Голубая лилия

2

– Эй…

Голос у Индила был очень тихим, почти неслышным, но Лилия вздрогнула так, словно над её ухом опять прокричал попрошайка.

– Привет, – чуть улыбнулась она.

Он пришёл в себя, но Лилия видела, как непрочно стоит на ногах его сознание. Ему было плохо. Глаза от постоянного жара покраснели и слезились. Кожа бледная, вся покрыта испариной, несмотря на нежаркую ночь. Индила трясло, и он поморщился, когда тело скрутила очередная судорога.

У них уже всё готово. Следовало начинать, и девушка надеялась, что он не придёт в себя, пока они не закончат.

– Мы сейчас попробуем тебе помочь, – осторожно сказала она, – но будет больно.

Эльф на секунду прикрыл глаза и снова взглянул на неё, уже яснее.

– Хуже ты точно… не сделаешь, – выдавил он сквозь крепко сжатые зубы. Попытался улыбнуться, но вместо этого получилась полная страдания гримаса.

Лилия похолодела, когда увидела это. «Ему слишком больно», – пролетело у девушки в голове. Как бы она хотела, чтобы он не мучился. Чтобы снова смог улыбнуться.

Девушка сжала его ладонь, почувствовав, какая она холодная, хотя всё его тело пылало огнём. Даже просто находясь рядом, это можно было почувствовать.

– С тобой всё будет хорошо, – сказала она. Получилось не так убедительно и бодро, как хотелось бы.

Затуманенным взглядом Индил скользнул по Эльдалину и Марли, стоявшим рядом на коленях. Его сильно передёрнуло, он скривился от боли.

– Всё готово? – спросил Эльдалин, снова проявляя мастерство самоконтроля – голос прозвучал совершенно спокойно и ровно.

– Ага, – кивнула девушка. Держите его. На всякий случай.

Эльдалин с готовностью опустился на колени напротив неё, вместе они повернули Индила на здоровый бок.

–П-подождите! – Марли сел рядом с Лилией. – Другого способа точно нет? Обязательно… поджигать?

Она понимала эльфа – ей самой было жутко. Другой способ немало обрадовал бы её, но…

– Не глупи! Твоя наивность в конце концов угробит либо тебя, либо его! Если так страшно – уйди отсюда.

Эльдалин высказал всё это с неожиданной резкостью, раздражением в голосе и злостью, заискрившейся в тёмных глазах. Лилия замерла, широко раскрытыми глазами уставившись на него. Но он не отворачивал рассерженного лица от Марли.

– Не нужно так… —начала девушка, но Эльдалин ещё не успокоился.

– Индил опекает его. Я не собираюсь это делать, – прошипел он.

Лилиля покачала головой и быстро отвернулась. Индил наверняка слышал всё это, и вряд ли ему стало легче.

Однако Марли не двинулся с места.

– Ладно. Пора начинать.

3

Листья болотника стали неприятными на ощупь. Правильно высушенное растение должно быть шершавым, при прикосновении издавать нежный шелест. Это же выглядело жёстким, листья сморщились, образовав крупные складки. Но выбора всё равно не было. Гореть должны…. Так что Лилия, точно следуя намеченному в голове плану и указаниям в книге, начала осторожно отделять скрученные листья от стебля.

Рану она почистила не далее как десять минут назад, а потому немало удивилась (и испугалась), когда увидела в нескольких местах тёмную слизь. Эльдалин тоже видел.

– Это всегда очень быстро развивается, – тихо сказал он, – я вообще удивляюсь, что с такой раной Индил протянул больше трёх дней.

Лилия ещё раз промокнула мягким бинтом загнивающие места и аккуратно заложила в рану листья. Индил поморщился – жёсткие края впивались в плоть и причиняли боль.

– Да ладно?! – простонал Эльдалин; кажется, у него начали сдавать нервы. – Я тебя сейчас сам по голове ударю!

Девушка скривилась, искоса бросив взгляд на Эльдалина. Хотя ей была понятна его реакция – на самом деле все они надеялись, что Индил не придёт в себя. Теперь их задача однозначно усложнялась, ведь то, что нужно сделать, обещало быть весьма болезненным… Так что на секунду «предложение» эльфа показалось ей почти разумным. На секунду.

– Только попробуй, – сжав ладони в кулаки, прошипел Индил, – я ещё пока живой, и тебе достанется от меня.

– Ну у вас и шутки, – оглянувшись на них через плечо, бросила Лилия.

