Дочь от предателя

Ревность лютая, как клинок палача, кромсает нутро, без разбора – куда дотянется. То, что раньше адом прикидывалось, теперь детским лепетом кажется. Только время не вернуть. Что посеял, то и пожинаю. А как она неохотно согласилась, чтобы подвёз? В венах будто не кровь течёт, а густая смола, когда Настя всё же пошла в сторону машины.

Всю дорогу, как помешанный не мог оторвать глаз от шелковистой гривы роскошных рыжих волос. Локоны рассыпались по плечам, когда Настя стянула шерстяную шапку. Только вот взгляд её голубых глаз, встретившись со мной в зеркале, сказал о многом. Эти ярко-бирюзовые омуты, будто предупреждали: даже не думай, не смей. Всё в прошлом!

Прикоснуться в ней на тот момент было равносильно тому, чтобы полезть с мокрыми руками в трансформатор. От ревности не мог найти себе места. Думал, обивку руля к чёртовой матери прожгу. Если бы не одно большое «НО»…

Маленькая и хрупкая, одни глаза чего стоят, как в аниме мультиках – на пол лица. Настя смотрела на меня, так перепугано прижимая к груди свою Кнопку. Можно подумать, я – лев, который вернулся на территорию, чтобы уничтожить потомство от предыдущего прайда. Глупая! Навыдумывала себе невесть чего.

Дети – это святое. Они не должны отвечать за ошибки взрослых.

Ударяю с силой ладонью по поддоннику из благородной породы дерева. Настя выглядела просто потрясающе. Я же психовал, что всё ТАК происходит. Да и сердце теряло ритм, словно бомба замедленного действия.

Как вернуть мою девочку? Ведь то, как я ушёл… Даже святая вода всю грязь не смоет. Как же безумно трудно бороться с чувством, что она принадлежит мне, но и, между тем, одновременно запретный плод. Мы – сибиряки, не любим ждать. Увидел – победил, а дальше и венец славы! На весь мир во всю глотку кричать: «Анастасия Ожерельева моя!» Чтобы не только в этой области, а и за её пределами знали.

Соединяю по обрывкам памяти картинку. Из-под шапки выглядывают колечки рыжих волос, в руке пластиковая желтая лопатка в цвет комбинезону. Крошечная такая малышка, как кукла. Дочка моей Насти.

Неожиданно для себя усмехаюсь. А девчушка забавная! Не успел разглядеть эту Кнопку, но огненный характер вполне себе оценил! Так неплохо приложила… Вспоминаю, как в ступор впал, когда кроха со всей силы лупанула лопаткой мне прямо по лбу. Конечно, не больно, но эффект неожиданности неплохо сработал. Всю ревность и злость, как рукой сняло. В первую секунду даже не понял, что произошло. А потом… потом даже не по себе стало. Защитила малая. Настю защитила… от меня.

Внутри всё переворачивается от одной мысли, что та забавная рыжая кроха могла бы быть от меня. Только это невозможно. Всегда предохранялись. Ни разу без резинки к Насте не прикоснулся. Берег. Девчонка ведь еще совсем, жизни не видела. Как тогда рассуждал: вот по заграницам повожу, женой лет так пять, как звать буду, тогда и посмотрим. Только судьба распорядилась иначе.

Да и эта гнида, что её не хило так утешил после моего отъезда. Похоже, не досуг было о резинках позаботиться. Плотно сжимаю губы. Ушлёпок. Мразь.

Когда пыл улегся, более трезво оцениваю. Черт его знает, как у женщин, но про мужиков могу сказать точно: если любишь женщину, то и её ребёнок не помеха. Тогда и дети не чувствуют, что кто-то из родителей им чужой. Ведь если любишь человека, надо принять и его прошлое. Без этого никуда.

