Лепестки в паутине

–Цивеон был тут год назад, да?

–Примерно, – кивнул Индил.

–А он знает, что ему нельзя ехать сюда?

Хотя последний визит короля людей закончился не слишком дружественно, но, по словам эльфов, такое случалось довольно часто, и Цивеон всё равно рано или поздно возвращался навестить эльфов. Теперь же лес вокруг Солнечной крепости был заселён калиантами, и появляться там «налегке» сейчас – равносильно самоубийству.

–Нельзя сказать точно. Отец посылал к нему, но гонцы ещё не вернулись.

–А если они его не застанут? Что будут делать? – немного помолчав, спросила девушка.

–Оставят послание в Серебряном городе. Искать его бесполезно – будем надеяться, что Цивеон нигде не бродит.

Принц улыбнулся и подал девушке руку, чтобы она спустилась с подоконника.

–Ладно, пойдём читать.

Они устроились рядом за длинным столом; первую страницу Лилия прочитала довольно быстро и верно. Индил поправлял её произношение, но, в целом, был очень доволен.

–Не пробовали вы ещё писать?

Занимающиеся подняли головы и радостно улыбнулись вошедшему. Нандель, тот самый эльф, которого Лилия когда-то приятно удивила скромным знанием эльфийского наречия, оказался единственным, кто работал в библиотеке. Он не только знал точное местонахождение томов, но и располагал подробной информацией о времени их написания, содержании, стиле изложения – словом, обо всём, что можно было знать о книгах.

Внешняя скромность и застенчивость эльфа была отнюдь не обманчива – когда кто-то заходил в библиотеку, он старался не показываться, однако всегда оказывался рядом, когда требовалась его помощь. Нандель всё время улыбался, увидев кого-нибудь, но заметно при этом смущался. Его голос был тихим, а движения очень мягкими и осторожными. В первую их встречу в библиотеке, когда Лилия узнала в нём знакомого и, обрадовавшись, тронула за руку, спрашивая о чём-то, Нандель словно испугался, и, застыдившись этого, тихо удалился в глубину зала. Но когда Индил спустя время позвал его, эльф, совершенно оправившийся, тут же появился откуда-то с неизменной улыбкой на лице и был явно рад их компании.

Принц и девушка очень ему нравились, поэтому, когда они приходили, Нандель, поздоровавшись, старался быть как можно более незаметным, но иногда не мог отказать себе в радости побеседовать с ними.

–Да как это писать! – Лилия взглянула на изящную вязь строк, которые только что прочла. – Я и на своём-то пишу ужасно.

–И всё же занятие полезно. Можно переписывать, читая. Получается очень медленно поначалу – оттого и хорошо запоминается.

Эльф, кажется, не решив для себя ещё, хватает ли ему смелости, поставил на стол глиняную плошку с коричневой, похожей на смолу жидкостью. Рядом тут же оказалась кисть.

–Неужели у нас всё это хранится? – со смехом спросил Индил, увидев принесённое Нанделем.

–Вы даже представить себе не можете, мой принц, сколько всего у нас хранится.

Улыбаясь замечанию Индила, эльф-библиотекарь тут же выложил на стол неправильной формы светлую серебристо-матовую пластинку.

Лилия недоумённо разглядывала её, а Индил воскликнул:

–Вот это да! Даже не верил, что снова увижу такое, – и, ликуя, эльф откинулся на спинку стула.

–Знал, что вы оцените, – ответил на это Нандель и, взглянув на Лилию, пояснил: – Когда ваш друг был очень юн, я заставлял его писать на этих самых пластинках. Чернила, в принципе, тоже не поменялись.

–Значит, вы учитель? Правда? – Лилия подняла глаза на эльфа с выражением радостного удивления.

–Правда, – Нандель опустил взгляд и собрался, видимо, уходить – Лилия уже привыкла, что его хватало ненадолго, и было заметно, что он начинает уж очень сильно беспокоиться. – Только давно уже нет. Справитесь? Раньше у вас прелестно получалось.

–А ты вернись потом, проверишь, – как-то по-особенному глядя, ответил ему Индил.

Нандель приостановился на секунду; лицо его вдруг побледнело и стало таким несчастным, что Лилии очень хотелось вернуть его, но она не осмелилась.

–Это Нандель учил тебя и Турморна?

Девушка осторожно глянула на Индила. Тот, кажется, тоже был чем-то расстроен… или взволнован. Она, придвинувшись поближе, обняла его. Эльф благодарно прикоснулся губами к её волосам и прижался щекой к макушке. Он немного помолчал.

