Точка столкновения

– Снова мы виноваты? – глядя бешенными, вобравшими немерено ужаса и мерзости глазами из-под обрюзгших век Литарн потерял серьезность беседы.

– Все мы виноваты только от того что родились в этом мире и еще живем, – фактически отшутился Майлс. – И чем дольше живем, тем больше на себя грехов наматываем. И пожалуйста, на голубом глазу в своем желании реальных договоренностей меня убеждать не надо, мы здесь не дети. Так? Если бы ты Литарн действительно хотел реального длительного перемирия, то не связался бы с Темным Кругом, – не желая, все-таки прямо упрекнул Майлс. – Эти маги безумны, они продали свои души вселенскому злу, вся цель их жизней это ослабление или желательно уничтожение всей нашей артэонской цивилизации. А ты пригрел этих колдовских террористов у себя в глубине Империи и теперь предлагаешь нам оставить вас в покое? – в голосе проявив раздраженность, артэонский представитель в глазах заблистал гневом.

– В определенной мере у меня не было выбора, – пухлыми пальцами сплетя округлые ручонки, на которые глядя сознался Литарн. – К сотрудничеству с ними меня вынуждают обстоятельства. Созданные вами, – в усмешке свесив нижнюю мясистую губу в замутненных глазах глумился чудовищно ожирелый маг.

– Подытожим на том, что все мы тут хороши, – в самоуспокоении глубоко вздохнул Майлс. – И чтобы всем нам тут жутким паукам в тесной банке как-то жить, нужно не терять головы и думать о последствиях. Не забывай темный маг, что на нашей стороне есть Фросрей, – не пугая, напоминал обрюзглому собеседнику посол. – Этот сумрачный странник подберется к тебе так, что не одно из твоих чудовищ не спасет. Однажды он уже пощадил тебя, дабы не допустить полного развала Империи и хаотизации всего юга, но в следующий раз все может быть иначе.

– Вот это главное! Вы вынуждены мыслить стратегически, хоть мы и враги, но Империя вам нужна. Вы пытаетесь нас ослабить и в то же время боитесь спровоцировать орды беженцев у своих границ, убийство которых уже от общественности не скроешь. Тотального хаоса вы боитесь… Ваше руководство ни сегодня, ни завтра не решится обезглавить Империю – тоже, кстати, когда-то в прошлом ваш проект, – тут Литарн посмеиваясь и довольно потирая руки, почему-то посмотрел на Роина явно ошарашенного услышанным.

– Что? – не сумев скрыть удивления, подал голос Роин. – Империю тоже создали мы? – скривил он губы в оторопелом зачатке улыбки.

– Да, мы стояли у ее истоков. Это было давно. Идея тогда заключалась в том, чтобы создать большую рабовладельческую саму себя пожирающую страну в рамках всей Южной Половины, но стало непонятным как ее контролировать потом, как я понял. Поэтому от этого проекта отказались, – Майлс через плечо бросил стоящему позади Роину.

– Видишь мальчик, все мы здесь чудовища, все мы во многом виноваты, но есть твари виноватые во всем, – в конвульсиях своего довольного смеха тряся свисающим подбородком, Литарн смотрел на Роина выдержать его чудовищный взгляд не сумевшего, уведшего глаза в сторону.

– Да ладно Литарн, ты обливаешься слюной при виде тел маленьких девочек, тебя орально ублажающих. И еще нас в чем-то упрекаешь? – не пожелавший оставаться однозначным монстром в осуждающих глазах Роя непрофессионально сорвался Майлс, сам понимая, что совершил ошибку. Литарн застыв, смотрел на артэонского посла залившимися кровью глазами, пока все окружающие замерли в страхе перед развязкой, боясь издать и звука. Прервав тяжелое полное напряжения мгновение, неожиданно для всех жирный маг сорвался громким смехом, и окружающая ладгарская элита, включая посла, позволила себе облегченные улыбки.

