Голубая лилия

Нужно было смотреть вверх.

Изгородь начала выпускать новые побеги. Они стремительно росли и верхушками устремлялись к центру квадрата. Гибкие веточки тянулись со всех сторон, переплетаясь между собой. И, не успел дождь начаться, они плотно срослись друг с другом, образовав купол.

Стало темно. Разошедшийся дождь барабанил по листьям изгороди.

Лилия опять смотрела на всё это действо широко распахнутыми глазами. Ночью трава спасала её от холода, сейчас кустарник загородил от дождя. «Подружись с ней», – вспомнила она.

Так вот оно что…

– Спасибо… – немного неуверенно сказала Лилия, надеясь, что её как-нибудь поймут.

7

Теперь она сидела в темноте. Вот сейчас Лилия начала думать о Ревеке (жива ли она ещё?), о своем госте, о дотла сгоревшем доме и мертвой белой кошке с изумрудными глазами…

Ей ведь действительно было всё равно после всего этого. Куда идти, что делать – совершенно не важно. Идти было некуда. Лилия вдруг поняла, что всё время шла без цели, даже не задумываясь о том, что она будет делать, если дойдет до деревни или города. Ей казалось, всё, что остаётся, – просто идти.

Бесконечно?

Да, точно. Ей было всё равно.

Дождь и не думал заканчиваться. Кажется, даже наоборот – звук падающих капель слился в единый гул.

Интересно, вернётся ли эльф вечером? Или ей придётся сидеть тут ещё долго в одиночестве и задавать себе вопросы?

Этого всего не случилось бы, не пойди она за Индилом в лесу…

–Что за дурацкие мысли! – вслух одернула себя девушка.

Она вспомнила, как Индил, очнувшись, беседовал с ней, как она впервые увидела, какие у него голубые глаза. Он морщился от боли, но ни разу не пожаловался. И улыбался – каждый раз по-разному…

Лилия думала долго и не заметила, как кончился дождь. Стало тихо, капли больше не шелестели в кустарнике.

Где-то снаружи громко прострекотал дрозд. Кажется, птичка обнаружила, что дождь кончился, и теперь радовалась. Вслед за птичьим голоском послышался легкий треск.

– Ну конечно, – улыбнувшись, сказала себе Лилия.

Это снова была изгородь. Дождь кончился, и зелёный купол теперь раскрывался. Ветви отпускали друг друга, выпрямлялись, открывая чистое, умытое дождём небо. От туч остались лишь слабые белые разводы. Подул лёгкий ветерок. Листья начали дрожать, и с них, сверкая жемчужинками, разлетались во все стороны капельки.

Птичка вспорхнула внутрь и села на забытый кувшин.

– Эй, здравствуй, – умилилась девушка.

Дрозд переминался с лапки на лапку, скребя коготками по глине, и будто разглядывал человека.

– Хочешь что-нибудь сказать?

Птичка покрутила немного головой, моргнула. Светлой лапкой потерла клювик и продолжила смотреть на девушку.

– Ты такая симпатяжка, – улыбнулась ему Лилия.

Дрозд, услышав это, издал короткую трель и спрыгнул с ручки кувшина на траву. Ближе к ней.

– Не боишься?

Пичужка наклонила голову, замерев на несколько секунд. Лилия тоже не шевелилась, боясь испугать птицу. И тут птичка начала подбираться ещё ближе. Она делала пару осторожных скачков, останавливалась, вертела головой, ещё прыжок.

Лилия замерла. Прошло полминуты, и дрозд оказался рядом с ней. Он встряхнул крылышками и тихонько свистнул.

Девушка медленно опустила руку, раскрыв ладонь. Она подумала, что сейчас птица испугается и улетит, но этого не произошло.

– Ну, идём ко мне?

Птичка качнула хвостом и сразу же прыгнула в раскрытую ладонь. От неожиданности Лилия чуть не отдёрнула руку. Она чувствовала, какие у дрозда шершавые лапки и маленькие острые коготки.

– Молодец! – удивленно и радостно прошептала девушка и подняла руку повыше, чтобы разглядеть своего маленького посетителя.

Кажется, дрозд ничуть не боялся её – сидя на ладони, он спокойно чистил пёрышки. А какой он был ладный! Желтый клюв, пёстрая грудка, блестящие бурые крылышки. Птичка закончила чистку и подняла голову. Она так внимательно смотрела на Лилию, что та даже выпрямилась…

Вдруг дрозд запел. Тот, кто слышал хоть раз в лесу песню дрозда, никогда и ни с кем его больше не спутает. Трели, свист, стрекотание – такое многообразие звуков сливается в общую мелодию, переплетается с шумом ветра в кронах деревьев, текущего мимо вековых стволов ручья…

Песня дрозда проникает везде, раздается отовсюду. Как песня рога лесных эльфов.