–Да. Его всегда можно было найти в библиотеке. Нандель всех детей учил письму и чтению… незаметно усаживал за учёбу, даже если не за этим приходили.

Лилия почувствовала, что Индил улыбается.

–Он очень милый, правда?

–Всегда таким был, – согласился Индил, и вдруг, мягко высвободившись от неё, порывисто поднялся. – Нандель!

Не дожидаясь ответа, принц быстрым шагом устремился вдоль длинного стеллажа, на котором помимо книг лежали и стояли разнокалиберные свечи, и Лилия только сейчас заметила маленькие изящные вазочки с живыми цветами.

«Нандель и за этим следит?» – с нежностью к скромному эльфу подумала она. Лилия собралась окликнуть Индила. Её волновало его настроение, хотя причину ему она понимала. В этот момент Нандель так внезапно и, как всегда, тихо появился из-за книжных полок, что эльфы едва не столкнулись друг с другом. Индил придержал библиотекаря за плечи, а тот испуганно опустил голову.

Девушка тоже поднялась на ноги, но осталась стоять, опёршись руками о стол. Она не поняла – и не собиралась специально разбирать – что сказали эльфы друг другу. И сказали ли вообще что-нибудь? Вот только Индил скрылся из вида, и, судя по отзвуку шагов, удалился вдоль стеллажей в другую часть зала, а Нандель остался стоять на месте.

После промедления он, осторожно ступая, приблизился к столу.

«Вот оно что» – улыбнулась Лилия, и, уверенно, но скромно, как на наставника, взглянула на эльфа. Индил решил временно сложить свои полномочия – у них ведь, по счастью, был настоящий, опытный учитель, не так ли?

Чтобы Нандель быстрее решился, девушка выдвинула соседний стул, и сама вернулась за стол.

–Что ты хочешь научиться писать для начала? – спросил Нандель, перейдя на её сторону и приблизившись, но не усаживаясь.

–Я думала, нужно писать…буквы? – задрав голову, Лилия озадаченно смотрела на эльфа. Ей показалось, что в выражении лица и голосе его что-то переменилось. Правда, вёл он себя так же, и улыбнулся тихо и сдержано, когда она задала вопрос и взглянула на него.

–Можно и буквы, но это не так интересно. Всё гораздо лучше запоминается, когда сразу складываешь буквы в слова, которые интересны. – Нандель всё-таки сел к столу и взял в руки кисть. – Я буду писать, а ты попробуешь перерисовать. Можем… например, начать с названия цветов, хочешь?

–А имена? Можем?

–Очень хорошо, – искренне, кажется, одобряя её мысль, Нандель коротко улыбнулся. Окунув кисть в плошку, он тихо сказал: – Смотри внимательно.

И написал первое имя.

«Индил»

–Знаешь значение, правда? – спросил он, вкладывая ей в руку кисть; девушка кивнула.

У неё получилось правильно только со второго раза – благо, имя у её любимого друга короткое – хотя, конечно, вышло не так красиво, как у эльфа. На почти белой, матовой поверхности пластины краска застывала за несколько секунд и из древесно-коричневой становилась чёрной. Лилия несколько раз специально пронаблюдала за этим, когда выводила одну букву за другой, а потом потрогала пальцем.

–Можно даже перевернуть – она крепко застывает.

Нандель, демонстрируя верность своих слов, взял пластинку и поставил её сначала на ребро, а потом вовсе положил на стол вниз написанным. Всё действительно осталось в том же виде.

–А как теперь с неё убрать что-нибудь?

И ей сразу же показали, как это просто – Нанделю стоило чуть сильнее надавить и провести пальцем по буквам, и застывшая краска, трескаясь и шурша, как шелуха лука, отошла от пластинки без всякого следа.

–Удобно, – согласилась Лилия, убрав вторую свою попытку и стряхнув чёрные плёнки с пальца на стол.

Они принялись писать имена всех, кого вспоминала девушка. Когда у неё получалось без ошибок, они убирали все неудавшиеся слова, и Лилия записывала новое имя в отдельный столбик, старательно выводя буквы. Это, правда, тоже не всегда получалось с первого раза. Хотя, например, имя Алальме запомнилось сразу – все буквы в его имени оказались очень уж друг на друга похожи и красиво соединялись.