– Зато все они, кто были со мной, после смогли прожить в этом безумном мире долгие счастливые жизни. Благодарным я быть умею, – просмеявшись ответил Литарн.

– Извиняюсь, что-то как-то мне нужно отдохнуть, – опустив глаза, раскаялся Майлс.

– Думать о последствиях предлагаешь? Я-то о них думаю, а вот ты, кажется, нет, – ехидно упрекал, победно растаптывая оплошавшего посла Литарн.

– Ну, вот и поговорили, – вздохнул император, дав раскатиться волне открытого смеха. – Так сказать провели деловые переговоры. – Виноватый Майлс рассмеялся тоже, одному только остолбеневшему Роину было не до смеха.

В отведенных покоях перед сном Роин выполняя вмененную обязанность строчил отчеты о переговорах, отписываясь еще и за беседу с элонскими желтоедами. Майлс опять воспользовавшись его уединением, решил поговорить, вырвав Роя из падения в вязкую мерзкую темноту тяжелых мыслей. – Ну, давай поведай мне, какие выводы ты сделал? – сегодня был предельно серьезен и даже хмур Майлс. Роин посмотрел на него с явственным отвращением, видя перед собой жуткого злодея. – Ты подталкивал их к походу в болота? Ведь те желтоеды никому ничего плохого не сделали. Они стали сотрудничать с вами, брать у вас оружие только чтобы защититься. А вы, получается, вооружили их и теперь используйте как какой-то раздражитель, смотрите, у кого какая на них реакция и в перспективе планируйте начать огромную жуткую войну. Ведь… – Роина трясло от скопившегося возмущения. – Этот Корхун он конечно не очень умный, но в внутри добрый адекватный, действительно живущий заботой о своем народе, а ты… ты просто используешь его и его ополчение для каких-то манипуляций, натравливая на него ладгарцев?!

– Болотные дикари, вернее их олицетворяющий Корхун знает, на что идет, и я не раз обрисовывал ему, им всем тяжесть выбранного пути. Специально косвенно повторив предостережение у тебя на глазах, – в противовес собеседнику был самим спокойствием и культурностью Майлс, вгоняя поддавшегося эмоциям Роина в неудобство. – Я просто посол. Я никого оружием не снабжаю, ни с кем на контакты не выхожу, ничего не организовываю, это все спецслужбы. И с Корхуном я познакомился, когда он уже был фактически командующим этого болотного ополчения. Войска Империи, пусть даже группировка из десяти тысяч против десятков тысяч хорошо вооруженных обученных партизанской войне желтоедов, более физически сильных крепких, для которых мерзкая трясина родной дом – это ни о чем. Да будет конечно тяжело, и болотники понесут потери, но ладгарцев они перерубят всех, в их болотах имперцы просто растворятся.

У желтоедов в лице Корхуна не было выбора: сотрудничать или нет с нашими спецслужбами. Пойми: они всю жизнь были жертвами. Применяя усыпляющий газ и дротики со снотворным, ладгарцы сковывая сонных болотников оковами, уводили в рабство целые племена этих отклонившихся в развитии крепышей. Абсолютно безнаказанно. Войска Империи должны быть перемолоты мечами оформившегося элонского ополчения, чтобы вся чертова Южная Половина знала, что в эти болота теперь лезть опасно. Дикарей являющихся легкой добычей рабодобывающих отрядов там больше нет.

– Понятно, на уровне высоких материй все благородно. Но… В разговоре с ладгарцами ты обрекал на смерть тех, кто тебе верит, тех, кому ты еще вчера улыбался, – Роин пытаясь поймать неуловимый взгляд начальника обращался к его совести. – Майлс, ведь Корхун считает тебя своим другом.

– Я никого ни на что не обрекал, – вслед за ухмылкой говорящей: «ты ничего не понимаешь Роин», устало недовольно сморщился Майлс. – Говоря с ладгарцами я… просто издевался над ними, заплевывал им уши, косвенно предлагая вкусить мечей болотного ополчения. Также пытался расчеловечить их, заставить посмотреть на свой народ как на стадо… увидеть только возможную выгоду. Не знаю, насколько это получилось и как все это выглядело со стороны.