Лилия слушала птицу, и ей казалось, что проходят часы. Но вдруг дрозд умолк и закрутил головой, словно к чему-то прислушиваясь. Невольно Лилия тоже оглянулась. Откуда-то снаружи доносился слабый звук голоса – кто-то, видимо, шёл сюда.

Дрозд чирикнул и упорхнул.

Спустя несколько секунд изгородь действительно начала шевелиться. Проход не успел открыться полностью, когда Марли буквально залетел внутрь и крепко обнял девушку.

– Лилия! Я попросил Эльдалина, чтобы он меня подменил, я не хотел отлучаться, но мне надо было тебя увидеть! Король в ярости, я не знаю, что мне делать, и вообще – мне нужна твоя помощь!

Марли выпалил это почти единым предложением, активно жестикулируя. Его лицо меняло цвет от белого фарфора до спелого шиповника, пока он говорил. Лилия хотела уже остановить его, но он вдруг умолк, посмотрел по сторонам и начал вертеться вокруг себя, оглядываясь.

– О! Что ты сделала?! – воскликнул он как-то немного испуганно и подошёл к кустарнику, изумленно ощупывая ветки.

– Я? – стараясь особо уже не удивляться и не раздражаться, девушка подошла к Марли. – Я ничего не сделала. Тут в принципе делать-то нечего.

– Ты серьезно?!

Марли начал идти по периметру, перебирая ветки.

– Да что ты делаешь?! – воскликнула Лилия, все-таки начиная злиться. – У нас сейчас есть более важные темы для разговора! Марли!

– Просто у кустов должны быть острые шипы, – слегка обиженный её тоном, пояснил Марли, видимо, объясняя свои действия.

– Да ну?! Я, вообще-то, заметила, что у этой изгороди огромные…

Она осеклась. Марли-то спокойно их трогал.

Лилия обернулась к ближайшей зеленой стене и увидела, что шипов нет. Она протянула руку и погладила стебли – чуть шершавые, но ни шипов, ни иголок, ни их следов не оказалось.

Марли закончил свой «круг почета» и огромными глазами уставился на Лилию.

– Серьезно, ты точно ничего не делала? Колдовать, случайно не умеешь?

– Ты издеваешься? – Лилия подняла бровь и пальцем указала на себя.

– А… ну да. Просто они же куда-то делись. Снаружи они есть.

– Я не знаю, – пожала она плечами и на всякий случай ещё раз потрогала ветки, – они были, когда меня сюда привели, а когда пропали – без понятия.

Про себя Лилия решила, что это ещё один из «фокусов» этого места. Но если Марли не знает о них, то они потеряют время.

– Марли, ты ведь помнишь, что я делала? – начала она, следя за его выражением лица. – Тебе придется повторить.

Марли расстроенно плюхнулся на траву. Волосы у него немного запутались и были убраны тёмно-зелёной лентой в низкий хвост на затылке.

– Марли! – позвала его девушка. Он яростно замотал головой.

Лилия села рядом с ним. У неё ещё утром появилась одна мысль – как раз после того, как она не смогла добиться от Манеля какого-либо вразумительного ответа.

– Я, кажется, знаю, почему так получилось, – сказала она.

Марли поднял голову и широко открытыми глазами посмотрел на неё. А Лилия вдруг поняла, что уверена в том, что хочет сказать.

– Листья были высушены над костром. То есть подвялены. Но это не то же самое. Поэтому они не подействовали как надо.

– И что теперь делать? – упавшим голосом спросил Марли.

Лилия подумала немного.

– Я собрала остальные побеги в сумку, когда мы уходили. За это время они должны были высохнуть! – Лилия схватила Марли за руку. – Нужно попробовать ещё раз, с ними! Должно получиться! Я расскажу тебе всё ещё раз, вы справитесь!

– Нет! – вскричал Марли и вырвал у неё руку.

– Иначе он умрет!

На лице эльфа появился какой-то беспомощный страх. По сравнению с остальными, он был юн, и сейчас это стало особенно заметно.

– Прости, я не могу тебе сказать, не могу! Но нам нельзя этого делать. Если мы сделаем… что угодно… То убьём его.

