Сырная магия, или Не хочу без любви!

– А для тебя почему хорошая? – спросила я.

– Ну так я не тащил лишнюю тяжесть.

– Рикард, ну ты же в курсе, что креветки внутри Котецио все равно остались креветками и ехали с нами?

– Ты не даешь мне радоваться жизни, – пробурчал Рик.

Котецио сидел под столом, жалобно глядя на меня большими честными глазами. Ругать его ну никак не получалось, а от такого взгляда захотелось погладить и обнять.

– Воспитатель из тебя так себе, – сказал Рикард.

Папа насчет кота промолчал, хотя косился недобро. Сколько я себя помню, просила животных, и мне все время отказывали – папа ненавидел домашнюю живность, и особенно шум, который она производит.

Обедали в неловком молчании. Мне так хотелось расспросить о болезни папы, что я едва умудрялась усидеть на стуле. Мама тоже нервно поглядывала на отца, а Рикард хранил спокойствие и невозмутимость. Я понимала, что за едой о таких вещах не говорят, но кусок в горло не лез. И когда остался только вишневый пирог и кофе на десерт, я не выдержала.

– Расскажите мне, что происходит! – потребовала. – Что с папой?

Мама открыла было рот, но отец ее оборвал:

– Со мной все прекрасно. Твоя мать…

– Я способна ответить за себя, Байрон! – взорвалась мама. – И не намерена больше молчать. Посмотри, чего ты добился своей грубостью! Никки и Рикард уехали, мы остались одни, а у тебя пропадает магия! Начни наконец доверять своей семье!

Я открыла рот от изумления – мама никогда не позволяла себе так говорить с отцом. Она принимала его непростой характер как есть и в основном соглашалась. Но если уж мама на него кричит, значит, дело и впрямь серьезное.

Но что самое странное – папа вдруг послушался и умолк. Он мрачно смотрел в тарелку и сосредоточенно жевал кусок пирога, а мама начала рассказывать:

– У Байрона пропадает магия. Лекарь сказал, такое бывает в его возрасте и с его профессией. Само по себе это не самое страшное, что может быть, но он ведет себя совершенно невыносимо. Твой отец, Никки, отказывается принимать лекарства, почти не выходит из дома и делает себе только хуже. Мы все привыкли к тому, что Байрон не выказывает эмоций и не всегда тактичен по отношению к другим, но сейчас это уже вышло из-под контроля! Лекарь рекомендовал исключить волнения, принимать зелья и как можно больше бывать на свежем воздухе. Если этого не делать, магия будет уходить быстро, и неизвестно, чем все это кончится. Я полагаю, твоему отцу еще рано умирать, но, похоже, он с этим не согласен. Может, хоть ты повлияешь на его упрямство. Потому что я хоть и готова поддерживать его, не могу силой заставить следить за своим здоровьем. А реальность такова, что без этого мы очень быстро окажемся на твоих, Байрон, похоронах.

Рикард слушал маму хмуро, сложив руки на груди. Смотрел куда-то в сторону. Я пыталась поймать его взгляд, потому что мне было просто… страшно, жутко и одновременно тоскливо. Я понимала уже, что не смогу вернуться в Эрстен-град.

Есть что-то большее, чем жажда самостоятельности. У меня было полгода для того, чтобы понять, что я собой представляю, а теперь судьба показала мне на место. Родителей не бросают, даже если их взгляды в корне не совпадают с твоими.

Когда мама закончила, я изо всех сил сдерживала слезы. Отчасти оттого, что жалко папу, прежде сильного и сурового мага, постаревшего за пару месяцев. Отчасти от злости на себя – как я могла позорно сбежать, заставив их так волноваться? Отчасти потому, что Рикард так на меня и не посмотрел.

– Ну что я могу сказать? – откашлялся он, когда разговор стих. – Продавайте дом и поехали.

Мы дружно замерли, а я еще и рот открыла.

