Иллюзия власти. Том 2

– Это невозможно. – возразил Лингер, не веря своим ушам.

– Я бы не был столь в этом уверен. – холодно заметил Наммтар. – Если ты чего-то не в силах сделать, то это совсем не означает, что и другим такая задача не по плечу. Хотя, мне ещё не доводилось совершать чего-то подобного. Но я люблю рисковать и открывать нечто новое для себя.

Отвернувшись от пленника, король неспешно подошёл к Порталу, дотронулся рукою, облачённой в металлическую перчатку, до холодной тёмной арки. Реагируя на его прикосновения, каменное сооружение, высеченное в скале, тихо загудело и начало слабо светиться. Только сияние его было не фиолетовым, как раньше, а синевато-серым, едва видимым. Постепенно это тёмное свечение заполнило всё пространство внутри арки, переливаясь голубовато-пурпурным оттенком.

Довольный своей работой, Наммтар отошёл от Портала на пару шагов. Повернувшись к Лингеру, он вытащил из-за пояса длинный кинжал с тёмным кривым лезвием, тот, что уже не раз помогал демону совершать его чёрные ритуалы. Змей, завидев, блеснувшее в руках молодого короля, оружие, дёрнулся. Быстро оглядевшись по сторонам, Лингер судорожно решал есть ли у него шанс на побег, но, в итоге, осознал, что его постыдное бегство скорее всего окажется безуспешным – цепи на руках и ногах не дадут ему уйти далеко, к тому же, войско Наммтара было поблизости. Оставалось лишь одно – принять свою участь с честью, как и подобает высшему демону. Гордо вздёрнув голову, Владыка Хаоса чёрный змей Лингер смотрел своими жёлтыми глазами, полными ненависти и злости, на приближающегося к нему Полночного демона.

Наммтар ростом своим лишь едва уступавший отцу, был выше Змея на пол головы. Подойдя к нему, он небрежно схватил Лингера за шею и швырнул в сторону Портала. В мгновение ока оказавшись возле, стоявшего на коленях на острых осколках льда, своей жертвы, демон Полуночи вцепившись Змею в длинные чёрные волосы рывком поставил того на ноги. Встав за спиною у пленника, молодой король приставил кинжал к его горлу.

– Что ж, – молвил король, – теперь ты в какой-то степени искупишь свою глупость.

Не дав Лингеру вымолвить ни слова, Наммтар привычным, доведённым до безжалостного автоматизма, движением руки перерезал Змею горло. Поток чёрной крови каскадом хлынул из раны, заливая кожаный камзол Лингера, крупными брызгами падая на белый снег. Дёрнувшись от обжигающей боли, Змей судорожно прижал, скованные цепью, руки к обезображенной шее, отчаянно пытаясь остановить хлещущую из неё кровь.

– Будь ты проклят, Гортайрист! – прохрипел слабым голосом Лингер, падая на колени.

Не обращая на его проклятия ни малейшего внимания, Наммтар вернулся к Порталу и принялся чертить на каменной арке окровавленным кинжалом какие-то затейливые знаки, беспрестанно повторяя полушёпотом заклинание. В ответ на его действия Врата Миров вспыхнули ярко-фиолетовым светом в центре арки, образовав небольшую, вращающуюся с дикой скоростью воронку. Прищурив синие очи, молодой король пристально глядел на неё некоторое время, после подойдя к своему пленнику с силой пнул того в бок, злобно прорычав:

– Демона нельзя убить! Так что наслаждайся своим бессмертием! Теперь ты будешь навечно проклят в вечности!

Схватив, словно тряпичную куклу, полуживого Лингера, Наммтар бросил его в фиолетовую воронку. Возле границ её Змей замедлил свой искусственно вызванный полёт и завис в воздухе. Чёрную кровь, льющуюся из раны на его шее, начало затягивать в водоворот Портала, который постепенно стал расширяться, набирая силу. После куски кожи, а за ними и плоть Змея были сорваны с костей и медленно поглощены воронкой во Вратах.

