Безымянный. Венец пепла

«Какое дружелюбное место.» – Подумал я и тут же сгруппировался. Появилось ощущение приближения кого-то холодного и опасного. Чувство уверенно усиливалось пока не послышалось шуршание листьев за моей спиной.

Резко развернувшись я достал меч и отразил удар нацеленный в мою шею. За ним последовало еще несколько, быстрых, сильных и точных. Их наносила невысокая темная фигура. После очередного выпада я парировал удар, подбросил меч, ударил нападающего ладонью в голову, выбив его из равновесия, провернулся вокруг своей оси и поймав меч ударил им в грудь рассекающим ударом. Нападающий упал на землю.

Я смахнул кровь с клинка и вернул обратно в ножны.

– Ты живой человек!? – Прозвучал безразличный, но в то же время удивленный голос.

– Живой, насколько я знаю. Зачем напал? – С легким интересом спросил я.

– Ты сильный.

– Не слишком. Напал то зачем? – Я присел на корточки рядом с лежащим на земле.

– Я думал ты мертвец, нежить.

– Ну ты ошибся.

– Фатально…

– Вряд ли, живой же пока. – Я вознес руку над нападавшим и прошептал причудливое эльфийское заклинание. От руки тут же стад исходить зеленоватый свет, и рана стала затягиваться фактически на глазах. Через пару минут затянулась полностью.

Незнакомец приподнялся, ощупал грудь и уставился на меня.

– Как ты это сделал? Зачем?

– Жаль отнимать жизнь, тем более из-ща ошибки.

Я подал ему руку и помог встать на ноги. Тот отряхнулся и поднял свое оружие. Им оказались тесак и простенький нож.

– Как тебя зовут? – Спросил я, осматривая нового знакомого. В темноте я смог разглядеть только общие черты. Местами порванная одежда, длинные волосы и рост не выше моего. Комбинация его оружия и внешнего вида напомнила мне вымышленного(?) персонажа моей родины по имени убийца Джеф.

– У меня нет имени.

– Вот как. Что ж, у меня в целом тоже. Так… что ты делаешь в лесу ночью?

– Ночью…? У меня тут дозор сегодня. А ты…?

– Вышел погулять, думал, может повезет, подерусь с кем-то. Повезло.

Тот лишь молча продолжил смотреть на меня.

– Ну, вообще я пошутил.

– Достаточно. Ты сохранил мою жизнь, я тебе должен. Чем могу служить?

– Начнем с прогулки в город. Он ведь тут рядом? Ну так вот. А по пути расскажи мне что-то об этом… Об этом месте.

Он провернул оружия в руках и спрятал куда-то под плащ, после чего развернулся и пошел по тропе. Я последовал за ним.

– Город к которому мы приближаемся зовется Бринальд, один из самых крупных городов страны. Я сотрудник местных «стражей». Моя должность – ликвидатор второго ранга. – Он минуту помолчал и продолжил. Мы уже как-раз подходили к решетчатому ограждению. – Здесь всегда ночь. Лично я никогда не видел дня, сколько себя помню.

– Значит вечная ночь, интересно. – Я потер подбородок переваривая информацию. – И кого ты ликвидируешь? У вас высокий уровень преступности? Такой себе Готем?

– Не знаю, что такое Готем, но ты почти прав. Только дело не в преступности. Нигде не сказано, что быть живым мертвецом это нарушение закона. Так же и про неконтролируемую кровожадность.

– В самом начале ты сказал что-то про нежить. – Я закурил сигарету и выпустил клубок дыма. Тот повернулся, коротко осмотрел меня и отвернулся обратно. – А теперь живые мертвецы. Так в чем же дело?

– Оборотни и вампиры существовали всегда. Вампиров кстати почти не осталось, во всяком случае их давно не видно. В добавок ко всему, около семидесяти лет назад мертвецы стали подниматься из земли и нападать на живых. Причина так и не была выяснена, но зато у меня есть работа. Но и преступность не отстает. В Бринальде серьезное классовое неравенство, в общем сам увидишь.

– Хорошо. Что мне еще следует знать?

– Что тебе не будут рады.

Я ничего не ответил. Мне не привыкать находиться там, где мне не рады. Мы прошли через ворота и подошли к чуду техники очень схожим с первыми паровыми автомобилями.