Тот факт, что я вежливо беседую с имперскими правителями, ни о чем не говорит. Ладгарцы наши враги, которые должны нести ответственность за свои действия, – позволив себе немного раскаяния, стал деловито суров Майлс. – В недрах Империи при поддержке Литарна разместилось логово Темного Круга. В прошлом месяце на территории Грионского союза глаза тысяч собак и кошек запылали алым пламенем. Одержимые злом животные набросились на своих хозяев, жестоко были убиты тысячи людей только за то, что их власти сотрудничают с нами. В людских общинах СБК свирепствует доселе невиданный темный мор, также унесший тысячи жизней. На территории Калиссии орудует группа одержимых сбитых в секту, совершая чудовищные убийства. Темный Круг никогда не остановится, пока есть мы – артэоны, вернее стоящие за нашими спинами Духи. Эти террористы разместили один из своих порталов в недрах Оазиса, там, где воздух защищают чудовища Литарна; в глубине Империи, где нам до них не добраться. Пошедшие на сделку с представителями темной бездны ладгарские власти должны забыть о покое и желательно претерпеть негативные для себя последствия. Думаю сейчас, анализируя все сказанное мною, они нужные выводы уже сделали.

– И вооруженные болотные дикари это наказание для напроказничавшей Империи?

– Ну да, – с легкостью согласился Майлс.

– Все это отвратительно… – глядя перед собой Рой, недовольно качал головой.

– Это все «геополитика», – устало иронизировал Майлс.

– Артэонский мир прекрасный внутри снаружи жуткий. Мы… – Рой признавал себя частью артэонов, деля с абстрактным артэонским миром ответственность за изуродованный людской юг. – Мы, получается, чрезмерно возвысившись, сегодня являем зло, без усилий фактически издевающееся над слабыми оставшимися на нижней ступени эмоциональными людьми, – убрав укор во взгляде, отведя глаза подальше от Майлса, пришел он к неутешительному выводу.

– Это сегодня. Но тебе ведь знакома история артэонов? Первые из нас вообще страшились всякого насилия, пытались сбежать найти недоступные уголки и там спрятаться. Пытались договариваться с грязными варварами, платили дань, но все без толку. Первых из нас вырезали целыми племенами, и Духи смотрели, не вмешиваясь, пока мы вынуждено не взяли в руки оружие, наплевав на разумность ради выживания. Люди своим безумием сами подтолкнули наш вид ко всем этим преобразованиям, и теперь да – мы цивилизация, возвысившаяся над всеми, а они второсортная варварская масса. Они агрессивны, могут плодиться до бесконечности, питают врожденную ненависть к нам, и мы вынуждены как-то сосуществовать по соседству со всем этим хаосом. Вынуждены создавать условия для сокращения их численности и поддержания ее на минимальных отметках, вынуждены держать их общества в ослабленном немощном состоянии. Ведь они друг другу волки и все что мы делаем, так это только не даем им об этом забыть. И пока они здесь на всех уровнях жрут друг друга, мы на севере можем жить спокойно. Такие правила диктует хладнокровный разумный подход, – сурово произнес Майлс, в глазах выдавая озабоченность бледностью помощника. Мрачный Рой, выражая понимание слов начальника, согласно кивнул, внутренне оставшись несогласным, застыв в желании уединения.

