Игрушка

– Нормально, – отозвался запыхавшийся Андрей.

Выскочив из троллейбуса, они пробежали несколько проходных дворов, вылетели на 19 линию, снова нырнули в какую-то подворотню, гулко пронеслись через узкий двор-колодец и остановились под аркой, выходящей на Большой проспект.

– Надо убираться отсюда как можно скорей и как можно дальше, – Сергей осторожно выглянул из подворотни и быстро огляделся по сторонам. – Нам надо на ту сторону проспекта перебраться. Тут как раз напротив автобусная остановка. Автобус, пожалуй, лучше здесь покараулить – на другой стороне подходящей подворотни я не вижу.

Ждать пришлось не долго. Допотопный автобус, надсадно гудя, показался в конце проспекта. Когда он стал подруливать к остановке, Сергей с Андреем выскочили из подворотни и, перебежав улицу, вскочили в заднюю дверь автобуса.

– Приготовьте билетики.

Автобус подходил к Кировскому проспекту. Народу набилось много. Билеты проверяли в начале салона.

– Вот только контролеров нам и не хватало для полного счастья, – в полголоса сказал Сергей. – Давай, двигай к выходу. Только не суетись.

Они протиснулись к задним дверям, и вышли на очередной остановке.

– Слушай, Андрей, ты случайно не знаешь, где у нас в городе скупки были? – спросил Сергей, поправляя помятый в давке пиджак.

– Какие скупки?

– Ну скупки, где золото принимают, – пояснил Сергей.

Андрей ненадолго задумался, а потом отрицательно покачал головой:

– Не, не знаю. Никогда золото не сдавал. Да и вряд ли они сейчас находятся там же, где и в наше время. Давай спросим кого-нибудь.

– Ну, давай, – без особого энтузиазма согласился Сергей и огляделся по сторонам. Около парадной стояла пожилая женщина и качала низенькую детскую коляску салатного цвета.

– Извините, не подскажите, где здесь по близости скупку найти можно? – обратился Сергей к женщине.

– Скупка? Так вон рядышком, за углом, – женщина махнула рукой. – На Бармалеевой.

Скупка располагалась в небольшом помещении на первом этаже. Она напомнила Сергею их институтскую кассу, с той только разницей, что в глухой стене вместо одного полукруглого окошка было проделано три. У каждого окошка стояла небольшая очередь – где три человека, где четыре. Сергей обратил внимание, что у всех требовали паспорта.

Можно ли сдавать золотые николаевские червонцы, не является ли это криминалом, Сергей не знал. На стене, выкрашенной ядовитой зеленой краской, висела огромная инструкция. Сергей углубился в ее изучение.

– Продаете что-нибудь? – послышался сзади тихий голос.

Сергей оглянулся. За его спиной стоял мужчина примерно его возраста, одетый в черный костюм и белую рубашку с узким галстуком. В руках мужчина держал широкополую фетровую шляпу. Мужчина делал вид, что изучает инструкцию и не смотрел на Сергея. И Сергей решил рискнуть. Он повернул голову к инструкции и тихо сказал:

– Да.

– Что? – еле слышно спросил незнакомец.

– Царские червонцы.

– Через пару минут на углу Бармалеевой и Щерса, – тихо сказал мужчина и исчез в дверях.

Сергей пробежал глазами инструкцию и нашел то, что искал – закупочные цены на золото разных проб. Цены, по понятиям Сергея, оказались смехотворно малы.

Андрей ждал его на улице.

– Ну, как? – спросил он.

– Да пока никак, – ответил Сергей. – Ты видел, передо мной из дверей вышел мужик в черном костюме?

– Видел. А что?

– Куда он пошел?

– Туда, – Андрей кивнул головой. – А кто он?

– Скорее всего, перекупщик, – Сергей посмотрел в направлении, куда показал Андрей. – Он сам ко мне подошел, когда я читал инструкцию на стенде. Спросил, не хочу ли я что-нибудь продать.