Иронично кривлю уголок рта. А как я раньше думал? Баба с прицепом… Зачем оно нужно? Когда во мне проснётся отцовский инстинкт, тогда и заделаю своих собственных. А сейчас тошно от своих же слов и мыслей. Тру пальцами лоб, признавая, что был ещё тем куском дебила. Вот оно как… Жизнь заставляет повернуться на все девяносто градусов. Посмеяться над своими же планами, над принципами.

Как сказал мне друг? Не лезь. К чему эти сложности? И это посоветовал Стэфан Дицони – человек, который ради любимой наступил всем принципам на горло. Нет, лучше мне будет тяжело с Настей, чем легко с другими. Никаких других. К чёрту всё!

Только вот один вопрос гложет. Как себя в руках держать и не накинуться, когда Настя всё время так близко? Красивая, гордая, неприступная… А страстная натура рвётся наружу, искрит. Сегодня совсем с ума свела. Ее рыжие локоны, подколотые в хвост, сделали её длинную шею ещё изящнее. Не удержался, как чёртов вампир, в ключицу впился, где хаотично голубая венка пульсом бьётся.

– Проклятье… – усмехаюсь невесело, прикасаясь лбом к холодному оконному стеклу. – Да я самый настоящий псих, повёрнутый на «ангельских глазках».

Отодвигаю слегка в сторону воротничок рубашки, прикрывая глаза. Это утончённое создание не просто сводит меня с ума, а воли лишает! Хочется сорвать с неё эту узкую чёрную юбку. Ладонями провести по стройным щиколоткам до самых бёдер. Кто вообще придумал носить персоналу такие юбки в отеле? Тяжело сглатываю, вспоминая, как ткань соблазнительно натягивалась на попке Насти при ходьбе, открывая в скромно боковом разрезе вид на очаровательные точёные ножки.

А ведь как удобно они раньше лежали на моих плечах… Вот где им самое место.

Глава 26

Стас

И чтобы Настя не говорила, её тянет ко мне. Всего каких-то полчаса назад я в полной мере ощутил, как она трепетала, когда я осторожно скользнул губами по высокому лбу, нежному овалу щеки и, наконец, прижался к её губам, заглушая всякие попытки протеста. Понимала ли она хоть на минуту, когда, облизывая свои пухлые губы, что едва не доводит меня до инфаркта? И пусть из этого милого ротика и вылетают полные злости слова, но её прекрасные голубые глаза с неосознанной мольбой просят о продолжении. Облизывая сочные губы, чуть припухшие после поцелуев, она с невинным взглядом огромных голубых глаз раз за разом испытывала моё терпение. Восхитительные изгибы и впадины стройной невысокой фигурки: кремовая шея, покатые плечи, упругая грудь, стройная талия и крутые бёдра. Идеальная. Конфетка!

Интересно, она хоть осознавала несколько бесстыдно, зовущее прижималась своими обтянутыми блузкой выпуклостями по моему телу? Нет, мои ласки не оставили её равнодушной. Чёрт, сколько же в ней было страсти!

При воспоминании о её дрожащих нежных губках, что как спелые вишни, в мозгу коротит. Криво усмехаюсь. Того и глядишь, плата накроется. Плоский живот, длинные, стройные ножки и крутой изгиб бёдер – всё облапал. Ни одно местечко без внимания не оставил. Даже в какой-то момент в уме лихорадочно прикинул, как бы поудобнее ее разложить на столе. Ее робкие нерешительные прикосновения язычка к моему сводили с ума. А как она, дрожа, прильнула ко мне? Такая тёплая, такая мягкая… Думал, штаны лопнут. Еле успокоил кипящую кровь в жилах. Уткнувшись в рыжую макушку, втягивал в себя, как наркоман, аромат сладких полевых цветов, которые, казалось, запутались шелковым облаком в её рыжих, как пламя, прядях волос. Я уже думал, что забыл, как это – целовать её. Нет, я помню всё, каждую секунду этого поцелуя. И помню её вкус. Если она откажет мне, её решение станет для меня настоящей карой за всё.

