Дочь от предателя

Не могу поверить ушам. Он пошёл мне навстречу! Я чувствую себя почти счастливой, потому что наконец-то все позади – и напряжение, и страх, и ужас, отчаяние.

– Я могу отработать своё время опозданий в обеденный перерыв, – взволнованно провожу дрожащими ладонями по юбке, убирая несуществующие складочки.

– Нет, – категорично отказывается от предложения Стас. Смотрит на мою хрупкую фигурку, будто оценивая. – Я против, – тёмные брови непримиримо сходятся на переносчице. – Сдвигайте рабочее время, куда хотите, но обеденный час должен быть полным. Мне не надо, чтобы работники валились с ног от усталости.

– Если я буду оставаться вечером, то не смогу успевать забирать из сада Ксюшу, – прикусив губу, пытаюсь объяснить всю затруднительность ситуации. – Опоздаешь в садик – вручают квитанцию о дополнительной оплате воспитателю за задержку.

Отойдя от стола, Стас, приподнимает бровь.

– Настя, я не вижу проблемы, – успокаивает неожиданно мягким тоном, – если вы будет приходить на работу позже, – пожимает плечами, подтверждая, что вопрос исчерпан. – Как мы уже выяснили – у вас уважительная причина.

Стою ни жива, не мертва. И это… это всё?! Меня не уволят?

– Рита, – Стас переключает внимание на обескураженную происходящим женщину. – Вам надо быть более внимательной к коллегам. Особенно, к их семейным обстоятельствам, – слова босса звучат неодобрительно и колко в сторону администратора отеля.

Похоже, Лебедев уже забыл обо мне.

Маргарита тушуется под его недовольным взглядом. Это явно не то, чего она ожидала.

– Переходим к следующему вопросу, – подтянув небрежно к себе один из листов на столе, Стас передаёт его Маргарите. – Рита, я пересмотрел политику заработной платы в отеле. Мне не нравится, что в «Найс Хотел» занижен оклад и проценты от выручки. Я думаю, что это является нарушением законодательства, – сложив руки на груди, сводит брови на переносице. – Передайте бухгалтеру, – кивает на документацию в её руках. – Я считаю, что это неправильно и несправедливо. В некоторых отделах у рядовых сотрудников моей строительной фирмы в этом месяце в среднем зарплата была больше, чем у специалистов в «Найс Хотел», – делает паузу. – А в рекламном отделе информации отеля зарплата в этом месяце была меньше, чем средняя по городу.

Рита слушает очень внимательно, что-то записывая быстро в свой рабочий блокнот. Шариковая ручка движется по белым разлинованным листам.

Как бы подло Рита ни поступила, я должна признать, женщина очень любит свою работу. Даже слишком. Она всегда на удивление серьёзна и собрана. Всегда в строгом деловом костюме. С тяжёлым взглядом из-под светлых бровей. Ни грамма юмора. Иногда мне кажется, что она просто одержима работой.

– Как я уже сказал – это никуда не годится, – подчёркивает серьёзность проблемы Стас, направляясь к огромному панорамному окну. – Я досконально изучил работу персонала. Они знают своё дело, работают с полной отдачей. В следующем месяце зарплата у работников «Найс Хотел» должна стать сопоставима труду. Я ясно выражаюсь, Рита?

Остановившись у окна, Стас широко расставляет ноги. Крупные ладони прячет в карманах брюк. Вся его поза говорит об уверенности в своем положении и словах.

– Станислав Валерьевич, – женщина нервно сжимает шариковую ручку в пальцах. – Я разберусь с этим вопросом. Бухгалтер обязательно составит сметы с правками.

– Отлично, – одобрительно кивает Лебедев. – Скинете перерасчеты на электронку.

Нервно покрутив ручку в руках, Рита нерешительно обращается к Стасу вглядываясь в чеканный профиль.

– Станислав Валерьевич, что-нибудь ещё?

