Три шершавых языка

***

В половине десятого утра открылась билетная касса, и Марк впопыхах ринулся к билетерам. Переполошив их своим разлохмаченным видом и вопросами, он вышел оттуда с видом победителя. Долго выпытывать сведения ему не пришлось. Ангела, как выяснилось, довольно известна в местных кругах, и ему сразу предложили приобрести билет на довольно дорогом месте в партере, поскольку остальная часть билетов была уже распродана.

Весь остаток дня Марк все также простоял на площади в надежде встретить ее до начала концерта. Лишь на короткое время он все-таки отважился сделать перерыв на утоление голода. Словно помиравший перед этим голодной смертью, он огромными кусками проглатывал хот-доги и в три глотка осушил стакан колы, на этот раз не чувствуя какого-то особого послевкусия. После чего он, как честный постовой, вновь оказался на своем прежнем месте перед заветным зданием. Но, прождав до шести часов вечера, он так ее и не встретил. И зачем я столько времени потратил на еду, мысленно рвал на себе волосы Марк.

Но зато подошел момент начала концерта, и теперь следовало идти в зал. Первое, что ему бросилось в глаза в здании, это то, как элегантно были одеты остальные люди по сравнению с его туалетом. Женщины, как правило, в деловых костюмах либо в вечерних платьях, со множеством украшений и уложенными волосами. Мужчины уж точно не в клетчатой рубахе, джинсах и подобии армейских ботинок, в коих сейчас и предстал Марк. Служащие концертного зала какое-то время косились на него, но все же пропустили внутрь. Марка же нисколько не смущало ни их, ни чье-либо еще предвзятое отношение. В голове даже и мысли не было обратить на это хоть какое-то внимание, ведь оно оказалось полностью поглощенным предстоящей встречей.

Заняв свое место, он замер в ожидании вожделенного человека, напрягая при этом каждый из органов чувств. В зале смягчился свет, и люди перестали щебетать между собой. Вышел конферансье и долго рассказывал о тех событиях и людях прошлого, плодом которых и стал настоящий концерт. Марк же все пропустил мимо ушей и даже злился про себя на скучного болтуна, по его мнению, отнявшего столько драгоценного времени.

Конферансье исчез, и вместо него появился виолончелист. Под аплодисменты он простоял несколько секунд, поклонился залу и занял свое место на подготовленном стуле. Затишье, ожидание, и затем из-за бокового занавеса показалась она, Ангела.

– Черт возьми, это Ангела! – кричала каждая клеточка на теле Марка. – Это моя Ангела! Это она!

В черном вечернем платье под аплодисменты зрителей она проплыла до рояля, встала лицом к залу, поклонилась, затем села за инструмент. Секунда, вторая, она поправила платье, проверила партитуру и встретилась взглядом с виолончелистом. Взаимный кивок, и понеслось. Это была соната Баха №3 соль минор для виолончели и фортепиано, ставшая впоследствии для Марка самым любимым его произведением. Боже, как у нее так хорошо получается, думал Марк, неужели спустя пару часов я, наконец, смогу встретиться с ней?

После виолончелиста Ангела аккомпанировала скрипачам, а за ними пересела на клавесин, и аккомпанировать ей пришлось камерному оркестру и солистам.

Классическая музыка совсем не привлекала Марка, но открыть Ангелу с этой неожиданной стороны как талантливого артиста было для него крупной неожиданностью. А если признаться честно, то нелегко было на душе у Марка, наблюдавшего всеобщее восхищение ее талантом. Скорее потому, что уже на данном этапе ему мерещилась пропасть между ними. Она просто волшебница, нежная фея, но кто такой он? Уже искренне хотелось, чтобы концерт, наконец, закончился, прекратилась эта демонстрация ее величия, и он мог расставить все точки над «i». Боже, как она меня встретит, бешено крутилась мысль.

Но музыкальный ряд продолжался невероятно долго, и все, что оставалось Марку, это с жадностью рассматривать ее на расстоянии, стараясь запечатлеть каждую мелкую деталь, каждое ее движение и, в ключе музыки, перемену ее настроений. Она была тоненькая и хрупкая, в вечернем платье с легким намеком на Средневековье. Белоснежные волосы уложены назад в затейливый рельеф, также на манер эпохи великих композиторов. Ее отточенные манеры, то, как она держит платье, когда садится за рояль, как делает реверанс и поклоны, никого не могли оставить равнодушными. Но как она играла, стоит рассказать отдельно.