– Садись.

Я сел на второе сидение, длинноволосый потянул за рычаг, и махина затряслась.

– А оно не на пару работает часом?

– Бывает еще на чем-то?

– Где-то может и бывает.

Он и глазом не повел, лишь потянул за короткий рычаг и дорогу перед нами осветило тусклым, желтым светом. Видимо фары в этом чудище предусмотрены.

Ехали мы быстрее чем я ожидал, хотя все еще медленно по меркам места откуда я родом. По пути я пристально всматривался в темноту стараясь научиться видеть без света, получалось скверно, но тем не менее. Через пятнадцать минут мы въехали в сам город. От увиденного у меня пошли мурашки по коже. Высокие, узкие и угловатые здания, очень мрачные, но по-своему притягательные. Повсеместные огоньки в виде ламп, как масленых, так и ламп накаливания размером с футбольный мяч. Дальше хуже, по ходу продвижения по городу дышать становилось все сложнее. Улицы были заполнены то ли дымом, то ли паром из-за чего создавалось впечатление, что мы в тумане.

Когда я наконец оторвал взгляд от архитектуры, то у меня отвисла челюсть. Мало того, что машины других были размером с грузовик, так и бредущие по улицам зеваки, каждый из них более чем в два раза крупнее меня. Мир гигантов, не иначе. Я сразу окрестил его для себя как «Мир былых комплексов».

– А тут все такие большие?

– Да.

– А почему ты…?

– Не знаю.

– Есть еще?

– Только ты.

Какое-то время мы просто ехали молча, а я продолжал рассматривать новый мир и составлял некое подобие плана действий. Вообще в этом плане все скудно. Новый знакомый и есть та соломинка, за которую я ухвачусь, повезло, что он напал на меня, а то так и блуждал бы по лесу да от летучих мышей отбивался.

– А куда мы кстати едем? – Я как обычно запоздало задался более-менее важным вопросом.

– В мой дом. Мне нужно привести себя в порядок, иначе оштрафуют за ненадлежащий вид служащего. После пойдем в бар, нужно узнать свежие слухи. Для тебя тоже будет полезно.

– Хорошо. Сколько нам еще ехать?

– Девять минут.

«Еще и секунды бы назвал.» – Подумал я, разматывая и надевая наушники. Привычка слушать музыку в пути неизменно при мне.

– Что это?

– Что?

– Что у тебя в ушах?

– Наушники, музыку хочу послушать. Ты против?

– Не знаю. А что такое музыка?

От такого вопроса я растерялся.

– Это… Такой вид искусства. Искусство звуков. Теплее?

– Звучит хорошо. – Сказал он и отвернулся обратно следить за дорогой. Однако только я нажал на «плэй» как он украдкой стал коситься на меня, а в глазах читался интерес.

– Хочешь послушать?

– Да.

Я передал ему телефон с наушниками.

– Когда будешь готов прикоснись тут. Что бы сделать громче или тише нажимай сюда. – Я указал на кнопки сбоку.

Пару секунд он изумленно рассматривал экран телефона, как изучали инопланетные конструкции обычные люди в фильмах моей родины. Музыка заиграла и его глаза расширились, и мы поехали в два раза медленнее. Полагаю, не в целях безопасности, а что бы выделить себе чуть больше времени. Через пару минут он вошел во вкус и стал постукивать пальцем руки, лежащей на рычаге.

Добравшись на место мы оба покинули махину, он подошел ко мне, с видимым нежеланием снял наушники и передал их мне вместе с телефоном.

– Если хочешь могу потом еще дать послушать. У меня много музыки.

– Это было бы великодушно с твоей стороны.

Дом моего спутника оказался полуметаллическим, полу-деревянным, в отличии от пестрых, каменных домов, которые я видел по пути. В окнах горел свет, а из трубы в стене валил пар.

– Ты живешь не один?

– Мне, как служащему, полагается прислуга. Не беспокойся, Фокка, когда я дома, выходит из комнаты только по моему зову.