– Что? – словно очнувшись от своих мыслей, Стас смотрит на нее нахмурившись, а затем кивает. – Нет, я закончил. Если возникнут вопросы, звоните.

За секунду до того, как взять себя в руки, на лице Риты мелькает ненависть. Нет, ни к боссу, а ко мне. Стас вновь неосознанно подчеркнул своё отношение. Мои вопросы он готов разобрать лично, а Маргарите же предложен звонок.

– Можете идти, – Стас направляется к двери. Распахнув её, он будто намекает, чтобы Рита поторапливалась. – И прошу, Рита, не беспокойте меня больше по пустякам. Я не хочу вас обидеть, но мне кажется, что вы несколько переоцениваете свои полномочия, – в голосе Лебедева чувствуется намёк… нет, скорее, прямое предупреждение.

– Да, Станислав Валерьевич, – пальцы Маргариты судорожно сжимают блокнот, когда женщина, пройдя мимо меня, останавливается у двери. – Я вас поняла.

Направляюсь к выходу за коллегой. Словно мышка, пытаюсь проскочить незамеченной, но мне в спину летит фраза:

– А вас, Анастасия, прошу остаться.

Глава 14

Настя

Интересно, когда только Стас успел подогнать интерьер кабинета под свои вкусы? С любопытством разглядываю ясные формы и безупречные линии дизайна помещения.

Надо же, как может сочетаться видимая массивность с полной мобильностью! Мне всегда импонировали благородные древесные тона. Красиво.

– Стас… – оборачиваюсь к Лебедеву и тут же неловко замолкаю под прицелом тёмных глаз.

Не говоря ни слова, он нажимает ладонью на дверь, плотно захлопывая её.

Хочу поблагодарить за то, что пошёл навстречу, но осекаюсь, когда Стас неспешно поворачивает ключ в замочной скважине. Этот звук, как выстрел из пистолета, – отдаётся в голове гулким эхом. Неожиданно громкий… Сердце настороженно замирает, когда Лебедев прячет ключ в кармане пиджака.

Растерянно хлопаю ресницами, когда он всего в два шага преодолевает расстояние между нами.

– О чём ты вообще думала?

Вопрос звучит грубо, хлёстко. Будто на обнажённые плечи с размаху опустилась плеть, заранее вымоченная в воде.

Опешив, растерянно приоткрываю рот. Мысленно повторяю за Стасом: о чём?

– … когда рожала в девятнадцать лет!

Глаза злые. Колючие! Возле самого чёрного зрачка сгущается, завораживая, тьма.

– Но меня больше волнует, что за осёл и чем он думал, когда делал малолетке ребёнка? – едко усмехнувшись, тянется к заднему карману клетчатых брюк. Ловко вынув квадратный пакетик из фольги, сует его мне под самый нос. – Он хоть знает, что это?

Мгновенно заливаюсь краской. Презерватив. Дурно становится. Опускаю глаза. Мне будто тяжёлых оплеух надавали! Разворачиваюсь, чтобы уйти, только вместо этого оказываюсь в капкане властных рук.

– Я никуда тебя не отпускал, Настя.

Борюсь с эмоциями и проигрываю…

Резко толкнув ладонями Лебедева в могучую грудь, хочу убежать. Он, перехватив меня, сжимает сильные пальцы чуть повыше запястья стальным захватом. Не отпускает!

– Я же сказал, что ты никуда не уйдёшь.

Его взгляд такой обжигающий, такой злой. Хочется убежать, спрятаться, исчезнуть. А затем происходит что-то странное. Всё словно с ног на голову переворачивается. В кровь будто впрыснули из шприца щедрую порцию адреналина. Негодование лавой бежит по венам, сметая всё на своём пути.

– Ты, – делаю судорожный вдох, – идиот!!!

Извиваюсь всем телом, словно бешеная кошка. Только всё напрасно. Кто справится с такой мощной горой мускул?! Уж точно не я!

На секунду возникает нестерпимое желание сказать ему правду – ошпарить, как кипятком.