– Что? Почему? Что ты говоришь?! Вы его убьёте точно, потому что не сделаете ничего!

Лилия накричала на Марли, хотя не хотела этого. Однако он просто сидел и смотрел на неё почти детскими, испуганными глазами и молчал.

– Я не хочу, чтобы Индил умер. Я бы жизнь отдал за него, если нужно… – Голос у него дрожал, и Лилия сразу пожалела, что разозлилась. – Но я не могу ничего для него сделать.

Марли поднял на неё светлые зелёные глаза, полные слёз. Лилия была ошеломлена. Ведь она знала, что эльф говорит правду. Но раз нельзя ничего сделать, это означает только одно…

Кажется, её мысли каким-то образом отразились на лице, потому что эльф вдруг снова побледнел.

– Значит, он умрёт? А как же я… без него?

Марли растеряно смотрел на девушку, но Лилия не могла ничего ответить.

Она вдруг поняла – для эльфов Индил значит гораздо больше, чем ей казалось. Особенно для Марли. И невозможность помочь ему – явная, хоть и не понятная девушке, – для них была тяжёлым испытанием. Быть может, и король скрывает под маской жестокости боль, которую испытывает…

– Я что-нибудь придумаю, – уверенно сказала Лилия. В ней снова проснулась какая-то странная решимость, хотя она ещё не знала, что будет делать. Или всё-таки знала?

– Марли, кто-нибудь дежурит возле каменной лестницы или где-то неподалёку?

У эльфа по-прежнему был пришибленный вид, но он быстро подумал и ответил:

– Нет. В этом нет необходимости. Изгородь сама выпускает и впускает только тех, кого нужно. Стража только у ворот и в лесу.

От радости Лилия чуть не расцеловала его. Она и не надеялась на такое! Может быть, её идея сможет осуществиться…

Марли, кажется, понял, о чём она думала, и замотал головой.

– Ты не сможешь отсюда выйти, даже не думай! Это опасно! Король запретил даже разговаривать с тобой, он не отпустит тебя! Изгородь… – он осекся, но договорил. – Она живая. В смысле, ты не знаешь, насколько она жива. Она тебя не пустит. Девушка улыбнулась.

– Уж я-то знаю, насколько.

8

Когда Марли уходил, они обнялись на прощание.

– Всё будет хорошо. Я тебе обещаю.

Эльф кивнул и скрылся за изгородью. Лилия знала, что он верит ей, но всё же Марли боялся, что следующие дни для него будут последними днями, когда он сможет побыть с Индилом. Она это чувствовала.

Что же она задумала?

Лилия, вспомнив изумление Марли по поводу отсутствия шипов у кустарника, поняла, что такое бывает не каждый раз. А то, что он при всём этом знал особенности данного места, воодушевляло ещё сильнее. Возможно, девушка действительно каким-то образом «подружилась» с изгородью. Так почему бы ей не попробовать попросить у неё помощи?

Конечно, Лилия отнюдь не была уверена, что всё получится. Но это единственный выход. Добровольно отчаявшийся король вряд ли её отпустит…

Девушка легко убедила Марли поговорить с Эльдалином. Она не любила его, но он мог помочь.

Итак, если всё удастся и она сможет выйти, то эльф встретит её на лестнице и проведёт в замок. А там они попробуют помочь Индилу.

Осталось дождаться вечера.

9

Лилия проснулась, когда опустились сумерки. Она осторожно поднялась, стараясь не порвать траву, которая снова оплела её коконом во время сна.

Уже пора.

Девушка подошла к изгороди – прямо к тому месту, где кустарник образует арку. Она чувствовала себя немного глупо – не каждый день приходится общаться с кустарником… Хотя разговоры с дятлами и зайцами были очень полезны. Не зная, что собирается делать, она присела на траву, прислонившись к изгороди.

– Здравствуй, – полушёпотом сказала она. – Не знаю, понимаешь ли ты меня….

Лилия подняла глаза на высокую живую стену, ограждающую её от всего мира.

– Я благодарна тебе. За заботу, – девушка провела рукой по зеленым листьям. – Ты даже спрятала шипы.

Подул лёгкий ветерок, и кусты тихо зашелестели. Но Лилия не поняла, стоит ли считать это за осознанную реакцию… того, с чем она разговаривает.

Темнело быстро – на небе появились первые звезды. Несколько минут прошли в молчании. Лилия положила ладонь на изгородь и думала – понимает ли растение её слова? Не факт. Хотя неосторожную фразу Эльдалина про сорняк она явно услышала и незамедлительно отомстила.