Моя Настя. Мое солнышко! Только она умеет быть одновременно дерзкой, ранимой и хрупкой, как фарфоровая статуэтка. Как же мне доказать, что всё, чего мне хочется, – на всю жизнь стать ей заслоном от любых бед? Я буду терпеливо ждать, когда её гнев и обида поостынут, вот тогда и придёт пора для откровенной беседы.

Кривлюсь, расстегивая одну пуговицу на рубашке. Что, чёрт возьми, вообще, это за понятие – ждать? В том же в словаре Даля слово «ждать» означает «ожидать, быть в бездействии». Слово «ждать» и Лебедев Станислав Валерьевич несовместимы в одном предложении. НО ради Насти я пойду на всё. Это самое малое, на что я способен ради неё. Потому что лишь одна слеза, скатившееся из её широко открытых невинных глаз, убивает меня. Рвёт на части. Когда она повернула ко мне прекрасное заплаканное лицо, я чуть не потерял голову. Признаться во всём, сказать всё, как есть… а там, что будет!

Но нет. Сука! Страх железным обручем из проволоки с металлическими шипами сковывает грудную клетку. А если правда разрушит все окончательно, не оставив даже намёка на шанс?

Прячу руки в карманах, трогая большим пальцем мраморную зажигалку. Но ведь и скрывать – не вариант! Это просто невозможно. Рано или поздно она всё узнает. Только я ума не приложу, что будет когда, это произойдёт. Сможет ли она принять это или же с ещё большим отвращением посмотрит в мою сторону? А сейчас признаться ей – это все равно, что затянуть петлю на собственной шее.

Мне уже около тридцатки и вот, пожалуйста… Вынимаю из пачки сигарету, но почти сразу обратно прячу. Какая-то пигалица вытягивает из меня все жилы, на колени ставит. А мне не западло! Я её всю жизнь искал, я её просто… Сжимаю с силой кулаки.

С губ слетает ненормативная лексика, потому что выразить все это нормальными словами просто невозможно. Я ее не просто люблю, я ее обожаю. Эта девочка нужна мне, как воздух! Без неё я просто не смогу жить, став оболочкой без души. Пустой человек, не имеющий ничего. Именно Настя – мой воздух. Моя душа.

Вспоминаю мятежные голубые глаза, вздёрнутый аккуратный носик. Чтобы она не говорила, как бы не сопротивлялась – мы будем вместе. Это будет наша история. История любви до конца.

Ревность, дикая и жгучая, сорвавшись с цепи, кусает, да так, что сводит мышцы. Негромкий щелчок зажигалки в полной тишине. Крылья носа раздуваются, когда в очередной раз впитываю в себя никотин, такой же ядовитый, как и моя ревность.

Морщу нос от отвращения. Отвык. Только начатая сигарета со снайперской точностью летит прямиком в урну. А бывший её пусть даже не надеется. Ему дороги назад нет и не будет. Уж я-то побеспокоюсь.

– Ублюдок, – цежу сквозь зубы.

Противореча себе, во второй раз вынимаю пачку сигарет. Сперва я хочу узнать, кто это урод. Выпускаю сизую струйку дыма от сигареты вверх. Потом уже дело за малым. Избавлюсь так, что концов не найдут. Никаких средств не пожалею, чтобы эту гниду из Лаго-Наки вышвырнуть. Куралесов не подведёт. Найдёт эту мразь. Иван никогда не подводил и сейчас не подведёт.

Глава 27

Настя

– Поздравляю с повышением, – цедит сквозь зубы Рита, демонстративно бросая на ресепшн связку с дубликатами ключей.

Настроение резко портится. Да, я знаю, что Марго не слишком меня жалует, считая выскочкой, которая совершенно не заслуживает повышения. Но, все же, профессиональный этикет между коллегами еще никто не отменял.