– Никаких больше телег, пусть присылают летучку, сообщи им Калеб, – на следующее утро распорядился Майлс. Забросив волшебный камень в обширную чашу с водой, на поверхности которой после произнесения заклинания появилось лицо связиста дежурящего в штабе в Армидее, Калеб передал просьбу посла. По истечении суток на крышу главной имперской башни приземлился огромный нетопырь в задней части тела дополненный насекомообразным брюшком, везущий просторный пассажирский кузов, надежно закрепленный на спине поверх угловатых утолщений хитиновых колец опоясывающих туловище. Помимо кор-штурмана или говоря проще рулевого, телепатически управляющего крылатой тварью сидя в изголовье кузова, вдоль его бортов размещались шестеро стрелков с многозарядными самострелами, все в родной золотистой броне. Посол и его свита по сброшенной веревочной лестнице забрались на спину предоставленного борта армидейской военной авиаслужбы, в носимой перевозочной платформе которого, несмотря на семерых солдат оставалось еще прилично места. Взмахом перепончатых крыльев и гулким ревом, называемая биотранспортером чудовищная тварь, сорвавшись с места, бойко набрала высоту, в холодном зимнем воздухе сильно не разгоняясь, дабы не заморозить пассажиров, везомых в открытом многоместном сидении на спине.

Смотрящий недовольными глазами Роин прибывал в абстрагировании от всех, хмурый молчал, игнорируя обращения в свой адрес. Лицо Майлса причастного к внешней политике артэонов ныне ему казалось отвратным. Разумное понимание того, на чем стоит тот благополучный раскинувшийся на севере мир приводило к разочарованию. Но кипящего острого несогласия такой порядок вещей в нем не вызывал. Ужасал своей суровостью весь этот мир в целом, жаждущая спасения от холода которого уставшая основа сущности вопреки всему рвалась домой, к любимым и родным, ждущим в золоченой Армидее. Желая от глупостей воздержаться, собравшийся увольняться, как персонаж культурный он собирался сделать все как полагается – написав соответствующее заявление на имя министра внешних дел, для чего нужно было попасть в Цитадель. Ощетинившись шипами по отношению к нынешнему окружению, он решил терпеливо выждать завершения своей командировки и больше уже на юг не возвращаться, никогда, разве что только в страшных снах. А пока в безысходности он просто сидел в стороне от всех, завернувшись в подаренный дикарями меховой плащ пока огромная крылатая тварь несла их на восток.

Гигантская летучая мышь (в общих чертах) вдруг рывком взмыла вверх и также молниеносно нырнула вниз; судорожно схватившийся за страховочный трос Роин недовольно посмотрел на армидейцев довольных своей над ним хохмой, высказывать какие-либо претензии посчитав бессмысленным. В тишине продолжая полет, по просьбе посла они набрали максимально допустимую высоту, армидейский экипаж крылатой твари надел летные очки, имеющиеся на шлемах. С головокружительной высоты Рой нехотя увидел прекрасный Оазис, своими диковинами возвышаясь над окружающим ландшафтом густящийся позади, буро-серое зимнее пятно элонских болот растянувшись с севера на юг проплывающее внизу, желто-белую абстрактную мозаику пространства степей раскинувшуюся впереди. Стена родных гор, за которую казалось еще немного и можно будет заглянуть, вздымалась на севере, за собой скрывая затерянный уголок, в котором по-прежнему прятался отчий дом, еще ни разу не ощущавшийся таким близким. И именно это сближение, осязание эмоциональным взором спрятанного от всех холодного леса, не отпускающего человеческую душу, чья прелесть ощущалась на расстоянии сквозь время, дома живущего своей тихой жизнью без него сдавила сердце сладостной грустью. Вопреки гнусности сейчас окружающей со всех сторон странствие по дикому югу в голове Роина все-таки обретало черты незабываемого путешествия.

Они прибыли в «Форт-Б» – самую огромную «миротворческую» военную базу артэонов за южной границей, располагающуюся в центре опустошенных степей. Та же самая Альфагейт только размерами чуть меньше, и крепостная стена, идущая здесь по периметру, была объемнее и мощнее, имела дозорные башни, в которых дежурили стрелки. Сама база принадлежала Армидее и ею же снабжалась, артиллеристские батальоны золотого города стерегли подступы к ней, а несколько пехотных полков СБК составляли здешний контингент. Крылатая привезшая Роина и компанию выращенная в подземельях Армидеи тварь, издавая рычание, приземлилась на специально отведенную площадку в глубине военного города.