Лилия села на колени, лицом к изгороди, не отрывая от неё руку.

– Мне нужна твоя помощь.

Она прислушалась. Ни звука. Ни движения.

В груди у девушки сердце предательски дрогнуло. Что если ничего не выйдет?

– Мне нужно выйти отсюда.

Тишина.

– Отпусти меня! – Лилия прижалась лбом к холодным листьям. – Пожалуйста… отпусти.

Да, это звучало глупо, очень глупо, но что было делать? Даже если они придумают другой способ, даже если чудом король согласиться на ещё одну попытку, будет уже поздно. И если сейчас у неё не выйдет…

– Ты слышишь меня? – громко позвала Лилия; ответа не последовало, и она с бешено колотящимся в груди сердцем воскликнула:

– Я должна выйти отсюда!

Лилия не успела отдернуть руку – тотчас же вокруг её запястья и предплечья обвилась внезапно ожившая ветка. Девушка в испуге дернулась, но хватка у изгороди оказалась железная. Её словно поймали в капкан.

– Почему?..

Шёпот, как ей показалось, доносился откуда-то сверху, и она задрала голову; но тотчас же услышала тихий, едва уловимый голос справа:

– Почему… почему… почему?..

И слева:

– Почему… почему… почему?..

Лилия вертела головой во все стороны, рука её по-прежнему была прикована к изгороди.

– Почему… почему… почему… почему… почему..? – доносилось теперь со всех сторон, и шёпот множества голосов начал оглушать девушку. Она не могла понять, были они мужскими или женскими, и был ли он вообще, или это у неё в голове…

Вдруг ветка сдавила руку девушки так сильно, будто хотела сломать. Лилия попыталась выдернуть её, но внезапно кожу пронзила острая боль.

Изгородь выпустила шипы, и они глубоко впились в руку.

Лилия вскрикнула от боли; с локтя на траву закапала кровь.

– Почему… почему… ПОЧЕМУ?

Шёпот теперь стал криком – свободной рукой девушка попыталась зажать уши, но громоподобные голоса просто сдавливали ей голову, а шипы всё глубже вонзались в плоть.

– ПОЧЕМУ?

Вдруг стало тихо. Так тихо, что эта мёртвая тишина давила на барабанные перепонки сильнее, чем хор голосов. Лилия дрожала и не могла отдышаться; опустив взгляд, она увидела испачканную в крови траву у своих колен – в сгущающейся темноте она казалась чёрной.

Кажется, она потеряла сознание

10

Сначала Лилия не видела ничего, а потом…

– А вы ей понравились….

Это же она! В доме, а рядом темноволосый человек, которого она привела в дом. А возле его ног белая кошечка…

Вдруг комната пропала, и Лилия увидела одинокую фигурку, спускающуюся с холма.

– Назовите ваше имя!

Фигурка обернулась, и Лилия снова узнала себя.

– Лилия… Моё имя – Лилия.

«Что происходит?..»

Но девушка не успела подумать: вдруг она словно полетела сквозь деревья, тёмные рощи сменялись полянами, потом мимо пронёсся зелёный сумрак – кленовая роща!

– Так ты эльф….

Лилия увидела, как она, бледная и потрясённая, протягивает руку к лежащему Индилу. А ведь сначала она и впрямь думала, что он человек…

– Кидаться чем-то тяжелым – это жестоко.

Индил лежал и посмеивался, глядя на неё, и Лилии показалось, что он вдруг оказался прямо здесь – только сделать шаг.

Вдруг мимо пронеслась кавалькада во главе с королём, и девушка увидела, как Марли улыбается и говорит ей:

– Я Марли. Приятно познакомиться, Лилия.

Девушка моргнула, и тут же Индил сказал:

– Он и от тебя, кажется, уже в восторге.

Вдруг всё потемнело, и…

– Довольно.

Лилия увидела, как она, разгорячённая, расстроенная, злая, со слезами на глазах, оборачивается и натыкается на меч Эльдалина. Король Имирин стоит позади и смотрит на неё… изумлённо.

Вдруг она почувствовала, как её ладонь кто-то крепко сжимает. И сразу же:

– Он сломает тебе пальцы!

– Не сломает…

Вмиг картинка их ночного обряда угасла, и перед глазами у неё возник ручей. Она и черноволосый эльф сидели на стволе мёртвого дерева и разговаривали. Но Лилия услышала только одну фразу:

– Не друг, будь уверена.