«Ксюша – твоя дочь!» – выплюнуть в лицо правду, а еще то, что этот ОСЕЛ – это он!

Бросить в него ею. Пусть делает с этой правдой всё, что хочет!

Тут же отметаю это сумасшедшее желание. А вдруг он захочет участвовать в жизни дочери?! Неизвестно, что взбредёт в голову Стасу! Через неделю, месяц, год… возможно, он опять решит, что здесь, в провинции, ему скучно и его в Москву потянет!

А как же Ксюша? Разве моя маленькая доверчивая девочка заслуживает такого?

Она привыкнет к нему, и ей будет больно. А я… Как мы… Нет, нельзя!

Плевать на эти алименты. Как-то крутилась без них до этого и дальше справлюсь. А вот так ранить невинное сердечко Ксюши – ни за что! НИКОГДА! Нет! Стас не узнает. Так будет лучше для всех.

А ведь у него даже мысли не мелькнуло, что Ксюшенька его дочь. Не хочу думать об этом. Сердце разрывается. Мне и так хватило разбитых в пыль надежд и грёз.

– Без головы – что ты, что он, – цедит Стас, даже не подозревая о моих мыслях. – О чём, чёрт возьми, ты думала?

Разозлившись, ядовито бросаю в каменное лицо:

– Мне не до этого было… слишком любила.

Невероятно, но Стас морщится. Будто я сумела пробраться за непробиваемую броню. Запустила коготки в самый дальний уголок каменного сердца, сделала больно. Только разве ледяной глыбе знакомы простые человеческие чувства?! Вряд ли!

Обхватив мой затылок широкой ладонью, Стас в бешеном поцелуе сминает мои губы. Охнув от неожиданности, приоткрываю рот и туда сразу же проворно ныряет горячий опытный язык. Обжигает своей шелковистостью и… в голове словно что-то взрывается! Я чувствую, как мощное мужское тело мгновенно напрягается. Сильные ладони крепче сжимают моё лицо – не дают увернуться.

Бушующий в моей крови адреналин будто подкидывает дрова в эту огненную бурю.

Я не могу и не хочу контролировать то, что со мной происходит. Меня нет. Есть только эмоции. Эмоции, которые я не хочу чувствовать! Не хочу испытывать… Но это сильнее меня. И от этого ещё страшнее. Меня будто поглотил этот бесконтрольный поток ласк, который больше похож на цунами. Всё, что я могу сделать – беспомощно прикрыть дрожащими ресницами глаза.

Во мне бушует пламя, которое хочет вырваться наружу и сжечь всё вокруг! Моё тело отзывается на его прикосновения, как будто я тысячу лет ждала этого момента. И он знает это! Чувствует… Не может не чувствовать, что происходит со мной.

Стас только увеличивает напор. Его губы, руки… Кажется, что я теряю сознание. Но в тот момент, когда я уже думаю, что всё все кончено, с моих губ срывается жалобное:

– Не надо… – слышу будто издалека свой сдавленный стон. – Нельзя… Это не правильно… – перехватываю его жилистую руку, скользящую ладонью вверх по талии к ребрам.

Стас крепко переплетает наши пальцы и ощущение того, что я попала в рай, не покидает меня. Я теряю голову, забываю обо всём на свете и отдаюсь этим ощущениям целиком и полностью. Поцелуй становится всё более страстным и ненасытным. Стас оттесняет меня назад и прижимает к массивному столу. Его рука обвивает мою талию, и я чувствую, как подрагивают его сильные пальцы.

– Настя… – жарко шепчет, покрывая огненной цепочкой поцелуев кожу шеи и верх груди, открытый в вырезе блузы.

Свободная ладонь жадно и нетерпеливо скользит по моему бедру, сминает нетерпеливо ткань юбки, будто хочет избавиться от этой досадной помехи.

Хочу застонать, но Стас прикусывает мою нижнюю губу, и я только выгибаюсь ему навстречу. Пальцы инстинктивно скользят по его каменному торсу, будто проверяя все ли шесть кубиков на месте. ВСЕ… Стас теснее прижимает меня к себе, и я уже не могу дышать. От тренированного годами спортивного тела исходит такой жар, что я начинаю задыхаться.