Что… вот так просто «поехали»?

– Прости? – опомнилась мама. – Куда поехали, Рикард?

– В Эрстен-град, – хмыкнул он. – Дом продадим дня за три, деньги из банка в банк удаленно перебросим. Дракон будет через неделю, семь часов – и мы на месте.

– Вот еще, – буркнул отец. – Никуда я не перееду. Здесь мой дом.

– Зря, – хмыкнул Рик. – Море отличное, погода шикарная, городок веселый, газетных листков интересных много.

Я не смогла удержаться от легкой улыбки. Внутри разливались тепло и благодарность.

– Я не для того работал… – рыкнул папа, но Рикард его перебил:

– А тебя тут держит-то что? Дети неучтенные остались или должен кому? Дочь живет в Эрстен-граде, внуки там же будут, друзей особо и нет, а светская жизнь и бренди-вечера и в нашей мэрии случаются.

Папа молча открывал рот. Аргументы у него кончились. Я растерянно взглянула на Рикарда, тот подмигнул и, поднявшись, быстро куда-то ушел. Я неуверенно пересела на стул рядом с отцом.

– Пое-е-ехали, – протянула я. – Пожа-а-алуйста.

Потерлась носом о плечо, вдыхая знакомый запах.

– Там есть море, оно очень красивое и прохладное, утром изумительный рассвет, а вечером крутой закат. Еще есть подводные пещеры и красивые лагуны, мне друг показывал.

Я задумалась: чего бы еще такого рассказать об Эрстен-граде? Потрясающий ведь, в сущности, город!

– Большой дом-таверна, на втором этаже мы живем…

Папа презрительно скривился, и я дипломатично оставила эту тему. Он не слишком любил обслуживание и явно до сих пор не смирился с тем, что его дочь возится на кухне вместо того, чтобы степенно ждать мужа с работы.

– Я была на свадьбе дочери мэра.

– О, – оживилась мама, – ты дружишь с семьей мэра?

Ну… как дружу…

– Да! – уверенно кивнула я. – Рикард работает с господином Нейстиксом. В мэрии часто устраивают приемы. Скоро будет зимний бал, я приглашена.

– Зимний бал в середине зимы, дикость какая, – буркнул папа.

– Там позже выпадает снег. Если вообще выпадает… я не уверена. Так вот, я познакомлю вас с Кристианом Эрбенгардом, это глава известного торгового фонда.

Ага, а в прошлом – пират. Но я видела, как в папиных глазах загорается интерес.

А ведь он, в сущности, боялся. Что я не добьюсь ничего, не смогу влиться в общество. Он видел в этом счастье и, как умел, желал его дочери. Надеюсь, ему не поплохеет окончательно, когда он увидит Дрю и Камиллу.

– Никки, – мягко позвала меня мама, – а скажи, что происходит у вас с Рикардом? Ты живешь у него?

– Мы… друзья, – неуверенно произнесла я. – Рикард очень мне помогает и…

– Помогает, – хохотнул папа. – Вот значит, какая у тебя мечта? Женой быть не захотела, решила содержанкой?

– Байрон! – воскликнула мама.

– Знаешь что?! – взорвалась я. – Мне кажется, папа, ты немного не понимаешь, что я собой представляю! Я больше не ребенок, которому можно приказать, у меня своя жизнь, свои друзья, своя работа! Я приехала, потому что ты мой отец, я тебя люблю и за тебя волнуюсь. Я хочу, чтобы вы с мамой были рядом, я хочу, чтобы ты следил за своим здоровьем, и не хочу присутствовать на твоих похоронах! У меня, знаешь ли, в планах очень много всего, и я мечтала показать тебе внуков – когда буду к ним готова! Но если ты не хочешь принять то, как я теперь живу и кто я теперь, то, боюсь, нам придется расстаться навсегда, потому что я не позволю себя оскорблять! Ты мой отец, а не рабовладелец, а я не содержанка! Если тебе так противно находиться со мной под одной крышей, то будь спокоен – завтра же я уеду домой. Потому что там действительно мой дом. Там люди, которые меня любят и которые ждут. И, как ни странно, им плевать, что у нас не кровное родство!

