Иллюзия власти. Том 2

Отведя сонные глаза от, несущего какую-то чушь, генерала, я бесцеремонно поднялся с трона и, сопровождаемый недоумёнными взглядами, направился к окну, за которым разошёлся ливень из тухлой воды. Безучастно смотря сквозь стекло на, творящееся на улице, мракобесие, я с грустью подумал, что сия зловонная стихия начисто лишит мою измученную страну всего осеннего урожая, сделав посевы непригодными для еды. А значит, ко всему прочему горю, жителям Эльтамиры грозит ещё и голод зимою. Если, конечно, они до неё доживут. Подивившись своему очередному пессимистическому открытию, я хмуро глянул на толпу собравшихся придворных и, заявив, что аудиенция на сегодня окончена, стрелою вылетел из тронного зала, желая как можно скорее остаться одному.

Скрывшись от посторонних глаз среди лабиринта извилистых коридоров, я бесцельно бродил, ничего не замечая вокруг, когда чуть ли не лоб в лоб столкнулся с одним из приоров Ирэла, того самого, что своей занудной речью чуть не довёл меня позавчера до обморока. Служитель Лингера, завидев меня во всей красе – с мечём Змея да при короне, рухнул ниц, хвалебно вознося моё имя. «Он воспевает палача своего мира», – мелькнуло у меня в голове. Гоня прочь мрачные мысли, словно назойливую муху, я повелел монаху подняться на ноги. Похоже, эта встреча – знак свыше, и настало время мне увидеться с Лернатом, которому, к слову всё ещё не вскрыли череп.

– Отведи меня к Лернату. – велел я приору. – И расскажи, что нового вам удалось узнать о его недуге.

***

Лерната держали не в лазарете, как можно было бы предположить, а в отдельном каземате, переделанном под нужды приоров, с тяжёлой металлической дверью и рядом надёжных замков – на случай, если пациент, превратившись в обезумевшее чудовище, решится сбежать. Камера и, прилегающие к ней, комнаты – лаборатории находились внизу, в подвалах Королевского Дворца, под восточным его крылом. Путь туда занял у нас около четверти часа, и за это время монах поведал мне, что состояние Лерната за последние двое суток сильно изменилось – это и послужило причиной отказа от планируемой операции.

По словам приора, мой товарищ теперь мало был похож на себя прежнего: он начисто лишился волос, ногтей и зубов. Впрочем, на месте последних выросли чёрные острые клыки в два ряда. Пальцы его на руках и ногах, коих должно быть по пять, срослись в некое подобие копыт, но с острыми твёрдыми когтями. Голову же теперь покрывали густые светлые колючки. Даже глаза Лерната утратили свой прежний вид – они стали чёрными с красновато-бурыми белками. И ко всему этому Лернат ещё и обзавёлся длинным цепким хвостом.

На мой вопрос, почему же Лернат превратился в это «нечто», в отличие от других заражённых Анэру, пусть обезумевших и полусгнивших, но всё же без копыт и хвоста, монах ответил мне, что возможно, причиной сего стали, данные моему товарищу в изобилии и разнообразии лекарства и снадобья, которыми приоры пытались ему помочь, но как всегда, что-то пошло не так. И место исцеления, получилось неведомо что.

Одним словом, к тому моменту, когда я достиг дверей «тюремного лазарета», мне совершенно не хотелось видеть того монстра в которого «случайно» превратился Лернат. Впрочем, я его так и не увидел. Уже на подходе к каземату я услышал взбудораженные крики, доносившиеся из камеры, где содержался Лернат. Но кричал отнюдь не он. Из-за сорванных с петель дверей доносились истошные вопли двух солдат, лежавших на полу и истекавших кровью. Бегло осмотрев камеру, я молниеносно выхватил Нэзир, приготовившись к нападению. Да уж, день сегодня явно не задался!

Но атаки не последовало – кроме раненных воинов в каземате больше никого не было. Лернат, или тот, кем он теперь стал всё-таки сбежал. Поняв, что опасность мне пока не грозит, я вошёл в разорённую комнату и стал рассматривать глубокие следы от когтей на её стенах. Не ускользнули от моего взгляда и вырванные с кусками камня петли двери. На полу валялась порванная металлическая цепь, толщиною с руку, не меньше. Какой же неимоверной силой должна была обладать тварь, разорвавшая её.

– Как он сбежал? – обратился я к ещё стенающим солдатам.

