Дочь от предателя

Неохотно возвращаюсь к событиям прошлого дня.

… – Я провожу тебя, – настойчиво говорит Стас, не сводя с меня взгляда. Сжимает руль так, что белеют костяшки пальцев.

С трудом подавив истерическое «НЕТ», поразительно спокойно произношу:

– В этом нет необходимости, – повернув ручку автомобиля, почти выбегаю на улицу, бережно прижимая дочку к груди. Бросаю на ходу «спасибо».

Пока иду быстрым шагом к крыльцу своего дома, почти кожей ощущаю на себе взгляд бывшего. Мысли кружатся лишь в одном направлении. Неужели он искал встречи со мной? Стас вовсе не был удивлен, когда увидел меня. Единственное, что, похоже, ввело его в ступор, это маленький ребенок у меня на руках…

Беспокойно заламываю пальцы. Я чувствую: со мной что-то творится. Чувствую, что после вчерашнего, я будто стала не такой, какой была. Как будто в моих жилах внезапно вскипела кровь, и я ожила после долго сна.

НЕТ! Я больше не имею права совершать ошибку. Прошли те времена, когда Стас был необходим мне, как воздух, без которого невозможно дышать. Как вода, которая нужна человеку для жизни и без которой он умрёт.

Тряхнув головой, прогоняю тревожные воспоминания прочь. Только они настойчиво цепляются, как крючки-знаки вопросы, на которые я искала ответы все эти два года. Почему он так подло меня бросил? Так жестоко. Ведь я же верила ему. Поверила в то, что мы поженимся, у нас будут дети, мы будем счастливы… В общем, я уже представляла себе, что мы муж и жена, и что он любит меня, так же, как и я его. И тут вдруг Стас бросает меня! Бросает, даже не попрощавшись по-человечески. По телефону…Что может быть более подло? ПРЕДАТЕЛЬ!!!

До сих пор не могу понять, почему так произошло. Почему он так поступил? Горько усмехаюсь, вставая с кровати. Разве это уже имеет значение? Теперь Стас – мой босс.

Вот что меня должно волновать в первую очередь. Ведь от его прихоти зависит моя карьера. Машинально провожу подушечками пальцев по щекам. Они сухие. Просто я устала плакать. Слез давно нет. Вот бы забыть все, как будто у меня амнезия! Другие же могут! Чем я хуже? Вспоминаю детскую поговорку: «А я что, рыжая?»

Усмехаюсь не весело. Вот угораздило же меня родиться с огненными волосами. Давно доказано, что у рыжеволосых людей отмечается одна интересная особенность – они сильнее чувствуют боль, страх и тревогу. Да, от самой себя не убежишь.

Подойдя к стулу, на котором висит рабочая форма, тянусь к юбке и блузе. Все просто и официально. Никаких джинс и футболок. Теперь я помощница администратора. Это то, к чему я так долго стремилась. И чтобы не думал мой новый начальник, я это заслужила. Эту должность я выгрызала зубами! Замираю на мгновение, держа тонкие капроновые колготки в руках. А если Лебедев начнет вставлять палки в колеса? Упрямо поднимаю подбородок. Ничего, я выдержу. Судьба порой била меня нещадно, я многое вынесла, и с этом как-нибудь справлюсь.

Если Стас рассчитывал, что я встречу его с распростёртыми объятиями, то теперь после нашей встречи его пыл поубавится. Надеюсь, он так же, как и я, считает неприемлемым решать личные разногласия на рабочем месте. Еще лучше, если Стас просто-напросто станет меня игнорировать. Я всего лишь помощница администратора, а он владелец отеля.

Где он и где я? Так, мелкая сошка. Нам нечего делить. Пусть поищет для своих игр, кого-то покрупнее, позубастее. То, что, как он считает, интимные отношения без обязательств – сродни тому, как почистить зубы по утрам. Ничего серьезного и обязывающего.