Она сидела, немного ссутулившись над клавишами, ее движения, то мягкие, ожидательные, чтобы выдать самый чистый, самый выдержанный звук, то жесткие и хлесткие, подвластные эмоциям музыкальной темы. Иногда казалось, она вот-вот бросится в атаку, на напряженных местах, и вдруг, словно по щелчку, превращалась в воздушную нимфу и ударяла по клавишам нежно-нежно, словно потерявшими вес пальчиками, рождая самые быстрые, самые мягкие трели.

Концерт наконец-то завершился. Сил ждать и терпеть у Марка совсем уже не оставалось, но все же он сдерживал себя и повторял действия за более опытными зрителями. Но когда толпа с цветами потянулась к исполнителям, он едва ли не по головам, направо и налево рассыпаясь извинениями, стал пробираться к сцене.

Боже, какая она красивая, отметил про себя Марк, рассматривая ее все ближе. Его взгляд просто замкнулся на ней, а разум скакал в какой-то бредовой пляске. Однозначно, ее любили все, и сейчас она просто утопала в цветах. Ее платье и волосы теперь блестели микроскопическими блесками и, вместе с тем, крупными гранями изысканной бижутерии. На лице великолепно наложенный макияж, а ее мягкая улыбка, ее нежный взгляд, окончательно разбросали остатки мужественности Марка.

Он почувствовал себя деревенским дурачком, потерявшим не только дар речи и хладнокровие, но и способность хоть как-то спокойно двигаться, держать себя. Самооценка стала падать все ниже и ниже. Узнает ли она меня, захочет ли она со мной общаться? Что вообще, черт возьми, произойдет, как она заметит меня? Привет – привет, как дела, да нормально, пока, до свидания. Да кто я теперь для нее? Глупец, хотя бы цветы купил! Черт меня разорви, каким же все-таки невеждой я бываю.

Чем ближе подбирался Марк, тем большая толпа собиралась вокруг нее. Люди уже окружили ее плотным кольцом, ожидая, пока она возьмет их букет, еще чуть-чуть – и оно сомкнется. Они что-то восхищенно говорили ей, рассыпались в благодарностях и комплиментах, а она живо отвечала, как могла улыбалась и пыталась раздать свое внимание всем, пожелавшим сказать ей теплые слова. Марк успел протиснулся к ней, и через плечо очередной ее горячей поклонницы, протянул свернутую записку на листке блокнота. Но она с минуту будто не замечала его. Минуту, что хуже ожидания самой смерти. Этого времени с лихвой хватило Марку, чтобы растоптать надежду на благополучный исход его многолетних поисков.

К великой неожиданности, ее левая рука схватила Марка за вытянутую кисть. Расталкивая остальных, она потянула в его сторону, извиняясь перед всеми, кто все еще жаждал поговорить с ней. Пробившись, она подтолкнула Марка на пару шагов в сторону.

– Подожди меня перед залом, я очень скоро освобожусь, – сказала она ему полушепотом, подхватив свободной рукой за локоть и немного потянув его вниз, чтобы оказаться ближе к уху Марка. – Только обязательно дождись.

– Хорошо, я буду ждать, сколько бы ни понадобилось, – обещал он.

– Я скоро! – ответила она.

***

Марк простоял под дверьми примерно тридцать минут, и за это время его несколько раз сверлил взглядами персонал филармонии, сновавший взад и вперед со стульями и какой-то утварью музыкального мира. Там же на этаже слышалась чья-то восторженная болтовня, в ходе которой с хлопком выстрелила пробка из-под шампанского. Наконец, в глубине коридора отворилась дверь, и затем засеменили частые каблучки.

– Какой же ты все-таки молодец, я знала, что ты меня обязательно найдешь! – пролепетала сияющая Ангела и, подскочив ближе, с ходу обняла Марка поверх его рук, а голову положила ему на грудь. Ему только и оставалось, что смотреть на нее сверху, вдыхать запах ее волос вперемежку с тонким парфюмом и ждать, когда объятия однажды разомкнутся. Хотя лучше бы они еще долго-долго не размыкались.