– Ну, а ты?

– Решил рискнуть. Сказал ему, что у меня золотые червонцы. В скупке, похоже, только ювелирные украшения принимают. Я точно не знаю, но помнится мне, что при коммунистах запрещалось иметь николаевские золотые монеты. Кажется, они подлежали обязательной сдаче государству. Бесплатно. А за сокрытие – тюрьма. Хотя, возможно, я и ошибаюсь.

Сергей посторонился, пропуская в скупку крупную дородную даму средних лет:

– Пошли. Мужик сказал, что будет ждать меня на углу Бармалеевой и Щерса.

До перекрестка Бармалеевой и Щерса было рукой подать. Ширина тротуара не позволяла идти рядом. Сергей шел первым. За ним, чуть сзади и с боку, хромал Андрей.

– Послушай, а почему ты сказал: “при коммунистах”? – неожиданно спросил Андрей.

Сергей, не останавливаясь, пояснил:

– Я имел в виду период до 1992 года. Пока еще существовал Советский Союз.

– Как это “существовал Советский Союз”? – Андрей даже остановился.

Остановился и Сергей:

– Да ты что, Андрюха? Тебя из какого года сюда выдернули?

– Из того же, что и тебя – из 1996.

– И ты хочешь сказать, что в твоем 1996 еще существовала сверхдержава с гордым именем Союз Советских Социалистических Республик?

– Конечно! А как же иначе!

– Очень интересно! Ладно, сейчас некогда, потом поговорим. Пошли. Золотник, наверное, заждался уже.

Они вышли на перекресток Бармалеева со Щерсом. Мужчины в черном костюме на углу не оказалось.

– Вон он, на скамейке в садике, – сказал Андрей.

Сергей с Андреем перешли через дорогу.

– Это мой приятель, – Сергей кивнул на Андрея.

– Садитесь, показывайте, что у вас, – мужчина подвинулся на самый край скамейки.

«Опасается, что мы усядемся с двух сторон от него» – догадался Сергей.

– Вот, – Сергей вынул из кармана одну монету и сел рядом с мужчиной. Андрей пристроился на скамейке около Сергея.

– Сколько хотите? – спросил мужчина, внимательно осмотрев монету со всех сторон.

– Смотря сколько штук вы возьмете, – Сергей заранее подготовил такой ответ.

– А сколько вы можете предложить?

– Сейчас – пять, а вообще – много, – Сергей вынул из кармана еще четыре монеты.

– Много – это сколько, – поинтересовался незнакомец, беря у Сергея с ладони еще одну монету.

– Это зависит от того, как договоримся, – уклончиво ответил Сергей. – По четыреста за штуку – пойдет?

– Да вы что, граждане! Четыреста рублей! Это по восемьдесят за грамм, – мужик вернул Сергею монеты. – Не! Ищите другого покупателя.

– Вашу цену назовите, – спокойно сказал Сергей.

– Ну, не знаю. Пять монет… По триста двадцать я бы у вас взял, – мужчина произнес это таким тоном, будто делал Сергею огромное одолжение.

Сергей вздохнул и поднялся со скамейки.

– Придется искать другого покупателя, – Сергей кивнул Андрею. – Пошли отсюда.

– Подождите, так дела не делаются, – засуетился мужчина.

Сергей с Андреем, собравшиеся было уходить, остановились.

– Триста сорок за монету, – сказал мужчина.

– Андрюша, – обратился Сергей к своему приятелю. – Нас обижают.

– Сколько же вы хотите? – спросил мужчина.

– Я уже сказал, сколько, – ответил Сергей.

– Присядьте, – человек в черном костюме подвинулся на самый край скамейки. Было не понятно, как он вообще сидит и не падает.

После долгих препирательств сошлись на трестах шестидесяти рублях за штуку. Незнакомец уже вытащил бумажник, но тут Сергея ударила в бок привычная волна страха.