Надев форму, ловко собираю волосы в свой любимый низкий узел. По привычке вытаскиваю по бокам прически небольшие пряди, чтобы они мягко обрамляли лицо.

Покрутившись перед старым большим зеркалом от трюмо – во всю высоту стены – провожу ладонями по темно-синей юбке-карандашу, убираю несуществующие складочки на белоснежной блузе. Как только я цепляю бейдж со своими именем, в полной тишине раздается негромкая, но настойчивая трель телефона. Встрепенувшись, тянусь к сотовому. Сердце стучит так же громко, как колеса поезда по рельсам. Ведь на какую-то секунду, я думаю, что звонит ОН. На экране горит «зеленная трубка» и всего лишь одна надпись – Маша.

Глава 6

Настя

– Да, Маш? – шепчу, прижимая трубку к уху.

Выйдя из спальни в крохотную кухоньку, чтобы не разбудить дочку, машинально подхожу к окну. Небо туманное, густые облака прячут солнечные лучи. Похоже, погода разделяет мое настроение. Сев за небольшой столик, тянусь рукой к кружке с кофе. Любимая кружка дедушки. Хочется согреться, только вот кофе уже давно остыл. На душе кошки скребут. Здесь все напоминает о нем, самом близком мне человеке, который заменил родного отца. Даже этот домик остался мне от дедушки. Простой, всего-то две маленькие комнаты и кухня. Но здесь всегда светло и опрятно.

– Настя? – пытается проникнуть в мои мысли подруга. – Ты меня слышишь?

– Ой, – спохватившись, извиняюсь. – Прости задумалась. Я тебя слушаю.

– Ты что в ватсап совсем не смотришь? – тут же принимается отчитывать Мария, не дождавшись ответа, тараторит. – Если бы не я, ты, наверное, вообще бы не знала, что в мире происходит! – попрекает. – Как ты вообще живешь, пещерный человек?

Убрав телефон от лица, бросаю возмущенный взгляд на экран сотового.

– Маш, давай, к делу, – бурчу недовольно.

Пещерный человек! Еще никто меня так не называл. С бурной фантазией Соколовой ей бы книги писать.

– Что случилось? – интересуюсь.

– Новый хозяин отеля уже здесь! – должно быть, рассчитывая шокировать, Машка прислушивается к моей реакции.

Только вот я и без нее уже эту новость знаю. Так и не дождавшись желаемого эффекта, подруга недовольно сопит, когда я, как попугай повторяю ее же слова:

– Здесь?

– Да, Станислав Валерьевич в Лаго-Наки, – тут же добавляет, будто в этом есть необходимость. – В отеле!

Молчу, потому что боюсь себя выдать неосторожным словом. Не хочу, чтобы хоть кто-то знал, что нас связывает общее прошлое с новым владельцем «Найс Хотел». Сплетни, пересуды… Что может быть хуже? А если Машка узнает, то все – пиши: пропало.

Эта влезет без мыла куда надо и не надо. Мало того, зная Соколову, не сомневаюсь, она, как Пуаро, и без экспертизы докопается до истины. Если она узнает, что новый босс и есть отец Ксюшеньки, что тогда я буду делать? Ладно я… А Машка? Она же так просто все не оставит. Подруга будет давить на больное, попеременно убеждая, что я обязана ради Ксюши подать на алименты. Стаса будет называть не иначе, как «козел» и точить зуб на нового хозяина отеля. Это, однозначно, не пойдет на пользу атмосферы внутри коллектива.

Несколько минут я терпеливо выслушиваю о том, что просто необходимо произвести хорошее впечатление на хозяина отеля, а затем подруга приказывает:

– Насть, не вздумай опаздывать! – в динамике раздается громкий шелест постельного белья. Похоже, Маша встала с кровати и собирается на работу. – Давай, дуй, скорее, в отель. Станислав Валерьевич передал через секретаря, что в десять будет планерка.