Мама от такой тирады знатно удивилась, а папа выслушал все с пугающим спокойствием. Злость и запал кончились, я почувствовала, что сейчас разревусь, как последняя идиотка. Поэтому вскочила и, не обращая внимания на опрокинутый стул, вылетела из столовой.

Волю чувствам дала в комнате, свернувшись калачиком под одеялом. Было больно и обидно. В глубине души я верила, что встреча спустя полгода решит все наши проблемы и я снова буду любимой дочкой. Но любовь, похоже, кончается там, где начинается желание жить самостоятельно.

– Сырочек, ты плачешь? – раздался грустный голос Дрю.

– Нет, – прогундосила я.

– А то я не слышу. Поругались? С Риком или родителями?

– С отцом, – призналась я. – Он ненавидит меня.

– Ерунда, – отмахнулся призрак. – Он просто не привык, что у тебя есть свое мнение и ты не нуждаешься в его поддержке. Переживет и смирится.

– Он не поедет с нами.

Я выбралась из-под одеяла и вытерла глаза.

– Он не переедет в Эрстен-град, а я не смогу его бросить. Он же болеет. И что мне делать? Я не хочу оставлять «Сырную магию» и всех вас, но не могу уехать, они же мои родители! Они любили меня и растили.

– Поговори с Рикардом, – посоветовал Дрю. – Он что-нибудь придумает. Он всегда нас спасает.

– Он предложил им поехать с нами. Ничего не выйдет. Если мне придется остаться, ты будешь меня навещать?

– Сырочек, – укоризненно покачал головой призрак, – не болтай ерунды! Они согласятся, мы их убедим!

– Как? Невозможно убедить такого человека, как мой отец. Он ненавидит перемены и не двинется с места.

– Во-первых, надо разработать план. Смотри, у тебя отец привык всеми командовать и всех защищать, так?

– Так, – кивнула я. – И что?

– А то, что чем больше он видит твою самостоятельность, тем больше себя накручивает, что он тебе не нужен, что ты справишься, что он плохой отец.

Я фыркнула. Чтобы папа – да сомневался в себе?

– Он должен поехать с тобой не потому, что болеет и нуждается в уходе, а потому что ты нуждаешься в нем и в его помощи.

– Так… звучит разумно.

– Ну вот. Он что умеет делать?

– Он в королевской охране всю жизнь работал. Это фактически внутренняя разведка.

– Вот! – просиял Дрю. – А тебе нужна защита от Нейстикса. Расскажи ему о пожаре и угрозах – помчится тебя спасать и всех там прикопает! А еще можно рассказать про работу. Мол, все круто, но та-а-ак тяжело таскать ящики, та-а-ак устаешь гири ворочать, ужас! Какой отец не поможет дочурке?

– Может сработать, – подумав, ответила я. – А конкретнее идеи есть? Нельзя же просто так прийти и вывалить, какая я несчастная и слабая.

– Сейчас будем думать. Тебе с размахом или скромненько, по-семейному?..

– Давай с наименьшим реквизитом. Рояль ронять на себя не буду!

– Рояль не надо, – отмахнулся Дрю. – Но просто тебе еще Рикарда завоевывать.

– Ой, а может, по одному мужчине за раз? А то, я боюсь, с двумя не справлюсь.

– Да ладно, чего из образа выходить? – фыркнул Дрю. – Заодно и этого поймаем. Значит, так, давай смотреть твою одежду.

– Одежду?

– Конечно! Надо, чтобы ты всем видом показывала беззащитность. Поэтому надо выбрать тебе платье.