– Черт побери! Как же они нас нашли? – вырвалось у Сергея.

– Что такое? – мужчина застыл с бумажником в правой руке.

– Видите, вон там справа от нас, метрах в пятидесяти, женщина в коричневом пиджаке и мужик в плаще? У телефонной будки, – Сергей повернулся к незнакомцу. – Они следят за нами. Я считал, что мы от них еще на Васильевском оторвались. Не понимаю, как им удалось опять на нас выйти.

– А кто они? – спросил мужчина.

– Точно не скажу, но, скорее всего это КГБ.

– Да с чего вы взяли, что они за вами следят?

– Потому что я вижу. Затылком вижу, – Сергей похлопал себя ладонью по затылку. – Дар у меня такой. Я ауру, свечение то есть, вижу вокруг человека. Если человек нейтральный, обо мне даже не думает – я вокруг него ничего не вижу. Если за моей спиной друг – я вижу вокруг него бледное зеленое облако. А когда свечение малиновое или красное, как сейчас, значит за спиной у меня – враг.

– Замечательно! Так, все. Вы меня не видели и я вас не знаю. Только КГБ мне еще не хватало, – мужчина попытался встать.

– Подождите, – остановил его Сергей. – Стоит вам только завернуть за угол, как они вас схватят. Видимо, они поверили, что мы бежали на троллейбус, а вовсе не от них. Иначе уже сейчас бы арестовали. Они ходят за мной вторые сутки. Пока вы с нами, они вас не тронут.

– Да плевать я хотел! Сами с ними разбирайтесь, а меня в эти дела не впутывайте, – мужчина в черном костюме вновь попытался встать. – Против меня у них ничего нет.

– Подождите, – Сергей удержал его за рукав. – Вы спрашивали, сколько у меня монет. Отвечаю – вечером могу предложить пятьсот штук. И я готов отдать их по триста рублей за штуку.

– Пятьсот! – человек в черном костюме даже присвистнул. – По триста?

– Угу.

– Так, – мужчина задумался на несколько секунд, а потом встал со скамейки. – Пошли за мной.

– Куда? – спросил Сергей.

– Куда, куда, – передразнил его незнакомец. – Отрываться будем от ваших шпиков. Ох, и вляпаюсь я с вами в историю!

Они шли по улице Щерса. Впереди – мужчина в черном костюме, за ним – Сергей со своим спутником, а чуть дальше, сохраняя дистанцию в пятьдесят метров, – женщина в коричневом пиджаке и мужчина в светлом плаще. Пройдя два перекрестка, золотник, не говоря ни слова, завернул в одну из парадных. Сергей с Андреем последовали за ним. Быстро поднявшись на третий этаж, мужчина позвонил в один из многочисленных звонков на двери квартиры №8. Внизу скрипнула дверь и на лестнице послышались осторожные шаги. Мужчина в нетерпении еще пару раз нажал кнопку звонка. Никто не отзывался. Шаги приближались.

– Кто там, – донесся, наконец, из-за двери мужской голос.

– Семен, открой быстрей. Это я, Паша, – тихо сказал мужчина, анькуясь к самой двери.

Лязгнул замок, и дверь стала открываться. Мужчина не стал дожидаться, когда она полностью откроется и, рывком распахнув дверь, влетел в квартиру. Следом за ним ввалились Сергей с Андреем.

– Закрывай быстрее! – мужчина, назвавшийся Пашей, подтолкнул открывшего им квартиру человека в тельняшке к входной двери. – Черный ход открыт?

– Открыт, – сиплым голосом ответил хозяин квартиры, щелкая замком.

– В общем так, Семен, – мужчина ткнул его пальцем в грудь. – Ты нас не видел, ты нас не знаешь, к тебе ни кто не заходил. Понял?

– Ясное дело.

– Пошли, – мужчина кивнул головой Сергею.