По прибытии посла было созвано оперативное совещание, на которое в обязательном порядке безрадостно стянулись: командующий базой – армидейский генерал, командующий службой здешней артиллеристской обороны тоже из Армидеи но полковник; командиры полков СБК облаченные в темно-синюю броню, теперь на новый лад опыленную камуфляжным орнаментом черных пятен. Их стальные облачения под наложенными чарами невесомые после одевания, дополняют свисающие за спинами черные выделяющие офицеров плащи. Командиры СБК разного роста и комплекции на фоне армидейских громил рожденных солдатами выглядят нормальными людьми. Представитель разведки белокаменной страны, темной личностью олицетворяя спецслужбы, выделяется внешним видом: вместо бронекостюма на нем кольчуга из мелкой-мелкой сетки, фактически сшитая из стальных нитей рубаха, дополненная с виду увесистыми наплечниками. Дикий веник его бороды вровень с запущенными волосами чуть ниспадает ниже плеч, подчеркивая длительное пребывание в южных землях. Перенеся стул в угол, скрестив руки на груди, он сидит в стороне, с непроницаемым видом внимательно слушая.

В атмосфере запаха кофе и сигаретного дыма, стоя в изголовье длинного стола, за которым уселись высокопоставленные вояки и Роин, посол обрисовал им чуть проясненную ситуацию, не сказать, чтобы кого-то удивив. – Значит, удочка заброшена, – проворчал, имея в виду вооруженных болотных дикарей армидейский генерал, – остается только ждать, кто на нее клюнет. – После слов для галочки от генерала наступила тишина, отражающая отсутствие интереса военных командиров к словам посла и самой его персоне им навязанной. Хотя по инструкции каждый из них обязан будет по информации от южного посольства сделать доклад должный разойтись на соответствующих уровнях ими олицетворяемых вооруженных сил. Но никаких конкретизирующих вопросов не последовало.

– Давно пора начинать Большую Войну, все уже назрело, – в расслабленности подобной испытываемой буйно помешанным после очередного приступа, заговорил сидящий в стороне белокаменный разведчик. – Вы о столкновении грионцев и Империи? Ваша розовая мечта. Хоть понимаете, к каким последствиям это может привести? Ведь мы будем втянуты тоже, – предостерегающе смотрел на него Майлс. – Пришло время сыграть по-крупному, сменить эпоху, – безумец свое безумие осознающий и в какой-то мере стесняющийся с опущенными глазами мрачно прохрипел агент разведки. – Люди не должны жить долго и счастливо, чтобы нам элементарно хватало того же кислорода, – кривя безумную улыбку, поднял он глаза, врезав в Майлса пугающий взгляд. – Мне кажется, вы слишком усложнено воспринимаете этот мир господин разрушитель, – в ответ смотрел на него как на душевнобольного Майлс. – Южные земли пора обнулять, бессмысленно пытаться с этими варварами «нормально разговаривать». А вы что господин «усмиритель» работу потерять боитесь? – с подколом поинтересовался он, рассмешив остальных командиров сидящих за длинным столом по центру зала для брифингов. – Боюсь. За всех за нас, – не скрывал страха в глазах Майлс, живых в отличие ото льда, сковывающего прямой взор собеседника. – Радуйтесь тому, что стоите в стороне, что можете себе это позволить. И не мешайте нам падшим тварям делать свою работу… Работу необходимую, – поднявшись с переливчатым звоном кольчуги, офицер разведслужбы СБК держа себя за плечо с чуть склоненной головой двинулся к выходу спасаясь от излишних разглагольствований. В глазах Майлса смотрящего ему вслед проступила вполне реальная обреченность, будто на краю черной ужасающей пропасти.