Некоторое время Лингер хрипло кричал, пока язык и глотку его не вырвало притяжением дьявольского водоворота. В конце даже скелет Змея рассыпался на мелкие кусочки и стал топливом для Портала. Такая же участь постигла и его дух, что был обречён вечно скитаться меж миров, не имея тела и пристанища, без сил и возможности когда-либо обрести свободу.

Наммтар же взирал на всё это действо с холодным безразличием – Лингер был далеко не первый демон, которого сгубил Полночный дракон. Во имя достижения своей цели молодой король был готов пойти на любые деяния, в том числе и столь безжалостные. Он мог пожертвовать сотнями и даже тысячами жизней, не только врагов, но и союзников, не ведая сожаления и милости, лишь бы только вернуть отца обратно в темницу. И на этот раз Морайрист оттуда не выберется. Ольвин часто говорил внуку, что своим упрямством тот не уступает королю Нефтали. Быть может, так оно и есть. Правда эта черта характера сгубила прежнего правителя Андэгара.

Фиолетовое сияние разлилось полностью под сводами каменной арки. Портал в Страну Туманов был снова открыт. Мысленно Наммтар приказал своим псинам сообщить командирам гарнизонов о готовности прохода меж миров. В ожидании своего войска король, глядя на пурпурную гладь Портала, тихо напевал старую песенку, услышанную им ещё в детстве.

Глава 10. На крыльях мёртвого дракона

Наэлектризованный светло-фиолетовый туман, окружающий Наммтара, рваными клочьями ваты разметало прочь. Он стоял посреди непроглядной темноты Черты, в пространстве, что простирается меж мирами. Не скованный рамками Бытия, здесь Наммтар был освобождён от оков плоти, приобретя своё истинное воплощение. Гигантский, постоянно меняющий свои очертания, дракон с огромными иссиня-чёрными крыльями, чьё переменчивое тело было усеяно острыми шипами – таким был облик Наммтара в мирах Хаоса и на Черте и таким его знали все высшие демоны. Лишь пламенные очи цвета сапфира и огненные рога на голове рептилии напоминали о том, что это жуткое существо и есть молодой король Земель Смерти.

– Ты всё же решил идти. – услышал Наммтар до боли знакомый голос.

Посреди тьмы Небытия ясным лучиком стоял король Нефтали, с серебристых одежд его волнами струился тихий свет, на мгновение рассеивая мрак вокруг короля, и дальше погасая навеки. Серые глаза духа сияли подобно двум звёздам, на золотоволосой голове же его искрился россыпью самоцветов прекрасный венец. Столь светлый образ был неуместен здесь, в этой непроглядной тьме, кишащей лишь демонами Ада. Но Черту могут пересекать разные духи и только в ней можно узреть их истинное обличье.

– Зачем ты здесь, дядя? – произнёс Наммтар, и низкий рык его эхом отозвался в несуществующей дали Черты.

Медленно подплыв в тёмном пространстве Небытия к демону, дух Нефтали, излучающий тихое сияние и не уступающий дракону в размерах, устремив на него очи, промолвил:

– Твой отец стал слишком силён – он обрёл крылья. Не ходи.

– Я не могу отступить. – возразил молодой король. – За все свои былые злодеяния он должен заплатить. Я не могу допустить, чтобы он продолжал сеять боль и смерть и дальше.

– Но он не один там, ты знаешь. – отозвался дух.

– Знаю. И их я тоже уничтожу, поверь.

Король Нефтали едва заметно покачал головою.

– Я вижу варианты твоего будущего. И большинство из них для тебя закончатся плохо. Она не простит, если я допущу этого.

– Тогда помоги одолеть его. Ведь ты уже делал это раньше, и ты был простым эльфом тогда.