Делать все равно было нечего, с отцом поругались, с мамой болтать тоже не очень-то хотелось – она снова начнет расспрашивать про Рикарда. А что я скажу? Что сбежала, а потом решила все откатить назад, а Рикард отказался? Самой и обидно, и смешно.

С помощью Дрю я набрала кучу одежды. О существовании некоторых вещей в своем гардеробе я и вовсе не подозревала. Многие платья были закинуты в шкаф до лучших времен просто потому, что стали выше щиколотки. Вспомнить, какие наряды носили в Эрстен-граде… если папу удастся убедить туда переехать, он будет шокирован.

Мы провозились вплоть до самого вечера. Но на ужин никто не спустился. Мама зашла на часок поболтать, папа из кабинета выглянуть не соизволил. Сначала хотела отнести ему ужин туда, потом передумала. Есть захочет – вылезет, а нарываться на новый скандал не хотелось. И хоть мы с Дрю примерно прикинули план действий, накатила такая тоска-а-а. Хоть стой, хоть падай. Я не притронулась к ужину и весь вечер смотрела в окно. Там как раз началась едва ли не метель. Я соскучилась по снегопадам, а уж Дрю они привели в совершенный восторг!

– Сырочек, а пошли к Рикарду?

– Зачем?

– Ну как зачем… дразниться. Соблазнять… Зачем тебе сидеть одной? Надо брать ситуацию в свои руки!

– Наверное, ты прав, – с сомнением произнесла я.

Если молча отсиживаться в своей комнате, все, что тебе хочется, заберет кто-то другой. Более наглый, более симпатичный. Более опытный… Вздохнув, я поднялась, но была остановлена призраком:

– Эй-эй-эй! В таком виде?!

– А что?

На мне было симпатичное черное платье в пол с рукавами-фонариками.

– Блондинкам идет черный цвет.

– А вот фасон чехла для платья не идет. Сырочек, там Рикард! Надень что-то более радостное!

– Пижаму с васильками?

– Вон то!

Я не сразу увидела, на что Дрю указывал. Но едва нашла нужную вещь, тут же категорически отказалась ее надевать!

– Это даже не платье, это пеньюар какой-то!

– Зато ему точно понравится!

– Он поржет. Я такое не ношу и вряд ли когда-нибудь буду. Зачем пытаться быть кем-то, кем я не являюсь?

– Хорошо, выбирай сама. Но не наглухо застегнутый саван.

И откуда призрак этого понахватался? Скорее бы он уже все вспомнил, мне страсть как интересно, кем он был при жизни. Судя по всему, опыта у друга не занимать. И даже потеря памяти не смогла его вытравить.

Мы с трудом, но пришли к компромиссу. Я надела платье до колена, но с открытыми плечами. К нему прилагалось болеро, но Дрю наотрез запретил его надевать. Что ж, пожалуй, я смотрелась довольно интересно. Волосы оставила в нарочитом беспорядке, а по шее мазнула капелькой духов.

Отчего-то было страшно, словно я собиралась не предложить поужинать за одним столом, а… не знаю, предложение руки и сердца делать.

– А если он меня выгонит? – высказала опасение, закусив губу.

– Сырочек, тебя невозможно выгнать, – хмыкнул призрак. – Что бы Рикард ни говорил, он к тебе о-о-очень неровно дышит. Пользуйся моментом, иначе им воспользуется кто-то другой!

– Все у тебя просто, – пробурчала я.

Но пошла. Сама не зная, что буду говорить и делать.

Сомнения одолевали всю дорогу до комнаты, что облюбовал Рик. Он всегда в ней останавливался, когда у нас ночевал, а такое случалось частенько. Наверное, она нравилась ему, потому что была угловой. Вряд ли Рикард любил соседей.

К слову, об этом я как-то не думала. Неужели Рикард, всю жизнь проживший в одиночестве, не испытывал никаких трудностей, живя с такой толпой народа? Я вообще мало что знала о нем. Знала, что родители погибли очень рано и большую часть сознательной жизни ему пришлось самому выгрызать себе благополучие. С чем он, надо заметить, справился безукоризненно. Я даже не представляла, сколько денег уходит на поддержание всей нашей компании.

