Обреченная душа. Лед и пламя

– Она достаточно умна, чтобы не совершать таких глупостей. Ей просто нужно побыть одной, – ответил Коул.

 Услышав в его голосе боль, почему-то моё сердце от этого сжалось.

– Успокойся, Колдрен, наш друг не допустит, чтобы именно с этой девушкой что-то случилось, – усмехнулся Тарк.

 Дальше слушать не было смысла. Я устремила шаг, сама не зная куда. Надо отдать должное Колдрену, хоть этот придурок нёс всякую чушь за завтраком, он оказался порядочным придурком. А вот Коул, благочестивый мерзавец, ведёт себя так, будто знает меня всю жизнь, и это изрядно раздражало. Такое чувство, будто я для него книга, которую он прочёл давным-давно и теперь просто открывает на нужной ему странице, когда вздумается. Я закатила глаза и ускорила шаг по направлению к лестнице, которая вела на самый верх, где, как оказалось, находилась смотровая площадка, выше была только крыша дома.

 Я решила устроиться на самом краю, между каменными выступами, которые служили укрытием для лучников в случае осады. Свесив ноги, я подняла голову к небу и закрыла глаза, погружаясь вновь в прошедший разговор. Я горько усмехнулась, собирая все крупицы информации воедино. Теперь становится понятно, почему мама так относилась ко мне. Я была нежеланной, нелюбимой. Когда она говорила о том, что лучше бы меня вообще не было, это было чистой правдой. А я, дура, верила, что это просто из-за её чёрствого сердца, и она не умела показывать настоящие чувства. Интересно, любила ли она вообще своего мужа? Или вышла замуж только для того, чтобы скрыть факт беременности от убийцы? Любила ли она меня? На моём лице исказилась гримаса отвращения, а в груди образовалась волна боли, как будто её пронзила стрела. Руки сжались в кулаки от раздражения.

 Получается, я действительно дочь Уорла. И как я должна на это реагировать? Зная о том, что он хочет меня убить. Вечно прятаться под защитным куполом Коула и сидеть всю жизнь в невидимой клетке? Мне все врали. Обводили вокруг носа с самого рождения. Для чего она меня оставила, если так ненавидела? Я резко втянула воздух и со всей силы ударила каменную поверхность, на которой сидела. Руку пронзила вспышка тупой боли. Костяшки стёрлись в кровь о неровные выступы. Но эта боль была ничем по сравнению с тем, что сидела глубоко внутри меня, отрывая по мелкому кусочку от самой души. Помимо боли в груди ютился страх неизвестности. Всё спуталось в один тугой ком.

 Не знаю, сколько времени тут проторчала, но не обратила никакого внимания на шаги позади. Мне было абсолютно всё равно. Я сидела, поджав к себе колени, уткнувшись в них лицом.

 Справа зазвенели чашки, а до носа долетел аромат свежей выпечки и грозового цитруса. Я нехотя повернула голову в сторону запаха и приоткрыла один глаз.

– Я подумал, что сидеть в одиночестве очень грустно, и решил составить тебе компанию.

Коул сел рядом со мной, а поднос поставил неподалёку.

– Как благородно, – равнодушно ответила я, и Коул нахмурился.

– Что, даже не попробуешь эти волшебные булочки, которые ты постоянно уплетала?

Он прищурил на меня свой хитрый взгляд и заговорщически улыбнулся. Я не оценила его настрой и гневно уставилась на него.

– Что… Откуда ты?

– Заметил, как ты постоянно их таскала, пока никто не видит, хотя бы одну, но всегда уносила с собой, и я попросил Молли приготовить их для тебя, – он улыбнулся.

– Чёртов извращенец, подглядывающий за девушками!

Не удержавшись, я быстрее молнии выхватила булочку с подноса и тут же откусила, наслаждаясь бесподобным вкусом малиновой начинки. Душу за них бы отдала! А этот самодовольный гад стоит и улыбается во весь рот. Я наклонилась к нему как можно ближе.

– Если ты сейчас же не прекратишь, я скину тебя вниз, – я вздёрнула руку, указывая ей в направлении птичьего полёта.

– Какая жестокая, – его улыбка расползлась ещё шире. – Но тогда ты не получишь свой десерт.

Он подхватил поднос, едва не расплескав чай, и исчез. Я растерянно моргнула. Вот же демон! Я подскочила с места, направляясь к выходу. Ну, я ему покажу! Бах! В голове прошёл звон. Я ударилась обо что-то твёрдое, мягкое и тёплое одновременно. Подняла глаза, потирая лоб, и увидела Коула, который отшатнулся от меня и хохотал, хватаясь за живот, а я пыхтела от желания врезать ему.

