Снимать штаны и бегать

Впрочем, для толпы этот занимательный детективный сюжет с элементами психологической драмы остался чуждым в силу невнятной дикции солистки.

– Ох-ы и-да вот-ы с чего мила-ай

Да любить меня перестал?

Ох-ы и-да ходить ко мне толечко не стаа-а-ал? –

закончила с надрывом солистка и показала толпе частокол железных зубов. Вполне вероятно, эта самая нержавеющая улыбка и таила в себе ответы на многие вопросы, которые так волновали примадонну в кокошнике на протяжении всей песни… Толпа, не столько восхищенная творческой мощью народного хора, сколько обрадованная окончанию пытки, яростно зааплодировала.

Аплодировал и ваятель Сквочковский. Настрой скульптора был настолько позитивным, что практически не пострадал от минорных упражнений народного хора. Меценат Брыков, напротив, с каждой минутой торжественного мероприятия становился все мрачнее и мрачнее. На его богемном лице все отчетливее проступало волчье выражение. Он уже несколько раз порывался подойти к Харитону Ильичу, маячившему у постамента, но каждый раз останавливал себя фразой:

– Нет! Сам не пойду! Гордость надо иметь!

Когда толпа зааплодировала хору, Вениамин Сергеевич из последних сил процедил сквозь зубы:

– Гордость… надо… иметь…

Но, разглядев вдруг в опасной близости от Зозули пухленькую фигуру Сквочковского, меценат воскликнул:

– А! Имел я вашу гордость! – и решительно направился к трибуне. Подойдя вплотную к Харитону Ильичу, он взял его за локоть и хмуро сообщил:

– Я, конечно, прошу прощения, но извиняться я не стану!

При взгляде на заострившиеся черты мецената, торжествующие глаза Харитона Ильича тут же потухли. Однако в это же мгновение между Брыковым и Зозулей как по волшебству вырос Василий. Он широко улыбнулся, отстранил руку мецената и поинтересовался елейным голосом:

– Чем, простите, обязаны?!

От трибуны к месту назревающего конфликта тяжелой артиллерией придвинулся Голомёдов. Тут же, как из-под земли, выскочил Сквочковский, и, скрываясь за широким плечом Кирилла, выкрикнул:

– Да! Чем?

Меценат, проигнорировав оба обращения, снова нацелил свой волчий взгляд в переносицу Зозули:

– В последний раз спрашиваю: когда вы вручите мне звание «Почетный Гражданин»?

– В последний раз? – удивленно вскинул брови Василий. – Что же! Вы представить себе не можете, как я рад, что вы больше не намерены задавать нам этот дурацкий вопрос!

– Хватит паясничать! – воскликнул Вениамин Сергеевич и неожиданно сорвался на крик, заглушенный, по счастью, народным хором, который продолжил свое выступление: – Я вам филки отбашлял, а вы – мурку водить?!

– Вы слышали? – взвился скульптор Сквочковский. – И это – почетный гражданин?!

– Ты-то чего прихилял, овца шебутная? – дрожащим от обиды голосом прокричал меценат. – Чеши блезиром сверкать, пока я с тебя не спросил, как с гада!

– Вениамин Сергеевич! – строго произнес Василий. – Вам не кажется, что ваше поведение в сложившейся ситуации заслуживает не поощрения, а порицания?!

– Я за прошлые грехи ответил – от звонка до звонка! – отчаянно и слезно воскликнул меценат Брыков. – Я за будущее базары тру!

– Простите, – вкрадчиво уточнил Василий. – Не могли бы вы пояснить, что значит это ваше «за будущее»?

– А то и значит… – уже тише ответил Брыков и сделал несколько глубоких вздохов. – То и значит, что жизнь-то завтра не кончается. Ну, взяли вы меня за кадык на этот раз. Ну, выиграете вы выборы. А деньги, думаете, вам больше не понадобятся? Памятник какой поставить к празднику или дыру в бюджете от ревизоров прикрыть?

Харитон Ильич зашевелил усами. До него вполне дошел высокий смысл сказанного.

– Как же нам продолжать взаимовыгодное сотрудничество, если я, как честный бродяга, филки забашлял, а вы мне в ответку – нахалку пришили… Вы, господа, бузу трете! Не в мазняк!

– И… Что вы хотите? – наконец, отважился вставить реплику Харитон Ильич.

– Я хочу звание «Почетный гражданин». Сейчас!