Когда Индил через время вернулся, он застал Нанделя и Лилию над почти полностью исписанной пластинкой. Девушка смеялась, упираясь лбом в деревянную столешницу. Нандель же, держа кисточку в руках, с улыбкой ждал, пока она успокоится.

Заметив приближение Индила, Нандель обратился к нему.

–У нашего командира и вашего друга очень хорошее имя, я никогда не замечал. Сложное.

Индил наклонился, чтобы увидеть пластину. Возле левого края почти аккуратным столбиком были написаны имена: его, Нанделя, Марли, Манеля, Алальме, Финеля, Лизеля… и ещё несколько, а всё остальное место занимало много раз с ошибками написанное имя Эльдалина.

–Мы за него уже шестой раз принимаемся, – с извиняющимся, но в то же время озорным выражением объяснил Нандель.

–Вредный он! – резюмировала Лилия, подняв, наконец, немного покрасневшее от смеха лицо. Она смахнула выступившие на глаза слёзы.

–Ну, я не знаю… может, по частям? – сам едва удерживаясь от смеха, предложил Индил.

У девушки это вызвало новый приступ хохота, а Нандель неспеша принялся убирать всё неудавшееся с пластинки.

–По частям-то получается, – сказал он, зачем-то пытаясь сдерживать улыбку.

Индил сел с ними рядом и стал наблюдать.

Лилия, через полминуты вернув себе серьёзный настрой, внимательно проследила за тем, как имя написал Нандель. Затем, почти после каждой буквы приостанавливаясь и оглядываясь на учителя, вывела сама.

Индил в это время рассматривал столбец имён. Выглядело всё не то чтобы неаккуратно, но как-то по-детски. Наблюдая теперь за тем, как его подруга, крепко вцепившись в кисточку, выводит буквы, как Нандель просит её, как раньше просил и принца, и его сверстников, следить за тем, чтобы всё слово оставалось на одной линии, Индил почувствовал, как им овладевает чувство безграничной нежности и даже умиления.

Нандель стёр и своё слово, и попытки девушки. Лилия откинулась на спинку стула, обречённо вздохнув.

–Вот сейчас будет не смешно, если я опять ошибусь.

–Да нет, почему же, – пожал плечами Нандель; он не сразу понял, почему Индил, засмеявшись, даже встал из-за стола и отошёл к окну.

–Эй, нечего тут смеяться над учебным процессом! – возмущённо-весело окликнула девушка эльфа.

Решительно взяв в руки кисточку, она осторожно подписала имя Эльдалина последним в столбец.

Нандель пододвинул пластинку к себе и, сдвинув брови, взглянул на слово. Индил тоже подошёл.

–Отлично! Думаю, на этом можно сегодня закончить с письмом.

Нандель улыбнулся и тут же, не говоря больше ничего, тихо поднялся и направился прочь.

–Спасибо! – вдогонку ему хором сказали Индил и Лилия.

Библиотекарь обернулся, улыбнулся, поклонился, и, сконфуженный, поспешил оставить их.

–Точно, он прелесть. Ты как? – обернувшись к Индилу, спросила девушка.

–Ничего, – эльф, вполне довольный, покачал головой. – Что будем делать?

Лилия ещё немного помолчала, вглядываясь в лицо друга, и пожала плечами.

–Можем дочитать. А потом ничего не будем делать.

–Нам вечером на тренировку, – напомнил Индил.

–Вечером, а сейчас ещё даже не обед – улыбнулась девушка его серьёзности.

И они снова сели читать. Середина, описывающая церемонию коронации довольно подробно, оказалась особенно сложной, и её они осилили в три приёма.

Закончив, они немного посидели за столом просто так.

–И что, прямо так и переписывать всё? – озадачилась девушка, глядя на текст баллады, который стал теперь понятным, почти знакомым и оттого был ещё приятнее глазу.

–Если захочешь уметь писать. Нандель прав, он сам нас всех так учил. Переписываешь часть, перечитываешь, убираешь. Дальше пишешь – каждый раз, насколько пластинки хватает. Мы с братом, наверное, вместе с десяток томов так переписали.

Когда Индил сказал это, Лилия снова задумалась над тем, почему он вдруг ушёл, зачем позвал Нанделя вместо себя…. Наверное, Индил так же, как сейчас с ней, читал с братом, а эльф-библиотекарь, тогда такой же тихий, помогал им. Может быть, всё в этой библиотеке было оттуда, из прошлого. Индилу до сих пор тяжело, с отцом, с остальными…без брата. Это видно, правда, очень редко, и Лилия стала понимать его гораздо лучше после того, как Имирин показал ей часть их прошлой жизни.

