Долг платежом красен

Ваня насупился и самым решительным тоном заявил:

– Извини, Лиза, но я никуда не пойду.

Девушка раздраженно сжала кулаки и, вдохнув поглубже, приготовилась произнести пылкую речь, способную выразить испытываемые ею в данный момент чувства, но тут Святослав, осторожно положив ладонь на ее плечо, мягко проговорил:

– Я думаю, теперь уж нет смысла препятствовать осуществлению намерений Ивана – не тогда, когда для этого нашлось, наконец, решение.

– А вы в курсе его намерений? – прошипела Лиза. – Этот ребенок, награжденный природой наличием шила в одном месте, намерен отправиться к бесчеловечному колдуну, из-за которого его мать сейчас пребывает в коме, дабы как-то избавить своего отца – насколько я успела понять за этот день, не самого ответственного человека – от договора с этим колдуном. И вы считаете, что осуществлению этой бредовой идеи не стоит препятствовать?!

Девушка скептически изогнула бровь, сложив руки на груди. Святослав медленно убрал ладонь с ее плеча и слегка смущенно произнес:

– Если воспринимать ситуацию таким образом, то конечно ты права…

– А как еще ее можно воспринимать?! – напустилась на мужчину Лиза, строго шикнув на Ваню, попытавшегося вставить слово.

– Я бы сказал, что Иван собирается избавить своего отца и Елизара от обязанности исполнять довольно обременительный договор…

– И Елизара? – оживился юноша, услышав свое имя.

Лиза тоже удивленно взглянула на Ваню, ожидая подробностей. Мальчик развел руками, переглянулся со Святославом и сказал волшебнику:

– Я подумал, что будет несправедливо позволить тебе и дальше оставаться папиным слугой. Пока я болтал с тетей, я понял, что он тебя совсем не любит и, если поймает, снова зашлет на портрет или отдаст Всеволоду. А тот, наверное, подарит тебя тете, а вот она почему-то тоже тебя совсем не любит, так что…

– Я понял твою мысль, – перебил мальчика Елизар, заметно бледнея. – Ты прав – с Агафьей мне лучше не встречаться. Если я к ней попаду… брр… даже не знаю, что она сделает!

Лизавета подозрительно сощурилась и, нервно притопывая ножкой, поинтересовалась у волшебника:

– А ты и Агафье успел насолить?

– Обломова, вечно ты меня в чем-то подозреваешь! – возмутился Елизар, с донельзя оскорбленным видом. – Может быть, это все остальные причиняют зло мне, а я… всего лишь дитя природы! – совсем уж странно закончил юноша.

– Кхм… – деликатно кашлянул Ваня. – Между прочим, из тетиного разговора с Семеном – мне лично она ничего такого не говорила! – я понял, что ты… эээ… ее сильно подставил… ну, во время первого своего побега…

Щеки Елизара вспыхнули и, погрозив ребенку пальцем, юноша строго воскликнул:

– Ничего подобного! Ты все неправильно понял!

– Да ладно? – недоверчиво улыбнулась Лиза.

Она не сомневалась в том, что Елизар в чем-то виноват перед Агатой. Даже его праведное возмущение не могло ее убедить – он за весь этот день столько раз лгал ей с самым честным видом, что теперь она не собиралась доверять ни единому его слову. Елизар меж тем уставился на Обломову обвиняющим взглядом, но, так и не дождавшись появления раскаяния на ее лице, махнув рукой, сказал:

– Мне кажется, мотивы неприязненного отношения ко мне госпожи Агафьи не столь важны, как сама эта неприязнь. И если ты, мой милый Иван, решил по доброте своей милосердной души, избавить меня от гнева этой ведьмы (не думай, что я использую это слово, как ругательство в отношении твоей глубокоуважаемой тетушки!), то я необычайно признателен тебе за это и даже не знаю, как тебя благодарить, мой юный друг!

Лиза впала в легкий ступор от столь высокопарной тирады из уст Елизара, и пришедшему в себя от легкого смущения Ване, даже пришлось пару раз щелкнуть у нее перед носом, чтобы Обломова перестала тормозить.

А в этот момент кусты подозрительно зашелестели, заставив Святослава и Елизара тревожно оглянуться, но то был всего лишь порыв ветра. Тем не менее, Святослав, понизив голос, проговорил:

– Нужно быть поосторожнее – я думаю, будет лучше, если тебя, Елизар, никто не увидит…

– Поздно! – беспечно пожал плечами юноша. – По дороге мы встретили Василька.