Быстрым шагом они прошли по длинному извилистому коридору со множеством дверей по обоим сторонам и оказались на громадной кухне. Мужчина уверенно повернул налево, где между двумя газовыми плитами виднелась обшарпанная узкая дверь. Он дернул за ручку и кивнул головой своим спутникам, пропуская их вперед себя.

– Наверх, по лестнице, – тихо сказал мужчина, когда Сергей с Андреем протискивались в узкий дверной проем.

Пятый этаж оказался последним.

– Куда дальше? – спросил Сергей.

– Вон в ту дверь, на чердак, – показал мужчина.

– На ней замок, – возразил Сергей.

– Это одна видимость, а не замок, – пояснил их проводник. – Открывайте.

Сергей отворил скрипучую дверь чердака. В нос ему ударили запахи пыли, кошачьей мочи и голубиных перьев. В первый момент Сергею показалось, что за дверью – абсолютная темнота. Сергей оглянулся и вопросительно посмотрел на мужчину.

– Давайте за мной, – их проводник уверенно шагнул в темноту. – Под ноги смотрите и голову берегите. И дверь за собой закройте.

Андрей, вытянув вперед правую руку, исчез в дверном проеме. Сергей шагнул за ним следом. Он прикрыл за собой жалобно скрипнувшую дверь и остановился. Постепенно глаза привыкли к темноте. Если бы не маленькое полукруглое окошко под крышей, на чердаке вообще бы невозможно было что-либо рассмотреть. В полумраке виднелись деревянные стропила покатой крыши. Параллельно им на полу, засыпанном угольным шлаком, лежали балки из круглых бревен.

– Сюда идите, – послышался голос откуда-то справа. – Осторожно – бревна под ногами.

Сергей шел за двумя темными силуэтами, местами ориентируясь лишь по звуку их шагов. Двигаться приходилось согнувшись, что бы не задевать головой низкие стропила. При этом надо было не забывать вовремя перешагивать через балки. В одном месте Сергей угодил лицом в противную липкую паутину.

Шли довольно долго. Наконец, шедшие впереди Сергея остановились. Сергей протянул руку и дотронулся до одного из своих спутников. Это оказался Андрей.

– Тихо. Идите сюда, – послышался свистящий шепот.

Донесся звук открываемой двери, и показалась узкая полоса света.

– Кажется, на лестнице никого, – сказал мужчина. – Пошли.

Оказавшись на лестнице, Сергей в первый момент зажмурился – таким ярким показался дневной свет после мрака чердака.

Спустившись вслед за своим проводником до площадки первого этажа, Сергей с Андреем удивленно переглянулись и остановились, когда увидели, что мужчина в черном костюме направился не к парадной двери, а завернул под лестницу.

– Ну, чего вы встали? – сказал мужчина, выглядывая из-под лестницы.

Под лестницей оказалась дверь, обитая жестью. Мужчина вынул из нагрудного кармана пиджака короткий ключ, вставил его в замочную скважину и повернул два раза. Дверь вела в подвал. В отличие от мрака чердака, в подвале было относительно светло – свет шел от подвальных окошек. Сергей с Андреем спустились по крутой короткой металлической лестнице и оказались на песчаном полу подвала.

– Куда, собственно говоря, мы идем? – спросил Сергей у мужчины.

– Собственно говоря, мы уходим от ваших шпиков.

– А к чему такие сложности? Квартира, чердак, теперь подвал? Те двое давно нас потеряли.

– Я чувствую, вы дилетант в вопросах слежки. Наверняка, все подъезды в доме под наблюдением. Не знаю, что вы там натворили и знать не хочу, но если, как вы утверждаете, ваши приятели – комитетчики, то, скорей всего, уже оцеплен весь квартал. Это профессионалы и уходить от них надо профессионально. Я могу провести вас по подвалам через всю Петроградскую – практически, все подвалы старых домов Петроградской стороны соединяются друг с другом. Надо только знать, где расположены проходы, – и мужчина кивком головы предложил следовать за ним.