Наконец нежные оковы спали и теперь его руки поймали ее. Она снова посмотрела сияющим взглядом на него. Редкой удачей было увидеть такое свечение ее глаз, даже тогда, в далеком детстве. И вместе с тем странное выражение присутствовало в них. Помесь игривого восхищения и любопытства. Такой взгляд, наверно, видишь у кошек, когда их зрачки расширяются, во время игры с ними.

Все те же белые волосы, белые брови и словно заснеженные, все те же белые ресницы, густые и длинные. На щеках легкий макияж, придававший живость белоснежной коже, и ярко выделенные алой помадой губы, так притягивавшие взгляды своим резким контрастом.

Марк отметил, что она так и осталась на голову ниже его, сохранились и ее худоба, и манера говорить то быстрой скороговоркой, то беззвучной мимикой. Он и раньше знал, что у нее альбинизм. Впрочем, она и сама об этом рассказывала ему. Но он понятия не имел, на какие лишения эта особенность обрекает людей, угодивших в ее лапы.

Ее поиски он начал именно со штата Миссисипи, о котором вспомнила старушка-учительница. Но на самом деле Ангела в том самом поворотном письме упоминала реку, что брала свое начало в Миннесоте. Там же она и проживала со своими приемными родителями. В южные штаты, кроме зимних месяцев, Ангела и носа не совала ввиду страха перед беспощадным для альбиносов солнцем.

– Ты сильно изменился, дружок, – продолжила она, не отпуская его руку. Твое лицо стало таким мужественным, серьезным! Столько шрамов! Откуда? И сам такой крепкий, как скала! Боже, я оторваться от тебя не могу!

– И не нужно, моя милая лисичка, – ответил Марк. – Я только сейчас понял, как я счастлив, что нашел тебя. Только с этой минуты я могу наконец отдышаться полной грудью. А мне позволишь тебя немножко рассмотреть? Ты так хорошо пахнешь, а от меня, похоже, несет. Ты уж прости.

***

В первые минуты Марк немного был удивлен ее поведением. Она не чувствовала ни смятения, ни неловкости, словно всю жизнь его знала и ни на один день не разрывала с ним общение. А если посмотреть со стороны, то невольно подумаешь, будто он был ее любимым братиком, только что вернувшимся из армии.

Хотя Марк переживал перед встречей, не зная, с чего начать разговор и чем продолжить, ей удавалось заполнить каждую свободную секунду своими умилительными трелями. У него же роль собеседника получалась немного хуже, кое-где раз за разом проглядывались эти проклятые полянки, когда он не знал, что добавить, и даже пугался, что они становились все чаще и дольше. Но все же Ангела со всей старательностью показала себя человеком, нуждающимся в его дружбе, утопающим в удовольствии быть рядом. Марк же выказал совершенно искреннее стремление не уступать ей в этом, что в конце концов вернуло их доверие друг к другу до уровня давно забытых времен и даже приумножило его.

– Тебе понравился концерт, дружочек, я тебя практически сразу заметила в зале и играла так, как никогда в своей жизни! Только потому, что ты пришел послушать, – разлилась она в улыбке.

– Я был просто поражен, увидев тебя сегодня на сцене, – с трудом подбирая слова, ответил ей Марк, притом не смея оторвать взгляда от ее лица.

– Я во многом решила стать музыкантом, чтобы ты гордился мной.

– В любом случае я бы гордился тобой, мой ангелочек. Кстати, я нашел тебя почти случайно, по телевидению, в момент, когда ты играла на фортепиано.

– Ой! А разве ты не получал мои письма? – вдруг нахмурилась она. – Я так много писала тебе, а ты…

– Прости меня, мое белое перышко, – опустил глаза Марк. – Я не получил ни одного с тех пор, как ты уехала со своими новыми родителями.

– Странно, – задумалась она. – Я посылала их долгих два года, каждую неделю, с тех пор как покинула заведение. Но ни одного ответа. Представляешь, что я чувствовала все это время? Мне казалось, ты накопил смертельную обиду на меня за украденную возможность попрощаться, как положено добрым друзьям. Но все равно, я не теряла надежду увидеть тебя вновь. Года три назад даже несколько раз переписывалась со своими любимыми преподавателями, просила помочь найти тебя, но и они ничем не выручили.