– Планерка? – удивляюсь искренне.

Недоверчиво приоткрываю губы. Похоже, Лебедев всерьез взялся за дело! Ну, и отлично. Значит, не будет времени ковыряться в прошлом. Не знаю, что у него на уме, а моя цель – стабильное будущее. Достойная жизнь для меня и моей малышки.

– Маш, я сейчас Ксюшу соберу и в сад, потом сразу на работу, – чуть подумав, добавляю: – Держи в курсе.

Открыв верхний шкафчик кухонного гарнитура, вынимаю пачку с кашей. Кто знает, может быть, мне уже и не стоит идти на работу? А вдруг Станислав Лебедев уволил меня без предупреждения – так же просто, как избавился от наших отношений два года назад. Пока варится овсяная каша, быстро складываю разбросанные с вечера игрушки в корзинку, бужу дочку.

Малышка трет глазки и недовольно дует губки. Не выспалась моя девочка.

Умыв Ксюшу в крохотном умывальнике вместо раковины, которая просто-напросто не вошла бы в помещение. Кормлю дочку овсяной кашей и буквально через полчаса, усадив свою малютку в коляску, спешу в садик. Мне еще до отеля добираться минут двадцать, не меньше. Прибавляю шаг. Я не имею права дискредитировать себя в глазах нового начальства. Никаких поводов для увольнения не должно быть, если я хочу удержаться на своем месте.

– Где тебя носит? – шипит Маша спустя около часа, хватая меня за руку. – Я же сказала, не опаздывать!

Смущенно улыбаюсь, когда на яростный шёпот подруги оборачивается одновременно несколько коллег. Меньше всего мне хочется привлекать внимание, а получается, как всегда. Вот же проклятье!

Оглядываюсь по сторонам просторного зала. Зал ресторана с авторской кухней и панорамным видом на потрясающие заснеженные горы Лаго-Наки вмещает до шестидесяти гостей при банкетной рассадке. Огромные окна по всему периметру помещения наполняют пространство светом, что придает дополнительную неповторимую атмосферу. В вечернее время терраса освещена гирляндами вкупе с подсвечниками со свечами, что расположены на столах – это создает более романтичную обстановку. Здесь можно замечательно провести приятный ужин в непринужденной обстановке, расслабиться на удобных диванчиках и насладиться вкусными блюдами. Все по высшему разряду.

Сейчас помещение занято сотрудниками. Все внимание персонала отеля направленно лишь на одного человека – Станислава Лебедева. Рука машинально тянется поправить прическу, но я себя останавливаю. Слишком уж красноречивый жест. Окруженный со всех сторон персоналом, Стас сдержанно со снисходительной улыбкой принимает поздравления от моих коллег.

– Сильный, грубый, властный, напористый, – нашептывает рядом Машка, заметив куда именно направлен мой взгляд. – Вот это мужик! Как же я люблю таких, – подруга мечтательно прикусывает губу, и я чувствую, как огненная ядовитая стрела пронзает меня где-то под лопаткой.

Не замечая моего состояния, Маша воодушевлённо продолжает:

– Грубая внешность, грубые манеры. Мне нравятся высоченные, не дрыщавые, но умные, в костюмчиках.

Машинально ищу взглядом кавалера подруги.

– А как же Коля? – шепчу обескуражено, кивая в сторону мужчины. Меня удивляет до глубины души, как быстро Машка сменила полюса своих интересов.

Высокий, скромно одетый молодой человек держит в руке блокнот и что-то тщательно записывает в нем. Темно-русые волосы, голубые глаза – простой работящий русский парень.

