Обреченная душа. Лед и пламя

 Я не знала, что на это ответить. Однако мне стало не по себе и захотелось выпроводить её за дверь. Я стала проблемой? Да что они тут все возомнили о себе?

– Есть что-то ещё, что я должна знать о клятве?

Чтобы не наговорить лишнего, я перевела тему, а Лэя явно занервничала из-за моего вопроса и забегала глазами по комнате в поисках поддержки.

– Есть. Вы можете иногда ощутить своё эмоциональное состояние, если оно переходит все границы контроля. А также боль, что впоследствии может подсказать, что кто-то из вас в опасности.

 Я прищурилась и разозлилась на него ещё раз из-за утаивания данной информации. Вот же мерзкий тип! Хотя… Я ухмыльнулась, в моей голове промелькнула превосходная идея. Он ещё успеет пожалеть, что связался со мной. Но для Лэи я виду не подала.

– Он что, считает себя настолько превосходным в своём контроле и чувствах? – не удержалась я от язвительного вопроса.

– Он… Это всё очень сложно. Когда Коул уходил три года назад, как оказалось, в служение твоему Двору, он сделал это втайне, знал же, что мы не сможем пуститься за ним. Он отдаёт огромное количество магии, подпитывая собой защитный купол. Ни у кого из нас нет столько сил на постоянные перемещения, и оставлять народ без защиты мы тоже не могли. Нам оставалось только молиться о его благополучии. Хорошо хоть догадался передавать письма. – Она покачала головой, как бы отметая все непрошеные чувства. – Парни могут быть немного грубее с тобой в свете последних событий. Не обращай внимания. Они не умеют отличать желаемое от действительности и могут посчитать тебя той, кто заморочил Коулу голову и привёл к этим последствиям. Не бери на свой счёт.

 Она неловко поёрзала на стуле и встала, направляясь к выходу. Но, прежде чем выйти, сказала:

– Ты нравишься мне, Айла, надеюсь, это чутьё меня не подведёт. Кстати, – она полностью развернулась ко мне лицом, – комната Коула находится прямо за этой стеной.

Она кивнула в сторону, где располагалась ванная, и выбежала, не сказав больше ни слова. Он поселил меня рядом с собой, как надзиратель? Замечательно. Ни шагу в неправильную сторону. Я рассердилась и плюхнулась на кровать, раскинув руки и ноги, как звезда. Из окна подул холодный ветер, теребя пряди моих волос. Мысли вернулись к промелькнувшей идее. Лэя сказала, что мы можем почувствовать эмоции друг друга, ну что ж, пора это испробовать.

 Я вспомнила ритуал, наш поцелуй, жар, который опалил мои вены неистовым желанием. Его руки на моей талии, учащённое дыхание, затуманенный взгляд, который впивается в меня, словно лезвие, как его язык исследует мой рот. Он чертовски красив. Мне хотелось узнать, какого это, когда его губы ласкают моё тело, доставляя волну удовольствия. Я подумала, что, если бы не свидетели в кабинете, которые стояли рядом, поцелуем это бы не ограничилось. Его руки на моём затылке зарываются в волосы и оттягивают, ровно настолько, чтобы получить сладкий стон. Его губы и язык, оставившие влажный поцелуй в сокровенное место за моим ухом, на шее…

 Я услышала грохот за соседней стеной и череду ругательств. Рассмеялась от души и с чувством маленькой победы и закутавшись в одеяло, провалилась в сон.

Глава 8

После вчерашней череды событий я не выходила из комнаты до сегодняшнего утра. Было очень много пищи для размышлений, которую нужно было срочно разложить по полочкам.

Наспех приняла ванну и заплела полумокрые волосы в свободную в косу. После завтрака должна состояться тренировка с Марком, которой я была возмущена и не желая прикасаться к своей магии. Она приносит слишком много бед, и лучше бы ею вообще не тревожить, пока я не сожгла здесь всё дотла.

Отбросив эти мысли на задний план, я решила, что не стоит больше затворничать, а следует использовать возможность понять, где я всё же нахожусь и что другие из себя представляют, поэтому спустилась в гостиную к завтраку. За столом я обнаружила только Форса и Тарка.

– Доброе утро, – пожелала я им.

– Доброе утро, – почти хором ответили парни.

В воздухе тут же повеяло запахом травяного чая. Я села за стол, ухватила небольшой тост и намазала его толстым слоем джема, откусив смачный кусок. Сделав глоток чая, по рту тут же растянулся сладковатый вкус. Всё это время эти двое по очереди косили на меня глаза и переглядывались между собой. Потеряв терпение от их пристального внимания, я всё же решила задать вопрос.