Что ж, вынуждена признать: я преждевременно определила Рикарда как поверхностную, бесчувственную скотину. Аж стыдно стало.

У самых дверей комнаты решимость меня покинула. Если бы не Дрю, точно бы сбежала, но призрак неотступно следовал за мной и явно не собирался потворствовать панике. Но вместо того, чтобы войти, я сначала аккуратно заглянула в комнату.

Рикард сидел на кровати. Рядом, на невысоком столике, стоял почти нетронутый ужин. Только бутылка вина оказалась почата. Сам мужчина задумчиво смотрел на горящий камин и… чесал Котецио, который совершенно забыл о гордости представителя королевского кошачьего рода и растопырил лапы, обеспечивая беспрепятственный доступ к пузику.

Но самое забавное было то, что Рикард ласково при этом говорил:

– У-у-у, наглая морда, продался за удовольствие? Чего смотришь, мохнатая зараза, все? Кончился пафос? Больше не фыркаем? Эх ты, предатель короны.

Но Котецио было плевать – чешут, ласково разговаривают, а смысла можно сделать вид, что не понимаешь. Поэтому на ехидные замечания Рикарда котик отвечал неизменным счастливым мурлыканьем.

И я с самым настоящим ужасом вдруг поняла, что ему завидую! То есть не в прямом, конечно, смысле, но все же и сама буду не против, если меня погладят и… как бы это сказать – пообщаются, что ли?

Такое ощущение, будто, вернувшись в родительский дом, я откатилась в желаниях и мыслях на полгода назад.

Хотя нет, полгода назад мне бы не пришло в голову тащиться в спальню Рикарда в чересчур открытом платье. Так почему сейчас пришло?

– Ты собираешься спать под дверью? – зашипел Дрю. – Сырочек, там у тебя кот мужика отбивает! Докатилась!

– Сгинь! – шикнула я на него. – Иди и проведай, как там наши.

Обиженный призрак исчез, а я толкнула дверь, входя в комнату.

Несмотря на то что горел камин, было прохладно. Из-за того что комната угловая, а ветра в Азор-граде сильные, здесь постоянно дули сквозняки. Мысленно отругав себя за желание покрасоваться, постучала, чтобы привлечь внимание Рикарда.

Котецио встрепенулся и тут же спрыгнул на пол. Честное слово, будто его застали в постели у любовницы. Я бы рассмеялась, не будь застигнута врасплох взглядом Рикарда.

Он, кажется, вином подавился.

– Николь?

Вот так. Николь. Не Никки, не Сырочек. Я даже приободрилась и расправила плечи. Правда, похоже, зря, ибо у Рикарда глаза странно блеснули, а я вдруг обнаружила у себя грудь. То есть она и раньше вроде как со мной везде путешествовала, но почему-то в этом платье казалась заметнее.

– Привет, я… мне было скучно, я решила зайти поболтать и… изложить кое-какие идеи по «Сырной магии».

Ага, в платье с открытыми плечами. Я просто решила выйти на рынок и поэтому надела свои лучшие бриллианты. Светлейшая, Никки, что ты творишь?

– Проходи, – пожал плечами Рикард. – Вина?

– Да, спасибо.

Что ж, выгонять меня никто не собирался, и даже грозились напоить вином. Так что я немного осмелела и прошла в глубь комнаты. Увы, но ничего, кроме кровати и столика, в небольшой спальне не было, так что пришлось устроиться там, где еще минуту назад валялся Котецио. Тот, к слову, опозоренный порочной связью, прятался под кроватью. Я осторожно поманила питомца.

– Да ладно, я Бернону не скажу. Иди сюда, котик, я тебя поглажу.