Лилия зажмурилась и почувствовала, как по щекам у неё текут слёзы.

– Почему?..

11

Она всё ещё тупо смотрела на кровь, измаравшую траву.

– Если ты ему поможешь…

– Что? – девушка подняла голову; она едва ли могла говорить, но голос, доносящийся непонятно откуда, был немногим громче.

– Если ты ему поможешь… Пути назад не будет… Он умрёт… А ты останешься здесь… В безопасности…

– Он не умрёт, если ты меня отпустишь, – просипела Лилия, крепко-крепко зажмурив глаза.

– Пути назад не будет…

Изгородь шелестела, и голос едва был слышен. Но Лилия слышала его прямо в своей голове. Ей казалось, шёпот замолк и больше не вернётся, но вдруг почувствовала боль в руке. Изгородь спрятала шипы, и теперь её кисть и предплечье были покрыты глубокими ранами.

– Девочка… С таким же именем… —зашептал ветер в листьях, – С таким же именем…Поможет принцу выжить… Девочка… С именем…

Шёпот затихал, повторяя одно и то же. Ветка вдруг ослабила хватку, и девушка вытащила израненную, кровоточащую руку.

– О чём ты говоришь? – не поднимая головы, спросила девушка. Но ответа не дождалась.

Ветви расступились, и прямо перед Лилией оказался проход.

12

– Глазам не верю. У тебя получилось.

Из темноты на лестницу ступил Эльдалин. Он высоко поднял фонарь со свечой, едва освещавшей пространство.

– Что с твоей рукой?

– Неважно. Пошли быстрее!

Эльдалин кивнул, и вдвоём они бесшумно начали подъём вверх.

– И, кстати, – вдруг сказала Лилия, шагая по ступеням, – я всё равно рада тебя видеть.

Эльф только покосился на неё. Промолчал.

– Пути назад не будет… —прошелестело над изгородью. Но никто не услышал.

Белые цветы в коридорах погасли.

Индил умирает

1

Вместе поднявшись к воротам, они почти что бегом пересекли двор – было темно, и Эльдалин вёл её за руку. Потом крыльцо, и коридор, и лестницы, и снова коридор.

– Лилия! – Марли поднялся ей навстречу; глаза у него были красные. – У вас получилось!

– У неё, – тихо поправил Эльдалин и, поставив на стол фонарь, начал быстро зажигать свечи, факелы и камин в покоях. – Надеюсь потом услышать, как.

На постели лежал Индил. Его страшно лихорадило – кожа блестела от пота, он метался, сгребая руками простыни.

– Марли, помоги подержать его!

Лилия с помощью эльфа повернула его на бок, лицом к себе. Повязка была вся чёрная и влажная. Девушка чертыхнулась и огляделась по сторонам.

– Где моя сумка?

Оттуда она достала маленький острый нож и принялась резать повязку. Получилось не сразу, Лилии мешала израненная рука, и Эльдалин помог ей. Повязка отошла легко, и комнату наполнил неописуемый болотный гнилостный смрад.

Ни слова не говоря, Эльдалин притащил ведро с тёплой водой. У них не было времени готовить что-то ещё – Индил уже умирал.

Лилия лихорадочно вычищала гной, и ей казалось, что ещё немного – и рана окажется дырой, которая откроет им внутренности . Но такого пока не случилось, хоть и без этого всё было плачевно – багровые и чёрные полосы расползались, будто сетью опутывая бок, живот, грудь и спину Индила. Воспаление и заражение уже овладели почти всем телом.

Девушка выбросила грязные лоскуты в камин вместе с повязкой. Огонь вспыхнул коричнево-зелёным пламенем.

Как она и подозревала, растение, завёрнутое в ткань, в сумке полностью засушилось; Лилия отрывала листья, укладывая их в рану.

– Ты сейчас будешь делать… то же самое? – дрожащим голосом спросил Марли.

Он и так знал, что сейчас будет, и Лилия это понимала, как понимала и то, что он не мог не спросить об этом. Девушка кивнула и сказала:

– Вам вдвоем придётся его подержать… может быть, сейчас он почувствует. – Почему-то она была почти уверена в этом. Сейчас всё будет сделано, как надо… К тому же, его состояние стало заметно хуже.

Марли болезненно поморщился; Эльдалин встал на одно колено напротив него.

Лилия глянула на Индила, без чувств метавшегося в бреду. Несколько прядей прилипли к мокрому от пота лбу, и девушка, как тогда в лесу, отвела их за уши. Лоб был очень горячим.