– Что-то не так?

– Нет. С чего ты это взяла? – ответил Форс, явно занервничав.

– Вы двое уже, как минут пятнадцать пялитесь на меня и обмениваетесь немыми разговорами.

Я указала в их сторону ложкой и, сощурив глаза, ждала ответа.

– Чёрт, – выругался Тарк. – Она слишком наблюдательна и явно неглупая, – усмехнулся он.

– Ага. Глупой тут и не пахнет, – наигранно вздохнул Форс.

– Ну, спасибо за комплимент. В следующий раз я подумаю, прежде чем поздороваться: а не подпалить ли мне ваши тощие задницы? Я уверена, Коул оценит полуобугленные ягодицы.

Издёвка легко слетела с моих губ, и я сделала вид, что обдумываю это на полном серьёзе.

– Боюсь, до конца дня он уже ничего не сможет сделать. – Тарк издал не очень весёлый смешок.

– В каком смысле?

– В прямом. Этот безмозглый идиот нажрался вина из своего двухсотлетнего погреба и решил запить всё это виски. Бьюсь об заклад, что к вечеру он даже рукой не будет в состоянии пошевелить, не то что языком.

Ответ Тарка меня крайне удивил. Что такого могло произойти, что он дошёл до такого состояния? Нет, у него явно есть на то свои причины, но меня это здорово позабавило, хоть и волновать не должно.

– Может, навестишь его? – спросил Форс меня и покосился на Тарка.

– Почему я?

– Ну, он вчера пытался что-то сказать, но его язык уже жил отдельно от мозгов, так что мы ничего не поняли, кроме твоего имени, – пояснил Форс.

– То есть вы двое вчера были с ним и ничего не сделали, чтобы остановить его?

Я пригвоздила каждого из них строгим взглядом к стульям, а они, в свою очередь, насупились, сделав обиженный вид.

– Мы пытались! – начал оправдываться Тарк. – Но он был так зол, что не хотел слушать. Уж не знаю, чем ты его задела, но мы такого не видели уже пару столетий.

– И что же было пару столетий назад?

Интерес всё же взял верх надо мной, заставив задать этот вопрос.

– Первая девчонка, – посмеялся Тарк. – Надрался буквально за несколько часов и валялся потом кверху задницей всю ночь. Боюсь представить, что было бы, если бы это была его душа.

Он сначала печально улыбнулся, а потом резко замолчал, чуть не выронив кружку из руки, его глаза округлились, и он уставился на меня в немом шоке.

– Не надо на меня так смотреть. Я не заставляла его давать клятву именно таким образом. Я здесь ни при чём. Должен быть способ, чтобы потом разорвать этот договор.

Я подняла руки в знак примирения. Ещё не хватало, чтобы меня приплели к его страданиям.

– Нет, ни при чём…

Тарк медленно растянул эти слова с внезапной хрипотцой в голосе, но всё так же продолжал смотреть мне в глаза. Спустя пару секунд он вскочил с места.

– Ты закончила с завтраком?

Его тон вдруг стал грубым и отстранённым. В нём что-то резко поменялось, и мне это не понравилось. Он источал опасность, которая проявилась совершенно внезапно.

– Да.

– Встретимся на тренировочном поле через полчаса. Мне надо решить кое-какое дело.

Он кивнул мне, развернулся, и его след тут же исчез. А я так и сидела, хлопая глазами, уставившись на дверь, через которую он скрылся.

– Советую растрястись перед занятием. Тарк серьёзный учитель и не посмотрит ни на твой уровень, ни на то, что ты девушка. Занятия с Коулом тебе покажутся лёгкой разминкой.

Форс кивнул, но ушёл спокойным, размеренным шагом, оставляя меня один на один со своими мыслями.

И что это сейчас было? Тарк выглядел так, будто смерть увидел. Уж не знаю, что ему там, в голову вклинило, но меня это касаться не должно. Последовав совету Форса, я решила пройтись по небольшому саду, прилежащему к дому. Прогулка оказалась унылой. Все цветущие растения попрощались со своими соцветиями, оставив на ветках пышность, пока ещё местами зелёной лиственной бахромы. День за днём приближаются холода. Скоро осень вступит в свою полноправную силу, а после, её сменит зима, если даже не раньше, ввиду наших особенных климатических изменений в мире. Эти мысли снова навели меня на… Отца? Боги. От одного слова тошно становится. Если Уорл решит встретить своё торжество раньше, чем мы предположили, нам несдобровать. Это может плохо кончиться для всех нас. Я повторяла себе это вновь и вновь пока не заметила, как забрела на поле, где меня уже ждал Тарк.