Она уже стояла у огня с оставшимся высушенным стебельком в руках.

– Я не шучу.

В очередной раз девушка подумала о том, насколько всё происходящее удивительно. Жалко только, что в негативном ключе. Что Индил пытался скрыть за «шутками», понять было сложно… Но его глаза и ужасно воспалённую рану скрыть невозможно.

Стебельки наконец загорелись – на кончике каждого из трёх трепетал маленький жёлтый огонёк.

У Лилии дрожали руки – такого ей делать ещё не приходилось. Марли затравленно наблюдал за ней. Она, хоть и хотела бы его пожалеть, успокоить, только покачала головой. Эльдалин прав. Сейчас не время.

– Держите его, – почти беззвучно шевеля губами, напомнила девушка, – только аккуратно.

Эльдалин коротко кивнул и убийственным взглядом заставил Марли занять нужное место. Лилия взяла стебли в одну руку. Горели они очень хорошо, так что девушка даже почувствовала некоторое облегчение. «Значит, с листьями проблем тоже не будет».

Она опустилась на колени перед Индилом и, глубоко вздохнув, прикоснулась горящими стебельками к листьям. Сначала слева, затем справа. Последний раз – в центре. Три стебля, три прикосновения. Всё точно так, как написано.

Листья начали слабо дымиться, потом появились первые язычки огня. Они двигались, и двигались не хаотично. Из центра оранжевый огонёк расползался симметрично в обе стороны, а с боков – с той же скоростью ему навстречу.

Как только занялись все листья, огонь поменял цвет. Лилия и Эльдалин переглянулись, но не нашли ответа в глазах друг друга. Они могли только догадываться о том, что происходит. Из жёлто-оранжевого пламя вдруг стало тёмным, сменяя цвет с ярко-зелёного до синего. Листья быстро скручивались. Лилия наклонилась ближе и увидела, как огонь опаляет кожу вокруг раны.

Индил нашёл её руку и сжал в ладони.

– Он сломает тебе пальцы! – воскликнул Эльдалин, увидев это.

– Не сломает, – ответила девушка; в голосе слышалось облегчение. – Ему не больно.

Марли округлил глаза, посмотрел на Лилию, на Эльдалина и, наконец, на Индила. Тот лишь плотно сжал губы, но не издал ни звука. Даже не дёрнулся.

– Но листья… горят! – воскликнул Марли.

Девушка покачала головой.

– Не знаю, как это возможно. Но от этого у него только лёгкие ожоги на коже, видишь?

Действительно, края раны были опалены. Но плоть, вся внутренняя поверхность раны, совершенно не изменилась.

Нет, что-то поменялось. Присмотревшись внимательнее сквозь угасающие зелёные язычки огня, Лилия поняла, что сгореть должны были чёрные прожилки, так напоминающие ей паутину. На глазах они тускнели, становились серыми. Пламя, наконец, погасло совсем.

Прежде чёрные отметины стали красными.

– Что теперь? – выждав несколько секунд, шёпотом спросил Эльдалин.

– Не знаю, – ответила девушка тоже шёпотом, не понимая, почему.

4

Внимательно осмотрев рану, она удивилась тому, что в ней ничего не осталось. Никакой слизи, никаких следов сгоревших листьев – вообще ничего. Рана была чистая.

Лилия закрыла её бинтами и перевязала с помощью Марли. Эльдалин вызвался поухаживать за раненым, а Лилия пока убирала остатки растения (от срезанных длинных стеблей осталось прилично – она аккуратно свернула их, завернув в ткань) и умывалась.

Всё заняло у них гораздо меньше времени, чем рассчитывала девушка. Солнце ещё не вышло из-за горизонта, хотя на стоянке заметно посветлело.

– Ты скажешь королю, что мы можем ехать? – обратилась Лилия к Эльдалину, когда он присел у потухшего костра рядом с ними.

– Прямо сейчас? – в голосе эльфа читалось сомнение.

– Ну да, я думаю, тянуть не стоит, – сказала девушка. – Индил сможет немного отдохнуть, пока вы свернёте лагерь. В крепости будет удобнее за ним ухаживать. Кстати, сколько ещё идти?

– Если будем делать короткие стоянки, придём к следующему вечеру, – не сводя с неё серых глаз, сказал Эльдалин. – Но я не про него. Ты не спала всю ночь.

– Уже две, – подал голос Марли.

– Вы тоже, – усмехнулась Лилия.

– Ты – человек, – заметил Марли, и Эльдалин кивнул.