Мы прошли через невысокое ограждение и наконец вошли в дом. Внутри он оказался намного более интересным, чем снаружи, прямо-таки праздник фанатов стимпанка. Повсеместно работали чудные механизмы, связанные между собой трубами и шнурами. Комнаты оказались довольно маленькими, даже на мой вкус. Ума не приложу как тут мог бы поместиться один из тех, кого я видел на улице. А ведь он упоминал о прислуге.

– Фокка. – Безразлично и тихо позвал хозяин дома. Тут же из-за угла вышла девушка, метра два ростом.

– Вы не предупреждали о гостях. – Приятным тоном произнесла она, неспешно осматривая меня.

– Мне нужен комплект одежды, еще один плащ для нашего гостя, кожаный, на выход, газета, и я приму ванну. Рубашку с жилетом нужно зашить, оружие заточить. – Говорил он, выкладывая все из карманов на стол вместе с ножами с пояса. Выложив все, он потянул за цепь и достал из внутреннего кармана жилета карманные часы. – Через сорок минут мы снова уйдем.

– Я вас поняла. – Фокка подошла к своеобразному щитку и потянула за один из рычагов, после чего скрылась с вещами в мастерской, предположительно.

– Пойдем.

Я последовал за ним попутно осматривая дом.

– Кто построил все это?

– Я.

Удивленно и одобрительно я приподнял бровь.

– И даже машину?

– Да.

– Все здешние жители разбираются в механике?

– Только мастера. Мне просто было интересно, как выглядят механизмы изнутри. Учить меня отказались, так что я научился всему сам.

– Это достойно уважения. Разобрался самостоятельно… Ты должно быть гений.

– Я всего лишь занялся тем, что мне было интересно. Никого не касаются и не интересуют мои достижения в какой-либо области. Я никогда не понимал, когда люди хвалятся своими достижениями кроме масштабных. Если человек достиг чего-то для себя, это и должно оставаться при нем, так-как всем плевать. – Поднимаясь по ступенькам на второй этаж, он на секунду умолк, погрузившись в собственные мысли, а потом одернулся и повернулся ко мне. – Прошу прощение за многословность. И благодарю за оценку моих трудов.

Вежливость этого парня доставила мне уйму удовольствия. Давно я не встречал такого спокойного, собранного и вежливого человека.

– А я люблю многословность. Всегда лучше умел слушать, чем рассказывать.

– Это хорошая черта, на мой вкус… Если тебя интересует мое мнение.

Я прищурился. С годами я раскрыл в себе талант читать между строк. Видимо весь его образ таков неспроста.

– Помнится ты говорил про классовое неравенство. – Начал я, пока мы продолжали неспешно идти куда-то. – И в чем же соль?

– Ты составляешь впечатление наблюдательного человека. Пока мы ехали по городу, что ты видел?

– Великанов, сравнительно со нами.

– Хорошо, что еще?

Я призадумался, прокручивая в голове кадры пути к дому.

– Ну давай подумаем. Твоя слуга. Относительно многих других – она маленькая. Некоторые пешеходы были примерно ее роста, особенно на окраине. А ближе к площади с часовой башней бродили уже более изысканно одетые, и так же более габаритные представители. Могу заключить, что у вас работают некие принципы викингов. Не важно кто это. Суть в том, что иерархия у них выстраивалась за счет искусности и силы воинов.

– В точку. Чем ты крупнее и знатнее, тем выше ты в пищевой цепи.

– Хмм, тогда встает вопрос: как ты получил свою должность? Или работа в «стражах» не считается почитаемой?

– Считается. И ты прав, такой как я никогда бы не получил там место. Но есть одна загвоздка – в этом городе никто не справляется с работой ликвидатора лучше, чем я. Последний погиб восемь лет назад, тогда я и занял его место.

– Вот значит почему мне не должны тут быть рады. А как так вышло что нормально роста тут только мы с тобой?

– Это где такой рост считается нормальным?

– А откуда ты родом?

– Я не знаю. – Сказал он слегка хриплым голосом и сжал кулаки. Я решил пока не вдаваться в расспросы.

Мы вошли в комнату, находящуюся напротив ванной, которая, кстати, оказалась просторной и самой освещенной во всем доме.

– Подожди немного здесь. – Говорил он, собирая волосы в хвост.