Он выглядел сурово и настороженно. Его плечи были крайне напряжены, и весь его вид говорил о том, что лучше сейчас с ним не спорить. Видимо, случилось что-то неприятное, но я не стала задавать вопросов. Я не вправе лезть в чужие дела. Подойдя к нему ближе, он оглядел меня и откашлялся, прежде чем сказать:

– Сегодня начнём с физической разминки и упражнений на концентрацию. Первостепенно я хочу понять твои возможности.

– Довольно обнадёживает, – вяло пробормотала я.

– У нас нет времени на сочувствие и жалость. Разомнись, сделай наклоны, потянись, попрыгай. Думаю, Коул тебе уже всё показывал, и с этим у нас проблем не будет.

– Показывал.

Походу, совет Форса был не пустым звуком, или же всё дело было в испорченном настроении Тарка, поэтому я сделала, как он просил, не желая попасть под горячую руку, придержав язык за зубами.

– Хорошо. Теперь призови магию.

– Ты что, смерти моей хочешь?

Я вытаращилась на него, вспоминая свои жалкие попытки вызвать лёд и смертоносные неуправляемые всполохи огня.

– Если я буду жалеть тебя, ничего путного не выйдет. А теперь вперёд.

Он пристально смотрел на меня, ожидая, пока я начну. Мне ничего не оставалось, как повиноваться. Спустя полчаса я была готова забраться под кровать и не вылезать оттуда пару суток. Мои виски ныли от напряжения, а я не смогла создать даже небольшой снежный вихрь, выпустив на свободу лишь пару снежинок. Тарк нахмурился и сдвинул брови к переносице.

– Ладно, это лучше, чем ничего, – подметил он, почесав затылок.

– О, да вы все тут мастера комплиментов, как я погляжу, – не удержалась я от колкости.

– Дерзишь, значит, в порядке.

Он улыбнулся одними губами, и мне показалось, что его настроение немного потеплело.

– Оставь свою врождённую магию. Призови огонь.

Я покосилась на него с нескрываемой неприязнью, а он лишь усмехнулся, заметив мой настрой. Но выполнять заданное всё равно пришлось. Пока пыталась сосредоточиться, думала о своём никчёмном существовании. Чёртовы уроды, державшие столько времени меня взаперти. Из-за них я превратилась в некое полуживое существо, неспособное совладать с собственной силой. Ненавижу их всех. Искренне ненавижу.

Я пошатнулась от перенапряжения, злясь на всё вокруг, и чуть не потеряла равновесие. На моих пальцах стали собираться искры пламени, теряя контроль. Надо срочно взять себя в руки. Я встряхнула головой и сделала пару глубоких вдохов, успокаивая свой бушующий нрав.

В этот момент я почувствовала дикую волну печали, подметив, что это точно не мои ощущения. Это что, Коул проецирует свои эмоции? Не знаю, но это здорово отвлекло меня, и я быстро собралась, пока Тарк ничего не заметил.

– Сядь, – скомандовал он.

Я расположилась на земле, скорчив при этом гримасу от пульсирующей боли в висках.

Тарк присел рядом и провёл рукой возле моего затылка. Я почувствовала тепло и покалывание в области, где была его ладонь. Боль начала понемногу отступать.

– Спасибо, – прошептала я.

– Не стоит, – он протянул руку и помог мне подняться. В его руке из ниоткуда появилась фляга, – выпей немного, пока не упала в обморок, – я всё ещё пыхтела, но от воды не отказалась.

– Пойдём.

Тарк повёл меня в сторону дома и усадил на скамейку. Я удивлённо вскинула брови и уставилась на него.

– Не хочу, чтобы мне потом из-за тебя Коул что-нибудь оторвал, не говоря уже об обугленной заднице.

Он посмеялся, вернув себе хорошее расположение духа. Я пыталась перевести дыхание, потягивая воду из фляги. Попытки совладать с магией для меня были всё равно, что пробежать длительную дистанцию.

– Почему ты не используешь свою магию?

Вопрос застал меня врасплох, и я остановила руку с флягой прямо у рта, нахмурившись.

– То, что дано мне от рождения, скапливается в малые крупицы, и самое большее, что я могу сотворить, это пару снежинок. Но это ты и так понял

– А что насчёт огня?