– Видела бы ты себя, ты вообще по сторонам умеешь смотреть?

Он вытер слезинку от смеха, выступившую на глазах, и выпрямился.

– Ты подписал себе приговор, – я резко выставила ногу, ударяя его по изгибу коленок, в попытке повалить. Но этот гад быстро сообразил и схватил меня, увлекая за собой. Мы упали, и я тут же оказалась на земле, распластавшись под ним. Его руки находились по бокам от моей головы, а его левая нога – между моих бёдер.

– Ты забыла, кто тебя всему учил.

Его голос стал глубоким, рокочущим, глаза бегали, разглядывая каждую деталь на моём лице, и, в конце концов, остановились на губах.

– Не забыла бы, если бы кое-кто не врал мне на каждом шагу! – завопила я, крайне возмущённая.

– Ты злишься? – удивился он моему тону.

– Злюсь ли я? О да. Ещё как!

Я попыталась спихнуть его с себя, но он не сдвинулся с места. Коул поднял свои глаза к моим и долго в них вглядывался.  Он оторвал руку от каменного пола, взялся за мой подбородок и слегка приподнял его. Он стал нарочито медленно наклоняться, и когда я подумала, что он вот-вот меня поцелует, изменил угол наклона головы и, едва касаясь моего уха так, что его обдувало жарким дыханием, прошептал:

– Ты такая, красивая, когда злишься. – Коул коснулся в невесомом поцелуе кончика моего уха, затем провёл носом дорожку до щеки, а после остановился возле губ. – А пахнешь малиной и морозной свежестью, в рассветное зимнее утро. Такая же бойкая и своенравная, как холод, кусающий тебя за нос и руки.

Когда он всё это говорил, его голос звучал низким тембром и был наполнен хрипотцой. Всё моё нутро напряглось, а тело предательски выгнулось к нему навстречу. Он оставил поцелуй в уголке моих губ, отчего у меня перехватило дыхание, и я предательски замерла. Рядом с ним во мне пробуждалось странное первобытное желание. Он слишком близко, но в то же время недостаточно. Рукой, которой он держал мой подбородок, прошёлся вдоль шеи, между грудей и спустился на талию.

– Если не хочешь, чтобы Тарк и Колдрен съели все твои любимые булочки, советую поспешить. Боюсь, Лэя не сможет их долго сдерживать. Эти паршивцы ужасно прожорливы.

Внизу живота разлилось опасное тепло, которое устремлялось ещё ниже, из-за чего я скоро плохо буду соображать. Я сделала судорожный вдох, стараясь совладать с собой, но до меня начал доходить смысл сказанной им фразы.

– Ты до сих пор смеешь меня здесь удерживать, зная, что там, в опасности мои булочки? – я округлила глаза. – Это бессовестно с твоей стороны!

Он рассмеялся, задрав голову высоко к небу, от моей по-детски наигранной паники. Его смех вибрировал во мне, а тело предательски отзывалось.

– Ты ничего не понимаешь! – я сделала злой вид и ткнула кулаком в его плечо. – Слезь с меня. Я обязана их спасти!

– Чтобы съесть самой? – его приступ смеха закончился, но веселье ещё не прошло.

– Естественно!

Коул встал, сначала сам, потом подал руку и помог подняться мне. От резкого движения я немного пошатнулась, он подхватил меня за талию, и я в очередной раз оказалась прижатой к стене. Откуда она взялась? Её же тут не было? Коул провёл рукой по моим волосам, захватив прядь.

– Даже если ты уйдёшь глубоко в себя, я вытащу тебя оттуда, обещаю. Но ты должна бороться. Ты сильная, Айла. И ни один разговор не должен выбивать тебя из колеи, иначе твои враги используют это против тебя. Я всегда буду рядом, но справиться с собой можешь только ты сама.

Он наклонился, вдохнул запах моих волос, которые всё ещё держал, и поцеловал в особенно чувствительное место за ухом. По коже тут же пробежали мурашки, а ноги предательски подкосились. Внизу живота разыгрался опасный пожар. Коул отодвинулся, и мой взгляд упал на выпуклость между его ног. Я прикусила губу, в надежде не поддаться соблазну и сделала вид, что ничего не заметила.

– Будь добр, сделай так, чтобы это оказалось правдой, – сказала я, изображая равнодушие.