Они снова перебрались на широкий, нагретый солнцем подоконник, и смотрели на проплывающие мимо облака. Лилия устроилась возле эльфа и мысли её продолжали своё движение. А Нандель – вспоминает ли он так же, как Индил, о том, что было? Как он учил детей, в том числе и принцев, и как всё кончилось. Опять увидев мысленным взором его побледневшее лицо, девушка решила, что, конечно, эльф об этом помнит. Интересно, почему он остался, пришёл сюда?..

Индил расплёл ей косу; расчёсывая пальцами вьющиеся пряди, он то убирал их в какую-то простую причёску, то собирал в хвост. Когда Индил в очередной раз распустил её волосы, и одна прядь упала девушке на лицо, Лилия перехватила его ладони и обняла себя его руками.

Им вдвоём было хорошо и спокойно. Даже волнение и тоска, всерьёз захватившие душу Индила, понемногу затихали, хотя подруга не говорила ни слова.

Нандель… тихо бродит по библиотеке, ухаживает за книгами, читает, расставляет маленькие букетики в вазы. Словно призрак. Тень того, что было раньше.

Лилия оглянулась. Только что она смотрела на напоенное солнцем небо, и потому зал библиотеки показался ей потемневшим и тусклым, как если бы в пасмурную погоду никто не зажёг в залах свечи. Девушке вдруг представилась удивительная картина – длинный стол теперь не пустует, за ним сидят дети. Юные эльфы мало чем отличались от человеческих детей, разве что несколько более ясными и красивыми чертами и заострёнными ушами. Нандель ходил за их спинами, постоянно наклоняясь то к одному, то к другому. Вот он качает головой, мягким движением накрывает своей ладонью маленькую ручку, держащую кисть, и они пишут вместе.

Движения Нанделя спокойны и размеренны, эльф успевает за всеми. Правда, у него обнаруживается помощник. Немного обособленно от остальных, ближе всего к окну, сидит мальчик; на вид заметно младше всех остальных. Зато его брат, сидящий рядом, напротив, среди детей самый старший. Он сам показал всё младшему, и, когда тот принялся выводить слова, поднялся и подошёл к Нанделю, что-то сказав ему. Теперь они вместе наблюдали за детьми и делали исправления.

Девушка отвернулась, снова взглянув наружу.

–Индил, ты скучаешь по брату?

–Не знаю.

–Это как? – Лилия запрокинула голову, ища его взгляда. Эльф неопределённо пожал плечами.

–Я теперь даже не представляю, какой он. Когда Турморна стали держать взаперти, а я ходил к нему, то очень скучал.

–А сейчас что же?

Индил, кажется, задумался. Грудь его приподнялась в тяжёлом вздохе.

–Мне просто жаль, что не сложилось по-другому, – наконец проговорил эльф. – Я иногда представляю, как всё могло бы быть теперь.

«Это я во всём виноват, и об этом жалею больше всего».

Вот что сказал себе самому Индил, и это же ему очень хотелось сказать вслух. Чтобы его поняли, и, может быть, тяжесть, так сильно порой наваливающаяся на него, стала бы не такой гнетущей… Лия, наверное, действительно бы поняла его правильно, но что-то словно мешало ему произнести это, и теперь эльф устыдился того, что сказал. Хотя частично, конечно, и это было правдой.

–Это, наверное, естественно… но, по-моему, немного бессмысленно. Всё равно ведь вышло так, как вышло, – Лилия ободряюще пожала ладонь Индила и проронила: – Прости, нехорошо, что я спрашиваю?

Чувства эльфа отозвались скорее не на вопрос девушки, а на их жест, который до сих пор помогал им прийти к согласию и успокоить друг друга. Индил сначала ответил прикосновением, и только потом решил, что нужно сказать вслух.

–Нет… Мне даже легче. Говорить об этом приятнее, нежели думать.

–Тогда не надо думать, давай поговорим, – Лилия, обняв руки Индила, спокойно прижалась к нему. – Тем более у меня появилась одна догадка; пустяковая, но твой отец рассказал кое-что не совсем до конца, и мне теперь интересно.

–Насчёт чего догадка?

–Про свистульку. Только не смейся надо мной, если я не права!