– Ты моя, понимаешь? Моя! – почти рычит он и снова сминает мои губы в жарком влажном поцелуе.

А я не могу понять, что это – угроза или обещание? Может, просто напоминание?

– Я не собираюсь тебя делить ни с кем. Ты нужна мне, Настя.

Увернувшись от очередного страстного поцелуя, задыхаясь, отвечаю:

– Я больше не твоя. Это было давно, – мои пальцы беспомощно комкают ткань его футболки. – Сейчас у меня другая жизнь!

– И у меня тоже, – отвечает спокойно Стас. Карие глаза смотрят в мои, будто гипнотизируя. – Моя жизнь тоже изменилась. Настя… Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы сделал всё, чтобы этого не произошло.

И снова я слышу выстрел! Но это не он… Это просто сердце сломалось.

Просто оно разбилось возле его ног. От его лживых ничего не стоящих обещаний.

– Я тебе не верю!

Сдув упавший локон со лба, тяжело дыша, смотрю в его лицо. Неужели он думает, что я такая дура и наступлю второй раз на те же грабли?!

Не знаю, какой бес в меня вселяется, но я со всей силы опускаю острый каблук на его ботинок. Только Стас даже не морщится! Удивлённо смотрю в мужественное лицо.

Чёртова бесчувственная машина! В его глазах мелькает что-то странное.

Воспользовавшись его секундным замешательством, сую руку в карман пиджака. Вынув ключи, бегу, как ненормальная, к двери. Один поворот и – я на свободе.

Бегу по узкому коридору в сторону лестницы. Переживаю вновь и вновь то, как ОН целовал меня, заставляя стонать от наслаждения. Как раньше… когда обещал, что не позволит никому обидеть. Он ведь так говорил и я поверила. Доверилась и влюбилась. Влюбилась!

Останавливаюсь на лестничном пролёте. Наклонившись вперёд, сжимаю пальцами перила с такой силой, что белеют костяшки. Смотрю вниз, вспоминая, как после всех его обещаний было больно падать. Цепляясь за каждый выступ, ломаясь вдребезги, я падала, падала… пока не оказалась на самом дне. Темном и непроглядном. Уверена, если бы не Ксюшенька, я бы, скорее всего, и не оправилась. Дочка дала мне этот стимул – встать на ноги и жить дальше.

Всё тело дрожит, как натянутая тетива. Боже! Прижимаю трясущиеся пальцы к припухшему от злых, как пчёлы, поцелуев рту. Прикрыв глаза, прикусываю дрожащую губу. Что это только что было?! Бью в отчаянии раскрытой ладонью по перилам.

Что тебе надо от меня, Станислав Лебедев?! Ведь мою душу ты уже давно забрал…

Глава 15

Настя

– Насть, она пену ест! – из приоткрытой двери ванной комнаты доносится подозрительно весёлый голос подруги.

Помешивая пшённую кашу, усмехаюсь. Да, нянька, конечно, из Маши так себе, но ведь старается! На всякий случай строго предупреждаю подругу:

– Маша, не давай!

Почти сразу в ответ летит удивлённое:

– Насть, она реально вкусная!

Таа-ак, забираю свои слова обратно. Бросив ложку на стол, спешу в ванну, только не успеваю отчитать Соколову. Сталкиваюсь в дверном проёме с «нянькой». На руках у Маши вертится завёрнутая в полотенце Ксюшенька. Дочка что-то радостно лопочет, демонстрируя недавно «выклюнувшиеся» два махоньких нижних зубика.

– Не мельтеши под ногами, мать, – беззлобно ворчит подруга, деловито направляясь с моей дочкой к дивану, застеленному пушистым пледом. – Сейчас мы с Ксю будем мультики смотреть и чай пить.