– Спасибо, – отвечаю сухо, без тени агрессии. Продолжаю ставить пометки на отчетах, которые принес с утра секретарь. Стараюсь максимально сохранять спокойствие, но внутри все кипит и клокочет. Если бы Маргарита была менее агрессивной и более лояльной, то лучше бы не поздравляла, а деликатно промолчала.

Не получив желаемых эмоций на грубое «поздравление», администратор еще больше злится. Голубые глаза женщины блестят раздражением, когда она продолжает ехидно:

– А твои походы к боссу на ковер не прошли даром, Ожерельева, – скрипит Марго, чем окончательно ставит меня в тупик. – Поди, все колени стерла, стараясь выслужиться.

Резко вскидываю взгляд на женщину. В ушах белый шум, в голове полный кавардак. Что она имеет в виду, говоря про "мои походы на ковер"? А когда пропитанные ядом слова достигают своей цели, почти задыхаюсь от грязного намека коллеги. К лицу толчками приливают жаркие волны крови. Не могу поверить ушам! Сердце стонет… как ножом по вилке! Сжимаю в пальцах ключи, хватаюсь, как утопающий за соломинку. Тону под ее взглядом полным злости и негодования.

Неужели Маргарита Андреевна могла такое сказать!? На ее лице ни капли сожаления. Вот так просто взяла и швырнула мне в лицо эту мерзость! Неужели думает, что я должна делать вид, что все в порядке и не обращать внимания на оскорбления?! Ее слова прозвучали, как пощечина, как удар по самому больному. Неужели она действительно считает, что за два года работы, я не заслужила повышения? Ее слова режут мне не только слух, но душу.

Кусаю губы. Только бы сдержаться. Нельзя срываться! Я совсем не понимаю, как поступить. Молча проглотить это гадкое замечание? Гордость тут же возмущенно поднимает голову:

«Это уже переходит всякие границы!»

В голове проносятся тысячи вопросов. И из-за чего? Профессиональная зависть?

Или что-то еще? Да я у Стаса за все время в кабинете была всего два раза! Почему у нее такие выводы?

Несмотря на такой унизительный выпад со стороны коллеги, собравшись с силами, даю решительный отпор:

– Марго, вы не в своем уме? – все еще потрясенно смотрю на Риту. – Я попросила бы оставить свои комментарии на счет моего повышения при себе, – с огромным трудом сдерживаюсь, чтобы не сорваться в слезы.

– Я не люблю, когда меня называют по имени – это вульгарно, – переводит тему блондинка, поворачивая ко мне лицо, покрытое ярко-красными пятнами. – И не смей больше так говорить. Думаешь, если повысили за непонятные заслуги, теперь все сойдет с рук?!

Меня всю трясет, когда я поднимаюсь со своего места. Благодарю Бога за то, что в эту минуту нет посетителей и никто не станет свидетелем этой безобразной сцены.

– Маргарита Андреевна, неужели вы думаете, что я должна оправдываться перед вами за свое повышение?

– Ты должна? – она смотрит на меня с кривой улыбкой, как на неразумного ребенка. – Да с такими подвязками уже понятно, что никому ничего не должна!

Не могу не удивляться ее категоричности и жестокости. Складывается впечатление, что Рита завидует моему успеху. Достижениям! Она будто совершенно не замечает, как по-идиотски себя ведет. Меня буквально колотит от несправедливости. Как она смеет? Я не позволю так со мной обращаться!

В глазах Маргариты загорается огонек, который обычно предвещает драку.

– Что здесь происходит? – бьет по натянутым нервам холодный, как лед, голос.

Рита резко поворачивается ко мне спиной и только сейчас я замечаю Стаса. Сердце начинает биться сильнее, то и дело сбиваясь с ритма. Высокий, широкоплечий, с волевым подбородком и грозным взглядом, он мгновенно заставляет почувствовать себя маленькой ничтожной букашкой. Вот и сейчас, едва он появился, как Марго сразу же подобралась и невольно вытянулась по стойке «смирно».