– Я уже знаю, моя пушинка, – тепло ответил ей Марк. – Я встретился с одной из них, и именно потому оказался здесь. Я не знал ни адреса, ни то, где тебя можно встретить. В приюте вообще отказались дать хоть какую-либо информацию о тебе – проклятая бюрократия. Все, что у меня было, это память, как тебя забрали американцы. Я прошел через многое, чтобы найти тебя, выучил язык, даже вступил в армию только ради гражданства. И если бы мне понадобилось, я продолжил бы свои поиски до конца своих дней.

– Извини меня, Марк! Я даже представить себе не могу, через что тебе пришлось пройти. К чему упрямиться, я сама могла что-то предпринять. Просто не понимаю, почему я этого не сделала. Я собиралась, правда…

– Я знаю, – прервал ее Марк, – ты хотела приехать в Берлин. Теперь все хорошо, не кори себя.

– Мне только сейчас в голову пришло, что это мои приемные родители могли постараться с письмами. Возможно, они очень боялись, вдруг объявятся мои дальние родственники и заберут меня обратно. Думаю, именно поэтому они весьма настороженно относились к моим знакомствам из прошлой жизни. К тому времени, как они меня удочерили, они уже вырастили своего собственного сына и отправили его в военный пансион, а образовавшийся вакуум решили заполнить детьми, оставшимися без родителей. И вот я оказалась тут.

Но, пожалуйста, не думай о них плохо. Они очень добрые и человечные люди. Я ни дня не могу прожить без того, чтобы не пообщаться с ними по телефону. Иногда доброта бывает довольно груба и вероломна, что тут сказать. Ну а ты-то как, что с тобой еще было без меня? – спросила она горячо.

– Да со мной все в порядке, – ответил Марк. – Окончил университет, вполне успешно. Правда, работать по специальности еще не довелось. Зато я разбираюсь в машинах, да и пороху понюхал хорошенько, в общем, есть о чем рассказать.

– Ты все еще с Куртом?

– Да, мы сдружились после приюта, к тому же многое с ним пережили. Особенно за последние несколько лет. Но сейчас немного раздосадованы друг другом.

– Я и тогда не очень хорошо относилась к твоей дружбе с ним. Но в любом случае я всегда тебя поддержу.

– Спасибо, мой ангел, я и сам для себя решил быть поосторожнее с ним.

– Значит, что-то все-таки случилось с его помощью?

– И да, и нет. Нет, я не знаю, – нахмурился Марк. – В любом случае мои ошибки только мои, и перевешивать их на кого-либо еще я не сторонник.

– Ладно, забудем про него пока, – отрезала она. – Ты подождешь меня еще несколько минут? Мне нужно переодеться, и мы сможем сходить куда-нибудь поужинать. Как тебе?

– Конечно… конечно! – засиял Марк. – Я с удовольствием подожду.

– Я опять скоро!

– Ага!

Глава 27

Она жила в небольшом таунхаусе, снаружи не выпиравшем богатством, но внутри он просто вызывал возмущение своим роскошным убранством. Огромная гостиная с белоснежной мраморной лестницей на второй этаж и белоснежным роялем слева от нее. Справа со вкусом подобранная мягкая мебель перед широченным зевом пафосного камина, в котором и быка не грех зажарить. На этом же этаже находилась гостевая комната. Ее и занимала Ангела. Наверху хозяйские спальни и хозяйственные помещения. В этом же доме она, как правило, и принимала своих учеников.

Сами владельцы дома постоянно работали вдали от континента и лишь изредка возвращались на довольно непродолжительный период. Сдавать помещение они напрочь отказались, ввиду особенности их жизни. Арендную плату с Ангелы они также не брали. Ей следовало оплачивать лишь текущие расходы. В случае их приезда Ангела продолжала жить там же, но уроки уже давала в местной музыкальной школе. Инструмент там оказался не настолько хорош, какой был в таунхаусе, это и служило причиной, почему ее подопечные занимались у нее на дому.

– Ученики сильнее полюбят свой предмет, если играть им доведется на инструменте с наиболее красивым голосом, с которым в полной мере можно наслаждаться своей игрой, – часто поясняла она.

