного прищурил глаза, вслушиваясь в нетронутый лес. Не слышно пения птиц, с котором обычно ассоциируется лес в летнее время. Ветер усилился, о чём говорили ударяющиеся друг о друга верхушки деревьев и шелест высокой травы. Где-то слева, среди непроходимых зарослей послышалось шуршание травы и треск сухих палок. Оперативники переглянулись, Марченко снял со спины свой АК, Матвей же незамедлительно последовал примеру старшего товарища.

– Что там? – тихо спросил Фёдоров-младший.

Егор пожал плечами.

Треск становился всё громче, кто-то явно пробирался через заросли к полянке. Вначале еле слышный, а теперь нарастающий, переходящий в крик рык приближался.

– Оружие готовь! – крикнул Марченко, спрыгнул с мотоцикла и прицелился в сторону звука.

Матвей сел на одно колено рядом с Егором и тоже прицелился.

Звук становился всё ближе и громче, крик уже напоминал рёв. Матвею показалось, что схожий звук он уже слышал. Когда-то очень давно, только вот где? А потом вспомнил, что, когда он был школьником средних классов, на даче с такими же ребятами, как и сам Матвей, он забрался глубоко в лес. Они играли в казаки-разбойники, но, услышав этот неприятный рёв, метнулись из леса что есть сил, потому что кто-то из его друзей узнал этот звук.

– Это кабан! – крикнул Матвей, и в эту же секунду из леса на полянку вышло существо, которое когда-то было кабаном.

Больше стандартного в полтора раза точно, эта тварь тяжело дышала огромным пятаком, из которого сочилась гниль. Раздробленные копыта с каждым шагом приминали высокую траву, из-за которой виднелись жёлтые глаза. Едва заметные зрачки монстра искали себе пропитание, а может, просто забаву.

Кабан встал ровно, уставившись на оперативников.

– Стреляй! – крикнул Марченко и сам нажал на курок.

Две короткие очереди направились в существо. Кабан же, проигнорировав открытый по нему огонь, разогнался в сторону напарников.

Они отскочили. Один из мотоциклов оказался на пути у огромной твари, и от удара в момент превратился в металлолом. Марченко сделал кувырок, резко развернулся и пустил ещё одну очередь в кабана. Тот издал истошный визг и резко затормозил. Мутант сдвинулся немного влево, выбрав своей целью старшего оперативника.

Матвей прицелился меж глаз огромной зверюги. Он решил, что, пока Марченко отвлекает эту тварь, у него есть реальный шанс завалить их неожиданного противника. Фёдоров немного сдвинул прицел в сторону левого глаза кабана. Ему нужно было сделать меткий выстрел.

Сердце колотилось очень быстро.

Матвей задержал дыхание.

Стон зверюги и команды Марченко ушли на второй план.

Матвей подловил момент между ударами сердца.

Быструю очередь направил он в глаз огромного мутанта, который когда-то был кабаном. Зверь заревел, пошатнулся и упал замертво, словно у него выбило почву из-под копыт. Матвей опустил АК и нецензурно выругался.

– Охереть… – промычал Марченко. – Такого я точно никогда не видел…

– Я тоже… – сказал Матвей.

– Ты-то понятно, – дыхание Егора было сбито, – а вот я наивно думал, что меня уже ничем не удивить в седьмой.

– Да уж… – Матвей поднялся, отряхнулся и подошёл к напарнику.

– Вот сука, а? – прикрикнул Марченко, пнул ногой дохлого мутанта и плюнул на него. – Такой мотик угробил!

2

– Стоять! – послышался сзади громкий, поставленный голос. – Руки вверх! Не двигаться!

Напарники хотели повернуться, чтобы посмотреть, кто им угрожает, но после предупредительного выстрела в воздух решили не рисковать.

– Заберите у них сумки и оружие! – скомандовал голос.

Двое мужчин, один чуть за двадцать, а второй явно старше выполнили приказ.

– На колени! – приказал голос.

– Разрешите обратиться? – спросил Марченко.

– Так-так, – голос стал заинтересованным, – ну, обратись.

– Разрешите повернуться? Не привык стоять спиной к собеседнику.

– Вы на мушке. Так что имейте в виду: лишнее движение – вас пристрелят так же, как вы эту тварь.

Напарники медленно повернулись. Матвей смог насчитать шесть человек, из которых четверо держали самодельные автоматы. Явно не военные, но оружие держать умеют. Ещё двое – видимо, старшие. Один худой, одетый в камуфляж на три размера больше. Второй – в кожаной куртке, рваных брюках и кирзовых сапогах. Голос его. Видимо, командир – он.

– Разрешите представиться? – сказал Марченко, не опуская рук, – Я Егор Кантемиров, это – мой брат Матвей. Мы выходцы из Борта. Небольшое бункерное поселение на юге. Ищем Тёмный Город. Говорят, что на северо-западе есть поселение для кочевников, куда принимают всех и не задают вопросов. Мы в пути уже несколько суток. Здесь остановились на привал.

– Не хило вы так заблудились, – подметил командир.

– Похоже на то. Компас у меня ещё дедовский. Мы по дороге ориентировались и, видимо, свернули не туда.

– Ну, допустим, продолжайте.