Хочет поиграть? Пусть. Так, легко я не сдамся ему.

– Дерзкая злюка, – он хищно ухмыльнулся, – я говорил тебе об этом?

– Не один раз. А теперь извини, меня ждут великолепные булочки с малиновой начинкой, жду не дождусь, когда они окажутся у меня во рту.

 Я мило улыбнулась, ткнула в его грудь пальцем, заставляя отступить, и направилась обратно в кабинет, где я, благодаря своим эмоциям, отсутствовала уже достаточно долго. Благо никого не подожгла. Надо отдать должное Коулу, он знает, как меня отвлечь. Но этот засранец разжигает во мне иной пожар. Это не может кончиться добром.

Глава 7

 Распахнув двери, я чуть ли не вбежала в этот треклятый кабинет и увидела, что Колдрен, утомившийся ждать, уже начал тянуться к моему лакомству. Он обернулся, и я одарила его взглядом, каким испепеляют врагов на поле боя. Он так и застыл с вытянутой рукой, широко раскрыв глаза.

– Ещё хоть один сантиметр в сторону этих божественных булочек, и ты труп. Потому что этот, – я указала большим пальцем на фигуру позади себя, – украл их у меня из-под носа. И я не готова делиться, пока не съем хоть одну из них.

Колдрен посмотрел на меня с примесью удивления и ужаса, а Тарк засмеялся во весь голос, закрыв лицо руками.

– Да, Колдрен, не одному тебе уплетать самое вкусное и набивать желудок. У тебя появился конкурент, – сказала Лэя, посмотрев на него с довольно скучающим видом.

 Коул, проходя мимо Колдрена, похлопал того по плечу и подмигнул.

– А знаешь, она ведь не шутит. Мне даже интересно, каким видом пыток эта свирепая женщина подвергнет тебя за оскорбление её любимых булочек.

– Помешанный идиот. Ты же будешь скучать без меня. – возмутился Колдрен.

– Однозначно.

Коул широко улыбался, а Колдрен продолжал что-то бубнить себе под нос. Между тем я уплетала уже третью булочку и была на грани гастрономического оргазма.

– Можете, есть, я не кусаюсь, – я улыбнулась, прожёвывая очередной кусок.

 Лэя не постеснялась насладиться выпечкой, а парни решили воздержаться, боясь испытать на себе мой гнев.

– На чём мы остановились? – спросила она, вырывая всех из оцепенения.

 Коул скосил на меня взгляд, видимо, представляя, что ещё такого я могу выкинуть.

– Не смотри так на меня! На этот раз не убегу, обещаю.

– Хорошая девочка.

По его лицу расползлась самодовольная ухмылка. Ну, мерзавец! В него полетел испепеляющий взгляд, брошенный мной же. Когда он взял бокал и начал делать глоток виски, я выпалила, голосом приличной ученицы, подмигнув ему:

– Да, папочка.

 Коул, бедный, поперхнулся так, что сделай он глоток чуть больше, то точно всё вылилось бы через нос. Кто-то прокашлялся, Лэя закрыла рот руками, широко распахнув глаза, а Тарк пожелал ему удачи. Он прокашлялся и бросил в мою сторону взгляд, полный обещания поджарить меня. А вот в каком смысле – это только предстоит узнать. Эти взгляды были слишком многозначительными.

– Итак. Теперь ты в курсе, почему за тобой открылась охота, и кто за ней стоит. Как и обещал, я предоставил тебе эти знания. Но это ещё не всё. Готова ли ты рискнуть всем, чтобы остановить кошмар наяву?

Коул выглядел брошенным, виноватым, и последние слова с трудом слетали с его губ.

– У меня есть условие, – задумавшись, отчеканила я, выпрямив спину.

– Я выполню любое.

Он подошёл ближе и посмотрел на меня с высоты своего роста, со всей серьёзностью, которая у него есть.

– Поклянись, что не оставишь меня после всего, как ненужный мусор, что будешь честен со мной, что не бросишь, когда буду нуждаться в помощи. С меня достаточно лжи и ненависти. Я не хочу ещё один нож в спину.

– Это меньшее, что я могу для тебя сделать.

Его решительность звенела в каждой клеточке моего тела, пробирая на дрожь. В его руке появился кинжал, он мне сразу напомнил его мечи, так как в его рукояти, также величественно покоился зелёный драгоценный камень, а сам он был из того же чёрного сплава.

– Сделка?

– Доверишься? – спросил Коул глубоким рокочущим голосом.