– Но… – попробовал, было возразить Харитон Ильич, однако Брыков его строго оборвал:

– Безо всяких «но»! Или почетное звание, или – жесткая финансовая диета от всего бизнес-сообщества Славина. Я не постесняюсь рассказать нужным людям, как вы умеете кидать инвесторов…

Наступившую тишину неожиданно взорвала плясовая в исполнении народного хора. Началась она с того же фальшиво-разухабистого проигрыша гармониста и продолжилась уже знакомыми публике усердными взвизгиваниями хористок. В качестве разнообразия в плясовую было привнесено лишь осторожное шарканье старушечьих ног, которые Славинские газеты впоследствии назвали «дробным перетопом». На самом же деле свои незамысловатые па хористки проделывали с известной осторожностью, памятуя о хроническом радикулите, а также о могиле генерала, разверстой прямо перед ними. Не смотря на возраст, никто из народниц не спешил попасть в яму раньше срока, а потому хореографические упражнения отличались опрятной умеренностью и крайней благопристойностью.

Действо же, которое тем временем разворачивалось за трибуной, этим определениям соответствовать никак не могло. Минутное замешательство разрушил скульптор Сквочковский.

– Ах, так? – завизжал он, полностью утратив от гнева ориентацию в обстановке. – Если вы дадите ему «Почетного», тогда и я! И я тоже не побоюсь огласки! Я прямо здесь и прямо сейчас расскажу всем телеканалам, всем газетам! Про вашего генерала, про вашего мецената, про ваш памятник и про ваши методы! Как вы меня запугивали! Как занизили гонорар и пугали неустойкой! Как, наконец, заменили настоящий памятник – подлинное произведение искусства – этой фальшивкой! Вы еще пожалеете, слышите?!

Харитон Ильич побледнел и поискал глазами Василия. Но тот к удивлению Зозули куда-то испарился, незамеченный в общей сумятице. Сквочковский меж тем совершил стремительный скачок по направлению к журналистам. Но ваятель не успел сделать и пары шагов. Реакция мецената была мгновенной. Не оборачиваясь, Вениамин Сергеевич, коротко бросил за спину:

– Взять!

И мощный субъект, до сей поры молчаливо державший черный зонт над головой мецената, в резком броске сшиб широкой грудью Андриана Эрастовича с его траектории, ухватил за шиворот железной рукой и, подобно охотничьей собаке, доставил добычу к ногам хозяина. Поскольку скульптор верещал и отбивался, субъект для верности пристукнул его по макушке массивной ручкой зонта и замер в ожидании последующих приказаний.

– Ну?! – поинтересовался меценат с ледяной улыбкой и уставил на Харитона Ильича немигающие волчьи глаза. Зозуля задрожал и отступил на полшага.

– Спокойно! – властно вмешался в ситуацию Голомёдов. – Сейчас не место и не время!

Меценат ядовито захихикал и собрался, было, что-то возразить, как вдруг из динамиков, перекрикивая народный хор, раздался жизнерадостный голос Раздайбедина:

– А сейчас мы приглашаем на нашу сцену людей, без участия которых сегодняшнее открытие памятника генералу и герою было бы невозможным! Прошу вас, дорогие гости! Известный Славинский меценат Вениамин Сергеевич Брыков, внесший неоценимый вклад в это общее священное дело!

Толпа, порядком уставшая от народного творчества, уже без помощи клакеров, ответила восторженным ревом. Галки наверху разделили восторг.

– Автор памятника, знаменитый скульптор-монументалист, Андриан Эрастович Сквочковский! – выкрикнул Василий. – Толпа продолжила аплодисменты.

– И, наконец, всем вам хорошо известный… Председатель Славинской городской Думы! Руководитель Историко-культурного общественного движения «Отчизны славные сыны»! Главный инициатор восстановления светлой памяти героя войны 1812 года генерала Бубнеева! Встречайте! Харитон Ильич Заа-а-а-а-а-зуля-а-а-а!

Толпа взорвалась и забурлила:

– ЗА! ЗУ! ЛЯ!

Брыков, бросив злобный взгляд на Зозулю и Голомедова, направился к трибуне. Следом засеменил, на ходу оправляя пиджак, еще слегка оглушенный скульптор. Последним к ступенькам, затравленно озираясь, направился Харитон Ильич. Вовремя подоспевшая гражданка Тушко придерживала его под острый локоть. Фотографы и телеоператоры с увлечением фиксировали для потомков на фото— и видеопленку это историческое восхождение.