Сколько километров они отмахали по подземным катакомбам, сказать было трудно. Шли не менее получаса. Мужчина действительно оказался профессионалом – четко и уверенно провел своих спутников по многоуровневым подвалам, безошибочно находя узкие, незаметные проходы и лазы. Сергею уже стало казаться, что их подземное путешествие будет продолжаться вечно, когда, наконец, их проводник остановился и сказал:

– Ну, пожалуй, хватит.

Они вылезли из подвала и очутились в какой-то парадной на площадке первого этажа.

– Вот теперь точно ни один черт не знает, где нас искать, – мужчина отряхнул измазанный побелкой рукав пиджака.

– Где это мы? – спросил Сергей, выглянув в приоткрытую дверь парадной.

– На Олега Кошевого, – ответил мужчина и предложил: – Может, познакомимся? Павел.

Сергей с Андреем назвали свои имена.

– Давайте ваши монеты.

Сергей передал ему пять блестящих монет.

Павел отсчитал восемнадцать сторублевок и протянул их Сергею.

– Надеюсь, разговор о пятистах червонцах не был пустым трепом? – спросил Павел.

– Вечером, – коротко ответил Сергей.

– Тогда сделаем так, – Павел спрятал монеты в карман. – Гостиницу «Спортивная» около ЦПКО знаете?

Сергей вопросительно посмотрел на Андрея. Тот молча пожал плечами и отрицательно покачал головой.

Вы что, не ленинградцы? – Павел оценивающим взглядом посмотрел на своих новых знакомых.

Из Мурманска мы, – соврал Сергей. – В Ленинграде – проездом.

– ЦПКО – центральный парк культуры и отдыха, – пояснил Павел. – На Елагином острове. При гостинице есть кафе. В девять вечера – вас устроит?

– Устроит, – ответил Сергей.

– Тогда до вечера, – Павел поправил шляпу и открыл дверь парадной. – Только «хвост» за собой не приведите.

§§§

Товарищ подполковник. К вам – майор Левашов, – послышался из селектора голос адъютанта.

Пусть войдет.

Массивная дверь открылась, и в кабинет подполковника Рухленко вошел Левашов.

Здравия желаю, товарищ полковник. Разрешите доложить? Получили первое сообщение от Мангуста.

И Левашов протянул подполковнику отпечатанный на машинке лист.

Когда и как он вышел на связь? – спросил Рухленко, беря бумагу.

Четыре минуты назад позвонил по телефону-автомату с Петроградской стороны.

Текст состоял всего из нескольких строк.

«Мангуст – Крысолову.

Вошел в контакт с Гостем. Долго говорить сейчас не могу. Главное – немедленно уберите наружное наблюдение. Гость обладает исключительными телепатическими способностями – видит слежку у себя за спиной. По-видимому, Первый прав».

§§§

– Гостиница «Спортивная», – сказал Сергей, усаживаясь в такси рядом с шофером. Андрей сел сзади.

На Елагин? – уточнил водитель, повернув блестящую ручку счетчика.

Да, – коротко ответил Сергей.

Машина тронулась. Сергей посмотрел на наручные часы «Победа», купленные в Гостином дворе за триста пятьдесят рублей. Часы показывали половину девятого. До встречи на Елагином оставалось полчаса.

Часы «Победа» были не единственным приобретением. В первую очередь Сергей потащил отнекивающегося Андрея в Гостиный двор, где купил ему носки, полуботинки и недорогую вельветовую «толстовку». Для себя Сергей приобрел длинный темно-синий китайский плащ и большой кожаный портфель. Закрывшись в кабинке туалета, Сергей переложил в портфель содержимое рюкзака, а рюкзак выкинул.