На нем черные джинсы и черная рубашка, которая идеально подчеркивает спортивную фигуру. Несмотря на то, что Лебедев одет сегодня неофициально, даже случайный проходящей человек понял бы с первого взгляда, что перед ним не просто рядовой сотрудник, а начальник. Не знаю, что именно успел услышать Стас, но судя по тому, как его плечи напряжены – достаточно.

Несмотря на то, что ни один мускул не дрогнул на его жестком бронзовом лице, черные глаза сверкают холодной яростью.

– Вам нечем заняться? – хоть Стас и обращается и не ко мне, его жёсткая интонация голоса заставляет вздрогнуть и опустить взгляд. Его манеры и речь так же холодны и циничны, как и взгляд. – Марго, почему отчеты не готовы?

– Станислав Валерьевич, – разом сникнув, администратор потерянно тянется к отчетам, над которыми я корпела с самого утра. Закусив губу, Марго смотрит на шефа. – Сейчас все будет.

– Как эти отчеты оказались у Анастасии? – сузив глаза, Стас следит за нервно мечущимся по документации пальцам Марго. – Я поручал это вам, – сурово поджав губы, давит психологически, находя без труда триггерные точки сотрудницы. – Вы не можете справиться с поставленной задачей или вы не хотите работать?

Маргарита Андреевна отстраняется от стола, и я вижу, как она тщетно пытается скрыть дрожь в руках.

Стас сверлит ее тяжелым взглядом, не давая возможности для оправданий.

Поняв, насколько становится шатким ее положение, Марго вжимает голову в плечи, испуганно глядя на босса.

– Извините, – тихо произносит она, пряча глаза. – Конечно, вы правы. Я была невнимательна и пропустила этот отчет. Я сейчас же исправлю это.

– Вы понимаете, что в случае невыполнения задач, я могу вас уволить? – янтарные глаза босса предостерегающе сужаются, когда он отмечает нервные движения Марго. – Напишите заявление об увольнении, и мы прекратим этот разговор, – спокойно и холодно говорит Стас.

Он никогда не позволял себе так разговаривать с подчиненными. Стас всегда был добр и терпелив, но сейчас Марго видит, что он просто взбешен.

– Я хочу работать! – округляет глаза Маргарита. Для такой карьеристки, как она, слова Стаса – хлесткая пощечина. – Я готова взяться за что угодно, я…

Неожиданно для нас обеих, Стас резко берется за оставленную техничкой возле лестницы щетку для уборки мусора.

– Вот метла. Начинайте мести!

Лицо Маргариты бледнеет. Она смотрит на предмет в руках Стаса, словно на ядовитую змею.

– Извините, но я закончила МГУ, – острый подбородок женщины буквально дрожит от негодования. – Я…

– Ого, правда? – в голосе Стаса звучит ядовитый сарказм, за которым появляется так знакомая мне сталь. – Ну, раз МГУ, давай, покажу как?

Я уверена, Стас не блефует. Возьмет – и сделает. Он очень требователен к подчиненным и к себе. Очень много времени и сил отдает работе. Старается все держать под контролем. Этот человек в состоянии свернуть горы, переплыть океан. Он может забраться на любую вершину, а его ум способен просчитывать ходы в шахматах, которые не в состоянии просчитать даже компьютер. Он не из тех начальников, которые сидят в кресле, попивая кофе и строча приказы. Нет, он ходит по отелю, делает пометки, дает указания, советует и советуется. Поэтому он и умеет не только зарабатывать деньги, а еще и приумножать их.

Вспыхнув, Рита хватает щетку и идет прочь, в сторону лестницы. Вот так просто. Без угроз и скандалов Стас взял и поставил на место эту ядовитую кобру.

Когда Стас встречается со мной взглядом на его высоких скулах перекатываются желваки.

Глава 28

Настя

– Насть, ты время видела? – темная бровь Стаса ползет вверх. – Только вот не говори, что еще не обедала?