– Видел, кто там был? – по пути к командирскому расположению, где им выделили места, обращался к Роину утративший покой Майлс. Пронизанная дымом из буржуек ночная зимняя тишина под сияющими чистыми звездами, утихомирившая военную базу, приятно успокаивала, давая перегретому сознанию Роина немного расслабиться вопреки контексту. – Тот бородатый придурок в кольчуге выбесивший меня? Это был Кэйбл, майор СБКашной разведки, как его настоящее имя хрен знает. Больной урод… Видишь, есть солдаты просто делающие свою работу, через силу, работу тяжелую грешную, а есть затерявшиеся в безумии ублюдки этой работой живущие. Те, для кого дикий юг – родной дом. У нас Вэйнон «легенда» блин, у них этот Кэйбл. Живут здесь годами, психи чертовы. У нашего темного красавца три с половиной года был рекорд, как я слышал, обитал тут, пока его силой домой в месячный отпуск не сослали. И этот Кэйбл такой же конченый. Он здесь не просто так, значит, назревает что-то серьезное, – поделился тревогой Майлс. Роин услышав в словах начальника взволновавшее имя, судя по глазам, желал что-то для себя прояснить лучше, но помяв губы, сдержался от уточнений. Ему сейчас было не до личных вопросов. После официального совещания с вояками Форта-Б он никак не мог выкинуть из головы завершивший его диалог, размывающий в его восприятии понимание персоны своего начальника. – Идем! – звал его, зависнув отставшего Майлс.

– Так ты все-таки боишься большой войны? – не желая докучать начальнику, с которым все равно собрался расставаться, на него глядя, все же исказился в лице непониманием Рой.

– Ты все успокоиться не можешь! – спустя секунды поняв мысли помощника, развеселился Майлс. Калеб скрепя свежим снегом под ногами двинулся вперед, торопясь в теплую казарму, оставив этих двоих наедине. – Типа тогда издеваясь над ладгарцами, заталкивая их в болота, я в твоем понимании в действительности пытался их с грионцами столкнуть? «Большую Войну» начать? – щурясь под волнами степного зимнего ветра, Майлс подошел к собеседнику ближе. Тот подтвердительно кивнул, крепче прижимая к голове наброшенный поверх шапки золотистый капюшон. – Я что, по-твоему, совсем идиот? Да они все останутся в болотах, что войска Союза, что Империи. Все кто туда сегодня сунуться – все сломают зубы и этим все кончится. Мальчик мой, ты просто не понимаешь что такое Большая Южная Война или план «Немыслимое Столкновение» давно подготавливаемый нашими спецслужбами. Столкновение Союза и Империи, к которому мы официально не будем иметь никакого отношения.

Все начнется с того что грионцы своей агрессией спровоцируют ладгардов. Сначала произойдут несколько привычных стычек, последствия которых властители противопоставленных сторон будут пытаться спустить на тормозах. Неизбежно подогреваемый разными темными силами конфликт усугубиться и всем придется вытаскивать свои козыри. Литарн пустит в ход армию своих чудищ, Темный Круг за его спиной также подкинет кучу сюрпризов. Мы неизбежно хоть и задним фоном, но все равно будем втянуты по-крупному, применив все свои секретные запасы, спустим всех своих чудовищ.

Только в первое время погибнут миллионы людей, с нашей стороны сотни тысяч солдат. И в этот раз нам придется Империю уничтожить полностью, заодно и образующий ее Оазис – колоссальную магическую аномалию, за что стихийная магия Преферии и нам неизбежно отомстит. Но это потом, а в ходе нашей Большой Войны на юге дело естественно дойдет до применения оружия массового поражения, всех видов. И еще неизвестно чем располагает ячейка орудующего тут у нас Темного Круга. Вся Южная Половина погрузиться в хаос, который загубит еще миллионы жизней. Причин для начала всего этого кровавого веселья предостаточно и без элонских желтоедов, которые вследствие Большой Войны пострадают тоже, будут затронуты общей тяжелой участью. А надвигающаяся заварушка в их болотах это так ни о чем, просто небольшой сугубо локальный конфликт, у которого далеко идущих последствий не будет, – приоткрыл масштабы своих опасений Майлс. Роин обладающий воображением, в сознании ошпаренный озвученными подробностями судорожно сглотнул. Все претензии к начальнику в нем в миг испарились на фоне реальной обстановки на юге где все оказывается, замерло на краю ночи. – Идем Рой, – обняв за плечи, Майлс повел его пронятого смертельным холодом быстрее в тепло.