У ресторана «Метрополь» стояла небольшая очередь. За стеклянной дверью с табличкой «Мест нет» маячил непреступный швейцар. Двадцать пять рублей, незаметно прижатые ладонью к стеклу, оказали на швейцара магическое действие. Из непреступного и важного генерала он моментально превратился в подобострастного слугу.

Они сидели в полупустом зале. Андрей с жадностью ел ромштекс с жареной картошкой. Сергей вяло ковырял вилкой крабовый салат.

Что с тобой? – Андрей, наконец, заметил, что его приятель ничего не ест.

Да так, – неопределенно ответил Сергей и разлил по рюмкам остатки «Столичной» из маленького графинчика. – Вот думаю, что дальше делать.

В каком смысле? – Андрей перестал терзать ромштекс и внимательно посмотрел на Сергея.

Сергей поднял рюмку, вздохнул и, не дожидаясь Андрея, залпом осушил ее. Затем поставил рюмку на стол и, глядя куда-то мимо Андрея, сказал:

Понимаешь, Андрей… Даже не знаю, с чего начать. Я только сейчас по-настоящему осознал, что со мной, да и с тобой случилось. Только сейчас до меня дошло, что даже если я удачно выполню задание, ничего не изменится. Во всяком случае, в следующие тридцать шесть лет. Мне почему-то раньше казалось, что стоит только дожить до 12 апреля 1961 года, как все сразу встанет на свои места – я вернусь домой к жене и сыну, буду снова каждый день ходить на работу, давиться в транспорте в часы пик, и все вернется на круги своя. Но ничего этого не будет. Мне еще двое суток тому назад все подробно объяснили. Просто некогда было задуматься об этом. Я искал клад, бегал от гэбэшников, дрался с бандитами – и все это ради того, чтобы выполнить возложенную на меня миссию – изменить будущее, предотвратить Армагеддон. А самое главное – для того, чтобы вернуться домой! Но как раз вернуться домой и не получиться. И что бы я не делал – следующие тридцать шесть лет я должен жить одним лишь ожиданием. А если у меня не получиться изменить историю, что вполне вероятно, через тридцать шесть лет я очнусь в грязной канаве и все повторится заново. Ты понимаешь?! И снова надо будет ждать тридцать шесть лет. Ждать! И это может повторяться до бесконечности. Безысходность… Это жутко! Это несправедливо! Почему именно я! А! Я тебя спрашиваю, почему я!

Сережа, Сережа! Тише! На нас смотрят, – голос Андрея охладил Сергея.

Сергей с удивлением обнаружил, что стоит и держит своего товарища за грудки. Немногочисленные посетители за соседними столиками удивленно уставились на них. Официанты настороженно застыли с подносами в руках.

О, Господи, – пробормотал Сергей, разжимая стиснутые до белизны пальцы, и тяжело опустился на стул.

Может, еще водки заказать? – тихо спросил Андрей. И, не дождавшись ответа, крикнул: – Официант! Еще двести пятьдесят.

Андрей молча разлил принесенную официантом водку – себе плюхнул для приличия, а Сергею наполнил рюмку до краев. Затем встал, взял в руки рюмки и, обойдя стол, сунул полную рюмку в руку Сергея. Сергей машинально опрокинул рюмку в рот. Водка попала не в то горло и Сергей закашлялся. Андрей быстро подал ему бокал с минералкой.

Ну как, отпустило? – спросил Андрей, осторожно беря фужер из рук Сергея, когда кашель прошел.

Да, спасибо, – хрипло ответил Сергей, вытирая увлажнившиеся глаза салфеткой. – Ты прости меня.

Да брось ты! Я же понимаю – тебе тяжелей, чем мне. У меня ни жены, ни детей. Только мама. А мама – это мама. И если все, что ты говорил – правда, если ей сейчас хорошо, если она там со мной, пусть с другим, но со мной, и с папой и со всеми, кого она любит – я счастлив.

Сергей внимательно посмотрел на Андрея. Андрей улыбнулся и подмигнул Сергею:

Ты поел бы. А то опьянеешь. Что мне тогда с тобой прикажешь делать?