Дух короля Нефтали погрузился в молчание, явно пытаясь вспомнить то далёкое прошлое, что было когда-то его жизнью.

– Тогда я призвал себе в помощь саму смерть. – с грустью молвил дух. – Но она оказалась неверной союзницей – не раз я позже пожалел о своём выборе.

– Смерть, говоришь? – вопросил Наммтар задумчиво. – Пожалуй, и я поступлю также. Но сделаю это немного иначе, без вмешательства кровавых жрецов.

– Ты рискуешь.

– Знаю. – отозвался молодой король. – Но иного выхода у меня нет – Морайриста нужно остановить.

Дух короля Нефтали тихо кивнул головой и исчез, растворившись в недвижной тьме Черты. Оставшись один, Наммтар продолжил свой путь навстречу судьбе.

***

Покинув фиолетовое свечение арки Портала, Наммтар оказался на берегу озера Мильдумм, что на окраине Думнан-Вейга. Царила глубокая ночь, её тёмный, несравнимо тёплый с морозами Эрейвинга, воздух был наполнен шорохами хищных зверьков и пением ночных птиц. Лёгкий ветер шевелил полупрозрачные клочья тумана, стелящегося по влажной земле. Совсем иная атмосфера господствовала в этом мире – с виду спокойная, но подобно зыбкому туману, таившему в себе незримую угрозу. Не остался незамеченным для Наммтара и едва ощутимый привкус зла, что витал в полночном воздухе – верное свидетельство того, что Морайрист всё ещё пребывал здесь.

Тем временем войско Земель Смерти было не на шутку встревожено неожиданным исчезновением своего короля, и толпою собравшись возле Портала, судорожно решало, что же им делать. Командиры гарнизонов как могли подавляли нарастающее беспокойство, заверяя, что мол так и должно быть. Завидев своего короля целым и невредимым покинувшим Портал, воины успокоились, но ненадолго – новую сумятицу в их ряды внёс далёкий, но отчётливый одинокий злобный вой, доносившийся с близлежащих холмов, утопающих в белёсой пелене.

Тихое перешёптывание поползло среди бравых солдат Эрейвинга, ведь именно они очень настороженно относились к любому виду магии. Этот суеверный северный народ признавал сверхъестественную силу лишь своего правителя. Их южные коллеги, явно более осведомлённые в тонкостях устройства мира духов, держались гораздо увереннее. И всё же, когда первому гласу стали вторить ещё двое, словно бы окружая собравшихся солдат, эльфы также начали настороженно шептаться между собою, опасливо оглядываясь по сторонам, силясь понять, где же именно прячутся неведомые силы.

– «Последний плач,

Последний вздох

В последний раз… звук гимна печали.

Ничто не вечно,

Всему своё время,

Всё когда-то опустится в могилу,

Пусть смерть придёт сюда.

Последний плач,

Последний вздох,

В последний раз… звук гимна печали.». – так пел ты в старой балладе. – с улыбкой молвил Наммтар, закрыв глаза и повернувшись в сторону первого глемта.

Было заметно, что короля ничуть не смущало присутствие потусторонних певцов. Его уверенность заметно успокоила воинов и шёпот постепенно сошёл на нет. Роарк и Марэк переглянувшись, подошли к Наммтару, ожидая от него указаний. Подняв левую руку, демон велел воинам выбрать место для лагеря, сам же отправился к туманным холмам, где время от времени подавал голос глемт.

– Дядя подал мне хорошую идею, – пояснил король командирам, – и для этого я должен навестить своего старого знакомого.

С этими словами молодой король бесшумной поступью скрылся в густом тумане, что клубился среди деревьев, за чертою Думнан-Вейга. Людские глаза не увидели бы в этой белёсой пелене ровным счётом ничего, мало бы что узрели в ней и эльфы, но глаза демона видели отчётливо каждую деталь, не только этой серой реальности, но и мира духов, соприкасавшегося в этом месте с обителью живых.