Я сел в кресло и уставился на часы с кукушкой и маятником, в то время как тот скрылся за дверью ванной. Только теперь я осознал, что все это время у меня ныло плечо. Видимо я неловко изъял клинок из ножен. Поразительно как даже с нынешней силой, какой-то меч мог быть тяжелым для меня.

Долго ждать мне не пришлось. Не прошло и десяти минут как он вернулся из ванной с влажными волосами и в новой одежде.

– Если желаешь, можешь тоже принять ванную. Воду я уже поменял.

– Да я и пары часов в этом мире… То есть в этом городе не провел. Вряд ли успел загрязниться.

– А это ванна отнюдь не для омовения. Вместо обычной воды там раствор на травах ускоряющих восстановление тканей и восстанавливающих бодрость.

– В таком случае, почему бы и нет.

Я оставил меч с фолиантом на кресле и вошел в ванную комнату. Сама ванна оказалось большой, деревянной и круглой, наполненной пахучей водой мятного цвета. Я решил не слишком задерживаться, так-как хозяин дома дал четкое обещание через сколько мы уйдем, не хочу ломать чужие планы. Мне хватило пяти минут что бы в полной мере ощутить все действие раствора. Я в самом деле чувствовал себя отлично отдохнувшим и невероятно бодрым, хоть марафон беги.

Когда я вернулся в комнату, в которой оставил вещи, там никого не было. Однако на спинке кресла весел обещанный мне кожаный плащ с капюшоном. Спрятав собственную мантию в мешок, я облачился в черный и спустился вниз. Там я его и нашел, читающего газету за письменным столом.

– А вот и ты. Как сидит плащ?

– Отлично. Пойдем?

– Конечно. Фокка, через десять минут отправь капсулу. Я в баре.

Мы покинули дом, прошли через ограду и пошли по немного влажной земле в предполагаемый бар.

– А что за капсула такая?

– Способ связи. По всему городу проложена сеть труб, через которые доставляются письма. Я должен как можно чаще докладывать в отделение о том, где нахожусь. На случай вызова.

Вскоре мы дошли до самого бара. Ничего более непримечательного я еще не видел. Ни вывески, ни украшений. Единственное, что там было по-человечески, это количество сидячих мест и сама барная стойка.

Мой спутник сразу же сел на краю на барный стул, я же плюхнулся на диван стоящий рядом.

– Я бы туда не садился.

– Почему?

– Ну, это место…

Тут же в баре раздался хохот.

– Эй Дарн, смотри, какая-то мелочь в твое кресло уселась! Ха-ха! – Прозвучало идиотским тоном где-то с другой части зала.

«Так это кресло…» – Подумал я.

В ответ на выкрик один из игравших в бильярд повернулся в мою сторону и отбросил кий. Туша оказалась достаточно габаритной, это объясняет почему у него есть собственное место в целом баре.

– Что это за шутка природы?

– Я? – К собственному удивлению, его дерзость не оставила меня равнодушным.

– Ты! Что за хилое отродье. Вставай с моего места, пока я на холм тебя не забросил! – Говорил он, протягивая ко мне огромную руку.

Я промахнул под ней и через мгновение уже стоял позади него.

– Что ж, садись. – Я небрежно махнул рукой. – Наслаждайся своей единственной радостью в жизни.

От моих слов у здоровяка Дарна тут же скривилось лицо.

– Я! Я владелец табачного магазина. Я славен своими изделиями на весь город. А ты! Червь проявляющий неуважение! Вали отсюда, дерьма кусок!

Я повернулся к нему спиной и размял виски. От его криков у меня разболелась голова. Похоже другой стороне меня неймется.

– Ты что, оглох?! – Он ткнул здоровым пальцем мне в плече. В этот момент во мне что-то перемкнуло.

– Теперь ты огребаешь. – Моя физиономия расплылась в улыбке, я развернулся, схватил Дарна за пояс, замахнулся и метнул в стену у входа в бар.

Своей здоровой тушей он пробил деревянную стену и вылетел на улицу.

Все вокруг уставились на лежащего снаружи, а я лишь поправил волосы и подошел к своему спутнику, тот как раз с заинтересованным видом глядел на меня.

– Ты узнал все что хотел?