Девушка пожала плечами. Она не пыталась геройствовать, но все последние события привели к тому, что она чувствовала себя так, словно может свернуть горы. Эмоциональное возбуждение не вымотало её, а, наоборот, заставило энергию бить ключом. И спать совершенно не хотелось, о чём она и сказала эльфам.

– Это пройдёт, и ты быстро устанешь. К тому же, если заболеешь – мы тебе не сможем помочь, – Эльдалин покачал головой, поднялся. – Отъезд можно отложить до вечера.

– Но…

– Что?

Лилия подняла на него глаза.

– Было бы лучше поскорее привезти его домой.

Эльдалин приподнял брови, снова задумался. Оглянулся на Индила – тот, кажется, заснул, в очередной раз провалившись в беспамятство. Снова окинул девушку внимательным взглядом. Выглядела она, на его взгляд, действительно неплохо после двух бессонных ночей, неприятных прогулок по болотам и всего остального. Бледная, да, глаза немного покрасневшие, волосы давно растрепались, но в целом… «Интересно, что он подумал, когда увидел рядом с собой эту девушку? Что теперь нам с ней делать?»

Он не допускал другой формулировки вопроса. Не понятно, откуда взялась эта девочка, но Эльдалин знал, что ей предстоит остаться с ними. Но как всё для неё обернётся? Мало того – что будет с Индилом?

– Я думаю, что сто́ит…

– Я понял тебя, – оборвал её Эльдалин. Неужели он так надолго задумался, что она решила напомнить о себе? – Но отдам приказ на сборы через три часа. Марли присмотрит за Индилом, а ты сможешь вздремнуть.

С этими словами эльф поднял с земли свой плащ, перебросил его через руку и пошёл прочь.

– И дальше поедешь верхом, – отрезал он, не оглядываясь.

– Я… Спасибо! – крикнула Лилия ему вслед, но не поняла, услышал ли он её.

Она обернулась на Марли. Тот уже выглядел не так пришибленно, кажется, даже повеселел.

– Эльдалин у вас… один из главных? – спросила она его, не зная, как приемлемо называть это у эльфов.

– Да, он один из командиров, если ты об этом, – широко улыбнувшись, кивнул Марли. – Рогон выше чином, но все подчиняются и Эльдалину. Король принимает у себя только его… Ну, если не считать Индила, конечно.

«Странно всё это», – подумала девушка, но решила, что вдаваться в подробности дальше просто бессмысленно.

5

Через три с половиной часа весь отряд двинулся дальше. Лилия – на одной из лошадей, предназначавшихся отряду Индила.

– А я не упаду с неё? – с сомнением в голосе спросила она. Пару раз ей доводилось ездить верхом, но те лошади были приземистыми тяжеловозами, к тому же полностью засёдланными. Эти же – настоящие скакуны, высокие и сильные. Ни стремян, ни седла…

– Не упадёшь. На самом деле так ездить проще, чем в седле, если ты об этом думаешь. И не смотри ты так на лошадь, умоляю, это не дракон!

Несколько эльфов, уже сидящих на своих животных, рассмеялись, но добродушно.

– В крайнем случае, будешь падать – язык у тебя есть, – заключил Эльдалин.

Не спрашивая, заберётся ли она сама на лошадь, эльф подсадил её.

– Ногу лучше не перебрасывай – платье у тебя неудобное. Сиди боком, держись за шею.

– Но…

– Не упадёшь ты, не упадёшь!

И он отошёл помогать Марли с носилками.

Лилия невольно огляделась, встретилась взглядом с Рогоном. Он просто улыбнулся, указал на её лошадь, и сказал:

– Её зовут Алассея. Это значит «счастливая».

Лилия уставилась на шею и аккуратные ушки лошади.

– Алассея?

Кажется, кобыла знала имя – тряхнула головой и тихонько заржала.

Король отдал приказ, и все двинулись вперёд. Алассея шла сама.

6

Два дня, которые прошли в пути, были даже приятны. К лошади Лилия быстро привыкла, а когда радостно сообщила Эльдалину, что больше не боится с неё упасть, он вздохнул и закатил глаза. Но в уголках губ пряталась улыбка.

Клёны оказались позади уже давным-давно, а к вечеру первого дня они въехали в буковую рощу. Древние буки будоражили воображение – гладкие серо-зелёные стволы, поросшие лишайником самых разнообразных цветов и оттенков. Ярко-зелёная крона, в которой возятся птицы. Пару раз мимо пролетали дятлы – Лилия сразу вспомнила одного своего знакомого.