– Меня с детства учили прятать эту часть себя как можно дальше и глубже, так что его я тоже не использую. Только когда мои эмоции выходят из-под контроля, – пояснила я.

– Попробуй вызвать его сейчас.

– Я думаю, это не очень хорошая идея.

Я попыталась отказаться, но он одарил меня таким взглядом, что пришлось сдаться. Закрыв глаза, я сосредоточилась на своих ощущениях, вспоминая, как огонь протекает по моим венам в порыве гнева, но ничего не произошло. Ни одной искорки или огонька.

– Да, сложный случай, – прокомментировал он, запустив руку в волосы.

– Я сразу сказала, что это плохая идея, – я надула губы от досады.

– Дело не в плохой идее, а в том, что ты боишься, закрывая поток магии, и позволяешь ей управлять тобой в определённые моменты. Я подумаю, как над этим поработать, а ты, между тем, старайся практиковаться в свободное время. Преодолей страх.

Грудь снова пронзила резкая тупая боль, меня скрючило пополам, и я схватилась за область сердца. Я пыталась сообразить хоть что-то, но не могла ничего придумать. Меня так же резко отпустило, как и ранее. Только на этот раз рядом стоял Тарк и прожигал меня напряжённым взглядом.

– Иди к нему и вправь этому идиоту мозги.

Я не поняла, почему он сейчас резко поменял тему на Коула, поэтому недовольно покосилась на него.

– При чём тут Коул?

– Это реакция от последствий его клятвы. Он испытывает душевную боль. Нас Коул слушать в данном состоянии не станет, но ты можешь на него повлиять. Ты же не первый раз это чувствуешь?

– Не первый, – прохрипела я, опустив голову.

– Тогда почему ничего не предпринимаешь? – удивился он.

– Надеялась, что это именно во мне что-то сломалось.

Я встала, похлопала его по плечу и направилась прямиком в покои Коула. Подойдя к двери, осторожно постучала. Ответа не последовало, и я повторила своё действие: тишина. Я безнадёжно вздохнула и открыла дверь.

– Коул? – позвала я, но мне никто не ответил.

Не спеша, я вошла в помещение, здесь было довольно темно, окна занавешены плотными шторами, которые почти не пропускали дневной свет. Вещи разбросаны, в углу валяется сломанный стул. А в кресле рядом с камином сидел сам Коул. Голова опущена и подпёрта рукой, другой рукой он болтал бокал, расплёскивая в нём по стенкам тёмную жидкость.

Он что, до сих пор пьёт? Волосы растрёпаны, рубашка заляпана, сам он выглядел как пьяница, устроивший драку в таверне. Я подошла ближе, положила руку на спинку кресла, в котором он развалился, и позвала ещё раз.

– Коул?

– Прости.

Наконец, среагировав, он ответил таким грубым голосом, что у меня лёд застыл в жилах. Он был неподвижен, как статуя, а выглядел мрачнее самой смерти.

– За что?

– Я виноват перед тобой.

– За что, Коул?

Ответа не последовало. Я огляделась вокруг ещё раз. Надо привести его в порядок. Взгляд зацепился за ванную комнату. Точно. Ему нужна ванна. Я аккуратно вытащила из его руки стакан и поставила на стол, подошла вплотную, взяла его лицо в свои ладони, приподняв голову, чтобы он посмотрел мне в глаза.

– Пойдём со мной, – шёпотом, я выдохнула ему чуть ли не в самые губы.

Он лишь еле заметно кивнул, выражая согласие. В его глазах было столько боли и печали, что моё сердце сжалось в тугой комок. Святые боги, сколько же он вынес за свою долгую жизнь, подумала я, ощущая его душевные терзания. Я взяла его за руку, потянула на себя, чтобы он встал и пошёл за мной. Ванна оказалась не пуста, но вода была до ужаса холодной.

– Ты можешь подогреть её?

Я покосилась в его сторону. Он щёлкнул пальцами без каких-либо эмоций и от воды тут же пошёл пар. Я подошла к нему и начала медленно расстёгивать пуговицы на его чёрной рубашке.

Пока занималась этим, думала, что же могло выбить его из жизни до такого состояния. Он не похож на того, кто бьётся о стены и заливается алкоголем по любому поводу. Между тем Коул следил за моими действиями, его взгляд помутнел, грудь вздымалась всё чаще, но он не упускал ни одного мимолётного движения с моей стороны. Я сняла с него рубашку, взгляд упал на идеально твёрдые мышцы его живота, образующие отчётливые кубики пресса. Захотелось коснуться, провести языком, оставив влажную дорожку на его теле. Этот порыв меня ужасно напугал. Я не должна испытывать такие чувства к этому мерзавцу.