– Полагаю, что…

– ЭЙ! – Раздалось снаружи.

Я обернулся в пол оборота и увидел сидящего на земле Дарна нацелившего на меня короткое ружье.

Не успел я и пальцем пошевелить, как мимо меня пронеслось невероятно быстрое, черное пятно. В тот же момент прозвучал выстрел, вот только направлен он был уже вверх. Повалив здоровяка на землю, сев на корточках на его груди разместился мой черноволосый знакомый. Левой рукой он направлял орудие вверх, а в правой держал нож, приставленный к шее Дарна. Широким шагом я подошел к ним.

– Я предупрежу тебя лишь раз. Если на моих глаза ты нанесешь вред кому-то ниже рангом чем ты, я незамедлительно убью тебя. – Сказав это, он спрятал нож, ступил на землю с здоровяка и взглянул на меня глазами с большими, красными зрачками. Через секунду глаза погасли и приняли вполне обычный темный цвет. – Старайся не рушить городское имущество. – Сказал он на сей раз мне.

– Да, постараюсь. У меня бывают резкие перемены настроения.

– Вызов на котельную Яриса. Оборотень. – Крикнул нам бармен, держащий в руках лист бумаги.

– Спасибо. Отправьте сигнал что я принял. – Он повернулся ко мне. – Придется пробежаться.

– Я только рад размяться.

Я побежал за ним. Через пару минут мы перемахнули через ограду и вбежали в небольшую сосновую рощу.

– У тебя всегда так весело?

– Весело? Ну да, без работы не сижу. – Кричал тот набегу.

Пробежав через небольшие ворота, мы остановились и, я слегка дрогнул от увиденного. Оборотень размером с медведя склонился над мертвым сторожевым псом и жадно поедал его внутренности. Я взглянул на своего спутника. Он в доли секунды достал ножи, его глаза снова загорелись красным, и он замер на месте.

– В доме еще двое. Ярис всегда работает один. Постой здесь.

Он молниеносно сорвался с места. Первым ударом ногой он оторвал оборотня от добычи, а как только тот выпрямился, вонзил нож ему в шею. Захлебываясь кровью, оборотень попытался взвыть, но уже через мгновение рухнул на землю.

Прокрутив кинжал в руке он еще одним ударом ноги выбил громоздкую металлическую дверь, я махнул внутрь за ним. Пробежав вглубь здания, мы вошли в комнату, где на земле лежал истекающий кровью мужчина. Мой спутник достал синий мячик, вручил его мне и указал на трубу, простирающуюся вдоль стены.

– Вложи его в выемку и нажми кнопку. Это сигнал для медиков.

Я сделал как было сказано. Он же сосредоточено стоял посреди комнаты. Я стал прислушиваться к звукам вместе с ним. Присутствие я заметил первым. Услышал едва слышный звук шага.

– Сзади! Джеф! – Крикнул я.

Из коридора, через который мы пришли сверкнуло что-то схожее с мушкетом и прозвучал оглушительный выстрел, но пуля отрикошетила. За мгновение до выстрела я успел обратиться к фолианту желая использовать любое защитное заклинание, и это сработало. Вокруг моего спутника сиял едва видимый барьер в форме колокола. Он же не медлил, рванул прямиком на противника, уклонился от первого взмаха сабли и порезал тому руку так, что тот выронил оружие после чего провернулся и нанес удар в сердце. Все было кончено.

– Не знаю, что ты сделал, но спасибо. Выстрел был точным.

– Да пожалуйста. Что с этим будем делать? – Я указал на пострадавшего.

– Ничего, им, как и трупами, займется отряд поддержки. Они, должно быть, уже на подходе. Пойдем, тут нам больше делать нечего.

Мы покинули помещение, и я достал сигарету.

– Прости, что тягаю тебя за собой. Ты ведь наверняка не просто так пришел.

– Ничего, мне нравится, ознакамливаюсь с местными причудами, так сказать. – Сказал я и сделал первую затяжку. – Однако ты прав. Я ищу кое-что. Мне нужна перчатка известная как «Длань Некроманта». Поговаривают что она соткана из сердец.

– Никогда не слышал о подобном, но могу помочь. Есть у меня полезный навык… Можно? – Он указал на сигарету. Я протянул ее ему, тот сделал вдох и закашлялся. – Нет, я все еще не люблю табак.