Понимающе улыбаюсь. Намёк принят! Тянусь включить чайник, а затем иду к буфету с пиалами.

Пусть моя гостиная совершенно не соответствует представлениям о современном дизайне, мне нравится. В помещении тепло, просто и уютно. Оглядываю сервант на всю стену гостиной. Он – настоящее вместилище всех нужных и ненужных вещей в доме. Одновременно с этим сервант выступает в роли витрины, демонстрирующей все ценности, которые смогла накопить семья Ожерельевых. Когда-то этот сервант был настоящей гордостью моего дедушки военного. Добротный, из Югославии. В те времена, лишь «избранные» могли позволить себе «сталинский ампир» с резной мебелью.

Конечно же, в гостиной, как и у всех, стоит журнальный столик и два кресла по бокам. Диван раскладной и телевизор, который я ещё в том году купила, накопив с двух первых получек.

– Насть, ну, ты что? – искренне удивляется подруга, отвлекая меня от мыслей. Кивает в сторону в коридора, где стоит на видном месте мешок с собачьим кормом. – Корм зачем на последние деньги купила? Ждёшь что ли, до сих пор?

Прикусив губу, киваю. Пальцы мелко дрожат, но я упрямо тянусь к пиалам.

–Жду, – глаза щиплет, и я упрямо моргаю.

Никаких слёз! Моя девочка, моя любимица вернется. Я знаю.

– Вот дурёха, – удивляется Машка. Только в голосе подруги нет упрёка. Сочувствие.

– Не сбежала она, Маш! – говорю горячо, ставя пиалы на поднос. – Ищет дедушку. Она же не понимает, что он больше не вернётся… никогда.

– Месяц, Насть, прошёл…

Отвожу глаза. Ну и что? Я знаю. Герда вернётся. Обязательно вернётся, не могла она бросить нас с Ксюшей!

– Гены взяли своё – вот в лес и убежала, – щёлкает пультом каналы Машка.

Молчу, не соглашаясь. У меня на это другое мнение. Чтобы отогнать поднявшую так не вовремя безобразную голову тоску, кладу на плечо полотенце и иду на кухню, чтобы заглянуть в духовку с тостами. Ну, как с тостами? Обычный хлеб нарезала и в духовке на сто восемьдесят градусов румяню.

– Маш, включай «Карусель», седьмая кнопка на пульте, – оглянувшись подсказываю подруге программу, где круглосуточно крутят детские мультфильмы. – Я сейчас чай принесу и малиновое варенье достану.

Машка ловко надевает на Ксюшу боди с зайчиками, мимоходом милостиво разрешает опробовать на своём запястье два молочным зубика.

Растрогавшись, смотрю, как смело и ладно подруга обращается с моей малышкой.

– Маш, тебе бы своего малыша.

Тут же прикусываю язык. Тушуюсь. Кто знает… Вдруг подруга детей не может иметь? Человеку уже двадцать девять, а я тут со своими бестактными замечаниями.

– Да брось, Насть, – судя по всему, Машу нисколько не задели мои слова. Кисло усмехнувшись, подруга отвечает уверенно. – Мне рано заводить детей. Я морально не готова покупать киндер-сюрприз и отдавать его кoму-то.

Смеюсь вполголоса, доставая из кухонного ящика открывашку. Соколова такая Соколова! Пару движений и обоняния касается аппетитный аромат малины. Вот повезёт же кому-то с ней. Никогда не унывает. Энергии море, а любви нерастраченной – целый океан.

– Это у тебя Ксюшка не ребенок, а золото. Соседских видела? – округляет глаза подруга, а затем смешно морщит нос. – Некоторые дети, ей-Богу – лучшая реклама презервативов.

– Ладно тебе, Маш.

– Что ладно-то? – всплеснув руками, Маша поднимает высоко тёмную аккуратно выщипанную бровь. Наклонившись, раскладывает перед распаренной после купания малышкой разноцветные деревянные кубики. – Не, спасибо! Я у соседки посидела десять минут, потом убежала вся седая, – махнув рукой в сторону телевизора, где идёт любимый мультик моей крохи, подруга на полном серьёзе бурчит. – Вот бы сняли серию «Маша и Медведь», где она орёт, чтобы получить то, что хочет, а получает по жопе. Сколько детей бы стали послушнее.