Глава 7

Настя

Недоверчиво свожу брови на переносице. Неужели всего один взгляд на Лебедева и Машка уже забыла про Николая? Около нескольких месяцев подруга витала в облаках, а потом все-таки закрутила роман с Николаем Завертяевым – заведующим складом. Стыдно вспомнить, но я даже один раз нечаянно заставала их в подсобке в очень пикантный момент…

– Николашка симпатичный, – голос Маши настойчиво проникает в мои мысли. Подруга пожимает плечами, прежде чем продолжить, – но почти не знаком с душем и зубной щеткой, – взгляд серых глаз направлен на нового босса. – А вот Лебедев…

Осторожно поднимаю взгляд на Стаса. Рядом с ним уже стоит решившийся подойти Николай. Молодой человек с пристрастием расспрашивает о близстоящих планах у нового хозяина отеля. В светлых глазах горит ничем неприкрытое уважение. Как мне не трудно признать, но должна согласиться с Машей – Лебедев великолепен. Слегка щуплый Николай совсем теряется на фоне мощной фигуры хозяина «Найс Хотел».

На Стасе простой и одновременно броский прикид. Идеальный комплект – куртка-кожанка, массивные ботинки и строгая футболка без всяких дурацких принтов. Уголок рта грустно приподнимается. Лебедев начальство – ему можно хоть в пижаме прийти, никто и слова лишнего не скажет.

Широкое запястье левой руки Стаса украшают массивные часы. На правой мужской браслет из кожи. Стасу даже не надо стараться дать понять окружающим его людям, что перед ними суровый парень. Как сказала Маша: сильный, грубый, властный, напористый. Так и есть – характер у него сложный. Невозможно быть брутальным и не соответствовать этому понятию.

Помахав рукой в ответ на приветствие бухгалтера, оборачиваюсь к Машке, которая, громко щелкнув пальцами, привлекает мое внимание.

– Я поняла, кого он мне напоминает, – победно сверкает серыми глазами подруга. – Первого мужа!

«Ну, все, – обреченно вздыхаю, – если Машка начала, ее не остановить».

– Познакомилась, охмурила, женились – все как в сказке! – кивает брюнетка в подтверждение своих слов. – Но только сказки, как правило, заканчиваются там, где начинается жестокая реальность.

Невольно хмурюсь. Раньше Машка никогда не рассказывала про бывшего мужа.

– А именно: семь лет в браке, секса ноль, желания ноль, вместо брутального мощного парня у меня остался совершенно ручной, ленивый, диванный медвежонок весом в сто двадцать килограмм.

Поднимаю бровь, как бы говоря этим: правда?!

– Ага, – кивает Машка, – Одомашнился. Сцуко! Вот смотрела на него в последний год брака и думала: где тот парень, который забрасывал меня на плечо? Где тот спортивный качок, который увозил на мотоцикле и занимался сексом ночами напролет… да и днями тоже, – возмущенно фыркнув, подруга складывает руки на объёмной груди, скромно прикрытой белоснежной блузой.

– Где это все?! – недовольно поджимает губы. – Так что, Настя, ищи брутальных парней – они хороши в постели, но в семейной жизни… такое себе, – кивает головой в сторону ничего не подозревающего Лебедева. – Тем более, такие красавчики одной женщиной не ограничиваются, – почесав нос, задумчиво добавляет: – С другой стороны, тюфяк, который по дому с тряпкой ходит, тоже нафиг не сдался.

Если бы Машка знала, как права! Да, такие не ограничиваются одной. Им всегда подавай новые впечатления, новое «мясо» – как бы это ужасно и страшно не звучало. Уж мне ли этого не знать.

Вцепившись пальцами в мою талию, Машка шепчет:

– Баа-а, Настька, – смахиваю ее руку. Больно же! – Ты глянь, как он на тебя смотрит.

– Кто? – удивляюсь, оторопело глядя в выразительные глаза подруги, подведенные аккуратно по линии роста ресниц темным карандашом. – Николай?

– Да причем тут мой Николай? – возмущается Маша, но на всякий случай бросает на меня пристально-подозрительный взгляд. Предупреждает, чтобы я не раскатывала губу на ее Завертяева. – Станислав Валерьевич! Настя, клянусь, он тебя взглядом пожирает. Голодный какой… Как кот на сметану облизывается.