– Мы были на привале, уже собираться стали, а тут – вот это.

Марченко кивнул в сторону убитого кабана-мутанта.

– Кантемиров, говоришь? – командир почесал бородатый подбородок. – Что-то не верится мне. Привал устроили аккурат возле нас. Сдаётся мне, что караванщики вы. Вон какие у вас рюкзаки и кофры набитые. В наших местах это редкость.

Он повернулся к одному из своих людей и скомандовал:

– В машину их. Отвезём к Старшему. Посмотрим, что он скажет.

– Простите, – начал Матвей, – мы правда не хотели никого беспокоить. Попали в передрягу с этой зверюгой, мотоцикл он нам угробил. Мы мирные…

Договорить он не успел.

Один из людей командира вырубил Матвея прикладом, и тот упал без сознания.

3

Матвей ещё не открыл глаза, а острая боль в челюсти и затылке раскатистым громом отдала во всё тело. Во рту пересохло так сильно, что язык прилипал к нёбу. Он открыл один глаз, затем второй и попытался сфокусировать зрение. Вокруг только металл. Стальные стены, нагретые от солнца, превращали камеру, где он очутился, в парилку. На противоположной стороне маленького помещения неуклюже расположилось что-то походящее на дверь с небольшим прямоугольным вырезом – единственным источником света. В углу напротив сидела расплывчатая фигура, которая постепенно превратилась в Марченко. Его переносицу украшала новая ссадина, а под глазом красовался фиолетовый кровоподтёк.

– А ты молодец, – сказал Марченко и сразу откашлялся, – чётко отработал. Я думал, они тебя грохнут.

– Я смотрю, тебе тоже досталось, – тихо произнёс Матвей. – Попить есть что-нибудь?

Марченко ногой подвинул к Матвею старую жестяную кружку с тёплой водой. Фёдоров-младший приподнялся и сделал два жадных глотка.

– Сколько я был в отключке? – выдыхая, спросил он.

– Не очень долго. Часов пять.

– Что-то удалось узнать?

– Ничего такого, – Марченко посмотрел на прямоугольник в двери, заменяющий окошко, – тебя вырубили, мне накинули вонючий мешок на голову. Велели помалкивать. Посадили в какой-то грузовик, уазик, похоже. Ехали недолго. Поворачивали. Потом меня привели сюда. Триста десять шагов от грузовика до камеры. По морде дали. Тебя закинули следом. Вот, сижу. Жду.

– Вещи у них. Наверняка будут обыскивать.

– Я на это и рассчитываю, – Егор улыбнулся и сразу же пожалел об этом. Губа треснула, и из неё хлынула алая кровь.

Послышались шаги тяжёлых берцовых сапог. Единственный луч света закрыл силуэт головы. Чьи-то серые глаза внимательно осмотрели напарников, а затем голос, который пытался звучать угрожающе, произнёс:

– Очухались. Сидеть тихо. Не рыпаться. И это… Вот.

Человек отошёл, а в щель, заменяющую окно, бросили два куска сильно обжаренной тыквы.

– Спасибо! – крикнул Марченко. – Мы хотим увидеть главного!

– Увидите, – спокойно сказал голос, – а пока сидите тихо.

Матвей откусил кусок тыквы, и неприятный горький вкус заполнил высохший рот. Воды не осталось, и это Матвея сильно расстроило, потому что тыквенную гадость очень хотелось запить. Марченко поднял свой кусок, аккуратно отряхнул его от земли и начал с аппетитом есть. Матвей скривил лицо.

– Жесть какая! – сказал он.

– Ешь, – спокойно ответил Егор, – тут тебе не санаторий. Такие поселения с трудом выживают, выращивая некое подобие тыкв, огурцов и картофеля. Так что скажи спасибо, что тебе дали это, а не ещё раз по морде.

Матвей ничего не ответил. Он посмотрел на чёрно-коричневый вялый кусок тыквы и отправил его в рот.

4

Марченко нацарапал ногтем тоненькую полосочку на ржавой стене. Она была четвёртой по счёту, а это означало, что в заключении они находятся уже пятый день.

Металлические стены прогревались днём настолько, что воздуха в камере практически не оставалось. Напарники разделись до трусов, но это не особо помогало спастись от духоты. По очереди они подходили к щели в двери, чтобы глотнуть свежего воздуха, который свежим можно было назвать с большой натяжкой. Вид из «окошка» не говорил им ни о чём. Несколько деревьев, сухая земля и четыре бревна с верёвочной лестницей. Судя по всему, блокпост или смотровая башня. Небо разглядеть не удавалось, под каким бы ракурсом они ни смотрели.

К ним никто не заходил все четыре дня, только один раз в день приходил обладатель серых глаз и бросал либо обжаренную тыкву, либо несколько картофелин, а также флягу с грязной водой.

Им хотелось есть.

Им хотелось пить.

Их постоянно клонило в сон от слабости и обезвоживания. Спать днём в жаркой, душной камере невозможно, а ночью она остывала, и вместо ожидаемой прохлады металл давал собачий холод. Небольшими урывками Марченко и Фёдоров посменно дремали. А может, теряли сознание. К запаху из старого ржавого ведра, которое использовалось как унитаз, они уже принюхались.