– Крики – это нормально! – смеюсь, расстилая скатерть на столе. – А вот когда в доме, где есть дети, тишина – это повод для паники.

Расставив на столе приготовленные на скорую руку тосты, сладкое домашнее варенье и пиалы с горячим чаем, подхватываю ползающую на диване Ксюшеньку. Усадив дочку себе на колени, ласково провожу по огненным завитушкам.

Малышка послушно открывает ротик, куда я тут же отправляю первую ложечку пшённой каши с горкой.

– Ой, не-не, не готова я к таким приключениям на свои нижние сто десять, – устроившись поудобнее, забавно тянет Машка. – Мне иногда вообще кажется, что Люська, – говорит про соседку, – перепутала противозачаточные таблетки с успокоительными. Теперь у неё шесть детей, а ей хоть бы хны! Ненормальная баба.

– Зато времени на депрессию совсем нет, – усмехаюсь, наблюдая за тем, как Машка намазывает толстым слоем варенье на тост. То самое, для которого я ягоды сама летом собирала, а дедушка в банки закручивал.

На секунду больно становится, дедушки больше нет, а его соленья с вареньем всю зиму будем есть.

– Вкусно?

– Угу, – кивает с набитым ртом Машка. – Не понимаю, откуда у людей время на все эти осенние страдания и депрессии? – удивляется подруга, – Я, например, сегодня работаю, и завтра работаю, и послезавтра. И зима придет, а я снова, блин, работаю…

Кивнув, соглашаюсь с ней. Да, Соколова поболее моего работает. Настоящая трудяга.

– Работа СУТКИ через двое, коллектив – СУКИ через двое, – громко щёлкнув пальцами, Машка подаётся вперёд. Глаза любопытные хитрющие. – Насть, а ты не знаешь, чего это Марго вчера ходила, будто слопала дохлую крысу?

Глава 16

Настя

Неловко поёрзав на диване, убираю выбившуюся прядь за ухо. Кажется, можно забыть о том, что хотела провести приятный вечер в непринуждённой обстановке.

– Станислав Валерьевич отчитал ее за превышение должностных полномочий, – повторяю точь-в-точь фразу, произнесённую накануне Стасом.

– Ха! Правда, что ли? – серые глаза горят восторгом. – Так этой ведьме и надо!

Зачерпнув очередную ложку каши, подношу к капризно надутым губкам дочки. Всем своим видом малышка показывает: мама, не отвлекайся! Я кушать хочу.

– А вообще, нелегко ему сейчас придётся, – неожиданно добавляет Маша.

– Почему?

Тут же себе мысленно даю затрещину. Ну, вот кто, спрашивается, тянул за язык?!

– Так, – пожимает плечами подруга, делая небольшой глоток чая, морщится. – Обожгла язык. Такому красивому мужику всегда трудно работать в женском коллективе: будет приставать – скажут бабник, не будет – начнут грязные сплетни распускать.

Мои брови ползут вверх. Вечно Соколова как ляпнет!

– Не думаю, что на Стаса… Станислава Валерьевича могут подумать что-то такое, – недоверчиво качаю головой. – Бред.

– А шут их знает, этих обиженных баб, – говорит на полном серьёзе Машка. – А так видно, что мужик хороший. Мне нравится, – для убедительности кивает. – Сотрудников ценит, и они на поток не поставлены. Вот говорят, приказ отдал ведьме повысить всем зарплату.

– Да, я тоже слышала.

Решаю умолчать про то, что сама непосредственно присутствовала при этом разговоре. Тогда Машка точно не отцепится. Пытать будет!

– Я вчера мимо пробегала, а там он стоит у ресепшн с документами… смотрит на тебя, как голодный волк на овечку, слюной давится.