Это слово, похоже, действовало как магнит. Миг – и в моих руках оказался пушистый комок надежды и мурлыканья.

Рикард взял чистый бокал и налил вина, а я стащила с его тарелки тарталетку.

– Значит, ты будешь есть мой ужин? – усмехнулся мужчина. – Мне потребуется компенсация.

Я слегка покраснела и поспешила сделать вид, что увлеченно пробую вино. Хотя, признаться честно, я в них не особо разбиралась.

Наверное, я гладила кота хуже, чем Рикард, – ему это дело быстро надоело, и Котецио куда-то унесся.

– Не беспокой папу! – крикнула ему вслед.

И уже у Рикарда спросила:

– Как думаешь, он не потеряется в доме?

– Жрать захочет, вылезет, – хмыкнул Рик, а я поймала себя на мысли, что точно так же думала и об отце. – Кстати, а мы вообще его кормили?

– Он наелся креветок и отказался от того, что я предложила. Завтра надо будет что-то приготовить.

Под действием вина я расслаблялась, на щеках появился румянец, кровь несла по венам приятное тепло. Я перестала смущаться платья и сидела на постели расслабленно, наслаждаясь вкусной едой, потрескиванием дров в камине и вниманием.

А внимания было хоть отбавляй! Рикард, конечно, старался делать это незаметно, но я улавливала взгляды. Он рассматривал меня, как бабочку под лупой, скользил взглядом по плечам, фигуре, лицу. В темных глазах сверкали отблески камина.

Наверное, я выпила слишком много, потому что совершенно потеряла голову. Отчаянно захотелось, чтобы Рикард меня поцеловал. Ну или хотя бы просто сделал что-то такое, что убедит: я на верном пути, что-то еще осталось между нами.

Когда я почти решилась (в который раз!) сама его поцеловать, вдруг с грохотом распахнулось окно. Честно – было желание последовать примеру Котецио и нырнуть под кровать, но я отреагировала на удивление сдержанно – всего лишь заорала.

– Жарковато, – пояснил Рик в ответ на мой обалдевший взгляд.

Издевался, зараза. В глубине глаз плескалось веселье, но лицо оставалось спокойным.

– Я же легко одета!

– О, прости, я и не заметил.

Вот честно, захотелось совершенно по-детски надуться!

Но то, что Рикард сделал дальше, вообще не укладывалось в концепцию романтического вечера. Он вдруг поднялся, прошел к шкафу и извлек оттуда один из своих свитеров. Ума не приложу, откуда он его взял, но подозреваю – успел куда-то уже сходить.

Рик подошел и нацепил на меня эту черную бесформенную вязаную… ерунду! В окне слабо отражалась вся комната, и я с тоской поняла, что теперь выгляжу не как привлекательная молодая девушка, а как чучело. Впору в огороде огурцы охранять и вредителей отпугивать.

– Итак, Сырочек, что там с идеями?

– А? – Я моргнула.

– Идеи для лавки. Ты же пришла, чтобы их обсудить?

Да, пришла. И совершенно не ожидала того, что последовало за этим вопросом:

– Знаешь что, а иди-ка ты!

Я подскочила на глазах изумленного Рикарда.

– Ты приехал за мной в Эрстен-град, жил за моим забором, выкупил мою лавку, переселил к себе всех моих друзей, а когда я решила сделать тебе шаг навстречу, ты надо мной издеваешься! Хватит! Достаточно удовлетворил свою жажду мести? Так вот, Рикард Тентен, я больше не собираюсь за тобой бегать! Что ж, своего ты добился, я пожалела, что разорвала нашу помолвку. Потому что не надо было вообще на нее соглашаться! Ты – эгоистичный, беспринципный болван, который любит издеваться над людьми, и я больше не желаю тебя видеть!