– Что с тобой произошло?

– Это не имеет никакого значения.

– Я ещё ни разу не видела тебя в таком состоянии, Коул. Ты не из тех, кто бездумно напивается.

– Если бы ты знала, что творится в моей голове, Айла, ты бы и дня не прожила в этом омуте.

Закусив губу, я медленно дотронулась до края его брюк и расстегнула пуговицу, смутно осознавая, как его ширинка натягивается у меня на глазах. Я сглотнула комок в горле, и к моему лицу прилила кровь. Не хочет говорить – не надо. Но почему-то мне отчаянно не хотелось оставлять его в таком состоянии.

– Ты можешь раздеться сам и забраться в ванну?

Я еле ворочала языком, отворачиваясь спиной к нему, не дождавшись ответа. Зашуршали складки ткани, что-то хлопнуло пару раз по полу, наверно, он сбросил сапоги, и послышался всплеск воды. Я осторожно обернулась и увидела, что он уже сидит в ванне, по пояс, спрятанный под водой. В такой полусогнутой позе он выглядел ещё угрюмее. Мне ужасно хотелось захватить его в объятия и не отпускать, забрать эту раздирающую душу боль себе.  Противореча здравому смыслу, моё сердце бешено забилось и, кажется, подскочило к горлу. Я подошла ближе, взяв мочалку, натёрла её мылом и принялась аккуратно оттирать его спину. Его бархатная кожа ласкала мои руки, которыми я выводила круги. Казалось, он, воин, должен быть покрыт мозолями и шрамами с головы до ног, но он был идеален во всех смыслах. О таких мужчинах только мечтают или пишут в красноречивых романах. Он резко напрягся. Я делаю что-то не так? Решив отложить мочалку, опустила руки на его плечи, чтобы немного размять и расслабить их. Он дрогнул всем телом от этого прикосновения. Мои руки выверяли плавные движения на его разгорячённой коже. Боже, он был такой горячий! Я начала дрожать от интимности ситуации. Подойдя спереди, подхватила мочалку и начала мыть его грудь, плавно опускаясь к животу. Столкнуться с его взглядом я не решалась. Когда добралась до линии волос возле его пупка, моя рука дрогнула, и он одним ловким движением обхватил меня и запихнул в ванную, усадив между своих ног.

Одежда мигом промокла и резко охладила моё тело, контрастируя с горячей водой. По мне, пробежала толпа громадных мурашек, и я задохнулась от возмущения.

– Ты что творишь?

Не ответив на вопрос, он прижал меня как можно ближе к себе, подарив успокоительное тепло. Но я не успела расслабиться в его объятиях, почувствовав, как в меня упирается его возбуждённая плоть.

– Не дёргайся.

Его рука опустилась ниже, к поясу моих брюк, но остановилась на опасном расстоянии. Вода стекала по телу, а холодный воздух бередил чувствительные места. От напряжения мои соски затвердели, и я закусила губу.

– Я не мог поступить иначе. Если потеряю тебя, то не выдержу, лишившись чего-то важного.

Его голос дрожал, отдавая хрипотцой возбуждения. Я спиной чувствовала вибрацию в его груди от того, как он говорил.

– Что ты несёшь?!

– Правду.

– Ты пьян и, вероятно, спятил! Отпусти меня!

– Кажется, я тебе уже твердил об этом, но ты даже не представляешь, насколько важна мне на самом деле.

Коул усмехнулся, о чём-то глубоко задумавшись.

– Ты бредишь, Коул. Во мне нет ничего особенного.

– Ты сама одна сплошная особенность.

Его плоть подёргивалась при любых моих движениях, заставляя твердеть её всё сильнее.

– Позволь отблагодарить за моё маленькое спасение.

Он наклонил голову и нежно закусил кожу на моём плече, оставляя мокрый след от языка.

– Что ты…?

Я дёрнулась от неожиданной волны удовольствия. Одной рукой он залез под тунику, ища вершины моих грудей, другой расстегнул петлю на брюках и дотянулся до самого сокровенного места, которое отозвалось таким жаром, что я выгнулась ему навстречу, желая получить большее.

Мокрая одежда неприятно тянулась и в то же время охлаждала разгорячённые участки кожи. Коул зажал между пальцами набухший сосок и слегка потянул в сторону, пальцы между моих бёдер работали активными круговыми движениями, увеличивая темп. Я издала хриплый стон, который не смогла сдержать.