 Я кивнула, тяжело сглотнув. Он сделал надрез на своей ладони, после, аккуратно взял мою, посмотрел мне в глаза ещё раз и задержался в них на несколько мгновений, словно обдумывая свой поступок.

– Придётся немного потерпеть, – предупредил он.

Я уставилась на свою ладонь. Коул сделал молниеносное движение, и там, где лезвие коснулось кожи, появилась алая полоса, а я лишь успела немного скорчиться от мимолётной боли.

– Коул, – послышался настороженный голос Форса, – я не думаю, что это хорошая идея.

Но Коул лишь бросил на него гневный взгляд, предупреждающий о том, чтобы ему не мешали, и вернулся к процессу. Пальцем другой руки он размазал свою кровь на моих губах, я была удивлена и немного растерялась от этого действия. Я догадалась, что он собирается дать кровную клятву, но ещё ни разу не слышала именно о таком ритуале. Клятвы на крови часто практиковались у фейри и давали полную гарантию выполнения данного им обещания. Клятву можно было заключить также и с человеком. Единственное условие – чётко следовать условиям договора. Обычно было достаточно небольшой капли крови, но то, что сейчас делал Коул, для меня было загадкой, и почему-то, я безоговорочно соглашалась на всё.

 Воспользовавшись замешательством, он взял мою руку, подталкивая повторить те же действия. Я обмакнула палец в своей крови и обмазала его губы. Дальше он сплёл наши раненые руки так, чтобы кровь перемещалась в их тесном контакте, и начал говорить.

– Я, Коул Арстрон, истинный правитель Тёмного Двора, даю клятву на крови. Обязуюсь оберегать, защищать, быть с тобой честным и верным, связывая через общую кровь наши тела и жизни до конца своих дней.

– Чёрт… – кажется, это выругался Тарк.

 Рядом кто-то ахнул, но я была настолько заворожена происходящим, словно на меня навели гипноз, что не обращала внимания ни на слова, ни на других. Вокруг нас закружились маленькие вихри тьмы и света. Они витали в понятном только для них одних танце, огибая нас по отдельности и вместе.

– Святые боги… – прохрипел Колдрен.

Это было последнее, что я услышала, прежде чем Коул притянул меня за затылок, зарывшись пальцами в мои волосы, и впился в губы жадным поцелуем, смешивая нашу кровь во рту. Его язык коснулся моего, и этот, другой, незнакомый вкус опьянял. Мне вдруг захотелось большего, гораздо большего. Тело пробрало раскалённым огнём, а Коул усилил хватку на моём затылке, не позволив сделать лишнего движения. Я почти уже была готова издать стон наслаждения, как он отстранился, тяжело дыша, коснулся моего лба своим и переместил хватку с затылка к шее.

– Теперь мы связаны.

Он хищно оскалился, жадно пожирая меня глазами, в которых плясали собственнические нотки. А я только-только начала приходить в себя и понимать суть произошедшего. На языке всё ещё пылал солоноватый привкус железа. Я огляделась на остальных. Больше всего моё внимание привлёк Тарк. Он смотрел на меня с широко распахнутыми глазами, будто увидел демона, а затем перевёл взгляд на своего правителя. Меня это насторожило, ведь другие выглядели не более, чем озадаченными, хотя Лэя, казалось, была не особо довольна этой ситуацией, когда другие пребывали в шоке. Я вернула своё внимание к Коулу.

– Что ты сделал? – я начала злиться.

– Выполнил твои условия.

– О нет, я прекрасно знаю, что быть честным и недоговаривать – это разные вещи, а не одно и то же, так что, будь добр, не утруждай себя этой чепухой.

Разозлившись, я стиснула ладони в кулаки, позабыв о только что нанесённой ране. Я хотела разорвать его на куски прямо на глазах у всех.

– Ты просила защиты? Я тебе её дал. Ты просила честности, так принимай. Помощь? Пожалуйста, костьми лягу, – его глаза горели в каком-то сумасшедшем порыве, а голос повысился на тон, став грубее. – Считай связь и верность бонусом к договору с моей стороны.

Меня обуревала волна раздражения от того, как Коул всё вывернул. Как он посмел решить это вместо меня? Всегда быть обязанной ему за верность и защиту? Я наследница Двора Льда, а не какая-то горожанка! Он, что, совсем спятил? Что было в голове у этого придурка в этот момент? Я просила гарантии, что не окажусь по уши в дерьме, а не привязывать меня к себе, как собачонку. Меня настолько одолел гнев, что я влепила ему пощёчину, без зазрения совести, отпечатав на его щеке красный след. Все присутствующие разинули рты. Он положил руки в карманы и опёрся спиной о стену, всем своим видом показывая, что не произошло ничего стоящего.