Под деревьями – приятная глазу лиственная подстилка. Изредка попадаются маленькие кустики. Ни травы, ни цветов.

– Бук забирает весь свет себе, – неожиданно сказал Рогон. – Под ним никогда ничего не растёт, за редким исключением. Но тут не так темно, как в хвойном лесу, это радует, правда?

Эльф хотел увлечь девушку разговором – на его взгляд, вид у неё был скучающий и немного растерянный. На особый успех он не надеялся, однако девушка с радостью ответила:

– Да, я тоже подумала об этом. Но скоро мы снова увидим сосны, не так ли? – она старалась тщательно подбирать слова.

– Точно, – кивнул Рогон. – Глупый вопрос… Но, вы, конечно же, не бывали в этих местах?

Лилия мотнула головой.

– Ни разу. Насчёт сосен…

Она начала оглядываться и через несколько секунд указала на что-то слева от дороги. Рогон тоже заметил, но секундой позже. Маленькая сосенка, высотой сантиметров тридцать, веточки с венчиком длинных иголок можно пересчитать по пальцам.

Он повернулся к Лилии.

– Признаться, немного удивлён.

– Немножко что-то знаю, – пожала плечами девушка.

Рогон усмехнулся. Некоторое время ехали молча, и, в очередной раз взглянув на неё, он увидел, что её лицо снова приняло растерянное выражение.

Кажется, никакого другого быть и не может, подумал Рогон. Она даже не знала, куда едет. Рогон несколько раз ловил себя на навязчивой мысли – спросить, зачем всё-таки она решила остаться с принцем. Но он знал, что вопрос грубый – в конце концов на поверку девушка просто добрая душа… И очень неосторожна.

И поведение короля его смущало… В последнее время намного сильнее. Рогон не мог не задумываться о том, что Имирин будет с ней делать. Кажется, в девочке он признал знакомое лицо… Но разве это может спасти от его крутого нрава?

Рогон не знал, но сомневался в этом.

Интересно, а что она сама думает по поводу ситуации, в которой оказалась?

Эльф покосился на девушку.

И не стал задавать вопросов.

– Скоро появятся первые сосны. А в десяти километрах от того места, куда мы направляемся, растут секвойи. Вы их когда-нибудь видели?

Лилия покачала головой.

– Они красивые?

Рогон улыбнулся.

– Вам должны понравиться.

7

Они остановились дважды – первый раз в буковой роще, тем же вечером. Эльдалин позаботился об Индиле, Лилия выполняла свою часть забот. Эльфы даже не сошли с тропы – остановились прямо так, спешились, напоили и накормили лошадей. Девушка иногда оглядывалась, ожидая, что к ним может подойти король; ей в этот момент благоразумнее будет ретироваться.

– Он не придёт.

– Что?

– Ты думаешь, что король придёт к нему, – Эльдалин кивнул на Индила, – успокаиваю тем, что ты его не увидишь до тех пор, пока мы не окажемся в крепости.

Девушка хотела спросить ещё что-то, но эльф знаком дал понять, что тема для него исчерпана.

Жар Индила немного спал к вечеру, но это ровным счётом ни о чём не говорило. Единственное – хуже ему, кажется, не становилось. Он глубоко спал, а проснулся, только когда они собирались идти дальше.

Марли с энтузиазмом рассказал ему о том, как «волшебно» горели листья, и что теперь всё вроде бы хорошо, и пусть он не волнуется.

– Да я… не волнуюсь, – слегка с ошарашенным видом произнёс Индил, слушая его.

– Да, я знаю! – радостно воскликнул Марли.

Лилия и Эльдалин оставались поодаль.

– Я даже в ясном сознании теряю нить его словесного потока, – скептически изогнув бровь, заметил эльф, когда Марли вдруг перешёл к тому, как Лилия сразу не поверила Эльдалину, что не упадёт с лошади. Он говорил, что это было забавно.

– А по-моему, у них очень мило выходит, – сказала девушка. Марли заметно нервничал и пытался сделать, что может в конкретный момент, а именно – развлечь разговором. По крайней мере, Индил даже улыбался.

– Сама в порядке? – Эльдалин не отводил пытливого взгляда, пока девушка не сказала: «Да, в полном».

Они немного понаблюдали за Марли, который слушал, что ему говорил Индил. Что-то о жеребце.