Я усмехнулся, вспомнив свой первый раз, когда попробовал сигареты, еще задолго до того, как сам пристрастился.

– Так что там про навык?

– Да. При желании я могу найти что, или кого угодно. Каждый раз это занимает разное количество времени, но в конечном итоге я просто прихожу к цели.

– Звучит интересно. А что на счет твоих глаз?

Он достал карманные часы, взглянул на циферблат и вернул их обратно.

– Надеюсь ты не слишком огорчишься, если об этом я расскажу несколько позже. Сейчас мне нужно написать отчет в отделении.

– Ну пойдем, напишешь, а потом я пристану к тебе с вопросами. Надеюсь нам все же удастся где-то поесть и выпить без драк и высокомерных идиотов.

– По рукам. А… а можно…? – Он указал на собственные уши.

– Дать музыку послушать? Конечно, держи. – Я протянул ему все необходимое и мы отправились обратно в город через рощу.

Так мы брели через город как ни в чем небывало. Во второй раз, находясь в сознании, я увидел убийство своими глазами. Теперь это не так меня сотрясает, как могло раньше, но тем не менее спокойствие этого парня поражает. Скольких он уже отправил на тот свет, и что это за сила у него такая!? Магией не пахнет, но что тогда. Одним лишь ударом ноги выбить солидную дверь… Не слишком удивлюсь если по силе он сможет сравниться со мной. Хотя, вру, удивлюсь еще и как. Что ж, в любом случае скоро я вывалю на него свою гору вопросов и утолю свой интерес.

Как бы там ни было, один его талант уже известен, и это именно то, что мне нужно. Кто бы мог подумать, что, оказавшись в новом мире, я тут же встречу человека способного найти что угодно. Однако немного грустно. Судя по всему, он абсолютно чужой в этом мире. Уж не знаю, как его сюда занесло, но таким образом в его жизни не будет ничего помимо крови.

– Слушай, а что это за музыка? – Каким-то особенным для него тоном спросил черноволосый протягивая мне наушник.

– Вот значит, что тебе нравится, хороший выбор. Это, друг мой, один из-под-жанров электронной музыки – Trap. Популярный в нынешнее время, хотя раньше я любил исключительно рок.

– В определенные моменты звук будто разливается по всему телу, я как бы чувствую себя сильнее… Так и должно быть?

– У каждого свои источники силы… Да и сложно назвать конкретное назначение музыки. Некоторые слушают агрессивную музыку, что бы лучше справляться с физическими нагрузками, кто-то более спокойную, что бы собраться с мыслями и выполнить какую-то умственно сложную работу. Так же под определенную музыку можно качественно пострадать, хотя это уже отдельный разговор. Возможно музыка это на самом деле особая разновидность магии, несущая индивидуальный эффект каждому слушателю.

– Магия?

– Ну волшебство, колдовство…

– Я не знаю таких слов.

– Ну а слово «чудо» знаешь?

– Слышал один раз, тогда мне сказали, что этих самых чудес не бывает.

Я положил руку на голову парня и слегка потрепал волосы.

– И они чертовски ошибались. – Сказал я улыбаясь до ушей, но когда я взглянул на лицо парня, освещенное фонарем, я в первый раз осмотрел его и улыбка сошла на нет.

Аккуратные черты светлого лица хорошо запоминались, однако на этой же светлой коже красовались многочисленные шрамы. То мелкие порезы, то более крупные. Самые большие были над бровью и поперек носа. Закончив осмотр шрамов я взглянул в его глаза, которые были направлены на мою руку.

– Ой, прости. – Я попытался убрать руку но он тут же остановил ее.

– Нет, пусть побудет, я не против.

От его слов мне стало бесконечно грустно. В одной этой фразе было столько искренности и в то же время пустоты, что мне захотелось тут же обнять это парнишку, но я воздержался и лишь коротко погладил по волосам и через пару секунд все же убрал руку.

Он опустил глаза в пол и я заметил едва уловимую улыбку краешками рта, буквально секунду я наблюдал хоть какую-то эмоцию на его лице, после чего он нацепил обычное, нейтральное выражение.