– Должен сообщить вам, дорогие гости нашего праздника, очень приятную новость! – Василий говорил негромко и удивительно тепло, будто беседовал со старым другом за чашкой чая у пылающего камина. – Единогласным решением общественности – то есть, при непосредственном участии каждого из вас, дорогие жители Славина – в этом году скульптор Андриан Сквочковский и меценат Вениамин Брыков удостоены небывалой чести… Вклад этих граждан и патриотов в возрождение былой славы родного города не мог остаться незамеченным. Я рад и горд, что вы, жители славного города, доверили мне право первым сообщить им эту радостную новость!

Толпа бурно зааплодировала, еще сама не зная чему. Вероятно, заявлению о своей причастности к происходящему. Никто по отдельности, собственно, никакого разрешения Василию ни на что не давал. Но каждому было приятно знать, что его мнение, пусть даже не выраженное, все-таки, учтено. Раздайбедин, выдержав паузу, продолжил:

– Итак, я с волнением и трепетом сообщаю, что Почетным гражданином Правого берега города Славина по итогам общественного голосования стал… Скульптор Андриан Эрастович Сквочковский!

Толпа снова гудела и аплодировала, то ли войдя во вкус, то ли опасаясь возвращения народного хора. Андриан Эрастович в ответ восторженно кукарекнул и захлопал ладонями по толстым ляжкам.

– Почетным гражданином Левого берега города Славина в этом году назван меценат Вениамин Сергеевич Брыков… – еще более тепло и интимно сообщил Василий.

При этом заявлении на трибуне произошло то, чего никак не ожидали ни Зозуля, ни Василий, ни Сквочковский. И, конечно же, меньше всего произошедшего ожидал меценат Брыков. Но факт остается фактом: озарив площадь белоснежной улыбкой, Вениамин Сергеевич вдруг прокричал громогласное «Ура» и кинулся на шею Сквочковскому. Он обнял ваятеля и так яростно захлопал руками пухлой спине, что от намокшего салатового пиджака монументалиста в разные стороны полетели водяные брызги.

Василий первым оправился от удивления и, улыбаясь, проговорил в микрофон:

– И, наконец, главная новость… За добросовестный труд на благо родного города… За неоценимый вклад в возрождение его историко-культурных традиций… За активную гражданскую позицию… И, наконец, за подлинный патриотизм… Звание «Почетный гражданин города Славина» в этом году общественность присудила Харитону Ильичу Зозуле!

Харитон Ильич покраснел так, будто впервые услышал эту новость. Он прижал руки к груди и, казалось, не находил слов от пережитого счастливого потрясения. Толпа ликовала и бесновалась. Орали галки, внося посильную лепту в общий гвалт. Работали камеры, щелкали фотоаппараты. Журналисты информационных агентств по телефонам передавали в свои редакции радостную новость. Агитационная машина, запущенная тем далеким летним днем, когда над Славиным прозвучала воздушная тревога, наконец, вышла на полные обороты и молотила без сбоев.

Василий же, который ни на секунду не терял бдительности, неожиданно разглядел у трибуны удивленно-обиженное лицо Отца Геннадия и тут же осознал необходимость нанесения упреждающего удара по священнослужителю:

– Также позвольте мне сказать теплые слова в адрес отца Геннадия – настоятеля храма, в котором в 1835-м году прошло отпевание усопшего генерала Бубнеева! За свое неравнодушное отношение к восстановлению исторической правды он награждается Почетной грамотой Славинской городской Думы. Эта грамота – высшая общественная награда Славина после звания «Почетный гражданин». Такие же грамоты получают активнейшие участники историко-культурного движения «Отчизны славные сыны» краевед Николай Пилюгин и поэт Александр Шашкин! Награждение Памятным знаком и Почетной лентой через плечо, а так же почетными грамотами состоится несколькими днями позже – в День города…

Василий замолчал и опустил глаза. Толпа, решив, что выступление окончено, снова принялась жизнерадостно галдеть. Но тут Василий неожиданно вскинул подбородок и посмотрел на толпу вопрошающим взглядом. Толпа, будто поперхнувшись, неловко утихла. А когда Василий снова заговорил, возвысив голос, никто не смог понять – плачет он, смеется, или захлебывается в патриотически-восторженном экстазе:

– В заключении позвольте мне выразить наше общее мнение… Впервые за долгие годы общественные награды Славина присуждались не тем, кто прославил город. В смысле, не тем, кто прославил его в какой-то отдельной области: искусстве, промышленном производстве или спорте. Мы могли бы наградить этим почетным званием композитора или детского писателя, хлебороба или неподкупного милиционера. Но на этот раз единственным критерием нашего народного выбора стало самое истинное, самое человеческое качество – любовь… Любовь бывает разная. К деньгам и славе. К своему городу и к его жителям. Иногда легко спутать. Но я верю, что на примере Харитона Ильича Зозули вы научитесь видеть разницу. Я верю, что всеобъемлющая и всепроникающая любовь на долгие годы вперед станет главной и определяющей ценностью для каждого жителя Славина…

Я искренне вам этого желаю, люди!

Толпа молчала. Быть может, наиболее пытливые умы уже были готовы к тому, чтобы понять истинный смысл слов Раздайбедина. Но эту тишину откровения вдруг разорвали трубные звуки оркестра, который снова заквакал торжественный марш. Толпа стряхнула оцепенение и вновь жизнерадостно зааплодировала.

– А ловко ты их, ядрен-батон! – тихонько засмеялся Харитон Ильич на ухо Василию. Думский председатель все еще пребывал в эйфории и не разглядел в речи своего политконсультанта двойного дна. – Только это… Самоуправство какое-то с этими Почетными гражданами Левого и Правого берега выходит! Нету у нас такой общественной награды!

– Так считайте, что мы прямо сейчас ее принародно утвердили, – устало ответил Василий. – На общем собрании города единогласным «За». Разве ж вы сами иное слышали?

– Так ведь ленты через плечо… – продолжил, было, сомнения Харитон Ильич, но Василий остановил его:

– А ленты через плечо пусть изготовит Зинаида Леонидовна. Кажется, она отвечает за связи с общественностью? Следовательно, общественные награды – это тоже ее компетенция. Ей и кисти в руки, и кумач на шею! А мы давайте-ка делом займемся. Вы, кажется, обещали народу «могилку захоронить»? Самое время!

– В самом деле! – всполошился Харитон Ильич и шагнул к микрофону.

– Дорогие согражданы! – воскликнул Зозуля, и голос его дрогнул от избытка чувств. Он прочистил горло, но слезная дрожь никуда не исчезла.

– Дорогие согражданы! – повторил он. – Сейчас генерал Бубнеев будет обретать вечный покой!

Из динамиков тут же полились чьи-то ангельские голоса. Услышав возвышенно-печальный мотив, Промышленный Аналитик Ярослав Дусин замер, украдкой смахнул слезу из-под монументальных очков и прошептал:

– «Agnus Dei»… Джузеппе Верди…

Никита Монастырный, находясь в трех шагах от Дусина, напряг слух и тут же авторитетно кивнул головой:

– Оно самое! Ни с чем не спутать! Как тонко… Ох, тонко!

И тут же воровато черкнул в своем блокноте: «блеснуть эруд-ей (!!!) написать за муз. Агнус Д. И. «Джузепе верьте!». После чего довольно усмехнулся про себя: «Верьте-верьте! Джузепа не обманет!»

Из-за здания клуба, сверкая сапогами и эполетами, вышел почетный караул курсантов местного военного училища. Четверо дюжих гренадеров несли на плечах объемный гроб, обитый красным атласом. Толпу охватил тот странный трепет, который всегда возникает у постороннего человека вблизи чужих могил, останков и вообще всего того, что когда-то было живым, а теперь уже совершенно мертвое. Подобная смесь суеверной дрожи и нездорового любопытства обычно служит обывателю неплохой заменой истинной скорби и оправдывает его присутствие на любых похоронах. Сродные чувства влекут его в музеи и кунсткамеры, когда там выставляются древние мумии и заспиртованные уродцы. Здесь же, пожалуй, кроется и разгадка тайны неугасимого интереса к «вечно живому» обитателю центрального Мавзолея страны…

Едва завидев гроб, толпа вздохнула и подалась вперед, заставив милицейский кордон сомкнуться плотнее. Ей было простительно это движение, поскольку подавляющее большинство наивно полагало, будто в гробу действительно что-то есть. Лишь немногие посвященные думали, что гроб пуст, но вполне объяснимо помалкивали. И лишь один Харитон Ильич знал истинное положение вещей.