Девушка предупредительно подняла палец, полуобернувшись к эльфу в его объятиях, и шутливо нахмурилась. Индил прикрыл глаза и уголки его губ едва заметно приподнялись.

–Ни за что, – проронил он.

–Я подумала, что это был Алальме. Что он её сделал.

Теперь эльф улыбнулся шире и взглянул прямо на Лилию.

–Точно. Так и думал, что ты будешь размышлять об этом. Правда, не ожидал, что отец расскажет про неё. Даже я, признаться, почти забыл…

Облака всё так же тихо и безмятежно плыли далеко над ними, иногда задевая своими мягкими боками край солнца, а то и вовсе скрывая его, но очень ненадолго. Индил и Лилия хотели говорить ещё, но одновременно им обоим вдруг стало очень приятно сидеть в молчании и наблюдать за тем, как минуты спокойного дня неспешно проплывают мимо вместе с облаками.

Откуда-то сверху вдруг раздалась тихая, несмелая трель дрозда. Наверное, птица сидела на крыше.

–Действительно…была свистулька…

2

Устав сидеть, Лилия спустилась с подоконника и начала медленно ходить вдоль длинного книжного стеллажа, пробегая глазами корешки книг, которые стояли в ряду на уровне её глаз. Индил ласково и внимательно наблюдал за ней.

–Читай названия вслух, – задал он ей.

И девушка начала читать, очень медленно теперь переходя от одной книги к другой. Вслух было, конечно, труднее, особенно, когда тебя проверяют. Это заставляло её стараться. Индил, слушая, улыбался и поправлял. Над одной из книг Лилия стояла очень долго – название оказалось целым предложением, к тому же, написанным очень мелко. Только то, что эльф помнил этот сборник поэм (и именно первые две строки одной из них и были названием), с горем пополам помогло ей разобрать написанное.

Девушка выпрямилась, вздохнув.

–Надоело? – спросил Индил.

–Утомило, скорее, – приятно улыбнувшись, ответила ему Лилия; она прошла около половины пути от окна до дальнего конца стола и стеллажа, а вслух читала почти с самого начала. – Это похоже на…

Лилия умолкла, улыбка с её лица постепенно соскальзывала, губы безмолвно приоткрылись; она не спускала глаз с Индила.

До них доносился далёкий, но отчётливый зов рога разведчиков.

Раздались тихие торопливые шаги. Нандель почти бегом приближался к ним и ещё издали воскликнул:

–Вы слышали? Что…

Он тоже не смог договорить: рог запел ещё раз, и теперь сомнений не осталось. Короткий, словно вскрик, и длинный, молящий о помощи зов.

Калианты.

Промедление длилось всего миг; Индил рванулся с подоконника, и, не успели его друзья сделать и движения, чтобы последовать за ним, как эльф приказал:

–Оставайтесь здесь!

Индил коротко и предостерегающе взглянул на Лилию, быстрым шагом направившись мимо неё к выходу из библиотеки. Нандель не отрывал от принца напряжённого взгляда и, с глухим стуком опустив на стол увесистый том, с которым он до сих пор стоял, обошёл стол и подошёл к девушке, не решив ещё, что предпринять. В образовавшейся тишине они услышали ещё один сигнал. Короткий и призывный крикнул так же отчаянно, и, почти без паузы, зазвенел второй, расширяясь в крещендо.

И вдруг, не достигнув наивысшей точки, некрасиво и неровно оборвался.

Лилия и Нандень увидели в глазах друг друга непонимание и ужас.

–А это ещё что?.. – девушка невольно перешла на шёпот, но в тишине зала его всё равно услышали.

Индил, невольно остановившийся в дверях, когда раздался последний зов, обернулся, и, ничего не ответив, решительно бросился наружу.

–Пошли! – Нандель устремился за ним, и Лилия, не успев подумать о том, что велел Индил, припустила следом.

Пока они преодолевали лестничные пролёты и коридор, ответный сигнал рога надвратной башни крепости отражался от каменных стен и перекрывал даже нарастающий шум голосов, доносящихся снаружи. Нандель и Лилия вышли коротким путём через одну из боковых лестниц и устремились к площади.

Отряд эльфов-разведчиков уже был почти готов – им выводили лошадей; площадь заполнялась ржанием животных и перестуком копыт, звенело оружие. Стражники над воротами снова подали сигнал, но из леса больше не доносилось ни звука.

Девушка пыталась разглядеть кого-нибудь в сплошном движении, и увидела Марли, бегом выводящего двух жеребцов. Эльдалин забрал у него повода и что-то сказал. Эльф кивнул и поторопился к оружейной.