– Василька?! – в один голос воскликнули Святослав и Иван.

Ваня, памятуя о поведении парня во время рассказа о Елизаре, шестым чувством ощущал, что ничем хорошим эта встреча не обернется. А Святославу не нужно было обладать сверхспособностями, для того, чтобы быть солидарным с мальчиком – зная Василька и Елизара, он мог заключить, что то, что его брат все же добрался до поселения – это уже очень большая удача.

– Мы, конечно, могли бы избежать этой встречи… – лениво протянул Елизар и тут же недовольно уставился на Лизу: – Если бы не Обломова!

– Я? – удивилась Лиза.

– А кто решил поболтать с незнакомым странным парнем? А?

Девушка нахмурилась и скрестила руки на груди:

– А кто премило любезничал с русалками-мутантами? Не нужно было оставлять меня одну. А Василек был очень добр… И, только благодаря ему мы пришли сюда: не встреть мы Василька – не узнали бы, что Ваня здесь!

– А куда, по-твоему, мы шли до этого? – воскликнул Елизар и тут же осекся.

Юноша искренне уповал на тормоза Обломовой, включенные сегодня на полную, но, судя по лицу девушки, на этот раз суть фразы дошла до нее куда быстрее, чем Елизару хотелось бы.

– Ты хочешь сказать, – медленно, еще раздумывая над смыслом произнесенных волшебником слов, начала Лиза, – что ты изначально шел именно сюда? Не к Всеволоду? То есть, никогда не собирался искать Ваню?

Юноша задумчиво закусил губу, лихорадочно соображая, что бы такого ответить Обломовой, чтобы она отвязалась. Взгляд его метался от предмета к предмету, отказываясь встретиться с суровым взглядом Лизиных карих глаз, готовых выстреливать электрическими зарядами. Сказать ей правду значило для Елизара нарваться на скандал, который, наконец, окончательно добьет его растрепанные за день нервы. Но хуже будет, если Лиза обидится и уйдет… В очередной раз солгать не выйдет – Елизар видел, что девушка решительно настроена не доверять ему. А заколдовать ее могло и не получиться…

– А с чего ты взяла, будто я не знал, что Ванька здесь? – нашелся Елизар.

По лицу Лизаветы было видно, что она пытается вспомнить все, что говорил ей юноша и вычленить из этого хоть одно упоминание или хотя бы намек, на то, что Елизар подозревал о Ванином местонахождении.

– Ты ни разу об этом не говорил, – сделала вывод девушка.

– А я не обязан перед тобой отчитываться! – развел руками Елизар и гордо отвернулся.

Ваня же, наблюдая эту сцену, подумал о том, что Елизар именно, что отчитывается. Вернее оправдывается. Хоть это и удивляло мальчика, но больше всего его поразило то, что никто, похоже, не обратил внимания на столь необычное поведение волшебника. Иван, правда, не так уж долго был знаком с не нарисованным Елизаром, но все же не мог и предположить, что тот когда-нибудь будет за что-то оправдываться перед Лизой, которую явно почитал ниже себя ступеней на десять. Стоит ли спросить подругу – не кажется ли ей это странным? Или лучше понаблюдать со стороны? Ведь Святослав тоже не удивлен поведением брата… но он же так давно его не видел!

Ваня повернулся к Лизе и понял, что та тоже заподозрила неладное. Правда, в отличие от мальчика, Обломову настораживал не факт проявления Елизаром некоего подобия совести, а то, что он в очередной раз обманул ее, а она и не заметила. В чем еще он успел ей соврать? Если он не знал, что Ваня здесь, то зачем он заманивал сюда Лизу? И что было бы, не встреть они Василька? Обломову с головой накрыло понимание собственной глупости и доверчивости, а самоуважение окончательно попрощалось с нею, отправляясь туда же, где, незаметно для нее самой, скрылся ее инстинкт самосохранения.

Теперь уж Лиза готова была плюнуть на все! Страх, отступивший после встречи с Васильком (просто совпадение или этот парень околдовал ее своей флейтой?), вернулся вновь, и Лизе показалось, что уже ничто не удержит ее в этом странном лесу в этой странной компании! Даже гипертрофированное чувство ответственности!

Глава тридцать девятая, в которой раскрываются неприятные черты характеров некоторых героев

Василек нетерпеливо притоптывал ногой и нервно вертел в руке флейту. Егор, неторопливо пряча волшебное зеркальце в одном из многочисленных карманов, виновато глядел на парня, отмечая его крайнее недовольство. Сам Воронцов еще не решил, как реагировать на сообщение Агаты: радоваться ли тому, что ему помогут с поисками Елизара, или же расстраиваться оттого, что ему не дадут справиться с делом самостоятельно, и Всеволод на этом основании откажется от своего слова и все же заставит Егора исполнить договор.

– Ну, – неуверенно начал Егор, – спасибо, но больше твоя помощь не понадобится.

– То есть ты так легко согласился выполнять прихоти Всеволода? – недобро сощурился Василек.

– Это не прихоть…

– Ага! Да, конечно! Это желание помочь, разумеется! – сарказм буквально выплескивался наружу вместе с этими словами. – Ты разве не понимаешь, что Всеволод просто осознал, что ты абсолютно никчемен и не сможешь разыскать своего слугу! Так что теперь он сам найдет Елизара, поймает его, а значит – украдет его у тебя! А к тому же – раз ты ему не предоставишь замену – еще и тебя заставит на себя пахать!

Василек был крайне раздосадован! Нет, он понимал, конечно, что Елизара все равно поймают, но ему необычайно хотелось сделать это самому! Привести к нему Егора. И не дать сбежать. О, какая бы это была сладкая месть! И теперь все срывается? Он не мог этого допустить! В конце концов, он должен хотя бы видеть провал и унижение Елизара.

– А за что ты его так ненавидишь? – задал, наконец, резонный вопрос Егор.

– А ты?

Воронцов запустил руку в волосы и, поморщившись, неохотно ответил:

– Елизар всегда был занозой в… занозой, в общем! Вооот такой вот! – волшебник широко развел руки в стороны, показывая какого именно размера занозу представлял из себя Елизар.

– Та же история… – хмыкнул Василек. – Он вечно был таким надменным, самовлюбленным… И, главное, никто этого не замечал! Все так любили Елизара! Ах, он такой талантливый, такой красивый! Никчемный мальчишка! Он младше меня на добрых полсотни лет! И меня, и Влады – но она все равно предпочла его мне!

– А, понятно… – протянул Егор, перебивая Василька и махнув на него рукой. – Месть отвергнутого возлюбленного? Я-то думал, ты серьезный парень…

Василек вскинулся, сверкая очами и, с силой сжав в кулаке флейту, прошипел:

– Да, я зол на Елизара за то, что он увел у меня девушку! Я люблю Владу, а он… вообще не понимаю – чего он хотел?! Но это я могу ему простить – Влада сама сделала выбор. А чего я Елизару не прощу никогда, так это – предательства! Он пренебрег всеми предупреждениями и наставлениями, наплевал на все наши правила и обычаи, растоптав тем самым чувства всех, любивших его, людей. Одно это его желание стать волшебником – само по себе оскорбительно для нас, а тут еще и… Я-то не удивился его побегу, но вот для Святослава и Влады это стало ударом. Но главное – не это! Из всех, обладавших древнейшей волшебной силой, предметов, которыми мы владели, удалось сохранить лишь эту флейту, – Василек вытянул руку, с дудкой, показывая ее Воронцову поближе. – И то лишь потому, что я никогда не доверял этому золотоволосому чудовищу! Все же остальное он украл! И даже волшебную палочку Влады!

Егор вначале вздрогнул при упоминании палочки, а затем присвистнул: эту самую палочку он давным-давно отнял у юноши, а вчера отдал Ване, не зная даже, что к Елизару она попала незаконным путем. Василек тем временем продолжал говорить:

– Можешь представить, что я почувствовал, увидев ее сегодня у этого мальчика – твоего сына? Я понимаю, что он не знает, откуда она взялась, но все же, глядя на то, как она небрежно торчит у него из-за пояса, пока он восседает за нашим столом и рассказывает байки о Елизаре, я был просто взбешен!

Василек все говорил и говорил, что-то о том, как Владе должно быть тяжело видеть свою волшебную палочку в чужих руках, что лучше бы о Елизаре так ничего и не было известно еще несколько сотен лет, и прочее, и прочее… Но Егор не слушал его – он стоял как громом пораженный, чувствуя, что ничего не понимает – почему это Василек говорит про его сына?

– Ты видел Ваню? – прервал речь юноши волшебник.

Василек кивнул, рассказав, как Святослав и Влада привели ребенка к ним в дом, и стал с удивлением наблюдать за реакцией Егора, лицо которого постепенно меняло цвет – от зеленоватой бледности до яркого пурпура ярости на щеках. Значит Агата его обманула! И его сын бродил один по этому жуткому лесу, да еще и забрел к лесовичам! Егор чувствовал себя дураком… он, правда, уже мало сомневался в том, что это не является непреложной истиной. Не хотелось глупить еще больше и упускать Елизара, а вместе с ним – возможность получить свободу.

– Так, – жестко сказал волшебник и обратился к Васильку: – Уверен, что Елизар отправился к вам в поселение? Потому что, если там Иван, то Елизар постарается поскорее сбежать оттуда, ведь…

– Именно за ним он туда и отправился, – перебил Воронцова юноша и, увидев замешательство на его лице, пояснил: – Он сопровождал девушку, которая искала твоего сына – Лизавету…

Егор запустил пальцы в волосы и застонал: мало того, что Ваня оказался у лесовичей, так еще и Лиза за ним туда отправилась! Он-то думал, что Елизар ее похитил, так нет! Она по собственной глупости ринулась следом за Иваном. Егор не мог не проникнуться чувством благодарности к своей милой и заботливой секретарше, но и не злиться на нее за прибавление ему проблем, тоже не мог.

– Кстати, девушка довольно мила, – мечтательно улыбнувшись, поделился своим мнением Василек.

Егор посмотрел на него с возмущением: этот нахал еще смел заглядываться на его секретаря! Василек же, не обращая внимания на раздраженный взгляд Воронцова, продолжил:

– Я даже понимаю, почему Елизар не смог отказаться ей помогать.

– А я не понимаю! – покачал головой маг. – Не знаю, каким мальчишка был, пока жил с вами, но теперь он ни за что и ничего не сделает безвозмездно, для кого бы то ни было! Как бы Лиза ему чего не пообещала…

– Да не похоже… – с сомнением покачал головой Василек. – Нет, совершенно точно – она не чувствовала себя обязанной ему. Но я с тобой согласен – Елизар не станет делать что-либо просто так. Уж не знаю, что именно, но что-то ему от Лизаветы нужно. А ты как к ней относишься?

Егора удивил неожиданный вопрос, но потом маг, понимающе хмыкнул:

– Думаешь, мальчишка мог надеяться при случае взять ее в заложники? – дождавшись кивка от Василька, Егор с улыбкой покачал головой. – Нет. Лиза чудный работник и очень дорога нашей семье, но… Елизар знает, что ради нее я не пожертвую жизнью своей жены. А на кону – именно это.

– Хм… – усмехнулся Василек, крутанув в руке флейту. – Если для тебя так дорога жизнь жены, как ты говоришь, то почему же ты все еще пытаешься увиливать и изворачиваться? Давно б уже подписал договор – и дело с концом!

Егору захотелось съездить кулаком по этой наглой улыбке. Конечно, Василек был прав, а он сам выглядел жалко в глазах окружающих, но… разве не правильно то, что он хочет разрешить дело не только благополучно, но и с максимальной выгодой для себя? Но, глядя в хитрые глаза Василька, ответить так Егор не мог, а потому сказал правду:

– Я просто трус.

Юноша гаденько улыбнулся, но тут же пожал плечами:

– Бывает. Что ж, ты все еще намерен выполнять указание Всеволода или же готов сам поймать Елизара? На это-то твоей смелости хватит?

Егор посмотрел на Василька много говорящим взглядом, но оставил последнее высказывание без комментариев, а лишь согласно кивнул:

– Да, готов.

И ухмыльнулся ликованию на лице юноши, тут же без слов поспешившему дальше вглубь леса.

Глава сороковая, в которой события оборачиваются для Елизара наихудшим образом

Лиза сильно ошибалась, считая, что ей удастся, наконец, покинуть эти заколдованные заросли. Если бы! Но она даже выхода с поляны найти не могла – не то, что выход из чащи. Окружающие позволили ей молча предаваться панике под курлыканье куропаток и кряканье уток, которые, будучи куда отзывчивее находившихся рядом людей (или куда голоднее?) обступили усевшуюся на траве девушку. Обломова не желала знать, о чем разговаривают Елизар, Ваня и Святослав – она устала, она была напугана и хотела домой. Ее раздражало буквально все, а больше всего – Елизар. Лизавета бросала на юношу злобные взгляды, подбирая про себя красочные, но нецензурные эпитеты в его адрес, пока смысл некоторых фраз, произносимых Святославом, не стал доходить до нее. А говорил мужчина следующее:

– …я понимаю, что ты нам ничем не поможешь, – обращался он к брату, – но мы и сами постараемся догадаться…

– Ты серьезно? – скептически отвечал Елизар.

– Серьезно. С вероятной защитной магией я тоже, скорее всего, справлюсь, так что давай попробуем прямо сейчас. Ты, я вижу, довольно странно одет…

Вот тут уж Лиза не смогла удержаться от комментария:

– Это женские вещи, – подала она голос, насмешливо уставившись в глаза юноши, которые он тут же закатил, выражая тем самым свое мнение по поводу Лизиных подначек. Девушка же, заметив удивленный взгляд Святослава, закивала: – Да-да. А вы не знали, что ваш брат трансвестит?

Ваня хихикнул, а Святослав, смерив Обломову еще более удивленным взглядом, покачал головой:

– Это к делу не относится. Лизавета, я так понимаю, ты можешь сказать какие вещи, бывшие на нем после проявления с картины, Елизар с себя снял?

– Ну, я вообще-то за ним не подсматривала! – Лиза была немножко возмущена тем, что ее могли в чем-то подобном заподозрить. – Я не склонна к вуайеризму!

– Конечно нет. И я так совсем не думаю, – заверил девушку мужчина. – Но все же?

– А почему бы вам не спросить самого Елизара? – удивилась Лиза.

– Я не отвечу, – скривился юноша. – И чтобы предотвратить твой вопрос «почему?», скажу сразу – это из-за чар… в которых ты, впрочем, все равно ничего не понимаешь.

– Елизар, помолчи! – строго оборвал брата Святослав. – Ты ответишь, Лиза?

Девушка пожала плечами и, немного подумав, произнесла:

– Он совершенно точно оставил свою обувь и, хм… белье? – на последнем слове Лиза вопросительно посмотрела на Елизара.

Юноша наигранно ахнул и отшатнулся:

– Обломова, не намекаешь ли ты таким образом на то, что хочешь увидеть меня обнаженным?

– В каком это месте ты увидел намек?! – округлила глаза Лиза, удивленная предположением.

– Ну, как, – изобразил задумчивость Елизар, – ведь согласно плану Святослава и Ваньки я должен сейчас избавиться ото всех своих старых вещей – с их помощью, конечно – дабы обрести, наконец, свободу. Другими словами – я должен полностью раздеться.

– Так. Стоп. Я что-то пропустила?

Лизавета никак не могла понять, о чем идет речь. Елизара разденет Святослав и тот снова станет свободным? А где же логика?

Ей тут же все быстро разъяснили, не забыв упомянуть о том, что из-за попыток избавить Елизара от нужного предмета может быть сильная магическая отдача, и лучше бы Лизе держаться подальше. Девушка снова заикнулась о том, что она рада бы и вовсе уйти отсюда, но Ваня не по-детски строго упрекнул ее в малодушии. Это было уже слишком! Лиза, не думая о себе, бросилась спасать этого ребенка, а он смеет говорить ей о том, что она трусит! Вконец раздосадованная Обломова мысленно послала всех к черту и, развернувшись, решительно зашагала к самому краю поляны. Нет-нет, она не уйдет отсюда без Вани… но и быть причастной к их непонятным делишкам она не желает.

Опершись спиною на слегка прогнувшиеся под ее тяжестью ветки густого кустарника, Лиза стала бездумно наблюдать за тем, как Святослав сперва, осторожно касаясь, снял с Елизара один ботинок за другим, затем – куртку, а потом начал стягивать футболку. Рядом с ними стоял Ваня, держа наготове волшебную палочку, чтобы использовать ее в случае чего. У девушки в голове медленно ворочались мысли о том, что вот сейчас Елизар станет свободным, а значит – не вернется на портрет. И никто больше не будет дергать ее за волосы и ехидно улыбаться ей в знак приветствия… Стало отчего-то грустно. Но только Лиза успела удивиться этой мысли, как чьи-то руки обхватили ее за талию и, не дав девушке даже пискнуть, кто-то неизвестный молниеносно втянул ее в расступившиеся кусты.

Обломова хотела закричать, но ей зажали рот и тихонечко шикнули на ухо, чтобы она молчала. У Лизы от страха потемнело в глазах – или, быть может, в кустах просто было очень темно, – но она все же попыталась освободиться, брыкнув нападавшего, правда попала куда-то не туда. И тут же вздрогнула, услышав негромкое «Ой!», произнесенное знакомым голосом.

– Ег-гор?! – запинаясь, осведомилась Лиза, когда некто убрал руку у нее со рта.

– Да я это, я, – услышала девушка немного сзади и сбоку и, повернув голову, увидела сидящего на корточках, Воронцова в обрамлении сочной зеленой листвы. – Незачем было меня пинать.

– Вы меня напугали! – возмутилась Лиза.

Егор недовольно скривился и пробормотал:

– Это не я.

Обломова поняла, что ее на самом деле держит не Егор – он и не смог бы так извернуться, так как сидел достаточно далеко для того чтобы прижимать ее к себе. Тогда Лиза очень осторожно повернула голову еще чуть-чуть назад и наткнулась взглядом на наглую улыбку.

– Василек!

– Тссс! – юноша приложил указательный палец к губам Лизаветы и тихо рассмеялся.

– Что ты творишь?! – прошипела девушка, выворачиваясь из кольца его рук.

– Не обижайся, – не переставая улыбаться попросил Василек. – Это для твоего же блага. Не вылезай из кустов, пожалуйста, пока мы не схватим одного противного мальчишку, – парень кивнул на Елизара в просвет между ветками. – Хорошо?

Лиза оглянулась на юного волшебника, что-то с усмешкой говорившего Святославу, и ее охватила паника. Елизар думает, что вот-вот освободится, а Егор с Васильком хотят схватить его и помешать этому! Это было жестоко.

– Подождите! Не делайте этого! – воскликнула Лиза, кидаясь к Егору.

Причем произвела при этом столько шума, что троица на поляне настороженно замерла.

– Где Лиза?! – воскликнул Елизар, дергаясь вперед.

Святослав удержал брата и с опаской покосился на кусты. Заметив в зарослях движение, мужчина сделал шаг по направлению к ним, и в то же мгновение, Ваня удивленно раскрыл рот, почувствовав присутствие отца.

Елизар же, моментально побледнев до зеленоватости, сорвался с места и кинулся бежать прочь с поляны.

Сидение в засаде больше не имело смысла, поэтому Егор и Василек выскочили из кустов, еще раз быстро сказав Лизе оставаться на месте. Василек коротко свистнул в свою дудку, и Елизар остановился как вкопанный. Святослав загородил путь, спешащему Егору, а Ваня направил на Василька волшебную палочку.

– Иван, отойди! – строго сказал Воронцов, не сводя взгляда с напряженной спины, застывшего в паре метров от него, Елизара.

– Тебе здесь не место, – спокойно уведомил Егора Святослав, но тот лишь фыркнул.

– Я пришел за своим слугой! Не намерен нарушать ваш покой долее необходимого, так что, будьте добры, не препятствуйте мне в поимке этого беглеца – я заберу его и тут же вас покину.

– Папа, послушай, пожалуйста… – попросил Ваня, но Егор не дал ему договорить.

– Я лучше послушаю, как ты будешь объяснять свое присутствие в этом месте! Попозже. А сейчас – перестань угрожать палочкой этому парню, – Воронцов кивнул на Василька, – и отойди подальше.

– Но, папа!..

Васильку надоели пререкания и, поднеся к губам свою флейту, он наиграл короткую мелодию, а затем с улыбкой попросил:

– Милый мальчик, отойди во-о-он к тем кустам, пожалуйста, – юноша махнул на кусты, в которых укрывалась Лиза, и Ваня против своей воли, повинуясь волшебству флейты, поплелся туда.

Лиза наблюдала за всем происходящим со вполне понятным волнением. А еще она злилась на Егора, жалела Ваню, восхищалась спокойствием Святослава и была очень недовольна поведением Василька. И совершенно не понимала, отчего сейчас Елизар поддался чарам волшебной флейты, хотя в прошлый раз сумел с ними совладать?! И стоило только девушке подумать об этом, как Елизар дрогнул и, будто ожив, сорвался с места.

Егор, зарычав, бросился за ним, Василек вновь вскинул флейту, но Святослав резко повел рукой, и трава на поляне, зашелестев, вытянулась и, извиваясь, ухватила волшебника и Василька за ноги, оплетая их и удерживая обоих на месте.

Елизар нырнул меж ветвей и скрылся в кустах с противоположной от Лизы стороны поляны. Святослав, увидев это, облегченно улыбнулся, явно полагая, что его юркому братцу все же удастся улизнуть. Василек сверлил его тяжелым взглядом, но не двигался с места, прекрасно понимая, что это бесполезно – он знал, какой властью обладал Святослав над растениями. Но Егор, не желая мириться с тем, что шанс схватить слугу потерян, с силой дернулся вперед – травяные стебли не пустили его, и волшебник плашмя рухнул на землю.