Развернулась на каблуках и рванула прочь из комнаты. Прочь от этого человека, который никак не мог уйти из моей головы, прочь от насмешек! Как я сразу не догадалась? Наивная идиотка. Рикард ведь прямо говорил, что будет ждать, когда я приду. Я думала, он выкупил лавку, чтобы заставить вернуться к нему. А он решил дождаться, когда я прибегу сама, исполненная чувств, и поиздеваться! Ну уж нет, такого удовольствия я ему не доставлю.

Как добежала до комнаты, не помню. Но заперлась, словно чувствовала, что через полминуты в нее с жутким грохотом врежется Рикард. Как бы не так! Двери в доме Спрингвиллов без разрешения хозяина могут открыть только родные. А Рикард – увы и ах – навсегда лишился возможности стать нашим родственником.

И раз уж в комнате меня никто не видел, я снова залезла под одеяло и начала реветь. Похоже, это день был такой, посвященный разборкам с мужчинами и слезам.

– Николь! – доносились до меня какие-то попытки выйти на разговор. – Да я просто пошутил! Никки! Сырочек, открой дверь!

Но увы, я уже купалась в жалости к себе. Было так грустно и тоскливо, что пореветь казалось единственным выходом. Наверное, я слишком сильно переволновалась в последнее время, и нервы уже не выдерживали.

Сколько так провалялась, не знаю, но в один прекрасный момент вдруг услышала, как дверь медленно открывается. Рикард нашел-таки способ меня достать?!

Но это оказался не Рикард, а папа. Я высунула из-под одеяла голову и встретилась с ним взглядом.

– Николь? Ты плачешь? – нахмурился он. – Что у тебя случилось?

– Все нормально, – прогундосила я, ибо после рыданий нос оказался напрочь забит.

– А то я не вижу, нормально у тебя все или не очень. Не можешь же ты рыдать из-за утреннего скандала так долго. Так что у вас стряслось?

– У нас?

– Дочь, – на меня строго посмотрели, – с матерью ты в жизни не скандалила, а кот твой хоть и пакостное создание, все ж животное.

– Рикард тоже животное, – пробурчала я. – Козел.

Судя по лицу папы, он явно не ожидал, что дочка за полгода поднабралась веселых словечек.

Но он быстро справился с удивлением, сел на краешек кровати и приготовился слушать. Я помолчала, размышляя, как бы подать информацию попонятнее. Потом не выдержала и протянула:

– Меня никто не лю-ю-юбит.

– Совсем никто?

Папа в своей манере. Ему надо все знать с предельной точностью. Никто не любит? А ты точно всех опросила?

– Совсем, – вздохнула я.

– Врешь.

– Не вру! Рикард надо мной издевается.

– Так и говори, что с ним поцапалась, а не «меня никто не любит». Иначе буду думать, что Рикард у тебя приравнен по ценности ко всему миру.

Я снова зашмыгала носом и попыталась скрыться в недрах кровати.

– Куда пошла?

Папа пробормотал себе под нос что-то про легкомысленных девиц и расшатанные нервы. Но улегся рядом и пристроил меня под теплый бок. Меня окутала смесь двух ароматов: папиного табака и парфюма Рика. Вместе они создавали странный приятный запах, от которого по телу разливалось спокойствие.

– Давай рассказывай, – вздохнул отец.

Вкратце я пересказала события последнего времени. Правда, опустив те моменты, в которые хотела Рикарда поцеловать. О таком отцу рассказывать как-то неловко. Потом меня понесло, и за компанию я еще рассказала о Кристиане, Берноне (не упомянув, что он принц), Камилле. Скрасив, конечно, нюансы. Папе совершенно необязательно было знать, что мы живем в будущей таверне, в которую кидаются камнями люди мэра. То есть я помнила слова Дрю о том, что надо рассказать об опасности и позволить отцу снова стать защитником единственной дочурки. Но хватит с меня, хорошенького понемногу. Даже не могу вспомнить, когда в последний раз мы так болтали. Я была, наверное, еще совсем ребенком.