– Мы принесли заключённому еду. – кивнул один из них на аккуратно отрезанную чью-то голень, лежавшую на серебристом разносе. – Но к тому времени, как мы вошли, оно уже разорвало путы и залезло на потолок. Войдя в камеру, мы закрыли за собою дверь, как и положено. А после оно на нас спрыгнуло и принялось терзать, изрыгая из себя зловонную слизь. Затем выломало дверь и убежало.

– Как же случилось так, что мы с ним разминулись? – недоумевал я.

– Судя, по оставленному тварью, кровавому следу, она ринулась наверх, минуя нас по техническим коридорам. – пояснил приор, задумчиво разглядывая, вымазанный тёмной кровью и слизью, каменный пол.

– И как же вышло, что столь опасного пациента охраняли так небрежно? – вопросил я монаха, многозначительно глянув на него, от чего он понурил голову.

– Мой король, – замямлил приор, – наш опекаемый не подавал ранее признаков агрессии в адрес стражи или братьев.

Пропустив его оправдания мимо ушей, я повелел:

– Созовите стражу, пусть прочешут всё восточное крыло замка.

Не пряча меча в ножны, я отправился прочь, намереваясь разыскать Лерната собственноручно, ибо никому я не мог уже ничего доверить.

***

Часы неустанно сменяли друг друга, было уже далеко за полдень, а я всё вглядывался полусонными глазами в непроглядную темноту узких, извилистых «чёрных» коридоров, куда уводили следы Лерната. Я искал его, прислушиваясь к малейшему шороху, действуя в абсолютном мраке, так как свет мог спугнуть его. Но всё без толку – мы полностью прочесали всё восточное крыло Дворца, но обнаружили лишь следы слизи на полу, стенах и потолке, оставленные Лернатом, сам же он бесследно исчез.

Я блуждал в темноте, бессмысленно и бесцельно, уже не надеясь отыскать то существо, что столь ловко скрывалось где-то в застенках моей резиденции. Я не мог контролировать даже то, что происходит в моём доме, куда уж до целой страны!.. Мысли мои, словно хмурые тучи, клубились у меня в голове, будучи в совершенно ином месте, не здесь. Навалившиеся в последние дни бесконечные проблемы, которые я отчаянно и, зачастую, безуспешно пытался решить, тяжёлым грузом давили на меня, не давая сосредоточится на чём-то конкретном. Я чувствовал, что если не найду выход в ближайшее время, то попросту буду раздавлен, окружившими меня со всех сторон, безответными задачами. Возымеют ли, принятые мною сегодня утром, решения хоть какое-то реальное действие? Или же и они будут также провальны, как их предшественники.

Но, быть может, Наргет или Ирэл принесут добрые вести с востока и юга? Вот только и в этом я не был уверен – веками Эльтамира делала всё, чтобы отгородиться от своих соседей, в долине Кэрлот наш народ открыто недолюбливают за то, что даже сейчас Анэру нередко угоняют людей в рабство, совершенно не видя в этом ничего дурного. Как и в памяти Светлых Земель свежа ещё пусть и старая, но кровопролитная война, вспыхнувшая после смерти королевы Интариэнь, жены Анорла, отравленной Келарном, принцем южного королевства, который за своё злодеяние был убит на месте преступления владыкой Страны Туманов. Та древняя вражда унесла много жизней и не принесла победы ни одному из государств. Так придут ли наши соседи к нам на помощь, ведь сами они о ней недавно взывали? Только тогда Эльтамира ответила им немым молчанием. Кто знает, возможно, сейчас нам отплатят той же монетой.

Тьма вокруг меня и тьма во мне, я блуждал не только в непроглядном мраке извилистого узкого коридора, но и во мгле своих тяжких дум. Совсем потеряв счёт времени, я внезапно осознал, что совершенно не понимаю, где именно нахожусь. Вынув из кармана небольшой светильник, я зажёг его, озарив слабым светом шершавые стены – но мне это не помогло: понять куда я забрёл, погружённый в свои мысли, мне не удалось. «Теперь ко всему прочему, я ещё и заблудился», – невольно подумал я, едва сдерживая бессильную ярость, закипавшую во мне. Тяжело вздохнув, я отправился искать, но теперь уже не Лерната, а выход из этого лабиринта.

Тусклый свет лампады в руке моей выхватывал из темноты унылые серые стены и низкий потолок, с лёгким налётом копоти. Этими коридорами давно уже никто не пользовался, они были созданы скорее на случай спешного побега из замка. Даже потайные ходы в Крепости Адриана, по которым мы с Наргетом, Лернатом и Вемертом покинули оплот Наммтара, казались мне теперь не такими уж мрачными и тёмными.