– Скажи мне на милость, о чём ты думал, когда принял это решение? Я думала, это будет обычная сделка! Как ты посмел обмануть меня?

– Я дал тебе то, в чём ты нуждалась. А теперь обвиняешь меня во лжи? Но хочу напомнить, ты сама согласилась.

Я кипела не на шутку. Грудь вздымалась от частых вздохов, а по венам растеклось такое знакомое тепло. Но в данный момент прилив сил меня не пугал. Я была слишком взбешена. Сократив, между нами, расстояние, я приблизилась к нему непозволительно близко. Из-за разницы роста мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть в его глаза и стереть это нахальное выражение с его лица.

– Поздравляю, ты только что подпортил свою репутацию. В следующий раз будь добр, выкладывай карты на стол и предупреждай о последствиях, которые ты решаешь умалчивать, – я практически шипела, выбрасывая эти слова ему в лицо.

– Учту, злюка.

Коул вдруг стал очень серьёзен. В воздухе так и витала напряжённость, накаляя искры между нами, готовые взорваться в любой момент.

– Если ты закончил, предлагаю довести это сумасшедшее собрание до конца.

Я демонстративно развернулась и села на своё место, а Коул стойко принял мою дерзость, так и не сдвинувшись со своего места. Он обвёл всех взглядом, и как ни в чём не бывало продолжил собрание.

– Итак, что мы имеем? Айла – незаконнорождённая дочь Уорла, на неё ведётся охота, по факту – единственная его наследница, которая имеет права на всё, что он нажил своим нечистым трудом. – Коул обратил свой взор ко мне. – Но есть одно «но»: мы считаем, что ты дитя ведьминского пророчества. И, как я понял, ты ничего о нём не слышала.

– Всё, что касалось внешнего мира, от меня старались огородить всеми возможными способами. – напомнила я.

– Чёрт возьми! Да ты, что там, в подвале сидела? – выпалил Колдрен, совершенно не подумав и забыв о манерах.

Коул бросил на него предостерегающий взгляд, а я лишь вздохнула.

– Оставь свои дурацкие предположения при себе! – огрызнулась на него Лэя. – Мы здесь не для выяснения отношений и условий жизни Айлы, – она взяла меня за руку, ободряюще сжав её. Я слегка кивнула ей, хотя она на данный момент была последней, от кого я была готова её принять.

– Так вот, – Коул прокашлялся:

«Когда две души найдут друг друга,

прольётся красная река, и кровь

от крови сможет свергнуть зло.

Но чёрный мрак раскидывает свои сети.

Остановит его только одна часть,

Отдав за это всё».

– В тебе течёт его кровь. И, походу, этот чёртов мир, ложится на твои плечи, –  протянул Форс, обратившись ко мне.

 Тарк встал и взял из стеллажа большой свиток, развернул его на столе и движением руки подозвал меня ближе. Я подошла, бросив взгляд на лист, и поняла, что это карта. Но она была какая-то необычная, слишком много чёрных пятен покрывали каждый из дворов за исключением моего. Рядом с ним чёрная смоль была разве что где-то на окраинах, где я никогда не бывала. И тут до меня дошло!

– Святые боги… – еле слышно прошептала я. – Это же пометки, где земля теряет свою жизненную энергию? Так много? Оно покрывает почти весь континент! И от меня это всё скрывали? – я не верила своим глазам.

– Не просто скрывали, а намеренно огораживали. И главный вопрос состоит в том, для чего это делали и как нам это остановить.

Колдрен, наконец-то решив отбросить свою придурковатость и стать серьёзным, присоединился к диалогу.

– Одно нам ясно точно. Правителя нужно убить, и вслед за цепной реакцией будет уничтожена отравляющая тьма. Остаётся лишь на это надеяться, – высказал свой вердикт Форс.

– И как вы предлагаете мне поступить? Прийти с распростёртыми объятиями и сказать: «Здравствуй, папочка! Я пришла всадить тебе нож в грудь!». Вы так себе это представляете?!

У меня в голове всё это не укладывалось. Это было настолько хреновой затеей, но ведь и другого выхода тоже не было.

– Для этого у тебя теперь есть мы и моя клятва, – съязвил Коул.