Словно бы почуяв приближение гостя, глемт умолк, затаившись в туманной ночи, стихли и его товарищи, вторившие эхом ему издали. Но воцарившаяся тишина совершенно не мешала Наммтару – даже в ней он прекрасно знал, где прячется его старый знакомый. Демон уже встречал его ранее, и не один раз, полуистлевшего призрака смерти и холода, что обитал в этих краях. Когда одиннадцать лет назад Наммтар приходил сюда, будучи ещё тогда королём лишь Андэгара, глемты пели для него, пытаясь свести с ума, но как бы они не старались, воля Полночного демона оказалась сильнее их власти, и, в итоге, умертвиям пришлось признать своё поражение, признав Наммтара своим господином.

Дойдя до вершины невысокого холма, Наммтар остановился посреди неестественно искривлённых деревьев, чьи корявые ветви переплелись между собою в вышине, создавая подобие купола, древесного свода. Стоя в круге дерев, демон прислушался, ожидая явления своего старого знакомого.

– Тебя не было здесь долгие годы, Осеняя Полночь, хоть время для нас уже давно перестало иметь значение. – раздался жуткий голос.

В туманной мгле Наммтар разглядел обладателя этого хриплого стонущего гласа – им был полуистлевший скелет, едва обтянутый бледной плотью, с впавшими глазами и длинными тёмными волосами, сохранившимися, на удивление, хорошо. Труп, на чьих руках красовались толстые старые ржавые цепи, сидел, подобно ворону, на обломке древнего надгробного камня, наполовину вросшего в сырую землю и покрытого мхом.

– Маятник Часов качнулся в вашу сторону, – отозвался демон, – и теперь я здесь. Равно как и мой отец, по чью душу я пришёл. Я знаю, что он в Стране Туманов, но я не знаю, где точно он затаился.

– Чего ты желаешь от меня, демон Полуночи? – вопросил глемт.

– Ты поможешь мне победить Морайриста. Когда же он будет повержен – я уйду и оставлю вас в покое. Навеки.

– Я всего лишь старый иссохший труп, чьё мёртвое тело уже давно оставила жизнь, и всё, что мне под силу – так это не ведая покоя петь свой гимн печали.

– Не начинай свою заунывную песню, Døden, она на меня не действует. – брезгливо процедил Наммтар. – Ты – первый из глемтов и кое-что умеешь кроме как выть в ночи.

– Моё время подходит к концу и вскоре лишь отголоски стихающего эха будут тревожить покой темноты. – устало молвил покойник, восседая на надгробном камне. – Чем тебе может помочь проклятый в вечности старик, чья неприкаянная душа сотни веков не ведает упокоения?

– Я хочу, чтобы ты, для начала, рассказал мне, где прячется Морайрист. Это ведь тебе под силу?

– Но зачем мне делать это? – вопросил глемт, скрестив на груди костлявые руки. – Я и мои собратья живём в своём собственном мире, где нет места ни живым, ни демонам. Какое нам дело до ваших распрей? Даже если Сапфировая Полночь уничтожит всё живое в этом подлунном мире, то что нам до этого? Нашим песням, воспевающим красоту темноты, бесконечность боли и величие смерти, слушатели ни к чему. Мы будем петь и дальше, но лишь для себя.

– Нет, не будете. – возразил Наммтар. Ты знаешь, как с уважением я отношусь к миру мёртвых, Døden, но от моего отца ты этого не жди. Он поработит вас или уничтожит, в любом случае – вашей песне придёт конец. И немая тишина здесь воцарится навечно.

Скрипя костями и звеня цепями, глемт спрыгнул с надгробья и подошёл к молодому королю.

– Что ж, до меня доносились отзвуки песни боли и смерти, что волнами разносятся по всей Стране Туманов, эхом отражаясь от стен Бытия. И сеет скорбь никто иной, как твой отец, и хор его царит на севере этих мрачных земель.