С раннего утра до семи часов вечера к ней приходили желающие научиться играть на клавишных инструментах. Стоит отметить, ими были люди самого разного возраста, от совсем еще юных первоклашек с тоненькими маленькими пальчиками, казалось, бессильными перед мощными клавишами, до старичков. Зачастую пенсионеры, к своему удивлению, открывали второе дыхание, а возможно, они просто осмелились воплотить мечту далекого детства.

Невероятно забавным оказалось наблюдать, как Ангела общается с маленькими детьми. В ее обращении они выглядели настоящими принцами и принцессами. Тысячи штучек, уловок и слов обильно сыпались на их головки. И все ради того, чтобы воодушевить, приподнять, придать сил и уверенности вершить великие дела. Притом понимать свою ответственность, как само собой разумеющееся. Чувствовалось, как все-таки ловко ей дается балансировать на грани мягкой концентрации и удовольствия от того, что они делают. И как итог ее ученики действительно добивались великих для их возраста успехов, а их родители благотворили ее и осыпали подарками.

В конце занятий она объявляла оценку своему маленькому студенту, завышенную, разумеется, а затем открывала небольшую железную коробочку с маленькими печенюшками, куда незамедлительно тянулась детская ручонка. Далее следовала похвала и мягкие рекомендации, что бы ее больше всего на свете осчастливило, если бы он там-то и там-то подтянул свою игру.

– От учителей очень многое зависит, – часто говорила она, – возможно, даже все. Любой хороший учитель должен положить голову на плаху, но внушить своему ученику приятие учения как величайший дар свыше. Как высочайшую деятельность человека, заниматься которой не просто жизненно важно, а безгранично приятно. Словно великий первооткрыватель, воодушевленный ученик должен смело смотреть в будущее и поглощать новые для себя знания, раздвигать во все стороны свой собственный мир и иметь желание поделиться своими умениями с другими. В этом и есть миссия как учителя, так и любого другого человека.

Говоря это, она смотрела на Марка своими васильковыми глазами как-то особенно выраженно, двусмысленно, явно при этом подразумевая что-то свое.

– Разве не делает счастливым учителя та уверенность, что ее ученики с радостью спешат на занятия и в нетерпении ждут начала действа? – продолжала она. – Совершенно не понимаю и искренне жалею тех, кто превращает свою работу в серую рутину и мучительную пытку себя и, хуже того, других. Очень жаль, но скорее это тоже «заслуга» соответствующих учителей.

***

Старичкам она тоже нравилась. Она легко кокетничала с ними, кого-то по месту сражала твердостью и беспринципностью, с кем-то играла на его завышенном самомнении. Частенько болтала с ними обо всем стороннем, но при этом намертво запоминала всю информацию, выявленную в ходе разговора. Имена, занятия и хобби, даты рождения и прочие памятные события, не только самих учеников, но и их детей, жен и родственников. Все занимало свое место в ее белокурой головке. Иногда доходило до забавных случаев, когда она в конце занятия поздравляла своего подопечного с годовщиной свадьбы или днем рождения внука, о которых сам обучаемый напрочь забыл. Этим она действительно ввергала в трепетный шок, и оклемавшийся после этого «старикан» приносил горячую благодарность за столь своевременную службу.

Да что тут говорить, для Ангелы все было живым и отзывчивым, и даже неживые предметы не лишались общения с ней.

– Спасибо, кофейничек, – говорила она кофеварке, когда та была готова поделиться ароматным кофе. И так во всем, такая вот она была открытая миру.

По субботам она любила играть на органе в местной католической церкви вместо штатного органиста. И у нее даже успел сформировался определенный круг почитателей, не упускавших ее выступлений. В основном это были старички, хотя присутствовала готическая молодежь и даже студенты музыкальных школ. Много было и ее учеников, разумеется.

– У музыкантов часто есть неприятная особенность не замечать того, что они играют, – жаловалась она. – В угоду своему «Эго» они выбирают лишь те произведения, что подтверждают достигнутые ими вершины мастерства, обычно что-то сложное, понятное лишь им. И вместе с тем, по возможности, уязвляющее его коллег-музыкантов. Но в то же время тяжелое для понимания и даже сумбурное для обычных людей. Она как никто понимала это и выбирала произведения, не успевшие набить оскомину, а звучавшие достойно и мелодично.