– Марли занимается лошадьми. Тренирует. Ухаживает, – пояснил Эльдалин. – Индил остался без своего коня и, видимо, хочет, чтобы именно Марли подготовил ему другого.

– А разве есть разница? В лошадях.

Эльдалин посмотрел на неё так, что девушка просто вынуждена была признать: сказала глупость. Хотя ей всё равно было интересно, в чём разница.

8

Вторая остановка была большая – на два часа. На рассвете, когда до крепости оставалось чуть более двенадцати часов езды, эльфы свернули в лес. Там оказался ручей, и деревья – а это уже были сосны – стояли достаточно далеко друг от друга. Все завели своих лошадей прямо в воду (Рогон взял и кобылу Лилии тоже), ополоснули их ноги и бока. Пили животные уже после того, как их вывели на берег.

Лилия проверила повязку, снова сменила её. Эльдалин оказался прав, когда говорил, что скоро бессонные ночи и прогулки по болотам дадут о себе знать. Едва только ночь перевалила за половину, девушка почувствовала, как глаза сами собой закрываются, а голова кружится так, что пару раз она вздрагивала, чуть не падая с лошади. Животное по этому поводу заметно нервничало – кобыла вертела головой, оглядываясь на своего седока. Пару раз Рогон спрашивал, всё ли в порядке, и к утру девушка все же наловчилась вполне убедительно изображать бодрый вид. Правда, приходилось часто трясти головой, хотя засыпать не давали ещё и бесчисленные комариные укусы, которые жутко чесались.

Когда Лилия заканчивала с повязками, голова болела так, что хотелось плакать.

– Тебе надо отдохнуть, – сказал ей Индил севшим голосом.

Слышать это от того, кто почти переступил порог двери, открывающей дорогу в никуда, было почти забавно – по крайней мере, девушка усмехнулась. Но довольно кисло, и ничего не сказала.

– Послушай… Я беспокоюсь за тебя.

Индил повернул к ней голову, и голубые глаза испытующе взглянули на неё. Лилия была тронута и несколько удивлена, но не успела ничего ответить.

– Сейчас она пойдёт и отдохнёт, – рядом возник Эльдалин, – после того, как мы поговорим. Не против?

Вопрос был адресован Лилии, и, естественно, она была не против.

– Что говорит отец? – вдруг спросил Индил, приложив кулак к переносице. «Наверное, у него голова болит сильнее, чем у меня сейчас. Кошмар».

– Как раз об этом речь. Но пока ничего, – сухо сказал Эльдалин. – Пойдём.

У Лилии по спине пробежали мурашки, а сон пусть немного, но отступил. Ей не понравился тон. И выражение лица – слишком уж озабоченное.

– Отдыхай, – сказала она, пожала руку Индила и встала.

Они пошли вдоль ручья, туда, где не было лошадей и эльфов. Вместе присели на ствол давно упавшего дерева. Кажется, в эту сосну когда-то ударила молния – из воды торчала полусгнившая, но явно прежде опалённая верхушка.

– Гноя нет. Чёрных отметин – тоже, – сообщила девушка.

– И больше не появятся? – спросил Эльдалин, прислушиваясь к доносящимся голосам эльфов.

Лилия пожала плечами.

– Я не знаю. Но надеюсь на это.

– Лучше бы не появилось, – немного резко бросил Эльдалин.

– Почему ты так… говоришь? – опешив от его тона, спросила девушка. Ей послышались в его голосе нотки… обвинения, как бы это абсурдно ни показалось.

Эльдалин на несколько секунд сжал руки, так что костяшки пальцев побелели. За время его молчания девушка уже прокрутила в голове все самые резкие ответы, которые могла придумать, но тоже молчала, не веря в то, что Эльдалин хотел в чём-то обвинить её.

Кажется, усталость играла свою роль, потому что позже Лилия удивлялась, как такая абсурдная мысль вообще пришла ей в голову…

Крепость

1

– Мы скоро доберёмся до Солнечной крепости.

Лилия кивнула, хотя целый день, по её мнению, – не так уж и скоро.

– И… ты не знаешь, почему король взял тебя с нами?

По правде говоря, она думала. И достаточно много, несмотря на… плотный график. У неё было несколько соображений, но слишком уж странным было всё случившееся. Особенно разговоры с королём, когда его поведение менялось, казалось, независимо от него самого. Эльф знал её отца, это точно. Но могло лишь одно это быть причиной? Вряд ли, учитывая, как он относится к своему сыну. Кажется, её и короля эльфов связывало кое-что ещё…

– Полагаю, нет, – вздохнул Эльдалин, в принципе, почти верно истолковав её молчание. – Я надеялся, что получу ответ хотя бы от тебя.