От моего взгляда не ускользает, как на его резко очерченных скулах, вновь появляются желваки. Мужественное лицо выражает внутреннее напряжение. Смущенно молчу, потому что Стас попал в точку. Этот отчет, что Рита сбагрила на меня – он во всем виноват. Тяжело вздохнув, признаюсь:

– Нет.

Получаю в ответ мрачный взгляд.

– Скоро введу штрафы для тех сотрудников, кто не ходит на обед, – поджав выразительные чувственные губы, Стас с намеком опускает взгляд на циферблат спортивных часов:

– Так, давай, бегом, или я тебя выпорю, – кривит с намеком уголок рта, – и никто мне не помешает.

Знаю, что он шутит, но предательская дрожь пронзает от копчика до… Выпорю. Из его уст это звучит так двусмысленно. Наверное, во всем виноват его взгляд! Он не просто смотрит. Он смотрит с таким мужским жадным интересом, что мне становится не по себе.

А его улыбка… Да, у него красивая улыбка, но что в ней такого?

Хорошо! Ладно. Пора признать, что у меня тоже есть свои слабости, которые мне не всегда удается подчинить воле.

– Насть, – встречаюсь с внимательным взглядом Стаса. – Надеюсь, ты не на этих всяких новомодных штуках «одно рисовое зернышко в день»? – смотрит на меня изучающе – в упор. Скользит взглядом груди, талии, замедляется на обтянутых телесными чулками ногах.

Вздрагиваю. Ощущения такие осязаемые, будто ведет горячими пальцами по обнаженной коже.

– Нет, – поспешно качаю головой, – я не на диете, но…

– Никаких «но»! – резко перебивает Стас, добавляет жестко. – Бегом.

А вот это уже звучит, как угроза! Хватаю сотовый, послушно иду за ним по коридору в сторону лифта. За Лебедевыми остается приятый ненавязчивый шлейф аромата дорогого парфюма. Дверцы хромированного лифта раскрываются, и Стас пропускает меня в кабинку.

Как только он нажимает на кнопку, лифт начинает движение вверх. Вскинув голову, только сейчас обращаю внимание, что Стас стоит совсем рядом со мной. Темная рубашка и джинсы выгодно подчеркивают широкие плечи и длинные мускулистые ноги. Сильные, подкаченные – настоящего спортсмена.

Стою, вцепившись в поручень. Машинально перевожу взгляд на свое отражение в зеркале лифта: невысокая хрупкая фигурка, рыжие волосы, аккуратно заплетенные в косу, большие наивно распахнутые голубые глаза, совершенно чистое полностью лишенное косметики лицо. Нервно прикусываю губу изнутри. Как же я каждый раз нервничаю, когда вот так – вокруг никого нет и только мы одни.

Неожиданно Стас резко отворачивается от сенсорной панели лифта. Протянув руку над моей головой, упирается раскрытой ладонью в стену, нависая надо мной.

Приглушенно охаю, на секунду почувствовав прикосновение его крепкого мускулистого тела к своему. Руки дрожат, и я крепко цепляюсь в отчет. Поспешно опускаю взгляд на идеально начищенные мужские ботинки. Ощущения такие, будто меня окутала невидимый дымка под высоким напряжением – по телу раз за разом словно пробегает электрический разряд, который заставляет затрепетать каждый нерв.

Не выпуская из объятий-клетки, Стас, наклонившись к моему уху, негромко произносит:

– Прости, я не хотел тебя напугать. Но вот это я заберу…

Гибкая загорелая кисть тянется ко мне, и сильные пальцы небрежно вытягивают из моих непослушных рук отчеты, а сам смотрит на меня. Смотрит так пристально. Внимательный взгляд из-под густых черных ресниц заставляет сбиться дыхание. Мягкость его вкрадчивого тона посылает мурашки вдоль рук.

Шмыгаю носом, внутри все дрожит. Перенервничала!