 Тоже мне! Нашёл время для своих тупых игр. Он стоял на том же месте и пожирал меня взглядом. Но на этот раз я не могла прочитать в нём ничего. Он закрылся от меня, и почему-то, я ощутила от этого тоску, но в ту же секунду вспомнила, что он натворил, и снова разозлилась.

– У нас есть план. Неидеальный, но есть. Ходит слух, что он собирается устроить приём с присутствием всех дворов, а вишенка на торте – новые правила и прилюдное наказание провинившихся. Он считает, что слишком много взбунтовавшихся может подорвать его авторитет, и это надо исправить, – пояснил Коул.

– Хорошо. Допустим, мы проберёмся туда. Но как же его демонические марионетки? Что, если они попадутся нам на пути? – меня брали сомнения.

– А это, как мне кажется, будет одна из главных частей приёма. Он любит боль и страдания, его пыткам нет равных. И это будет не самое приятное зрелище из всех, на котором мне доводилось бывать. – вставил своё слово Тарк.

– Что ж, решено. Ждём официальное заявление на предстоящее торжество. Мои шпионы добудут подробный план его замка. Мы изучим его от корки до корки. Попытаемся застать его после мероприятия, когда все будут пьяны и шокированы его заявлениями, а он расслабится и потеряет бдительность. А что касается его сотворённых шавок, то будем действовать по ситуации. Единственное, если столкнётесь с ними, не дайте себя поранить. У многих из них на когтях яд, и не забывайте, убить их можно только ударом в сердце.

Коул обвёл взглядом каждого из нас по очереди, остановившись на мне. Я до сих пор не могла разобрать, что он за ним скрывает. Страх, боль, обиду? Было ощущение, что сердце сжалось в тугой узел, когда он моментом позже отвернулся к окну. Но новая обида никуда не делась. Я почувствовала себя преданной, и он был в этом виноват. Никому нельзя доверять. Это была моя ошибка.

 Мы ещё какое-то время провели вместе, обсуждая подробности и мелкие детали, предполагая различные варианты событий. Также решили, что я буду продолжать заниматься, но уже с Тарком и не в физическом плане, а в попытке обуздать мой огонь. Коул вдруг решил, что он будет лучшей кандидатурой. Что ж, тем лучше. Не хочу сейчас иметь с ним ничего общего. Он явно ещё утаил несколько деталей, касающихся нашей сделки. Как Коул сказал ранее, недоговаривать – не одно и то же, что и врать. Так что лучше ему сейчас не попадаться в поле моего зрения, если не хочет, чтобы я подожгла его зад.

 Решив немного отдохнуть, я поплелась обратно к себе в комнату со странным чувством в груди. Меня охватила дикая печаль и скорбь. Мне стало настолько больно, что было трудно дышать. Я опёрлась рукой о стену в попытке удержать равновесие, но это состояние прекратилось таким же резким способом, как и началось. Я выпрямилась и отдышалась. Что, чёрт возьми, сейчас было? В этот момент в дверь постучали, и я поспешила открыть её. На пороге стояла Лэя с остатками моих булочек и графином сока.

– Можно?

Она смущённо улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу у порога.

– Проходи.

Я отошла в сторону, пропуская её, хоть и не хотела сейчас видеть никаких гостей. Мы сели за стол и принялись за перекус, благородно доставленный ею. Я то и дело косилась на неё, хотя не прошло больше пяти минут, как она явилась.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Почему интересуешься?

Лэя немного поморщилась, но медлить с ответом не стала.

– Ритуал, что вы провели с Коулом, довольно древний, и о нём практически никто уже не помнит. Не знаю, почему, он выбрал именно его, ведь достаточно было просто пустить кровь и произнести клятву, но знаю точно, что на это у него должна быть веская причина. Послушай, – она закусила губу, – я не пытаюсь выгораживать его. Он взрослый мужчина, и сам будет отвечать за свои поступки. Он поклялся в верности тебе одной до конца своих дней, и защищать ценой собственной жизни. Мы все в глубоком замешательстве, не знаю, что именно его на это сподвигло, и скажу честно, удовольствия от этого не испытываю как минимум я. Скажу по-другому. Мне ужасно это не нравится, и я возмущена до предела. Если с ним что-то случится, у нашего Двора не будет правителя. Ты понимаешь, какой проблемой ты для него стала? И я не виню тебя за это, чтобы ты не подумала. Просто хочу убедиться, что ты понимаешь всю серьёзность произошедшего. Остаётся только довериться ему и молиться давно забытым богам, – она тяжело вздохнула.