– Хорошо, тихо молвил Наммтар. – Теперь дай мне оружие против Него. Дай мне власть над миром мёртвых и его обитателями, пусть и на время. Но для этого тебе, Døden, придётся соприкоснуться с миром живых. Ненадолго.

***

Сизые холмы вдали начали неотвратимо багроветь, озарённые первыми лучами рассвета. Войско Земель Смерти прилежно ожидало своего короля, чьё отсутствие длилось уже более часа. Две пары внимательных глаз, голубых и карих, настороженно вглядывались во тьму, где среди деревьев клубился туман, туда, где скрылся во мраке Наммтар. Марэк и Роарк несли бессменный дозор, чая узреть вдали, вышедшую из белёсой пелены фигуру, облаченную в чёрные латы. Минуты ползли словно вечность, действуя на нервы, хорошо, что хотя бы глемты перестали выть: их замогильные песни сводили с ума, заставляя желать лишь одного – поскорее убраться отсюда. Лишь гончим Ада, коих король оставил при лагере, было абсолютно безразлично завывание мёртвых в ночи.

– Светает уже. – с тревогой заметил Марэк, – Может стоит и нам пойти вслед за королём?

– Он приказал нам ждать его здесь. – возразил Роарк, до боли в глазах вглядываясь во тьму. – Не стоит перечить его воле.

Гончие Ада встрепенулись и завиляли короткими хвостами, явно почуяв приближение хозяина. Заметив реакцию псин, командиры облегчённо переглянулись. Вскоре из плотных клубов тумана показался Наммтар, чьи шаги были быстры и бесшумны. Подойдя к командирам гарнизонов, король мельком глянул на занимающуюся зарю и заявил:

– Рассвет уже. Нужно торопиться. Я узнал, что отец прячется на севере. И силы его велики. Мне необходимо увидеть всё самому. Я отправляюсь к Океану.

– Один? – вопросил встревоженный Марэк.

– А мы? – подключился Роарк.

– И как Вы туда попадёте, мой король? Ведь здесь у Вас крыльев нету. – не унимался эльф.

– Они у меня будут. – отозвался Наммтар. – Сама смерть мне их даст.

Молодой король обернулся в сторону леса, где в туманной пелене обозначилось движение и, указав рукою на приближающуюся фигуру, сказал:

– И вот он мне поможет.

– Глемт? – со страхом и неуверенностью вопросил Марэк, хлопая растерянно большими голубыми глазами.

Роарк же взирал на ходячего мертвеца с мрачным молчанием – слишком свежо было воспоминание о смерти для него самого. Он до сих пор ощущал на своей коже её холодное дыхание, а запах её не в состоянии были перебить даже самые пряные ароматы. Пусть тело эрейвингца и воскресло, но память о путешествии в мир иной преследовала его каждый час, постоянно.

Døden, приблизившись к королю, не одарил даже взглядом его сподручных, лишь безмолвно, тихо звеня цепями, протянул Наммтару длинный кусок старой верёвки, с петлёй на конце.

– Это даст тебе власть над миром мёртвых. – всё же молвил глемт, заметив недоверчивые взгляды командиров.

Бесстрастно приняв из костистых рук покойника верёвку, Наммтар едва заметно кивнул, пристально разглядывая её сапфировыми очами.

– Сойдёт. – отозвался король, повязывая «дар» вокруг талии. –Теперь же пора обзавестись крыльями!

Не говоря более ни слова, Наммтар отправился в восточную часть древней столицы. Марэк, Роарк, Døden и гончие Ада молча последовали за ним. Эта безмолвная процессия прошла сквозь, вставшее лагерем, воинство Земель Смерти, оставив там собак и ловя на себе недоумённые взгляды солдат, не решавшихся задать ни одного вопроса, и, пересеча полуразрушенные опустевшие улицы Думнан-Вейга, остановилась возле заброшенной высокой башни из тёмно-серого камня.