В противовес королевским покоям наполненным благовониями, где куча прислуги была готова исполнить любое желание, в родной военной базе послов разместили в скромных коморках двухэтажного барака, командирской казармы. Главным удобством здесь была отдельная комната, в которой лежа на деревянной жесткой койке, Рой проворочался полночи не в силах уснуть. Утром на завтрак, проходящий с восьми до десяти утра, он так и не вышел. Ближе к вечеру в дверь его комнатки постучались, встав чтобы открыть, он ожидал увидеть Майлса ну или Калеба, но вместо этого в коридоре стоял типичный для нынешнего окружения армидейский здоровяк на вид средних лет, золотистую сталь бронекостюма которого сверху покрывали узоры черных линий. – Здорово, – улыбчиво исказил лицо неожиданный гость. Рой сначала замерший скорее в испуге, чем в растерянности, помедлив но, все же ответом улыбнувшись, впустил его внутрь. Уже знакомого здоровяка звали Вэйнон, даже среди двухметровых армидейцев кажущийся громилой, являющийся генной реанимацией второго типа (негроидная раса) он был темнокожим и темноглазым.

***

Раннее утро, предвещающее ясный день выдавшейся необычно теплой подошедшей к своей середине весны. Где-то в лесной глубине небольшая местами еще сохранившая куски снежного крова прогалина, в центре которой на искривившийся ствол растолстевшей сосны навалилась старая на первый взгляд давно заброшенная бревенчатая хибара. Неожиданно чудовищным грохотом тишину разорвал взрыв разметавший землю кусками, и еще взрыв и еще. Характерным свистом слившимися в непрекращающийся гул себя выдавая, с неба дождем сыпались осколочные мины, рвя изначальный лесной пейзаж в клочья. С виду заброшенный и всеми забытый домик разлетелся на части, мощный артиллеристский обстрел велся, не сбавляя темпа на протяжении нескольких минут. Во вновь опустившейся звенящей напряженной тишине, ступая тяжелыми ботинками по перепаханной взрывами земле, в облаке дыма, окутывающем разбросанные останки деревьев, показались армидейские солдаты, лица украшенные боевой раскраской черных линий скрыв под забралами золотистых шлемов, с мечами и щитами наготове. Из дымящихся руин разбомбленной хибары вырвалось несколько уродливых вчерашних людей сегодняшних преступников точимых проклятием гнилой метки, в зачахших серых одеждах. Армидейские громилы, без проблем перерубив обгнивших бандитов, подошли к руинам домика, под кусками обвалившейся крыши скрывающим вход в подземное укрытие проложенный меж корнями подрубленной осколками завалившейся сосны. Откинув доски и бревна, открыв путь в подпол, золотящиеся здоровяки немедля двинулись вниз. Первого из них спрыгнувшего в полумрак тут же зарубил вылетевший из-за угла некто под проклятого бандита явно маскирующийся, облаченный в потасканный темный матерчато-кожаный доспех лицо скрывший приличной бородой. Необычного члена лесной бандитской своры в процессе недолгой схватки прикончил армидеец, следом ворвавшийся в полумрак развороченного подпола. – Это он, это куратор! – задыхаясь от напряжения, чудовищным низким тоном прокричал оставшимся за спиной своим коллегам армидейский здоровяк измазавший клинок своего меча в синей краснеющей на воздухе братской крови.