– Ты чем-то расстроена? – произносит Стас отрывисто с какой-то внезапной резкостью.

В висках начинает предостерегающе стучать. Поднимаю глаза, встречаясь с его проницательным взглядом.

– Нет. С чего ты взял?

На губах Стаса появилась невеселая ухмылка.

– Иногда мне кажешься, что ты глубоко наивная, как ребенок, Настя, – Стас опускает руку на мои судорожно вцепившиеся в поручень пальцы. – Из-за этой стервы? Так?

Еще никогда в жизни я не чувствовала себя такой смущенной и растерянной.

Стас, медленно обхватив меня за талию, привлекает к себе.

«А твои походы к боссу на ковер не прошли даром, Ожерельева, – гадко скрипит голос Марго в моей голове на повторе. – Поди, все колени стерла, стараясь выслужиться».

– Стас… не надо, – жалобно шепчу, борясь с неизбежным.

Я же сейчас расплачусь! С испугом понимаю, что готова все рассказать Стасу, выплеснуть скопившееся внутри напряжение, но вместо этого с силой сжимаю губы.

– Может быть, тебе сегодня уйти домой пораньше? – вглядываясь в мое осунувшееся лицо, Стас сбивает с толку своим предложением.

– Нет, – бормочу растерянно.

Как он вообще представляет себе это? Как это будет выглядеть? Потом сплетней не оберешься!

– Забудь, что сказала Марго, – убирая с моего лица ярко-рыжий локон, Стас нежно ведет пальцем по моей щеке. – И ты и я знаем, что ты достойна этого повышения и оно никакого отношения не имеет к тому, что происходит между нами.

Краска стыда и досады зализывает лицо и чувствительную кожу шеи. Он все слышал.

Заметив мое смущение, Стас и бровью не ведет.

– Если ты считаешь необходимым не просто поставить ее на место, а уволить, значит, так оно и будет, – мрачно усмехается, заметив мой шокированный взгляд. – Я хочу, чтобы ты знала, Настя, решение за тобой.

– Уволить? – машинально переспрашиваю, недоверчиво распахивая глаза.

Марго – профи! Разве так раскидываются сотрудниками?! Украдкой облизываю кончиком языка пересохшие от волнения губы.

– Нет, – отвечаю деревянным голосом. И это правда. Я не хочу брать на душу такой грех.

Выразительные мужские губы поджимаются.

– Уверена? – уточняет подчеркнуто вежливым тоном.

Безуспешно пытаюсь проглотить комок в горле. Я должна научиться справляться с трудностями. Иначе, что это? Стасу придется каждый раз увольнять из-за личной неприязни сотрудников?

– Абсолютно.

– Хорошо, как скажешь.

Лебедев Станислав Валерьевич – защитник и покровитель! Следовало бы посмеяться над подобной мыслью, но вместо этого я ощущаю неожиданный прилив благодарности.

Будто почувствовав во мне перемены, Стас погружает пальцы в мои волосы сзади на затылке, и наклоняется так, что я ощущаю его теплое дыхание на щеке. Сильные смуглые руки мягко придерживают меня, словно я послушная кукла. Прикосновение его ладони такое легкое как перышко. Деликатное.

Двери лифта распахиваются с громким щелчком и я, дернувшись, с проворством, которому бы позавидовала горная козочка Лаго-Наки, выскакиваю в коридор. Негромко пробормотав что-то сквозь зубы, Стас окликает меня, но я, не оборачиваясь, спешу мимо направляющихся в столовую служащих «Найс Хотел».

Когда мы проходим мимо вестибюля, хорошенькая стройная девушка, дежурившая в приемной, здороваясь, кидает на нас любопытный взгляд. Две горничные, что-то горячо обсуждавшие в коридоре, мгновенно замолкают, когда я равняюсь с ними. О причине догадаться не трудно – мое повышение и неотступно следующий за мной Стас.