Да уж… бедный Лернат – он был в отряде Алирия, пережил пленение и гибель своих товарищей от рук Наммтара, выжил при осаде Адриановой Крепости, смог убежать вместе с нами от гончих Ада. А теперь вот он превратился в неведомо что, с хвостом и копытами, заражённый дьявольской тварью у себя на родине и столь неудачно лечимый приорами. Наверное, мне бы стоило сейчас жалеть своего товарища, но я практически ничего уже не чувствовал – многочисленные потери, произошедшие за столь короткий срок, притупили мои чувства. Если кто-то ещё и мог вызвать эмоциональный отклик в душе моей – так это Нирмала.

Идя по унылому, однообразному и, казалось бы, бесконечному коридору, я из последних сил боролся со сном, боясь, что всё же проиграю этот бой и рухну спать прямо на пыльном полу. Но вскоре произошло то, что заставило меня широко раскрыть мои слипающиеся глаза.

Уткнувшись носом в очередной тупик, я развернулся, чтобы покинуть его, но передо мною возникло неожиданное препятствие. На моём пути, бесшумно спрыгнув с потолка, появился Лернат, вернее то, чем он стал. Из густого мрака коридора на меня злобно смотрел чёрными, словно обсидиан, глазами монстр, с бледной зеленоватой кожей, покрытой гнойниками, сутулый, с вывернутыми ногами и кривыми руками. Голову его и впрямь венчали белёсые длинные иголки, носа не было – лишь тёмная впадина в центре лица, искажённого звериным оскалом острых клыков. Из пасти чудовища текла струйка синей вязкой слизи. Хвост его, ко всему прочему, имел длинный кинжалообразный шип, который он угрожающе занёс в воздух.

«Вот чёрт!» – вырвалось невольно у меня при виде столь давно искомого мною Лерната. Но найдя его, я, почему-то, совершенно не обрадовался своей находке. Я начал медленно пятиться назад, совсем позабыв, что там тупик. Но вскоре мне об этом напомнила холодная шершавая стена, в которую я упёрся спиною. Отступать было некуда. Взглянув в чёрные, наполненные яростью безжалостные глаза монстра, заполонившего собою весь коридор, я осознал, что у меня большие проблемы, и быть может, вскоре я всё-таки усну, но уже навечно.

Лернат неотвратимо приближался ко мне, буровя ненавидящим взором, занеся смертоносный хвост, оскалив ядовитые зубы. Пока я судорожно соображал, как же от него удрать, выставив вперёд Нэзир, направленный твари в грудь, монстр совершил прыжок. В полёте когтистой клешнёю своей он выбил меч из моих рук. Меня самого же мощным ударом впечатал в стену.

На мгновение тьма окутала меня, всё закружилось и померкло перед моими глазами, но цепляясь из последних сил за ускользающее сознание, я умудрился как-то подняться на ноги. Выпавший из моих рук светильник, каким-то чудом пережил падение и не погас, освещая неяркими лучами узкий коридор и, отброшенный к стене, Нэзир. Опешивший от своего же собственного прыжка, Лернат в оцепенении тряс игольчатой головою. По-всему, он ещё не до конца адаптировался к своему новому телу.

Не теряя ни секунды, я стремительно бросился к своему клинку, попутно грубо отпихнув монстра в сторону. Теперь уже он был загнан в тупик. Но вскоре Лернат опомнился и вновь приготовился к нападению. Подавив острое желание заорать и убежать, я стоял на месте, выжидая пока тварь прыгнет. Через миг монстр был уже в полёте, но я не дал ему вновь спикировать мне на голову, кубарем бросившись прочь от него. Приземлившись на твёрдый пол, а не на меня, Лернат злобно зашкрябал когтями, нее понимая, как же я его перехитрил.

Мгновения его замешательства мне хватило, чтобы подскочить к нему и с силой вогнать меч монстру в грудину, со спины. Тело монстра оказалось прочнее, чем я думал – я едва не потерял равновесие, пронзая его хребет. Издав дикий визг, доселе не отличавшийся шумом, Лернат неистово забил лапами и хвостом. Понимая, что, бьющаяся в агонии, гадина может запросто чем-нибудь меня зацепить, я поспешил отойти от неё подальше, но тут мощный удар в левый висок повалил меня на пол. Искры промелькнули у меня перед глазами. «Похоже, это был хвост». –мелькнуло у меня в голове. Ещё немного я прополз, цепляясь пальцами за шероховатые плитки пола, прежде чем темнота окончательно поглотила меня.