Накануне вечером он сам лично придирчиво выбирал этот гроб. После знакомства с ценами на культовые товары и услуги, ведущий патриот города Славина поскучнел. В его душе попеременно одерживали верх то жадность, то желание пустить пыль в глаза всему городу. Наконец, он нашел оптимальное соотношение цены и качества, выбрав гроб довольно большой и нарядный, но не очень дорогой – из сырых сосновых досок. Большого будущего у этого изделия быть не могло – непросушенная древесина имеет свойство рассыхаться, трескаться и крутиться винтом. Но Харитон Ильич вполне здраво рассудил, что путь, предначертанный этому сосновому ящику, будет довольно коротким, хотя и очень ярким.

Дабы не допустить утечки информации, пустой гроб заколачивали в обстановке строгой секретности, скрывшись от посторонних глаз в полумраке слободского клуба. На церемонии присутствовали лишь избранные: сам Харитон Ильич в качестве идейного вдохновителя проекта, председателя историко-культурного движения и т. д., а также Василий, которому на этот раз досталась скромная роль исполнителя. Голомёдов, хоть и был приглашен, мероприятие проигнорировал, сославшись на неотложные дела.

В самом начале этой закрытой клубной тусовки Раздайбедин отошел в сторонку и воспользовался деревянным настилом сцены, чтобы приобрести первичные навыки заколачивания гвоздей. Пока из темноты доносились глухие удары молотка, перемежаемые звонкими восклицаниями Василия, Харитон Ильич осторожно сдвинул крышку гроба и боязливо заглянул в черную щель. Он не забыл высказываний Голомёдова о том, что в пустом гробу будут похоронены его политические оппоненты, но отнесся к этим словам куда более серьезно, чем сам Кирилл. Пошарив за пазухой, Зозуля торопливо извлек из внутреннего кармана календарь с изображением Хохловцевой, мятую листовку Дрисвятова и вчетверо сложенный газетный лист с портретом Павла Болдырева. Эту наглядную агитацию конкурентов Зозуля запас заранее, еще не до конца отдавая себе отчета в том, что намеревается сделать. Теперь же он быстро оглянулся, убедился в том, что внимание Раздайбедина целиком направлено на ушибленный палец, и понял, что момент настал.

Дрожащими руками он ухватил сначала календарь, потом листовку, потом газету и поочередно опустил их в щель, словно избирательные бюллетени – в урну для голосования. В общем и целом его действия мало отличались от стандартной процедуры плебисцита, которым власти регулярно баловали народонаселение города Славина. Не смотря на то, что граждане послушно бросали заполненные бланки не в гроб, а в другой специально сконструированный ящик, разница была невелика. Все демократические волеизъявления и надежды плебса на светлое будущее были так же надежно похоронены в высоком ящике с прорезью, как были бы упокоены в длинном и узком ящике с крышкой.

Харитон Ильич нетерпеливо приплясывал от волнения и сопровождал каждую агитку невнятными проклятиями. Потом он пошевелил усами, нахмурился, быстро плюнул в гроб и надвинул крышку. Окончив сей мрачный ритуал, Харитон Ильич нарочито громко кашлянул и принялся напевать какой-то мотив. Немного погодя, он понял, что поет: «Ох, полным-полна моя коробочка…»

Этот же легкомысленный напев завертелся у него в голове, когда площади появился почетный караул с гробом. Харитон Ильич сделал нетерпеливое движение рукой, будто отмахнулся от мухи, и патетически воскликнул:

– Наш Лев Бубнеев участвовал в полста-двух сражениях. Был награжден разными наградами. И саблей «За храбрость». Почтим его память!

С голов зрителей поползли намокшие кепки, картузы и полиэтиленовые пакеты. Участницы народного хора начали утирать глаза расшитыми рукавами. Щелкали фотоаппараты, работали телекамеры. Взвод курсантов выстроился в почетном карауле справа от постамента. Четверо будущих офицеров ловко подхватили гроб на длинные полотенца и начали медленно опускать его в могилу. Толпа придвинулась еще ближе, рискуя спихнуть милицейское оцепление в яму вслед за гробом.

Харитон Ильич спустился с трибуны и первым бросил на сосновую крышку ком глины. Крышка отозвалась пустым звуком, который в свою очередь отозвался в сердце Зозули острым тревожным уколом. Но никто ничего не заподозрил. Вслед за Зозулей выстроилась целая очередь. Меценат Брыков полез, было, вперед, но вдруг остановился и галантно пропустил перед собой скульптора Сквочковского. Отец Геннадий был тут же и уже затянул: «Господи, поми-илуй!». Почетный караул, вскинув автоматы, дал семикратный холостой залп в небо. При звуках салюта гражданка Тушко вытянулась в струнку с таким бравым видом, что ей тут же хотелось подать горящую избу и коня на скаку.