– Ждите здесь, вы двое! – приказал Наммтар командирам, бросив Роарку свои металлические перчатки, попутно убрав с бледного лица длинным острым чёрным ногтем непослушную прядь рыжих волос. Сам же демон в компании глемта вошёл внутрь сооружения. Вскоре он уже смотрел на своих воинов с высоты крыши башни.

Вынув из ножен Хорнорн, Наммтар ласково погладил ледяной клинок. После он принялся чертить причудливые узоры мечом на обветренных камнях крыши башни, тихо, едва слышно, распевая заклинания на давно уже позабытом всеми живыми древнем языке. Задул сильный ветер, поднявший в воздух сухую траву и палые листья, закружив их во множестве вихрей и воронок. Не выдержав его напора, полетели наземь осколки разбитых стекол и части черепичной кровли. Занимающийся ураган заставил Марэка и Роарка отойти подальше от башни, вокруг которой начал с жутким воем кружиться смерч. Посреди гула ветра бушевавшего с безумной яростью всё громче и отчётливее доносились песнопения Наммтара, не уступающие разгулявшейся стихии ни в силе, ни в злости.

Низкие серые тучи заволокли небо, скрыв восходящие светила и погрузив город в холодные сумерки. Казалось, что всё вокруг сошло с ума, подчинившись чёрной воле Полночного демона, жаждущего разрушить этот, и без того трещащий по швам, мир. Но вдруг всё разом стихло, словно и не было ничего – Наммтар закончил распевать заклинание. Воцарилась немая тишина, навалившаяся глухим тяжёлым пластом, как затишье перед бурей, не обещавшая ничего хорошего.

Наммтар умолк и оглядел неистовым взором пространство вокруг. Глаза демона горели ярко-синим огнём и излучали неимоверную мощь и ярость. Во время ритуала молодой король сорвал до хрипа голос и до крови надорвал горло, и теперь тонкие струйки чёрной крови стекали изо рта его по подбородку. Сапфировые очи демона остановились немигающим, неподвижным взглядом на глемте. Не выпуская Хорнорна из рук, Наммтар двинулся в его сторону.

Стоявший поодаль Døden поднял голову и посмотрел на, угрожающе приближающегося к нему, короля. Во впавших глазах глемта вспыхнули недоверие и смятение, а позже – слабый страх. Непонимающе разведя в стороны костлявые руки, он спросил:

– Что ты задумал, Осеняя Полночь?

– Кое-чего не хватает для завершения ритуала. – ответил Наммтар. – Ты ведь не хуже меня знаешь, что смерть просто так жертву свою не отпустит. За всё приходится платить. И на сей раз ты, Døden, станешь этой платой…

Продолжая надвигаться на глемта, демон тихо пропел:

– «Вижу, что никакое утро не принесёт свет… Я достиг земли по ту сторону, куда мы ходим когда, умирая… Скитаясь вне пространства, скитаясь вне времени…» – как пел Он когда-то.

Вознеся холодное лезвие Хорнорна, Наммтар молниеносно обрушил его на иссохшее тело глемта, рассеча от левого плеча до правого бедра. В последний раз Døden издал свой замогильный вой, полный скорби и боли, но с новой, едва уловимой нотой – облегчения, напоследок проклиная столь ненавидимый им мир живых, предавший его снова. И все, кто слышал этот крик, в тот момент почувствовали на себе леденящее душу дыхание смерти, чётко осознав, что она неминуемо придёт за каждым из них. А после глемт смолк навечно. Пинком отправив труп вниз с крыши башни, Наммтар спокойно смотрел как истлевшее тело глемта в полёте превращается в прах, разносимый ветром. Жертва была принесена, ритуал окончен. Первая его часть.