Глава 8. Бесконечность отчаяния

Оглушённый умирающим Лернатом, я пролежал без сознания несколько часов возле его остывающего трупа, пронзённого Нэзиром, прежде чем стража сумела отыскать меня. Лишь с рассветом нового дня я пришёл в себя, обнаружив на левом виске своём свежезашитый шрам, отдающий глухой болью при каждом движении головы. С этого момента, и без того малоприятное, ношение тяжёлой короны сделалось и вовсе невыносимым. Пробыв без чувств почти двадцать часов и очнувшись в мягких объятиях своей кровати, я так и не почувствовал себя отдохнувшим. Всё тело моё ломило от смертельной схватки с Лернатом, голова же попросту раскалывалась – весь последующий день мой прошёл словно в тумане: всё валилось у меня из рук, за что бы я ни брался.

Жрецы Лингера не особо расстроились от того, что я убил их единственного пациента – перед тем как умереть, он заразил ещё троих: ими оказались те двое, раненных Лернатом, солдат и горничная, на которую он напал, пока я бродил по «чёрным» коридорам. Так что теперь у приоров было широкое поле для их экспериментов. Надеюсь, что хотя бы у этих бедолаг ничего лишнего не вырастет. Какое счастье, что Лернат не успел заразить и меня, иначе участь моя была бы не завидна – или превратиться в полумёртвого безумца, или отрастить хвост под действием лекарств монахов.

Один серый, полный рутины и бесконечных безрадостных новостей, день сменил другой, ничем не лучше прежнего. Новые сильные землетрясения, бушующие в северо-центральной части моей страны, унесли на этот раз полтысячи жизней, взамен оставив разруху и панику. В спешке мы эвакуировали всё население пострадавших земель дальше на юг, размещая его где придётся. Среди жителей Эльтамиры стало нарастать недовольство, вызванное, как им казалось, малоэффективными действиями власти, то есть меня. Да уж, вот только восстания, кои были столь часты при Вайноре II, мне сейчас не хватало.

Выстроенная по моему приказу, новая линия обороны пока что справлялась со своей задачей – не пропускала вглубь страны ни тварей, ни заражённых Анэру. Первые же всё чаще и чаще рыскали вдоль границы, словно бы выискивая её слабые места. Но мои воины стойко давали им отпор, хотя не обходилось и без жертв с их стороны – среди пограничной стражи начали появляться заражённые, раненные в бою трёхлапыми гадинами. Что с ними делать было совершенно не ясно – лекарства от хвори приоры так ещё и не нашли – оставлять среди сослуживцев или других не заражённых Анэру не имело смысла, поэтому я принял решение создать для них хорошо охраняемую резервацию, где монахи смогут продолжить свои изыскания. И чувствую, что без дела они сидеть не будут.

Всё шло к чёрту – голова моя гудела невыносимо, подданные постоянно чего-то хотели, и мне приходилось выслушивать их бесконечные сетования и просьбы, ибо свалить эту «чудесную» обязанность мне было не на кого – ведь я отослал своего Советника Ирэла прямиком в Светлые Земли. Я уже начал жалеть о своём поспешном, необдуманном решении, пусть и потешившем моё самолюбие. Приходилось делать всё самому. Даже Нирмала и та, поневоле, но печалила меня: она так сильно переживала за меня, когда я пропал, ища Лерната, а после был найден раненым, что невеста моя слегла в постель с обострением недавних травм. Но вместо того, чтобы проводить всё своё время возле неё, чего бы я очень хотел, мне дни напролёт приходилось ёрзать на неудобном троне, принимая нескончаемую вереницу, чего-то хотящих от меня, придворных и простых жителей. Да и ещё со столь давящей короной на голове, которая, учитывая «подаренную» мне Лернатом рану, стала, воистину, орудием пытки. Но я был обязан её носить.

От нестерпимой головной боли я толком не мог думать, да и нудные однообразные проблемы, обратившихся ко мне, начали меня откровенно раздражать. Я смотрел на них с нескрываемой скукой, отчаянно борясь со сном, который одолевал меня теперь практически всегда, но только не тогда, когда нужно – ночью я никак не мог заснуть. Что бы я ни делал, спать я не мог, а если и засыпал, то не надолго, вздрагивая от каждого шороха и лёгкого шума. Лекарь дал мне снотворное – но тщетно, оно не помогало, лишь сделало меня раздражительным, я срывался по любому поводу.

Ночи без сна я проводил то возле постели спящей Нирмалы, сменяя Мариэнь, дежурившую там днём, то в библиотеке, вглядываясь покрасневшими глазами в старинные фолианты, надеясь найти в них упоминания о Полночных демонах и об озере Амот. Я надеялся, что Наммтар и Морайрист были не единственными в своём роде и мне удастся отыскать ещё одного Сапфирового дракона, что сможет сразить незваного гостя, засевшего на севере моей страны. Жаль не было рядом Наргета – в древних книгах он разбирался куда гораздо лучше меня. Пока изыскания мои не увенчались особым успехом – всё, что мне удалось найти, это записи жрецов времён правления короля Адриана, когда только открылся Портал в Земли Смерти.

«Давным-давно, в века, о которых нынче и позабыли, на месте нынешнего Эрейвинга располагались несколько людских государств, непрестанно враждовавших друг с другом. Самыми большими и сильными были страны Ахон и Ирий, ведущие долгую и кровопролитную войну между собой. В ходе одного из жестоких сражений погибли все трое сыновей короля Ахона. Поражённый скорбью, правитель обратился к служителям Хаоса, что проводили свои тёмные зловещие ритуалы далеко за границей Ночи, и не принимали в людской войне ни одну из сторон. Но король Ахона, одержимый жаждой мести, каким-то образом всё же убедил жрецов помочь ему – он попросил их призвать из глубин Ада демона в помощь ему. Тогда служители Хаоса повелели привести им тысячу людей для жертвы тёмным богам и гигантский сапфир, что откроет Врата во Вне.

Когда приношение было отдано, в мир людей вошло древнее Зло в образе огромной крылатой чёрной тени с, горящими синим огнём, очами. Это был Невистар – Морайрист, Сапфировая Полночь, принесший с собою меч Преисподней Хорнорн. Демон быстро расправился с врагами королевства Ахон, ибо никакое оружие смертных ему было не страшно, а сам он, будучи порождением Хаоса, мог проходить сквозь любые стены и преграды. Вскоре Ирий пал, и власть над его землями и богатствами перешла к королю Ахона. Но радость его длилась не долго – обладая неутолимой жаждой крови, демон предал его, обратив свой меч против былого союзника.

Убив короля, Сапфировая Полночь смертоносным вихрем пронёсся по королёвству Ахон, истребляя всё живое. Когда это надоело демону, он захватил власть в Ахоне и Ирии, став их правителем. Население этих стран, дрожащие в бессильном ужасе перед мощью Полночного демона, не противились его коронации, надеясь, что он прекратит зверствовать, когда воссядет на трон. Но надежды их сбылись лишь отчасти – поток смертей хоть и уменьшился, но не иссяк полностью, а тем, кто выжил была уготована участь рабов. За короткое время Морайрист расширил границы своего государства вплоть до гор Мирэлл, назвав новую страну Эрейвингом – землёю ветров. Таково было первое пришествие Невистара в Земли Смерти».

Это было, конечно, интересно, но вот только каким Морайрист стал теперь? Он не похож уже на того бесплотного духа, с коим боролся король Адриан, как отличается он и от демона во плоти, что известен как отец Наммтара. Да и не написали жрецы, как его убить. Выходит, и впрямь, что Полночного демона может одолеть лишь ему подобный. Но где же его взять? Я начал уже было жалеть о своём поспешном решении уничтожить чёрный кристалл Адриана, что держал Портал открытым между миром нашим и Землёю Смерти. В свете последних событий, мне всё чаще приходила в голову мысль о том, что неплохо бы было туда вернуться, дабы убедиться в том, что Наммтар точно мёртв, как я думал.

Долгие размышления в тусклом свете свечи навели меня на мысль, что, быть может, стоит спросить у иных богов и Владык Хаоса, как нам поступить. Ведь, если не ошибаюсь, они друг друга люто ненавидят. Но к кому же обратиться? Более всего мне было легче общаться с Ириарном, покровителем древнего ант’Ариана. Но вот только возвращаться в разрушенные руины дворца Валеардиса, ставшего братской могилой для его подданных, мне совершенно не хотелось. Да и станет ли разговаривать со мною Ириарн после того, как я убил его друга Наммтара и не сдержал обещание подарить вечный покой его фавориту? Вряд ли.

Кто у нас был ещё? Агвэр. Но чтобы увидеть его мне придётся умереть. Либо лететь на крайний север, за Кандэ-Вирм, а это значит, преодолевать, захваченные Морайристом, земли, но это смертельно опасно. Также оставался ещё Лингер, ему-то как никому другому было выгодно падение Сапфировой Полночи, ведь иначе молиться Змею будет попросту некому, и мир его окончательно исчезнет. Но кто знает, в каком расположении духа я застану демона, быть может, в ярости своей он свалит всю вину на меня и не только не станет нам помогать – ведь Владыки Хаоса крайне переменчивы, – но и отнимет у меня Нэзир, а расставаться с мечом Преисподней я вовсе не собирался.

Поэтому я решил послать к Змею Ирэла – пусть его верховный почитатель и отправляется на встречу с Лингером. К тому же, как я уже понял, из столицы меня никто не выпустит более. Пока я не придумаю как победить Полночного демона. Полагаю, Ирэл будет только рад возможности побеседовать со своим богом. Он отправится в его мир, как только вернётся из Светлых Земель. Это уже скоро. Но сперва прибудет Наргет с вестями из долины Кэрлот. Вот только какими они будут?

***

Рана на виске моём уже практически зажила – сказалось усердие лекарей-приоров, хлопотавших о моём здоровье. Но головная боль почему-то не утихала, мне уже начало казаться, что удар Лерната и вовсе тут был не причём, скорее это мои бессонные ночи, ведь спал я не более двух-трёх часов в сутки. Если это можно было назвать сном – постоянные кошмары, от которых я обливался холодным потом, продираясь сквозь их чёрные дебри, окружавшие меня. Мне казалось уже, что я начал сходить с ума – моя мутная тяжёлая голова совершенно ничего не понимала, мысли путались, сплетаясь в жуткий клубок. Скорей бы вернулся Наргет, его мудрого совета я ждал как ничто на свете, надеясь, что мой друг поможет справиться мне с самим собой.

Очередной день, изгаженный, ставшим уже обыкновением, зловонным ливнем, вперемешку с синюшным снегом, принёс и вовсе чёрные вести – гонец сообщил мне, что большой отряд заражённых Анэру, естественно с тварями во главе, рано утром напал на один из аванпостов и безжалостно перебил его стражу. После же эта «компания», пересеча границу обороны, спокойно растворилась в близлежащих к Вирм-эн-Морнму лесах. Как, марширующий посреди голых степей, вражий отряд, а нынешнюю границу я проложил специально подальше от зелёных насаждений, не заметил ни один из летающих всадников, патрулировавших черту, мне объяснить никто толком не смог. Где они были и куда смотрели оставалось не ясно. И сразу же, контрольным выстрелом, пришло сообщение, что тварей заметили в пригороде Вирм-эн-Морнма. Я был прав, попросив Мариэнь увести всех жителей города среди туманов прочь из этого поселения. Думаю, вскоре, в их домах поселятся уже иные жители.

Итак, новая линия обороны также была прорвана, и причём, в самом важном месте, поэтому пересечь другие её части, при желании, нашим врагам труда не составит. За Вирм-эн-Морнмом лежат густые леса, простирающиеся вплоть до Остэвейга и далее, отыскать в них хитрых, юрких тварей будет практически невозможно, а значит, мы и не заметим, как столица Эльтамиры будет захвачена приспешниками Морайриста. Что мне делать? Что предпринять, как спасти мою гибнущую страну? Где отыскать этого Полночного демона? Я не знал.

Сидя на троне моих предков, с давящей короной Анорла на больной голове, я смотрел на собравшихся придворных хмурым взглядом, сохраняя безмолвие, а они ждали от меня решения, что я возьму и сразу всё исправлю. Вот только я понятия не имел как. Да и думал я в тот миг совсем о другом. Мне очень хотелось подняться с этого чертовски неудобного трона, снять эту тяжёлую корону, встать и уйти – куда? – не знаю, подальше от всего этого, туда, где никто меня не найдёт, где мне не придётся решать, созданные мною же, бесконечные проблемы. Хреновый из меня всё же получился король – я пришёл в Эльтамиру, чтобы спасти её, но своими неудачными действиями сгубил всё к чертям собачьим! Лучше бы Страною Туманов и дальше правил Вайнор, он хоть и был недалёким, но его бездействие вызывало бед меньше, чем моя инициатива. Воистину, она наказуема.