Сергей придвинул к себе тарелку с ромштексом и стал есть. Какое-то время он ел молча, отрезая ножом тонкие полоски мяса и тщательно их пережевывая. Затем застыл на мгновение с поднятой вилкой в руке и сказал:

А ведь ты прав.

Что? – не понял Андрей.

Абсолютно прав, – Сергей отложил нож и вилку. – Я – эгоист. А еще – дурак, сопляк и хлюпик. Мне же ясно сказали – им там хорошо. И даже не им, а нам! Нам – Лене, Алешке и мне. Пусть другому мне, но все же мне! И сопли я здесь распустил исключительно от жалости к самому себе. Ах, мне плохо без них! Ох, я бедный-несчастный! Да на кого вы меня покинули!… Как по покойникам убиваюсь. А ведь они еще даже и не родились! Лена у меня 1965 года рождения, а Алешка родится только через тридцать лет. Вот так-то.

И Сергей снова взялся за недоеденный ромштекс.

Брось ты себя казнить, Сережа, – мягко сказал Андрей.

Заниматься самокритикой полезно, – отозвался Сергей, налегая на крабовый салат. – Я – единственный человек, знающий как отодвинуть Конец Света на неопределенно долгий срок. Мне разрешили переделать историю. А я, вместо того, чтобы твердо идти к намеченной цели, распустил сопли. Но теперь все! Да! А, кстати, водка еще осталась?

Сергей, нам еще с Павлом встретиться сегодня надо, – Андрей нерешительно поднял графинчик с водкой. – И о ночлеге подумать.

Во, правильно! Ночлег – первоочередная задача. Да не бойся ты, наливай. Я никогда не пьянею.

– Нет, ну ты только посмотри, фигня какая! Ни одного объявления «Сдам» или «Сниму». Все – сплошной обмен, – Сергей ткнул пальцем в стенд с объявлениями.

Не смотря на заверения, что он никогда не пьянеет, Сергея развезло. Пока они шли от «Метрополя» до Сенной площади, Сергей держался молодцом. Но после получаса хождений от одного оклеенного объявлениями забора к другому алкоголь подействовал. И Сергей, двое суток находившийся в состоянии постоянного стресса, расслабился и «поплыл».

Извините, – послышался сзади надтреснутый тенорок. – Я так понимаю, вы квартирку снять желаете?

Сергей с Андреем оторвали взгляды от стенда. Голос принадлежал невысокому пожилому абсолютно лысому мужичку жуликоватого вида. За толстыми стеклами очков бегали маленькие глазки. На мужичке был видавший виды твидовый пиджак с вытянутыми локтями, рубашка в клетку с протертым на сгибе воротником, темные неглаженные брюки неопределенного цвета, а на ногах – коричневые стоптанные сандалеты. В правой руке мужичек держал старенький тощий портфель.

Желаем, – ответил Сергей. – Квартиру или комнату. А ты, папаша, кто – агент по недвижимости?

Очкарик не обратил внимания на заносчивый тон Сергея. Он щелкнул замками портфеля и достал из него толстую тетрадь в дерматиновой обложке:

В каком районе квартирку хотите?

Во, и тут бюрократия! – громко сказал Сергей и икнул.

Очкарик снова никак не отреагировал на реплику Сергея. Он задал вопрос и терпеливо ждал ответа. Сергей же в это время был полностью поглощен процессом прикуривания папиросы от постоянно гаснувших спичек. Пауза явно затянулась и, чтобы поддержать разговор, Андрей спросил:

А в центре что-нибудь есть?

Конечно есть! – радостно сообщил ему очкарик.

Но только чтобы отдельная и с ванной, – вступил в разговор Сергей, которому, наконец, удалось прикурить.

Можно и с ванной, – отозвался мужичек, листая свою тетрадь. – Только и цена соответствующая будет.