Вспыхнув, прячу глаза под проницательным взглядом Соколовой.

– Да прям! – усадив Ксюшу на ковёр, разрешаю дочке взять зелёный карандаш, чтобы чиркать в старенькой книге. – Сдалась я ему… Что придумываешь?

– Шутишь, что ли?! – подруга недоверчиво щурится, выглядит обиженной. – Ты себя вообще когда в зеркало последний раз видела, а? Ожерельева?

Проходится выразительным взглядом по моим стройным ногам, нисколько не прикрытым коротенькими домашними шортами.

– Маш, не начинай! – отмахиваюсь, как от надоедливой мухи. – Сколько можно?

– Сколько нужно, столько можно! – огрызнувшись, заводит свою любимую песню: – Везёт, такая фигурка! – закатив глаза, Машка тянется ложкой к варенью в пиале. – Я вот вчера открыла банку сгущёнки, что б ложечку в кофе положить, а когда очнулась – скребу ложкой по дну, как Винни-Пух! Короче, такой фигуры мне не видать. Можно даже не стараться, – Машка отправляет за вареньем кусок хлеба вприкуску.

– Маш, да хорошая у тебя форма, – искренне не понимаю загонов подруги.

Да, не девяносто-шестьдесят-девяносто, зато какая она настоящая. Как я слышала говорил Завертяев: мягкая, русская красавица!

– Любишь на себя наговорить, – укоряю подругу.

– Ага, форма – круг, – смеётся заразительно всегда неунывающая Машка.

Не выдержав, улыбаюсь.

– Для такого, как Заверятев, годится, – соглашается все же чересчур критичная к себе Соколова, – а вот для рыбки покрупнее… типа нашего Лебедева… И вообще! – неожиданно выдаёт подруга, меняя резко тему на сто восемьдесят градусов. – Ты должна выйти замуж за босса.

– Чтооо?! – выходит намного громче, чем я рассчитывала. Даже рот от удивления приоткрываю. Маша и правда удивила!

– Ну так, сама подумай, – принимается убеждать подруга. – Жалко менять такую красивую фамилию – Ожерельева на абы какую, а вот Лебедева! Ты только послушай, – закатывает глаза, произнося с придыханием: – Анастасия Лебедева, – подруга показывает большой палец вверх. – Звучит во!

Будто по нервам разряд тока бьёт. Когда-то именно об этом я и мечтала. Лебедева Анастасия Викторовна – и правда красиво звучит. Откидываю эту мысль прочь, безжалостно вытираю об неё ноги.

– Вот любишь же ты глупости болтать, – злюсь на Машку и на себя, что слушаю всё это. Уши развесила!

– Ничего и не глупости, – почти правдоподобно обижается Машка. – Надо выходить замуж так, чтобы не приходилось работать, а если уж и приходится, то только для того, чтобы каждый день новыми платьями хвастаться перед коллегами.

В голове полная сумятица и я, идя на поводу чувств, осторожно спрашиваю у Маши:

– Маш, – нервно делаю глоток чая, – как думаешь, если мужчина в прошлом остыл и ушёл, а потом вновь намекает на отношения…

Машка, глядя в телевизор, деловито отвечает:

– Ну, если остыл, желательно похоронить, – зачерпнув очередную ложку с вареньем Машка отправляет ее в рот, щурится от удовольствия, – а то как-то не по-христиански…

– Ясно.

Подлив кипятка, грею пальцы о стенки глиняной пиалы. Будто сердце хочу согреть.

– А что это ты? – запоздало оживляется неожиданно подруга. Она наклоняет слегка голову набок, опаляя меня взглядом серых глаз. – Твой козёл объявился?!

Поднявшись с дивана, подруга идёт в сторону окна. Отодвинув штору, вглядывается в вечернюю улицу, будто моего бывшего хочет разглядеть.

– Да… нет, – мгновенно бледнею, даже заикаться начинаю. – Это я так – просто. Девчонки на работе болтали, вот я и…