Василий наблюдал за происходящим с трибуны. Он окидывал взглядом тысячеликую толпу и не мог понять своей тоски и чувства стыда. Раздайбедин в десятый раз спрашивал себя, что прошло не так, и не находил ответа. Даже выступления Шашкина и Пилюгина он не мог назвать неудачными, поскольку толпа, не разбираясь, проглотила их речи и даже аплодировала. Василий поискал глазами поэта и краеведа, но не нашел. Зато увидел Голомёдова, который стоял чуть поодаль, нисколько не обращая внимания на успехи своего кандидата. Отрешенными глазами смотрел он вдоль кривого переулка, который убегал от клуба в сторону Беспуты. В руках Кирилл бездумно мял объемную зеленую тетрадь.

Тем временем Харитон Ильич уже обтер руки от глины о полы пиджака и оказался у подножья постамента. Ухватив переносной микрофон, он прокричал:

– Согражданы! Разрешите мне от вашего имени открыть этот памятный монумент!

Как точно должно в таких ситуациях выглядеть разрешение масс, и что произойдет, если таковое не будет получено, никто не знал. Но всем, опять же, было чуть-чуть приятно. Вероятнее всего, никакого разрешения Харитону Ильичу и не требовалось, поскольку он без дальнейшего промедления ухватился за какой-то шнур и натужно закряхтел. Намокшие покровы подались сначала неохотно, а потом вдруг тяжело упали к подножью постамента.

Впоследствии «Славинский вестник» бойким пером Никиты Монастырного написал об этом мгновении: «При виде долгожданного памятника все гости праздника восторженно ахнули в один голос!» Следует сказать, что публицист кривил душой лишь отчасти.

Толпа действительно ахнула. Но причина возгласа была не в том, что упавшая ткань открыла взорам монументальное детище Андриана Сквочковского, а в том, что при своем падении мокрая материя скрыла под собою незадачливого Харитона Ильича.

Впрочем, благодаря микрофону и звукоусиливающей аппаратуре, Зозуля продолжал присутствовать на торжестве – пусть и незримо, зато очень слышимо.

– Эй! Шо за дела, ядрен-батон?! – неслось из колонок. – Помогите, эй!

Судя по этим словам и ряду других нечленораздельных междометий, борьба с мокрым полотнищем шла не на жизнь, а насмерть. Не ясно, каким мог бы быть ее исход, если бы гражданка Тушко не проявила вдруг отчаянной решимости. Она ухватила бесформенный ком на руки, в считанные минуты распеленала своего руководителя и установила его на ноги.

Когда полузадушенный Харитон Ильич, наконец, выбрался из заточения, толпа торжествующе взревела. В этом звуке слилось воедино много чувств и эмоций. Главным, конечно, была обожание свежеобретенного кумира Зозули. Присутствовал так же эстетический восторг от созерцания бронзового воина с шашкой в руке. Что греха таить – имела место и усталость от многочасовой пытки моросящим дождем и народным хором. Словом, рев у толпы вышел, что надо.

Галки наверху болезненно восприняли вызов и тоже показали, на что способны по части крика. Вышло тоже достойно и, к слову, очень похоже.

Чувствуя патетику момента, Харитон Ильич не мог смолчать. Он отчаянно напряг память и, выудив из нее хвостик подходящей цитаты, патетически воскликнул:

– Кто к знамени присягал… У оного до смерти стоять будет!

Толпа, напитанная дождем и возвышенными словесами, даже не заметила, что Зозуля взамен оригинальной мысли императора Петра нечаянно подсунул ей секрет мужского долголетия. Человечество долгие века билось над этим рецептом, но все-таки пропустило его мимо ушей. Толпе уже не важно было, что именно говорит Зозуля – любое его заявление воспринялось, как библейская истина, и поддерживалось продолжительным ревом.

Оглушенный Раздайбедин прижал руки к ушам и обвел толпу взглядом. Ему показалось, что все лица слились в одну большую яростно-страстную гримасу. Пользуясь тем, что на трибуне никого не осталось, Василий показал этой огромной тупой физиономии язык и сообщил лекторским голосом: