Горький привкус счастья

«Саша будет жить, как жила, – подумал Стрельников. – У нее своя жизнь, работа, какой-то непонятный больной, который захотел вдруг жить потому, что… надо исправлять ошибки. И еще у нее есть «без пяти минут профессор», простой и всем доступный, потому что он всегда такой. И фамилия у него почти народная – Степанков. Вот он и будет звонить поздними вечерами, как и звонил, спрашивать о жизни и делах. И она, смеясь, станет рассказывать ему о своей жизни и делах. Зачем я думаю о ней? Да потому, что не могу иначе. А как могу?»

– С возвращением, Пал Палыч! Почту заберете сейчас или спуститесь попозже? Как отдохнули? Оно и понятно, что отдыхать приятнее, чем работать.

Словоохотливая консьержка задавала вопросы и тут же сама отвечала на них. Да и чего ждать ответа, когда и так понятно – отдых есть отдых. Но видя, что Стрельников не расположен к общению, положила на столешницу большой сверток газет.

– Когда вы только успеваете читать? Все пишут да пишут. А толкового так и нет ничего. И рекламу вам принесли. Если не надо – оставлю себе. Знаете, там такие…

– Маргарита Степановна, оставьте себе всю почту.

Ему было совсем неинтересно то, что привлекло немолодую женщину в рекламных буклетах, также как неинтересны в газетах просроченные новости.

– Пал Палыч, вас утром какой-то мужчина спрашивал. Сказал, что ваш старый друг. Проездом в Москве.

Никакого друга, чтобы вот так, без предупреждения, мог зайти к нему, да еще проездом, Стрельников не мог припомнить. Говоров, что ли?

– Маргарита Степановна, я оставлю у вас пакет. Он быстро переложил из сумки ноутбук и сверток бумаг, в глубине которых хранилась бесценная флешка. Зачем он это сделал, Стрельников не мог объяснить. Забытая тревога смутно ожила в душе. Не изменяя привычке, не вызывая лифта, быстрым спортивным шагом он направился к лестнице. О Саше он себе запретил думать, потому что страх, давно вытесненный из сознания, ожил и застрял в глазах.

– Правильно ты все сделал, – страх засмеялся в душе. – Ты же лучше других знаешь, как бывает. И не понаслышке. Тебе это надо?

Стрельников остановился, опустив на ступеньку сумку.

– Я вернусь к ней.

– Ну-ну, попробуй, – скрипнул страх и цепко сжал горло. – Конечно, возвращайся, если забыл, как было.

Стрельников ничего не забыл.

С будущей женой Павел познакомился на последнем курсе института. Женским вниманием он никогда не был обделен. Кроме внешности и ума было в нем что-то еще, что дано уловить только женщине, – надежность и любовь к жизни, без угрюмости и мелочности. Но в силу своей натуры к девушкам Стрельников относился ровно, дружески, до тех пор, пока не встретил Ее.

Он шел из библиотеки, когда его внимание привлекла плачущая возле окна девушка. В тот день у Ирины случилось вселенское горе – она умудрилась потерять только что полученный загранпаспорт, а скорее всего его просто вытащили из сумки в метро. Но горе от этого меньшим не становилось, ибо зимняя поездка на курорт полетела в тартарары. Узнав причину горьких слез, Павел предложил девушке пойти в кино. Гулять по городу с заплаканным лицом – не лучший выход. Но потом то ли фильм оказался скучным, то ли предчувствие чего-то большого и светлого заставило их уйти из кинотеатра, так и не досмотрев фильм. Когда Стрельников проводил девушку до дома и уже прощался, у него впервые замерло сердце от непонятного ощущения. Ему вдруг захотелось оберегать и заботиться о ней всю жизнь. От этой встречи в один момент изменилась не только жизнь Стрельникова, но и он сам!

Курсовые и зачеты ушли на задний план, ни о каком переезде в Севастополь к родителям не было и речи. Даже на научную конференцию с докладом «Математический анализ и математическая составляющая планирования», к которой он столько готовился, непростительно опоздал, автоматически выбыв из списка докладчиков.

Склонность к математике у Стрельникова появилась еще в школе. Отцу, кадровому военному, хотелось, чтобы сын был достойным продолжателем зарождающейся традиции, но не случилось. Сколько ни приносил Павел Григорьевич книжек об армейских буднях, надеясь пробудить в сыне интерес к армии, но Павла по-настоящему интересовала только математика. И пока старший Стрельников служил в Ленинграде, Павел занимался в математическом центре во Дворце пионеров. Даже успел завоевать несколько наград на математических олимпиадах. Кто знает, возможно, именно ему удалось бы найти доказательства гипотезы Пуанкаре, тем самым решить одну из семи математических задач ушедшего тысячелетия, если бы не частые переезды отца.

Поэтому ничего удивительного не было в том, что Павел без труда поступил в МЭСИ, выбрав специальность «Математические методы в экономике», о чем никогда не жалел.

За месяц до окончания института сыграли свадьбу. Со стороны жениха из родственников была только Софья. Начало вывода войск из Европы, где нес остаток службы полковник Стрельников, совпало с торжеством у сына.

Первая даже не трещина, а скорее трещинка в семейной жизни появилась, как ни странно, на следующий день после свадьбы. Ирина, привыкшая к обеспеченной и комфортной жизни, настаивала на совместном проживании с родителями. Конечно, квартира, которую он снял, ни в какое сравнение не шла с той пятикомнатной в Дмитровском проезде, в которой выросла Ирина. Он уехал один. Жена приехала через несколько дней. Страсть разгорелась сильнее обычного. Обида прошла. Да и не мог он обижаться на женщину, которую боготворил.

От будущего зятя родители Ирины были не в восторге с первого знакомства и с опрометчивым решением единственной дочери мириться не хотели. Ведь так хорошо все складывалось. Игорь Масленников, импозантный молодой человек, старше Ирины лет на десять, как нельзя лучше подходил на роль зятя. Но своенравная и упрямая Ирина, отбросив доводы родителей, выбрала Стрельникова.

Семейная жизнь потихоньку налаживалась. Единственное, чего остро не хватало Стрельникову, – ребенка. Орущего беспомощного комочка.

– Дети – это хорошо. Что за семья без детей? – вздыхала теща, в очередной раз подчеркивая несостоятельность зятя. – Родить – дело нехитрое. А вы куда привезете ребенка с роддома? На съемную квартиру? Павел, неужели ты думаешь прокормить семью на свои копейки? Сколько памперсы стоят, ты в курсе?

Он был в курсе всего. Он помнил все неудобства кочевого детства. Но, тем не менее выжил, вырос, состоялся. А Москва – это не военный гарнизон, временами без света и тепла.

– Вадим Петрович может устроить тебя на хорошую работу. Пусть не по специальности, зато зарплата пристойная. Сам посуди, сколько твоих однокурсников работает по специальности? Все твое упрямство, Павел.

Лидия Дмитриевна действительно не могла взять в толк, как Павел мог отказаться от должности торгового представителя, а он не мог объяснить, что работа клерком пусть даже в самом министерстве – не его. Не сможет он там работать ни за какие деньги. Призвание должно пульсировать в крови, а призвания не было – и точка. С этой точкой легко мирилась только Софья и поддерживала внука, как могла.

Кроме разговора о детях, был еще и другой сценарий. И не важно, кого в действительности из сокурсниц дочери встретила Лидия Дмитриевна, суть не менялась.

– Ирочка, на днях встретила Риту из твоей параллельной группы. Работает в финансовом отделе какой-то компании. Выглядит, как… Отдыхала знаешь где?

Дальше Павел не слушал, все было одно и то же. Уходил в кабинет к тестю.

После посещения родителей Ирина на несколько дней замыкалась в себе, неся на лице вселенскую скорбь неудавшейся семейной жизни.

– Я работаю, диссертацию заканчиваю, – оправдывался перед женой Стрельников.

– Ты работаешь для себя. Обо мне ты совсем не думаешь. Послушался бы отца, знаешь, как мы могли бы жить…

Исчерпав укоры, Ирина замолкала. Ее молчание Стрельникова угнетало. Он уже готов был позвонить тестю и пойти клерком в министерство, но каждый раз откладывал звонок до следующего раза.

Почему не работает Ирина – обсуждать не принято. Ирина – выше всего рутинного, выше восьмичасового рабочего дня.

– Ирина создана для семьи, – с пафосом говорила теща. – Просто надо иметь мужа, способного оценить свое счастье. Ах, да кому я говорю…

За совместно прожитые годы Стрельников так и не смог понять высокую миссию жены. Может, если бы прожили дольше…

А потом случилось непредвиденное…

Среди зимы моросил дождь. День не заладился с утра. Ноги промокли на полпути до работы. В районе без предупреждения отключили свет на ремонт линии. Банк, похожий на кишащий улей, остался без электричества. До одиннадцати сотрудники дружно курили, маялись без кофе и обсуждали вчерашнее заседание совета акционеров. Стрельников, слушая вполуха коллег, не мог отвлечься от домашних неурядиц. Ирина, побывав у родителей, снова замкнулась в себе. Даже в постели последнее время чувствовал, только выполняла супружеский долг, от чего ему становилось и вовсе не по себе.

– Пал Палыч, генеральный просил зайти.

Мужской разговор, сводившийся к очередному анекдоту Шаргина, нарушила некстати появившаяся секретарь.

– Неужели рабочий день отменен? – удивился вечно опаздывающий Шаргин.

– Нет, господин Шаргин, – с профессиональной улыбкой ответила секретарь, – не волнуйтесь, не отменен, свет будет через полчаса.

Да, умел подбирать кадры генеральный! Секретарь-референт отвечала всем требованиям времени: высшее образование, презентабельная внешность, хорошо поставленный голос, четкая дикция, навыки общения с людьми. Еще секретарь-референт обладала навыками самоорганизации, позитивно мыслила, была коммуникабельная и, что немаловажно, стрессоустойчивая.

Генеральный отложил бумаги в сторону, кивнул Стрельникову на кресло, тем самым подчеркивая неофициальность разговора.

– Вчера было заседание акционеров. Решали и кадровые вопросы, – без предисловия начал генеральный. – Тебя рекомендовали на должность заведующего отделом кредитования. Акулин рекомендовал. Все поддержали. Так что прими и мои поздравления! Это, так сказать, вступительная часть, а теперь обсудим рабочие вопросы.

Генеральный назначению Стрельникова особо не радовался. На перспективную должность у него на примете был свой человек, но Акулин даже слушать не стал, дав четко понять, что заведовать отделом будет Стрельников.

– Сегодня в шестнадцать я собираю всю администрацию по случаю некоторых изменений, так что тебе, Пал Палыч, как говорится, и карты в руки. Набросаешь небольшой план работы врученного тебе отдела. Но ты это… – генеральный не мог подобрать нужных слов.

Взгляд, брошенный на Стрельникова, был красноречивее любых слов. Павел с тоской посмотрел на свои светлые джинсы и промокшие модные серые кроссовки. Безнадежно повозил руками по коленям, распрямился и вздохнул.

– Ты это, будь презентабельнее. Будут учредители. У меня все. Вопросы?

Вопросов у него не было, как не было и презентабельности.

В приемной он налетел на стрессоустойчивую секретаршу и даже не извинился. Сказать, что его переполняла радость, – ничего не сказать. Радость была сродни щенячьей. По сути своей он не был карьеристом. Неожиданно полученная должность лишь ускоряла покупку собственного жилья. Крыша над головой как воздух была необходима для того, чтобы на свет появился маленький орущий комочек. Это единственное условие жены. И все образуется в семье.

Телефон Ирины отвечал монотонным, хорошо поставленным голосом: «Абонент находится вне зоны…»

Пока Стрельников вернулся к себе в отдел, занеся в кадры заявление, все были в курсе его повышения. Отдел кадров, кузница сплетен, сбоя не дал и в этот раз.

Были поздравления коллег, искренние и не очень. Красников, как показалось Стрельникову, даже огорчился. Откуда-то появилась бутылка шампанского. Только телефон Ирины предательски молчал.

Он воспользовался моментом, с одного отдела ушел, а в другой не дошел, вызвал такси и отправился домой. Презентабельность – будь она неладна! Если бы он только знал цену этой презентабельности!

Проигнорировав лифт, Стрельников на одном дыхании, перепрыгивая через две ступеньки старой, видавшей виды лестницы, оказался перед обитой дерматином дверью. Ключ не попадал в скважину. Сердце колотилось. В темном коридоре он зацепился за брошенные вещи и застыл на пороге комнаты.

На скомканной постели, уткнувшись в грудь мужчины, мирно спала Ирина. Он замер, до боли зажмурив глаза, надеясь, что видение не превратится в неотвратимую реальность. Голова шла кругом. То чувство, что обычно разыгрывают в кино, ни в какое сравнение не шло. Ибо чувства как такового не было – была пустота внутри. Даже вода, которую он жадными глотками пил на кухне, потеряла всякое свойство воды. Посидев несколько минут и собравшись с силами, тихо, чтобы не разбудить спящих, он зашел в комнату. Роняя какую-то одежду, он даже не вынул, а выдернул со шкафа первые попавшиеся вещи, сгреб в охапку костюм. Мужчина, услышав сквозь сон непонятную возню, засопел, повернулся на бок. Загорелая волосатая рука легла на плечо Ирины. С чувством омерзения от случайно подсмотренной чужой интимной жизни он вышел в коридор.

На антресолях, среди коробок, которые непонятно зачем хранила Ирина, нашел новые туфли. И только выходя из квартиры, Стрельников не сдержался и со всей силы хлопнул дверью. На улицу Тупиковую, дом пять он больше не приезжал.

На пятиминутке в конце рабочего дня он выглядел презентабельно, может, только был немного бледным. Доклад получился обстоятельным, как все, что делал Стрельников.

Развод состоялся через месяц. С формальностями в загсе Стрельников справился быстро. Детей не было, совместного имущества за неполные три года супружеской жизни не нажил.

Ирина на бракоразводный процесс не приехала.

Единственным близким человеком оставалась по-прежнему Софья.

– Вот видишь, ты уже все проходил. Тебе это нужно? Кто тебе сказал, что она другая? Сам придумал? – Страх, оживший внутри, подал окрепший голос.

– Все проходили, все было. Может, ты и прав.

Стрельников подхватил сумку и толкнул незапертую дверь. В холле на две квартиры после освещенного коридора оказалось темнее обычного. Саша, наверное, сказала бы, что темнота в холле насыщенная. А еще она говорила, что очень боится темноты и потому вечерами не ходит домой прямиком через парк, а едет в общественном транспорте. А еще больше она боится темноты, исходящей от людей. Вот так…

Подсветив мобильным телефоном, Стрельников попал ключом в замочную скважину своей двери. Три привычных поворота, и он оказался в квартире. Полоска света, пробивающаяся сквозь приоткрытую дверь из кабинета, неприятно бросилась в глаза. Он отлично помнил, что свет выключил везде, даже перекрыл вентиль газа и отключил на всякий случай воду. Он, не разуваясь, направился в кабинет, не успел на ходу додумать мысль, что свет он точно выключил, как что-то тяжелое обрушилось на голову.

Лежа в неудобной позе среди холла, он слышал, как во сне, шорохи, долетающие с потолка или выше. Кто-то ходил по квартире. Паркет вибрировал прямо в мозгах. Потом звуки постепенно растворились, и перед тем, как окунуться в темноту, он ощутил, как кто-то сильными руками перевернул его на спину и тщательно обыскал карманы.

* * *

Саша не любила двусмысленных ситуаций и намеков, когда любой ответ мог истолковываться неверно. Вот и сейчас медсестра закрыла дверь палаты, оставив Александру решать, как ей быть: продолжить осмотр пациента или оставить все как есть, а самой идти к заведующему.

– Александра Ивановна, раз начальство зовет, идите. Нам спешить некуда. Не разбежимся – будем вас ждать.

Ситуация разрешилась, но неприятный осадок, а с ним и тревога закрались в душу. На ходу она пыталась догадаться, что могло случиться из ряда вон выходящее, чтобы Владимир Иванович, ранее не позволявший себе прервать обход врача, срочно вызывал к себе. Никакие предположения, кроме сокращения отделения, не приходили на ум. А если ее вызывает заведующий по поводу тяжелобольных? Через минуту она забежала в ординаторскую, захватила на всякий случай истории болезни поступивших больных и направилась в кабинет заведующего.

Владимир Иванович любил, когда ординаторы являлись к нему во всеоружии, с историями болезни, чтобы тут же внести малейшие коррективы в лечение и обследования. Так было всегда. Поначалу она расстраивалась. Ей, в силу неопытности, казалось, что Владимир Иванович хочет подчеркнуть начинающему доктору степень его малокомпетентности. Со временем она поняла простую истину: умудренный профессиональным и жизненным опытом, заведующий только разделял степень ответственности врача за судьбу каждого больного. И как будет жить отделение без Владимира Ивановича? А если действительно вместо него назначат Людочку Савельеву?

– Проходите, присаживайтесь, Александра Ивановна. – В официальном тоне заведующего сквозила тоска.

Она привычно шагнула к старому продавленному креслу, негласно закрепленному за ней, сразу даже не поняв, что ее место занято.

Небрежно забросив ногу за ногу, пуская красивые замысловатые колечки дыма, что было уже вопиющим само по себе, женщина, занявшая место Александры, даже не удосужилась взглянуть на вошедшую. Ухоженная, с ровным загаром, в дорогой одежде, явно купленной за рубежом, госпожа Лагунова смотрелась вызывающе на фоне обветшалой кабинетной обстановки.

– Александра Ивановна, познакомьтесь, это родители Романа Лагунова, а это лечащий врач – Александра Ивановна.

Саша взглядом обвела неожиданных посетителей и примостилась на диване. Колючие осколки льда, один за другим, начали впиваться между лопатками. Она плотнее прижалась к спинке дивана, но чувство возникшего беспокойства только нарастало.

– Я хочу знать, на каком основании вы перевели нашего сына в общую палату? Мы что, недостаточный сделали взнос, или приказ главврача для вас не закон? Или мы должны взнос сделать лично вам?

– Оля, ну зачем ты так?

Извиняющийся голос принадлежал неприметному мужчине, сидевшему у двери.

– Что – Оля? Что!

Назревала семейная ссора с коммунально-скандальным выяснением отношений. Через долю секунды, совладав с нахлынувшим раздражением, женщина прервалась на полуслове и отвернулась к окну. Только скандала с мужем еще не хватало.

А ведь ей плохо. Саше показалось, что в нависшей тишине она подумала об этом слишком громко. Женщина оторвала взгляд от подоконника и внимательно посмотрела на Сашу. «Пожалуй, ей так же плохо, как и мне. Сегодня вечером я не увижу Стрельникова. И завтра. И всю остальную жизнь. А эта женщина никого не хочет видеть. Давно устала от всех». Саше стало жаль Лагунову. Непривычный холодок опять пробежал между лопаток.

«Господи, как я устала от всего. От всех больниц, от сына, от мужа… От себя. Хорошо, что никто не видит, где и с кем мне приходится общаться». – Ольга Эдуардовна закусила губу, так и не подавив высокомерного взгляда. Внутри все закипало.

Последнее время Ольга Эдуардовна вспыхивала как свеча, и виной всему была больница. После возвращения с отдыха чувствовала себя великолепно, но эти ежедневные походы в неврологию за неделю ее измотали так, словно и не было ни отдыха, ни солнца, ни океана.

Ольга боялась больниц с детства, а заодно и врачей. В такой же затрапезной больнице у нее давно умерла мать. До сих пор Ольга не могла ей простить смерть, больше похожую на предательство. В шестнадцать лет она не знала, как жить без матери. И если бы не спорт, а позже – Лагунов, трудно представить, как сложилась бы ее осиротевшая жизнь.

Все казалось ошибкой. До последнего Ольга верила в чудо – откроет дверь, а мать лежит на больничной койке. Она, не чувствуя земли, со всех ног неслась в палату, все еще надеясь, что ее молитвы и слезные просьбы услышаны Всевышним. В пустой палате, уставшая от чужого горя, нянечка убирала постель. Чуда не случилось.

Страх болезни, дряхлости и смерти с завидным постоянством начал ее преследовать по ночам. Она видела себя в такой же больнице и совсем беспомощной, как мать. От страха было только одно лекарство – спорт. Вымотавшись на тренировках, она валилась на кровать и засыпала до утра. А если тренировок не было – маялась до утра, прислушиваясь к себе. В шестнадцать лет ей почему-то казалось, что спортсмены не умирают и вечны, как небожители. Она сама придумала себе эту сказку, в которую долго верила. И не беда, что в сказке не было места принцу на белом коне, лишь бы сказка длилась вечно.

Стать профессиональной спортсменкой, невзирая на оптимистические прогнозы тренера, Ольге Кузелевой не удалось. Зато в пединститут на факультет физкультуры и спорта, который в народе попросту назывался «дурфаком», она поступила сразу, сдав все экзамены на слабенькие троечки. Спортивная молодежь, подающая надежды, вузу была нужна как воздух.

С тех пор Ольга Эдуардовна ни разу не была в больнице. Даже болеющих подруг и тех проведывала только дома. Если бы не болезнь Романа.

Сына Ольга Эдуардовна не любила. Нет, она его, естественно, кормила, даже грудью, невзирая на то, что резко набирала вес. Гуляла, как все матери, в парке, водила сына на карусели и горки. Садик, школа, институт – все это она прошла вместе с сыном, но не плечо к плечу, а так – на расстоянии. На каком-то этапе ее полностью заменил муж, став Роману отцом и матерью в одном лице.

И она только радовалась. Мальчика должен воспитывать отец.

Это уже потом она изредка гордилась сыном. Известный адвокат, вот-вот женится. Предполагаемая невестка Ольге Эдуардовне не так чтобы нравилась, но будущее родство с Акулиным вызывало у подруг плохо скрываемую зависть и льстило ее самолюбию. Откуда взялась болезнь Романа, за что ей все эти беды? Что она сделала не так? Конечно, результат лечения потрясающий. Она была готова поверить в самое худшее, только не в чудо.

Но даже сказать самым близким подругам о чуде она не сможет – засмеют. С их-то возможностями и лечить сына в обычной больнице. Только во всем, что касалось сына, Лагунов был непреклонен. Ведь посоветовали же ему эту Андрееву. И пожалуйста, Роман здесь. И если бы не Татьяна, она, безусловно, отблагодарила бы Андрееву за успешное лечение ее сына. Ольга Эдуардовна благодарила врачей даже за безуспешное лечение.

Как она могла все пустить на самотек? Да еще где – в больнице? Сиделка звонила ей каждый день. Ольга Эдуардовна знала наперечет, сколько раз приезжал психотерапевт и как реагировал Роман на сеансы лечения, сколько раз заходила в палату Андреева. Даже насколько задерживалась в палате ее сына, Ольга Эдуардовна могла припомнить по дням.

– Результат лечения вы сами видите. И все, поверьте, только благодаря настойчивости Александры Ивановны.

Голос заведующего вернул Ольгу Эдуардовну в неизбежную реальность. «Значит, вот эта Андреева и пристроила санитарку к ее сыну. Ловко – ничего не скажешь». Она внимательно посмотрела на Александру. Тень негодования пробежала по удачно подтянутому лицу.

Все, что говорила сиделка и чему она, утомленная жарким солнцем, не хотела верить, оказалось чудовищной правдой. Она поняла это сразу, как увидела Романа в холе.

Ехать к сыну в больницу в тот день она не планировала, но потребовалось срочно отвезти какие-то книги по юриспруденции и чистую одежду. Муж позвонил и передал просьбу, и она не могла не поехать.

Неприятности начались в приемном отделении стационара. Охранник, рослый детина, преградил ей путь, красноречиво показав на огромный стенд – распорядок дня. Тихий час в больнице строго соблюдался. Пришлось ждать.

В палате сына не было. Романа перевели в другую палату – двухместную. И это еще было полбеды. С палатой она разберется.

Сына Ольга Эдуардовна нашла в холле. Обложившись бумагами, он что-то объяснял девушке. Роман заметил ее не сразу.

Ольга Эдуардовна так и не нашлась, что сказать, когда сын с восторгом представил Татьяну. Сделав усилие над собой, она натянуто улыбнулась, показав всем видом, что присутствие посторонних лишнее.

– Это кто? – первое, что спросила Ольга Эдуардовна, оказавшись в палате.

– Мать, что ты всполошилась? Девушка. Замечательная девушка. У нее проблемы с наследством. Не пропадать же моему таланту!

– Ты теперь очень завидная партия, не спорю, – Ольга Эдуардовна прервала сына. – А для санитарки и вообще – мечта запредельная. Наследство у нее. Ты себя слышишь? Зачем она тебе?

– Мать, у тебя мысли неправильные. К сожалению, у меня с ней ничего. – Роман засмеялся и приобнял мать. – Ты только посмотри на нее – молодая, красивая. Ты видела ее глаза?

– Ты издеваешься надо мной? – Ольга Эдуардовна присела на кровать.

– Нет. Глаза у нее красивые.

Он впервые не хотел ничего доказывать ни себе, ни матери. Он боялся радоваться этому волнующему чувству независимости и радовался, что он – это он и никто другой. Такой, какой есть – не лучше и не хуже. Роман улыбнулся своим мыслям. Он не сердился на мать. Он простил ее за нелюбовь, подумав, что своих детей он будет любить как себя, а может, даже больше, если это больше возможно в принципе. Прав оказался Степанков, и Александра права: умение прощать – искусство. Такое же сложное и запутанное, как юриспруденция.