Не смотрю в его сторону. Еще этого не хватало. Я, скорее, со скалы прыгну!

– Глупости какие…

Мучительно вспыхиваю. Ощущая, как краснею до самых мочек ушей, хватаю стакан воды с ближайшего столика. Делаю небольшой глоток, но стоит осторожно посмотреть через край стакана на Стаса, как тону во взгляде карих глаз. Будто только этого и ждал. Глаза тигриные… хищные. Опасно! Будто засасывает в тягучую вязкую топь.

– А что это сразу глупости? – цыкает на меня Машка, заставляя разорвать контакт наших со Стасом взглядов. – Ты себя давно в зеркале видела?

– Маш, ну, перестань, – одёргиваю подругу, с намеком показывая взглядом на неподалеку стоящих коллег.

– Ну, а что! – гнет свою линию подруга, но тон все-таки понижает. – Волосы, лицо, фигура, попка-краликом…

Чуть не поперхнувшись водой, прижимаю ладонь к губам.

– Боже, Маш, ты где только выражение такое откопала?!

– Ты что, не человек, что ли? – закатывает серые глаза, игнорируя вопрос. – Да у тебя там, все, наверное, уже мхом порос…

– Маша! – пытаюсь угомонить взглядом разошедшуюся не на шутку подругу. Да, что она сегодня исполняет!

– Я тебе так скажу, Насть, – поджимает полные губы, – но для здоровья оно – самое то! – с намеком стреляет взглядом в сторону Стаса, прежде чем вновь начать меня донимать. – Слушай меня, но запоминай: с таким очень тяжко в отношениях. Если ты готова подчиняться, не перечить и ВСЕГДА с ним соглашаться, то вперед. Ещё особой ласки и проявления чувств не жди.

– Меня такие не интересуют, – нервно прикусываю губу. Я уже готова сквозь землю провалиться от болтовни Машки.

– А чего ты тогда так на него пялишься? – приподнимает бровь проницательная подруга.

Заметила все-таки наши переглядки…

– Я… я… – запинаюсь. – Я хотела сказать, что он не в моем вкусе. Вот и все.

Понимаю, что это нереально, но не покидает чувство, что Стас будто слышит, о чем мы сплетничаем с Машкой.

– Говорю же, монашка, – ставит на мне клеймо подруга. В ее голосе звучит то ли досада, то ли удивление. – Непонятно только, откуда у тебя взялась Ксюшка? – потирает задумчиво подбородок, в глазах блестят смешинки. – Может, она тебе вовсе не дочь, а сестренка младшая?

Так и хочется возле виска пальцем покрутить.

– Поменьше смотри бразильских сериалов, Соколова.

– Ой, можно подумать, я…

– Тихо, – обрываю Машу, – вдруг услышит кто, – ворчу, окончательно разозлившись на Соколову. – Нашла время…

– В венах не кровь, а водица. – морщиться Машка.

А я молчу. В памяти еще живо – как под Стасом таяла и задыхалась от счастья, как выгибалась навстречу этим сильным рукам, стараясь впитать в себя каждое прикосновение.

Поставив пустой стакан обратно на столик, удивлённо поворачиваюсь к тихо охнувшей подруге.

– Что такое?

– У него есть тату на шее, – благоговейно шепчет Машка, даже не подозревая, в какое русло потекли мои мысли. – Интересно что там?

– Лев, – ляпнув не задумываясь, тут же ругаю себя за такую глупую оплошность.

К моему облегчению, Машка не выказывает ни удивления, ни подозрения. Ее лицо остаётся невозмутимым, с лёгким налетом интереса.

– Да, – соглашается Соколова, – у таких обычно дракон, волк ну, или лев, наконец.