Ее разносторонняя деятельность, ее выдающаяся личность, несмотря на молодость, была ярким маяком для множества разношерстного люда, помимо коллег и учеников. В любом обществе Ангела своим обаянием, добротой и умом легко обращала на себя взоры и позже сводила с ума своих новых собеседников. Ей верили, ее любили, ей доверяли. Умела она и искусно раскрыть глаза, и тонко подсказать решение в самой сложной ситуации.

Были в ее круге общения и богатые девицы – жены местных буржуа и яркие селебрити. Как правило, молодые, подтянутые, на своих шикарных спортивных автомобилях и со снисходительной манерой общения. Они предупреждали о своем прибытии и, оказавшись рядом, искали у нее какого-то ответа, всегда почему-то уединившись от остальных. Довольно скоро, сияя от переполнявшей их радости, они поднимали пыль на дороге.

Они же приглашали ее на работу в различные элитные салоны и центры, но Ангела напрочь отказывалась бросать ее прежнее дело. Пусть даже оно и не приносило доходов, достойных ее умения.

– Я просто люблю детей, – оправдывалась она. – Больше всего на свете люблю. Особенно тех, кто делает первые шаги в музыке. Всегда думаю, кем же они станут. Конечно, не все однозначно талантливы, но находить подход, тянуть за ниточки, тонко действовать против железного нежелания и скуки меня нисколько не останавливает. Напротив, заставляет думать, предпринимать какие-то шаги, даже против своих убеждений и привычек. Рано или поздно мы находим общий подход, и это действительно великая заслуга. Только победа над собой, победа над другими, в самом доброжелательном понимании этого выражения, заставляют чувствовать свою необходимость этому миру.

Кроме основной работы репетитором, Ангела значительную часть заработка и славы получала, будучи музыкантом в филармонии. Нью-Йоркская филармония была престижным местом, даже с уверенностью могу заявить, олимпом мира классических музыкантов. Одновременно мечтой и жертвенным алтарем. Но все же у Ангелы непрестанно морщился лоб при упоминании об этом месте. Долгая и мучительная подготовка к новым выступлениям в составе оркестра, доведение до высочайшего уровня мастерства игры музыкальных произведений – все это она считала слишком большой тратой времени. Будучи талантливее своих коллег, ей раз за разом, день за днем приходилось повторять уже давно отточенные до режущего уши блеска музыкальные номера. Но все же до какой-то поры работа там имела для нее смысл. Она и ее коллеги часто бывали в других городах и странах. Нередко появлялись на центральных телевизионных каналах и даже приобрели в своих кругах широкую известность. Но все же сказать о ее стремлении к славе язык никак не поворачивается.

Иногда в перерывах между концертами Ангела собирала свой творческий коллектив у себя в доме. Вместе они тренировались и музицировали. Дисциплина не всегда была на первом месте в группе, такой уж музыканты народец. Но, в конце концов, они умели выжать из себя и своих инструментов нечто прекрасное и берущее за душу в единой музыкальной сцене. Общую встречу они заканчивали, как правило, непринужденной беседой с бокалами вина в руках, как придется рассевшись на диване и столиках.

К великому сожалению Марка, были у нее и многочисленные поклонники среди мужчин, и казалось, они окружали ее повсюду. Ей звонили чужие голоса, ей махали и сигналили из проезжающих дорогих автомобилей. Не будет ошибкой предположить, что цветочники сносили добрую сотню пар обуви, протаптывая дорожку к ее дому. И все благодаря многочисленным тайным воздыхателям.

Таковые оказались и среди тех, кто работал в ее коллективе, кто часто и подолгу находился рядом. С одним из ее занимательных коллег Марк познакомился, если так можно выразиться, на одном из репетиционных дней, когда шла подготовка к большому концерту, традиционно проходившему в это время года.

***

Марк встретился с Ангелой на обеденном перерыве в одном из кафе, обнаружившемся вблизи от ее работы. В этот раз их встреча стала вынужденной мерой, чтобы побыть хоть какое-то время рядом, так как Ангела целыми днями пропадала на репетициях. Концерт готовился впечатляющий по размаху и разнообразию музыкальных номеров, и ее участие в нем было повсеместным. Там-то за фортепиано, тут за клавесином. Даже небольшой европейский орган оказался в ее распоряжении. После короткой прогулки Марк напросился к ней на работу, хотя она мягко пыталась отказать ему.