Он оборвал засохшие иголки у лежащей рядом ветки.

– Тогда слушай. Когда мы прибудем в крепость, может случиться всё что угодно. Скорее всего, на это не смогут повлиять ни Индил, ни его состояние, ни тем более кто-то из нас. И в этом я вижу очень серьёзную проблему.

– Разве он не позволит мне… остаться хотя бы до тех пор, пока Индил не поправится?

Лилия не была уверена в выздоровлении эльфа на все сто, учитывая его нынешнее состояние. Но чувствовала, что, если у Индила есть шанс, она обязана помочь ему. Чувство ответственности за него дополнялось и привязанностью. Он ведь… действительно хороший. Просто сказано, зато абсолютно правдиво.

Тем более – разве не для этого, в большей степени, король буквально приказал ей ехать с ними?

– Я не знаю. В этом и проблема – я не знаю, что он собирается делать. И ты должна это понимать.

Слова Эльдалина ввели её в ступор.

– И… что это значит? То есть, он может меня прогнать?

Эльдалин задумчиво, даже с некоторым интересом взглянул на неё.

– Об это я не думал. Мне кажется, он бы не тащил тебя с нами, если б собирался прогнать, – эльф недовольно поморщился. – Но он может запереть тебя. Посчитает, что погорячился, решив взять тебя с собой. А выгнать тебя одну в лес – жестоко даже для него.

Лилия промолчала. Ей пока все было понятно – в глубине души она предполагала такое развитие событий.

– С Индилом всё ещё может что-то случиться, я правильно понимаю?

«Он ещё может умереть?» – это ты хочешь спросить?

– Может, – кивнула она. Смысл отрицать очевидное?

–Так вот… если это случится, то король вполне может решить, что ты… ну, поспособствовала этому.

– Но это же абсурд! – воскликнула девушка. – Если с ним что-то случится, я же… Это будет ужасно!

– Успокойся, я это знаю. И король, наверное, тоже. Но с его разумом творится что-то неладное… Последние годы.

Увидев, что она собирается продолжать возмущённую тираду, он поднял руку в предупредительном жесте.

– Я говорю тебе то, что, как считаю, обязан. И ты будешь слушать внимательно, ладно? – убедившись, что «ладно», Эльдалин продолжал.

– В этом случае Имирин действительно прогонит тебя. А может приказать кого-нибудь застрелить тебя, как кролика.

– Что?! – невольно вырвалось у девушки, но эльф даже не взглянул на неё.

– Никто из эльфов не выполнит приказ, и ему ничего не останется, как оставить тебя в покое. Может, ты останешься с нами. Может, тебе придётся уйти. Надеюсь, это не расстроит тебя? Меня бы не расстроило, если честно. Избавиться от этого сумасшедшего дома…

Эльдалин развел руками и усмехнулся, как бы говоря «сама понимаешь».

– В любом случае, я хочу сказать вот что. Постарайся не злить короля. И, если что-то всё же пойдёт не так… – он на мгновение замялся. – Тебе придётся доверять мне. Я знаю, что ты меня уже терпеть не можешь, но я смогу помочь. В большей степени потому, что меня просит об этом Индил. Его, знаешь ли, волнует твоя судьба, – эльф пожал плечами.

Лилия сидела, откровенно пялясь на Эльдалина. У неё в голове смешалось два противоречивых желания: хорошенько ударить его и поблагодарить. В итоге она лишь сказала:

– Не могу понять одно. Друг ты или нет.

– Не друг, будь уверена. Но и не тот, кто захочет тебя убить.

2

Оставшуюся до крепости часть пути Лилия смотрела, в основном, на подёргивающиеся ушки Алассеи. С Рогоном не разговаривала, только кивнула, когда он указал на первые секвойи, появившиеся среди сосен.

Её голову занимали размышления о том, что будет дальше. Что если этот… обряд, можно назвать это так… что если он не помог? И, ещё хуже, – было уже поздно?

Собственная судьба почти не волновала её. Эльдалин ясно дал понять, что она не погибнет. По крайней мере, не от руки короля. А так… В конце концов, она просто продолжит своё бесцельное путешествие, так? Но расставаться с эльфами ей было жалко. Особенно с Марли и Индилом. Хотелось ей узнать и всех остальных, может, даже подружиться… Но пока они ничего для неё не значили.