Двери замка в очередной раз распахнулись и на крыльцо вышел Имирин. Король, почти полностью при оружии, начал спускаться по ступеням, но не дошёл и до середины, как около него оказались Эльдалин, Глирдан-лучник и командир отряда разведчиков, который уже был почти готов к выступлению. Они переговорили. Эльдалин, кажется, говорил что-то о численности отряда, на что Имирин покачал головой.

–Не тратьте время. Все, кто готов, может выступать. Остальные успеют вас догнать.

Эльдалин коротко кивнул, и все трое вернулись к отряду. Отдав приказ, командиры оседлали лошадей, хотя Глирдан повёл своих эльфов пешими: им уже открыли ворота.

–Что нам можно сделать? – растерявшись, Лилия, однако, ещё не успела толком напугаться или начать думать о том, что случилось и ещё может случиться с теми, кто теперь в лесу, и с остальными, готовящимися выступить из крепости. Девушка, стараясь пока хотя бы не мешать эльфам, вглядывалась в лица и фигуры всадников и пеших.

–Должен выступить второй отряд. Оставайся в безопасности, – ответил Нандель на её вопрос, быстро вышел на площадь и исчез среди эльфов.

–Лилия!

Девушка с трудом оторвала взгляд от спины удаляющегося библиотекаря и обернулась, ища того, кто звал её. Имирин нетерпеливым жестом снова подозвал Лилию, и она поднялась к нему, перешагивая через ступеньку.

–Приготовь всё для раненых, пока есть время. Нандель пошёл ко второму отряду?

–Поняла. Да.

Имирин не смотрел на неё, и Лилия снова обернулась к площади. Кажется, за командира во втором отряде был Индил. Марли тоже среди выступающих; времени оставалось мало, последние почти выбегали из оружейной к своим лошадям, на ходу проверяя оружие. Некоторые для своей защиты ограничились лишь кольчугами и куртками.

–А вы не идёте? – оглянувшись на короля, спросила девушка. Имирин вышел на крыльцо в полном обмундировании, и она думала, что он присоединится к отряду. Однако король не ответил, молча наблюдая за приготовлениями эльфов.

Лилия спустилась с крыльца и остановилась на самом краю площади. Задание она получила, и это странным образом и облегчило положение, и осложнило его. Своё дело она знала, а потому мысли о том, что именно теперь нужно будет предпринять, уже занимали её голову. А, с другой стороны, теперь, когда пришло понимание того, какой серьёзный поворот может принять всё происходящее, сердце её сжалось от страха и надежды на то, что худшее минует их.

Нандель вместе с тремя эльфами, среди которых оказался и Зарон, последним выходил из оружейной. Конюхи подвели им лошадей. Индил, сдерживая танцующего под ним Нарцисса, оглядел весь отряд. Эльфы были готовы. Ворота снова открывали.

Взгляд Индила упал на крыльцо. Король поднял руку и склонил голову, Индил кивнул ему. И заметил Лилию. Она, не зная, что делает, порывисто шагнула вперёд и замахала ему руками. Девушка, не отрываясь, смотрела теперь на супруга такая маленькая и ничтожная по сравнению с ним, восседающим на сильном жеребце с мечом в руках. Но именно он любит её, она знала это и боялась теперь за него больше всего на свете. С чем ему и всем им придётся столкнуться?

Только бы они остались целы!

–Осторожно, – тихо сказала Лилия и прикрыла рот ладонью.

Индил улыбнулся её движению, её слову, которые, ему казалось, он понял. Прервав долгий, но всё равно мимолётный взгляд, которым эльф связан был с ней, он поджал губы и послал коня в начало колонны.

Когда ворота за ними затворили, Лилия, вынырнув из оцепенения, начала оглядываться по сторонам; ей стало по-настоящему страшно, но тем лучше и скорее нужно было выполнить свою работу.

Да, сначала нужно домой.

Лилия по привычке поклонилась королю, когда собралась уйти, и он, ответив ей, сказал:

–Не забудь взять помощников.

На площадь продолжали стремиться эльфы. Кое-кто с оружием, видимо, с тренировки. Охтар велел гарнизону собраться, насколько возможно, и оседлать лошадей, но оставаться на месте. Лилия же мчалась навстречу всем, в поселение. На одной из широких улиц она увидела Ириса и тут же устремилась к нему.