Кто-то может подумать, что это символ власти или силы, но все намного прозаичнее – Станислав Лебедев по знаку зодиака лев. Мысли, как стайка птиц, разлетается в разные стороны и нет им числа.

Пока мое внимание вновь не привлекает глубокий баритон Стаса:

– Верно, у меня строительный бизнес, – хозяин отеля терпеливо отвечает на вопросы миловидной блондинки. Кажется, новая горничная. – Да, и почему бы не освоить новую нишу? Отельный бизнес – очень прибыльное дело.

Всем интересно почему вдруг Лебедев решил купить отель. Опускаю глаза. Да мне, собственно, все равно, обидно только что он купил именно тот отель, в котором работаю я. Ну, почему?! Столько гостиниц в Лаго-Наки, но нет же, Лебедеву понадобилась именно эта. К своему смущению, я то и дело ловлю на себе его взгляд. Будто прирастаю ногами к полу. Дышать не могу. Почему Стас так на меня смотрит?

Заметив мой румянец на щеках, который спускается по шее аж к самому декольте, улыбается своей фирменной, слегка кривоватой улыбкой. Поспешно отвожу взгляд. Мы будто в игру играем «Догони, поймай». Только спокойствие мое длится не долго.

– О, господи, – тянет дрожащим голосом Маша у моего уха. Вцепившись довольно ощутимо мне в плечо, смотрит куда-то прямо на небольшую сцену, где стоит Лебедев.

Хочу скинуть ее руку, но замираю едва дыша, стоит подруге добавить.

– Кажется, он идет к нам…

Глава 8

Настя

Идёт к нам?! Боже! Забываю, как дышать.

В отличии от меня, чем ближе Лебедев, тем больше, Машины глаза загораются восторгом. Становятся похожими на рождественскую гирлянду на окнах нашего отеля.

И, похоже, ни одна Машка под впечатлением от нового босса. Рита – администратор отеля, следит за Стасом, словно куница за фазаном.

Неловко веду плечом, когда администратор щурит глаза, сканируя оставшееся между мной и Лебедевым расстояние. Да что же это… Смотрит на меня так, будто готова приказать: сжечь ведьму!

Поправляю инстинктивно рыжие пряди у виска, когда Рита Андреевна с пренебрежением разглядывает меня, словно насекомое. Как будто я букашка, а не человек! Впервые за всё время, что мы вместе работаем, женщина отчётливо даёт понять, что она выше по карьерной лестнице. Я чувствую, как от унижения горят не только щёки, но и всё лицо. Стараюсь не подавать вида, потому что давно усвоила очень болезненный урок: даже если очень плохо, нельзя показывать это. Иначе будет ещё больнее, когда будут добивать.

У меня никогда не было проблем с Ритой Андреевной. Под ложечкой принимается тягостно сосать от беспокойства. Конечно, ей неприятно. Босс подошёл не к ней первой, как более высокой по статусу, а ко мне…

Только вот Стасу на все эти формальности плевать. А я даже не знаю, как реагировать – совсем далека от этих рабочих интриг.

Как только Лебедев оказывается напротив меня, Машка, крякнув неразборчивое приветствие, ретируется. Серьёзно?! Вот так просто? Бросила меня в пасть льву? Щёки начинают гореть, словно опалённые огнём. С негодованием слежу за тем, как подруга спешно берёт под руку расцвётшего при её появлении Завертяева и уводит его в неизвестном направлении. А я остаюсь стоять одна, как дурочка, хлопая растерянно ресницами перед новым хозяином «Найс Хотел».

– Привет, – хриплый баритон приятно ласкает слух. – У тебя всё в порядке? – спрашивает Стас, понижая голос.

Он такой высокий и стоит так близко, что приходится запрокинуть голову.

Лебедев, в свою очередь, слегка наклоняется, разглядывая моё смущённое взволнованное лицо.

– Ты выглядишь такой грустной.