Лилия вдруг подумала – он не выдержит. Индил на грани, и эта последняя попытка может убить его. Но что же делать? Неужели всё должно закончиться вот так?

– Лилия?

Девушка подняла глаза на Эльдалина. До этого он был спокоен, но сейчас… Она поняла, что эльф думал примерно о том же, о чём и она. Выглядел он беспомощно – впрочем, они все выглядели так. Правда, один из них – хуже всех.

Лилия кивнула – себе, им и мысли о том, что «хуже всё равно некуда», и, взяв оставшуюся без листьев веточку болотника, подожгла её от свечи. Цвет огня и запах были ей уже знакомы, и она почти уверенно поднесла огонёк к листьям.

Кажется, она невольно зажмурилась, когда всё в ране заполыхало сначала оранжевым, а потом сине-зелёным пламенем. Сейчас листья горели ярче, гораздо ярче. Эльдалин и Марли держали Индила – его трясло, он бился в их руках, словно птица, угодившая в силки. Они почувствовали запах горелой плоти.

Не приходя в сознание (на секунду их это даже порадовало), Индил сдавленно вскрикнул – и замер.

2

Бледные, они сидели и смотрели друг на друга и на Индила.

Когда он вдруг перестал метаться, в голову им пришла самая страшная мысль. Но Марли, охнув, протянул руку и обхватил ладонью шею Индила.

– Живой, – выдохнул он. – Дышит. И сердце бьётся.

В комнате воцарилась тишина. Листья догорели, и в свете костра Лилия видела, как чёрные и багровые полосы тускнеют у Индила на груди. Кожа вокруг раны была обожжена. Рана теперь была чистая, но всё такая же глубокая.

– Индил?.. – тихо позвал Марли, всё ещё не решаясь отпустить его руки.

– Он не слышит, – резче, чем ему хотелось бы, сказал Эльдалин.

– Я бы не была так уверена, – промолвила девушка.

Некоторое время они молчали, стараясь избавиться от напряжения. Первым заговорил Эльдалин.

– Что дальше?

Лилия неуверенно повела плечами.

– Нужно лечить ожоги… и ухаживать за ним… – она опять посмотрела в лицо Индила. Если бы её рука не лежала у него на груди и она не чувствовала сердцебиения – слабого, но всё же, – то решила бы, что он и вправду мёртв.

– Он будет жить? – осторожно спросил Марли.

Лилия глянула на него.

– Надо ждать.

– Нечего ждать.

Все трое обернулись и увидели стоящего у дверей короля эльфов.

– Что? – Лилия вспомнила их последнюю беседу и то, чем она закончилась.

А также то, что она, по сути, сбежавшая пленница, и у неё сейчас могут возникнуть проблемы. Однако ей было почти всё равно до того момента, как Имирин снова заговорил.

– Индил умрёт утром. Или к завтрашнему вечеру, – он наклонил голову и взглянул на сына.

Надо ли говорить, что вся троица была изумлена до крайности. Король говорил о смерти сына и бровью не повел. На лице у него не было и тени сожаления или печали. После первого дня в лесу, когда эльфы нашли Индила, у него на лице вообще не было никакого выражения.

Лилия стала было подниматься на ноги, как вдруг Эльдалин крепко сжал её локоть и потянул вниз.

– Да, не вставайте, прошу вас, – ровным тоном продолжал Имирин. – Я лишь пришёл предупредить – не пристало в этой крепости тешить глупые надежды. Особенно эльфам.

С этими словами король пристально посмотрел Эльдалину в глаза. Взгляд короля он выдержал.

– Не пристало королю эльфов не знать о том, что пустых надежд не бывает.

Имирин взглянул на Лилию и улыбнулся.

– А, девочка. Тебя здесь быть не должно.

– Меня отпустили, – сквозь зубы выдавила она.

– Я вижу, – наконец разозлившись, сказал Имирин, и взгляд его упал на её окровавленную руку. – Тебя выпустили. Я взял тебя с собой. Но это всё ничего не значит!

Лилия смотрела на Имирина во все глаза и думала, что он, кажется, потерял рассудок. Хотя, если говорить прямо, она была не уверена, что он вообще был при нём.

– Это ваш сын.

Слова сами вырвались, и девушка не знала, почему сказала именно это. Они не были похожи на обвинение, хотя Лилии хотелось бы именно этого – обвинить его. Обвинить в жестокости и холодности.

Или нет?

Лилия уже ждала очередную вспышку ярости; рядом Эльдалин заметно напрягся.