Сплюнув на землю кровь, Полночный демон убрал меч и вознёс руки к небу, громко выкрикивая новое заклинание, эхом отразившееся от унылых полуразрушенных стен домов и храмов. Стоявшие внизу Роарк и Марэк храбро боролись со страхом и желанием убраться куда подальше, но с каждым мгновением их задача становилась всё сложнее и сложнее – вскоре после того, как штормовой ветер стих, земля под ногами воинов начала ходить ходуном. Раздался жуткий гул и треск сотен ломающихся деревьев, почва под лесом, что был рядом, в паре сотен метров, попросту провалилась и из широкой, глубокой пропасти, возникшей на месте чащи, повалил горький чёрный смог.

– Что за хрень?! – возопил Роарк, машинально подхватывая, не удержавшегося на ногах, Марэка.

– Не знаю! – отозвался ошарашенный эльф. – Дела короля неисповедимы!

Неистово взвыли, оставленные сторожить лагерь, гончие Ада, почуявшие, вырвавшиеся на свободу, силы Хаоса. Земля на многие лиги вокруг содрогнулась от страшного толчка, эпицентром которого была пропасть, образовавшаяся в лесной глуши. Второй подземный толчок, ещё мощнее, чем первый, обратил в бегство двух командиров и обрушил в разверзшуюся бездну башню, где находился Наммтар.

– Нет!!! – отчаянно закричал Марэк, бросаясь в сторону пыльного облака – всего, что осталось от провалившегося сооружения.

– Бежим!!! – чуть ли не волоком потащил его Роарк, схватив эльфа за руку. – Ты же знаешь, король умереть не может! Чего не скажешь о нас!

Земля под их ногами продолжала биться в конвульсиях, сотрясаясь всё новыми и новыми толчками, одним сильнее другого. Почва то там, то тут проваливалась, исчезая во тьме чёрных бездонных ям, простиравшихся на десятки метров. Едва успев унести ноги от царившего безумия, Роарк и Марэк были оглушены громким, яростным воплем, донёсшимся со стороны разрушенной башни. В ужасе оглянувшись, воины узрели, как над их головами расправляет свои гигантские, заметно тронутые разложением, серые крылья нечто, колоссального размера, вылезшее из пропасти, что образовалась на месте башни, и медленно взмывающее в воздух.

Рухнув на землю, эльф и человек в изумлении уселись на ней, уставились на огромный труп древней рептилии, что воспарил над их головами, периодически оглашая окрестности диким воем. Не в силах вымолвить ни слова, командиры гарнизонов лишь хлопали глазами, смотря как это «нечто», сделав круг в небе, грациозно пикирует прямо на них. Нависнув над, побелевшими как снег, воинами, мёртвая рептилия зависла в воздухе, поднимая порывы ветра своими гигантскими облезшими крыльями.

– Не бойтесь! – раздался знакомый властный голос. – Он вас не тронет.

Крылатый труп слегка повернулся и Марэк с Роарком увидели, что на спине его восседает не кто иной, как их король, держа в руках конец верёвки, данной глемтом, петля которой была наброшена на шею его «летуна». Спокойный холодный свет очей Наммтара изгнал ужас из душ его воинов. Указав чёрным ногтем на Роарка, он потребовал вернуть ему перчатки.

– Я воззвал из праха Рэдорна, древнего дракона предвечных времён. – пояснил молодой король, похлопывая, одетой в сталь, рукою по хребту мёртвой рептилии. – Это, конечно, будет иметь некоторые разрушительные последствия для сего мира. Ну да ладно. – он брезгливо махнул дланью. – Хуже, вряд ли, уже будет!

Наммтар задумчиво поглядел вдаль.

– Когда-то эта величественная рептилия господствовала в небе этого серого края, не ведая врагов и преград. Ныне же лишь память о ней жива в легендах и полузабытых мифах. Но я дал ей шанс расправить свои крылья вновь и вихрями отмщения пронестись по здешним унылым землям. –продолжил демон.