Немного опешив, растерянно смотрю на его покрытый тёмной щетиной подбородок. Ведь на него смотреть безопаснее всего, прежде чем поднять взгляд к глазам и вновь опустить. Внутри растёт удивление. Он подошёл, потому что я выгляжу… грустно?! Достаточно быстро справляюсь с секундным замешательством:

– Да-а, всё хорошо, – ответив, быстро добавляю: – Я рада, что ты… вы…

Боже, что я несу?! Просто возьми и поздравь босса, как до этого сделали все коллеги. Но я не могу, что-то будто мешает говорить. Сковывает голосовые связки.

Карие глаза скользят по локонам у моих висков, затем спускаются по беззащитно открытой шее…ниже, к единственной расстёгнутой пуговке на блузе. Там, где останавливается его взгляд, будто жжет кожу.

Я пытаюсь улыбнуться, но это оказывается слишком сложно. Его мужественное лицо, словно магнит, вновь и вновь притягивает взгляд. Карие глаза Стаса с янтарными крапинками у самого зрачка, точь-в-точь, как у камышового дикого кота.

«Смотрит, словно кот на сметану», – отдаются эхом слова Машки в голове.

Тёмные… бархатные… И кто только решил, что карие глаза – самый распространённый цвет глаз на Земле? Ведь их существует множество абсолютно разных оттенков! Уверена, нет ни одного цвета карих глаз, который бы повторялся. Таких, как у Стаса, точно больше ни у кого нет! Темно-медовые глаза и чуть более светлые ресницы, с которыми контрастируют чёрные брови, – всё это делает ЕГО взгляд необычайно выразительным.

– Насть, да не смотри так на меня, – по-своему и совершенно неверно истолковывает мой взгляд Лебедев. Осторожно берёт меня под локоть, когда один из коллег так спешит на выход, что чуть не задевает меня плечом. – Я тебе не враг.

Поспешно убираю руку. Там, где только что прикоснулся Стас, всё полыхает огнём. Рой мурашек устремляется вверх. Они ныряют прямо в декольте блузы, щекоча нежную кожу груди.

В отличии от меня, Стас, как всегда, спокоен и собран. Невольно обращаю внимание на его руки. Руки эти такие же сильные и крепкие, как их хозяин. В них чувствуется человек, привыкший к физическому труду, а в случае со Стасом – к спорту. Альпинизм. Горные лыжи.

– Тебя недавно повысили.

Встрепенувшись, замираю. Не выдерживаю его прямого взгляда и отвожу глаза первая. К чему он ведет? Неужели хочет сказать, что я недостойна этой должности? От напряжения начинает подташнивать. Мои чувства будто попали в центрифугу. Как бы мне не хотелось, отвечать придётся. Набрав побольше воздуха в лёгкие, я как можно увереннее произношу:

– Да, помощником администратора.

Каждый удар сердца отдаётся в висках. Я будто каторжник, ожидающий вердикта судьи.

– Ну, что же, я рад за тебя, – наконец, говорит Стас, но тут же добавляет, слегка понизив голос: – И за себя тоже, – уголок его чётко очерченного рта ползёт вверх.

Звучит двояко. Интимно. Опасно. Я игнорирую правила этой игры! Мне ничего не остаётся, как пожать плечами. А что тут скажешь?

Коллеги косятся на нас, и меня не покидает такое чувство, будто Стас меня перед всеми раздел. Прошёлся горячими пальцами по обнажённой душе. Улыбаюсь, только вот улыбка выходит неубедительной, будто проглотила кислый лимон. Успокаиваю себя тем, что Стас ничего не имел в виду. Он просто поздравил меня с тем, что я получила повышение. Всё. Зачем что-то придумывать и усложнять?

Внутренний голос робко подсказывает:

«А, может быть, он не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко, думая о том, что у вас было общее прошлое?»

Фыркаю про себя. Лебедев и думает о чужих чувствах?! Да ты наивная, как ребёнок, Анастасия Ожерельева!